Читать книгу Город Низких Облаков - Анастасия Александровна Енодина - Страница 5

Поначалу Лёше не составляло труда нести Алину. Она определённо была не пушинкой, но вес её был вполне сносный… и в прямом, и в переносном смысле. Мужчина счёл разумным ничего не говорить, так как девушка и без того до сих пор дрожала, а он и так использовал весь свой запас доброжелательности и не представлял, что же он должен ещё сделать или сказать, чтобы девушка, наконец, поговорила с ним.

Алине было уже всё равно, кто рядом с ней, лишь бы этот кто-то унёс её подальше от кладбища и от Эббы. К тому же Лёша пока не сделал ничего действительно плохого или враждебного. Но девушке казалось, что это только пока: она знала, что сумасшедшие люди способны на всякое, а нормальным Лёша казался всё меньше и меньше.

– Ты его сын? – спросила она у мужчины тихим, безжизненным голосом.

Лёша не понял, о чём она, и потому ласково прошептал:

– Тебе не надо меня бояться. Пожалуйста, перестать видеть во мне врага. Сейчас мы придём в дом и поговорим. Я всего лишь хочу попросить тебя кое о чём…

Она не ответила, продолжая и дрожать, и прижиматься к нему. Лёша ушёл в раздумья о предстоящем разговоре и сам не заметил, как быстро оказался у двери своего дома.

Не выпуская из рук, которые уже начали болеть от усталости, Алину, он открыл ногой дверь, хоть она и открывалась наружу. Войдя внутрь, он направился к широкой кровати. Было темно, но мужчина знал здесь всё настолько хорошо, что для него не было трудной задачей опустить девушку на мягкое одеяло. Он попытался отстраниться, но она вцепилась в его одежду, не намереваясь отпускать. Ей совершенно не нравилось тёмное помещение и запах древесины, из которой была сделана мебель. Это был какой-то затхлый, застарелый запах. Да ещё разило какими-то травами, словно она попала в логово алхимика или сумасшедшего лекаря-травника.

– Я не хочу здесь находиться, – тихо, но твёрдо сообщила она.

– Прости… – Лёша устал подбирать слова, и потому просто осторожно разжал пальцы Алины, не позволяющие ему отойти от неё. – Сейчас я зажгу фонарь, и ты убедишься, что ничего страшного нет. Это мой дом, и здесь нас никто не найдёт.

Последняя фраза была расценена Алиной, как угроза, поскольку интонации значения не имели, а смысл не радовал своей безысходностью.

Мужчина легонько и почти неощутимо погладил её по голове, потом пошёл куда-то, Алина слышала каждый его шаг и лихорадочно обдумывала свои действия, нащупывая нож в кармане. Ей не верилось, что всё-таки придётся им воспользоваться.

Яркий свет фонаря, стоящего на столе, хорошо, но резко осветил небольшую комнатку, в которой не присутствовало ничего из атрибутики алхимиков и злых гениальных травников. Но девушка это не могла оценить, поскольку смотрела только на Лёшу, ибо ничто больше не волновало её в эту минуту. Смотрела, даже не щурясь и совершенно не обращая внимания на боль в глазах от яркого света.

– Зачем я здесь? – спросила она, и мужчина с удовольствием отметил, что она перестала дрожать и теперь явно была готова защищаться.

Лёша не знал, как ответить. Он понимал, что скоро она задаст ему подобный вопрос, и довольно давно обдумывал, как следует ответить, чтобы сразу дать понять, что всё, что он расскажет ей, серьёзно, но не страшно. Однако под совершенно ошалелым взглядом девушки все мысли разом выветрились из его головы, и он сказал совершенно не то, что собирался:

– Сейчас я тебе наглядно покажу, потому что иначе не смогу внятно объясниться до того, как ты решишь снова сбежать, – он зачем-то подошёл к двери и запер её за засов.

Сам Лёша не придал этому действию значения, поскольку ему всегда было уютней находиться в запертом доме, чем в не запертом, ибо это дарило ему ощущение защищённости, хотя умом он понимал, что достаточно силён и неуязвим, чтобы ночевать с открытой нараспашку дверью, по крайней мере, в этом доме уж точно.

