Читать книгу Переговорщица - Ана Мелех - Страница 3

– Итак, давайте сначала, – Хаган Ирэ протискивался между каменными сводами узкого прохода в скале, что давалось ему совсем не легко с дополнительным весом в виде меня. – Врагов у вас нет, ведете вы себя образцово и травить вас не за что. Так?

Признаться честно, в его сильных руках я уже почти задремала. Сказывался, видимо, пережитый стресс и общая усталость организма. Но ответить на вопрос посчитала возможным.

– Да, все верно, – я прижалась к полковнику плотнее, уткнувшись носом в его плечо.

Сейчас точно отключусь.

– А как же тот молодой человек, которого вы так грубо отправили восвояси?

Ну зачем он заставляет меня напрягать мозги прямо сейчас?

– Не знаю, о ком вы, – пробормотала я.

Вдруг мою тонкую одежду пронзил ледяной ветер и я, поежившись, полезла обниматься к куратору в поисках тепла.

– Нет, кадет, – меня отстранили достаточно резко, от чего показалось, что я осталась один на один с этим сумасшедшим ветром. – Здесь вы сами. Я не смогу вас нести дальше.

Я с трудом разлепила глаза, оглянулась. Мы только что выбрались из прохода на территорию Кадетского Корпуса, поэтому, чтобы попасть в свою комнату, нужно было преодолеть тот непростой путь, которым я убегала из Крепости. Только сейчас, после отравления, сил совсем не было.

Я еще не до конца осознавала, что со мной произошло. Одно я понимала четко: не будь со мной рядом мастера Ирэ, я бы умерла. Ведь мои однокурсники решили бы, что я пьяна, дотащили бы до комнаты, уложили бы спать, даже не догадавшись позвать кого-нибудь. И я бы умерла. Вот так просто, даже не осознав случившегося.

– Мастер, оставьте меня здесь, я переночую внутри скалы, – попросила я, точно понимая, что не смогу сейчас взбираться на стены и прыгать на большие расстояния.

– Давайте, кадет, – куратор подтолкнул меня в спину. – Иначе по физической подготовке у вас тоже будет незачет, вы уж мне поверьте!

– Я не смогу пройти там, – поежившись от холода, я обхватила себя за плечи. – Я сорвусь, и тогда вы пожалеете, что зря потратили на мое спасение свои силы и противоядие. Кстати, вы что – всегда носите его с собой?

– Да уж, приходится, – снизошел до пояснения полковник. – Меня пытались отравить пятьдесят три раза. Чтобы выжить, я должен быть всегда наготове.

От полученной информации я даже дрожать перестала.

– Пятьдесят три?! – ужаснулась я. – С ума сойти!

– Что вас удивляет, кадет? – в темноте не разглядишь, но я почти уверена, что Хаган Ирэ сейчас вскинул свою бровь, пересеченную тонким шрамом. – Я часто мешаю разным людям, так что мысль о моей смерти закономерно приходит в их головы.

– Просто я думаю, что самым действенным способом покушения на вас должно было бы стать огнестрельное оружие…

– Сто восемьдесят четыре.

– …или нож, на крайний случай.

– Девяносто семь.

– Ого! – теперь я искренне восхищалась. – Как же вы живы до сих пор?

– Иногда сам задаюсь тем же вопросом, – покачал головой полковник.

Мы еще немного постояли. Мастер Ирэ думал о чем-то своем, а я просто старалась не замерзнуть и не уснуть. Получалось не то, чтобы хорошо. Через минуту куратор кивнул, принимая какое-то решение.

– Мари, а что там внизу? – то, что он назвал меня сокращенным именем, несколько смутило меня, поэтому на вопрос я ответила не сразу.

– Скала и старое крыло Крепости. Оно сразу за нашим, но ниже на несколько ярусов, – старательно припоминала я. – Мы туда не ходим, там все рушится. Ребята пробираются сверху по нему, когда покидают Крепость.

– Скажи, а ты смогла бы держаться за меня, пока я спущу нас вниз?

– Мастер, – я удивленно на него посмотрела. – Я переночую здесь, идите, ничего страшного со мной не произойдет. Тем более, что до настоящих холодов еще далеко.

