Читать книгу Тень прошлого - Алексей Байдаков - Страница 5

Глава

IV

Ностальгия – это отрицание. Отрицание тягостного настоящего.

К/ф «Полночь в Париже»

Он стоял посреди коридора с белоснежными стенами, уходящими далеко в бесконечность. Бесчисленные чёрные прямоугольники дверей напоминали зияющие порталы в другие измерения и отличались лишь золотыми надписями на аккуратных белых табличках. Возле одних никто надолго не задерживался, в другие время от времени входили, но были и двери с многометровыми очередями. Женщины и мужчины, старики и дети, белые и чернокожие, одетые в дорогую одежду и лохмотья – все они растеряно бродили по коридору, внимательно читали таинственные надписи и тут же хватались за дверную ручку или медленно переходили к следующей.

Заинтригованный Костя подошёл к одной из самых больших очередей и с удивлением прочёл на табличке «Начать с начала». Эта дверь ни на секунду не простаивала – сплошной поток людей исчезал за ней, но ещё больше людей занимали место ушедших. С надеждой в глазах они терпеливо ждали, а потом со счастливой улыбкой заходили внутрь.

Внезапно послышался возмущённый гул, и возле двери возник седой старик с совершенно безумным взглядом. Что-то бормоча себе под нос, он бесцеремонно оттолкнул стоявшую первой женщину и без колебаний шагнул за порог. Не успел Костя задуматься на тем, что здесь происходит, как по шеренге людей снова пробежала волна шума. Обернувшись он увидел в всё того же старика, решительно пробиравшегося к заветной двери, и, похоже, не в последний раз.

Оставив в покое неугомонного безумца, Костя перешёл к следующей двери, где до него кажется дошло, что это за место. Огромная очередь была практически однородной и состояла из совсем юных подростков, среди которых изредка попадались сорокалетние мужчины в солидных костюмах. Табличка гласила «Стать рок-идолом, но умереть в двадцать семь» и, судя по царящему в толпе веселью, перспектива оставить бренный мир совсем молодым никого здесь не пугала. Костя посмотрел на мечтательные выражения, застывшие на лицах собравшихся, и улыбнулся. Он прекрасно понимал этих ребят. Практически каждую ночь, перебирая перед сном варианты более счастливой жизни, он представлял себя на сцене, стоящим перед многотысячной толпой фанатов. Купаться в лучах славы, влиять своим творчеством на миллионы людей, оставить своё имя в истории – определённо не самый худший способ прожить жизнь, пусть и такую короткую.

Мысленно пожелав удачи будущим рок-звёздам, Костя отправился дальше. Долгое время он бесцельно блуждал по коридору, проходя мимо дверей, в которые никто не заходил. Как правило на них висели таблички «Получить Нобелевскую премию, но умереть одиноким» или «Стать святым, но принять мученическую смерть». Желающих изменить мир к лучшему как всегда не было, прочем, Костя решил, что и сам не готов к самопожертвованию ради других. Абсолютное большинство людей этого не заслужила, и следующая дверь, под которой образовалась внушительная очередь, была этому лучшим подтверждением.

«Обрести богатство, но стать отъявленным мерзавцем» – надпись на табличке ничуть не смущала собравшуюся толпу. Люди довольно потирали потные руки в предвкушении лёгкой и красивой жизни, и мечтательно причмокивали губами. «Деньги, деньги, деньги. Всё вращается вокруг них», – с грустью подумал Костя. Он не спорил, что в современном мире можно купить всё, что имеет цену, будь то еда, дом, здоровье и даже жена и дети. Но ещё лучше он знал, что деньги имею значение ровно до тех пор, пока в жизни не появится что-то, чего не купишь за все сокровища на планете. Например, один день со своей семьёй.

Вспомнив родителей, Костя загрустил и погрузился в пучину болезненно-приятной ностальгии. Он медленно брёл по коридору, опустив голову и окончательно утратив интерес к происходящему, пока внезапно не наткнулся на чьи-то стройные ноги. Он попытался обойти препятствие, но наткнулся на сплошной частокол женских ног и был вынужден остановиться. «Счастливая семья, но скучная жизнь» – эта дверь пользовалась не меньшей популярностью, чем вариант с богатством, но среди стоящих в очереди почему-то совсем не оказалось мужчин или девочек-подростков. Перед Костей стояли исключительно женщины за сорок в строгих деловых костюмах, дорогих платьях или ярких эпатажных нарядах. На ухоженных, но грустных и уставших лицах читались следы успешной карьеры, бурной молодости и совершенных ошибок. Робко подойдя к двери, они тянулись к дверной ручке и, стыдливо пряча глаза от окружающих, быстро заходили внутрь.

