Читать книгу Белгхар – Легенда Теней - Alex Slepisch - Страница 1

Во мраке безумной ночи, среди тёмных дубов и повалившихся елей, воин в тяжёлых доспехах из чёрного железа, облокотившись на ствол старого погнутого древа, покрытого сырым мхом, вслух размышлял:

– Скажи мне, кто такой герой? – спросил он, чуть смягчая грубоватый низкий голос. – Многие ответят, мол, это человек храбрый сердцем, не боящийся смерти, идущий на риск во благо людей. Но ведь не бывает блага для всех… Что одним хорошо – другим смерть. Я знаю это не понаслышке. Некоторые считают меня героем за успехи в войне, но они даже не представляют, сколько боли и страданий я причинил горцам, магам… обычным людям… – медленно выдохнул он с тяжестью на сердце. – Другие скажут, что герой это тот, кто спасает обреченных. Помогает слабым… Но нет, это не геройство. Скорее благородство, хотя, по правде говоря, никто не делает что-то просто так. Только дурак выполнит дело, не получив выгоды. Такова реальность жизни.

Мужчина спокойно повернул голову в бок и посмотрел на дрожащую безбородую беременную гномиху, чьё измазанное кровью лицо освещали языки пламени от горевшей лесной деревушки мятежников.

– Так кто же тогда настоящий герой? – вновь задал он вопрос, не отводя глаз от девушки. – О них не пишут легенды, а если и пишут, то не упоминают главное. Нас восхваляют за успех, победы, “освободительную миссию”, кх-хы-хы-ха-а-а… – боец толи посмеялся, толи хотел заплакать, но не смог. – Всё брехня. Героем становятся не из-за того, что побеждаешь врага и спасаешь мир от внешней угрозы. Это ни добро и мораль сделала меня таким, каким ценят жители королевства, а умение делать любую работу. Настоящий герой по уши в дерьме. Настоящий герой делает то, что необходимо, а не то, что он хочет и считает правильным. Если потребуется убивать детей, женщин и невинных – он это сделает. Запачкает руки, обречёт душу на медленное гниение, но дело будет выполнено. Во благо короны! – с акцентом окончил свой монолог мужчина.

Горчиха была под метр сорок ростом с тёмно-медными вьющимися длинными волосами и блестящими от слезинок янтарными глазами. С виду – девушка приятной внешности, и только большие мужские ступни, как у двухметрового здоровяка, раскрывали её происхождение. Такие гномы получили у людей прозвище "большеноги".

– По мнению короны, вы несёте угрозу нашему существованию. Но знаешь, ты можешь продлить себе и будущему ребёнку жизнь, – неожиданно для горки произнёс мужчина. – У тебя есть шанс спасти его. Я закрою глаза на всё. Только скажи одно… – воин выждал недолгую паузу, чтобы та успела обдумать его слова. – Куда ушёл Албулакс?

Гномиха со страхом глядела на доспехи мужчины, тёмная ткань на которых была пропитана кровью её друзей и родных…

– Поверь, я не хочу делать зло. По крайней мере, именно вам. Мне нужны только настоящие преступники… Как твоё имя?

– Ори…– тихо промолвила горка в ответ.

– Слушай, Ори. Меня зовут сэр Феррус Зозимос, и я, как второй советник короны по вопросам северогорцев и командир отряда веркистов по уничтожению инакокровных существ “Тени”, обещаю тебе помочь. Разумеется, взамен на необходимую мне информацию. Просто скажи, где он… – слова ударом молота по наковальне отозвались в голове девушки.

Женщина задумалась. На кону был выбор – предать своих братьев по крови и спастись либо умереть.

– Тосхно помосхете? – спросила она с гномьим акцентом.

– Я дал слово. Ну, так что? Расскажешь? – ответил Зозимос сквозь дым пожара и чьи-то близкие стоны.

– Он усхол тхри дхня назхат кх госхподинху Белгхару…– выдавила из себя слова горка.

– Умница,– улыбнулся воин. – А где живёт этот Белгхар?

– На востхоке. Гдетхо вх Мрасхном лесху…

Зозимос расплылся в улыбке.

– Точнее сказать не можешь?

– Нетх…

– Молодец, ты всё сделала правильно, – произнёс Феррус и, подойдя поближе, погладил её по голове и поцеловал в испачканный лоб.

– Я могху идтхи? – спросила дрожащая от страха горка.

– Да-да, теперь ты свободна. Уговор есть уговор. Я обещал помочь, значит помогу… Эй! Закругляемся! Надо спешить в Мрачный лес! Добейте раненных и в путь! – крикнул он своим людям. – Что же ты стоишь? Ступай… Хотя нет, постой! Мы же лишили тебя дома. Мне, действительно, очень жаль, но такова была цена этой информации. Тебе холодно? Ты вся мокрая – так нельзя. Иди, погрейся у костра, теперь их тут много, и попроси у моих солдат, чтобы они вернули какие-нибудь сохранившиеся вещи.

