Читать книгу Назад в Фэнтези - Александр Лис - Страница 4

Колян, продолжая истошно орать, рухнул на землю. Он схватился за ногу. Кровотечения не было, короткая стрела прошла насквозь, но не вылетела – осталась в плоти, не открыв рану. И, похоже, не обошлось без перелома кости. Конечно, обо всем этом Колян в тот момент не думал. Все его сознание наполняла лишь жуткая боль.

Хруповерт оказался перед Коляном. Упал на колени и схватил пораженную ногу Коляна.

– Ааааа!!! – продолжал кричать Колян. – Кретин! Ты убил меня! Моя нога!!! Ааааа!!!

– Будет больно, – сказал варвар, затем, удерживая одной рукой ногу Коляна, резким движением второй руки вытащил из нее арбалетный болт. Короткая вспышка новой боли отправила Коляна в бессознательное состояние.

Когда Колян очнулся, было уже темно. Он лежал на чем-то мягком, видимо, на куче из травы, Столь дикой боли в ноге уже не было, но все же она была сильной, непрерывной и жгучей.

Юноша открыл глаза, тихо простонал и приподнял голову. Перед ним пылал костер, над которым на деревянном вертеле была насажена пара уже освежеванных белок. Колян отвел взгляд от костра и остановил его на варваре, который сидел рядом и поедал еще одну белку – явно недожаренную. Хруповерт, в свою очередь, заметил, что Колян пришел в себя.

– Лежи спокойно и не дергайся, – сказал он Коляну. Он сказал это хрипло и грубовато. Но Колян почувствовал, что это была лишь маскировка. Варвар, по всей видимости, чувствовал на себе груз вины за случившееся в лесной чаще.

Не отвечая Хруповерту, Колян опустил взгляд на свою раненую ногу. Она была перемотана какой-то серой тряпкой. На ней были видны бурые пятна – вероятно, она была пропитана кровью Коляна. За тряпкой виднелась какая то зелень.

– Мать-и-мачеха, – пояснил варвар, догадавшись, о чем думает Колян.

Мать-и-мачеха? Это была катастрофа. Как только Колян услышал эти слова варвара, он вдруг понял, что погиб.

– Антибиотики, – слабым голосом произнес Колян. – Есть антибиотики?

– Антибиотики? – повторил вопросом Хруповерт. – Что за антибиотики?

– Скажи, Хруповерт, – стонущим голосом спросил Колян. – Ты отшельник?

– Нет, – ответил он. – Но я как раз иду к одному отшельнику.

– То есть ты живешь в городе?

– Нет. Я нигде не живу, – смущенно ответил Хруповерт. – Я ведь варвар. А мы, варвары, тем и отличаемся от городских жителей, что не привязываем себя ни к месту жительства, ни к работе, ни к семье.

– Ладно, поставим вопрос иначе, – продолжил Колян. – В мире существуют электроника, микросхемы и вообще электричество?

Хруповерт минуту смотрел на Коляна. Во взгляде читалась обеспокоенность и даже забота. Он теребил недоеденный кусок белки, затем отбросил его и поднялся.

– Слушай, – сказал он. Теперь он не прикрывался ни грубостью, ни хрипотой в голосе. Интонация была предельно виноватой. – Прости меня, парень. Это ведь вышло случайно.

– Да, – печально кивнул Колян. – Я просто оказался не в том месте не в то время.

– Красиво сказано, – произнес варвар. – И главное, правдиво. Так, значит, ты не в обиде?

– Я сам во всем виноват, – ответил Колян. На его глаза навернулись слезы. Ему снова стало очень жаль себя. Сегодня он мог прославиться на весь мир и покорить девушку, которая ему нравилась, а вместо этого он погубил и себя, и ее.

– Неправда! – вдруг отрезал варвар. На его глазах тоже заблестели слезы. Он резким движением руки смахнул их и продолжил, но уже ровным голосом. – Это не твоя вина, Кальян.

– Да я не об этом, – отмахнулся Колян.

– Не знаю, о чем ты, – сказал Хруповерт, – Но только вот шансы твои не очень…

– Это точно, – подтвердил Колян. – Если нет еще даже электричества.

– Но не все так безнадежно, – сказал варвар.

– Если ты про электричество, то да. Я могу создать его, но что толку?

– Этот отшельник – волшебник. Его имя Луно. И хотя я слышал, что он чудаковатый тип, думаю, он сможет помочь тебе.

– У него есть электроэнергия и микросхемы? – саркастически уточнил Колян.

