Читать книгу Мое любимое проклятье - Александра. Питкевич (samum) - Страница 3

– Ах! – я проснулась рывком и подскочила на постели, едва не рухнув на пол. Тело почти не слушалось, реагируя не так и делая совсем не то, что я от него хотела. Мысли лихорадочно метались в голове, но поймать хоть одну из них в этом водовороте никак не удавалось.

– Тише, ящерка! Убьешься и все мои труды попортишь, – меня осторожно подхватили под плечи крепкие руки, поддержав. А через мгновение под спину подложили пару больших подушек, устроив куда удобнее, чем я могла надеяться. Такая забота настораживала. Помнится, в мое прошлое попадание в лапы колдуна, все закончилось не очень радужно. До сих пор тело зудело, покрытое плотной коркой чешуи.

Скосив глаза, я быстро оглядела помещение, пытаясь выяснить, какова ситуация в этот раз. Хоть никто и не рычал и не кричал, сомнения все еще оставались – я в башне. И пусть меня спасли от скорой и, кажется, мучительной смерти, что расслабляться было рано. Этот мир каждый раз ставил меня в тупик.

Я находилась в круглой светлой комнате с большими окнами какого-то желтовато-медного стекла. Деревянный потолок с большими балками, темный комод у стены и кровать, на которой я и сидела. Кроме этой весьма скромной обстановки, имелось только продавленное кресло. Из которого бледный колдун рассматривал меня с явным интересном и чуть склоненной набок головой.

– Как самочувствие? – темные глаза на миг сверкнули оранжевым, но наваждение почти тут же пропало. Я до сих пор так и не поняла, мне это все мерещится, или такова особенность магии моего нового знакомца. Или спасителя?

– Вас правда это интересует?

– Стал бы я иначе спрашивать? У меня полно других дел, кроме как задавать ненужные вопросы. Так что отвечай, будь добра, а не пререкайся.

Колдун не выглядел ни злым, ни раздраженным моими препирательствами, несмотря на смысл прозвучавших слов. Он продолжал чуть улыбаться и, судя по позе, никуда вовсе и не торопился. Сглотнув вязкую слюну, стараясь хоть немного смочить пересохшее горло, я решилась ответить. Вдруг в этот раз мне повезло. Зачем же сразу портить только налаживающиеся отношения.

– Да вроде ничего. По крайней мере, жар прошел, – я пошевелила головой, и только тут поняла, что шею что-то стягивает. Подняв ладонь, коснулась бинтов, и с испугом поглядела на собеседника.

Скривившись, понимая все без слов, колдун пояснил:

– Пуплий не дурак, при всей его извращенной системе взглядов. Он прекрасно знает, как и что делать, чтобы его игрушка не смогла сбежать. Но к твоему счастью, мы учились у одного учителя, так что я знаю все его фокусы. Мне пришлось в нескольких местах рассечь кожу, чтобы вынуть контролирующие артефакты и снять с тебя его влияние.

– Контролирующие артефакты? Но он ничего не делал со мной, откуда бы им взяться?

– Сама подумай и поймешь. Он ничего не делал с тобой. Это верно. Но так ли давно ты хозяйка в этом теле, Ящерка?

Я сглотнула. Он прав. То, что это тело принадлежит невесте Пуплия вовсе не означает, что она была ею добровольно. Кто знает, что он сделал с ней раньше. Или тогда, когда ее душа покинула это жестокий и бренный мир. И что сделает со мной, если поймает снова.

– Вы же не отдадите меня ему?

– Не планировал, честно говоря. Помимо прочего, у нас с Тезариусом весьма сложные отношения далекие от любви, – колдун усмехнулся. – Так что я бы не вернул тебя ему чисто из врожденной и хорошо развитой вредности. Но кроме этого…

Колдун замолчал, и показал мне свое левое запястье. Там, словно замысловатый браслет, вилась татуировка, похожая на витой канат светло-зеленого цвета. Не понимая значения этого рисунка, я вопросительно перевела взгляд на лицо колдуна.

