Читать книгу Белгхар – Легенда Теней - Alex Slepisch - Страница 4

Не прошло и суток по приезде старшего лейтенанта Ферруса, как в Бедур въехала колонна Фатуматоса.

Они явились чуть раньше полудня. Именно тогда, когда солнце только поднялось на пиковую для сей поры высоту. Нельзя сказать, что его лучи давили жаром, скорее наоборот. Осень настигла светило, забрав почти всю его мощь, и теперь оно совершенно не справлялось с мерзлым северным ветром и только мешало, неприятно покалывая и ослепляя кучеров.

Дорога до Бедура лежала меж обширных засеянных полей, на которых не покладая рук работали крестьяне, пытаясь завершить сбор до первых морозов. Пастухи выгуливали набравшую массу живность, а неподалёку от убранной земли стояли подлатанные к зиме халупы, отличавшиеся только размерами и углом наклона покосившихся покрытых мхом стен.

Заметно реже встречались добротные сосновые и еловые избы, на фоне которых обычные хижины казались обычными сараями. Именно в таких домах жили купцы или умелые ремесленники, что могли позволить себе нанять мастера-строителя или сами являлись таковыми.

Лишь въехав в центр города обстановка резко изменилась. Рванные грязные рабочие рубахи на людях превратились в обыденные серые туники и плащи. Сменился и материал построек. Стало появляться всё больше домов из лиственницы, а ближе к крепости строили уже из камня. Появились трех, а порой, и четырёхэтажные дома, отдающие спальные комнаты в аренду. Увеличилась плотность мастерских и кузниц, таверн и трактиров, бань и борделей, а на южном конце города виднелись шатры базара.

Однако со скоплением народа наросла и общая грязь города. Повсеместно валялись разбитые бутыли из-под выпивки, а на отдалённых от центра улицах запах людской жизнедеятельности и помоев вызывал у неподготовленного человека рвотный рефлекс.

Таким был Бедур. Не бедным и не богатым. Грязным, но с красивыми центральными улицами. Без процветающего бандитизма и героических, восхваляемых народом, воинов. Единственными интересами здешних людей были только пьянство, совокупление и азартные игры. Ну и работа, дабы были на это пени…

Скрежет от крепостных врат разбудил полусонных стражников и бойцов в казармах, отдыхавших после бурной ночи.

Основные силы отряда Тени достигли точки назначения.

– Повозки не разбираем! Всё оставляем, как есть! Принести мне отчёт о потраченной в пути провизии! – приказал Амон одному из сержантов и, спрыгнув с лошади, направился в сторону дворца.

Старший лейтенант Феррус и лейтенант Немус, услышав грохот колёс, спешно вышли наружу. Увидев друг друга, Амон с командующим не поприветствовали друг друга, как это гласит устав, а сразу перешли к делу.

– Сколько ты привёл людей? – спросил Зозимос в первую очередь, глядя на длинный конвой, что не вмещался внутри крепости.

– Шестьсот шестьдесят пять, не считая меня. Семьдесят шесть магоборцев, из которых семнадцать старшей ступени и пять продвинутой. В городе осталось по крайне мере три сотни человек. Некоторые веркисты покинули отряд. Большинство по окончанию договора, однако есть и те, кто сделал это несогласованно и преждевременно, – монотонно в своей спокойной манере общения доложил веркист.

– И черт с ними. Разберусь, когда вернёмся с задания. Были какие-нибудь проблемы?– Зозим не подавал виду, но был весьма доволен качеством проделанной работы в Альбуриуме. Он не рассчитывал на то, что помимо шестисот человек Амон договориться на новые повозки, свежих коней и пополнение запасов зелий.

– Трудностей не возникло, – не подавая виду, но горделиво в душе, отговорился Амон.

– Ух, как вас тут много… – вырвалось из уст взбудораженного Немуса. – Теперь-то мы точно зададим жару этим выродкам! – наигранно добавил он, пытаясь сложить о себе лучшее впечатление.

Амон, снимая мокрый от пота шлем, косо посмотрел на него.

– Сэр Немус – временно исполняющий обязанности главы города,– протянул ладонь щекастый мужчина с малость выпирающим из-под тугого корсета брюхом.

– Младший лейтенант Фатуматос, отряд веркистов “Тени”, – произнёс уже отработанное за время службы приветствие Фатуматос и нехотя пожал руку лейтенанта, что была в жиру от еды.