– У него есть магия, которая исцелит твою ногу и не даст шанс микробам в твоей ране убить тебя.

– Так ты знаешь про существование микробов?

– Я не полный неуч, и хотя специально нигде не обучался, но знаний о нашем мире я собрал немало, – варвар явно был возмущен. – Я даже обучен грамоте и арифметике. Не каждый горожанин этим может похвастаться.

– Я… Я не хотел обидеть тебя, – только и сказал Колян.

Теперь точки над “и” были оконательно расставлены. Это был действительно очень слабо развитый мир. Конечно, со временем здесь будет прорыв в науках. Изобретут электроэнергию. Придумают первые полупроводниковые схемы, появится электроника, атомная отрасль и все, что уже есть на Земле. Только Коляну до этих времен было не дожить, и вернуться домой шансов уже не оставалось. Слезы, что навернулись на глазах Коляна, превратились в потоки, стекающие по щекам.

– Так вот! – вдруг резко продолжил варвар. Колян немного вздрогнул. Бодрый и полный сил голос Хруповерта очень сильно резонировал с его настроением. – Я не договорил.

– О чем? – рассеяно спросил Колян.

– О том, что это моя вина. И я этого так не оставлю. Волшебник Луно поможет тебе исцелиться. Если потребуется, я…

– Волшебник? – уточнил Колян. – Нет, спасибо. Лучше дотерплю до настоящего доктора.

– Если потребуется, я поменяю на его услуги то золото, которое он же мне и обещал.

– Эх, невежи, – проговорил Колян. – Сколько времени пройдет, прежде чем вы поймете, что эти шарлатаны просто дурачат вас.

– И еще, – продолжил Хруповерт, не обращая внимания на слова Коляна. – Ты хотел о чем то попросить меня… О помощи…

– Домой, мне просто нужно было добраться домой, но теперь это уже не важно.

– Отлично! – воскликнул варвар. Он выхватил свою секиру и вознес ее над собой. – Я, Хруповерт, варвар Бурых Равнин, даю клятву в том, что помогу тебе добраться до дома, чего бы мне это не стоило, и не успокоюсь, пока не выполню свое обещание или не умру!

Это прозвучало столь пафосно, и так было похоже на клятвы отважных героев из голливудских фильмов, что невольно вызвало у Коляна улыбку. Варвар же был полностью серьезен. Он снова сел возле костра, дотянулся до вертела и забрал обеих пережаренных белок. Одну он бросил Коляну, а второй занялся сам.

– Спасибо, – промямлил Колян. – Кажется, я уже не голоден.

– Ешь! – приказал варвар.

Колян откусил кусок от белки. Мясо было пережаренным, сухим и несоленым. Он пожевал немного и через силу проглотил первый кусок. Откусил снова. Второй кусок пошел легче. После третьего былой аппетит вернулся, и Колян налег на белку.

– Ты ведь это не серьезно, да? – спросил он, когда покончил с ужином.

– Что именно?

– Насчет этой клятвы…

– Что? – варвар возмутился. – Ты хочешь сказать, что меня можно упрекнуть в клятвопреступлении?

– Нет, но….

– Что?

– Я просто, – Колян сомневался, что варвар поверит ему или хотя бы поймет, если рассказать правду. – Ладно. Дело в том, Хруповерт, что я с…

Слова замерли на языке Коляна. Он смотрел через костер в чащу леса. Там стоял черный волк. Если бы не костер и не отражающийся свет в его глазах, то зверя совсем не было бы видно в ночи. Волк открыл пасть и издал негромкое рычание.

Колян хотел было вскочить, но боль в ноге быстро остановила этот рывок. Он вскрикнул от боли и схватился руками за раненую ногу. На тряпочке выступили новые пятна крови. А волк тем временем издал еще один негромкий, но жуткий рык.

– Эй, полегче, Кальян, – сказал Хруповерт.

Колян протянул указательный палец в направлении волка и заплетающимся языком произнес:

– Во-во… волк!

Варвар посмотрел в направлении волка. Тот стоял на том же месте, затем сделал несколько шагов вперед, полностью оказавшись в свете костра.

– Да, волк, – равнодушно согласился варвар. – Ты только сейчас его заметил?

– А он тут давно? – взволновано спросил Колян.

– Ну, если считать то, что он следует за мной от самого Бордер-града, то, пожалуй, да, постоянно. Иногда отлучается по своим делам, но недалеко и ненадолго. Увы… – последнее слово варвар сказал с толикой раздражения. Было ясно, что он вовсе не испытывает особой радости от компании этого волка. В то же время, не чувствовалось и особого переживания. Варвара явно не заботило, что опасный зверь буквально преследует его.