– Когда я отсекал от тебя поводок Пуплия, что-то пошло не так. Пока я не могу разобраться, что именно, но теперь мы связаны. Скорее всего, дело в твоей призванной душе. Я где-то читал, что призванная душа не может быть свободна, сама по себе. Иначе ее вынесет из нового мира, как нечто чуждое и ненужное. В целом, в этом нет ничего плохого, так как в таком виде ты все равно далеко не уйдешь, а мне нужен еще один помощник, хотя бы временный. Так что пока вопрос не решен, можешь жить тут и помогать Игорю. Свободных комнат хватает.

– А вы не… – я вдруг стушевалась и посмотрела на свои руки, покрытые чешуей и снабженные едва заметными перепонкам между пальцев. Да, при таком моем виде вопрос звучал бы куда как нелепо.

– Если ты о своей девичьей чести, – колдун вдруг хмыкнул, догадавшись о причине заминки. Он смотрел на меня с явной иронией, но все же без высокомерия и презрения, что так часто мелькали в глазах Пуплия, – то будь спокойна: я не пристаю к женщинам без их явного желания и одобрения. Кроме того, мне действительно нужен помощник. И предпочтительно, девушка. Ни я, ни Игорь не можем делать некоторые вещи, так что ты весьма вовремя.

– И что же вы такого не можете выполнять, где могу пригодиться я? – мне было сложно представить ситуацию, в которой я могла бы помочь колдуну.

Вопрос я скорее задала по инерции, на самом я была согласна почти на любую работу. Не имея шанса убраться из этого мира, я не собиралась в ближайшее время и умирать. А значит, нужно было как-то обустраиваться. И колдун, что сидел в кресле напротив, кроме какого-то странного доверия, вызывал во мне вполне спокойные эмоции. И я не могла не признать, что мне помогли. Пусть и с предполагаемой выгодой для себя, но если сравнивать этого колдуна и того, что вырвал мою душу из прошлой жизни…

Определенно, это был куда предпочтительнее: не кричал, не угрожал мне плетью или голодом, не командовал с первой же секунды. А еще он был весьма хорош собой, этот колдун и приятен в обращении. Но вопросов оставалось еще предостаточно, так что я чуть кивнула, прося колдуна продолжить.

– К примеру, у меня не очень получается общаться с детьми, а это иногда необходимо. Да и с молодыми девушками, – колдун скривился на одну сторону, словно у него стрельнуло в ухе. – Они почему-то уверены, что я способен вылечить любую их болезнь или решить любую проблему, проведя с ними ночь. А это очень далеко от истины и весьма утомительно, знаешь ли. Так что в подобных ситуациях я бы предпочел, чтобы кто-то еще мог осадить слишком активных и жаждущих исцеления дев…

Мужчина еще не договори, а я вдруг хихикнула. Кажется, меня отпустило напряжение, сжимавшее внутренности последние недели.

– Смешно тебе, да? – с обидой в голосе, но с легкой улыбкой на губах, уточнил колдун. Я прыснула еще раз и, не выдержав, расхохоталась в голос. – Никому меня не жалко. Так что же, остаешься?

– Кров, ночлег и работа?

– Более того: защита, уважение и немного денег, – искушающее добавил колдун улыбаясь. И видя, что я никак не отвечаю, добавил: – а еще я точно гарантирую, что мы сумеем свести твою прекрасную чешую. За полгодика справимся, думаю.

– Согласна.

– Отлично, – колдун поднялся и подошел к моей постели, протягивая ладонь для рукопожатия. Он мигом стал серьезен, и я подумала, что все же очень мало знаю о нем самом и об этом мире, в котором оказалась. – Тогда можешь обустраиваться здесь, это твоя спальня. Ключ в дверях, но это излишняя мера. Мое имя Лестас Элизий, темный колдун. И я принимаю тебя…

Я громко сглотнула, чувствуя, как ладонь, сжатую пальцами мужчины начинает покалывать.

– Яна Островская.

– Мне нужно имя невесты Пуплия, – подсказал колдун.

– Велина.

– Принимаю тебя, Яна Велина, в свой круг. Добровольно и неизменно. Да будет так, – глаза колдуна полыхнули оранжевым, и на губах расцвела хищная улыбка.

