Читать книгу Капитан галактик. Книга четвёртая. Война на Медроне - Алексей Анатольевич Ткаченко - Страница 5

Макс вернулся к своим.

– Короче, так. Дальше хода нет. Там две коробки стоят и головастики всюду ходят. Надо двигать назад.

– Может, есть смысл перевалить те через холмы? – Эвелина показала на северо-восток.

– Но там нет леса, – возразил Крис.

– Зато наверняка меньше медронцев.

Макс уселся на землю, лихорадочно обдумывая ситуацию. За прошедший час она изменилась кардинально. Аборигенов в округе стало слишком много, но главное – они знали, что беглецы где-то здесь. Шансы скрыться таяли с каждой минутой.

– Между холмами есть котловина, пройдём по ней, – решил он.

Они зашагали назад уже пройденным путём и вышли к знакомому броневику. Желтоватый луч прожектора по-прежнему описывал неспешные круги. Врагов возле броневика не было.

Макс вспомнил, как из тех двух броневиков, что съехали с дороги, вышло по пять медронцев, и ему пришла неожиданная мысль.

Он обернулся к Крису.

– Вопрос тебе как специалисту по Медрону, – сказал он. – Сколько их должно находиться в такой машине? Пять или больше?

Тот пожал плечами.

– Понятия не имею. По-моему, пять для такой машины – это вполне достаточно.

– Я почему-то тоже так подумал, – Макс огляделся внимательнее. – Пока никого нет, попробую заглянуть в неё.

Его спутники оживились. Видно было, что их захватила его идея.

– Давай, только осторожнее! – Крис напутственно коснулся его плеча.

Они с Эвелиной, забыв об опасности, даже привстали над кустами, глядя, как их командир подбегает к люку.

Он потянул на себя квадратную дверцу. Из раскрывшегося проёма хлынул неяркий голубоватый свет и высунулась голова медронского солдата. Макс тут же схватил его за тонкую шею и потянул на себя. Тот взвизгнул и попытался удержаться в отверстии люка, но сержант энергичным рывком выдернул его, швырнул на землю и несколько раз ударил прикладом бластера по голой голове.

Убедившись, что он мёртв, он заглянул в машину. В ней никого не было. К броневику уже бежали друзья. Макс залез в броневик и осмотрелся. Подбежавший Крис первым делом поднял труп и втолкнул его в машину, и лишь потом залез сам. Последней влезла девушка, прикрыв за собой дверцу.

– В машине их шесть человек, – сказал Макс, показывая на стойку для бластеров.

Действительно, на стойке помещалось шесть гнёзд. Из них пять были пусты.

Крис кивнул.

– Всё ясно. Значит, пять должны вернуться.

– Они участвуют в облаве, – Эвелина заглянула в иллюминатор. – Вон появились ещё трое. Наверняка тоже вылезли из каких-нибудь броневиков…

Крис, подбираясь к иллюминатору, поскользнулся на густой белой слизи, вытекшей из проломленной головы убитого.

– Фу, гадость! – Он в сердцах схватил труп за ноги и отволок в угол.

Луч с крыши их броневика высветил головастую фигуру в комбинезоне. Солдат шёл, даже не глядя в сторону машины.

– Похоже, мы сюда удачно залезли, – заметила девушка.

– Главное – вовремя, – согласился Крис. – Их с каждой минутой становится больше.

– Ясно, что они взялись за поиски основательно… – Макс перешёл к другому иллюминатору и удивлённо свистнул, увидев цепь из пятидесяти солдат. – Да они прочёсывают тут каждый метр! – воскликнул он.

К его иллюминатору подошёл Крис.

– Если они не сунут нос в наш броневичок, то у нас будет шанс, – проговорил он.

Медронцы приближались со стороны дороги, не видной за зарослями, причём держались ровной линией, на расстоянии трёх-четырёх шагов друг от друга. Луч с крыши броневика двигался по их худощавым фигурам и бесстрастным лицам.

Десантники отпрянули от иллюминаторов, словно аборигены могли увидеть их за затемнёнными стёклами.

Крис взял на изготовку бластер.

– Сейчас они узнают, что такое десантура с Нубириуса, – прошептал он.

Достигнув броневика, цепь разомкнулась, обошла его и снова сомкнулась. Друзья посмотрели им вслед из другого иллюминатора.

– Прошли… – выдохнул Крис.

– Положение всё равно критическое, – сказал Макс. – Их тут слишком много.

Он переходил от иллюминатора к иллюминатору, вглядываясь в подсвеченные прожекторами сумерки. Цепь медронцев растворилась в темноте, но появились одиночные солдаты, а потом пары и тройки, бродившие в разных направлениях. Вдобавок ко всему, над холмами проплыл большой яйцевидный флайер, светившийся бело-голубым светом. Бивший с него луч, расширявшийся книзу, шарил по кустам и деревьям. Флайер медленно пролетел в стороне и скрылся за холмом.