Ори с опаской смотрела на Зозимоса

– Не бойся. Я приверженец теории, что гномы вообще не опасны, но такова служба. Вы не так разрушаете грани, как маги. Смысла тебя убивать, пока нет. Горцем больше, горцем меньше – для нашего мира всё равно. Мне нужна была информация, и я её получил. Что ж, надеюсь, их души обрекут покой. Ступай, да пусть хранят тебя те, в кого ты веришь, – проговорил командир отряда веркистов и отправился к своим бойцам.

Гномиха, хромая на правую ногу, пошла к своей горевшей палатке, где погиб её муж, младшая сестра и сыновья.

В том бою отряд потерял двадцать веркистов против более двухсот жителей лагеря, среди которых были не только гномы, но и полсотни человек, дюжина эльфов и старший земляной маг, павший от рук Ферруса.

Возле трупов мятежников стояли солдаты Зозимоса, обирающие мёртвых.

– Гляньте, ещё живая сволочь! – крикнул один из солдат, изготовив меч к атаке.

– Не трогай! Командир оставил её в живых, значит так надо, – ответил старший сержант Красис, который был непосредственной главой присутствующих бойцов. – Эй, отродье! Феррус приказал оставить тебе одежду и немного еды. Всё лежит тут, а теперь забирай и проваливай, куда глаза глядят. Тут больше нельзя оставаться,– проговорил с неприязнью боец.

– Тьфу, ладно. Пошли. Пора,– добавил солдат, и группа отправилась к выходу из пылающего лагеря.

Веркисты покинули это место, а обречённая горка присела у трупа сестры, которую пронзили стрелами в шею и спину.

“За что они так с нами? Почему люди такие твари…”– думала про себя Ори, дотронувшись дрожащей рукой до холодной сестры. В одну секунду ей стало так больно, грустно и одиноко. Эта горечь потекла сквозь слова прощальной горчей песни:

“Спи брат, спи сес-тра,

Засы-паешь на-всег-да.

Ско-ро встре-тит Мелиус-мунд

И не-счастья все уй-дут

Мир, где дадут тепло и ласку,

И не на-до спать с опаской. 

Там встре-чают с добро-той,

И не на-до жить войной…”

Феррус слышал это обречённое пение. Несмотря на твёрдость гномьего языка, оно пробирало до мурашек костей и веяло той болью, что причинили веркисты, но Зозимос лишь хмуро глядел вперёд, будто всё в жизни должно быть именно так. Должны быть живые, убитые и обречённые…

Воины возвращались к своим лошадям, которых оставили в тройке километров от лагеря, чтобы не привлекать внимание шумом. “Тени” почти всегда действовали скрытно и теряли в разы меньше людей, чем их главный конкурент отряд веркистов “Истребители”.

Среди чуть более двухсот человек особо выделялись только двое: Зозимос Феррус и Амон Фатуматос.

***

Из различных писем и рапортов:

“…Зозимос – мужчина тридцати лет, выпускник школы политики города Ферромуром. При среднем мужском росте отличается мощным телосложением – рука в предплечье шире, чем шея большинства людей, а каждый кусок мышц на ощупь подобен стали. Успел послужить в регулярной армии, но по приказу короны был переведён на тайную службу в “Вороны” из-за ценности на политической арене. Человек верный Марегнуму и лично королям Свободных Земель и Белогорного княжества, однако, имеет напряжённые отношения с Верховным королем. Цениться, как эксперт по убийству земляных, громовых и водяных магов. Владеет данными стихиями на продвинутом уровне…”

“…Внешне Феррус не соответствует своему состоянию и положению. Бреется редко, волосы средней мужской длины. Голос низкий, но не басистый. Он, как и все Тени, носит чёрный плащ, и только верхняя полоска с двумя направленными вниз галками на плечах говорят о его звании старшего лейтенанта. Владеет высшим магоборством – седьмая и самая высокая ступень магоборства, открытая только для тех, кто может продвинуто противостоять минимум трём видам магии или есть превосходное направление, а остальные стихии не слабее старшего класса…”

“…В свою очередь младший лейтенант Амон Фатуматос один из немногих в отряде, кому разрешено носить тёмно-синий плащ из-за членства в Серебряных Мечах – гвардии Серебряного королевства, куда берут только лучших бойцов. После присоединения к отрядам веркистов был вынужден временно приостановить службу в Мечах, где до сих пор числиться сержантом, но денег не получает…”

“… Амон чуть старше двадцати лет, под метр восемьдесят ростом, крепок хватом, уроженец Белогорного княжества. Есть жена и сын. Однако это никак ему не мешает с отвагой выполнять свой долг и клятву. Никогда не щадит себя в бою, не прикрывается подчинёнными. Вызывает уважение…”