Я же крутила в голове его имя. Лестас Элизий. Что-то знакомое, из курса истории, было в этом имени. Элизий. Но воспоминания словно бы убегали, не желая быть пойманными.**

После того, как Лестас ушел, я еще какое-то время сидела на постели, обдумывая верно ли поступила. Как-то все слишком легко складывалась, не так, как раньше. Даже В прошлой жизни никто не шел на встречу мне просто так, не говоря уже о лечении. Сколько всего пришлось пережить и во сколько дверей постучать, чтобы добиться нормального результата – даже вспомнить страшно. Да и толку все равно в итоге не было.

А этот блондин со странными глазами сперва меня выручил из сложной ситуации, а уже потом принялся задавать вопросы. Да еще и работу предложил! Нужно было немного подробнее узнать о том месте куда я попала и что мне теперь предстоит. Ведь пока я была у Пуплия мне так ничего почти и не удалось выяснить о новом мире. Кроме того, что вернуться не выйдет. Даже если умереть. Но так далеко я пробовать и не собиралась.

Словно в ответ на мои вопросы ко вселенной дверь без стука распахнулась и в комнату спиной, громко пыхтя, вошел горбун.

– Прости, я помню, что полагается стучать, до только руки заняты, – пробурчал горбун, поворачиваясь ко мне и оглядывая внимательным взглядом. – Плохо выгладишь, надо сказать. У нас еда не барская, но придется тебя не три, а пять раз пока кормить, чтобы хоть немного мяса нарастить. Не то хозяина своим видом только подставишь…

– Ты всегда так много болтаешь? – несколько удивленно переспросила, и едва тут же не захлебнулась слюной. Рот мгновенно наполнился ароматом тушеных овощей и свежего хлеба. Я и не подозревала, что так голодна.

– Когда ела в последний раз? – вдруг строго вопросил горбун, остановившись шагах в пяти от кровати и подозрительно отводя поднос в сторону, поглядывая то на продукты, то на меня.

– Дня два назад. Крестьянин давал лепешку и что-то типа сушеного мяса, а потом есть уже не могла. Дай, – чувствуя, что еще немного, и мой желудок съест сам себя, попросила, молитвенно протягивая руки. Но горбун вдруг сжал губы в тонкую линию, и покачал головой.

Разом захотелось плакать, да так сильно, что слезы невольно навернулись на глаза. Видя это безобразие горбун, что был едва ли не ниже меня ростом, тяжело вздохнул.

– Только овощи сейчас. Хлеба и мяса не проси. Вот проснешься через пару часов, тогда получишь булку с медом и молоко. Если это в себе удержишь. И маленькими кусочками чтоб ела!

Мне на колени водрузили поднос, но тут же проворные руки с него сдернули пару ломтей хлеба и небольшую плошку с кусочками мяса. А я и не настаивала. Мне и миски овощей должно было хватить, так они вкусно пахли.

– Не против, если я тут подожду? Мне велено присмотреть, как ты поешь, – с каким-то внезапным смущением уточнил горбун, кивая на кресло, в котором совсем недавно сидел колдун.

– Садись. Только расскажи, куда я попала, – зачерпнув первую ложку и чудом не обляпавшись, попросила я, закидывая в рот горячее жаркое, или что это там было. Из горла вырвался блаженный стон. Простая еда, а ощущения от нее, как от лучшего авторского блюда в самом дорогом ресторане. Словно я там когда-то бывала, угу.

– А то сама не знаешь, – фыркнул горбун, устраиваясь поудобнее в кресле и отгрызая кусок хлеба. – Ты ж сказала, что невеста Пуплия, а у того штат прислуги человек сорок! Все можно было вызнать.

– Так он меня не выпускал никуда. Все две недели сидела как в клетке. Ничего и не поняла. Кроме как что не в своем мире. И не в моем теле, – последнее произнесла тихо. Словно старые боли могли вернуться от неверных слов.

– Что тебе сказать? Просто живем, никого лишний раз не трогаем, – пожал плечом горбун, дожевывая отобранную часть моей трапезы.

– За счет чего живете? Колдовством? Вон Пуплий, кажется, весьма неплохо на этом зарабатывает, раз у него штат такой большой.