– А зачем он следует за тобой? – спросил Колян. Он все еще немного трясся от волнения.

– А ты пойди и спроси у него, – предложил варвар. – Ну давай, иди, узнай, чего он увязался.

– Я не могу, – Колян показал на ногу. Потом он подумал, что вряд ли варвар говорил всерьез. – Да и что он мне скажет? Он ведь не умеет говорить.

– Что? – Варвар мгновенно изменился в лице. Он выхватил свою секиру и направил ее на юношу. – Что ты сказал?

Колян был просто ошеломлен столь мгновенной сменой настроения Хруповерта. Еще минуту назад варвар на полном серьезе клялся оказать помощь, которую вряд ли сможет оказать, а теперь из-за невинной фразы готов зарубить его.

– Я… Я просто сказал, что волки не разговаривают… Разве не так?

– Не прикидывайся придурком, – взревел Хруповерт. – Ты отлично знаешь, что волки разговаривают.

– Что? – Колян смотрел на разьяренного варвара. До него начало доходить, что тот явно не в своем уме. – Что за дичь?

– Дичь? – изумился варвар. – Ты что, правда полагаешь, что я поверю, что ты считаешь, что волки не умеют говорить?

– Аааа, – догадался Колян. – Ну, я думаю, да, они разговаривают. Но мне их не понять. Я не очень хорошо понимаю рычание волков… Да и лай собак мне ни о чем не говорит, если честно.

– При чем тут собаки? – Хруповерт опустил свою секиру и уставился на Коляна как в первый раз, когда они только встретились. Через некоторое время он добавил: – Ты правда думаешь, что волки не владеют речью?

– Человеческой? – на всякий случай уточнил Колян. Топор был все еще в руке варвара, а Колян все еще был очень напуган внезапной сменой настроения последнего.

– Волки разговаривают, приятель, – уже вполне спокойно сказал варвар, убирая топор в сторону.  – Они говорят почти так же, как мы с тобой. А вот ты явно что-то недоговариваешь.

– Я как раз хотел сказать, – начал объяснять Колян. – Но тут появился этот волк, и все перепуталось.

– Тогда попробуй объяснить снова, – предложил Хруповерт.

– Дело в том, что я не из этого мира, – сказал Колян.

– Из другого мира? – задумчиво произнес варвар. Колян немного удивился. Он-то был уверен, что варвар начнет махать руками и обвинять Коляна во лжи. Или, чего доброго, снова схватится за свою секиру. Но варвар, похоже, не имел намерений опровергать довольно необычное объяснение Коляна.

– Если точнее, то с другой планеты, – добавил Колян. – Причем, очень-очень далекой.

– Из другого мира, – повторил варвар. Теперь уже более уверенно. – Других деталей мне не надо.

– Ну вот, – облегченно сказал Колян. – Рад, что ты веришь мне. Ну, и я хотел добавить, что твое обещание помочь мне…

– Клятва! – перебил его Хруповерт, хмурясь. – Клятва помочь тебе… Это важно.

– Клятва, – согласился Колян. – Думаю, она не считается, так как это вряд ли возможно.

– Считается, – варвар нахмурился еще сильнее.

– Но она невыполнима, – возразил Колян. – Ваши технологии вряд ли потянут и…

– Это не имеет значения, – снова перебил его Хруповерт. – Клятва есть клятва…

– Но…

– Нет никаких “но”. Кроме того, нет ничего невозможного.

– Здравый смысл подсказывает, что это все-таки невозможно, – возразил Колян.

– Здравый смысл подсказывает, что здесь тебя быть не должно, – возразил в ответ варвар.

– Я здесь благодаря моему изобретению, и вряд ли мне удастся повторить его здесь.

– Посмотрим, что скажет Луно, – сказал Хруповерт.

– Луно?

– Волшебник Луно. Я рассказывал тебе о нем. Мы идем к нему. Он отшельник, живет на окраине этого леса.

Колян вспомнил. Варвар действительно уже упоминал этого отшельника, причем не единожды. Кроме всего прочего, тот вроде как мог исцелить ногу Коляна, но Коляну с трудом верилось, что отшельник, с его народной медициной, сможет поставить его на ноги.

– Я сомневаюсь, что он может помочь, – сказал Колян. – Скорее всего, он шарлатан, и зарабатывает на жизнь, продавая фальшивые микстурки и изгоняя дьяволов из людей, которые больны совсем другим недугом.

