Читать книгу Другой мир. Фэнтези - Алексей Савченко - Страница 11

Оставшись одна, она окинула комнату взглядом. Видавшая виды кровать, с накиданным на неё тряпьём, стояла у стены справа от окна, у её спинки разместилась тумбочка со свечами. С левой стороны находился обеденный столик с табуреткой, а ближе к двери были вбиты гвозди под одежду и подставка для обуви. Стоял запах плесени и древесины, распахнутое настежь окно свидетельствовало о том, что от него пытались избавиться. Хоть условия и оставляли желать лучшего, но для путешественницы, видевшей хоть что-то не похожее на голую землю два трехлунья5 назад, они были вполне приемлемыми и даже комфортными.

Девушка разулась, повесила плащ у двери и, дойдя до окна, закрыла ставни на засов. «Так, теперь надо обдумать всё, что я узнала», – она опустилась на кровать и сняла небольшую заплечную сумку, которую носила под плащом. – «Во-первых, сам заказчик странный, только он во всей округе знает про Ликворма. Да ещё и называет его по магической классификации существ, простой люд, как правило, называет всех по-своему и на близкий к местным легендам манер. А если ему известно название зверя, то и грамоте он скорее всего обучен, что для охотника не является разумным вложением времени и средств. К тому же изъяснялся он без какого-либо деревенского говора, на чистом мировом языке. Во-вторых, для простого зверолова сумма слишком велика, а ведь она и впрямь у него есть, нескольким семьям мастеров охотничьего дела за всю жизнь столько не заработать, да что там, для королевских ловчих и то она не достижима. Конечно, остаётся вероятность грабежа или мародёрства. При первом он вряд ли бы рассиживал так спокойно в постоялом дворе, при втором он бы более алчно разглядывал мой кинжал, да и постарался бы побольше выведать про моё происхождение и путешествие. Собирателям ценностей с трупов, крайне важно знать, кто перед ним и что при себе имеет, прежде чем отправлять на смертельное задание. В-третьих, сам Ликворм, по его рассказу ведёт себя довольно нетипично для его вида, кочует с места на место, да и на людей нападает. Надо перечитать заметки Агона, но и исходя из того, что помню я, они не поступают так. Да и магическая академия отреагировала бы, если этот зверюга уже не первое трехлунье нападает, тут бы как минимум парочка юнцов магов ошивалась в попытках изучения столь редкого экземпляра. А поскольку магистры дорожат своими выпускниками, то вряд ли отправили бы их без контроля, с ними должен быть как минимум один опытный маг. Странно всё это. Так, где были мои записи?»

Она развязала сумку и, немного покопавшись в ней, извлекла кипу исписанных листов, сшитых грубой нитью. Это были её рукописные записи рассказов Агона, её учителя, что научил её практически всему. Бережно перелистывая помятые и пожелтевшие страницы, девушка отыскивала нужное ей заглавие. Отыскав страницу с подписью «Лунный волк», она принялась вчитываться.