Полковник покачал головой:

– Нет, сейчас твоя кровь бежит еще недостаточно быстро, сердце не справится с переохлаждением. Поэтому у нас есть два выхода: либо возвращаемся обратно и идем через тот ход, которым пошли остальные кадеты, либо спускаемся здесь и все равно выходим на нужный нам путь. Здесь, – он указал вверх, имея в виду тот способ, которым пришли я и он. – Я смогу тебя поднять по скале, но прыгать с тобой, да еще и ночью… Не хочу рисковать.

– Получается, вы опять спасаете мою жизнь?

– Не забудьте об этом после, кадет, – его возвращение к официальному «кадет» меня несколько огорчило. – Влезайте мне на спину.

И я послушно повисла на нем, обхватив руками и ногами. Полковник продолжил путь.

Он придерживал одной рукой свою ношу, потому что сон накатывал на меня волнами, от чего руки непроизвольно начинали слабее обнимать твердые плечи. Из странного пограничного состояния меня выдергивал окрик, повторяющийся время от времени:

– Не спать, не спать, кадет!

Но и это помогало ненадолго. А потом меня и вовсе опустили на холодный камень, от чего я сразу начала мерзнуть. Видимо, мастер давал отдых своим рукам, чтобы потом вновь подхватить меня и понести по почти уже ровной поверхности. И вот тогда я действительно уснула. Крепко и без сновидений.

Сон не хотел меня отпускать, а я не хотела отпускать его. В теплой кровати было тепло и уютно настолько, что я была готова провести здесь остаток своей жизни.

Не пойду на первую лекцию. Буду спать. Вот только сейчас улягусь поудобнее, а то уже затекла нога, и буду дальше спать. Выгибаясь, как кошка, чтобы размять затекшую спину, я повернулась и уткнулась в чье-то плечо. В чье-то голое плечо!

– Доброе утро, кадет Арос, – голос куратора был хриплым ото сна, а слова тягучими.

Сон как рукой сняло. Я подскочила на широкой кровати и уставилась на полуобнаженного мужчину рядом. Что за…?

– Вы что тут делаете?! – возмутилась я.

– Сплю, – последовал лаконичный ответ.

– Вы со мной тут спите! – утро не добавляло логики в мои путаные мысли.

– Нет, это вы со мной тут спите, – мужчина приоткрыл один глаз и взглянул на меня. – Это моя комната, кадет.

Я бегло огляделась. Да, действительно не моя, хотя очень похожа. Только кровать значительно шире и рабочий стол больше.

– Вы что меня притащили в свою комнату?

– А надо было закинуть вас в первое попавшееся окно? – резонно спросил полковник.

Действительно, он же не знает, где находится моя спальная. Но это не оправдание.

– Надо было меня разбудить!

– Я пытался, но это не представлялось возможным, – он потянулся, тоже выгнул спину и одним движением перетек в положение стоя. – Что конкретно вас не устраивает?

Нить диалога от меня предательски ускользала при взгляде на могучие плечи и грудь мастера Ирэ. А кубики пресса вообще стоили отдельного описания в трех томах. Нет, у нас, конечно, были накачанные парни, но такого эффекта на меня не производили.

– Кадет?

Я с трудом перевела взгляд на его лицо и поспешно захлопнула рот, стараясь вспомнить то, что хотела сказать.

– Меня не устраивает то, что все теперь будут думать, что я ваша любовница. Это же Крепость, мы как маленькая деревня. Здесь ничего нельзя скрыть.

– Ректора я видел и предупредил его, что вы сегодня поспите здесь, а остальные вас интересовать не должны, – порадовал куратор.

– Ректор знает, что я здесь?! – севшим голосом прохрипела я.

Дело в том, что по странному стечению обстоятельств ректор был, есть, и, судя по всему, будет главной сплетницей Крепости. То, что знал он, знали все преподаватели, то, что знали преподаватели, знали и студенты. Вот такой круговорот сплетен в природе.

– Да, я обязан был доложить ему о произошедшем.

Железная логика.

– Все, – простонала я, закрывая лицо руками. – Я опозорена.

– По вашему мнению, связь со мной вас опозорит сильнее, чем ваши идиотские выходки?

Ага, началась моральная порка.