То, что этот человек стал делать дальше, заставило Алину замереть в ужасе и окончательно утвердиться во мнении, что придётся драться не на жизнь, а на смерть. Лёша не смотрел на девушку, и потому не мог подумать, что его действия окажут на неё такое негативное впечатление. Ведь мужчина всего лишь начал медленно расстёгивать пуговицы на рубашке. В его родном мире не было застёжек такого типа, и потому за годы, проведённые в скитаниях из своего мира в чужой и обратно, он так и не научился ловко справляться с пуговицами, да и рубашки носил он редко, так что не было возможности тренироваться.

Его светлые волосы, которые так и остались висеть сосульками, не до конца высохнув после дождя, загораживали лицо мужчины от Алины и мешали самому Лёше, который то и дело пытался заправить их за уши, но они каждый раз снова выбивались и спадали на грудь. Девушка неотрывно смотрела на его волосы и думала о том, как же не хочется проливать чью-то кровь, пусть даже этот кто-то довольно давно нарывается.

Оставшись в брюках, Лёша удосужился взглянуть на Алину. Он стоял в тени, и понять выражение его лица было невозможно. Сама Алина к тому времени встала с кровати и отошла от полуобнажённого мужчины на максимальное расстояние. Её снова трясло, по щекам беззвучно текли слёзы, а в руках тускло блестел нож. До Лёши, наконец, дошло, как двусмысленно всё выглядело со стороны. Девушка смотрела ему в глаза с ненавистью и страхом.

– Послушай… – как можно мягче проговорил он, но девушка затряслась ещё сильнее и медленно присела на корточки, выбирая более удобное положение для нападения.

Он обречённо вздохнул и опустился на колени, чтобы быть с Алиной на одном уровне, при этом старался смотреть в глаза. Ему казалось, что стоит только потерять зрительный контакт, и уже не останется шансов поговорить с ней.

– Я просто хотел, чтобы ты на меня посмотрела. Прости, что напугал. Я идиот, да? – она неуверенно кивнула. – Пусть так, но посмотри на меня, – он развёл руки в стороны, словно встретил давнего друга и хотел обнять и чуть подвинулся, чтобы свет попадал на него.

Девушка перевела взгляд с его лица на тело и отшатнулась: кожа была местами искажена следами от ожогов, и вся в шрамах и рубцах. Торс, плечи, руки… Она нервно сглотнула и с ужасом подумала о том, что, что бы там ни было с этим человеком в прошлом, раны, которые она сможет ему нанести ножом, вряд ли его удивят и обезвредят. От этого она почувствовала себя в ловушке, и только крепче сжала своё оружие, прошипев надломившимся голосом:

– Только попробуй приблизиться…

– Выслушай меня, и нам сразу станет проще общаться, – взывал к её затуманенному страхом разуму мужчина. – Мне нужна твоя помощь, пожалуйста, давай поговорим, хорошо?

Он протянул руку, желая отнять нож, но девушка резко вскочила, держа Лёшу под прицелом плохо заточенного лезвия, отчего её противник снова вздохнул: всё шло не так, как он думал, всё оказалось сложнее, и было необходимо выровнять ситуацию. Он не нашёл ничего лучшего, чем предложить:

– Убери нож, ладно? – он сказал это почти умоляюще, и девушка даже опустила руку со своим незамысловатым оружием. – Если тебе будет легче – ударь меня, я не отвечу. И не обижусь – я заслужил. Только потом выслушай, хорошо?

Неожиданно даже для самой себя она приняла его предложение, поднялась во весь рост, переложила нож в другую руку и с размаху залепила мужчине пощёчину. От этого он на несколько секунд зажмурился, и его лицо от удара повернулось в сторону, но из-за волос девушка не увидела его выражения. А у самой Алины больно заныла ладонь: практики в отвешивании пощёчин у неё не было. Лёша снова посмотрел на Алину, теперь уже снизу вверх и тихо спросил:

– Теперь мы можем поговорить?

