Читать книгу Космическая орда - Александр Кипчаков - Страница 4

– У нас внештатная ситуация на борту! – тут же среагировал Зилу. – Взрыв в двигательном отсеке! Сенсоры фиксируют очаг возгорания!

– Машинная – рапорт на мостик! – рявкнул в микрофон интеркома Мазарини. – Немедленно! Что там у вас происходит?!

– Произошёл взрыв одной из питающих шин гиперпривода, – услышали все находящиеся на мостике крейсера голос бортинженера «Доминатора» Северия Данилевского. – По всей видимости, не сработали предохранители. Имеются пострадавшие, но, хвала Духу Космоса, никто не погиб. Локальный очаг возгорания контролируется аварийной бригадой, никакой опасности для реакторов или главной двигательной установки нет. Один из генераторов получил повреждения, но не думаю, что здесь возникнут какие-либо проблемы. Мы сможем устранить все неполадки, пока вы будете разбираться с тем, что произошло на Абаддоне.

– Вам нужна помощь, Северий? – спросил Мазарини.

– Полагаю, что мы справимся своими силами, шеф, – отозвался бортинженер. – Мои парни достаточно квалифицированы в данных вопросах. Думаю, что часов девять-десять напряжённой работы – и всё заработает, как положено. Если, конечно, нас не будут отвлекать всякие нехорошие личности, вознамерившиеся проделать в корпусе крейсера пару сотен дырок.

– Не могу ничего гарантировать, Северий! – усмехнулся Мазарини, косясь на инквизиторов. – Но думаю, что хотя бы при пролёте до Абаддона никто нам не будет мешать.

– Надеюсь на это.

Интерком издал шипящий звук холостого режима и отключился.

– Теперь, когда мы всё-таки сумели миновать неприятное явление в гиперпространстве, а бортинженер Данилевский утверждает, что опасности для крейсера нет, – Стерн перевёл свой взгляд с мультихроматрона на капитана «Доминатора», – быть может, имеет смысл попытаться наладить связь с Абаддоном?

– Да, вы правы, инквизитор Стерн, – согласно кивнул Мазарини. – «Джером Лассард» вышел из джамп-режима совсем без повреждений, а мы, хоть и понесли некоторый ущерб, но остаёмся по-прежнему в строю. Любая попытка атаковать нас ничего не принесёт противнику, только проблемы получит на свою… хм… задницу. А связь мы сможем попытаться установить прямо, так сказать, не сходя с места. Элрон?

– Все системы дальней связи функционируют в штатном режиме, – отозвался главный инженер-связист крейсера уроженец Альфарда-XII Элрон Тиму. – Попробуем связаться с главным компаундом колонии. Если передатчик не повреждён и там до сих кто-то остаётся в живых, то не услышать нас они не смогут.

Инженер-связист замолчал и повернулся в своём мидель-кресле к пульту главного коммуникатора крейсера, одновременно с этим давая знак своим подчинённым начать работу.

– Теоретически – возможно, что даже с работающей аппаратурой нам не смогут ответить, – произнесла Кассандра Брекенридж, с задумчивым выражением лица глядя на экран тактического мультихроматрона. – Предположим, что станция гиперсвязи на Абаддоне функционирует, но у колонистов нет возможности ею воспользоваться в связи с противодействием… мм… неизвестного противника. Тогда они смогут, вероятно, нас услышать посредством, скажем, коммуникационного устройства какого-нибудь вездехода, но ответить вряд ли смогут. У подобных коммуникаторов недостаточно мощности для ретрансляции сигнала на большие расстояния. Технически всё, что они смогут выжать из такого устройства – от трёх до пяти единиц, и то до пяти с большим натягом.

– Готовишься к худшему? – Стерн понимающе кивнул.

– Тот, кто готовится к лучшему, очень часто получает в итоге большую кучу дерьма, – спокойно отозвалась сидонийка. – Кажется, так говорил кто-то из знаменитых инквизиторов прошлого. Поэтому мне кажется, что нам стоит…

– Есть сигнал! – раздался вдруг голос одного из связистов, и головы всех находившихся на данный момент на ходовом мостике «Доминатора» повернулись в его сторону. – Очень слабый, даже с усилением. Видимо, у тех, кто его послал, очень слабый передатчик. Даю максимальное усиление. Только аудио, видеосигнала нет.