– Или вы считаете, что сбежать из Корпуса, употреблять алкоголь, танцевать так, как танцевали вы, и открыть охоту на нового кадета позорит вас меньше? – сквозь пальцы я видела, как мастер недовольно складывает руки на груди.

Откуда он знает про Аэрта?

– Вы понимаете, что своим, повторюсь, идиотским поведением, вы довели кого-то до мысли, что вас необходимо отравить? – видимо, опасаясь, что я забыла о недавнем происшествии, Хаган Ирэ неопределенно махнул рукой в сторону, предположительно указывая на то место, где произошло покушение на жизнь бедной меня.

– То есть это я виновата в том, что меня убить хотели?! – не смогла смолчать я.

– А кто? – брови мастера устремились вверх в порыве слиться с каштановой шевелюрой.

– Те, кто хотели, – насупилась я.

– Это что же надо было сделать такого двадцатилетней девушке, чтобы эти «те» захотели от нее избавиться раз и навсегда? – он даже немного подался вперед, одним коленом наваливаясь на кровать.

Теперь мастер Ирэ не казался мне таким уж красивым. Мужик как мужик.

– Вас, между прочим, тоже травили, – вспомнила я вчерашний разговор. – И не единожды!

– Я всегда действую во благо своей Родины! – кажется, я его задела за живое. – А во благо чего действуете вы? Какие цели вы преследуете, если вообще преследуете? Что творится в вашей голове?

– То же, что и в вашей! – мне надоело его слушать и я, быстро поднявшись, направилась к выходу.

Хорошо хоть раздеть меня вчера не догадался.

– Я не закончил! – донеслось мне вслед.

– А я вполне удовлетворена, – хлопок дверью вышел впечатлительным, оглушающим, в общем, таким хлопком можно было гордиться.

Как только я оказалась за дверью, то не смогла удержаться и сорвалась на бег. Умом я понимала, что Хаган Ирэ не бросится в погоню, но очень уж мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда и как можно скорее.

Полковника поселили в комнате номер шесть. Она пустовала, потому что новых преподавателей к нам не присылали давно. Чтобы отсюда добраться до своей комнаты, мне пришлось пронестись по широкому коридору мимо комнат еще пяти преподавателей, двери которых мелькали справа от меня, и комнаты ректора слева от меня.

По закону подлости, ректор как раз решил отправиться на работу, а, может, просто полюбопытствовал, что там за шум. Дверь его покоев отворилась, и он уставился на меня рыбьими глазами, заставив притормозить.

– Кадет Арос?

Как будто бы сам не видишь.

– Здравствуйте, мастер Ринор!

– Как вы себя чувствуете сегодня? – поддельная забота в голосе не укрыла от меня любопытствующего взгляда, блуждающего от меня к двери куратора и обратно.

– Спасибо, отлично! – я попыталась прошмыгнуть мимо, но не тут-то было.

– Почему вы бежите, кадет?

Ну и что мне тебе сказать?

Я вгляделась в жаждущие грязи глаза и, кажется, поняла, что он хочет от меня услышать. Ему не нравится Хаган Ирэ, как и мне, и он надеялся его подловить. Не знаю, понимает ли это мой новый куратор, и долго ли он будет моим куратором.

Перед моими глазами всплыло лицо папеньки.

…Я тогда рыдала. Мерир и Морей в очередной раз побили меня, совершенно не смущаясь тем, что я младше, слабее, и уж тем более тем, что я их сестра. Братья сказали, что я упала с лестницы, споткнулась о ковер и загремела, сломав руку. Они были убедительны, а я только плакала, баюкая ноющее запястье. Мне было девять лет.

– Я поверю тому из вас, кто искуснее солжет, – сказал отец и приказал всыпать мне плетей за неуклюжесть.

Рука зажила, но это стало уроком. И не только для меня, но и для братьев – плетей не хотелось никому. И мы старались, как могли. Мы лгали не только папеньке, мы лгали всем, и даже самим себе, оттачивая искусство лжи и манипуляции. Последнее было обязательным, ведь, если ты сам не поверишь в собственную ложь, значит, не поверит никто. Со временем мы поняли, что, чем грязнее обман, тем желаннее он для слушателя. Мерир и Морей могли победить меня в любой драке на первых же минутах, но в искусстве лжи они мне и в подметки не годились. Потому что я лучше всех умела лгать себе. И сейчас мне не составило труда самой поверить в наскоро придуманную историю.