– Вы были в Мечах? – с ярым интересом спросил глава, заметив серебряный клинок на поясе.

– Да, – не заинтересованно ответил Амон, хотев как можно скорее снять с себя броню и отдохнуть часок-другой.

– Говорят, вас отправляют в самые “жаркие” места. Как это было? Тяжело?

– Легче нынешнего, – сухо ответил Амон и перешёл к диалогу с командиром, – Четверть от всех опытных магоборцев я оставил в городе вместе с ребятами нижних классов. На новичков нельзя рассчитывать. Их было рискованно брать. Слишком слабы для такого дела. Сами знаете. Не понаслышке, – припомнил не столь давний случай веркист.

– Этого хватит. Не забывай, что у нас есть отряд Неготиамиса. Только вот он ещё не приехал, – неспокойно ответил командир. – По моим подсчётам он должен был явиться ещё вчера вечером. Вероятно, прошедшие дожди размыли дороги…

– Но даже так к вечеру они должны добраться до города. Ночью что-либо делать будет проблематично. Выдвинемся завтра? – предположил Амон.

– Да. Надеюсь. Нельзя отставать от Албулакса. Эта тварь где-то здесь. Я чую этот мерзкий запах из леса…

– Вряд ли. Эльфы не потеют и часто моются, – встрял в разговор Немус, попытавшись пошутить, но явно выбрал не тот момент.

Зозимос вслед за подчиненным с призрением глядел на главу города.

– Ээ… – придумывал тот что-то в голове, пытаясь исправить положение и не обращать внимания на тяжёлый взгляд сбоку. – Вы, господин Фатуматос, явно устали! Я выделю вам комнату во дворце, а ваших людей распределим по казармам, – произнёс с неловкой улыбкой Немус.

– Откажусь, а вот ребята бы были не против перекусить. Когда обед? – спросил Фатуматос.

– Примерно через час, но сначала едят солдаты сэра Зозимоса. Вашим же придётся подождать.

– Хорошо, тогда мои ребята разведут костры на площади.

Глава города впал в ступор:

– Что, простите?

– Мои люди голодны. Если у вас нет возможности их накормить, мы сами всё организуем. Благо провизия есть. Вам не стоит напрягаться.

– Я… я не могу вам этого позволить! Нельзя жечь костры внутри крепости. Таков закон! – возразил Немус.

– Хм, по закону, все представители верховной власти в городах и поселениях, при просьбе веркистов или гвардейцев на еду и ночлег, обязаны предпринять соответствующие меры в кратчайшие сроки или, если нет возможности помочь, не мешать им решать этот вопрос самостоятельно.

– Да я буду жаловаться! – вырвалось из уст главы города.

Феррус по-дружески положил руку тому на плечо.

– Сэр Немус, поторопите, пожалуйста, поваров на кухне, и пусть они сначала накормят приехавших бойцов.

– Хм, как скажите, – ответил лейтенант и, фыркнув, ушел к столовой.

– Черт, Амон! Что за херню ты сейчас устроил!? – недовольный поведением подчинённого проговорил Зозим, делая голос твёрже, но не громче.

– Я всего лишь требую то, что они обязаны. Он получил письмо и не предпринял никаких мер, а лишь пытается подлизаться к нам. Конечно, насколько я понимаю, он выделил вам место во дворце и накормил вкусной едой, но мне это не нужно. Я требую выполнения обычных условий для моих парней, – с прежней монотонностью ответил младший лейтенант, хоть внутри был более эмоционален.

Старлей, почувствовав душу Амона, тяжело вздохнул.

– Амон, я понимаю, что ты устал. Поверь, я тоже загребся с этими горцами. Но ты не можешь презирать меня за то, что я хочу наслаждаться жизнью, как обычный человек. Я не сплю в казарме и не питаюсь гнилой капустой в прокисшей похлёбке, потому что этого не требует обстоятельство. Ты просто не имеешь право осуждать меня за желание жить лучше, чем есть…

Фатуматос лишь слегка отвернул голову в сторону, осознавая правоту командущего.

–Опять заходил к своим? – предположил Зозимос.

Амон вздохнул с тяжестью на сердце.

– Да… – ответил он, опустив глаза вниз.