Оператор что-то подрегулировал на своём пульте и до слуха находящихся в командном отсеке крейсера Инквизиции донёсся слабый голос, говорящий на имперском стандартном. Слышимость была такой, что создавалось впечатление, будто тот, кто говорит в коммуникационное устройство на той стороне канала связи, находится в каком-то хорошо экранированном подвале, хотя никакая экранировка не могла помешать гиперсигналу.

– … до сих пор… даже не знаем, есть ли… живой… – донеслось из динамиков главного корабельного коммуникатора. – Мы закрепил… но не знаем, как долго… ничего подобного… кто нас слышит…

– Сигнал проходит, но он очень слабый, – произнёс оператор, продолжая работать со своим пультом. – Попробую усилить его.

После нажатий на пару сенсоров и регулирования нескольких индикаторов сигнал было совсем пропал, но затем он появился вновь. Чуть более сильный, чем прежде, но этого всё равно было недостаточно для того, чтобы понять, что же всё-таки происходит на планете.

– На связи крейсер Имперской Инквизиции «Доминатор», у микрофона оператор коммуникационного устройства лейтенант Фоссел, – произнёс оператор в микрофон. – Мы пытаемся установить свами связь, Абаддон. Подтвердите получение сигнала.

Динамики выдали мешанину из треска, хрипа и писка, но более ничего не донеслось до ушей тех, кто находился у коммуникационной станции.

– Или сигнал до них не доходит, или же они просто нас не слышат, – сказал оператор.

– Ну, по крайней мере, там всё же есть кто-то живой, – хмыкнул Брекетт. – И это уже хорошо. Я так думаю…

– Не прекращайте вызывать их, лейтенант, – распорядился Мазарини. – Мощность нашего коммуникатора вполне способна пробиться к ним даже на самом слабом комме, так что вызывайте компаунд.

– Слушаюсь! – отозвался связист.

– Капитан Мазарини – продолжайте движение к Абаддону, – сказал Стерн, переглянувшись со своими коллегами. – Скорость не снижать, поднять щиты, активировать системы автоматической обороны. Подготовить к высадке на планету четыре взвода солдат и подразделение терминаторов. Свяжитесь с капитаном Черновым и передайте ему, чтобы подготовил к высадке на Абаддон отряд космической пехоты Патруля. Бронеподдержка… гм… не думаю, что нам сразу стоит высаживать танки. Насколько мне известно, главный компаунд-комплекс расположен в сильно пересечённой местности, там от бронетехники толку будет мало. Если только шагоходы использовать… впрочем, давайте пока обойдёмся пехотой.

– Можно прихватить с собой парочку «Стражей», – сказала Брекенридж. – Они как раз там будут к месту. Лёгкие, маневренные, неплохо защищённые…

– Хорошо, «Стражей» можно использовать, – согласился фарадеец. – В конце концов, их тяжёлые лучемёты могут быть неплохим подспорьем. – Стерн огляделся по сторонам. – За работу, коллеги. У нас не так уж много времени осталось. Продолжайте поддерживать канал связи с колонией, лейтенант Тиму, быть может, на более близком расстоянии нам удастся услышать несколько больше, нежели теперь.

– Слушаюсь, господин инквизитор! – по-военному чётко отозвался альфардец.

– Коллеги – нам тоже предстоит подготовиться к высадке, – фарадеец внимательно оглядел своих оперативников. – На планете ситуация неясная, поэтому давайте всё ещё раз тщательно взвесим. Идёмте.

Выйдя из отсека управления, инквизиторы молча прошествовали до лифтового холла, где дождались кабины пронизывающего лифта. Войдя в неё, Стерн, не глядя, ткнул пальцем в сенсор, задавая пункт назначения, затем по очереди оглядел свою команду.