С трудом продравшись сквозь плотную толпу разочаровавшихся в жизни женщин, Костя продолжил путешествие по бесконечному коридору. Ему уже порядком надоело здесь и нужно было выбираться, но он никак не мог найти подходящую дверь. В свои восемнадцать он ещё не успел повесить на шею тяжкий груз совершённых ошибок и окончательно во всём разочароваться. Он не хотел начать жизнь сначала или стать другим человеком. Вопреки всему, Костя искренне хотел прожить свою жизнь до конца, чтобы увидеть, чем же всё закончится. Потому, когда он наткнулся на дверь с нужной табличкой, Костя радостно вскрикнул.

– «Оставить всё, как есть», – тихий голос прозвучал позади, заставив его подпрыгнуть. – Я знала, что ты выберешь её.

– Бабушка! – Костя в слезах бросился к Анне Владимировне и повис на её шее. – Я так соскучился!

– Я знаю, – ласково ответила женщина, сжимая внука в тёплых объятиях. В уголках её морщинистых глаз тоже заблестели слёзы, но она смахнула их и с грустью отстранилась от Кости. – Прости, но у меня осталось мало сил, чтобы долго находится в твоём сне. Я видела, что с тобой случилось на болоте, поэтому прошу, никогда не покидай дом после полуночи и никого не приглашай зайти в гости, как бы тебе этого не хотелось. Пообещай!

– Обещаю, – растерянно кивнул Костя. – Но почему?

– Все ответы ты найдёшь в подвале. Пожалуйста, поспеши и будь осторожен.

– Подожди! – крикнул он тающему в воздухе силуэту, но его уже никто не слышал.

***

Не успел первый луч солнца показаться из-за горизонта, как раздался звонкий крик петуха, возвестившего всему миру, что новый день начался. Его тут же попытался перекричать сосед, затем сосед соседа, и вскоре окрестности деревни наполнились истошным кукареканьем. Костя открыл глаза и недоумённо прислушался к непривычным звукам. На часах было полшестого утра. Он поспал всего несколько часов, чувствовал себя уставшим и разбитым, но вспомнил про сон и тут же сел в кровати, потирая заспанные глаза.

Комната совершенно не изменилась с того момента, как он спешно покинул её много лет назад: синие шторы с жёлтыми звёздами, смешные и наивные рисунки карандашом на обоях, сваленные в углу игрушки и особо «ценные» палки, книжки с народными сказками, под чтение которых он так любил засыпать, глиняная кружка на столе, на стенках которой наверняка ещё можно найти остатки тёплого молока с мёдом. Он тяжело вздохнул и сглотнул подкативший к горлу ком. В животе тут же громко заурчал неведомый зверь, требуя какой-нибудь еды и чашку крепкого кофе. Костя не мог с ним не согласиться. Он выбрался из-под одеяла и спустился на первый этаж.

Шлёпая босыми ногами по холодному каменному полу, он неспешно проходил мимо пустых комнат, и против его воли они наполнялись картинами из прошлого. Вот просторная гостиная, где по вечерам собиралась за душевными разговорами вся семья, пока мама не разругалась с бабушкой. Вот комната бабушки со смешной железной кроватью, в которой он искал спасения, когда снились кошмары, и в которой где-то спрятался таинственный подвал. Вот небольшая уютная комната для гостей, где обычно спали родители, а сейчас громко храпит Виталик. Костя искренне позавидовал крепкому сну товарища и решил пока не будить его. Вместо этого он отправился на кухню, где его ждали хорошие и не очень новости.

На полках Костя отыскал начатую пачку кофе и банки со специями, но все они давно утратили запах и, наверное, вкус. А вот чего он не нашёл на кухне, так это благ цивилизации. Он совсем забыл, что бабушка была категорически против любых электроприборов. Она прекрасно справлялась с готовкой в печи, хранила продукты в холодном погребе, стирала вручную и убиралась веником и шваброй, но Костя к таким трудностям оказался совершенно не готов. В своё время отцу после долгих уговоров удалось установить маленькую плитку на газовом баллоне, и, убедившись, что она работает, Костя отправился за водой. По пути к колодцу он подобрал разбросанную вчера грязную одежду и вместе с кроссовками забросил в огромный таз.