– Не, колдовством низя, – простовато ответил Игорь, хмыкая. – Колдовство, оно только для себя.

– Как так? – я даже жевать перестала, удивленно уставившись на горбуна.

– Правила такие. Много проблем было, пока не запретили людям помогать. Теперь все иначе. Но колдунов, их мало стало. Потому никто особо и не рассчитывает. А Пуплий, он потомственный дворянин, у него земли много.

– А у нашего… – я напряглась, пытаясь вспомнить имя, но оно как-то ускользало непривычное для слуха.

– Лестаса-то? Нет, хозяин просто редкий самородок, не из знати. За это его Пуплий особо не любил, пока вместе обучались.

– Но вы же как-то живете? – никак не унималась я, пытаясь понять, как в этой реальности существовать. Понятно, что у самой меня магии никакой нет, но надо же знать, за чей счет банкет.

– Так люди кормят. Лестас – единственный колдун в городе. Люди боятся, потому и приносят еду. Все как полагается.

Я удивленно проморгалась, пытаясь осознать сказанное. Получалось плохо.

– Но он же не злой, чего его бояться?

Горбун только открыл рот, чтобы ответить, но с нижнего этажа раздалось громкое и протяжное «И-и-и-го-а-арь».

Подлетев с кресла, на ходу запихивая в рот остатки хлеба и мяса, горбун вылетел из комнаты. Выглядело немного комично, словно его вожжа под хвост хлестнула, но смеяться я не решилась. Слишком много непонятного пока, чтобы веселиться по пустякам.

И тут, словно опомнившись, запыхавшийся горбун вернулся, сунув нос в комнату:

– Ты это, как покушаешь – дальше спи. Силы восстанавливать надо. Потом с твоей чешуей разбираться будем.

И скрылся. В этот раз окончательно.

А я тяжело вздохнула, совсем с иным настроением посмотрев на еду. Аппетит куда-то пропал. Пока болтали с горбуном, как-то позабыла о своих неприятностях, а стоило ему напомнить, как зелень на руках, эта жесткая корка, появившаяся буквально за день, просто бросалась в глаза. Стало немного противно и очень жалко. Себя, несчастную. Не заслужила я такого. Только никто не спрашивал.

**

Я и правда уснула почти сразу, как покончила с ужином или обедом, чем бы оно там ни было. Стоило отставить на пол поднос, едва не уронив плошку, и коснуться головой подушки, как я поняла, что невероятно устала. Тут же начала саднить шея и порезы на руках-ногах. Я не смотрела, просто чувствовала, что и там все перебинтовано. Кожа нещадно зудела, как при сильнейшей аллергии, но и это не помешало мне провалиться в сон.

Беспокойные сновидения терзали меня каждую ночь. Наполненные воспоминаниями о прошлом, о последних месяцах, почти недвижно проведенных в больнице, о невероятной боли в каждой клеточке, они не позволяли нормально выспаться. А еще я очень хорошо помнила, почти вживую ощущая, как в горле мешает дыхательная трубка. Иногда она наполнялась слюной, тогда неприятная медсестра, услышав хрип и хлюпанье, приходила ее чистить. И становилось совсем невозможно дышать. Всего на пару мгновений, но…

– Проснись, Яна, – голос говорил громко и требовательно, но я не могла дышать. В горле хлюпало и хрипело, а кислорода все не было. – Проснись и оставь кошмары прошлого в прошлом.

– Не могу, – тихо выдыхаю, сама не зная, звучит мой голос на самом деле или мне только кажется.

– Можешь. Слушай меня. Иди на голос. Открой глаза.

В словах говорящего слишком много силы, чтобы я могла сопротивляться. Сипя, почти задыхаясь, я все же открыла глаза, с ужасом глядя на темный потолок. Дыхание тяжелое, обрывочное, оглушает. Я чувствую, как одежда прилипла к телу, как болят все мышцы, словно после пробежки. И как саднит горло.

А потом поворачиваю голову и встречаю спокойный взгляд оранжево-золотых глаз.

– Воспоминания о прошлом, о той прежней жизни, скоро сотрутся. Но я удивлен что ты так страдаешь от кошмаров. В трактатах говорится, что призванным душам остаются самые светлые из последних моментов их прошлой жизни.

