Читать книгу Белгхар – Легенда Теней - Alex Slepisch - Страница 2

Погода в Свободных Землях в это время не располагала любезностью к гостям. Чёрные грозовые тучи окутали мраком всё небо, превращая дождливый день в ночь. Было сыро и прохладно. Во многих домах Бедура уже зажгли свет, и казармы не стала тому исключением.

Солдатские спальни находились сразу за домом местного правления. Бедуру не требовалось огромное войско, только городская стража, поддерживающая общий порядок, а потому и местные комнаты в большинстве своём были полупустыми и даже, порой, сдавались в аренду приезжим путешественникам и торговцам.

Внутри крепости помимо казарм были и другие необходимые сооружения: пара кузниц, бани, конюшня на две сотни лошадей, замок, что именовался домом управления и самое важное – тройка кабаков. А между всем этим растелилась каменная площадь, на которой стояли повозки приехавших магоборцев.

Стража ещё не успела закрыть врата, как веркисты уже разбирали телеги от трофеев, чтобы освободить место под новое добро от мятежников.

Зозимос был с ними и руководил разгрузкой.

– Выгружайте всё ненужное и складывайте в центр площади! Позже разберемся, куда что деть.

Вскоре к колонне спешно приблизился ухоженный полноватый мужчина в богатой светлой одежде с гербом города – темный замок между сосной и елью на светло-сером фоне, а на плечах красовались две направленные вниз галки, издали напоминающие крылья птиц в полёте.

– Старший лейтенант Феррус, так полагаю. Моё почтение. Я – лейтенант Немус, командующий городской стражей и старший советник представителя верховной власти города, а ныне временно исполняющий обязанности главы города в его отсутствие. Мне донесли письмо о вашем визите, но мы не рассчитывали столь скорого появления. Однако мы сейчас же примем все необходимые меры, чтобы вы ни в чем не нуждались, – взволнованно проговорил Немус. – Надеюсь, я никаким образом не задел вашу честь, в ином случае с меня бочка эля,– пытался он сдобрить негодующего Зозимоса.

Пять суток почти беспрерывного пути, несомненно, давали о себе знать.

Лицо Ферруса выглядело потрепанным: взбухшие морщины на лбу и щеках, заросшая неравномерная щетина на вялых скулах, напряжённые сухие глаза, залитые кровью, и оттёкшие мрачно-синие мешки под ними. Не зная, кто это, любой бы подумал, что он бедный шахтёр, работающий в ночную смену, а потрёпанная боями и дорогой накидка только бы подтверждала его бедность.

– Мы очень спешили. Меня это никак не задело, но от выпивки не откажусь,– размеренно ответил Зозимос с щепоткой усталости в тоне.

– Хм, разумеется… В письме не было написано о сути вашего визита, но, понимаю, Тени здесь вовсе не для отдыха. Есть угроза нападения на Бедур? – поинтересовался лейтенант, переживая за положение города.

– Думаю, что нет. Тут охотимся мы, но зверь, к несчастью, это знает, поэтому привлекать лишнего внимания не станет. Скажем так – ваш город не подвергается прямой опасности. В худшем случае беглые маги могут отойти в близлежащие поселения, но и при этом раскладе мы обеспечим безопасность всех граждан королевства. Бедур не станет тому исключением. Можете на это рассчитывать.

Услышав приятную новость, местный лейтенант с облегчением выдохнул.

– Это замечательно! Признаюсь, мне полночи не спалось, после того как получил письмо. Переживал за жизнь доверенных мне граждан. Спасибо, теперь же я могу с облегчением выдохнуть.

Нерос, широко разинув рот, улыбался во все зубы, что в глазах Зозимоса выглядело весьма странно. Феррус не доверял чрезмерной любезности, лести и тем более наигранности, но временный глава был больше похож на пустышку, чем на потенциальную угрозу. Хотя и это настораживало, вызвая справедливые вопросы.

“Таким человеком легко манипулировать, да и излишнее волнение уж очень вызывающе. Надо быть осторожнее…”– анализировал лейтенанта Зозим.

