Читать книгу Verschiedene Geschichten - Alexandre Dumas, Alexandre Dumas, The griffin classics - Страница 6

An der Kuppel der Kathedrale, die beiden von Ausländern am meisten besuchten Kirchen, sind es die von St. Peter und St. Ursula.

Als wir St. Peter sahen, gingen wir sofort zur ehemaligen Abtei der Damen von St. Ursula. Zweifellos haben unsere Leser von den elftausend englischen Märtyrern gehört, aber vielleicht kennen sie ihre Geschichte nicht in all ihren wichtigsten Details. Hier sind sie; denn es ist unmöglich, nicht eine sehr seltsame Chronik zu erzählen, wenn man von Deutschland spricht.

Es war um das Jahr 220 n. Chr.: Dionest und Daria regierten in Britannien und hatten keinen Erben; so beteten sie inständig zum Himmel, ihnen einen zu schicken. Der Himmel, es ist nicht bekannt, warum, machte nur halbe Sachen; er schickte ihnen eine Tochter: es ist wahr, dass diese Tochter eine Heilige werden sollte.

Das so lange und sehnsüchtig erwartete Kind erhielt den Namen Ursula. Von Jugend an, die Hoffnungen ihrer Eltern täuschend, die in Ermangelung eines Sohnes wenigstens mit einem Enkel rechneten, versprach Ursula dem Herrn, sich ausschließlich seinem Dienst zu widmen. Dieses unvorsichtige Versprechen verursachte Dionest und Daria großen Schmerz, aber sie waren beide zu religiös, um die heilige Neigung ihrer Tochter zu erzwingen; so dass, als Abgesandte von Agrippinus, dem germanischen Fürsten, kamen, um Ursula zu bitten, seinen Sohn, den Prinzen Coman, zu heiraten, Dionest die Verbindung zunächst ablehnte. Doch in der nächsten Nacht kam ein Engel an Ursulas Bett, entband sie von ihrem Schwur im Namen Gottes und befahl ihr, den Prinzen Coman zu heiraten.

Dionest und Daria waren nicht geneigt, ihre Tochter gehen zu lassen, ohne ihr einen würdigen Nachfolger zu geben. Sie wählten elftausend Jungfrauen aus den besten Familien Britanniens aus, um Ursula nach Rom zu begleiten, wo sie nach dem Wunsch ihres Vaters ein zweites Mal getauft werden und mit ihr in das Land der Deutschen zurückkehren sollten. Ursula machte sich mit ihren elftausend Brautjungfern auf den Weg und fand bei ihrer Ankunft im Hafen das größte Schiff ihres Vaters mit seinen Matrosen und dem Kapitän auf sie warten. Sie entließ die ganze Mannschaft, setzte sich ans Ruder, befahl das Manöver, und das Schiff segelte gehorsam vom Land weg und trug ihren weißen Taubenschwarm zur Küste von Batavia.

Die Botschafter kamen auf einem anderen Schiff hinterher, und während sie im Kielwasser des ersten folgten, wurden sie durch die Hymnen, die all die schönen jungen Damen vor ihnen sangen, sehr unterhalten.

Damals verlief der Rhein nicht im Sand, sondern floss einfach ins Meer, wie es jeder Fluss mit Sendungsbewusstsein tun muss, so dass die elftausend Jungfrauen, immer noch geführt von Ursula, in den Fluss stiegen und stromaufwärts nach Köln reisten. Aquilinus, der römische Präfekt, der damals für Septimius Severus, den regierenden Kaiser, die Stadt regierte, empfing sie mit großen Ehren; aber da Ursulas Absicht war, nach Rom weiterzuziehen, um eine zweite Taufe zu empfangen, ging sie nur in Köln an Land und stach sofort mit ihrem ganzen Gefolge nach Basel in See. Dort verließ sie ihr Schiff, das es, wie gut manövriert, kaum den Rheinfall hinaufgeschafft hätte, und überquerte in Begleitung von Pantulus, einem anderen römischen Präfekten, den so viel gute Gesellschaft lockte, zu Fuß die Schweiz und die Alpen. Pantulus, der nur gegangen war, um ein paar Meilen mit ihr zu gehen, begleitete sie nach Rom: eine glückliche Idee, die ihr später die Ehre der Heiligsprechung einbrachte.

Als sie in Rom ankamen, machten die elftausend Jungfrauen ihre Andacht und wurden von Papst Cyriacus getauft, der, berührt von dem Glauben, den er in all diesen heiligen Mädchen fand, beschloss, das zu tun, was Pantulus getan hatte; folglich trat er als Papst zurück, und als sie Rom verließen, begleitete er sie seinerseits mit einem großen Teil seines Klerus.

Nach ihrer Rückkehr nach Basel schifften sich die elftausend Jungfrauen wieder auf dem Rhein ein und fuhren hinunter nach Mainz; dort fand Ursula Coman, ihren Verlobten. Er war ein heidnischer Fürst und hatte bis dahin sehr an seiner falschen Religion gehangen; aber als er seine schöne Braut sah und ihre süße Stimme hörte, dachte er, dass der Gott, den ein solcher Engel anbetet, der wahre Gott sein muss, und er bekehrte sich zum katholischen Glauben. Papst Cyriacus ließ seinen Eifer nicht abkühlen und taufte ihn sofort. Anschließend fuhren die beiden Verlobten nach Köln, wo die Hochzeit stattfinden sollte.

Doch kaum waren sie angekommen, fegte eine Invasion von Goten durch die Stadt. Die Tore wurden geschlossen, und die Einwohner, ermutigt durch Coman, leisteten die prächtigste Verteidigung. In der Zwischenzeit waren die elftausend Jungfrauen im Gebet; aber trotz der Gebete Ursulas und des Mutes Comans hatte der Himmel entschieden, dass die Goten siegen würden. So wurde die Stadt eingenommen und die elftausend Jungfrauen wurden vor die Wahl gestellt, elftausend Goten zu heiraten oder elftausend Märtyrer zu sein. Ihre Wahl stand nicht zur Debatte, sie wählten das Martyrium, und die Folter begann.

Alle wurden an einem Tag abgeschlachtet, mit solchen Raffinessen der Grausamkeit, zu denen nur die Goten fähig waren; nur eine, namens Cordula, schaffte es zunächst, sich zu retten, indem sie in ein Boot schlüpfte und sich unter einer Bank versteckte; Als aber die Nacht kam und sie sah, wie sich der Himmel öffnete und ihre zehntausendneunhundertneunundneunzig Gefährten hereinkamen, schämte sie sich so sehr für ihre Schwäche, dass sie sofort hinging, um sich den Henkern auszuliefern, und nachdem sie sofort hingerichtet worden war, kam sie noch rechtzeitig, um mit den anderen einzutreten, bevor sich die Tür des Himmels geschlossen hatte.

Die Gebeine der heiligen Mädchen wurden sorgfältig gesammelt und in eine Kirche gebracht. Die Kostbarsten fehlten, denn so sehr man auch suchte, der Leichnam der heiligen Ursula war nicht zu finden. Aber eines Tages, während der Heilige Cumbert die Messe las, flog eine Taube um seinen Kopf; der Heilige dachte, dass der Bote des Herrn nicht ohne einen besonderen Auftrag zu ihm kam; er folgte ihr in die Landschaft. Als die Taube am Fuß einer Pappel ankam, begann sie, mit ihren kleinen rosa Füßen die Erde zu kratzen. Dort wurde der Leichnam der heiligen Ursula gefunden.