Я сделала большие глаза, губы задрожали, и первая слеза скатилась к подбородку. Не надо было так на меня орать.

– Он… Он…

– Что «он», кадет? – ректор подался вперед, ловя каждый мой всхлип.

– Он приставал ко мне! – я в ужасе прикрыла рот рукой.

– Кто? Мастер Ирэ? – мы уже поняли друг друга, но условности должны были быть соблюдены.

– Да! Я… Простите, мне так больно об этом говорить!

Я натурально всхлипнула, вытерла слезы.

– Можно я пойду, приведу себя в порядок? – я заискивающе посмотрела на ректора Ринора.

– Конечно, конечно, мы разберемся без вас, – осчастливило меня высшее руководство.

По широкой дуге обойдя ректора, я поспешила в свою комнату.

Еще метров десять своего пути я искренне верила, что поступила правильно. Мастеру Ирэ не было места в моем окружении. Два огненных кота на одной горе не уживаются.

Еще через десять метров пришла мысль о том, что он мне все-таки жизнь спас. Нес на себе, не бросил замерзать, да и вообще мужик правильный. Заслуг военных у него много…

На лестнице, ведущей в жилое крыло, я остановилась, развернулась в стремлении вернуться и опровергнуть свои слова, но тут же одернула себя. Папенька бы мне за такое пятьдесят плетей дал. В смысле за то, что вернулась, а не за то, что так поступила с невиновным человеком. С этими мыслями я продолжила путь в свою спальню.

Кадеты еще не шныряли туда-сюда, видимо, было очень рано, поэтому я прошла по нашему крылу незамеченной. Уже почти возле входа на свою винтовую лестницу мне вдруг подумалось: сколько проблем можно ожидать от полковника Хагана Ирэ в будущем, если сейчас он затаит на меня злобу? Ведь он совсем не последний человек в Империи, а как сложится моя жизнь дальше, неведомо. Выходит, я опять поспешила с решением.

Окрыленная этой мыслью как логичным оправданием переживания о жизни мастера Ирэ, я побежала обратно. Точнее, теперь я бежала в кабинет ректора, надеясь, что он все-таки не сразу начнет разборки с новым преподавателем.

Кабинет ректора был ближе, чем его комната. Я вбежала на административную галерею, через несколько метров повернула направо, а потом сразу налево. Ректор располагался в странном помещении неправильной формы, в котором не было окон. Как и во всех нормальных заведениях, обители высокого начальства предшествовала обитель его бессменного секретаря.

К ней я влетела без стука и еще не успела ничего сказать, как высокая тощая женщина, она же мите Лонут, изрешетила меня своим убийственным взглядом.

– Явилась!

– Явилась, – подтвердила я.

– Иди, тебя уже ждут, – ее скрипящий голос ранил мои ушные перепонки, но я решила еще потерпеть и задать очередной вопрос:

– Кто ждет?

– Сейчас узнаешь, – она гаденько захихикала.

Идти к мастеру Ринору хотелось все меньше. Я сделала шаг назад, решив попытаться сбежать. Но секретарша многозначительно покачала головой – точно сдаст.

В общем, я пересекла приемную и, постучав, шагнула в кабинет. Ректор сидел за столом с совершенно печальным лицом, но был один, что меня несказанно порадовало.

– Мастер Ринор! – начала я свою пламенную речь. – Мне очень жаль, но мой разум несколько помутился в связи со вчерашними событиями, и это привело к некоторому недоразумению. Мастер Ирэ вел себя как настоящий профессионал, это я неправильно истрактовала его действия…

Мастер Ринор вздохнул, чем вызвал паузу в моем монологе. И тут сзади послышался знакомый голос со звенящими нотками ярости.

– Разум, говорите, помутился? – я медленно обернулась, став сразу еще печальнее ректора. – Некоторое недоразумение?!

Я растерялась. Не могу же я ему признаться, что это была моя месть за то, что он меня отчитывал. Именно поэтому решила сделать пакость, чтобы его поскорее вытурили из Крепости. Что-то похожее на стыд шевельнулось в груди – все-таки он спас мне жизнь.

