Читать книгу Капитан галактик. Книга четвёртая. Война на Медроне - Алексей Анатольевич Ткаченко - Страница 4

Капсула Макса лежала у подножия пологого холма. Местность была открытой; всю растительность составляли только трава, кое-где довольно высокая, и чахлые кустарники. Других капсул поблизости не было, и десантник понятия не имел, где могла находиться капсула с Эвелиной. К тому же где-то здесь могли упасть капсулы с другими десантниками. Возможно, удалось опуститься и какому-нибудь шлюпу…

Макс снова взялся за рацию. На этот раз он направил общие позывные. Судя по участившемуся писку приёмника, отозвались не одна и даже не две рации. Он оживился. Значит, какая-то часть десанта, возможно, немалая, всё же достигла поверхности!

Он настроился на частоту приёмника Криса.

– Слушаю, здесь Крис, – отозвался в динамике знакомый голос. – Кто говорит?

– Это Макс. Рад тебя слышать.

– Я тебя тоже. До сих пор не могу отдышаться… Не знаю, как мы уцелели в этой мясорубке…

– Ты кого-нибудь видишь из наших? – спросил Макс.

– Вижу Эвелину. Её капсула недалеко от меня.

– Больше никого?

– Никого, – ответил пилот. – Мы, похоже, упали где-то в стороне от остальных. Ты тоже никого не видишь?

– Нет. Мне обзор закрывают холмы.

– Я сейчас иду к ней. Она меня видит… Машет рукой…

– Крис, включи маяк, я пойду к вам.

– Включаю.

На диске портативной рации появилась зелёная стрелка радиомаяка, острием показывавшая направление, где находился Крис. Ориентируясь на неё, Макс поднялся на холм и увидел в отдалении две фигуры, бредущие навстречу друг другу. Он бегом устремился к ним.

– Наш трюмовой отсек погиб, – сообщил Крис ещё когда Макс подходил к нему. – Я видел, как его задел луч. Нам самим повезло чудом!

– Нас спасло то, что шатл перед взрывом был почти у самой земли, – сказал Макс.

– Ещё чуть-чуть – и аппарат сел бы! – Крис испустил стон досады. Он всё ещё переживал свой головокружительный полёт среди лучей. – Мне лишь в самый последний момент не удалось увернуться! Я уже огибал луч, как вдруг он изменил направление и пошёл прямо на нас…

– Теперь наша задача – добраться до своих, – перебила его Эвелина.

Она коснулась кнопки на браслете рации. Молодые люди приблизились к ней. Её рация тонко попискивала, на круглой панели сменялись цифры.

Наконец в динамике раздался голос:

– Алло, слушаю. Кто это?

– Сержант Макс, – представился он, наклонившись к рации Эвелины. – Шатл К-37. Я и двое членов экипажа приземлились в аварийных капсулах, наш трюмовой отсек погиб. С кем я говорю?

– Лейтенант Морис, шатл Б-76. У меня почти та же история. Мы катапультировались, трюм с нерканийцами погиб, но из экипажа до поверхности дотянул только я один. Значит, вас там трое, сержант? Других людей поблизости нет?

– Больше никого не видим, – ответил Макс и поинтересовался: – А как у вас обстановка?

– Хреново. Ни одного целого корабля не село, одни капсулы. Эти проклятые лучи перемололи всех.

– А нерканийцы? Уцелел хотя бы один трюм с ними?

– Похоже, что нет… Со мной только нубириусцы, не больше десятка… Все опустились в аварийных капсулах… Нам надо держаться вместе, сержант, поэтому идите на соединение с нами. Включаю для вас маяк.

– Да, идём, – отозвался Макс.

Связь отключилась, и на панели Эвелининой рации появилась зелёная стрелка, показывавшая на юго-восток.

– Слышали? – спросил Крис. – Все нерканийцы погибли. И как же мы без них будем воевать? У нас ведь ничего нет!

Макс промолчал. Пилот был прав. Вести боевые действия на Медроне должны были нерканийцы, они же только управляли летательными аппаратами. Но кто мог предположить, что до поверхности планеты не дотянет ни один трюм с военными? Подобная ситуация даже не предусматривалась планом. И сейчас трое десантников оказались на враждебной планете одни и без оружия. Первый же медронский патруль возьмёт их, что называется, голыми руками.

