Читать книгу Истерлинги - Александр Липатов - Страница 5

Разбитые

Разбитые отряды уходили все дальше от места проигранной битвы. Никогда прежде воины «Восточного союза» не испытывали такого страшного поражения. Бежали с поля боя лишь жалкие остатки. Сколько их было?

Даймир из рода Варнов привел на защиту Морон-Дора три тысячи ополченцев из Лесной страны, чуть меньше выставили восточные эльфы. Орки и беженцы из Урук-тана собрали всех, кто мог носить оружие. И всё равно этого оказалось мало.

С запада безумный Белый маг привел огромную армию к Черным вратам. Он собрал под свои знамена и степняков из Рума, и жителей городов из страны Горон-Дор. Он даже смог подчинить себе армию злобных карликов с гор Танаан. Западные эльфы отдали ему без боя свои земли, и бежали за Вечное море.

«Правда, не все!» – Предводитель варнов горько усмехнулся.

Дочь вождя западных эльфов вышла замуж за самозванца, объявившего себя потомком древнего короля. Вместе они стали править в Горондоре, подчинив страну воле Белого мага. Это они вторглись в Урук-тан. Это они уничтожали орков, заселяя их плодородные земли переселенцами с запада. А в Руме старый король Теодорикс был свергнут и убит своим племянником Эомером. Потом румские всадники вторглись в страну троллей, изгнав маленький, трудолюбивый народец с их земель. Как легко и просто все удавалось Грендольфу – Белому магу! Шаг за шагом он объединял людей запада, проповедуя ненависть ко всем, кто не такой как они.

И всё же победа далась ему с большим трудом. Только колдовство, разрушившее Морон-Дор, и поглотившее под развалинами и защитников и нападавших, помогло сломить сопротивление. Взрыв был такой чудовищной силы, что земля стала проваливаться под ногами. Тысячи воинов, и с Запада, и с Востока оказались на дне образовавшейся пропасти.

«Сейчас, наверное, колдун трубит на весь мир о великой победе».

Даймир оглядел свой потрепанный отряд. Сотен шесть, не более, уцелело в этой катастрофе. Но все равно он вел именно войско, а не толпу перепуганных людей.

– Тейя, сколько твоих выжило?

Молодая предводительница восточных эльфов устало улыбнулась ему. Она, как и большинство представительниц её народа, была невысокого роста, с тонкими чертами лица и зелеными глазами. Традиционные одежды только подчеркивали женственность её фигуры.

– Полторы сотни лучников, не больше, что теперь делать?

– Разобьём лагерь у озера Тана, и попробуем собрать всех, кто выжил!

В этих местах сходились границы Лесной страны Вендов и Королевства восточных эльфов. Сюда же выходили древние торговые дороги из Страны Троллей, Земель Орков и Урук-танов и пути из степей Рума и Горон-Дора.

Когда измученный отряд поднялся на вершину очередного холма, перед ним внезапно открылась панорама бескрайнего озера. Легкая дымка рассветного тумана струилась над синей водой. Его берега утопали в зелени величественных деревьев.

– Ух ты! Дошли! – голос Тейи звучал устало.

– Привал! Велемир, станем лагерем вон на том холме. – Распорядился предводитель варнов.

– Да боярин! – тот, кого назвали Велемир, был широкоплечим пожилым воином. Его команды разнеслись по прибрежным просторам.

– Слышали, что сказал воевода? Повозки в круг, раненых в центр! Выставить на холмах дозорных!

Лагерь

Походный лагерь возник как по волшебству. Крепкие повозки образовали внешнюю стену. Вдоль неё выкопали небольшой ров, используя землю от него в качестве насыпи. Вскоре запылали костры, задымилось мясо на вертелах. Место лагеря было выбрано как нельзя лучше. В течении последующих дней сюда стали выходить группами и поодиночке, все кому удалось спастись от разгрома.