Девушка колебалась. Она снова взяла нож в правую руку. Сейчас ничего не стоило нанести удар. Можно ударить его коленом в челюсть, это отвлечёт мужчину, и появится шанс пырнуть его ножом в шею или бок и сбежать. Но почему-то совершенно не было желания этого делать. Не было ни уверенности в своих силах, ни уверенности в правильности таких действий. Этот ненормальный действительно не ответил на пощёчину, и из этого следовало, что, возможно, он не врёт ей и теперь. Просто нужно его выслушать. Только вот совсем не хотелось ничего о нём знать. Тем временем Лёша ждал ответа и его неестественно синие глаза внимательно смотрели на Алину.

– Оденься… – неуверенно попросила она и, сложив ножик, убрала его в карман.

– Хорошо, – легко согласился мужчина, поднимая с пола рубашку и вставая на ноги.

– Если я тебя выслушаю, ты меня отпустишь? – спросила немного осмелевшая от покорности мужчины Алина.

– Да. Только если ты сможешь мне помочь – тебе придётся мне помочь, – он натянул рубашку и принялся застёгивать пуговицы.

– А если не смогу? – она старалась не смотреть на изувеченное шрамами и ожогами тело, но как-то не получалось.

– Тогда я извинюсь перед тобой и отпущу, – он перехватил её взгляд, и она смущённо потупила глаза.

– А если смогу? – снова спросила она, окончательно переставая испытывать страх.

– То всё равно извинюсь, буду тебе обязан и благодарен, и, конечно, отпущу, – снова честно ответил Лёша, вполне довольный, что Алина хотя бы не боится его так, как прежде.

– А если я тебя обману? – поинтересовалась Алина, так как ей казалось, что обмануть такого странного типа – вполне естественное желание.

– Я пойму, что ты лжёшь, и ты не вернёшься домой, пока не поможешь мне или пока не попытаешься помочь, – ответил он, но это не прозвучало, как угроза. – А теперь разреши посмотреть, что с твоей рукой?…

Алина только сейчас вспомнила о том, что разодрала локоть. Стоило об этом вспомнить, как он начал болеть. Или он и до этого болел, просто были проблемы первостепеннее? Девушка глянула на рану, стараясь не показать её Лёше, убедилась, что кровь уже запеклась, и ответила с вызовом:

– Хотел поговорить – говори. Но не смей прикасаться ко мне!

Мужчина кивнул, но ничего не ответил, решив не настаивать. Девушка уселась на кровать, кутаясь в предложенный Лёшей плед, и попыталась согреться, но промокшая одежда препятствовала этому. Переодеваться всё равно было не во что, да и не стала бы она этого делать в доме едва знакомого полоумного типа. Так что приходилось довольствоваться пледом, который хоть впитывал в себя влагу из одежды. Лёша подождал, пока Алина поудобнее расположится на его кровати и начал рассказ, попутно продолжая застёгивать пуговицы – это получалось небыстро.

***

То, что в последующее время пришлось выслушать Алине, предварительно пообещавшей не перебивать и не покидать собеседника, пока он не договорит, плохо укладывалось в её голове, так как являлось полнейшей чушью. Лёша начал рассказ с конца, поскольку резонно понимал, что до начала девушка может и не дослушать, несмотря на свои обещания. Перво-наперво он объяснил, что сам он из другого мира и привёл сюда Алину, чтобы она смогла помочь ему.

– Видишь ли, в вашем мире у людей гораздо лучше развита фантазия, однако ваши мысли не столь материальны, как могли бы быть здесь с вашим уровнем воображения, – объяснил он.

– Чего ты хочешь? – она не удержалась и нарушила обещание не перебивать, но Лёша не стал ей на это указывать. – Чтобы я помогла отомстить тем, кто сделал это? – она кивнула на его рубашку, и он понял, что она имеет в виду.

– Нет, им я уже отомстил, они мертвы, – спокойно ответил он. – Вернее, все, кроме одного, но с ним я мог бы справиться и без тебя.

Алина нервно сглотнула, и Лёша почувствовал, что сболтнул лишнее и теперь девушка снова начинает его бояться.

– То есть ты… убийца? – всё-таки её голос дрогнул.

Мужчина устало вздохнул и потёр переносицу, пытаясь ответить честно, но максимально мягко:

– Выражаясь вашей терминологией – да.