– Мастер Ирэ, извините мне мою нервозность. Это, видимо, последствия отравления.

– Это клевета, кадет Арос, – в его глазах сверкали молнии. – В чем вы только что сами признались.

Не надо было возвращаться, пусть бы увольняли… Но, если честно, полковник был прав. Это клевета и очень грязная. А ведь я уважаю Мастера Ирэ как героя и как легенду. Стыд поднимался все выше, заставляя лицо пылать, а мысли о папеньке и его приемах общения с другими людьми казались низкими.

– Прошу прощения, мастер, – эти слова дались нелегко, но я чувствовала внутреннюю потребность в их произнесении. – Готова понести заслуженное наказание.

Смотреть на куратора больше не получалось. Я уткнулась взглядом в пол, слушая, как шумит кровь в ушах и стучит загнанное сердце. Тишина оглушала и нервировала. Почему я решила так поступить? Почему испытываю перед ним стыд? Раньше за мной такого не водилось, а теперь раскаяние накрыло меня с головой, и я стояла, переминаясь с ноги на ногу перед возвышающимся мастером.

Наконец Хаган Ирэ заговорил:

– Я рад, что вы еще не совсем растеряли свою совесть, раз можете краснеть, кадет Арос, – от его слов жар бросился в лицо с удвоенной силой. – Но наказания вы и впрямь заслуживаете.

Странно, но ректор совсем не вмешивался в наш диалог, хотя нравоучений и от одного куратора мне было вполне достаточно.

– Я вас слушаю, мастер Ирэ, – я решилась посмотреть на полковника.

Темные глаза насмешливо блеснули в темноте. Ох, что-то мне это не очень нравится…

– Мастер Ринор, – полковник перевел взгляд на помалкивающего ректора. – Я думаю, мы сошлись во мнениях по поводу наказания для кадета Арос?

Ректор поднял от стола свой затравленный взгляд.

– Конечно, мастер Ирэ, – его голос нервно дрогнул. – Кадет Арос в вашем полном распоряжении.

Внутренности тревожно сжались. Что значит в его полном распоряжении? Что он собирается со мной делать?

Но что-либо объяснять прямо сейчас мучители не спешили. Хаган Ирэ коротко кивнул, поднялся, подхватил меня под локоток и повел прочь из ректорского кабинета. Под любопытным взглядом мите Лонут мы покинули и приемную. Опомнилась я только в административной галерее.

– Мастер, – я с опаской обратилась к полковнику.

– Лучше молчите, Мариис, – ладонь куратора чуть не раскрошила мой локоть. – Я и так еле сдерживаюсь, чтобы вас не убить.

Я вняла его словам и сочла за благо не продолжать дальнейший разговор.

Кадеты уже вовсю сновали туда-сюда и удивленно поглядывали на нас с мастером, но в открытую проявлять интерес не смели. Оно и понятно: после вчерашнего фееричного появления полковника в «Веселой иве» всем хотелось быть незаметными (уверена, о том, что там было ночью, знает уже вся Крепость).

Мы спустились по лестнице в правую половину учебной части и через десяток метров повернули налево. Слева от нас были открыты двери учебных классов под номерами пять, шесть и семь. В них также уже собирались кадеты. И все на нас смотрели. Представляю, как я сейчас выгляжу. Даже причесаться не успела. И косметика наверняка размазана. Хорошо хоть форменная рубашка не мнется. О нет! Я же в тех же брюках, что была вчера в «Веселой иве»! Все, теперь точно все решат, что я сплю с куратором! Или и того хуже…

Что может быть хуже, я так и не придумала, но настроение уже было прескверное.

Кажется, пришли. Правая тренировочная комната – большое помещение, располагающееся прямо под кабинетом ректора. Куратор очень невежливо втолкнул меня внутрь, и я прямо в полете развернулась, чтобы высказать ему все, что я о нем думаю.

– Знаете, что, мастер… – начала я, но Хаган Ирэ грубо меня перебил, глядя куда-то поверх моей головы.

– Знакомьтесь, кадеты. Последний член вашего отряда – кадет Мариис Арос, специальность «Переговорщик».

Готовясь к худшему, я медленно обернулась. Но оказалось, моя фантазия насчет худшего скучна и ограничена.