Не прошло и пяти минут, как показался ещё один броневик. Он встал за кустами метрах в пятидесяти от броневика с десантниками. Виднелась его крыша с вращающимся прожектором.

– Бежать бесполезно, – сказал Крис. – Придётся сидеть здесь и ждать, пока не уляжется вся эта катавасия.

– А если кому-нибудь из экипажа нашего броневика понадобится вернуться в машину? – спросила Эвелина.

– Пусть возвращается, – пилот с мрачной ухмылкой подмигнул Максу. – Встретим его как надо.

Время шло. Ночь окончательно опустилась на холмы и заметнее стало пятно света, озарявшее облака над Мёртвым городом. Медронцы продолжали рыскать по округе. Их фигуры то появлялись, то пропадали. Несколько раз пролетал флайер, ощупывая землю лучом.

Вскоре солдат стало меньше, но броневики с прожекторами, расставленные на небольшом расстоянии один от другого, оставались на своих местах. Бывали периоды, когда солдат вообще не было видно, и беглецы обсуждали возможность похода к лесу. На этом настаивала Эвелина.. Макс несколько раз собирался отправиться на разведку, но появлявшиеся враги отбивали в нём это желание.

К середине ночи флайер и основная масса поисковиков вновь вернулись в тот район, где находились десантники. Вокруг стало многолюднее. Подъехали и остановились невдалеке ещё два броневика. В небе барражировало уже три флайера – и при этом ни одна из баз ПВО не включила свои убийственные лучи: следящие радары понимали, что это свои.

Соседняя машина включила три большие фары.

– Крис, – всполошился Макс, – как тут включаются фары? Надо бы зажечь, а то заподозрят чего!

– В управлении разобраться элементарно, – пилот втиснулся в узкое водительское кресло. – Я тут уже всё осмотрел. Машина очень похожа на нерканийскую модель пятисотлетней давности.

Он нажал пару кнопок на панели, и фары зажглись.

– Хорошо бы и свет в кабине притушить на всякий случай, – прибавил сержант.

– И это можно.

Крис подкрутил какую-то рукоятку. Голубой свет в каюте сделался глуше.

Макс сел во второе водительское кресло и вгляделся в лобовые иллюминаторы. Прожекторы на броневиках гасли. Машины двигались, разворачиваясь.

– Заодно прожектор погаси, – сказал он. – Наверно, его гасит эта кнопка, где нарисована трубка с лучом.

Пилот нажал на неё, и прожектор погас.

Макс взялся за штурвал. Ему уже приходилось водить транспортные средства с похожей системой управления, и каких-либо сюрпризов от медронской машины не ждал. Слушаясь руля, она тронулась с места и неспешно покатила за другими броневиками.

– Все едут в одну сторону, – сказал Крис. – Двигаем за ними или идём в отрыв?

– Придётся двигать за ними. Для бегства нужен удобный момент.

– Интересно, долго ли нам его ждать, – сказала Эвелина, вглядываясь в боковой иллюминатор.

– Сейчас главное – это терпение, – отозвался Макс.

– А что, если нам немного отстать от остальных? – предложил пилот. – Отстать и в удобный момент выскочить из машины? Она будет ехать дальше в автоматическом режиме, надо только задать направление.

Сержант ответил не сразу.

– Если где и выскакивать, то только рядом с лесом, – сказал он. – Иначе нет смысла. Они снова будут нас искать, а местность тут открытая, нигде особо не спрячешься.

– Отстать не получится, – сказала девушка. – Все машины едут к дороге и выстраиваются на ней в цепочку.

– Выходит и нам надо к дороге? – Крис вопросительно посмотрел на командира.

Макс снова промолчал. Действительно, выскочить из машины незамеченными они могут только здесь, на холмах. На дороге, когда вся колонна будет залита светом фар, их бегство сразу заметят из соседних машин.

– У нас пока ещё есть шанс удрать, – прибавил пилот.

– А ты сам как думаешь? – спросил сержант.

– Не знаю, – ответил тот. – Хреново, как ни кинь. Отсюда до леса слишком далеко, а на этих холмах мы от них не скроемся.

– Значит, надо сидеть здесь и ехать вместе с ними, – сказал Макс, поворачивая штурвал.

Они выехали из полосы кустарников и покатили по равнине вместе с множеством других броневиков, съезжавшихся к дороге. На ней машины разворачивались и становились в затылок друг другу.

Броневик с десантниками занял место в этой растянувшейся колонне и сразу оказался зажат спереди и сзади. Теперь, хотел того сержант или нет, он вынужден был ехать в общем строю. Выпрыгивать из машины было ещё опаснее, чем полчаса назад: броневик ярко освещался фарами броневика, идущего следом, и солдаты, которые сидели в нём, сразу подняли бы тревогу, если бы беглецы попытались выскочить.