– Значит, так, – произнёс инквизитор, причём так, что охота возражать ему враз пропала у кого бы то ни было. – Мы понятия не имеем, с чем нам придётся столкнуться там, внизу, поэтому скажу сразу – никакой самодеятельности и никакого ненужного геройства. Мы не за этим прилетели на Абаддон. Наша задача – спасти жизни граждан Империума и выяснить, что здесь творится. Происки ли это хаоситов, ксеноинвазия или что-то ещё – не имеет значения. То есть, конечно, имеет, но это второстепенное. В конце концов, Экстерминатус всех равняет в правах, – Лаймон криво усмехнулся. – Итак. Поскольку ситуация на планете абсолютно неясна, полагаю, что вооружиться нам надлежит как следует. Бластеры берём все, это само собой разумеющееся. Далее.

Стерн прочистил горло и вперил взгляд своих серо-стальных глаз в Ансела Шорака.

– Ансел – экипируешься в «доспех» и возьмёшь дефган. В полевой ранец загрузишь два дополнительных магазина и пять тактических гранат. Оружие проверить от и до, то же самое касается и экзоскелета.

– Шойн! – отсалютовал кжев.

Взгляд инквизитора переместился на Брекетта.

– Ли – на тебя возлагается обеспечение прикрытия и отхода. Это значит – огнемёт.

Меркурианец лишь криво ухмыльнулся в ответ.

– Касси – на сей раз используешь «крестоносца». Эта винтовка способна с одного выстрела свалить кугхра, так что здесь она будет даже очень кстати. Разумеется, оденешь «доспех». Всё проверь и перепроверь несколько раз.

– Да, шеф, – кивнула сидонийка. –А ты что с собой возьмёшь?

– Я? – на спокойном лице фарадейца вдруг возникла воистину дьявольская усмешка. – Да я так, скромненько… Всего лишь атомайзер.

– Действительно, скромненько так! – хихикнула Брекенридж.

Стерн в ответ лишь пожал плечами и отобразил некую гримасу, которую довольно трудно было как-нибудь классифицировать.

– Всё, хватит трепаться! – нахмурился фарадеец. – Потом можно будет позубоскальничать, когда разберёмся с ситуацией на Абаддоне. Работаем, коллеги, работаем!

Поднявшись на борт «Ятагана», Стерн направился было в сторону кабины, где находился пилот штурмовика Мико Кендалл, но неожиданно резко развернулся в противоположную сторону.

– Касси! – окликнул он инквизитора Брекенридж.

– Шеф? – Кассандра повернулась в сторону Стерна и внимательно, но вместе с тем и настороженно, всмотрелась в лицо фарадейца.

– У меня будет одна просьба, Касси, – произнёс Лаймон, глядя на сидонийку в упор. Брекенридж мысленно поёжилась. Ну что за взгляд такой у Стерна? Только еретиков доводить до инфаркта!

– Какая?

– Не нужно строить из себя крутого инквизитора, Кассандра. Я хорошо знаю твои возможности и также знаю, что ты способна выкрутиться из любой ситуации. Но давай обойдёмся без излишнего геройства. Я… – Стерн неожиданно отвёл глаза в сторону и замолк, но быстро совладал с собой и продолжил, – если ещё и ты… это уже будет просто грандиозный перебор…

– Постой-постой! – прищурилась Кассандра. – Забота о подчинённом – это понятно. Но только ли в этом дело?

– А если не только?

– Ванг шиист! – выругалась Брекенридж. – Теперь уже я не знаю, что сказать, Лаймон. Я понимаю, что ты нравишься мне, а я – тебе… наверное…

– Что значит «наверное»? – притворно нахмурился Стерн.

– Я просто неудачно выразилась, Лаймон. – Брекенридж внимательно вгляделась в лицо своего патрона, которое сейчас утратило свою привычную невозмутимость. – Но… я тебе настолько небезразлична?

– Допустим.

– «Допустим»! – передразнила Стерна Кассандра. – Однако… мне приятно такое слышать, шеф… Лаймон. Хорошо, я буду вести себя очень осторожно и не полезу в какую-нибудь фрагову дыру без твоего прямого приказа.

– Даёшь слово? – прищурился фарадеец.

