Читать книгу Книга воина. Легенды о героях и чудовищах - Александр Кудрявцев - Страница 5

– Ненавижу! Уходи! – Лучник Хоу И едва увернулся от блюдца, пущенного в голову разъяренной женой.

– Послушай, – он поднял руки, но та не унималась.

– Нет, это ты послушай! Ты, укравший у меня не только молодость, но и бессмертие! Убирайся вон!

Стрелок вздохнул. Жена была права – он подвёл.

Давным-давно на небо восходили по очереди десять солнц. Но однажды братья-солнца решили появиться на небосводе все вместе, и земля не выдержала их жара. Высохли реки, начались пожары, умирали от жажды звери и люди.

Владыка неба призвал на помощь небесного стрелка и попросил утихомирить братьев. Тот сбил стрелами девять солнц, но все они погибли. Разгневанный бог небес изгнал из своих чертогов Хоу И с женой и сделал их смертными.

– Худой у нас мир, жена, – сказал Стрелок, – я лучше погибну от клыков чудовища, чем от твоей тарелки.

Он собрал в дорогу котомку с рисом, перекинул за спину красный лук, проверил в колчане стрелы с белым оперением и ушел из дома куда глаза глядят.

Долго странствовал Хоу И. Он стал известен как защитник людей и победитель чудовищ: водяного монстра с девятью головами младенцев, питавшегося человечиной, гигантской птицей, уносившей в когтях детей, великана с сердцем свиньи и гигантского лесного вепря с железными клыками.

Люди вскоре узнали о его подвигах. Стрелка с радостью принимали на постой и горячо просили о помощи.

Однажды в деревне, где он остановился на ночлег, ему рассказали о подлом обычае местного владыки – каждый год весной он выбирал красивую девушку и приносил ее в жертву духу реки.

– Жилище воина должны украшать четыре прекрасных явления: меч, музыкальный инструмент, вино и прелестная женщина, – сказал Стрелок, – топить красавиц некрасиво.

Он вышел к реке, где увидел толпу крестьян, со страхом наблюдающих, как солдаты подводят к обрыву заплаканную девушку с темно-изумрудными глазами и роскошными черными волосами до пят.

– Эй, любезный! – крикнул Стрелок толстому вельможе, командовавшему жертвоприношением, – что здесь происходит?

– Не твое дело, бродяга, – отозвался тот, – не мешай свадьбе водяного духа.

– Я слышал, что ему каждый год отправляют самую красивую девушку округи? – спросил И.

– Тебя не обманули, – ответил чиновник.

– А ты – обманываешь духа этой реки, – сказал Стрелок.

Солдаты от неожиданности застыли со своей жертвой в руках. Вельможа покраснел.

– Как ты смеешь…

– Нет, как смеешь ты! – повысил голос И, – как смеешь ты приносить в жертву царю этих вод обычную простушку? Она девчонка, каких множество, и ничуть не красотка.

Тот задумался. Связанная девушка оглянулась на неожиданного защитника.

– Предлагаю поступить так, – сказал И, – эту мы возвращаем домой и начинаем поиски красавицы заново. Но перед водяным царем нужно извиниться за задержку. Придется утопить тебя, вельможа. Никто больше не сможет грамотно отчитаться перед владыкой реки.

– Нет! – крикнул чиновник, когда к нему бросились воины, – этот обычай… Мы можем просто его отменить…

– Хм… Ты уверен? – задумался Стрелок.

– Уверен! – заверещал тот, с ужасом уставившись в темный омут.

– Так тому и быть, – кивнул Стрелок и отправился прочь.

Прекрасная жена водяного царя видела, как он спас деревенскую девушку от ее распутного мужа, и полюбила Хоу И. Они стали встречаться у рек и озёр. Стрелок тонул в бездонных глазах девы воды и думал, что впервые за долгие годы чувствует себя счастливым.

Но водяной царь узнал об измене жены, превратился в белого дракона и напал на влюбленных.

Разгневанный Стрелок выбил чудовищу левый глаз и посоветовал дракону держаться подальше. А дева воды пожалела покалеченного мужа и решила остаться с ним, чтобы залечить его раны.

– Легче разгадать послания Книги Перемен, чем женское сердце, – усмехнулся Хоу И, отправляясь прочь.

Вскоре одиночество опостылело ему. Стрелок решил помириться со сварливой женой. В пути от одного монаха он услышал, что на самом краю земли живёт древняя богиня, похожая на дитя человека и пумы, которая ведает напитком бессмертия.