“…Ходит, как подобает сержанту Серебряной гвардии. Всегда гладко выбрит, бока и затылок стрижет коротко, а верх убирает назад. Хмур и в меру строг. Не любит говорить не по делу. Невероятно быстро заслужил свою галку на плечах. У него талант к магоборству, что немного настораживает, но в войне все средства хороши. Особенно с чернокровными выродками. Использует лёгкие пластинчатые доспехи из тёмного железа, не сковывающие движения, и постоянно держит при себе серебряный клинок, как символ гвардейца. Является третьим доверенным лицом Ферруса…”

“…Фатуматос – истинный веркист. Всей душой ненавидит магов и черноту внешнего мира. Потерял родных при нападении на Альбуриум. Мастер по уничтожению энергетических и эксперт по громовым магам. Владеет исключительным магоборством, которое даётся, если у человека есть одно или более превосходное направление, а остальные стихии не достигают старшего уровня. Использует основные чары и руны…”

(Из обучающих книг веркистов. Для новобранцев.)

“…Мечники – бойцы не обладающие магоборством. Составляют большую часть веркистов. Отличительный знак – тёмно-серый круг на груди и накидке…”

“…Магоборцы – это веркисты владеющие особой техникой сопротивления и управления различными видами магии, но не каждый может познать эту силу из-за особенностей организма. Ранее в среднем только у одного из ста испытуемых удавалось начать изучение магоборства без летального исхода на первой же тренировке. Поэтому с недавних пор в магоборцев происходит тщательный отбор при помощи особых зелий, который отсеивает слабых и негодных, как правило, без серьёзных последствий для организма…”

“…Проверка совместимости проводится следующим образом: подопытный с интервалом в неделю выпивает зелья “Чернокровка” и “Иной”. Если кандидат прошёл испытания двумя зельями, то он может приступить к тренировкам. В случае если у человека ухудшается состояние, будто чрезмерное кровоизлияние из отверстий, нездоровый цвет кожи и психические отклонения, то ему в срочном порядке дают следующие зелья: “Закча” – для вывода всех эликсиров, “Исос” – для очищения крови от смертельных зараз, “Интегратио” – для восстановления тела от причиненного вреда, а по необходимости ещё и любую из нетоксичных вариаций обезболивающего отвара… В случае смерти подопытного корона не несёт никакой ответственности, так как это сугубо добровольная процедура…”

“…Стихии магоборства такие же, как и магия: земля, огонь, вода, молния, энергия. Уровни магоборства по стихиям и их именование: начальный – адепт, основной – знаток, старший – специалист, продвинутый – эксперт, превосходный – мастер. Ступени, или как их ещё называют, классы магоборцев: низший, младший, основной, старший, продвинутый, исключительный и высший…”

“…Символ ступени всегда вышивается на правой груди не зависимо от рода человека и обстоятельств…”

“…Низший класс – только пришедшие в магоборцы. Полый серый треугольник. Младшая ступень – окончившие подготовку. Серый треугольник. Дальше все классы надо доказывать умением. Основной – серая звезда. Старший – серая звезда в круге. Продвинутый – синяя звезда в круге. Затем по значимости идёт особая, исключительная ступень – красная звезда в круге, а самая последняя – высшая. Красная звезда, разделяющая своими вершинами, круг на пять частей, в которых изображаются стихии…”

***

Услышав голос, раздающийся из лагеря, младший лейтенант Амон Фатуматос сухо произнёс командиру:

– Вы уверены, что её стоит оставлять в живых? Неизвестно кого она родит.

– Её смерть не невыгодна. Она лишилась своего дома и теперь пойдет на поиски новых мест или отправиться в другие мятежные лагеря.

– Хм, понял. Оставлю приглядывать за ней пару солдат. Сколько времени ей дать?

– Две-три недели. За этот срок, если знает куда идти, то дойдет до своих.

– Вас понял… – ответил Амон и ушёл вперёд к своим бойцам.

Веркисты отдалялись, и слова песни постепенно становились всё тише.

Солдаты отмечали свою победу, распивая гномский эль, награбленный в опустошённой деревне.

Это было вовсе не по нраву Амону.

– Отставить пьянство! Убьём Албулакса раньше, чем “истребители” закончат со своим, тогда и отдохнём.

– Есть!– хором ответили бойцы.

Солдаты уважали Фатуматоса, но не боялись как Ферруса, что давало ему больше поддержки. С его мнением считались и выполняли любой приказ, потому что знали, что он не за что не предаст и не обречет их на верную смерть, по крайне мере, если того не будет требовать ситуация. Амон знал цену человеческой жизни и не ставил себя выше рядовых бойцов Теней.

