Читать книгу Weiß und Blau - Alexandre Dumas, Alexandre Dumas, The griffin classics - Страница 14

Als Charles mit den Gendarmen, die ihn fuhren, an Schneiders Haus vorbeigefahren waren, öffnete sich die Tür von Euloge Schneider und der Sonderbeauftragte der Republik erschien auf der Schwelle, warf er einen zärtlichen Blick auf das Todesinstrument, das ordnungsgemäß zerlegt und in seinem Wagen lag, machte ein kleines Zeichen der Freundschaft zu Meister Nikolaus und stieg in die leere Kutsche.

Da, für einen Moment blieb er dort stehen:

"Und Sie?", fragte er Meister Nicholas.

Dieser zeigte ihm eine Art Reisewagen, das mit zwei Männern in Eile war.

Diese beiden Männer waren seine beiden Helfer.

Wir waren vollständig: der Ankläger, die Guillotine und der Henker.

Die Prozession zog durch die Straßen, die zum Kehler Tor führten, wo die Straße nach Plobsheim endete.

Wo immer er vorbeikam, konnte man den Schrecken mit seinen eisigen Flügeln gleichzeitig vorbeiziehen spüren. Menschen, die vor ihrer Tür standen, gingen nach Hause; diejenigen, die vorbeikamen, klammerten sich an die Wände und wollten durch sie hindurch verschwinden. Nur wenige Fanatiker schwenkten ihren Hut und riefen: "Es lebe die Guillotine!" Das heißt: "Es lebe der Tod!" aber es muss zu Ehren der Menschlichkeit gesagt werden, dass diese selten waren.

Schneiders übliche Eskorte wartete an der Tür: acht Todeshusaren.

In jedem Dorf, das Schneider auf seinem Weg fand, würde er anhalten und der Terror würde sich ausbreiten. Sobald die düstere Prozession auf dem Platz gestoppt wurde, würde Schneider verkünden, dass er bereit sei, sich die gegen ihn erhobenen Anklagen anzuhören. Er hörte sich diese Anprangerungen an, befragte den Bürgermeister und die zitternden Ratsherren, befahl die Verhaftungen und ließ das traurige und trostlose Dorf zurück, als ob es gerade vom Gelbfieber oder der schwarzen Pest heimgesucht worden wäre.

Das Dorf Eschau lag etwas außerhalb und rechts von der Straße.

So hoffte er, vor der schrecklichen Passage gerettet zu werden. Dem war nicht so.

Schneider fuhr auf einen vom Regen weggespülten Seitenweg, aus dem seine Kutsche und die von Meister Nikolaus dank ihrer Leichtigkeit leicht herausgezogen werden konnten, aber der Wagen mit der roten Maschine blieb im Schlamm stecken.

Schneider schickte vier Husaren des Todes, um Männer und Pferde zu holen.

Die Pferde und Männer kamen ein wenig zu spät; es gab wenig Begeisterung für die Bestattungsarbeit. Schneider war wütend; er drohte, dauerhaft in Eschau zu bleiben und das ganze Dorf mit der Guillotine zu erschlagen.

Und er hätte es getan, wenn er es gewollt hätte, denn die Allmacht dieser schrecklichen Diktatoren war übermächtig.

So erklären sich die Massaker von Collot d'Herbois in Lyon und Carrier in Nantes; der Schwindel des Blutes stieg ihnen zu Kopf, wie achtzehnhundert Jahre zuvor Nero, der Commodus und der Domitianer.

Schließlich zogen sie mit Hilfe von Männern und Pferden den Wagen aus der Spurrille und fuhren in das Dorf ein.

Der Bürgermeister, der stellvertretende Bürgermeister und der Stadtrat warteten am Ende der Straße, um Schneider zu empfangen.

Schneider ließ sie von seinen Todeshusaren umzingeln, da er ihnen kein Wort zuhören wollte, das sie ihm zu sagen hatten.

Es war Markttag. Er blieb auf dem Hauptplatz stehen und ließ das Gerüst vor den erschrockenen Augen der Menschen errichten.

Dann gab er den Befehl, den Bürgermeister an einen der Posten der Guillotine und den Stellvertreter an den anderen zu binden, während der gesamte Stadtrat auf dem Podium stand.

Er hatte diese Art von Pranger für all jene erfunden, die seiner Meinung nach den Tod nicht verdient hatten.

Es war Mittagszeit, Essenszeit. Er betrat ein Gasthaus gegenüber dem Schafott, ließ seinen Tisch auf dem Balkon decken und ließ sich, bewacht von vier Husaren des Todes, seine Mahlzeit servieren.

Beim Dessert erhob er sich, hob sein Glas über seinen Kopf und schrie:

"Es lebe die Republik und die Aristokraten in den Tod!"

Und als alle Zuschauer seinen Schrei wiederholt hatten, selbst diejenigen, die ihn von der Spitze des Schafottes aus angsterfüllt ansahen, ohne zu wissen, was er ihnen befehlen würde:

"Gut", sagte er, "Ich vergebe Ihnen".

Und er ließ den Bürgermeister und den stellvertretenden Bürgermeister abkommandieren, und er ließ die Gemeindebehörde herunterkommen, befahl ihnen zu helfen, ein Beispiel für Gleichheit und Brüderlichkeit zu setzen, den Henker und seine Gehilfen, die Guillotine abzubauen und auf den Wagen zu laden, und dann wurde er von ihnen triumphierend ans andere Ende des Dorfes geführt.

Sie kamen gegen drei Uhr nachmittags in Plobsheim an. Im ersten Haus bat Schneider zur Residenz des Grafen von Brumpt zu fahren.

Schneider, der vor dem Haus vorbeikam, befahl, die Guillotine dort aufzustellen, ließ vier Husaren auf dem Schafott Wache stehen und nahm die anderen vier mit.

Er machte Halt im Hôtel du Bonnet-Phrygien, dem ehemaligen Hôtel de la Croix-Blanche.

Von dort aus schrieb er:

"An Bürger Brumpt im Stadtgefängnis...

"Auf Ihr schriftliches Ehrenwort hin, nicht zu versuchen zu fliehen, sind Sie frei. Nur, Sie werden mich morgen Mittag zum Essen einladen, da ich wichtige Angelegenheiten mit Ihnen zu besprechen habe.

"EULOGE SCHNEIDER".

Und von einem der Husaren schickte er diesen Brief an den Earl of Brumpt. Zehn Minuten später meldete der Husar diese Antwort:

"Ich gebe dem Bürger Schneider mein Wort, nach Hause zu gehen und nicht eher zu fort zu gehen, bis er mir die Erlaubnis gibt.

Es wird mir eine große Freude sein, ihn morgen zu der von ihm angegebenen Zeit zum Abendessen zu empfangen.

"BRUMPT".