Читать книгу Зеленый студент - Алексей Дальновидов - Страница 5

Внутри Университета пахло еще сильнее. Не просто цветами и книгами, а тысячелетней мудростью, воском для деревянных панелей и едва уловимым озоном от магических экспериментов. Громила, стараясь дышать как можно тише, пробирался по бесконечным галереям, сверяясь с выданной ему картой. Она была не бумажной, а световой – тонкий кристалл, проецирующий в воздух трехмерное изображение, в котором он не мог разобраться уже пятнадцать минут.

«Сады Воспоминаний, левое крыло». Звучало поэтично. На деле это оказался огромный зал без крыши, под открытым небом. Солнечный свет падал сквозь листву деревьев с серебристыми листьями, а вместо парт на мшистом полу лежали мягкие ковры и подушки. Студенты-эльфы сидели на них с невозмутимой грацией, и Громила почувствовал себя слоном в мастерской фарфора.

Он выбрал самую дальнюю, самую прочную на вид подушку и попытался опуститься на нее с осторожностью сапера. Подушка с жалобным шуршанием просела под его весом, и раздался тихий, но отчетливый хруст – видимо, лопнула какая-то внутренняя веточка для аромата.

Несколько эльфов обернулись. Среди них была девушка с волосами цвета спелой пшеницы и глазами, напоминавшими лесные озера. Она выглядела скорее заинтересованной, чем осуждающей. Рядом с ней сидел тот самый эльф с ядовитой вежливостью из-за ворот – Лориэль. Его взгляд скользнул по Громиле, задержался на бесформенной подушке, и в уголках его губ заплясала насмешка.

– А, наш экзотический гость, – тихо произнес он, но так, чтобы было слышно. – Надеюсь, наши скромные сиденья выдержат груз ваших… островных традиций.

Громила проигнорировал его, сосредоточившись на том, чтобы не двигаться. В класс вошел преподаватель – старый эльф с лицом, испещренным морщинами, казавшимися высеченными самой мудростью.

– Добро пожаловать на вводный курс «Основы этикета и происхождения магических жестов», – его голос был тихим, но заполнил собой все пространство. – Я – мастер Феанор. Прежде чем вы притронетесь к силам мироздания, вы должны понять, как подойти к ним, не оскорбив их грубостью.

«Вот, – с тоской подумал Громила, – мне сюда».

Лекция была для него пыткой. Он узнал, что взмах руки для простого заклинания света должен быть не просто быстрым, а «плавным, словно ты смахиваешь утреннюю росу с лепестка лилии». Что сила заклинания зависит не от громкости произнесенных слов, а от «внутренней мелодичности души». Что прежде чем колдовать, нужно мысленно попросить разрешения у магических потоков.

Громила сидел, скрестив руки на груди, боясь пошевелиться. Его собственная магия, выученная у шаманки, была грубым рычагом, которым надо было просто долбить по мирозданию, пока оно не выдаст результат. А здесь все было про тонкое искусство лести вселенной.

После лекции его ждало новое испытание – обед в столовой. Это место больше напоминало тронный зал, чем место для принятия пищи. Столы были из полированного мрамора, а столовых приборов лежало столько, что Громила заподозрил подготовку к сложному хирургическому вмешательству.

Он взял поднос и с ужасом наблюдал, как эльфы с помощью трех разных вилок и двух ножей с изяществом разделывают один-единственный лист салата, политый прозрачным соусом. Его собственный поднос состоял из жалкой горстки зелени, которая выглядела так, будто с ней уже все случилось.

Он неуверенно потянулся к самому маленькому и хрупкому предмету, который счел вилкой для салата. В его руке она выглядела как иголка в лапе медведя.

– Э… простите, – раздался мелодичный голос рядом. Это была та самая эльфийка с волосами цвета пшеницы. – Вы, кажется, собрались есть свой десерт прибором для улиток. Вот вилка для зелени. – Она вежливо указала на другой, чуть более крупный инструмент.

Громила почувствовал, как по его ушам под маскировкой поползла предательская краснота.

– А… да. У нас на островах… – он отчаянно искал оправдание. – Мы… сначала едим десерт. Для поднятия духа. Да.

Эльфийка улыбнулась. Ее улыбка была теплой и искренней.

– О, как интересно! Меня зовут Аэлин. А вы, если не ошибаюсь, граф М. Ила? Я слышала, вы с далеких Солнечных Островов. Должно быть, у вас там совершенно удивительные обычаи.

– Да, – хрипло ответил Громила, сжимая в руке «правильную» вилку так, что металл затрещал. – Очень… удивительные.

Аэлин кивнула и отошла. Громила смотрел ей вслед, а потом перевел взгляд на свою зелень. Он был голоден как волк. Эта еда не утолила бы голод и цыпленка.

«Хоть бы один кусок мяса, – с тоской подумал он, тыкая вилкой в беззащитный лист салата. – Хоть бы один. Жилковатый, протухший, неважно. Просто что-то, что можно разорвать зубами».

Но вокруг него царила лишь утонченная тишина, прерываемая мелодичным звоном хрусталя и эльфийскими беседами о возвышенном. Его первый день был лишь началом долгой, голодной и невероятно сложной войны. Войны с салатными вилками, хрупкими подушками и самим собой.