Читать книгу AXERION: 02 - Алексей Нечай - Страница 2

«Даже как-то обидно» думал Джет, сидя со скрепленными в кандалы руками в самом заднем отсеке челнока для перевозки военнопленных.

Вдвойне было непонятно, что сие действо было выполнено после столь успешной облавы в подземке. Экзоскелет обладал впечатляющим функционалом, будучи артефактом древней цивилизации. Однажды ему пришлось заплатить за него огромную цену: не окажись он рядом с ним по стечению обстоятельств, да с выпотрошенными внутренностями, сейчас бы не пришлось тут быть.

Он сидел в десантном отсеке, на жестком сиденье у стойки, где по соседству крепились карабинами бойцы группировки «Мистиглаз». Он припевал про себя давным-давно услышанную мантру.

Сперва Джет натянул запястьями и сломал цепь средними пальцами. Дергаться не спешил, пока «транспорт» не вылетел из выдолбленной шахты в свободное воздушное пространство, и не покинул глубокое подземелье. Он удивился, увидев вокруг белоснежные горы.

Горы, в подземельях которых он был до этого – должны быть достаточно далеко.

«Нехило забрели по катакомбам, получается.»

– Ну что, пернатый, удобно сидеть?

Колкость одного из конвойных Джет пропустил мимо ушей. Такие вещи его давно не цепляли, но отвратительная рожа конвойного принудила оставить на десерт диким тварям его потроха. С такими отвратительными усиками обычно ходят на свидания с девками, корча примерных семьянинов.

Его боевой товарищ, пристегнутый у правого борта вызывал куда больше симпатии. Точней сказать – меньше отвращения.

Плененный Джет некоторое время назад уже освободился от своих оков, и ждал удобного момента.

Но ему надоело.

«Без своих элемов и Олдена лично – вы, похоже, мало на что способны. Дилетанты».

Джет сделал первый рывок.

Кровь из шеи ближнего окропила салон челноком и лицо усатого. Умирая, он даже не успел ничего понять. Он был освобожден от жизни мановением руки смерти, и вовсе не мучился.

Еще трое наемников сидели в переднем отсеке салона. Один из них крутил в руках «Импульс» – меч Джета. Последний был вне боевой готовности – не активирован.

«Не хватало еще этим дуракам сделать того, что не вписывалось в мои планы».

Вторую жертву он провел в иной мир тоже оперативно. Активировал магнит в руке, и через мгновение Импульс оказался в ней. Дернувший было наемник слева оказался припечатан во внутренний борт фюзеляжа. Джет пронзил его мечом через солнечное сплетение и приподнял, закрываясь от пальбы.

– Сука! – Пришел в себя усатый из заднего отсека.

Ударом ноги бывший пленный отправил его в нокдаун, все еще прикрываясь от пальбы другим.

Прикрывался он по привычке, как учили в молодости, в крыле спецотряда организации. Это было вовсе не обязательно – Альбинос – экзоскелет, его было не пробить таким мелким калибром.

«Но талант, как говорят, не пропьешь – форму нужно поддерживать».

– Вали урода! – Исторг предсмертный вопль третий, что успел выхватить пулемет.

Очередь прошла вскользь по салону, когда он скинул бедолагу и устремился кувырком по диагонали к незадачливому стрелку, после чего вонзил орудие в подбородок бедолаге. Третья смерть пополнила заряд реликвии Альбиноса.

– Неееет! Братааааан! – Оклемался оставшийся наемник.

Строго его судить не стоило. От начала Джетом небольшого кровавого шествия по десантному отсеку – прошло около пяти секунд. Не каждый сумел бы спохватиться в настолько короткий промежуток времени.

Даже опытный вояка повидавший виды не среагировал в настолько стремительный поворот событий. А поворот, для не наметанного глаза – был очень стремительный. Не церемонясь, убийца повернул лезвие Импульса влево, и одним рывком снял сразу две головы.

«Четвертый».

Смахнул кровь с меча, неспеша зашел в кабину пилота. Второе кресло было свободно – Джет расслабленно в него свалился.

– Лети дальше. – Указал он «Импульсом» пилоту в прямом направлении. – Не суетись.

– Сука паскуда тварь‼! – Оклемался усатый. Он проталкивался и спотыкался через тела мертвых товарищей, ловя равновесие в накренившемся челноке.