Макс задумался.

– Доберёмся до своих, а там будет видно, – сказал он. – Возможно, у Мориса есть квантовая рация и нам удастся связаться с кораблями на орбите…

Сержант сказал это, сам почти не веря в такую возможность. Вряд ли кто-нибудь из нубириусцев, покинувших свои корабли в аварийных капсулах, догадался в последние секунды захватить с собой довольно увесистую квантовую рацию. А те передатчики, что имелись у них на запястьях, годились для связи только здесь, на Медроне.

Следуя указанию радиомаяка, десантники обогнули холм и вышли на равнину. На её дальнем конце чёрной линией тянулся лес.

Лучи заходящего солнца, скрытого в облаках, давали слишком мало света, но всё же они рассмотрели справа вдали очертания массивной трёхступенчатой пирамиды, у подножия которой светились тусклые огни.

– База, – сказал Крис. – Это с её верхушки били лучи.

Макс сориентировался по компасу.

– Здесь должно быть несколько таких баз, – сказал он. – Я ещё из шатла видел по меньшей мере четыре. Одна должна быть к северу отсюда…

– Интересно бы проверить, правда ли, что на этих базах никого нет, – проговорил Крис. – Они ведь включаются автоматически и действуют по программе, введённой в них тысячу лет назад.

– Я что-то сильно сомневаюсь, что на базах никого нет, – ответил Макс. – Базу, какой бы автоматической она ни была, надо обслуживать. К тому же медронцы должны понимать, что мы попытаемся вывести из строя их ПВО, поэтому они наверняка направят сюда патрули.

– Я тоже думаю, что приближаться к базе рискованно, – согласилась с ним Эвелина.

Они пробрались сквозь заросли кустарников, обогнули ещё один холм и остановились. На том краю широкого поля уже совершенно отчётливо был виден лес. А по полю, пересекая его, тянулась дорога, хорошо различимая в догорающем вечернем свете.

– Смотрите! – Крис показал направо.

По дороге из-за холмов выезжали приземистые, прямоугольные, похожие на коробки, чёрные машины. Макс начал их считать, но на шестом десятке бросил. Они выезжали и выезжали, и, казалось, им не будет конца.

Колонна медронских машин растянулась на дороге, двигаясь в сторону базы.

– Ну, что я говорил? – сказал Макс. – Берут базу под охрану!

– Смотрите, за тем холмом что-то происходит, – Эвелина показала налево, куда показывала стрелка маяка.

За склоном дальнего холма что-то вспыхивало.

– Э, да там, похоже, идёт бой! – воскликнул Крис.

– Стрелка показывает туда, – Эвелина тревожно оглянулась на Макса.

– Значит, там наши, – проговорил тот.

Все умолкли в замешательстве.

– А машины, вроде, не к базе едут, – нарушил молчание Крис. – Гляньте, они сворачивают!

И верно: передняя машина съехала с дороги и, переваливаясь, покатила по полю в сторону вспышек. Остальные машины, сохраняя дистанцию, двинулись за ней.

Эвелина коснулась кнопки на рации и сразу прозвучал сигнал вызова. Макс с Крисом приблизились к девушке.

– Алло, вы слышите меня? – раздалось из динамика.

– Да, лейтенант, – ответил Макс, наклонившись к Эвелининому запястью.

– Нас окружили медронцы, – взволнованно заговорил Морис. – Они видели, как мы приземлились, и подъехали к нам со стороны базы. Их много…

– Вы находитесь северо-восточнее базы? – уточнил Макс. – Примерно в четырёх километрах от неё?

– Да. Вы видите нас?

– Видим за холмом какие-то вспышки.

– Это мы отбиваемся от врагов, – голос Мориса срывался. – У нас только три лучевых пулемёта, больше ничего… Они расстреливают нас… Из одиннадцати человек в живых осталось пятеро… Это всё, конец…

– Лейтенант, мы тут вообще без оружия…

– Слушай сюда, сержант, – перебил его лейтенант. – Пока они вас не обнаружили, уходите отсюда! Уходите как можно дальше, лучше в лес! Заройтесь там и сидите, ждите следующего десанта! Когда он будет – не знаю, но он будет обязательно… – Он болезненно вскрикнул, видимо получив ранение. – Уходите, слышите? Это приказ!