– Меня сбила машина, повозка, – быстро поправилась я. Мне почему-то хотелось объясниться, рассказать, что же именно со мной случилось там, до того как Пуплий выдернул меня в эту реальность. – Я сильно пострадала от удара и меня всю парализовало. Это когда…

– Я знаю, что такое паралич, – тихо перебил Лестас, все еще разглядывая меня своим особым зрением. – И как долго ты была в таком состоянии?

– Полгода. Кажется. По крайней мере, я помню желтые листья и снег за окном.

– Так долго?!

– Наша медицина на это способна, – я кривовато улыбнулась и вдруг зябко передернула плечами. Сырая рубашка начинала неприятно холодить тело. Сидящий на краю кровати Лестс не мог этого не заметить.

– Я буду давать тебе немного успокаивающего зелья, чтобы ты могла спать по ночам нормально. А воспоминания… они со временем почти совсем исчезнут. Думаю, ты уже сейчас не очень помнишь свою семью из той жизни.

Я покачала головой. Первые дни я плакала, когда перед глазами вставали лица родных, а теперь даже вспомнить не могла, как они выглядели раньше.

– Это защита разума. Иначе ты сошла бы с ума. В трактатах даже говорится, что твоя внешность станет иной. Ни твоей, ни той, что была у прежнего хозяина тела. Так что через пару месяцев сам Пуплий тебя не узнает. Впрочем, – Лестас поднялся с постели, поглядывая на меня с усмешкой, – думаю, он и в таком виде тебя бы не признал. Особенно сейчас, когда я отсек его магию.

Я тоже усмехнулась, приподняв ладони над одеялом. Перепонки тонкие и полупрозрачные, что шли между пальцев, выглядели бы вполне забавно, не будь это мои руки. А вот ногти радовали меня и такие: темные, крепкие и удлиненные, они вполне могли сойти за готический маникюр. Укрепленный вариант. Стало интересно, можно ли ими разрезать лист бумаги, к примеру.

– А вообще я по делу пришел, а не твои кошмары развеивать. Поднимайся, пойдем лечиться, – торжественно, словно меня ожидала награда в каком-то конкурсе, оповестил Лестас.

– К-как? – во мне было куда больше подозрительности, чем я была готова признать, но поделать с этим ничего не получалось. С некоторых пор слово «лечиться» вызывало во мне некую оторопь и отторжение.

– Как надо.

– Нет уж, доктор Хаус, я с вами никуда не пойду, пока вы мне не расскажете, что к чему.

Я сама удивилась неожиданному протесту, но Лестас меня не пугал. А еще я почему-то была уверенна, что вредить мне колдун не станет. Как и наказывать по примеру Пуплия.

– Я не знаю, кто этот доктор, о котором ты говоришь, но видно не самый умелый врачеватель, раз ты ему так не доверяла. Вот только я колдун, – Лестас говорил вроде бы серьезно, но я все равно видела, что его глаза смеются, – а это совсем другое дело. Так что поднимай свою чешуйчатую попу и пошли избавлять ее от излишней зелени.

Мне хотелось ворчать и сопротивляться, но было что-то в тоне колдуна такое, мягкое и уверенной, что я разом успокоилась.

– А можно мне будет помыться потом? Я вся чешусь, – откидывая тяжелое одеяло и поглядывая на не самый удачный наряд, больше подходящей карикатурной старушке в чепчике, я скривилась.

– Нет. Мыться ты будешь сейчас.**

Я ждала, что меня отведут в кухню, или в какое-то хозяйственное помещение, типа того, что я видела у Пуплия и дадут таз горячей воды, но все вышло совсем не так. Вслед за колдуном я вошла в зал, с парой старых кресел и продавленным, но все еще целым, диваном. В большом камине весело горел огонь, треща дровами. А перед огнем стояла большая медная ванна, наполненная до середины чем-то белым.

– Твоя купель, – широко поведя рукой, словно показывая мне город с балкона, объявил колдун, почему-то очень довольно улыбаясь.

– А? – глупо воззрившись на Лестаса, переспросила я. Не думал же он, что я стану мыться при нем?