– Даю, – совершенно серьёзным голосом ответила Брекенридж. – На рожон я не полезу, не переживай.

– Это радует.

Кивнув Брекенридж, Стерн резко развернулся на каблуках и быстро скрылся в направлении пилотской кабины. Кассандра же, постояв в коридоре ещё некоторое время, довольно улыбнулась и, хлопнув себя по бёдрам, развернулась в противоположном направлении и спустя пару секунд скрылась за поворотом коридора.

В поле бокового обзора пилотской кабины «Ятагана» промелькнули массивные солидиумовые балки выходного створа шлюзовых ворот ангарной палубы «Доминатора», штурмовой корабль проколол силовую мембрану и очутился в космическом пространстве. Кендалл отвёл штурмовик от крейсера на расстояние, обеспечивающее безопасность при включении маршевого двигателя, дважды проверил показания лазерного дальномера и, покосившись на сидящего в соседнем кресле Лаймона Стерна, который был облачён в боевой операционный костюм высшей защиты «хамелеон» с убранным в воротник шлемом, переключил несколько тумблеров на панели управления штурмовиком и тронул сенсор активации термоядерного двигателя. За кормой штурмовика ярко вспыхнуло ослепительное белое пламя и корабль, получивший реактивный импульс от включившегося маршевого двигателя, устремился вперёд, к видневшейся впереди и чуть левее планете, до которой от теперешнего местоположения боевого судна Инквизиции и патрульного крейсера было около половины мегаметра. Три десантных челнока с «Доминатора» следовали за штурмовиком в строгом боевом построении, два десантолёта с «Джерома Лассарда» шли чуть правее, сопровождаемые звеном прикрытия, состоящем из трёх истребителей Патруля «Адская гончая». Оба боевых звездолёта заглушили свои главные двигатели и легли в дрейф на указанном выше расстоянии от Абаддона, закуклившись в силовые защитные сферы и изготовив к бою свои оружейные системы. «Доминатор», помимо прочего, выпустил несколько проботов, которые четыре минуты назад исчезли в мутной атмосфере Абаддона. Целью зондов-роботов являлось получение более детальной информации о положении дел на поверхности, так как сканирование с дальней дистанции не могло дать сколь-нибудь внятной картины. Компаунд-комплекс «Космических Минералов Кворристоуна» по-прежнему находился на своём месте, его энергостанция работала в штатном режиме, вокруг купола не фиксировалось ничего подозрительного, радиационный и температурный фоны были в пределах допустимого, по местным условиям. Поэтому Мазарини решил запустить к планете зонды, чтобы с помощью их видеокамер получить более детальную картинку.

Планета медленно приближалась, вырастая в размерах. Над тем её районом, где располагался компаунд-комплекс, в данный момент бушевала довольно сильная буря, и сполохи молний были видны даже с орбиты. Кендалл, сверившись с показаниями сканеров «Ятагана», сказал, что скорость ветра над комплексом достигает тридцати метров в секунду и что придётся принять все необходимые меры предосторожности при выполнении посадочного манёвра. Гравитация на Абаддоне составляла сто тридцать четыре процента от стандартной, поэтому при использовании маршевого двигателя в данных условиях расход топлива возрос бы на пять процентов по сравнению с номиналом. А оно могло им ещё пригодиться, ведь что происходит на планете, до сих пор было неизвестно.

– Есть данные от проботов, Мазарини? – произнёс Стерн в бусину микрофона коммуникатора, глядя на вырастающий в обзорном блистере шар планеты.

– Пока нет, – отозвался капитан «Доминатора». – Они уже вошли в атмосферу и сейчас должны… Погодите минуту, Стерн. Что-то поступает с одного из проботов. Сейчас глянем, что там… э-э… а вот это что такое?

– Что такое? – тут же насторожился фарадеец.

– Момент… нет, ничего. Просто неровность местности. Приняли за другое.

– Что с данными?