Связь отключилась.

Макс кивнул на кусты, все трое быстро вернулись к ним и скрылись за их скудной листвой…

Огни ещё вспыхивали за холмом, но реже, и стали как будто бледнее. Заметив, как сникли его спутники, Макс счёл необходимым ободрить их.

– Мы выжили при посадке и не попались медронцам, – сказал он. – Вдумайтесь: из двадцати тысяч, участвовавших в десанте, такая удача выпала только нам троим!

– Они найдут наши капсулы и начнут нас искать, – проговорил Крис, стараясь, чтобы его голос звучал не слишком уныло. – Чувствую, нам придётся побегать.

– Морис прав, мы должны уйти в лес, – продолжал сержант. – Ну да, предстоят трудности, но мы ведь с самого начала были готовы к ним! Мы десантники! Тем более трудно будет только вначале, а потом всё наладится. Глядишь, там и новый десант подвалит…

Крис подавил сокрушённый вздох. Эвелина, как всегда, была настроена практично.

– В лесу придётся думать о пропитании и обогреве, – сказала она. – Я пока не представляю себе, как мы будем решать эти проблемы.

– Я тоже, – Крис смотрел на командира растерянно. – У нас ведь из еды только питательные таблетки, а на них долго не протянешь.

– Ситуация, в которой мы оказались, не предусмотрена планом, – ответил Макс. – Поэтому придётся выкручиваться.

Такого исхода десантной операции, действительно, в плане не было. Возможно, высшее командование и ожидало нечто подобное, но, как всегда, не обсуждало это с рядовыми исполнителями, и наверняка тех немногих, кто добрался до поверхности без оружия и припасов, просто списало в расход, предоставив им выживать на Медроне как им вздумается.

Макс оглядел окрестности, на этот раз внимательнее. Чтобы добраться до леса, надо пройти широкое открытое пространство, которое пересекает дорога. Маршрут небезопасный, учитывая присутствие на дороге медронов. Он вспомнил, что ещё какой-то лес есть справа; туда можно пройти, если двигаться всё время холмами.

– Наступает ночь, а это нам на руку, – заговорил он после недолгого раздумья. – К востоку от города есть лес, – он кивнул на склон, которым они только что прошли. – Туда и потопаем. На этом маршруте полно кустов и деревьев, так что проскочим.

Других предложений не было, и троица двинулась в путь.

Темнота сгустилась быстрее, чем они ожидали. Багровый солнечный свет ещё разливался в облаках на горизонте, но мало что освещал. Гораздо больше света давало бледно-жёлтое пятно, висевшее над Цитаделью. Город был не виден за холмами, но это пятно света, которое исходило от освещённой твердыни и подсвечивало облака, было для них хорошим ориентиром. Двигаясь вдоль кустарниковой поросли, они время от времени оглядывались на него.

– Стоп, – вдруг сказал Крис, останавливаясь. – Там кто-то есть.

Все трое приникли к земле и вгляделись в потёмки.

Невдалеке по голому, лишённому растительности склону шли тёмные фигуры. Это были медронцы – антропоморфные гуманоиды, внешне похожие на нерканийцев, но низкорослые и физически не такие сильные. Те, которых заметили десантники, были солдатами. Их тщедушные тела облегали грязно-жёлтые комбинезоны, в руках они держали бластеры.

При виде врагов друзья ощутили неприятное замирание в груди.

– Куда они идут, интересно? – пробормотал пилот.

– Там недалеко лежат наши капсулы, – ответил Макс.

– Они их нашли и теперь ищут нас, – сделала вывод Эвелина.

Сержант огляделся.

– Попробуем обойти их ниже по склону, вон там, где кусты.

Они подались назад, а затем, пригибаясь в густой, выше колен, траве, перебежали к кустарникам. Справа показалось поле, на котором стояли две машины-коробки с зажжёнными огнями. На верхушке каждой машины мерно вращался прожектор. Когда луч одного из прожекторов начал приближаться к ним, те нырнули в кусты. Луч достиг места, где они затаились, и, не задерживаясь, поплыл дальше. Друзья отползли назад и перебежали к соседним кустам, подальше от шарящих лучей.