Друзья вглядывались в прорезанный фарами мрак. Ночи на Медроне были непроглядно черны, как и на всех планетах, которые окутывал плотный облачный покров. Равнина и холмы тонули в темноте. Лишь кое-где светились далёкие огни, да на облаках продолжало висеть бледно-жёлтое пятно от Цитадели.

Оглядываясь на него и сверяясь с компасом, Макс вспоминал расположение баз ПВО, которые видел во время спуска в шатле. Он был почти уверен, что скопление огней, к которому направлялась колонна, было одной из баз. И потому не слишком удивился, когда из темноты выступила трёхступенчатая пирамида с причудливой металлической конструкцией на вершине. Именно с этой вершины несколько часов назад били смертоносные лучи, сжигая всё, к чему они прикасались.

Здание базы окружала массивная ограда, на гребне которой горели фонари. По мере приближения к ней десантники начали различать на стенах пирамиды узкие, как бойницы, окна. Передний броневик подъехал к воротам, те автоматически раскрылись и колонна начала втягиваться на территорию базы.

– Похоже, мы лезем в мышеловку, – с нервным смешком заметил Крис.

– Ты можешь предложить что-то другое? – спросил Макс.

– Да нет, всё нормально, только я чую жопой, нам хана всем… всё-таки придётся пострелять!

– Не ссы в компот, – ответил сержант. – Прорвёмся!

Вместе с другими они въехали на освещённый двор. Здесь уже стояло множество броневиков и деловито расхаживали солдаты и офицеры.

– Поставь машину поближе к ограде, – сказал Крис. – Как думаешь, мы сможем через неё перелезть?

– Если встанем друг другу на плечи, – ответил Макс, прикинув высоту каменного ограждения.

На душе у него было муторно. Похоже, Крис прав: им сейчас придётся стрелять. Но эта стрельба в любом случае кончится для них плохо.

– Вон там какая-то дверь, – прильнувшая к иллюминатору Эвелина, показывала налево. – Видите? Из неё вышел медронец в белом комбинезоне. Может, есть смысл припарковаться поближе к ней?

– Согласно тактике боя в условиях города, дверь – это возможность для манёвра, – изрёк Крис. – Но она ведёт внутрь базы. Стопроцентная мышеловка.

– По крайней мере, будет где укрыться, – возразила девушка. – Нас не перестреляют сразу, уже одно это хорошо!

Макс направил машину в проход между броневиками и затормозил возле двери.

Крис выбрался из кресла.

– И что теперь будем делать? – спросил он, переходя от иллюминатора к иллюминатору. – Медронцы повсюду!

Подошвы его ботинок хлюпали по белой слизи, заливавшей пол. Но на слизь и усиливающийся запах гниющих тел десантники уже не обращали внимание. Нервы у всех были на взводе. В ближайшие минуты должна решиться их судьба.

Во двор въехал последний броневик и ворота закрылись. Аборигены собирались группами возле ограды. Офицеры расхаживали перед солдатами и что-то им говорили, жестикулируя. Два офицера подошли к броневику с десантниками.

– Итак, сразу отступаем к двери, – сказал Макс чётко, как будто давал команду на учениях.

Один бластер он держал в руках, второй закинул за плечо. По два бластера взяли и Эвелина с Крисом.

Офицер резким движением распахнул дверцу люка. В кабину, однако, залезать не стал.

– Выйти всем! – разобрали они в его горловом писке.

Второй офицер взмахнул руками.

– Запах! – взвизгнул он. – Там трупы!

– Тревога! – заверещал первый. – Солдат сюда! Как можно больше солдат!

Крис нажал на пусковую кнопку. Он стрелял в упор, с расстояния в два метра, и лица обоих врагов тут же превратились в обугленное месиво.

– Вылезаем! – скомандовал Макс.

Первым выпрыгнул из машины пилот. Сержант пропустил перед собой девушку и, оглядываясь на медронцев, бросился вслед за товарищами.

Среди аборигенов возникло замешательство. Десантники благополучно добежали до двери и оказались в узком длинном дворе, тянувшемся вдоль стены основного здания.

– Туда! – крикнул Макс, показывая направо, где маячила одинокая фигура в белом.

Если там враг, рассудил он, то там же должен быть и какой-то проход, а левая, пустовавшая часть двора могла оказаться тупиком.

Они побежали направо. Абориген сначала уставился на них, а потом быстро ретировался в широкий проём, который вёл внутрь пирамиды. Десантники устремились за ним. Сзади замелькали бластерные вспышки, но беглецы уже были в здании…

– Макс! – услышал сержант предостерегающий крик и, не успев ещё толком сообразить в чём дело, кинулся на пол.