Орки подходили целыми кланами и просили убежища. Коренастые и широкоплечие – они были выносливыми работниками и верными друзьями. Тот, кого орк хоть раз назовёт своим другом, может всегда рассчитывать на его помощь. Во время битвы они понесли страшные потери. Берк, – так звали нового предводителя орков, (старый погиб у Черных врат), пытался вывести свой народ в безопасные земли. Урук-тайев было совсем немного. Большинство их так и осталось лежать под руинами Морон-дора.

На пятый день дозорные подняли тревогу. Даймир, Велемир, Тейя и Берк уже готовили воинов к бою, когда в облаке пыли, вместо приближающейся конницы Рума, показались маленькие тролли, скачущие на верховых баранах. Эти миниатюрные кавалеристы отважно бились за свои земли. Их смелые и молниеносные нападения создали им репутацию опасных врагов. Это о них шпионы Грендольфа рассказывали, как об ужасных и злобных великанах, одним ударом проламывающих городские стены. Тролли остановились чуть вдалеке от лагеря. Их предводитель подскакал к въездным воротам.

– Эй, в крепости! Кто вы и на чьей стороне в Великой войне?

– Здравствуй Бернобикс! Ты что меня не узнаёшь? Как тебе удалось выбраться из провала? Когда земля стала рушиться, ты ведь вел своих в атаку на фланг румийцев.

– Это ты Даймир!? Наши архары умеют скакать по горным обвалам, почти всем удалось выскочить. Я смотрю, у вас тоже дела не так плохи, как казалось сначала. Впустишь нас в лагерь?

– Открыть ворота!

Через ров был перекинут импровизированный мост, и одна из повозок отодвинулась в сторону, освобождая прибывшим проход внутрь.

Совет

Ближе к вечеру вожди союзных отрядов собрались в шатре предводителя варнов, чтобы обсудить создавшееся положение.

Первым слово взял Велемир. Он, с молчаливого одобрения, стал руководить всеми хозяйственными заботами.

– Сейчас в лагере находится около тысячи воинов из Лесной страны, девять сотен лучников эльфов, столько же орков и уруктанов, а также легкая кавалерия троллей – шестьдесят десятков. Беженцы и раненые прибывают каждую минуту. Уже сейчас в лагере и за воротами более пяти тысяч разного народа. Провизия на исходе. Думаю, нам надо решить, что будем делать дальше: – останемся здесь или отступим, и не стоит ли разделиться и уходить небольшими отрядами?

– Нам некуда идти! Куда я уведу семьи орков? – Берк устало вздохнул.

– Вопрос не в том уйти или остаться, а знаете в чём? – Бернобикс хитро прищурился.

– Ну, не тяни.

– А в том, позволят ли румийцы нам здесь укрепиться!?

– Если они навалятся на нас всеми силами, мы вряд ли устоим! – Даймир вдруг оживился, – А нечего гадать! Бернобикс обеспечит нас разведкой, чтобы враг, не пришел неожиданно, Велемир с частью воинов, беженцами и ранеными начнет переправу на остров Руян, там мы выдержим любую осаду, ведь у Белого Мага нет корабельщиков. И туда же сможет приходить помощь с востока. Реки все в нашей власти. А я, Тейя и Берк займёмся укреплением лагеря! Отсюда можно нападать на врага, не опасаясь окружения, а если придется туго, уйдём на остров. Оставаясь здесь, мы будем угрожать ударом во фланг любой армии, которая попытается войти в земли Восточного союза.

– План конечно хорош! – Подала голос черноволосая эльфийка, – Но что делать с Магом и его проклятым колдовством?

– Думаю и здесь, Бернобикс Великолепный подскажет вам выход!

Маленький тролль так не вязался с присвоенным громким эпитетом, что даже хмурый Берк не смог сдержать улыбки.

– Ну и что нам подскажет Бернобикс Грандиозный!? А, тролль?