– Получаем видео. На первый взгляд, никаких видимых повреждений купол компаунда не имеет. Видно неважно из-за сильного ливня, но пробоины в куполе были бы видны и так… Вот здесь усильте резкость, – произнёс Мазарини, обращаясь, по всей видимости, к одному из операторов дежурной смены. – Гм… Да нет, это всего лишь выход скальной породы… Стоп, а что вот…

В динамиках внезапно раздался какой-то непонятный треск, затем ещё один и ещё, а вслед за этими непонятными звуками до слуха Стерна и Кендалла донёсся возбуждённый голос оператора контрольных систем.

– Потеряна связь с проботом Три, причина не установлена! – скороговоркой зачастил оператор. – Пробот не отвечает на вызовы, никакой информации с его сканеров не поступает! Я не вижу его ни на одном из мониторов!

– Отказ систем? – деловитым тоном задал вопрос Мазарини.

– Не могу сказать точно, недостаточно данных. Возможно, пробот попал под разряд молнии, тогда можно объяснить…

– Потеря связи с проботами Два и Четыре! – перебил говорившего другой оператор. – Есть видеосигнал с камер Второго! Ретранслирую картинку на главный тактический экран!

– Какого шииста там происходит? – Кендалл встревоженно взглянул на Стерна.

Фарадеец вместо ответа зашикал на пилота и жестом приказал ему заткнуться.

– Мазарини – что там у вас происходит? – требовательно произнёс Лаймон. – Что с проботами?

– Если б я знал! – отозвался командир крейсера. – Сами посмотрите на это!

Над пультом управления штурмовика развернулся в воздухе трёхмерный экран мультихроматрона, на котором возникла странная картина. И Стерн, и Кендалл при виде её недоумённо переглянулись и почти одновременно пожали плечами, не зная, как реагировать на показанное камерами пробота.

Зонд на момент передачи видеосигнала явно находился вблизи купола компаунд-комплекса, скользя над каменистой почвой, начисто лишённой какой-нибудь растительности. От поверхности планеты его отделяло метров двадцать, не более, а от стены купола – всего лишь метра три, судя по данным телеметрии. Пробот снизился ещё на пару метров и тут в поле зрения широкоугольных видеокамер сервитора возникло нечто большое и довольно неопределённых очертаний, явно находившееся на земле. От этого предмета, чем бы он ни был, по направлению к проботу устремилось нечто ярко-оранжевое, похожее на разряд плазмы. Оно угодило точно в объектив передающей камеры, и трансляция прекратилась.

– Что это, шеф? – почему-то шёпотом спросил Кендалл, кивая на экран.

– Я почём знаю? – пожал плечами фарадеец. – Однако… а это ещё что такое, во имя Трона Терры?!

– Пробот Один вступил в бой с неизвестным противником! – все зонды данного типа, помимо стандартного поисково-исследовательского оборудования, были оснащены также и средствами активной обороны, и сейчас единственный уцелевший сервитор кружил над непонятным объектом, который весьма ловко уворачивался от шквала лазерных лучей, которыми поливал его зонд. Однако нанести какие-либо серьёзные повреждения неизвестной машине проботу не удавалось – либо броня его противника обладала очень высокой прочностью, либо её защищал мощный силовой щит. Трижды чужой аппарат едва не сбил зонд теми самыми ярко-оранжевыми сгустками, которые совсем недавно уничтожили зонд под вторым номером, и лишь то, что логик-компьютер пробота ожидал чего-то подобного, позволило сервитору избежать прямых попаданий.

– Выводите его оттуда, Мазарини! – рявкнул Стерн. – А то и этого собьют!

– Команду на отход, живо! – в том же духе отдал приказ капитан крейсера. – Полный анализ всех аудио- и видеофайлов! Прогнать всё через тактический анализатор! Феретти!

Что ответил капитану «Доминатора» старший помощник, Стерн не услышал, поскольку «Ятаган» именно в эту минуту вошёл в верхние слои атмосферы. А спустя несколько секунд инквизитору стало совсем не до проботов.

Что-то ярко-оранжевое вынеслось из недр атмосферы Абаддона и ударило прямо в переднюю полусферу штурмовика. Дурным голосом взревел баззер, часть индикаторов вспыхнула тревожной красной гаммой, шкала состояния защитного поля штурмовика просела сразу на несколько делений.