Джет достал из кобуры пилота пистолет-пулемет, и угостил назойливого усача очередью свинца в колено. Последний взвыл, упал на пол салона. Креном его откинуло в другой край, и он затих.

«Головой, видимо, ударился».

– Куда? – Голос молодого пилота дрожал.

Видимо, не так давно заступил на должность».

Аппарат он вел справно и умело. Работодателя только выбрал неудачно. Таким как он – жить да жить.

«Хотя, как тут нормально поживешь».

Это вовсе не тот мир, и за так называемой нормальной жизнью порой кроется куда больше ужаса. Кому то везет всю жизнь греться в кресле руководителя, но быть сожранным депрессией, на пару с раком или, на худой конец, диабетом. Или подсиживающими подчиненными.

«Что лучше – выбирай сам».

А кто то, как этот парень, летает с полжизни, если повезет, небо видит. По лицу видно – вежливый, образованный. Таких дома ждет жена. Но смерть – штука непредсказуемая. Она, в отличие от жены, ждет всех.

«Но сегодня не его день».

Джет сканировал панель – обучал «Альбинос» управлению. Убивать летчика было рано.

– Прямо дикие территории. – Уточнил молодой нервно. – Тиранды могут ракетой угостить.

Об этом Джет уже подумал, параллельно прикидывая место, где можно перетоптаться. В городе Н Джет оставил за собой не самую плохую репутацию.

«К тому же, Синий Король все еще должен мне полсуммы за последний заказ».

Через территории тирандов был самый близкий, но рискованный путь. С другой стороны, в облет не хватит топлива.

– Возьми левей. – Указал он нужном направлении. – Там путь будет отделен снежным хребтом. Не думаю, что на солевых озерах кто поселился – слишком опасное место.

Последнего он точно не знал, но оставалось надеяться. В крайнем случае решение оказалось бы роковым. Для пилота, конечно. Джету не хотелось его губить раньше времени. Краем глаза бывший пленник поглядывал на топливный индикатор. Горючего оставалось на пару часов полета, если лететь не быстро.

Не все местные тиранды были агрессивны и воинственны. Ими обычно становились выброшенные войной на помойку цивилизации жители пригородов. Кто-то идет в мусорщики, а кто – в бродяги. После чего они сбивались в мелкие, а затем – в крупные группировки и банды, уходили в леса или горы.

«И расскажи им после про соц-пакеты Федерации или Империи».

Торговля топливом или едой с пожитками делают им основной товарооборот, так что даже если воздушных путешественников захотят сбить из ракетницы, которую кстати нелегко добыть, это постараются сделать с минимальным ущербом. Вряд ли такой воздушный челнок они сумеют поднять в воздух – требуется специальная квалификация, но кому продать или обменять, по запчастям или целиком – найдут наверняка.

Пилот дал крен влево, и они направились по нужному курсу.

– Вы меня убьете? – Взволновано, не глядя в сторону Джета, спросил он.

– Будешь паинькой – останешься жить. – Ответил он. – И в следующий раз получше выбирай нанимателя. В идеале – иди на службу. В идеале – на юг. Там сложней получить гражданство, но дольше поживешь, если летать планируешь.

– Он хорошо платил.. – Попытался возразить пилот, но осекся после взгляда со значением.

Джет понимал, что пилоту ни о чем не докладывают, и осталось только догадываться, откуда у Олдена такие спонсоры, что направо налево покупает военную технику и нанимает ценные кадры. Да и вообще – кто бы это мог быть? Связи с господином Т, дорогие заказы, совместные операции с верхушкой Империи.

«Неужели Якир?»

Бойцы из группировки Олдена не были похожи на имперских, их манер и форму Джет знал отлично. К тому же пара лысых элемов, что отпилили бедному пацану Хэлу руку, после чего тот был убит Олденом.

«Олден сколачивает свою армию, и как минимум на региональное ОПГ она уже тянет. Глядишь, скоро дотянет до „запрещенной организации“ в какой-нибудь».

С тактикой и стратегией у него тоже в порядке. Заряды своей брони Альбиноса Джет тоже высадил незадолго до встречи с ним, а силу Вестника Смерти использовать слишком дорого. Он бы убил всех на месте, а там были не только враги Джета, но и друзья. Везение его подвело.

«Или это не везение?»

Во всяком случае Джет точно знал, что нет никаких шансов у банды Олдена, которая его скрутила – сражайся он во всю мощь.

«Мистиглаз хренов.»

Вспышка слева озарила туман над щелочным озером, и он пожалел о своем решении лететь таким путем.