– Вы, вероятно, сильно устали с дороги? Ваши люди могут разместиться в казармах, а лично вам я предлагаю отдохнуть во дворце. У нас найдётся под вас хорошее место: мягкая кровать, чистое постельное и нательное бельё любых размеров. Баня и ванная комната так же в вашем полном распоряжении… – лейтенант подошёл поближе и шепнул на ухо. – А если желаете расслабиться по-другому, то сразу за стенами крепости располагаются лучшие городские бордели. Скажите, что от меня, и получите скидку в полцены на любые услуги, а их там, уж поверьте, достаточно. Все девушки настоящие мастера своего дела и удалят абсолютно любой ваш голод, но по личному опыту советую…

– Спасибо. Весьма благодарен за информацию, но последнее было лишним. Мы приехали работать, а не удалять “голод” с местными куртизанками… – Феррус перебил главу и любезно продолжил: – Остальное было бы весьма кстати, особенно баня. От длительных поездок, знаете ли, натирает в одном месте, – плавно перешёл на дружескую манеру общения Зозимос, пытаясь добиться в доверие. Это помогло. Прежнее волнение в голосе и поведении Немуса пропали, а, значит, можно было начинать его “ощупывать”.

– Хах, это правда… – чересчур улыбчиво отвечал лейтенант. – Вы голодны? Ужин у нас нескоро, да и готовка в этот раз займёт больше времени. Могу предложить сходить на кухню в доме городского управления. Я уверен, там найдётся что-нибудь пожевать.

– Полностью согласен. Только сперва скажите, куда можно сложить трофеи? В пути они будут нам изрядно мешать.

– У нас есть склад, только вот из него могут, кхм, пропадать вещи,– неловко предупредил лейтенант.

Зозимос, услышав такой ответ, прищурил тигриные брови и сменил тон голоса на более звериный.

– Не хотелось бы, чтобы что-то пропало, – твёрдо ответил Феррус, посмотрев тому в глаза хищным взглядом.

Лейтенант вновь занервничал. Биение его сердца было слышно даже за офицерскими доспехами.

– Всё ценное можно разметить в свободных комнатах дворца. Уж оттуда точно ничего не пропадет, – предложил он иной вариант.

– Хм, меня это полностью устроит, – ответил прежним голосом Зозим.

– Хорошо, только скажите, сколько вы будете заняты этим делом.

Феррус и сам не мог предположить, насколько они застряли в этих местах, да и это было бы тайной,но, не имея данных, он ответил честно:

– Не могу сказать точно. Может, управимся на пару дней, а может, и месяц. Как пойдёт.

– Хорошо. Кхм, а разрешите ещё один нескромный вопрос?

– Говорите, – заинтересованно ответил Феррус.

– С кого спрашивать за ваше содержание? – неловко спросил взволнованный Немус, чьё поведения подводило к этому вопросу. Уж слишком сильно он пытался угодить командиру Теней.

Поняв, к чему были все пляски вокруг него, Феррусу стало намного спокойнее. Немус просто боялся за казённые деньги.

– Не волнуётесь, мы в городе ненадолго. Только дождемся основных сил и отправимся в путь. Затраты покроет верховная корона. Как только предоставите бумагу и чернила – напишу ведомость о нашем пребывании здесь, а вы уже допишите все расходы. Только сильно не преувеличивайте, а то к нам и так не особо радушно относятся.

– Да какой преувеличивать! Я бы никогда не… – не успел договорить глава, как прежний тяжёлый взгляд Зозимоса снова пал на него. Немус понял, что врать командиру Теней было лишним. Он и вправду добавил бы к счету тройку-вторую шилингов. – Пойдёмте поскорее займемся делами, а заодно и отдохнём?– предложил лейтенант, пытаясь выбраться из-под пристального взора веркиста.

– Как скажите, – ответил Зозимос, и они вместе отправились внутрь дворца, который именовался домом управления.

Четырьмя днями ранее младший лейтенант Амон Фатуматос выполнял поставленную ему задачу в столице Белогорного королевства.

Он проделал тяжёлый путь, ни сходя со скакуна более суток, сменив по пути полдюжины коней. И вот, добравшись до Альбуриума, он наконец-то мог хотя бы немного отдохнуть до рассвета, так как ворота в королевский замок Арц-Альбмонт закрывались на ночь, и никто, кроме командующих гарнизоном и городской стражей, а так же командира действующего дозора не имел право отдавать приказ на открытие врат и прохода внутрь или наружу.

Спрыгнув с лошади в центре ночного города, Амон бегло огляделся по сторонам. На удивление, людей вокруг совсем не было. По-видимому, жители спали, либо пили в ночных кабаках и ходили в поисках продажной любви.

– Белогорная столица прекрасна. Как всегда…– подумал мужчина вслух, высоко приподняв голову, чтобы разглядеть вдали возвышающийся над городом замок, построенный в самой горе.