– Тебе, большой орк-недотепа, вообще нужно помалкивать, всё равно никакой пользы, а вот умных советчиков перебивает!

– Хватит! Мы сгораем от любопытства! – Тейя посмотрела троллю в глаза.

Тот немедленно вскочил со своего стула и отвесил такой изящный поклон, как будто бы находился при дворе лаконцкого императора.

– Только тебе моя прекрасная госпожа я открою свои мысли! А сделать мы можем лишь одно, Грендольф превосходит каждого из наших шаманов, но осилит ли он их всех действующих разом?

– А ведь точно, во время битвы все волхвы шли со своими отрядами! А если бы они объединились, может и смогли бы вместе остановить чародея? В общем, завтра с утра все наши маги, пусть соберутся в этой палатке. Глядишь, и какой-нибудь толк выйдет!

Впервые со страшного разгрома, в глазах союзников появилась надежда. План, конечно, зависел от множества случайностей, но это были реальные шаги, которые вполне могли привести их к победе.

На следующее утро весь лагерь был заражен оптимизмом и лихорадкой действия. Верховые тролли выступали в дальний дозор, плотники варны, специально отобранные Велемиром, сооружали на берегу плоты и долбленки – так назывались речные суда в Лесной стране, способные перевозить людей и грузы на большие расстояния. Отряд орков был отправлен на остров, расчищать место под строительство поселения. На берегу уже коптились туши оленей и кабанов, которых эльфийские охотники добывали для лагеря. Рыбацкие лодки начали выходить на промысел, стараясь обеспечить едой всех союзников. Вскоре из лесного края пришел речной караван с провизией и небольшим подкреплением. Всю неделю Даймир и предводители отрядов, практически не отдыхая, воплощали в жизнь этапы принятого плана. За это время уныние и чувство обреченности почти оставили людей, орков и эльфов.

Общий враг, а теперь общие заботы и одна на всех общая надежда, сблизили обитателей лагеря лучше, чем годы жизни.

Битва у Озера

Все кончилось внезапно. Ночью в палатку ворвался посыльный от Бернобикса.

– Воины Запада в одном переходе от нас!

Даймир, моргая спросонок, не сразу понял сказанное.

– Много?

– Румийцы и горондорская пехота, мы насчитали тысяч восемь. Белого Мага с ними не видно.

Родовой князь варнов, боярин и воевода Лесной страны лихорадочно натягивал кольчугу.

– Дражко, труби тревогу! Тейю, Берка и Путшу, вызови в мой шатёр! Немедленно! И отправь гонца к Велемиру, пусть все лодки и плоты он пришлет сюда.

«Какое короткое затишье! Как мало отпущенного времени, чтобы залатать раны!» – Боярин чуть не застонал вслух. «Неужели чародею Грендольфу недостаточно пролитой крови?» Снаружи уже раздавался суетливый топот десятков ног. Мирное затишье кончилось, невольно в голову варну стали лезть обрывки старой легенды о паре сотен воинов, сразившихся в каком-то узком ущелье с огромной вражеской ратью. Они все погибли, но нанесли такой урон врагу, что тот вскоре были изгнан из страны. «Смогут ли осколки его войска сотворить, что либо, подобное?»

Рассвет застал в лагере кипучую деятельность. Всё озеро было покрыто плотами и лодками, на которых вывозили оставшихся беженцев и готовились в случае нужды эвакуировать воинов. К полудню показались западные рати. Перед ними, как назойливые мухи, носились верховые тролли на своих архарах. Бернобикс пытался замедлить, насколько сможет, продвижение врага.

План сражения в общих чертах уже был готов. Дружины варнов и орков выстроились слева от лагеря. Правый фланг упирался в его укрепления, которые защищали лучники эльфы и немногие оставшиеся урук-таны, а левый заканчивался пологим берегом. Там же стояло несколько боевых стругов под командованием Велемира. За спинами пехоты остался небольшой конный отряд из людей и орков. На озере ждали плоты на случай эвакуации.

