Читать книгу Палитра дней - Александр Ушанов - Страница 19

(Во имя Креста!)

Огонь в очаге весело колыхался и, словно колосья спелой пшеницы на ветру, то низко стелился по камню, то, резво выпрямляясь, вспыхивал широким снопом дотягиваясь до темнеющего отверстия дымохода, куда, весело перемигиваясь, устремлялись лёгкие искры. Чад не успевал распространяться по кабинету, только приятный запах нагретого дерева оседал в складках бархата драпировки.

Свет углей вычерчивал своё отражение в массивных звеньях золотой цепи герцога.

Австрийские рыцари возвращались из крестового похода. Уже несколько недель герцог гостил в замке Тапиов*. Тяжёлая рана, полученная в одной из стычек с земгалами и жемайтами, не давала возможности двигаться быстро. К тому же, кроме свиты, его сопровождал обоз с имуществом, добытым в этом походе. В том числе и семь сундуков, набитых золотом и драгоценными камнями, в ещё недалёком прошлом принадлежавшими литовскому князю. Сейчас все семь сундуков стояли вдоль стены огромного кабинета, обещая в будущем славу, власть и влияние при дворе…

«Может кое-кто и был более удачлив в этом походе. Может кто-то не получил и царапины. Зато мой обоз более полновесный. За всё надо платить. Хотя бы шрамами. Что же? Я оплатил хороший товар. Надо только в целости доставить его на родину. Эти шустряки уже при дворе. Веселятся. Пусть.

Несколько обидно, что они там греются в лучах славы, расхваливая свои героические победы во Славу Креста, пьют бочками доброе вино, корзинами жрут дичь, в то время как я – здесь. Но всё изменится. И изменится в благостную для меня сторону. И двор, и Австрия ещё будут кричать здравицы в мою честь!

_____________________________________

*Тапиов, позже Тапиау – сейчас город Гвардейск Калининградской области

Не торопясь, зато надёжно. А то ведь на дорогах балуют разбойничьи шайки. Не хватало ещё здесь утерять с трудом и кровью добытое богатство. Сколько отважных рыцарей и их людей сложили головы в этом походе… Мои кони и люди отдохнули. Теперь надо сделать быстрый бросок-переход до нашего следующего замка. В Тапиов мне спокойно. Здесь никто и ничто не мешает моему грузу. Замок неприступен. Дейм, Прегилль и каналы защищают его своими водами, и вступить в крепость можно только по единственному мосту. Хотя, мне помнится, упоминался ещё какой-то скрытый лаз. Но, по всей видимости, он забыт даже хозяевами. Иначе они бы мне рассказали – всё-таки родственники, пусть и из обедневшей ветви».

Герцог не успел от размышлений перейти к сладким грёзам о будущей славной жизни, когда появился оруженосец, доложивший о доставленном гонцом письме.

– Давай сюда! А гонца напоить, накормить и пусть ждёт: может появятся вопросы, – распорядился рыцарь.

Свиток, доставленный ему, был увенчан печатью, узнав которую, герцог нетерпеливо вскрыл послание и погрузился в чтение.

– Надо ж?! Удача сама плывёт ко мне в руки, словно глупый селезень в силки! Позовите моих дворян – есть интересные новости. И предупредите моих любезных родичей и гостеприимных хозяев, что завтра простимся с ними, а потому, после нашего маленького военного совета, пусть навестят меня. Я их приму…

Совет был краток.

– Любезные мои соратники, – начал герцог, – я получил добрые вести: снова выступили в поход во Славу Креста наши орденские братья. Мы даже не успели вернуться, а они уже прогуляли всю свою добычу. Вы устали, а они едут после длительных веселий, обогретые в лучах славы при дворе. Но у нас есть бесценное преимущество: они приблизятся к языческим землям только через месяц, тогда как мы, не успев вернуться домой, через неделю можем уже пожинать плоды нового похода. Нас никто не ожидает сейчас. Поэтому мы застанем этих варваров врасплох, а уж тогда вернёмся первыми и с богатой добычей, присовокупив её к уже имеющейся у нас… Что вы скажете на это? Граф, вам первому слово…