«Ликворм, именуемый в народе лунным волком – довольно редкий зверь с магическим потенциалом. Редкость его обуславливается тем, что нужны определённые условия для его появления, определённые фазы лун и звёзд, а также место зачатия и рождения, да и родители должны быть с характерными особенностями. Вопреки общепринятому мнению о демоническом происхождении, рождаются они в потомстве серых волков, да и размерами от своих собратьев не особо отличаются. Отличие же их на первый взгляд бросается сразу, это серебристо-лунная шерсть. Другой же отличительной особенностью является их разум и способности к магии. Новорождённый Ликворм уже спустя час после рождения способен к самостоятельному существованию, поэтому он практически сразу покидает волчицу и существует всю последующую жизнь в абсолютном одиночестве. Так как Ликвормы не способны к деторождению, пары себе не ищут. А других хищников на своей территории не принимают и избавляются от их присутствия. Щенковый возраст же Ликворма растягивается на пятьдесят лет, а общая продолжительность их существования точно никому не известна, но были случаи, когда удавалось убить животное, примерно более двух тысяч лет от роду. Они ведут оседлый образ жизни, селятся либо в пещерах, либо вырывают норы в холмах, особым условием для их обитания представляет открытая местность, окружённая густо заросшими деревьями, и близость места силы. Своего логова не меняют никогда, даже если произойдёт какой-либо коллапс они всё равно остаются привязанные к нему. Периодически сбрасываемый мех возле их жилища главный показатель того, кто в данной местности обитает. Охотятся они обычно на мелких животных поблизости, но и бывает, что уходят довольно далеко от логова, если рядом пропитания найти не могут. Людей же стараются избегать, предпочитая спокойное существование, но если люди или другие разумные существа забредают на их территорию, то воспринимаются как агрессоры и должны быть уничтожены. Именно по этой причине охоту на них следует проводить в глубине их же земель, иначе они просто предпочтут избежать схватки, а поскольку животное очень хорошо управляется с магическими потоками, уйдёт он от агрессора быстро. Обычные ловушки не сработают, он их прекрасно видит и не попадётся. Шерсть, когти, зубы и глаза особо ценны для магов, поэтому за них хорошо платят, но они же представляют главную опасность для охотников. Шерсть их на ощупь мягкая, на самом деле является прочнейшей защитой, в мире не так много известных металлов, к которым она уязвима. Пробивают её гномье серебро, эйриофер или северный эллиот, а также ещё более редкие металлы. Когти и зубы Ликворма, наделённые магией усиления, разрезают даже камень. Поэтому при столкновении с ним рассчитывать на прочность доспеха не стоит, лучше сделать ставку на скорость и подвижность. Глаза этой особи спокойно могут увидеть чёрную мышь безлунной ночью в густом лесу за пять ньюр6, думаю понятно, почему считаются грозным оружием. Так же стоит отметить слух и обоняние этих хищников, первое способно услышать шелест листьев на ветру за пару лим от него, второе невероятно остро различает запахи. Так что к данной особи почти невозможно подобраться незамеченным. Однако существует момент, когда бдительность лунного волка ослабевает, это фаза трехлунья. Причины их поведения этой ночью неясны, но они выбираются на открытую местность перед жилищем и неустанно вглядываются в три светила над головой, практически не обращая внимания на происходящее вокруг. Но это их состояние, для ловцов, несёт в себе как минусы, так и плюсы. Во-первых, они становятся вдвойне агрессивней к тем, кто пытается нарушить их ритуал. Во-вторых, этими ночами их магия в значительной степени усиливается. И, в-третьих, их логово – это почти неисчерпаемый источник силы. Из плюсов же будет то что они плохо соображают этими ночами и адаптируются под противника, действия их в большей степени опираются на инстинкты. Опытный охотник может оставаться незамеченным в непосредственной близости от зверя».

Девушка перевернула страницу, дальше шёл список опасных заклинаний, которых стоит опасаться при столкновении с бестией. А после перечислялись алхимические порошки, микстуры и мази, которые в тех или иных обстоятельствах могут быть полезными при столкновении. И в последнюю очередь то, что можно продать с тела мёртвого волка.

Внимательно изучив списки, охотница закрыла записи и убрала их в сумку, её же в свою очередь водрузила обратно на плечи и пристегнула к поясу на талии. Поднявшись с кровати, она тихими шагами прошла к двери, обулась и взяла плащ, затем подняв пятки, чтоб звука каблуков не было слышно, дошла до окна, отодвинула засов и открыла одну из створок. Благо её фигура позволяла протиснуться через небольшое пространство одной открытой ставни. Оказавшись снаружи, девушка накинула плащ и перемахнула через небольшую изгородь, ступив на обходную тропинку двора.