«Зараза.»

Но кто мог предположить, что на смертельно едких солевых озерах окажется непонятная разумная жизнь, да еще и вооруженная переносными ракетницами ПВО? Джет бы скорей поверил в фиолетовых носачей-единорогов, агитирующих за здоровый образ жизни, путем рассказа анекдотов вместо ужина.

Пилот моментально среагировал, выпустил полкассеты тепловых ловушек и дал забористый крен вправо, уходя от ракеты за самую ближнюю скалу. Когда челнок почти дошел до намеченного укрытия, ракета было потеряла след, но в боковой иллюминатор Джет заметил, как другая попадает в край скалы.

«Плохо дело – мы попали сразу в несколько огневых точек.»

Шансы пролететь хоть несколько дальше для него устремились к нулю, а для парня-пилота и вовсе – сохранить жизнь. Будто бы из последних сил, борясь, он увиливал от ракет как мог. Не вцепись Джет во второй штурвал – его бы швыряло по кабине, как трупы дохлых «Мистиглазовцев» в десантном отсеке челнока.

Он прикинул компьютером Альбиноса траекторию самого дальнего, нового снаряда, и с досадой понял, что от него увернуться шанса нет.

Полоска сканирования панели во внутреннем экране Джета – заполнилась.

«Теперь пилот – я.»

– Тебя как величать? – Спросил Джет.

– Ролан!

– Видишь горный хребет? – Он указал мечом на явный выступ.

– Мне сейчас не до хребтов! – Орал пилот.

Джет взял рукой его сверху за шлем и повернул голову в нужном направлении.

– Вон тот. – Указал Хоуст еще раз, более настойчиво. – Буду ждать тебя там два дня.

«Пилот мне пригодится.»

Джет пристегнул его ремнем к механизму катапульты и отправил кнопкой в свободное воздушное путешествие. Как пилот он успел себя показать, и свой транспорт бы не бросил. Обычно это их и губит – слишком любят свои корыта и переоценивают свои способности. Винить его было не за что, в мозгу не вмонтирован компьютер, читающий ракеты, как у Джета. То, что он собрался делать – даже подготовленный организм не выдержал бы.

«Надеюсь, куда идти – он понял».

Оставшись в одиночестве, Джет уселся на место второго пилота, перехватил управление.

«Попробую спасти эту посудину».

Выбил заглушку из-под приборной панели и пошарил плату с контактами процессора борт-компьютера. Времени осталось немного, он мысленно обратился ко своему итерфейсу Альбиноса:

– Команда: сканирование характеристик челнока; максимальная взлетная высота и перегрузка. – Он посмотрел на смписок высвеченных характеристик, – алгоритмы запуска первой и второй космической скорости. Прочность обшивки и маневренность при падении.

Ракета все приближалась, но вся необходимая информация высветилась перед глазами Джета через полсекунды. Обнаружилась возможность отсоединения грузопассажирского отсека.

«Отлично – это можно использовать.»

В доли мгновения он собрался с мыслями и начал маневр. Натянул штурвал на себя до отказа – нос челнока со скрипом и натугой стремительно поднялся к небу.

Гашетку подачи топлива утопил до упора – его осталось не так много, но для виража должно хватить. Судя по движению, ракета, к его сожалению, оказалась высотной, а это значит, что оторваться полетом за пределы атмосферы не выйдет. Скрепя свое нафаршированное болтами и проводами сердце, Джет решил сменить тактику.

Интерфейс Альбиноса быстро отыскал на приборной панели челнока опцию второго космического ускорения. Не теряя более ни секунды – ракета догоняла – он выбросил остатки тепловых ловушек. На мгновение показалось, что они выполнили поставленную задачу, но слегка отклоняясь от курса, назойливый цилиндрический преследователь снова взял пилотируемый аппарат Джета в цифровой прицел.

Пуля из пассажирского отсека просвистела в паре сантиметров от его затылка и срикошетила о внутреннюю часть лобового стекла челнока. Похоже, что придя в себя, без особых комментариев, усатый решил поквитаться. Плохо, что его не научили: открывать огонь по единственному пилоту челнока, на котором летишь – нехорошая идея.

«Плохо для него, но хорошо для меня.»

Стрелок как раз напомнил Джету о возможности отстыковки грузопассажирского отсека. И потом думай, что судьба не помогает, ведь особых причин не убить этого чудака сразу у него не было.