– Местные бронетранспортёры, – прошептал Макс.

– Я видел такие в фильме о медронской технике, – отозвался Крис. – Их броня выдерживает стрельбу из бластеров, но в целом они не предназначены для боевых действий… Они используют их только для передвижения по собственной планете…

Десантники двигались молча, оглядываясь на машины и настороженно прислушиваясь к звукам. Медронцы могли вынырнуть из полумрака в любом месте…

Метров через пятьсот, у подножия очередного холма, они увидели ещё одну «коробку» с зажжённым прожектором.

– Попробую обойти слева, – сказал Макс. – Вы ждите здесь. Разведаю путь и сразу вернусь.

– Я с тобой, – Крис приподнялся, собираясь последовать за ним.

– Нет, ты останешься. Так у нас больше шансов уцелеть. По крайней мере, если я нарвусь на них, то они подстрелят только меня одного.

– Макс прав, – Эвелина потянула пилота за рукав. – От нас сейчас требуется предельная осторожность.

Сержант встретился с ней взглядом. В её больших тёмных глазах читалась мольба.

– Макс, возвращайся, – прошептала она чуть слышно.

– Всё будет нормально, – он ободряюще улыбнулся и, пригибаясь, двинулся по травяным зарослям.

За склоном холма показались другие холмы. Макс шёл, не замедляя движения, как вдруг остановился, увидев словно выросшую из-под земли низкорослую худощавую фигуру с бластером на груди. Десантник попятился, нырнул в подвернувшиеся заросли и неожиданно земля ушла у него из под ног. Хватаясь за пучки травы и сухую, рассыпающуюся в руках почву, он кубарем полетел в овраг.

Пожухлая трава сопровождала его падение предательским шуршанием, но она же и смягчила удар. Макс свалился на неё как на перину, сразу вскочил, бросился к заросшему кустами склону и, стараясь не шуметь, полез вверх. Внезапно он снова увидел медронца. Тот спускался в овраг. На этот раз абориген был гораздо ближе. В скудном свете Макс разглядел его фигуру в комбинезоне и крупную голую голову, сужающуюся к подбородку. На лице с большими тёмными миндалевидными глазами невозможно было прочитать никакого выражения. Нельзя было даже понять, куда враг смотрит – зрачки совершенно не различались.

Увидев, что ствол бластера направлен прямо на него, Макс замер. Сердце подступило к самому горлу. Он собрался было отпрыгнуть, но тут бластер обратился на соседние кусты. Похоже, сержанта он не видел, но наверняка что-то заподозрил.

Макс напряжённо ждал. Медронец спустился на дно оврага, огляделся, постоял с минуту и двинулся в его направлении. Под его ногами громко шуршала листва. Пользуясь этим шорохом, сержант решился отступить. Шорох его шагов слился с шорохом шагов врага. Макс вскарабкался немного выше по довольно крутому склону и, заметив, что он остановился, тоже замер, скрываясь за кустами, которыми склон в этом месте порос особенно буйно.

Лицо медронца и ствол огнемёта были обращены на него. Макс ждал, что враг сейчас нажмёт на пуск и из короткого дула вырвется сноп огня. Но секунда проходила за секундой, а выстрела не было. Наконец медронец снова повёл головой по сторонам и продолжал движение по дну оврага. Он уже прошёл мимо беглеца, как вдруг, к ужасу Макса, опять вернулся к тому месту, где скрывался сержант. Какое-то время абориген вглядывался в заросли, а затем начал подниматься.

Макс сцепил зубы. Враг поднимался не прямо на него, а в полуметре слева, причём аборигену приходилось хвататься за кустарники. Бластер повис у него на груди, даже съехал набок. Вот когда сказалась десантская выучка! Макс стремительно метнулся и сразу схватился за бластер. Они с шумом покатились на дно оврага.