В последний раз, тролли осыпали стрелами ряды врага, и Бернобикс увел своих всадников, за пехотный строй.

Две рати остановились напротив друг друга. Копейщики варны и орки, стояли перед горондорскими латниками и румской конницей лицом к лицу. Две армии замерли. Мертвая тишина повисла над полем.

Последнее мгновение перед тем, как убить, или быть убитым. Что думали воины сжимающие древки копий и рукояти мечей? Каждый надеялся на то, что не его сегодня заберет богиня Морана, в свои подземные чертоги? Кто-то вспоминал родных, оставшихся дома, кто-то, мысленно, уже делил добычу. Люди, орки, тролли, эльфы – в это мгновение они были удивительно похожи, и в своем неверии в возможность собственной гибели и в готовности к смерти других. Командиры с обеих сторон отдавали последние распоряжения, больше для того, чтобы отвлечься и заполнить хоть чем то, эту тяжёлую, бесконечную минуту перед неизбежным…

Даймир, одетый в кольчужную броню с вороненым узором, стоял в центре строя, окидывая взглядом место будущего сражения. Превосходство румийцев было более чем двукратным. Ими командовал новый король Рума Эомер Первый. Основная часть его войска составляли степные конники, и лишь на левом фланге, чернели ровные прямоугольники горондорской латной пехоты.

Долго стоять не пришлось, из лагеря бухнула катапульта, потом другая. Камни со свистом влетали в ряды конницы, сметая всех на своем пути. Степняки взвыли и ринулись в атаку, надеясь сокрушить недобитого когда-то врага. Натиск, стремительных всадников, всегда был страшен именно в эти мгновения, но если не позволить им сразу себя опрокинуть, то стойкая и дисциплинированная пехота могла стать непреодолимой стеной у них на пути.

Воевода резко махнул рукой. Выкрики командиров, практически слились с дружным выдохом, с которым легкие сулицы – метательные копья лесных воинов, понеслись навстречу летящему конному валу. Второй залп снова вырвал из седел сотни румийцев. Наконечники дротиков застревали в доспехах нападавших, и если не причиняли вреда, то делали затруднительным их использование. Многие конники на ходу отбрасывали щиты с намертво засевшими в них сулицами.

– Копья! – рявкнул Даймир и древки качнулись навстречу нападавшим. Наконечниками вперед, а обратной стороной уперевшись в землю, выросла стена из острого копейного частокола. Рев напоровшихся на него коней, хрипы сброшенных всадников или растоптанных пешцев, слились воедино. Первые ряды, с обеих сторон, превратились в кровавое месиво.

Перед варном вдруг возник румец на мохнатой степной лошадке. Даймир резко ткнул копьем под горло коньку, и наездник, сделав кульбит в воздухе, перелетел через голову. Его тут же добили, не дав подняться. Чуть было не прорвавшихся степняков, дорезали плотные шеренги восточной пехоты.

Воевода огляделся: четкие команды, отдаваемые сотниками, практически сделали все за него. Утратив скорость, степные кавалеристы превратились в хорошие мишени, по два три пешца одновременно приходилось в строю на одного конного воина. При равном количестве битва была бы уже выиграна. Но задние ряды румийцев еще не осознали тщетности попытки прорыва. Они наседали на передних воинов, тесня их под копья и мечи пехотинцев. Превосходство в численности чуть было не сделало свое дело, и степняки едва не продавили, шеренги обороняющихся. Тогда Даймир, еле отдышавшись от схватки с очередным противником, махнул стоящему рядом сигнальщику. Тяжелые тягучие звуки рога, потянулись над полем. Два коротких и один длинный гудок. Ладьи, на левом фланге дружно вспенивая веслами воду, понеслись к берегу. Корабельная рать во главе с Велемиром, выплеснулась на сушу, ударив в бок утратившей скорость румийской коннице. Давление в центре, где предводитель восточных отрядов опять оказался на переднем краю сражения, вдруг резко ослабло.

