Читать книгу Das Opfer des Mesmeristen - Alexandre Dumas d.Ä. - Страница 12

Eine lange Reihe von Kutschen füllte den Wald von Marly, wo der König eine so genannte Nachmittagsjagd veranstaltete. Der Meister der Jagdhunde hatte die Hirsche so ausgewählt, dass er denjenigen, der vor den Hunden lief, so lange herauslassen konnte, wie es dem Herrscher passte.

Bei dieser Gelegenheit hatte seine Majestät erklärt, dass er bis vier Uhr nachmittags jagen würde.

Gräfin Dubarry, die ihr eigenes Wild im Auge hatte, versprach sich, dass sie den König so standhaft jagen würde wie er den Hirsch.

Aber Jäger schlagen vor und der Zufall entscheidet. Der Zufall machte dem Vorhaben der Favoritin einen Strich durch die Rechnung und war fast so wankelmütig wie sie selbst.

Während sie mit dem Herzog von Richelieu, der mit ihrer Hilfe oder auf andere Weise Erster Minister anstelle von Choiseul werden wollte, über Politik sprach, sah die Gräfin - während sie den König verfolgte, der den Rehbock jagte - plötzlich fünfzig Schritte abseits der Straße, in einem schattigen Hain, einen liegengebliebenen Wagen. Die zerschmetterten Räder zeigten zum Himmel, die Pferde grasten auf Moos und Buchenrinde.

Das prächtige Gespann der Gräfin Dubarry, ein königliches Geschenk, hatte alle anderen überrundet und erreichte als erstes den Ort der Panne.

"Du liebe Zeit, ein Unfall", sagte die Dame ruhig.

"Eben, und ein ziemlich schlimmer Zusammenstoß", antwortete Richelieu mit der gleichen Kühle, denn Empfindlichkeit ist bei Hofe unbekannt.

"Liegt da jemand tot auf dem Rasen?" fuhr sie fort.

"Es macht einen Bogen, also lebt es wohl."

Und bei einem Vorstoß hob Richelieu seinen eigenen dreischneidigen Hut.

"Halt! Mir fällt auf, dass es der Kardinal Prinz Louis de Rohan ist. Was zum Teufel macht er da?"

"Gehen Sie lieber nachsehen. Champagner, fahren Sie vor die aufgebrachte Kutsche."

Der Kutscher der Gräfin verließ die Straße und fuhr in den Hain. Der Kardinal war ein stattlicher Herr von dreißig Jahren, von anmutigen Manieren und elegant. Er wartete mit größter Unbekümmertheit auf die Hilfe, die kommen sollte.

"Tausend Grüße an Ihre Ladyschaft", sagte er. "Mein brutaler Kutscher, den ich zur Strafe aus England angeheuert habe, hat mich auf einer Abkürzung durch den Wald, um zur Jagd zu kommen, verschüttet und meinen besten Wagen zertrümmert."

"Schätzen Sie sich glücklich - ein französischer Jehu hätte den Passagier zertrümmert! Seien Sie getröstet."

"Oh, ich bin philosophisch, Gräfin; aber es ist der Tod, warten zu müssen."

"Wer hat je von einem Rohan gehört, der wartet?"

"Der jetzige Vertreter der Familie ist dazu gezwungen; aber Prinz Soubise wird bald vorbeikommen und mich mitnehmen."

"Und wenn er einen anderen Weg nimmt?

"Sie müssen in meine Kutsche steigen; wenn Sie sich weigern würden, würde ich sie Ihnen überlassen und mit einem Lakaien, der meine Schleppe trägt, wie eine Baumnymphe durch den Wald gehen."

Der Kardinal lächelte, und da er sah, dass längerer Widerstand von der Dame schlecht ausgelegt werden könnte, nahm er den Platz hinten ein, den ihm der alte Herzog überließ. Der Fürst wollte um den kleineren Platz streiten, aber der Marschall war unnachgiebig.

Die Mannschaft der Gräfin holte die verlorene Zeit bald wieder auf.

"Darf ich Eure Eminenz fragen, ob Ihr wieder Lust auf die Jagd habt", begann die Dame, "denn ich sehe Euch zum ersten Mal mit den Hunden draußen."