Он не пощадил приборку и с размаха врезал по тумблеру, едва не выломав с начинкой. Дверь отсека за спиной в мгновение захлопнулась, а факт отсоединения стал ощутим благодаря резкому ускорению – передняя часть фюзеляжа с кабиной и двигателями весили немного. Маневренность после этого тоже заметно усилилась.

Вспышка за спиной озарила края обзорной зоны панели и часть иллюминатора. Джет удивился, поняв, что грузовой отсек остановил ракету.

«Прощай, усатый мачо.»

Но радоваться было рано. Он уже подходил до верхнего края атмосферы, когда сообразил, что на хвосте висят еще две ракеты калибром помельче. Сплюнул в сердцах и в очередной раз сменил тактику.

«Ну а что делать, братцы, машина плохо прогнозирует подобные обстоятельства.»

То есть «Альбинос» вообще не умел прогнозировать на сто процентов. Только цифры, вектора и вероятности. Пришлось полагаться на остатки мозга, некогда живого гайзера, полноценного организма по имени Джет Хоуст.

Нужно было дождаться, пока ракеты подойдут совсем близко. Можно сказать, вплотную. Мгновение, опасный момент. Он провернул ручки штурвала кистями вовнутрь. Так делать было запрещено, и на такие выверты обычно ставилась блокировка компьютером.

«Но кунг-фу моего компьютера в голове – сильней.»

Крылья челнока развернулись турбинами наизнанку, он почувствовал жесточайшее торможение, которое едва не вышвырнуло его в открытый космос сквозь стекло.

Вспышки слева и справа двух ракет едва не ослепили, звука их полета уже не было слышно в вакууме. Они были очень быстрые, особенно в космосе. О движении таких что-либо трудно сказать даже при Альбиноса.

До последнего надеясь на удачу, он до боли возжелал, был готов молиться всем богам и даже просить его величество деда Мороза, чтобы они улетели прямо – в небытие. Но похоже, что он хотел слишком много.

В зеркальном порядке два далеких отблеска разлетелись в стороны двух орбитальных станций содружества «Акита». Могло показаться что ракеты полетели к ним, но стало очевидно – они закладывают петли и возвращаются по его, Джета – бессмертную душу.

«Зараза.»

Он поднял закрылки хвоста вверх, чтобы челнок сделал сальто назад – или же мертвую петлю. На нем не было подобных возможностей – ему помогла гравитация Аксериона и то, как наизнанку он вывернул крылья с турбинами. Самым сложным было попасть ими обратно, в такт опрокидыванию. Пришлось в очередной раз убедиться, что не будь со ним драгоценного ИИ – по времени он идеально все рассчитывал – плакала бы задумка.

«Осталось самое сложное».

Его назойливые взрывоопасные преследователи уже взяли прямой курс – это можно было четко понять по мониторингу заднего вида. Джет понимал, что сила тяжести помогает не только ему, но и им, и ничего не оставалось, кроме как снова вдавив гашетку ускорения на максимум, переключить тумблер на вторую космическую скорость.

Знать бы он не знал, что значит двадцатикратная перегрузка – казалось, что даже его экзоскелет из неизвестной материи затрещал по швам. Он почти засомневался в маневре, когда челнок затрясло с неимоверной силой. Метнул взгляд в экран заднего вида, и сомнения отпали – от ракет он ушел в отрыв, пусть и небольшой.

Корабль, скорее всего уже вышел за пределы возможностей, и мог разлететься на ходу каждую секунду времени. Остался последний и, пожалуй, самый сложный этап мертвой петли – затормозить корыто хоть бы настолько, чтобы не пришлось ходить и искать собственные запчасти. Ветровое стекло уже залило пламенем, а и корпус – раскаленной краской.

С каждой секундой приближения к поверхности барельеф горных хребтов стремительно увеличивался. Доли секунды, и Джет снова натянул штурвал до упора сразу после того, как отключил второе космическое ускорение. Почувствовал, как натянулись крепежные ремни.

От сверхторможения один из них оторвался, но второй выдержал. Нагрузка стала плавно смещаться от него в кресло – вектор полета стал иметь более горизонтальный характер.

Челнок уже летел совсем над лесом, когда назойливые снаряды его настигли. Верней не совсем его. Поскольку такие виражи они закладывать не умели, а аппаратура наводится на тепло, они с грохотом угодили в солевое кипящее озеро практически вертикально, и подняли огромные столпы брызг.