Мягкость его голоса и честность глаз остались неоценёнными. Девушка опустила взгляд в пол и еле слышно прошептала:

– Ты и меня… убьёшь?

– Да нет же! – он осторожно дотронулся до её подбородка, приподнимая его, чтобы она всё-таки посмотрела ему в глаза и поняла, что он не опасен. – Послушай, тебе не надо меня бояться, – он говорил медленно и вкрадчиво, стараясь изо всех сил быть приятным. – Я не причиню тебе зла, я не сделаю больно. Я расскажу тебе всё, чтобы ты поняла, чего я хочу и почему, – он убрал от неё руку, и с удовольствием отметил, что она не опустила голову и продолжает смотреть ему в лицо. – Ты можешь спрашивать, о чём захочешь, и я буду честно тебе отвечать. Не бойся меня. Пожалуйста, это невыносимо…

Он умоляюще посмотрел на неё, и она осторожно кивнула. Он слегка улыбнулся ей уголками губ, и она вернула ему вымученную улыбку.

– Уже лучше, – выдохнул он и постарался разрядить обстановку: – Кстати, я тебе рассказал, почему тебя преследую, а ты так и не назвала мне своё имя.

Кажется, он уже называл её по имени? Или нет? Она напрочь не помнила, поскольку лишь недавно смогла толково мыслить.

– Алина, – представилась девушка, раз уж он спросил и раз уж они всё равно сидели на одной кровати. – Но я пока всё равно не очень понимаю, почему ты меня преследуешь.

– Алина… – он обратился к ней по имени, так как старался не упустить ни одного малейшего шанса стать ей чуть ближе. – Всё так запутано, что я и не знаю, с чего начать… – признался Лёша. – Может, у тебя есть вопросы, и мы начнём с них?

Девушка задумалась и вскоре спросила:

– Какого цвета твои глаза? – этот вопрос её интересовал с того самого момента, как был задан первый раз, но не получил ответа.

Лёша нашёл вопрос неожиданным и не очень важным, но ответил:

– Сиреневого.

– Ты шутишь? – не то с надеждой, не то с подозрением спросила Алина.

– Нет, – серьёзно ответил он. – Я же сказал, что буду честно отвечать на любые твои вопросы. У меня сиреневые глаза, но в вашем мире это бы… настораживало людей, и потому я ношу цветные линзы, как ты заметила.

Она плохо слушала, что он говорил, в голове у девушки мелькала назойливая мысль: «Лёша… Сиреневые глаза… Шрамы… Где-то это уже было, что-то в этом всём есть неуловимо знакомое…» В каком-то кино? Книге? Компьютерной игре? И не вспомнить ведь вот так сразу! Но всё-таки сочетание достаточно бредовое, чтобы ошибиться и с чем-то перепутать…

– Сними линзы, – попросила она тоном, не терпящим отказа, но Лёша всё же решил попытаться избежать выполнения этой просьбы:

– Давай потом, ладно?

– Почему? – удивилась она. – Если вернёмся в «наш» мир, то ничего, если ты денёк походишь с сиреневыми глазами. Никто же не знает, может ты решил одеть цветные линзы ради шутки.

– Хорошо, – не стал стоять на своём мужчина и привычным движением снял линзы и выбросил на пол в сторону двери.

Алина с любопытством заглянула в его глаза, наклоняясь ближе к нему, чтобы лучше рассмотреть. Они действительно оказались сиреневыми… а так же добрыми, красивыми, умными и завораживающими. Она слишком долго глядела в них, даже уже почти тонула, но его голос вернул её к действительности:

– Нравится? – осторожно спросил он.

Лёша задал этот вопрос и тут же неожиданно почувствовал себя неуютно от её взгляда, от её близкого лица и от её дыхания, которое он ощущал на своей коже, а потому старался вернуться к разговору. Девушка отодвинулась от него, и в её глазах плескалось негодование от его вопроса.

– Что?! – возмутилась Алина, которой и вправду нравились и глаза, и их обладатель, несмотря на то, что он был явно не в себе, и признавать своей симпатии к нему она не желала даже себе лично.