– Не думай об этом. Ты, в конце концов, сейчас на задании. Мне нужна твоя работающая ясная голова. Дела домашние должны оставаться дома.

– Разумеется, просто… тяжело. По-человечески тяжело.

Феррус понимал, что чувствовал его боец.

– Я помню о твоей просьбе. У меня есть на примете один человек, который может в этом помочь. Как закончим это дело, мы всё сделаем, а впредь – не раскисай! Ты один из командиров Теней и Серебряный Меч всё-таки!

– Хм, есть, – усмехнулся он в ответ.

– Пойдём, кое-что тебе расскажу, – промолвил командир и развернулся в сторону дворца. Амон послушался и пошёл вслед за ним, как чей-то громкий крик раздался позади.

В этот момент внутрь крепости прискакал окровавленный боец на коне.

– Где командующий Феррус!? – закричал во всё горло молодой парнишка, осыпанный влажной землёй и пеплом, прилипшим к плащу.

– Я здесь! Что случилось?– громко крикнул в ответ Зозимос сквозь толпу. Голос у него был, что надо, а потому его бы услышал и глухой.

Солдат, удерживая коня одной рукой, подскакал к Феррусу.

Парнишка выглядел паршиво. Дрожащие глаза не верили тому, что он смог добраться до своих, а обгорелая до костей рука с кусками вогнутого внутрь железа хаотично болталась, как какой-то вяленый кусок мяса на веревке.

– Старший лей…

– Ближе к делу! – прервал Зозим, понимая, что боец мог с минуты на минуту бездыханно упасть на землю.

– На нас напали. Отряд Неготиамиса уничтожен. Где-то двадцать-тридцать километров по дороге в Писцесоппид.

– Сколько их?

– Много. Больше четырёх сотен. Каждый пятый – маг. Среди них был один безумно-сильный. Он за один удар смял три повозки…– солдат скомкивал слова, периодически запинаясь от пережитого.

– Албулакс? – предположил Фатуматос, взглянув на командира.

Зозимос заорал во весь голос:

–Общий сбор! По коням!

Новоприехавшие солдаты побежали развязывать лошадей от повозок, а другие отправились за своими кобылами в конюшню.

– Эй, солдат! – крикнул Зозимос рядовому стражнику Бедура. – Скажи лейтенанту, чтобы послал за нами в путь свободные повозки на полутысячи человек! И ещё… – командир что-то прошептал и ускакал к вратам из крепости.

Раненный веркист, не осознавая своего состояния, послушно развернул коня, но потеряв сознание, повалился вбок. Благо младший лейтенант сумел поймать его.

– Доктора, срочно! – аккуратно придерживая его на колене, приказал близстоящим бедурским бойцам Амон.

Пара стражников тут же перехватили упавшего солдата.

– Если он умрёт – я отрежу вам яйца, – промолвил Фатуматос и устремился за командиром.

Большая часть отряда спешно покинули город и отправились на помощь группе Неготиамиса, а другие остались внутри для перевозки телег с провизией и защиты города.

Прошло чуть больше часа. До места боя оставалось меньше пяти километров. Из-за холма виднелся чёрный дым.

– Думаете, кто-то выжил? – размышлял вслух Амон, мёртвой хваткой вцепившись в узду.

– Вряд ли, но у нас есть свежий след. И да, не говори, я знаю, что это может быть ловушкой.

Фатуматос усмехнулся. Он и вправду хотел это сказать.

– Чувствуешь? Они где-то рядом, – проговорил Феррус, дотронувшись до дрожащего медальона веркистов в виде пятиугольной звезды выгравированной на круге, который чувствует недавнее использование магии.

– Да, только его тянет вправо, в лес, но дым ровно перед нами. Это явно неспроста…

Командир немного сбавил ход, чтобы проверить слова Амона.

– Хм, действительно. Медальон немного уводит в бок. Как ты почувствовал это в такой тряске?

– Устал поправлять его. Ни один амулет так не перекашивало, – без доли иронии ответил Амон, однако прозвучало это, как насмешка.

Зозимос перебирал мысли, пытаясь найти наиболее верное решение.

– Думаешь надо повернуть прямо сейчас? – посоветовался командир.

– Послать разведчиков – обязаны. Только у меня не осталось колец надзора. Последнее отдал в Каменном лесу. Мы их забирала из Альбуриума, но они остались в какой-то повозке в Бедуре.