Джет даже удивился тому, откуда там столько щелочной воды – брызгами окропило все окружающие заросли, выжигая их, превращая пролесок в пустыню.

Дело оставалось за малым – найти приемлемое для посадки место, не нарвавшись на дополнительные снаряды.

Как только он выдохнул, по левому борту сильно долбануло, и он едва не оглох. Проверил фланг, выругался про себя матом.

Турбина полыхала, было ощутимо как борт валит влево и выворачивает по отсутствию тяги. Джет как мог попытался удержать курс, но получался своеобразный воздушный «дрифт». Высота терялась быстро, можно сказать – стремительно.

Место посадки, а точней – падения, если не развернуться, выходило не очень удачное. Он рисковал быть размазанным о высокую скалу. Идея о том, как вытянуть ситуацию, пришла в голову как никогда кстати, а дать команды на просчет ИИ времени не осталось. Он решил действовать наверняка.

Джет клацнул рубильник питания и выключил тумблер подачи топлива на оба двигателя. Гул прекратился, и слышался только шелест воздуха. Он парил по потокам ветра на своем небесном паруснике, развевая дым поврежденным двигателем.

Печальным было отсутствие возможности выпустить шасси. Да и оно, честно сказать, вряд-ли спасло бы. Ему больше не грозило шмякнуться о скалу, но по курсу были деревья.

Они сперва зачесали по днищу, затем забили о крылья. Срезав несколько крон, правое крыло ударилось о ствол, и челнок закрутило, а Джета впечатало в левую сторону салона. Дерево было крайним – его вышвырнуло на небольшую опушку, а с другой стороны остался склон, переходящий во злосчастную скалу.

Еще пара мгновений, его подбросило к потолку от удара днищем о грунт речушки. Повезло, что гравий оказался мелким. Хоть сколько, но он отпружинил и смягчил удар.

«Хрен знает, что не так было этой турбине.»

Он выполнил маневр «на кончиках пальцев», или «прошелся по лезвию бритвы» – и такой бесславный конец познал этот дивный летательный аппарат.

Ему пришлось выковыривать себя из-под подмятого иллюминатора. Заклинивший ремень отрезал своим мечом «Импульсом», который перед этим носком за гарду вытащил из приборной панели. Вообще, после такой то посадки, на салон челнока без слез было не взглянуть. Что творилось снаружи даже представить страшно было.

Джет просочился через искаженные кресла пилотов к выходу из транспорта, уперся спиной в перило, и что есть силы дал ногой в дверь-люк. Последняя со свистом вылетела, он высунул голову в открытый проем, в глаза ударил свет, а по дыхательным каналам экзоскелета побежал свежий воздух.

«Задумка вышла, мягко говоря, так себе.»

Если бы он мог снять приросшую к лицу маску, то сразу по выходу из челнока сделал бы это.

Луг лазурной травы, огороженный невысокими деревьями с листьями причудливой формы давали понять, что это место идеально подошло бы для пикника.

Погода сулила хороший денек, и если бы не груда отработанного металлолома за спиной Джета, к которой в скором времени придется вернуться для ремонта, он бы точно лег и уснул.

Фильтры маски искажали запах свежего воздуха: ему хотелось вдохнуть полной грудью. Птички издавали удивительное чирикание вкупе с шелестом травы и листьев. Наверняка этот пролесок был опасен для незащищенного путешественника, в силу множества ядовитых трав, насекомых и мелких животных, но он к таким не относился.

Перемежающиеся горами кроны деревьев, у коих были толстенные фиолетовые стволы, размером с домик, создавали впечатление зубастого забора спереди, а подножие горы за спиной скатывалось снежной горкой. Если бы транспорт Джета взорвался – ему бы пришлось драпать уже от лавины.

На долю мгновения он поймал себя на том, что потерял бдительность, и решил оглядеться. И неспроста: послышавшийся было шорох не сулил ничего хорошего.

Датчики движения забивались многочисленными перелетами птиц, качанием веток и растений от ветра, и оставалось полагаться только на инстинкт.

Джет не забывал о том, что неподалеку обитало злосчастное племя горцев, или же мусорщиков, подбивших его транспортное средство. Хоть он и не знал, есть ли у них самих транспорт.

Отблеск на той стороне опушки отвлек его от размышлений. Давно забытое поджимающее чувство тревоги, или – ярости поднялось изнутри. Навеянное его божественной сущностью-покровителем, оно предупреждало, стимулировало избежать надвигающуюся опасность.

