Читать книгу Недетская сказка 2 - Александр Николаевич Горин - Страница 5

Получив расплывчатые ответы на интересующие её темы, Анастасия ощутила смутное предчувствие надвигающейся беды. Анализируя на уровне подсознания весь объём информации, полученный за время пребывания в столице, оценивая слова и мимику участников собрания, Настя пришла к выводу, который требовал более детального подхода к сложившейся ситуации. Советоваться было не с кем, а интуиция подсказывала, что исчезновение Кощея, каким-то образом, стало главным фактором, влияющим на всё происходящее. Найти Тень и приоткрыть завесу тайны нужно в первую очередь, а остальное урегулируется само-собой, если не возникнут новые обстоятельства – решила девушка, укладываясь в мягкую постель. В свою очередь, Иван, не испытывавший терзаний разума в отношении текущих событий, был настроен весьма благодушно. Тем более, рядом вновь была Настя, которая всегда могла найти выход из любой неразрешимой ситуации, а нынешняя, вообще, не стоила и выеденного яйца. К тому же, Ванька до сих пор тяготился обязанностями царя, и его душа постоянно рвалась на волю: на лесную опушку, к журчащему ручью, к сладко пахнущим стогам сена. Засыпая, Иван представлял, как он лежит на душистой траве, а рядом жужжит шмель, охмелевший от цветочного нектара…

Торговая площадь города была заполнена гудящей толпой людей, вызывая оторопь у Ивана, стоявшего на возвышении из уложенных друг на друга ящиков; неподалёку стояли Вихор с Балаболом, а чуть дальше, окружённый копьеносцами, Жуть. От толпы отделился крепкий коренастый мужик в кожаном фартуке и повернувшись к народу поднял руку. Ропот постепенно затих, а мужик начал говорить, обращаясь к Ивану:

– Видать, ты царь, коль на верхотуру залез?

– Ну да, царь, – ответил Иван робея.

– А коли царь, то скажи людям, как так выходит, что жизнь всё тошнее делается. Раньше-то мы концы с концами еле сводили, а теперь уже и концов не найдёшь, – продолжил мужик.

– Народ всегда несладко жил, я по себе знаю. Мы всё делаем для улучшения жизни людей, но может где-то чего-то не доделываем, может подождать маленько надо и всё наладится, – неуверенно ответил Ваня.

– Людям нужна справедливость. С нас семь шкур дерут, а сами животами трясут. Объясни мне царь, почему мы столько налогов в казну платим? Дворовый, подушный, земельный, ремесленный, копытный, скотный, сенной, лесной, дорожный, казённый, урожайный, тележный, ягодный и выгребной. Получается, чтобы прокормиться, то только в разбойники подаваться надобно, а так – зубы на полку и волком выть, – всё крепче распалялся мужик.

– Выгребной налог – это что? – поинтересовался Ваня.

– Это, когда выгребают всё, что раньше недогребли, – понуро ответил мужик.

– Налоги не я придумал, они везде существуют, хотя, теперь можно их немного поубавить, – уже решительней ответил Иван и добавил, обращаясь к министру, – Балабол, внеси предложения.

– Считаю, что в тяжёлое для страны время, когда враг готов вторгнуться в Омутляндию и захватить царский трон вместе со всеми прочими достопримечательностями великой Омутени, снижать налоги – значит ослабить оборону и подорвать боеспособность наших доблестных войск, – продекламировал Балабол.

Вихор и Жуть одобрительно закивали, а Ванька изумлённо уставился на Балабола. Толпа пуще зароптала и послышались крики: «Долой царя!», «Пусть Яга нами правит!», «Кощея на вас нет!». Иван стал испытывать ужасные муки совести, слушая дыхание народного гнева и понимая, что просто так теперь не отделаться. Балабол повернулся к Ване и прошептал ему на ухо: – «Давай им Вихра отдадим. Всё равно от него пользы никакой». Иван вспомнил слова Кощея об усекновении голов и подивился его провидческому дару.