Ведро с оглушительным грохотом полетело на дно колодца, деревянный ворот протяжно заскрипел, и Костя болезненно поморщился, когда бешено вращающаяся ручка ударила по руке. «Столько лет прошло, а я так ничему не научился», – подумал и размял плечи. Раз – первое полное ведро взлетело наверх за пару секунд, и вода из него отправилась в таз с одеждой. Два – второе ведро отправилось туда же. Три – вода для кофе была набрана. Костя довольно улыбнулся и посмотрел на небо. Он наделся, что бабушка сейчас смотрит на него и видит, что он выполнил своё обещание. Он стал сильным и с лёгкостью вычерпал бы этот колодец до дна, если бы она попросила. Если бы…

Он собрался вернуться в дом, как вдруг услышал громкие голоса, быстро приближающиеся к дому.

– Да я клянусь тебе, самые настоящие бандиты. Неместные! – быстро тараторил женский голос. – Ночью залезли! Да я ж говорю тебе, дверь выломали, я одного мельком заметила – весь в татуировках. Ужас!

– А почему ночью не позвонили? – спокойно спросил мужчина.

– Так я подумала сначала, что они сразу и сбежали, сам знаешь, что это за дом. Ночью тишина стояла, а сейчас слышу, во дворе кто-то хозяйничает. Ты это, Лёшка, пистолетик-то приготовь, мало ли что.

– Разберёмся.

Костя поставил ведро на землю и повернулся к калитке. Он не сомневался, что незнакомцы идут по его душу, и «презумпция виновности» предупреждала, что сейчас начнутся неприятности.

– Доброе утро! – по ту сторону забора возникла голова в фуражке. Молодой, всего на пару лет старше Кости, милиционер мог выглядеть внушительно в гладко выглаженной форме, с кобурой и наручниками на поясе, если бы не старый велосипед с облезлой краской, который он катил рядом с собой. – Местный участковый, Плясун Алексей Валерьевич. Кто вы и что здесь делаете?

– Я ж тебе говорила, самый настоящий бандит, – из-за плеча мужчины выглянул голова в цветастом платке, принадлежавшая маленькой бойкой старушке. – Посмотри на него: стоит в одних трусах, весь в наколках и чумазый, как чёрт. Наверное, ещё и наркоман. Хватай его быстрей, Лёшка, а то в лес убежит.

– Разберёмся, Кузьминична, – раздражённо повторил милиционер и отмахнулся от назойливой напарницы, но незаметно опустил руку на кобуру.

– Я Соловьёв Константин Алексеевич, – представился Костя, подойдя к незваным гостям. – А это дом моей бабушки, точнее теперь это мой дом. Я приехал посмотреть, всё ли здесь в порядке.

– Батюшки, неужто внук нашей Ани? – испуганно ойкнула старушка и пристально посмотрела на Костю. – А ведь точно похож! Я как сразу увидела, так и подумала, что похож.

– Надежда Кузьминична, идите домой, пожалуйста, – устало вздохнул участковый и убрал руку с кобуры. – Молодой человек, можно посмотреть на ваши документы?

– Конечно, проходите, – Костя открыл калитку и отправился к рюкзаку, чтобы достать паспорт, но, вместо того, чтобы зайти во двор, милиционер обменялся со старушкой странными взглядами и остался стоять на месте. – Вот, держите.

– Всё в порядке, – Алексей Валерьевич внимательно изучил паспорт и вернул его владельцу. – Надолго к нам?

– Надеюсь, на пару дней, – пожал плечами Костя. – Обратные билеты уже куплены.

– Это хорошо, – почему-то обрадовался участковый. – Деревня у нас спокойная, так что я надеюсь, с вашим прибытием она такой и останется. И ещё кое-что. Постарайтесь ночью не покидать пределы деревни. Здешние болота и леса опасное место для тех, кто их не знает. И если есть с собой домашняя собака, привязывайте её на ночь во дворе.

– А что, собакам что-то угрожает? – Костя сразу вспомнил ночные приключения на болоте.

– В окрестностях водятся волки, – сухо ответил мужчина и строго посмотрел на уже открывшую рот старушку. – В общем, я вас предупредил.