«В подземке концлагеря я его не чувствовал. Хоть он и прислал свои проклятые механизмы».

Последнее относилось к кибернетическим гибридам-техногенам – воинству Фангорра. Джету стало понятно – кто послал ракеты вдогонку его челноку. Следовало готовиться к нешуточной схватке – сфера в его груди пульсировала, будто маяк, чувствуя нарастающее напряжение. Сейчас ему нужно будет противостоять сущности, не ограниченной одним только телом.

«Фангорр. В этот раз – сам?»

Джет активировал «Импульс» – тот, в свою очередь, резво затрещал молниями. Он устремился подальше от посаженного челнока в сторону пурпурно-цветущей опушки леса, в полу-приседе, скрываясь за высокой травой, усеянной разномастными растениями.

Датчики движения то тут, то там – засекали разного размера и количества животных, птиц, а может – насекомых. Джету было не до них – экзоскелет-реликвия «Альбинос» вычислял иные сигнатуры передвижения, более ломаные, громоздкие.

В десяти метрах по правую руку громко просвистело, и чуть позади – в двадцати метрах, прогремел жуткой громкости взрыв. Джета трухнуло, подогнав ударной волной в спину. От правого плеча и ноги отбились осколки шрапнели.

«Фугасный снаряд. Спасибо броне.»

Он сидел в небольшом углублении перед ручьем – скрывался за валуном от артиллерии.

«Из пушки по воробьям бить решил. И где он только тяжелую военную технику нашел?»

Джет осекся, вспоминая не столь далекое расположение подземелья, которое воинство Фангорра успешно захватило. Собственно, на самих подступах оно тоже привело с собой много тяжелой техники. Фангорр, как никто другой – прекрасно знал, на кого сейчас идет, и решил зайти с крупным калибром.

«Быстро же он посчитал, где я упал. Хорошо, что челнок нерабочий. Хотя, если подумать – со своими возможностями это разумное ведро сможет его быстро залатать.»

Джет принял решение во что бы то ни стало отбить полуживую посудину. Он деактивировал «Импульс» за ненадобностью и прикрепил за левым предплечьем – оставил в быстром доступе.

Сейчас нужно было добыть стрелковое оружие, а для этого – нужно было вернуться к челноку. Выругавшись про себя, что сразу не захватил его с собой, Джет дождался пока стихнет залп взрывов по округе, ломающий деревья и сметающий траву. Проверил заряд «Альбиноса» на скоростное передвижение, рассчитал время, за которое прибудет к челноку. Оставалось рассчитывать на долгую перезарядку артиллерии – не хотелось бы застать прилеты, находясь в челноке, Джет понимал, что система слежения у врага превосходная.

Две секунды затишья – и в следующие десять Джет пронесся белым шлейфом и ворвался в салон челнока, хватая оружие и выметаясь обратно в поле подальше – на этот раз в сторону горного склона. Нужно было занять высоту для хорошего обзора и обстрела, желательно с валунами, за которыми можно укрыться.

Он взял сильный разбег и перед прыжком в высоту резко воткнулся обеими ногами в визуально самый крупный камень. Силы такого толчка не выдержал даже он – треснул пополам и раскрошился, но функцию опоры выполнил отлично.

Джет взлетел на добрых шесть метров и глубоко воткнул в выступ скалы импульс, удерживая в другой руке пулемет, а гранатомет прицепив на спину. Мощным рывком он подтянулся, буквально вышвыривая всего себя наверх боковым сальто, вынимая меч прилетел ногой на плато. Рядом был увесистый валун – Джет кувыркнулся под него.

И вовремя – за секунду после этого в скалу, аккурат в место, проткнутое Импульсом, смачно прилетел арт-удар, поднял облако пыли и разбросал огромные куски гранита.

«Проклятье, не будь уши закрыты звуковым барьером – не видать бы мне больше слуха».

По камню-укрытию застучали пули. Некоторые из них пролетели над головой Джета, и оставили свистящую очередь.

«Быстрые.»

Джет скрипнул зубами и выглянул из-за валуна. Огонь вели аккурат из лесной черты. Техногены не спешили идти в ближний бой, несмотря на то, как быстро они вычислили его, и добрались до пункта назначения.

Его зажали в полукруг со стороны лесополосы, а перед лицом подымалась высокая скала, на которую под плотным огнем точно не залезть.