Волк негромко зарычал при этих словах. Это напомнило Коляну о странном звере, который нагонял на него такой ужас. Он вздрогнул, но все же пересилил себя и не вскрикнул. Затем обратился к волку:

– Так значит, ты разговариваешь?

– Нет, – ответил за него варвар. – Он не разговаривает.

– Что? – возмутился Колян. – Да ты чуть не убил меня из-за того, что я сказал, что он не разговаривает, и доказывал мне обратное. А теперь выходит, что он действительно не разговаривает.

– Это первый волк, который не владеет речью, из тех, что я встречал. – Пояснил Хруповерт. – Причем, его язык на месте. Он просто не говорит. И я не знаю почему. И, кстати, это та причина, почему я взбесился, когда ты сказал, что этот волк не разговаривает. Я подумал, что ты как-то замешан в этом. Ведь откуда тебе было знать, что это особый волк, который не способен говорить.

– Может потому, что волки все-таки не могут говорить.

– Могут. Все волки разговаривают. Есть те, которые владеют двумя или даже тремя разными языками. Но этот нет. Он не говорит совсем. Только рычит.

– Ничего не понимаю, – Колян развел руки в стороны. – Он следует за тобой с этого города…

– Бордер-град, – напомнил варвар.

– С Бордер-Града, и всю дорогу не говорил с тобой. И ты решил, что…

– Все сложнее, – перебил его варвар. – Ладно, слушай, как было дело.

Варвар снова сел у костра возле Николая. Подкинул дрова в огонь и схватил недоеденную белку. Затем посмотрел на волка и бросил ее зверю. Волк поймал белку пастью, но не стал немедленно поедать. Зато подошел ближе к костру и уселся, как послушная собака по команде “сидеть”. А Хруповерт начал свой рассказ:

– Я прибыл в Бордер-град пару дней назад и был на мели. Оставалось немного меди, и я решил потратить их в кабаке на эль, ужин и комнату, а на следующий день найти какую-нибудь работенку, чтобы снова разжиться деньгами. В Бордер-Граде хороший воин всегда найдет хорошую работу. Ну, знаешь, охранять караван или выбить долги. Можно наняться на службу в стражу, но это не очень подходит нам, варварам, да и не больно-то охотно нас, варваров, берут на такую службу.

Хруповерт немного поморщился, выражая недовольство по поводу городской службы, и продолжил.

– Так я и поступил. Завалился в свой любимый кабак. Как там его… “Добрый Медведь”… снял комнату на ночь, и осталось меди на пару кружек эля и пол-батона хлеба. Поужинал и завалился спать. А сплю я чутко. Услышал во сне тихий шорох. Моментально вскочил и схватил свою секиру. Я, знаешь ли, засыпаю и просыпаюсь мгновенно, и сразу готов к драке, если требуется. Это много раз спасало меня от проблем, типа смерти или кражи.

– Круто, – отметил Николай.

– Так вот, – продолжил варвар. – Схватил я свою секиру, гляжу, а передо мной волк. Не стал сразу рубить, решил сначала поговорить. Какого черта ты, говорю, здесь делаешь? Он молчит. Кто, говорю, такой? Опять молчит. Тебя что, говорю, кто-то послал ко мне? А он молча кладет передо мной записку, которую, видимо, все время держал в пасти.

Варвар немного замолк. Колян перевел взгляд на волка. Ему все еще было страшно находится рядом с этим зверем. Волк смотрел на Коляна и, как тому показалось, кивнул ему.

– Смотрю, значит, я эту записку, – возобновил свой рассказ Хруповерт. – А там написано, типа, так, мол, и так. Уважаемый варвар Хруповерт, у меня есть для вас важная работа, приходите ко мне на восточную окраину Долгого леса и…

– Долгого Леса? – переспросил Колян.

– Так называется этот лес, – пояснил варвар, показав на деревья вокруг. – Приходи, пишет, ко мне, готов оплатить малым мешочком золота только за разговор. И подпись – Луно.

– Поэтому ты идешь к нему? – спросил Колян.

– Да, – подтвердил варвар.

– Ну и что дальше?

– Я, недолго думая, сказал волку, что так, мол, и так. Передай хозяину, пусть ждет. Приду.

– Так это, значит, волк этого шарлатана? – спросил Колян.