Князь варнов как раз столкнулся с тяжелым противником, всадник и его лошадь представляли собой одно целое. В самом начале степняку удалось подрубить копьё своего соперника и теперь воеводе приходилось действовать только мечом. Копыта коня в очередной раз чуть было не достали до его шлема.

– Чтоб тебя чума взяла! Еще немного и он меня прирежет!

Вдруг, слева просвистела сулица, войдя в висок степного витязя.

Велемир, ведя вперед свой отряд, смял правый фланг конницы, и та в панике стала выходить из боя. Сначала по одному, по двое, а потом и весь поток хлынул обратно в степь. Тут же усиливая смятение, Бернобикс повел троллей вместе с верховыми дружинами людей и орков добивать дрогнувшего врага. Через несколько мгновений, вся конная масса и с запада, и с востока исчезли в удаляющихся клубах степной пыли.

– Спасибо Велемир! – прохрипел Даймир и закашлялся.

Коренастый воин, молча, протянул ему флягу,

– Кажется, мы их разбили?

– Да, только куда девалась их клятая пехота? – Вода освежила горло предводителя варнов. Он оглянулся. Впереди добивали раненых румийцев. А напротив укрепленного лагеря чернели ровные ряды латной пехоты.

В самом начале битвы, когда конная лава покатилась вперед, чуть промедлив, горондорский барон повел своих воинов на штурм лагеря. Эльфы и урук-танцы встретили их дружным дождем стрел и камнями катапульт. Дважды атака расстраивалась, не доходя до укреплений. Когда, наконец, западные воины добрались до рва и полезли на вал, на них сверху полилась кипящая вода и раскалённое масло. Несколько раз, защищающиеся, сбрасывали нападавших со своих стен. Уруктанцы и эльфы бились отчаянно и яростно.

К моменту, когда на левом фланге, Велемир сокрушил румскую конницу, барон командовавший пехотой снова готовился к очередной атаке. Увидев же бегство союзников, он отвел отряд за пределы действия лагерных катапульт.

Ощетинившись во все стороны остриями копий, латники Горондора представляли грозную силу. Воины Даймира с наскока попытавшиеся прорвать их строй, оставили свои жизни на наконечниках длинных пик.

Сражение затихло, само собой. Опять две рати, но уже уставшие и обескровленные, стояли напротив друг друга.

– Да, нелегко будет их взять! – голос Тейи вернул воеводу из задумчивости.

– Ты как, цела?

– Да, нормально! Мы их здорово отделали!? – Кольчуга на эльфийке, вся забрызганная кровью, светилась и переливалась в лучах заходящего солнца, подчеркивая все изгибы её тела.

Даймир мотнул головой, пробуя отогнать от себя мысли о стоящей рядом женщине.

– Что-то я сегодня все не о том думаю.

– Может как раз о том, только немного не ко времени? – возразила она.

– Прекрати, о битве надо думать!

– Мне уйти, раз я не вовремя? – весело спросила Тейя. Варн улыбнулся и приобнял её свободной рукой, почувствовав, как и она в ответ прижалась к нему всем телом.

Тут в задних рядах союзного войска началось какое-то шевеление, и на передний план вылезли урук-танцы, тащившие вперед тяжелые катапульты. Ненависть последних уцелевших представителей древнего народа сделала своё дело. Щелкнули рычаги и на плотный строй горондорцев, обрушился град из камней и стрел. Некоторое время, они еще держались, пытаясь даже атаковать противника. Но когда очередной камень проломил голову командовавшему барону. Все рухнуло. Строй превратился в беспорядочную толпу, разбегавшихся кто куда людей. Варны и орки, ударив в эту свалку, быстро покончили с организованным сопротивлением. По полю носились туда и сюда маленькие тролли, охотясь на беглецов.