– Цвет глаз нравится? – уточнил он, но вовремя понял, что этот вопрос грозит разрушить хрупкое доверие, только начавшее появляться между ними. – Веришь мне теперь хоть немного? – задал он следующий вопрос, надеясь, что Алина забудет про предыдущий.

– Не знаю… Теоретически, у человека могли бы быть глаза такого цвета, я же не медик, не могу утверждать, что такое невозможно… к тому же свет неясный… Ладно, Лёша, давай дальше…

– Давай, – согласился он. – Спрашивай.

Алина нерешительно оглядела собеседника. Да, у неё был вопрос, на который было интересно получить ответ, но она не знала, можно ли его задавать.

– Не бойся. Любые вопросы, которые у тебя есть – озвучивай.

– Кто тебя… так? – она снова кивнула на его рубашку, и он снова понял, что Алина имела в виду. – И… за что?

Вопрос был предсказуем, и Лёша с готовностью ответил:

– Люди. Это было семь лет назад. Я узнал то, что не должен был знать, случайно услышал разговор, и поплатился за это. В нашу деревню пришли просвещённые люди, которые говорили о том, что чародеи опасны, что перемирия с ними быть не может. Эти люди хотели донести до нас прогресс, науку, технику – то, с помощью чего мы могли бы победить тех, кто владеет магией, раз и навсегда. Им верили. Они были убедительны, красноречивы и вдохновляли своими рассказами о будущем. Но однажды я услышал, как их старейшины разговаривали друг с другом, и узнал, что им просто нужна рабочая сила. Нужны люди, которые сделают для них всю грязную работу, а потом умрут в войне с чародеями и магами, оставив мир этим людям. В то время я не обладал и сотой долей тех навыков, что есть у меня сейчас, и меня заметили. Что я мог против них тогда?… Впрочем, живым сдаваться я не собирался, и они это поняли… Но убить меня было бы слишком просто, согласись… – Алина не могла согласиться. Лёша рассказывал слишком спокойно, слишком равнодушно рассказывая ей слишком жестокую историю… или байку.

Девушка устало и беспомощно закрыла лицо руками, словно мужчина не рассказывал ей, а показывал фильм, который ей было неприятно видеть. И да, она впервые видела столько повреждений на коже человека: это пугало, обескураживало и выходило за рамки её понимания. Лёша приобнял её за плечи:

– Прости, но тебе придётся дослушать… Не переживай за меня, ты же знаешь, что я выжил… А это всего лишь прошлое, уж какое есть… – она кивнула, и он продолжил. – В этих лесах тогда ещё водились разные звери, типа волкодлаков, и они очень хорошо чувствовали запах крови на расстоянии… В общем, не буду утомлять тебя подробностями, но крови на мне было предостаточно, когда меня оттащили в лес, привязали к дереву и оставили умирать. – Алина убрала руки от лица и посмотрела в глаза мужчине. В них не было ничего, кроме отчаянного желания, чтобы ему поверили. – Была гроза в ту ночь, и не знаю, как я продержался несколько часов в этом мире, будучи беспомощным… Но ни волкодлаки, ни какие-либо другие жадные до человечины существа не пришли… зато пришёл мужчина. Его зовут Фёдор, и именно он спас мне жизнь.

Лёша сделал паузу, ожидая комментариев девушки. Алина посмотрела на него с жалостью, убеждаясь, что он не в себе:

– Погоди… Деревня, чародеи, маги, волкодлаки… и… и Фёдор? Не находишь, что это как-то… – она понимала, что хочет сказать, но слов было не подобрать. По крайней мере, таких, чтобы не обидеть собеседника.

– Алина… – он серьёзно смотрел на неё. – Я не знал, как и почему оказался в вашем мире. И, если бы однажды человек по имени Фёдор не принял решение просто помочь мне, я уверен, сейчас бы я лежал прикованный ремнями к кровати в какой-нибудь лечебнице для душевнобольных. Но я здесь…

– Да, ты здесь… – мягко согласилась девушка. – А ещё я здесь, и, кстати, до сих пор совершенно не понимаю, почему?