"Ich war schon einmal draußen; aber diesmal bin ich nach Versailles gekommen, um den König in einer dringenden Angelegenheit zu sehen; und ich bin ihm nachgejagt, als er im Walde war, aber dank meines verflixten Treibers werde ich sowohl die königliche Audienz als auch eine Wohnung in Paris verlieren."

"Der Kardinal ist ziemlich unverblümt - er meint eine Liebesverabredung", bemerkte Richelieu.

"Oh, nein, es ist mit einem Mann - aber er ist kein gewöhnlicher Mann - er ist ein Zauberer und vollbringt Wunder."

"Genau den, den wir suchen, der Herzog und ich", sagte Jeanne Dubarry. "Ich bin froh, dass wir einen Kirchenmann hier haben, um ihn zu fragen, ob er an Wunder glaubt?"

"Madam, ich habe Dinge gesehen, die dieser Zauberer getan hat, die zwar nicht wundersam, aber doch fast unglaublich sind."

"Der Fürst hat den Ruf, mit Geistern zu handeln."

"Was hat Eure Eminenz gesehen?"

"Ich habe mich zur Verschwiegenheit verpflichtet."

"Es wird immer dunkler. Könnt Ihr wenigstens den Namen des Zauberers nennen?"

"Ja, der Graf von Fenix..."

"Das reicht nicht - alle guten Zauberer haben Namen, die auf ein rundes O enden."

"Die Mütze passt - sein anderer Name ist Joseph Balsamo."

Die Gräfin schlug die Hände zusammen und sah Richelieu an, der einen verwirrten Blick aufsetzte.

"Und war der Teufel sehr schwarz? Kam er in grünem Feuer herauf und rührte in einem Kochtopf mit grässlichem Gestank?"

"Aber nein! Mein Zauberer hat ausgezeichnete Manieren; er ist ein ganzer Gentleman und unterhält einen köstlich."

"Möchten Sie nicht, dass er Ihnen die Zukunft voraussagt, Gräfin?", erkundigte sich der Herzog, wohl wissend, dass Lady Dubarry behauptet hatte, dass ihr, als sie ein armes Mädchen auf den Pariser Straßen war, ein Mann prophezeit hatte, sie würde Königin werden. Dieser Mann, so behauptete sie, sei Balsamo gewesen. "Wo wohnt er?"

"In der Rue Saint Claude, wenn ich mich recht erinnere, im Sumpf."

Die Gräfin wiederholte den Hinweis so nachdrücklich, dass der Marschall, der immer Angst hatte, seine Geheimnisse könnten durchsickern, besonders wenn er sich verschwor, die Regierung zu erlangen, die Dame mit diesen Worten unterbrach:

"Mist, da ist der König!"

"Im Walnusswäldchen, ja. Lass uns hier bleiben, während der Prinz zu ihm geht. Sie werden ihn ganz für sich allein haben."

"Ihre Freundlichkeit überwältigt mich", sagte der Prälat, der der Dame galant die Hand küsste.

"Aber der König wird beunruhigt sein, Sie nicht zu sehen."

"Ich will ihn necken!"

Der Herzog stieg mit der Gräfin aus, leicht wie ein Schulmädchen, und die Kutsche rollte rasch davon, um den Kardinal auf der Anhöhe abzusetzen, wo der König sich umschaute, um seine Liebste zu sehen.

Sie aber, den Herzog in die Verborgenheit ziehend, sagte:

"Der Himmel schickte den Kardinal, um uns auf die Spur des Zauberers zu bringen, der mir so wahrhaftig die Zukunft voraussagte."

"Ich traf einen - in Wien, wo ich von einem eifersüchtigen Ehemann durchbohrt wurde. Ich war schon fast tot, als der Zauberer kam und meine Wunde mit drei Tropfen eines Elixiers heilte und mich mit drei weiteren wieder zum Leben erweckte."

"Meiner war ein junger Mann..."

"Meiner war alt wie Mathusaleh, und geschmückt mit einem klingenden griechischen Namen, Althotas."

Die Kutsche kam zurück.

"Ich würde gern gehen, und sei es nur, um den König zu ärgern, der Choiseul nicht zu Euren Gunsten entlassen will; aber man wird mich auslachen."

"Dann in guter Gesellschaft, denn ich werde mit Ihnen gehen."

In vollem Tempo zogen die Pferde die Kutsche nach Paris, in der der junge und der alte Verschwörer saßen.