– Старший лейтенант поставил задачу проследить пару недель за гномихой из лагеря. Нужен магоборец и мечник. Есть добровольцы? – Амон дал шанс желающим проявить себя.

– Разрешите, я! – громко ответил юный магоборец младшей ступени.

– Нужен ещё один, – не заинтересовано ответил Фатуматос, рассматривая вмятины на своём щите, оставленные земляным магом в прошедшем бою.

– Ну, я могу,– проговорил опытный веркист с перевязанной шеей.

– Есть амулет слежки? – спросил лейтенант.

– Нет, не выдали. Я только полгода в веркистах, из которых пять месяцев провёл в училище магоборцев, – поведал молодой боец.

– Могу дать, с возвратом, – предложил магоборец основной ступени, которого не заинтересовало это дело.

– У меня есть. Нам двоим и одного хватит, – произнёс мечник.

– Тогда возьмите провизии и бегом за гномихой. Она может вывести нас на очередных горцев. Ещё мне нужна ваша кровь для кольца надзора. Я передам его кому-нибудь из сержантов и если с вами что-то случиться, он даст знать. Благодаря этому даже при неблагоприятном исходе вы прекрасно послужите королевству, ведь мы будем знать, где искать горцев.

Бойцы укололи кончики пальцев и обмазали своей кровью кольцо.

– А что делать, если она не выйдет к своим через две недели? – спросил молодой магоборец.

Амон посмотрел в неразумные глаза паренька и ответил с прежней хладнокровностью и сухостью:

– Убить.

– Но… она же беремен…

– Мы вас поняли, командир. Сделаем всё, что надо,– перебил своего напарника мечник, пытаясь поскорее закончить диалог.

Взгляд лейтенанта стал поистине тяжелым. С горящими злостью к горцам глазами он ответил новобранцу:

– Топор, вонзившийся в сердце твоего брата или сестры, как то меняется от того, что сделал это мужчина, ребёнок или беременная женщина? Я думаю, тебе должно быть на это наплевать. Огонь испепелит и твоего отца, если ты будешь сопляком, жалеющим своего врага. Мы защита государства. Кроме нас его никто не спасёт, так что будь готов убивать столько, сколько требуется, и того, кого требуется. Понимаешь?

Мальчишка проглотил комок в горле и тихо ответил:

– Я понял…

Амон, продолжая пристально смотреть в глаза парня, грозно проговорил:

– Выполнять приказ.

– Есть, – ответили бойцы и поспешили за провизией.

Вскоре колонна дошла до привязанных лошадей с повозками.

Погрузив нажитое добро в старенькие телеги, Зозимос приказал Амону:

– Отправляйся в Альбуриум и собери свободных бойцов. Переправь их в Бедур. Проследи, чтобы там было побольше магоборцев, желательно старшего ранга и выше. Только не оставляй город совсем без защиты.

– По последним слухам у Албулакса пополнение. Теперь у него более пятидесяти различных магов и ещё люди Белгхара. Нам нужно не меньше тысячи человек. Созвать наших парней с гор? Всё равно чертов туман никак не удается пройти,– предложил Фатуматос, понимая силы врага.

– Потратим слишком много времени. Я пошлю весточку старшему сержанту Неготиамису. У него в Писцесоппиде три сотни опытных веркистов, плюс наш отряд и нужно хотя бы пятьсот парней с Альбуриума. Тогда у нас как раз и будет около тысячи человек – должно хватить.

Амон был не согласен с мнением Зозимоса. Это виднелось на его лице.

– Может, возьмём ещё ребят из Либерума? У них там пятьсот веркистов сидят без дела. Пара сотен лишней не будет.

Зозимос повернулся к Амону и, внимательно осмотрев его словно сыщик, тут же отвернул голову обратно.

– Я не буду брать их оттуда. Король будет недоволен. Не хочу портить с ним отношение.

Фатуматос с призрением глядел на Ферруса.

– Ваше благородие, я понимаю желание угодить короне и получить столь желанный титул графа, который вам обещали по достижении звания старшего лейтенанта, но подумайте о наших парнях. Эта хотелка не должна стоить жизни подчинённых.

Зозимос грозно обернулся к Амону и сквозь зубы проговорил:

– Позвольте, младший лейтенант, вам кое-что уточнить. У меня нет никаких, как вы выразились, хотелок. Единственное моё желание – обеспечить безопасность нашему государству и короне. И поверьте, я, как командующий Тенями, превосходно разбираюсь в ситуации и заявляю вам, что имеющихся сил вполне хватит. Вопросы есть?

–Нет, – с долей призрения ответил Амон.

– Тогда выполняйте приказ, – произнёс Феррус, смотря на подчинённого свысока.

– Есть…– ответил Фатуматос и, посмотрев напоследок в глаза командиру, сел на своего коня. – Но! – крикнул Амон лошади и в туже секунду скрылся за деревьями…