– Извини, я сейчас объясню, – только сейчас он прекратил обнимать её плечи, так как Алина больше не сопереживала его рассказам. – В вашем мире намного лучше развивается та часть мозга, которая ответственна за воображение. У вас для этого есть все предпосылки: фильмы, книги, разные игры и прочее… Здесь этого нет. Я изучал ваш мир: вы считаете, что мысли материальны, но не представляете, насколько легко могли бы материализовывать их в нашем мире. Ты могла бы силой своих мыслей и фантазий воплотить в жизнь что-то такое, что изменило бы наш мир к лучшему. Создать технику, чтобы не позволить людям уничтожить чародеев и магов и поработить других людей. Создать, не прилагая к этому много знаний и усилий. Это возможно… Вернее, я думаю, что это возможно… Потому что в вашем мире я обладаю способностями, которые здесь были обычной силой и обычным умом. Вместе мы сможем изменить этот мир, и тебе не придётся потратить на это много времени. Поэтому я привёл тебя сюда. Ты посмотрела книгу на непонятном тебе языке, и я видел, что твоё воображение уже начало рисовать сюжеты, которые могли быть описаны на тех страницах… Ты должна помочь мне, один я не справлюсь… Да, я многому научился у вас, я стал сильным, ловким, научился всем видам боевых искусств, но переломить ход событий я всё ещё бессилен… если буду один…

Алина не знала, как реагировать. Лёша не казался вспыльчивым и агрессивным, но недавно сам признал себя убийцей, причём достаточно буднично и хладнокровно признал. Девушка не представляла, как сказать ему, что он бредит.

– Итак, ты из другого мира, и сейчас мы в нём? – осторожно начала она, стараясь ничем не разозлить собеседника.

– Да, – коротко подтвердил Лёша.

– И ты считаешь, что здесь моя фантазия поможет тебе решить проблемы между людьми и сказочными существами?

Он кивнул, но внёс некоторое дополнение:

– И между самими людьми тоже. А в остальном ты всё верно поняла.

Он простодушно смотрел на неё своими сиреневыми глазами, и девушка невольно задалась вопросом: «Неужели он всё ещё надеется, что я ему поверила?» И его взгляд говорил о том, что да, он ещё надеется.

– Лёша, да ты издеваешься! – не выдержала Алина, вставая и направляясь к двери. – Мы в лесу, в обычном лесу. Если ты выстроил себе тут хижину, это не означает, что лес стал другим миром, – она с трудом отпёрла дверь, отворила её и указала рукой на улицу, как бы показывая, что она права.

– Ты мне не веришь, – констатировал он, хотя этот факт, казалось, его совершенно не обидел. Да, он надеялся на лучшее, но был вполне готов и к такой реакции.

– Да, извини, я тебе не верю, – видя, что можно говорить честно, призналась Алина и уселась на пороге. – Уже не считаю, что ты маньяк, но всё ещё думаю, что с твоей психикой что-то не так. И я не могу помочь тебе, ты зря старался…

– Давай проверим? – предложил он. – Постарайся что-то придумать и вытянуть сюда, в этот мир.

– Как ты это себе представляешь? – терпеливо спросила Алина.

– Я – никак, – ответил Лёша. – У меня плохо развита фантазия, я же объяснял.

Девушка поёжилась, ощущая себя совершенно беспомощной рядом с Лёшей, который обладал непоколебимым спокойствием и не расстраивался, когда что-то шло явно не так, как бы ему хотелось.

– Давай ещё немного поговорим? – внесла своё предложение Алина, надеясь оттянуть момент, когда ей придётся делать вид, что она пытается ему помочь. – Немного поговорим, я окончательно успокоюсь, и мы попробуем что-то придумать и вытянуть в твой мир, как тебе план?

– Хорошо, – как обычно легко согласился мужчина. – О чём тебе бы хотелось поговорить?

Алина начала судорожно вспоминать, о чём можно ещё поговорить, чтобы, желательно, Лёша сам запутался в своих рассказах и в итоге признал, что всё, что он говорит, чушь.

– Ты говорил, я похожа на твою девушку. Где она сейчас? – придумала тему для разговора Алина, и Лёша не выказал по этому поводу никакого недовольства и не стал придираться к словам и уточнять, что не уверен, что та девушка его.