Стрелок явился к ней и честно рассказал, для чего ему нужно сокровище богини. Та спрятала железные когти в мягкие лапы и не стала отказывать воину.

"Если двое выпьют это зелье, то обретут бессмертие на земле. Тот, кто выпьет эликсир один, вознесется к богам, перешагнув свою человеческую природу", – было написано на золотом кувшине, который богиня подарила герою.

Радостным вернулся Хоу И домой. Отдал кувшин с бессмертием жене и тут же помчался спасать мир от демона с рогом-буравом.

– Я скоро вернусь. Ты даже не успеешь сказать "рисовый пирог", – крикнул он на ходу супруге.

– Рисовый пирог, – пробормотала та.

– Ну, может быть, не так быстро, – улыбнулся Стрелок и выбежал на бой.

Когда он вернулся с победой, дома никого не было. Лишь валялся на полу пустой кувшин.

Хоу И поднял его, перечитал выбитую на золотом боку надпись и грустно кивнул. Жена решила отправиться на небо в одиночку.

– Мне нужно было жениться на своем одиночестве. Оно-то всегда со мной, – грустно пошутил Стрелок и вздрогнул от неожиданно раздавшегося смеха. Он обернулся.

В дверь и окна его дома заглядывали улыбающиеся люди. Это были жители деревень, которых он спасал во время своих странствий. Один из старейшин сказал, что они решили поздравить героя с наступающим Новым годом.

Стрелок пригласил всех к столу, где тут же возникла гора овощей, риса и мяса, что принесли благодарные крестьяне.

Рядом с Хоу И села девушка, спасённая от жертвоприношения водяному царю.

– Тогда ты сказал, что я некрасива, – сказала она, обжигая взглядом темно-зеленых глаз.

– Я… я соврал, – сказал Стрелок, у которого перехватило дыхание от прикосновения ее руки.

– Герои должны говорить правду, – сказала девушка и поцеловала его под одобрительные крики пирующих гостей.

А бывшая жена Стрелка, выпившая кувшин бессмертия целиком, промахнулась мимо небесных чертогов и врезалась в Луну, превратившись в жабу.

Так до сих пор там и живёт.

Кстати о древнем Китае

– Ученые считают китайскую цивилизацию одной из древнейших в мире. Её возраст может составлять пять тысяч лет.

– Китай считается родиной компаса, шелка, фарфора, пороха, бумаги и книгопечатания.

– Из религий в средневековом Китае были распространены конфуцианство, даосизм и буддизм. Часто бывало, что вера человека в одну из этих трёх религий не исключала его веру в остальные. Конфуцианство утверждает ответственность человека перед обществом. Даосизм и буддизм учат личному совершенствованию и внутренней гармонии.

– В Китае до сих пор чтут конфуцианские законы о семейных отношениях. Дети обязаны безоговорочно слушаться родителей всю жизнь, а в случае болезни матери и отца они должны быть рядом.

– Дворец китайского императора в Пекине называется Запретный город, он состоит из 9999 комнат.

– Первый император Китая Цинь Шихуанди приказал создать в своей будущей гробнице армию из 9 тысяч глиняных воинов в натуральную величину. Правитель рассчитывал, что они будут служить ему после смерти в загробном мире. Сегодня Терракотовая армия является одной из самых известных достопримечательностей страны.

– Богачи и простолюдины очень любили устраивать бои сверчков. Эти насекомые с древности являются домашними питомцами китайцев. Сверчков помещали в небольшие клетки и слушали их пение ночью. Бои сверчков проводят в Китае до сих пор. Этих бойцов купают, тренируют, а знаменитых сверчков-чемпионов, умерших от старости, торжественно хоронят во дворах жилых домов.

– Демонов в Китае называют яогуай. Это, как правило, злые звери-оборотни, духи животных, с которыми жестоко обошлись при жизни. Многие яогуай являются лисами-оборотнями, с ними успешно сражаются монахи-даосы.

– В некоторых сказаниях говорится, что именно стрелок Хоу И изобрел лук и стрелы и обучил искусству стрельбы людей.

– Китайский лук назывался «гун». Стрельба из лука была одним из шести искусств, которым должен был владеть благородный мужчина. Среди прочих благородных искусств – письмо, счет, езда на боевой колеснице, ритуалы, игра на музыкальных инструментах.

– Великий ученый и философ Китая Конфуций сказал, что благородный человек не соперничает ни с кем, кроме тех случаев, когда он участвует в стрельбе из лука.