Ветер был весьма прохладным и бил по щеке крохотными кристаллами снега, слётающих с белой вершины скалы.

Воин закрыл уставшие веки и глубоко вдохнул свежий ночной аромат гор. Холод с лёгким покалыванием ударил по ноздрям. Это заставляло дышать реже, но захватывать больше воздуха за раз. Такое дыхание как-то успокаивало, поманивало в сон.

“Ладно, как минимум пара часов есть. Может, зайти домой? Нет, сперва отправлю письма сержантам в округе. Как раз пока дойду до гонцов и поднимусь к замку, взойдет солнце,”– размышлял боец и, приняв решение, отправился вглубь города.

***

Из Великой Государственной летописи:

“…С Великим Объединением королевств появилась необходимость иметь постоянную связь между правителями и органами власти на местах. В связи с этим одной из первых реформ Флиципа Волантасиса был указ о создании на территории всего Марегнума неких “гонцовых домов”, которые с течением времени стали именоваться почтовыми корпусами…”

“…Почтовые корпуса были обязаны располагаться в каждом крупном, а позднее и во всех городах Марегнума, а их единственной задачей было круглосуточно доставлять государственные донесения по всему Фатумманду…”

***

Не воспели ещё первый петухи, как младший лейтенант Теней уже стоял у величественного белокаменного дворца, чьи светлые башни и стены были исписаны лучшими архитекторами севера, умелые руки которых сделали замок предметом великого искусства. Каждое изображение на колонах несло свой посыл, поведывало историю и легенды местных хребтов.

От крепости веяло духом могущества первой правящей семьи Белогория, которая в союзе с гномами основала сей град и возвела Белогорное королевство в число первых на всём Фатумманде. Эту семью боялись и чтили, но ныне их заслуги всё меньше тревожат людей. Былые свершения остались разве что на настенных изображениях в подземелье, где хранятся кости местных королей и великих героев.

Прежнего королевства больше нет. Теперь на его месте потерявшее прежнее величие Белогорное княжество, а титул короля не больше чем прижившееся обращение к правителю.

Горные хребты воссияли от первых лучей переливающегося буйственного солнца средь нежно-голубого неба.

Раздался грохот, и храмовая стража отворила тяжелые стены ворот, обшитых толстыми кусками железа.

Наружу тотчас вышло шестьдесят бойцов во главе со старым сержантом. Стражники встали в четыре шеренги по пять человек по бокам прохода и с наружной части ворот, а оставшиеся бойцы распределились на пять групп по восемь человек и готовились выступить на патрулирование города.

– Младший лейтенант Теней… С какой целью припёрлись? – с открытым презрением и переполненой завистью спросил сержант, расположивший группу стражников поперек открывшегося прохода

– У меня важно дело, требующее согласия со стороны глав города и короля, – Амон не обратил внимания на грубость, поддерживая спокойствие и вид непоколебимых веркистов-магоборцев.

Веркист хорошо знал, что другие бойцы зачастую презирают магоборцев за их связь с магией, которую запрещают другим родам войск. Однако основной претензией всё же является значительное жалование веркистов, более чем в два раза превышающее доходы солдат регулярной армии.

– Вновь попросите денег на бухло и жрачку?

– Верно, нам будет нужна провизия. Но основной вопрос в другом.

– Правда!? А нам всем кажется, что только деньги вас и интересуют, раз за столько лет вы не добили этих проклятых чернокровных выродков. От вас толку как от дырявой кружки, – показательно сплюнул вояка.

– Даже из дырявой кружки можно напиться, если знать как, – проскользнула ухмылка на лице веркиста, но в ту же секунду растворилась в прежней холодной мимике.

Стражник медленно пошёл к магоборцу, разминая кисть правой руки.

– А почему бы просто не взять хорошую, надежную кружку, а не мучатся с мусором? – возвысил голову старик.

Амон продолжал стоять непоколебимо, взирая на оппонента свысока.

– А что поделать, если других кружек нет? Причём не только кружек, ничего нет. Тарелки, вилки и ложки давно прогнили. Я мог бы напиться из чаши, но и она давно в трещинах и сколах. Да и течёт оттуда, насколько я погляжу, похлеще, чем из той же дыры в кружке.

– Ты говори прямо. Мне до твоих вилок и ложек дела нет. Меня волнует то, что Диментий со своим Легионом за два года разобрался со всеми магами, даже имел успех в Морозных горах, а вы – бесполезная трата ресурсов.