К дороге она не пошла, благо тут можно было зайти за дома и пройти сзади посёлка, что она и сделала, отправилась таким путём к западной его стороне. Она отнюдь не бежала от заказа, а скорее решила проверить с тем ли зверем, описанным Агоном, ей предстоит встретиться, тем более что трехлунье приближалось, а задерживаться здесь, дожидаясь следующего, ей не хотелось. Урокам учителя она верила, так как они не раз уже выручали. Чего нельзя сказать о истории заказчика, слишком много странностей и не состыковок в ней, так что необходимо как можно быстрей выяснить действительно ли этот зверь присутствует в области указанной им.

«Трехлунье наступит через одну ночь, и если действительно здесь есть этот волк, то нужно успеть сделать все приготовления для охоты на него». – С этими мыслями она подошла к крайним домам.

Тем временем хмарь на небе рассеялась, и луна, сегодня единственная на небосводе, освещала местность гораздо лучше. По правую сторону от неё, недалеко от посёлка виднелись редкие деревья, по левую же шли поля. Немного отойдя от крайних домов, странница вышла на дорогу и отправилась по указаниям охотника.

Прошагав недолго, она ощутила явный взгляд на себе. Обернувшись, охотница увидела лишь домики вдалеке, поля, идущие справа от неё, да редкие камни и кусты слева. Никаких темных силуэтов за ними или у дороги, кто-то явно не хотел быть обнаруженным. Возможно, это только её показалось, но она привыкла доверять своему чутью, которое говорило, что за ней следят.

«Наблюдает, и не нападает», – думала она, – «понять, где он я не могу, поэтому придётся смириться с этим внезапным наблюдателем, просто необходимо постоянно помнить о нем, а это напрягает. Что же, посмотрим, не потеряешь ли ты след мой в лесу». – Слегка усмехнулась.

Развернувшись, наёмница пошла дальше, спустя некоторое время впереди показались развалины, о которых говорил заказчик. Тут когда-то была мельница, но вскоре её решили перенести восточнее, только вот странно, что каменное основание и несколько стен остались. Обычно земледелы к материалам относились бережно, и ненужные строения разбирались полностью, хотя могли и оставить для ещё чего-либо.

Как сказал охотник надо пройти дальше развалин на две лимы и углубляться в чащу, что стояла стеной справа. Девушка ускорилась, предстояло преодолеть это расстояние дважды, да и в лесу придётся потратить время на поиски и подготовку. Луна уже шла к завершению своего пути, так что времени могло и не хватить, а вернуться хотелось ей до рассвета. Спустя примерно пол часа напряжённого шага, она остановилась и обернулась, всё было по-прежнему деревья, поля и дорога, ну и загадочный наблюдатель всё также держался на расстоянии от неё, не выдавая себя ни приближением, ни случайным шумом.

Всё ещё смотря по сторонам, она сняла плащ, и начала его сворачивать в трубку. Лунный свет блеснул на её серебряных кинжалах, закреплённых на левом бедре с помощью перевязи, поверх плотных тканевых штанов с кожаными вставками. На правом же был короткий, слегка изогнутый клинок в ножнах. На поясе сзади имелись мешочки для всякой всячины, а выше крепилась за него та самая сумка, что тонкими лямками висела на плечах воительницы. Верхняя часть её одежды представляла собой кожаный жилет-корсет со шнуровкой впереди и плотными ремнями на плечах и шее. На животе были приделаны кармашки под метательные ножи и ими же были наполнены, на плечах, груди и лопатках тоже имелись мелкие кармашки.

Она достала длинные перчатки тонкой работы с обрезанными пальцами и перетяжками в области плеча и предплечья. Одев их и затянув, она водрузила сумку на место и закрепила плащ поверх неё, лямками прижав к спине. Закончив приготовления к дальнейшей дороге, наёмница ещё раз оглянулась в попытках найти неизвестного, что следил за ней, и после смело шагнула в чащу.