Свободно расположившись за партами, на меня удивленно взирали несколько кадетов выпускного курса. Двоих из них я знала только по именам, особенно мы никогда не общались. Они были друзьями Лео, тоже учились на факультете боевиков. Оба были высокими, мощными парнями, с настолько короткими волосами, что их цвет различался с трудом. Их звали Рот и Инди.

Лео тоже находился среди них. Он казался единственным человеком, который был рад меня видеть. Его светлые волосы были собраны в короткий хвост. Прихоть отращивать волосы накрыла его не так давно, раньше он стригся так же коротко, как и его друзья.

А вот присутствие двух других меня привело в совершеннейший ступор. Это красавец Тибо. Он опустил голову и рассматривал свои ботинки, но я была уверена, что стоит только мне отвернуться, как его взгляд взметнется в мою сторону. Здесь же я увидела Аэрта Ивеса. Он сидел, сложив руки на груди, и смотрел на меня насмешливо, как на зверушку, чуть склонив голову на бок.

Последний член отряда… Исходя из услышанного вчера на ужине от ректора, очевидно, что Хаган Ирэ формирует отряд для практических заданий на линии разграничения с огненными котами (с этим отродьем наша Империя ведет ожесточенную войну). Но ладно эти – трое боевиков и двое тактиков – здоровые, тренированные лоси, но мне-то на фронте точно делать нечего!

Оглядев всю честную компанию, я повернулась к куратору. Стараясь выглядеть как можно более спокойной и расслабленной, я попыталась воззвать к его разуму.

– Мастер Ирэ, боюсь, произошла ошибка. Переговорщики не… мм… участвуют в этом, – сделала я последнюю попытку избежать неизбежного.

– Переговорщики нет, а вы – да, кадет Арос, – я была уверена, что сейчас он почти ликовал. – Это ваше наказание, Мариис.

– Но, мастер, – попыталась возразить я. – Я не имею достаточной подготовки, чтобы выполнять с отрядом важные поручения. Я не боевик и не тактик, а услуги переговорщика вряд ли пригодятся в условиях боевых действий.

– Не имеете достаточной подготовки? – Хаган Ирэ уже расставил свои сети, и я понимала, что мои трепыхания только заставляют ситуацию вокруг меня сжиматься все более плотным кольцом. – Тогда, пожалуй, действительно, вам не место в отряде. Как и в Кадетском Корпусе. Исключение из учебного заведения будет актуальнее.

Что?! Какое такое исключение? Нет, мне ни в коем разе нельзя этого допустить, ведь тогда папенька… Даже не хочу об этом думать.

– Да, мастер Ирэ, вы правы, этому отряду без меня никуда, – нарочито бодро согласилась я и, ни на кого больше не глядя, направилась к ближайшему учебному столу.

– Отлично. Есть ли еще вопросы?

Аэрт плавным движением поднял два пальца.

– Да, кадет Ивес?

– Почему, наказывая кадета Арос, вы ставите под удар нас? – его голос звучал серьезно и слегка с ленцой.

Тишина опустилась прямо-таки мертвая. В словах Аэрта сквозило неприкрытое презрение ко мне, и от этого откровенного цинизма меня накрыла волна негодования.

– В любом коллективе всегда есть слабое звено, так уж повелось, – пояснил куратор. – И к этому вы тоже должны быть готовы. Конкретно на ближайший год ваше слабое звено – кадет Арос. Еще вопросы есть?

Хотелось спросить, почему они настолько уверены, что слабым звеном окажусь именно я, но в душе я понимала, что так оно и будет. От этого понимания мне было совсем не легче, а даже наоборот. А как они говорили! Будто бы меня вообще здесь нет, будто я пустое место! А я вообще-то королева Крепости, если кто-то забыл!

Не скрывая негодования, я направилась к двери.

– Кадет Арос, я вас не отпускал, – холодный голос догнал меня уже почти в проеме.

– Мне нужно привести себя в порядок, мастер, – на самом деле, мне хотелось плакать. – Вряд ли слабое звено необходимо для обсуждения важных дел. До свидания!

Во второй раз за утро я громко хлопнула дверью, но теперь бежать не рискнула. Вокруг было слишком много народу, а королева должна ходить с высоко поднятой головой, без суеты…