– Понятия не имею, – честно ответил он. – Не знаю, где она сейчас, не знаю, где была раньше и где будет потом, тоже не знаю.

– Ты серьёзно? – удивилась Алина, не веря своим ушам. Ветхая лодочка надежды на то, что можно вывести Лёшу на чистую воду, разлетелась в щепки под разрушающим логику ураганом честности и простоты собеседника, который охотно пояснил:

– Я помню прошлое… урывками… – признался Лёша. – Я не помню, как познакомился с ней, не помню толком ничего… кроме того, что она есть, её зовут Наэлья и… мне кажется, она похожа на тебя.

– Она осталась в твоём мире? – мягко спросила Алина, стараясь не показать собеседнику, что снова совершенно не верит ему.

– Здесь… – он обвёл руками пространство вокруг себя и сел на пол недалеко от Алины, добавив: – Мы сейчас в моём мире.

– Ну да, – легко согласилась она.

Алина огляделась по сторонам, но лес был обычным, феи не прятались на деревьях, маги не попадались на глаза, даже волки не выли, и не было ничего, что бы могло подтвердить слова Лёши. Впрочем, как и опровергнуть. Девушка вздохнула. Попыталась проанализировать ситуацию: с любого ракурса происходящее выглядело бредом. «Жаль, у меня нет неадекватных друзей, сейчас было бы как нельзя кстати заподозрить кого-нибудь из них в глупом розыгрыше…» – подумала она.

– Лёша… – обратилась она к нему и осеклась. – Всё-таки это имя тебе совершенно не подходит! Здесь тебя тоже так звали?

– Да. Это моё имя. У вас оно тоже оказалось пригодным. Кентский спас меня и дал свою фамилию. Придумал неплохую историю о том, что я его младший сводный брат и принял на работу к себе в ветеринарную клинику, которая там, рядом с твоим посёлком.

Фамилия Кентский Алине не говорила ровным счётом ничего, а вот клинику, о которой шла речь, девушка однажды посещала: возила туда сбитую и найденную на разделительной полосе белку. Правда, клинику девушка помнила смутно, поскольку боялась и белок, и крови, а и то и другое в тот момент было в наличии. И тамошнего ветеринара она хорошо помнила: он был молодец. Он осмотрел своего мелкого дикого пациента, поставил белке укол глюкозы и выдал Алине обратно, сообщив, что с животным всё нормально, а кровь идёт от выбитого зуба, и не машина эту белку сбила, а просто зверёк сорвался в дерева и шарахнулся головой об асфальт, схлопотав сотрясение мозга. Из этой внезапно вспомнившейся ей истории она могла сделать лишь один вывод: белку тогда лечил не Лёша. А жаль, было бы занятное совпадение.

А вообще довольно странно, что столь неадекватный человек лечит животных… Или не лечит? Он же не говорил, кем именно там работает…

– И что ты там делал, в клинике этой? – она старалась продолжить этот разговор, возлагая на него надежды на разоблачение собеседника и признание его ненормальным, которые не оправдала предыдущая тема.

– Стал хирургом, ветеринаром, – снова разбил её надежды Лёша и добавил без ложной скромности: – У вас этому учатся долгие годы, но с моими навыками схватывать всё на лету я быстро всему научился.

– Понятно… – обречённо кивнула Алина, признавая, что тянуть время бессмысленно. Нужно было подумать, как она будет делать вид, что пытается материализовать мысли. Воображение сразу подкинуло множество идей и кадров из разных фильмов про ведьм и шаманов. Оставалось выбрать что-то более-менее правдоподобное и качественно изобразить.

– Ладно… – нехотя сдалась она. – Что там ты хотел от меня?

Лёша ненадолго задумался, потёр подбородок тыльной стороной ладони, прикидывая, с чего бы лучше начать.

– Давай что-то простое, – предложил мужчина, и, подумав, спросил: – Колесо – это достаточно просто?

Алина предприняла попытку объяснить ему, что он просит о невозможном и невообразимом:

– Лёша, я не понимаю, чего ты хочешь, и для меня всё сложно, даже колесо! Я не представляю, каким образом я могу создать что-либо из ничего!