– Волшебника Луно, – поправил его варвар и продолжил. – Так вот, говорю, мол, передай пусть ждет, и волк ушел через дверь, не сказав ни слова. Я подивился тому, что волк передал послание через записку, а не словами, и вообще такому странному неразговорчивому волку. Но что мне до него? Я улегся снова спать и тут же уснул. Я, знаешь ли, мгновенно засыпаю и…

– Ты уже упоминал об этом, – напомнил Колян.

– Да, да, – нахмурился Хруповерт. – Так вот, уснул я, но ненадолго, вскоре проснулся от шума на первом этаже кабака. В “Добром Медведе” круглые сутки сидят любители эля и чего покрепче. И все бы ничего – не стал бы я просыпаться от этого шума. Он ведь не касался меня. Мало ли, кто там драку затеял или еще чего. Такое там вполне часто случается. Но тут я проснулся, прислушался и понял, что слышу визг волка.

– Его? – Коля показал на черного волка, который за рассказом начал потихоньку поедать брошенную ему ранее дичь.

– Как оказалось, да, – варвар утвердительно кивнул. – Я спустился и вижу картину: пятеро пьяных придурков издеваются над бедным зверем. Растянули его веревками за лапы в четыре стороны. А пятый садюга пускает ему кровь саблей на животе. Ну, знаешь, вполне себе такие глубокие порезы.

К изумлению Коляна, при этих словах варвара, волк растянулся на траве, перекатился на спину и раздвинул свои лапы в стороны, обнажая живот. Брюхо зверя было испещрено в глубоких надрезах, уже не кровоточащих, но, очевидно, все еще причиняющих животному дискомфорт.

– Во-во, – Варвар указал пальцем на эти порезы. – Они самые.

– Ииии… и что? – Коля был так впечатлен, что уже совсем не боялся волка. Он вдруг даже почувствовал, как начал испытывать к нему невероятную симпатию. Это было так странно, но вместо страха перед этим зверем в душу юноши ввалилось новое чувство. Оно было противоположным. Ему вдруг захотелось помочь волку и, если необходимо, защитить его.

– Что? Ну как ты думаешь? Этот волк фактически подкинул мне кошель с золотом. Мне нужно лишь дойти до этого чудного отшельника и поболтать ним. А тут пьяные полудурки затеяли такую шутку. Будь я, как следует, пьян, я бы сразу огрел их своей секирой. Но, к счастью для них, эль из меня уже выветрился, и я просто спросил у них, какого черта они тут устроили. Этот пятый – с саблей, мне и говорит, что так, мол, и так, увидели, как этот волк спускается с номеров, и давай его расспрашивать, а тот молчит. Схватили его и начали выпытывать, а он все молчит. Не просто не отвечает на вопросы, но и молчит вообще. Ни слова не проронил.

– Ну а ты? – взволновано спросил Колян. – Ему вдруг очень захотелось услышать историю, как варвар накостылял всем пятерым. Так, вероятно, сделал бы знаменитый герой Роберта Говарда.

– Ну я им сказал, чтоб отпустили волка. Они, вроде как, хотели возражать, но один из них был достаточно трезв. Он быстро успокоил остальных. Так что они отпустили его, и тот, что был трезвый, даже что-то там пролепетал, что, мол, шутили и не хотели никого обидеть.

– Так что, ты даже не врезал им? – возмущено вскричал Колян. Он хотел было вскочить, но больная нога тут же дала о себе знать. Впрочем, в этот раз Колян сдержался от стона. Видимо, рассказ варвара разогнал в нем немного адреналина, и тот притупил боль.

– Хм, – хмыкнул варвар. – Я же говорю, будь я немного пьянее, ну, или, если бы это касалось меня напрямую. Это ведь, в конце концов, не мой волк.

– Жаль, – раздосадовано произнес Колян.

– А ты бы им врезал? – ехидно спросил Хруповерт.

– Конечно! – с пылом воскликнул Колян и осекся. – Наверное…

– Странный ты, – сказал варвар. – То ты боишься волка, будто он и впрямь может сожрать тебя, то готов за него биться против пятерых пьяных мужиков.

– Разве волк не мог бы меня сожрать? – спросил Колян. Он посмотрел на волка и вдруг обнаружил в нем разум. Первоначально страх не давал ему заметить этого. Но теперь Колян видел – волк действительно все понимает, и ему вдруг правда показалось странным, что этот зверь не может просто взять и заговорить с ним.

– Волки не едят людей, – просто ответил Хруповерт. И Колян также просто поверил варвару. Не было причин не доверять ему. Это был его мир, а не Колин. И варвар тут все знал лучше.