Ещё в падении Макс пытался сорвать с шеи противника огнемёт или хотя бы дотянуться до пусковой кнопки, но он каждый раз вырывал оружие. Они катались по листве, ожесточённо выдёргивая его друг у друга. Макс старался ударить врага стволом или дулом по голове, но тот все силы вкладывал в то, чтобы не допустить пальцы сержанта до пусковой кнопки. Несмотря на худобу и тонкость рук, медронец всё же был силён и справиться с ним оказалось не так просто. Макс бил его лбом по лицу, вызывая захлебывающиеся, полные боли всхлипы. Абориген норовил ударить его пальцами по глазам. В конце концов десантнику удалось уложить его на лопатки. Тот в свою очередь извивался и пытался выскользнуть. Несколько ударов, которые он нанёс, оказались весьма чувствительными и разозлили Макса. Он изо всех сил начал дёргать и крутить бластер, стараясь сорвать его с ремня или сдёрнуть с шеи противника. В один из моментов схватки он упёр колено аборигену в живот и надавил. Из маленького рта вывалился бледный язык.

– Что, не нравится? – прохрипел десантник и надавил ещё сильнее.

Медронец застонал, и вдруг дёрнулся всем телом, взбрыкнул ногами и вырвался. Но его подвёл ремень огнемёта, перекинутый через шею.

– Не уйдёшь, – Макс рванул ремень на себя, и того снова швырнуло в его объятия.

Видимо осознав, что противник бластера уже не выпустит, медронец принялся отбиваться с исступлённым отчаянием. Ноги и руки его двигались уже почти без всякого смысла. Наконец одна рука впилась сержанту в горло – при том, что вторая продолжала прикрывать пусковую кнопку. Макс дёргался корпусом и отбивался локтем, пытаясь убрать с горла цепкие пальцы, но враг все силы вкладывал в захват. Сержант почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он застонал сквозь зубы и снова попытался вырвать бластер…

Внезапно послышался хрустящий звук, как будто ломался сустав, и шея Макса неожиданно высвободилась. Он поднял залитые потом глаза и увидел Криса. Тот заламывал аборигену руку. За спиной пилота стояла Эвелина.

Макс сорвал с груди аборигена бластер.

– Вспышку могут заметить, – сказал Крис, беспокойно озираясь.

– А мы его без стрельбы сделаем, – и сержант ударил аборигена прикладом по голове.

Череп треснул на втором ударе. Тело медронца конвульсивно выгнулось дугой. Макс ещё раз ударил, и из пролома потекла субстанция, похожая на слизь. Абориген затих.

– Вы всё-таки пошли за мной, – сказал десантник, переводя дыхание.

– Да, решили тебя прикрыть на всякий случай, потому что там был медронец, – ответила девушка.

– Но мы вовремя подоспели, правда? – прибавил Крис.

– У этих мартышек слишком цепкие пальцы, – пробурчал Макс, кинув взгляд на распластанного противника. – В следующий раз учтём.

– Там мы видели ещё одного, – Крис показал куда-то направо. – Они ходят повсюду.

– И броневики в организованном порядке движутся в нашу сторону, – сообщила Эвелина. – Их скоро здесь будет ещё больше.

– Надо уходить, – Макс, на ходу осматривая вражеский бластер, зашагал по оврагу.

Оружие очень походило на то, которое использовала полиция Союза. Возможно, медронцы просто позаимствовали технологию изготовления таких огнемётов, как они позаимствовали многое другое у нубириусцев и нерканийцев.

– Будем продвигаться на запад, – сержант начал взбираться по склону. – Лес тут недалеко.

Они вылезли из оврага и, пригибаясь, зашагали между кустарниками.

Заметив невдалеке две тёмные фигуры, они залегли. Медронцы медленно шли правее беглецов. Когда стало ясно, что аборигены пройдут мимо, Макс велел спутникам оставаться на месте, а сам короткими перебежками направился дальше, скрываясь в траве. Вскоре перед ним открылась знакомая равнина с дорогой и медленно ползущими по ней броневиками. Две машины отделились от остальных и покатили к тому месту, где залег десантник. Он попятился. Не доехав до него, машины остановились и из каждой вылезло пятеро бойцов, вооруженных бластерами. Растянувшись цепью, они зашагали к холмам…