Он резко встал, развернулся, и дал очередь по лесополосе, стараясь демаскировать противника по движению. Результат Джета не обрадовал – его оцепило три десятка киборгов, и на подходе было еще столько же.

Уйти живым представлялось возможным. Но для этого нужно было призвать Алсаза – сущность его покровителя. Джет знал, что техногены, управляемые Фангорром, не отстанут от него.

«То есть – сам Фангорр.»

Призывать сверхсилы очень не хотелось, слишком она дорого стоила – он рисковал потерять контроль и больше никогда не вернуться в себя. Выяснение отношений между богом-машиной и богом-смертью заботило Джета, но при более выгодных обстоятельствах. Он поймал себя на том, что все еще не знает, тут ли «главный» Фангорр.

«Мудила.»

Он отругал себя, вспомнив, что его тело-разум и так нежизнеспособно, вернее – находится в пограничном между жизнью и смертью состоянии, поддерживается системами экзоскелета. Уж как два десятка лет. В любом случае – нужно было что-то решить.

Джет упал, разворачиваясь так, чтобы выглядывать из-за камня. Лежа на боку, он вычислял местонахождение врага и давал по короткой быстрой очереди до тех пор, пока не закончился боезапас.

После – отбросил и достал из-за спины гранатомет. Несколько мелких противников разбежались, а еще двоих Джет угостил – гранаты он оставил на крупных кибер-увальней.

Они обладали громоздкими – несколько метров в высоту – телами, а огромные головы без челюстей и с рогами-антеннами вытягивались на длинных позвоночных шеях, играли роль локаторов. В руках же их были переносные гаубицы.

Недолго размышляя над удобствами такой артиллерии, джет выпустил гранату точно по расчету в голову одному и второму. Сейчас они представляли для него наибольшую угрозу. Помимо быстрых скалолазов, которые уже вовсю подбегали к его, Джета, твердыне, собирались брать штурмом. Покидать её было нельзя – осажденный взял наизготовку свой меч «Импульс», и собрался принять бой за укрытием.

Голова на длинной шее перемахнула через камень сверху, распахнула челюсть и приготовилась вцепиться зубами в лежачего Джета.

Он, не вставая, в ответ нанес хлесткий удар крест-накрест. Жуткий железно-мясной череп рассыпался на четыре части – забрызгал из искусственных артерий мазутом и кровью укрытие.

Еще один запрыгнул справа от валуна – получил последнюю гранату из гранатомета, разлетелся по округе, и дополнительно окропил стрелявшего химически опасными нечистотами.

Джет сделал рывок ногами, выполнил подъем разгибом со спины. Он сел на корточки, отвел Импульс за спину, приготовился к следующему удару.

Следующие две прыткие твари ринулись на него одновременно. Первый атаковал со спины – Джет круговой атакой рассек сперва его, передний получил свой заслуженный контакт с электрическим лезвием после. Весь бой он старался не высовывать головы из-за камня, он не знал чем в него будут стрелять.

Только сейчас ему подумалось, что за лесополосой как-то затихло. Он дал несколько залпов, и отправил несколько гранат, но это не поимело бы такой фантастический эффект.

Очередь из желающих рассыпаться на части прытких скалолазов тоже потихоньку стала иссякать, когда Джет отправил очередного ударом ноги обратно вниз, а потом приготовился к следующей волне.

Промелькнула мысль, что как бы ему не хотелось – вызвать Алсаза придется. Уловив момент затишья, он сел на колени спиной к валуну, стер черную жидкость с глазных стекол. Положил Импульс, прикоснулся к бьющейся в конвульсии сфере.

Сила рвалась наружу, чуяла приближение заклятого врага. Скопление уплотнялось: оно не давало шанса избежать, возможно, последней схватки.

Техногены громоздились, залезая по плечам друг друга на высоту Джета, клацая челюстями и посылая пулеметные очереди по валуну-укрытию.

Призыв сущности-покровителя прервала очередь взрывов. За ней последовала внезапная тишина.

По звуку – возня внизу прекратилась, а шум боя переместился ближе к лесополосе. Он был нетипично странным: пулеметные очереди прекратились, казалось, будто один из киборгов вышел из строя и начал резать других. Это перерастало во рвущие, хрипящие, скрежечущие симфонии. Послышался выстрел из гаубицы, но он как будто захлебнулся непонятными всплесками.