Алексей Валерьевич коротко кивнул на прощание и укатил на дребезжащем велосипеде по неотложным делам. Надежда Кузьминична, бросила полный любопытства взгляд на нового соседа и довольно прытко побежала к показавшейся на улице подруге, чтобы сообщить её громкую новость. Костя не сомневался, что спустя пару часов вся деревня будет знать, что последний представитель рода Соловьёвых вернулся в своё родовое имение. Он закрыл калитку и задумчиво посмотрел на дом.

***

Небольшой двухэтажный дом из белого камня с двумя маленькими башенками на плоской крыше и резными бойницами окон казался ему в детстве огромным замком, сошедшим со страниц сказки про прекрасную принцессу, храброго рыцаря и ужасного дракона. Сейчас же это был просто красивый и уютный загородный дом в средневековом стиле, удивительным образом оказавшийся среди деревянных лачуг в окружении бескрайних болот и глухих лесов. Ещё более удивительным оказалось состояние, в котором он находился. После стольких лет Костя ожидал обнаружить здесь всеобщее запустение и разруху, но не нашёл в доме ни пылинки. Его окна ослепительно сияли, а на стенах не было ни следа грязи. Если не считать заросший сорняками двор и покосившийся от старости сарай, складывалось впечатление, будто во время отсутствия хозяев кто-то заботливо ухаживал за домом, но кто бы это мог быть, Костя не имел ни малейшего понятия. Так же, как и не мог объяснить горы битых бутылок и камней под окнами. Неужели кто-то настойчиво пытался их разбить, но всё время промахивался? С каждой минутой у Кости появлялось всё больше вопросов.

– Что там насчёт завтрака? – на крыльце появился зевающий Виталик.

– Пока только кофе, – Костя посмотрел, как друг размазывает по лицу засохшую болотную грязь и понял, что сам выглядит не лучше. – Но сначала нам нужно умыться.

– Зачем, мне кажется, так мы лучше сойдём за местных, – хмыкнул Виталик, но всё же подошёл к колодцу. – И где здесь умывальник?

Он с любопытством заглянул в колодец, и в этот момент Костя окатил друга ледяной водой из ведра. По окрестностям деревни разнёсся отборный мат, а Виталик, недовольно отфыркиваясь, бросился с кулаками на вероломного обидчика. Весёлая беготня по двору продолжалась до тех пор, пока Костя не сдался и не прошёл через аналогичное наказание. Чтобы согреться, он выстирал и развесил сушиться одежду, а затем отправился на кухню.

– Ты уверен, что эта штуковина не взорвётся? – спросил Виталик, скептически осматривая красный баллон и потрескавшийся резиновый шланг, ведущий к плите.

– Я уже проверил, – не очень уверенно ответил Костя, и осторожно повернул вентиль конфорку на плите. Раздалось тихое шипение, он чиркнул зажигалкой и с облегчением увидел, как появилось голубое пламя. – Да будет свет!

Однако, его радость длилась недолго. Едва из чайника показалась лёгкая дымка пара, пламя конфорки задрожало. Оно быстро съёжилось до размера спичечного огонька и с лёгким хлопком угасло. Виталик молча посмотрел на чайник, потом на Костю.

– Знаешь, этот дауншифтинг начинает меня напрягать. Как мы будем жить дальше?

– Чайник почти закипел, так что не ной, – Костя разлил «почти кипяток» по кружкам. – В деревне должен быть магазин, так что с голоду не умрём. Но сначала мне нужно кое-что проверить.

Костя взял с собой кружку с оказавшимся на удивление вкусным кофе и направился в комнату бабушки. Там он подошёл к платяному шкафу и сорвал с него покрывало, скрывавшее большое зеркало. Глупое суеверие глупых людей, верящих, что обычная тряпка не даст душе умершего человека испугаться собственного отражения и навсегда остаться в доме, или не позволит злобному духу из потустороннего мира попасть в мир живых. Костя снисходительно усмехнулся, посмотрел на своё отражение и отшатнулся от зеркала, поперхнувшись кофе. То ли стеклянная поверхность помутнела со временем, то ли у него начались проблемы с глазами, но его двойник только что подмигнул ему.

– Ты это хотел показать мне? – с появлением Виталика отражение в зеркале пришло в норму. – Спасибо, было очень интересно, теперь мы можем пойти в магазин?

– Нет, – Костя схватил лежащий на полу старый ковёр и резко отдёрнул его в сторону.

– Что это за штуковина?

– Надеюсь, что дверь.