Над его головой прошёл луч. В тот же момент и он нажал на пусковую кнопку.

Он стрелял назад и вбок, краем глаза заметив позади себя шевеление. Три головастые фигуры получили порцию огня и свалились на корточки.

Крис и Эвелина бежали куда-то вперёд. Окружающую темноту прорезали скудные полосы света, струившиеся справа из узких щелей. В этих полосах возникали и пропадали силуэты убегавших спутников Макса.

Эвелина, заметив, что Макс отстал, остановилась и задержала Криса. Сержант в несколько прыжков догнал их.

– Я видел там медронца в белом, – прохрипел, переводя дыхание, Крис. – Вон там!

– Значит, бежим туда, – решил командир. – Медронцы в белом – это не солдаты. Оружия у них нет.

Сумрак снова озарился бластерными вспышками. Сворачивая за угол, Макс успел заметить, как луч ударил в стену над самым его плечом.

– Вон он! – хрипнул Крис.

– Его надо взять живым, – проговорил сержант, тыльной стороной руки смахивая пот с лица.

– Сейчас попробуем, – и пилот кинулся в темноту.

Девушка осталась с командиром.

– Иди за ним, – он показал в ту сторону, куда побежал пилот. – Погоню я и один могу задержать.

– Я останусь с тобой.

– Нет, Эвелина, это приказ! Иди, – он заглянул ей в глаза и прибавил умоляюще, совсем не по-командирски: – Слышишь? Я очень тебя прошу.

– Будь осторожен.

Её фигура тоже растворилась во мраке.

За углом уже слышались шаги подбегавших врагов. Выждав, когда они приблизятся, Макс выскочил им навстречу и открыл шквальный огонь. Бластер выплёвывал лучи, не затухая ни на миг. Коридор озарился ярким светом. Дюжина офицеров и солдат, сбившись в беспорядочную груду, повалилась на пол.

После двух секунд стрельбы Макс снова юркнул за угол. Затем ещё раз высунулся и выстрелил. И на этот раз они не успели пустить в ход свой огнемёты. Большинство из них было ранено, некоторые корчились в агонии. По коридору распространялся тяжёлый горелый запах, чем-то схожий с запахом заплесневелых грибов.

К месту перестрелки спешила ещё одна группа военных, более многочисленная. Не став её дожидаться, сержант кинулся вслед за друзьями

Заметив справа ответвление коридора, он остановился в замешательстве.

– Макс! – окликнул его из темноты голос девушки, и он со всех ног бросился туда.

Эвелина дожидалась его у поворота.

– Крис поймал медронца, – сообщила она.

Они пробежали ещё метров двадцать и увидели пилота. Тот стоял под одной из щелей, из которых сочился свет, и прижимал дуло бластера к голове аборигена, скрючившегося у его ног. На нём был белый комбинезон с большой жёлтой звездой. Как было известно десантникам, звезда означала принадлежность её носителя к интеллектуальной элите Медрона. Рядом лежали два дымящихся трупа его товарищей.

На глазастом лице врага не отражалось эмоций, но по тому, как его трясло, было видно, что он напуган до полусмерти.

– Где мы можем укрыться? – по-медронски обратился к нему Макс. – Есть здесь надёжное убежище?

Перед десантом сержант, как и все остальные, учил местный язык, но совсем не был уверен, что изучил его до конца. В языке медронцев было много свистящих и щёлкающих звуков, не слишком подходивших для нбириуского горла, и требовался навык, чтобы произносить их так, чтобы тебя хотя бы элементарно поняли. У Макса такого навыка не было. Абориген тупо пялился на него и временами принимался что-то пискливо курлыкать в ответ.

Запутавшись во фразе, десантник оборвал себя, плюнул с досады и повернулся к девушке.

– Эвелина, попробуй ты. Скажи ему, что мы ждём ответа только десять секунд!

Девушка говорила по-медронски лучше, и писк отвечавшего ей врага сделался оживлённее.

Но сержанта в эти мгновения интересовал не столько этот писк, сколько грохот приближающихся шагов. Казалось, сюда неслась целая орда.

– Он говорит, что здесь недалеко проход во внутренние помещения базы, – сказала девушка.

– Пусть покажет, где это, и быстро! Быстро!

Преследователи были уже близко. Сердце Макса стучало как паровой молот, лоб покрылся испариной.

– Быстро, быстро! – кричал по-медронски Крис.

Подталкивая перед собой пленника, они побежали куда-то в полумрак.

– Сейчас здесь будет очень… – сказать «жарко» пилот не успел: из-за угла выскочили щуплые головастые фигуры.

Молодые люди сразу открыли огонь. Срезанная лучами передовая линия преследователей полетела на пол. Бежавшие во вторых рядах открыли ответный огонь, но к этому моменту оба десантника уже скрылись за углом.