– Фригидус воевал только на территории Белогорья. Нас же вызывают по всему Марегнуму. Да и факт в том, что его войско не уничтожило противника, а заставило отойти их в горы.

– Удобно устроились. На всё есть отговорки, – подошёл вплотную сержант, видно, жаждая конфликт.

Фатуматос посмотрел тому в глаза и, не увидев в них ничего достойного, произнёс:

– Как доверенное лицо второго советника короля по вопросам северогорцев, я приказываю вам уйти с дороги и не мешать мне выполнять свой долг. В ином случае, мной на законных основаниях будут введены необходимые меры для достижения поставленных задач, – Амон развернулся в сторону замка и, малость, прищурив глаза, спокойно снял щит из-за спины.

– В случае попытки проникновения кого-либо внутрь без разращения командира стражники обязаны принять меры по задержанию нарушителя или его ликвидации, в случае если задержание ведёт к явной угрозе жизни солдат или граждан! – сержант напомнил воинский устав.

Веркист промолчал и твёрдо шагнул вперёд, но солдаты стояли неподвижно. Веркист не сбавлял ход. До перегородившей ему путь группе оставалось меньше десятка метров.

Стражники по-прежнему стояли на месте и ждали приказ сержанта, но тот молчал.

Тёмный клинок лейтенанта блеснул светом от восходящего солнца, а вторая рука засияла желтовато-белым оттенком, сливающимся с небом на фоне рассвета. Он был настроен пройти внутрь любой ценой.

Стража заняла боевое оборонительное построение, сомкнув щиты и обнажив мечи. Бойцы твердо стояли на своих местах, готовясь к бою.

Амон приподнял левую руку со щитом и громко произнёс:

– “Скутум”– вдруг вокруг магоборца образовалось полупрозрачное защитное поле, а его карие глаза словно засветились огнём десятков факелов.

Затем, направив ладонь на стражников, он начал громко и отчётливо произносить боевое заклинание.

– “Пон-те-тиа Са…”– ладонь засияла златом, всё сильнее разгораясь с каждой произнёсенной буквой.

– Вольно! Пропустить…– негодуя, приказал сержант, повернувшись спиной к вратам. – За мной в колонну по два! – уступил командир, не желая глупых жертв, и отправился патрулировать окрестности замка.

Стража тут же расступилась и пропустила веркиста. И тот, довольно ухмыльнувшись, прервал заклинание.

Тут на каменную плитку упала кровь. Густая, словно мёд, и нездорово-тёмная в цвёт чёрной сливы.

Она текла из носа Амона – обычное дело для магоборца. Веркист прижал ноздрю и глубоко вдохнул, а затем повторил тоже действие для второй. Затем он снял железные перчатки и вытер рукой остатки крови, намочив палец слюной.

Как только лейтенант вернул себя в подобающий вид, то в мгновенье продолжил свой путь.

Войдя внутрь крепости, магоборец направлялся в тронный зал и, пройдя длинный широкий коридор, он, наконец, достиг своей цели.

В отличие от многих других этот зал не отличался колоссальным размером. Разумеется, он был вовсе не крохотным. Внутри было достаточно пространства, чтобы свободно вместить полтысячи человек, а может и больше, но своим конкурентам из Серебряного и Золотого королевств, он, несомненно, уступал. Однако нехватку размера компенсировала изящность и защищенность.

Внутренние крепкие стены и врата, не уступающие по крепости внешним, а так же два круговых ряда балкон на высоте десять и пятнадцать метров, на которых при необходимости располагались лучники и арбалетчики, делали это место практически не преступно для любых мятежей. А множество героических и пошлых скульптур по всему периметру зала и исписанные стены радовали глаз любому ценителю архитектуры.

После весьма мрачного коридора освещенного только факелами тронный зал казался куда светлее, чем он есть на самом деле. Внешнего освещения от стеклянных окон явно не хватало. Повсюду горели факела, очерняя стены.

Стражники внутри отличалась от внешних. За безопасность короля отвечали Серебреные Клинки, которые являлись подгруппой лучших воинов севера – Серебряных Мечей. Их специально обучали под оборонительные действия. Тяжёлая броня не позволяла совершать быстрые манёвры на открытой местности, зато в замкнутом помещении их было практически не победить.

Вооружались они копьями или алебардами и одноручными мечами средней длины, а их большие щиты имели вытянутую прямоугольную форму. Одежду носили такую же, как и полагается серебряным мечам – солдаты в черных, а командирский состав в синих плащах.