В самом центре комнаты находился самый странный люк из всех, что Косте доводилось видеть в своей жизни. Идеально круглый, около метра в диаметре, он был изготовлен из блестящего серого металла, а всю его поверхность покрывала удивительная гравировка. Орнамент, изображавший мифических чудовищ, спиралью сходился от края люка к центру, где располагалась маленькая замочная скважина. Костя заворожённо всмотрелся в рисунок и ему снова показалось, что выгравированные с поразительной точностью фигурки живут своей жизнью: величественный единорог на его глазах ударил рогом ужасного вурдалака, прекрасный феникс вонзил длинные когти в глаза уродливой русалки, могучий медведь вступил в схватку со страшным оборотнем, а грозный дракон выпустил струю пламени в многоголовую гидру.

– И что там под ней? – тихом спросил Виталик, и фигурки тут же замерли, словно испугавшись его шёпота.

– Это мы и должны выяснить.

Костя нагнулся и осторожно потянул за большое кольцо, выполнявшее роль дверной ручки, но крышка люка даже не шелохнулась. Почуяв неладно, он упёрся ногами в пол и дёрнул кольцо изо-всех сил. К сожалению, его предчувствие сбылось: люк был закрыт на ключ, и где его найти, бабушка почему-то сказать забыла.

– Нужно найти ключ, – он повернулся Виталику. – Но сначала раздобудем еду.

– Ну, наконец-то!

– Точно! – Костя посмотрел на рванувшего на улицу в одних трусах друга и отправился на поиски какой-нибудь одежды.

Спустя полчаса сидящие на лавочке местные старухи как по команде прекратили бурное обсуждение неслыханной по местным масштабам новости и синхронно повернули головы в одинаковых красно-чёрных платках в сторону громко хлопнувшей калитки. Белёсые старческие глаза уже не могли рассмотреть собственное отражение в зеркале, но тем не менее пристально уставились на медленно приближавшегося человека. Человека, вышедшего со двора того самого Белого Замка, пустовавшего больше десяти лет, и, по всей видимости, не все в этой деревне были рады появлению призрака прошлого. Когда бледный худой паренёк в явно великоватых ему лохмотьях поравнялся с лавочкой, старухи молча переглянулись, и в их глазах вместо любопытства застыл неподдельный ужас.

– Добрый день, девушки, – не удержался Виталик, но он не ожидал, что шутливое приветствие произведёт на старух такой эффект. Одни из них принялась неистово креститься и читать «Отче наш», другие сложили руки в странные фигуры-обереги, а одна самая маленькая и сморщенная старушка и вовсе неподвижно замерла, притворившись мёртвой.

– Пожалуйста, веди себя нормально, – взмолился Костя. Он надеялся, что найденная в доме старая одежда отца поможет им сойти за местных, но, похоже, Кузьминична успела растрезвонить на всю округу о приезде наследника рода Соловьёвых.

– Мне кажется или здесь не очень рады приезжим? – спросил Виталик, с любопытством вертя головой по сторонам.

– Не обращай внимания, – Костя подтянул норовившие свалиться штаны и ускорил шаг. – Эта деревня и десять лет назад не отличалась гостеприимством.

Они медленно шли по единственной дороге Глубокой Топи и с любопытством рассматривали стоящие по бокам дома в популярном деревенском стиле «на что хватило денег и фантазии». Одно- и двухэтажные, сложенные из кирпича, брёвен или пеноблоков, с жёлтыми, красными или зелёными стенами, с черепицей, шифером или листами жести на крыше. Так называемая современная часть деревни оживала только поздней весной, когда с приходом тепла в Глубокую Топь начинали возвращаться дачники и уехавшие в поисках лучшей жизни экспаты. В результате, возле каждого дома образовывалась небольшая автостоянка, а неотъемлемыми атрибутами любого двора становились мангал и надувной бассейн. Как привило, в таких дворах вместо сидящей на цепи суровой дворняги на прохожих противно тявкала тщедушная собачонка размером с долго болевшего в детстве кота.

Пока Костя рассматривал дома, внимание его друга было приковано к развешенным на верёвках купальникам. От пытливого взгляда Виталика не скрылся тот факт, что сейчас в деревне находились не только древние старухи, но и довольно раскрепощённые обладательницы стройных фигур. Он тут же выразил желание познакомиться ближе с одной из них – неизвестной обладательницей чёрного бикини размера S, но Костя схватил столичного Казанову за руку и решительно потащил к виднеющейся вдали вывеске «Магазин».