– Хозяин, я все принес, – пыхтя под весом каких-то тряпок, возвестил горбун, заходя в комнату. Осмотрев присутствующих, Игорь остановил взгляд на мне.– И чего стоишь? Тебя на руках нужно туда опускать, что ли? Совсем немощная?

От такой резкой перемены я слегка опешила. Казалось, что в башне живет не один, а целых два Игоря: один вполне милый и понимающий, и этот, всем недовольный ворчун.

– Я что, – сообразив, что просто ждать, пока все выйдут не имеет смысла, подала наконец голос, – при вас купаться должна?

– А как мы, по-твоему, должны будем следить, чтобы ты тут не утонула, а? Не знаешь?

Лестас почему-то не торопился осаживать своего помощника, хот я тот и говорил довольно грубо.

Сбросив свою ношу в одно из кресел, горбун решительно упер руки в бока и шагнул ко мне, подавляя своим длинным носом и непримиримым видом.

– Давай, забирайся в воду, чешуйчатая. И так на тебя почти весь день угрохали и незнамо сколько лекарств. Нечего добро попусту переводить. Сказано купаться – значит так и нужно.

– Но, – я так растерялась от этого, что с мольбой перевела взгляд на колдуна. Ну в самом деле, не заставит же он меня раздеваться в присутствии посторонних.

Лестас тяжело и горестно вздохнул, словно все это его очень утомило. А затем, опустившись в свободное кресло, махнул рукой:

– Рубаху можешь не снимать. Так залезай. Но поторопись, Игорь прав. Время не ждет.

Мне ничего не оставалось, кроме как поджать губы, и держась за край тяжелой ванны, опустить одну ногу в теплую белую воду.

Игорь, словно сердитый цепной пес, так и сто ял в шаге от меня, внимательно следя за каждым движением. Видно, горбун ждал, что я все же взбрыкну и попытаюсь убежать, И я почему-то не сомневалась, что у него хватит сил меня поймать и окунуть в эту купель даже не вспотев.**

Вода ощутимо пахла молоком и еще какими-то травами. От тепла по телу тут же волной вверх прошла волна дрожи, заставляя передернуть плечами и прикрыть руками грудь.

– Как ощущения? – Лестас не шевелился, но следил за мой из-под опущенных век, словно ждал чего-то.

– Жарко, – честно призналась. А подумав минуту добавила:– Или холодно. Странно как-то.

– Но голова не кружится? – казалось, колдуну нужно знать все подробности моих ощущений, что немного выбивало из равновесия. Весь мой опыт общения с их братией, да и с докторами родного мира, сводился к одному: пока можешь дышать – терпи. Перед глазами всплыли почему-то стойки с капельницами, от которых первое время очень болели руки.

– Нет. Голова в порядке.

– Тогда можно добавить, – решил колдун, и повернулся к Игорю.

На лице горбуна появилась недобрая улыбка. Я и не заметила, когда в его несоразмерно больших руках появились огромные щипцы.

– Кинем камушек из камина? Чтобы водичка прогрелась как следует?

Не совсем понимая, о чем он говорит, я перевела взгляд на камин. Там, почти в огне, и правда лежало несколько больших, почти что красных, от жара, камней.

– Сварится, – флегматично бросил колдун. А затем, после паузы добавил:– Кидай.

– Будет у нас ящериный суп на ужин. Морковки добавим, укропчика – и все будет, – оскалившись еще сильнее, отчего некрасивое, носатое лицо исказилось, довольно пропел горбун и шагнул к камину.

– Что?! – видя, как щипцы ухватили один из булыжников, я подскочила в ванне, едва не расплескав половину содержимого. – Вы с ума сошли?!

В комнате повисла тишина.

Я переводила испуганный взгляд с одно на другого, до конца не понимая, на самом ли деле они собираются со мной так поступить.

Игорь так и замер с камнем в щипцах, от которого поднимался жар. Колдун же ленивым взглядом рассматривал меня, словно мы тут не сидели и не обсуждали мое интересное ближайшее будущее.

– Ты бы села обратно, – отводя взгляд в сторону и поджимая губы, заметил колдун. – Всю работу портишь. И рубашка твоя прилипла. Везде. Не то это зрелище, которое мне перед сном хотелось бы наблюдать. Кормить тебя нужно раз восемь в день, что ли?