– По кораблю нанесён удар неизвестным видом оружия! – напряжённым голосом произнёс Кендалл, поспешно цепляя на голову ажурную полудугу мыслеконтактора. – Мощность щита упала на семь процентов! Повреждений нет! Начинаю манёвр уклонения!

– Что это было? – спросил Стерн.

– Понятия не имею. Что-то вроде плазменного разряда, но весьма необычной конфигурации. Никогда такого не встречал.

– Всю энергию на передние щиты! – приказал Лаймон. – Связь с остальными десантолётами!

– Установлена.

Кендалл кивнул Стерну на загоревшийся на коммуникационной панели зелёный транспарант.

– Говорит Стерн, – инквизитор придвинул ко рту микрофон. – Только что по моему корабля был нанесён удар из неизвестного оружия…

– Фиксирую пуск ракет с поверхности планеты! – перебил фарадейца чей-то взволнованный голос. – Девять быстроходных целей, приближаются на сверхзвуковой скорости!

– Ну дела! – Кендалл грязно выругался на лагошском. – Что же за херня тут такая творится, а, шеф?

– Думаю, что скоро мы всё узнаем, Мико, – спокойным тоном проговорил Стерн. – Активируй защитный барьер.

– Шойн!

«Ятаган» словно бы провалился влево и чуть вниз – это Кендалл бросил корабль в противоракетный манёвр, одновременно выпуская целое облако миниатюрных зондов-ловушек, предназначение коих заключалось в том, чтобы сбить ракеты со следа и активной постановкой помех не дать их блокам наведения захватить цель. Остальные корабли повторили действие пилота штурмовика.

Но вопреки ожиданию, ни одна из выпущенных с поверхности Абаддона ракет ни на йоту не отклонилась от своего курса, продолжая идти каждая на сближение с выбранной ею целью.

– Мне кажется, Мико, что мы чего-то не понимаем, – напряжённым голосом произнёс фарадеец, пристально глядя на монитор радара, на котором отметка летящей навстречу «Ятагану» ракеты с каждой секундой уменьшала расстояние между собой и штурмовым кораблём Инквизиции, при этом довольно странно маневрируя. – Обычные ракеты так себя не ведут.

– Мне плевать, какие они! – оскалился терранин. – Но какие бы они ни были, против «паука» никакая ракета не выдюжит!

Возможно, пилот «Ятагана» слишком уж патриотично относился к своему кораблю, но доля правды в его словах всё-таки была. Устройство, которое на самом деле именовалось субфазным лазерным осциллятором, при выбросе в космическое пространство генерировало лазерную сеть весьма сложной конфигурации, которая, к тому же постоянно меняла свои рисунок и частоту, так что миновать такую сеть было практически невозможно.

Невозможно… но только не для этих странных «ракет», выпущенных с Абаддона по десантным судам. Непостижимым образом миновав лазерную ловушку, они продолжили своё сближение с кораблями имперцев.

Мико Кендалл в замешательстве потёр тыльной стороной ладони внезапно вспотевший лоб и что-то пробормотал себе под нос, причём явно нецензурное. Пальцы пилота быстро пробежались по сенсорам, отчего штурмовик чуть вздрогнул и изменил курс.

– Мико? – Стерн вопросительно взглянул на пилота.

– Думай, как хочешь, но это не ракеты в обычном понимании этого термина, шеф, – сквозь стиснутые зубы проговорил Кендалл, включая перед глазами голографический визор. – Ракеты, которые известны нам, так не могут маневрировать. Это что-то другое.

– Вопрос заключается в том, что… Эй, какого хрена ты творишь, Мико?!

«Ятаган» являлся довольно-таки маневренным космолётом, но всё же он не был приспособлен для такого манёвра, который предпринял Кендалл, чтобы увернуться от ракеты, которая неуклонно неслась прямо в лоб штурмовику. Всё же это не истребитель «Грифон» и не тактический перехватчик «Звёздная фурия», могущие вытворять и не такие выкрутасы. Но тем не менее, терранину удалось сделать то, что он задумал.