Джет встал с коленей и выглянул за валун на этот звук. Один из техногенов-артиллеристов стоял, направив дуло гаубицы себе в голову. Головы и низа грудной части уже не было – их ошметки разлетались высоко над лесом. Тело, спустя несколько мгновений упало. От него тянулся шлейф черного смога по линии огня противника, рассеивая звуки резаного металла и плоти.

Клуб черного смога двигался быстро. Во рваном силуэте узнавались взмахи лезвий, чередуемые с меткими выстрелами по противникам.

Противник же, стоял в ступоре, глядя на нечто, не в силах пошевелиться. У нескольких получилось сдвинуться… Но вместо нападения – они бросились в бегство.

Последнее у них не получилось – из клуба жгущего черного смога вытянулась рука с обоюдоострым лезвием, раскрыла пятерню. Из пальцев к беглецам устремилась красная молния. Она свалила обоих замертво.

Джет опешил, не доверяя своим глазам. Ему захотелось помассировать виски, но он вспомнил о забрале вокруг головы из неизвестного сплава. Он проговорил вслух про себя:

– Вестник Ужаса.

Не такую помощь он собирался призвать. Он сосредоточился, пытаясь понять, насколько внезапный помощник находился под властью своего покровителя.

Увиденное ему не понравилось – Бракус, он же Абсолют Ужаса, почти овладел сознанием своего носителя. Его Вестник явно не владел собой.

«Что за безрассудство?»

Неожиданное спасение могло обернуться катастрофой, поэтому он, недолго думая спрыгнул с укрытия, и направился по зигзаго-образной траектории по направлению к комбатантам.

«Случись что, остановить себя он не сможет, но другой – да.»

Воины Фангорра, а точней их бывшие живые половины, впали все как один – в ступор, под действием сил буйствующего пучка тьмы.

– Нееееееееет! – Взвыл утробным рыком, почти по-живому, один из крупных техногенов, с четырьмя руками – по пулемету в нижних, вместо верхних – ржавые лезвия пил.

– Вирусняк!!! – Крикнул Джет здоровяку, обращаясь к коллективному разуму. – Не сегодня!

Рывком он сменил направления, разрядил последний заряд своего экзоскелета, и в мгновение оказался рядом с ним.

Встрял в почву перед высоким прыжком – на сей раз под ногами огромного воина. Инерция позволила взлететь над головой недруга.

Джет провернулся в полете вниз головой, срезал за два оборота вокруг своей оси руки и нижнюю челюсть гиганту. Уцепился за голову и уперся ногами в спину.

Вонзил руку в позвоночник, в попытке вырвать сердцевину – ядро системы большого техногена, в который поместил свое сознание сам верховный вирус. В последний миг туша огромного киборга отключилась, свесила остаток головы, упала на колени, затем – на живот.

Джет вытащил ядро, подымаясь на спине жертвы. Но оно больше не было активно.

«Дерьмо.»

Он огляделся вокруг. Под опушкой леса, скалой, что послужила ему убежищем, на поле и в траве валялись только останки воинов Фангорра, бездыханные и неподвижные. Они портили картину природы.

Черный силуэт, которого Джет назвал «Вестник Ужаса» оторвал голову последнему и выкинул. Тело бросил как тряпку, в траву.

Черного смога вокруг него не уже не было, броня же потрескалась. Кусок ухмыляющейся жуткой маски откололся.

Казалось – оболочка вот-вот рассыплется, и спаситель упадет замертво. Он не получал повреждений, было похоже, что просто истощился.

Джету это не показалось странным – Вестники способны на большие фокусы. Но этот явно недавно, если не впервые, употребил силы по назначению.

Они стояли и смотрели друг на друга несколько секунд. Броня у черного Вестника окончательно потрескалась, как скорлупа, осыпалась, а вслед за ней на колени упал и ее уставший носитель.

Пару мгновений он стоял, пытаясь ловить равновесие. Не вышло – он закатил глаза и упал на бок в траву обессиленный, после чего уснул среди тлеющих остатков.

– Да, дружок. Это не бесплатно. – Сказал Джет.

Он медленно к нему подошел, деактивировал меч, убрал в ножны.

Вместо руки новоприбывшего был демонический артефакт, в виде каменной руки.

Поверх рук же были надеты боевые нарукавники с когтями. Они растворились в черном тумане.

Под черной накидкой узнавались сходящие на нет, постепенно светлеющие узоры, и сосуды с черной кровью.

– Пацан. – Выдохнул Джет.