Резко опустив взгляд, я почти упала в воду. Мокрая тонкая ткань почти ничего не оставляла воображения. И если я как-то свыклась с мыслью, что персонал больницы мне периодически помогает с гигиеной, то здесь все было иначе: среди санитарок и медсестер не было мужчин. Тем более таких симпатичных и противоречивых.

– А чешуя-то не везде успела прорости, – бросая камень в большое ведро, которого я сперва не увидела, произнес горбун.

Меня обдало такой волной жара, что я была уверена – даже через чешую видно, как я покраснела.

– Да. И это хорошо. Может, быстрее пойдет дело, – покивал Лестас, и из-под век сверкнули оранжевые глаза. – Как там лекарство?

– Почти готово. Сейчас добавлю капли – и можно работать, – отложив в сторону щипцы, и роясь среди склянок на маленьком столике, отозвался Игорь.

– Тогда приступим, – Лестас скинул длинный пиджак, и закатал рукава светлой рубахи.

– Так вы не собирались меня кипятить? – подозрительно отползая подальше от колдуна, уточнила я. Мне никак не удавалось понять этих двоих. Очень уж странная парочка обитала в этой башне.

Колдун с горбуном удивленно переглянулись… и рассмеялись. Игорь – громко, едва ли не с завываниями, Лестас легко и тихо.

– Ой, мастер! Может и не зря вы ее спасли? Такая доверчивая! Вот весело-то будет.

– Обманули, да? – я насупилась. Мне было почему-то очень обидно, словно я попалась на школьный розыгрыш и теперь стояла перед всем хохочущим классом. – Шутники.

Колдун неожиданно опустился на колени перед ванной, игнорируя воду, что выплеснулась на пол. Между нами осталось расстояние не больше чем в полметра, и мне стало совсем неловко.

– Никто не собирался тебя варить, конечно. Не так просто тебя было отвязать от Пуплия. Да и пока не ясно, как я сам отреагирую, если что-то с тобой случится. Так что нет. Но тебе стоит запомнить, что я все же темный колдун. Мне категорически запрещено делать добрые дела. С тобой как-то оправдаться перед Ковеном у меня еще получится, тут не будет проблем.

Колдун замолчал и окинул руку в ведро, вынимая мягкую губку, с которой капала вода.

– Так что к подобным шуткам тебе стоит привыкнуть. И ко многому другому. Раз уж мастер взял тебя под свое крыло, – посерьезнев, закончил за колдуна Игорь. – У нас иногда здесь творятся довольно странные делишки…

– Руку давай, – потребовал-попросил Лестас, выжимая излишки воды в ведро. – Больно быть не должно.

Протянутая ладонь дрожала, а когда зеленой чешуи коснулась губка, меня всю прошибло холодной волной. Но Лестас не соврал: не было ни больно, ни горячо. Колдун терпеливо ждал, пока я справлюсь с собой, а затем принялся медленно, словно втирая состав, водить по руке до локтя. И от этого нечувствительная кожа вдруг покрылась мурашками.

– Я сама могу, – голос от неловкости стал низким, тихим.

На меня подняли оранжевые глаза с вертикальными зрачками.

– Боюсь, что нет, – так же тихо, как-то интимно, произнес Лестас. – Это мое дело.

– Пойду ка я прогуляюсь в кухню, – со звоном поставив на столик пустую склянку, возвестил Игорь. – Кого-то кормить тут, днями и ночами. Понабирают задохликов, потом ходи за ними, заботься…

– А сам? – с усмешкой, не останавливая движение губки ни на мгновение, бросил колдун.

– А я – Игорь, – и было столько злости в произнесенных словах, словно это было не имя, а какое-то ругательство.

– И кто тебе в этом виноват? – мигом став серьезным, строго потребовал ответа Лестас. Кажется, я чего-то не понимала здесь. И видимо, всего.

– Никто, – обиженно насупился горбун, и осторожно, чтобы не хлопнула, прикрыл дверь.

В комнате повисла тишина. Только звук редких падающих капель нарушал ее изредка.