– Но ведь надо на чём-то проверить твои способности? – справедливо заметил мужчина. – К тому же не «из ничего», а из своей памяти и с помощью воображения.

Алина уныло посмотрела на мужчину и вздохнула:

– Колесо – это вполне нормально. Как скажешь – колесо, так колесо, – она поняла, что иронии он не заметил, и снова вздохнула.

Пытаться убедительно изобразить бурную мозговую деятельность было рискованно, поскольку Лёша заранее предупредил, что поймёт, если она ему соврёт. «Что ж, от меня не убудет, если я действительно представлю колесо и попробую его материализовать…» – рассудила Алина.

Она уселась поудобнее и закрыла глаза. Силой мысли попыталась позволить своей энергии высвободиться, проходя через кисти рук. В голове назойливо вертелась мысль о том, что, предупреди Лёша заранее о своих просьбах, можно было бы почитать в интернете какую-нибудь подходящую литературу, чтобы хоть выглядеть естественно.

Девушка старалась, как могла. А могла она не так уж и много. Силой самовнушения ей даже на секунду показалось, что энергия действительно течёт по её телу, ощутимо пробирается к кистям рук и концентрируется на кончиках пальцев. Она даже попыталась «слепить» из воздуха шар, совершая руками соответствующие движения, и ей даже почудилось, что в руках и правда появилось нечто плотное и шарообразное. Но стоило попытаться вылепить из этого нечто подобие колеса, как ощущения пропали. Алина снова принялась создавать шар, и на этот раз не стала пытаться ничего из него сделать. Когда он стал окончательно осязаем, она в подробностях представила, каким он должен быть: матово-серебристым и шероховатым. Но когда девушка открыла глаза, то убедилась, что в её руках ничего нет, хоть ощущение присутствия в них шара осталось.

– Это… бесполезно… – неуверенно сказала она следящему за каждым её движением Лёше.

– Я вижу, – сочувственно кивнул он, словно это её должен был расстроить факт неудачи. – За эти полчаса ты потратила много сил, но этого не хватило даже на простую вещицу.

– Полчаса? – переспросила ошарашенная девушка, которой казалось, что прошло совсем немного времени.

– Ну да, может, чуть больше… – как ни в чём не бывало ответил мужчина и заботливо спросил: – Устала?

– Да вроде нет… – пожала она плечами. – Но вряд ли что-то получится… Как думаешь решать проблемы дальше, если я так и не помогу тебе?

– Надо что-то придумать, – просто ответил он и погрузился в свои мысли.

Это совершенно не понравилось девушке, и она хотела было кое о чём ему напомнить. А именно, о том, что её обещали отпустить, если она не сможет помочь. Однако Лёша заговорил раньше, чем она:

– Давай я посмотрю твою руку. Обработаем ранку… – он догадывался, что Алина снова откажется, и решил виновато добавить: – Я не думал, что так напугаю тебя и ты помчишься со всех ног, не разбирая дороги.

Девушка кивнула, протягивая ему руку и поворачивая так, чтобы было лучше видно рассаженный локоть. Лёша сходил к столу, взял с него кувшин с водой и вытащил из ящика лоскут ткани. Алина подошла к нему, и он принялся осторожно смывать засохшую кровь, причём проливая капли воды на пол и не заботясь об этом.

Девушка внимательно наблюдала за тем, как он старается не причинить боли, как на лбу его появились морщинки от важных мыслей, и решила, что сейчас самое подходящее время напомнить ему, что следует вернуть её домой и не строить новых планов с её участием.

– Лёша, ты говорил, что если у меня не получится, ты меня отпустишь… – тихо, но твёрдо сказала она. – Самое время сдержать обещание.

Он убедился, что с её локтём всё в порядке и отнёс лоскут и воду на стол.

– Хорошо, – кивнул он, словно так и собирался поступить, просто позабыл об этом на время. – Скоро будет гроза, и ты сможешь вернуться домой.

При чём тут гроза, Алина не очень поняла, но почему-то не это ей захотелось сейчас уточнить. Лёша подошёл к двери и уселся на крылечке, представленном одной единственной ступенькой.

– А ты? – тихо спросила она.

– А я уже дома, – грустно улыбнулся Лёша.

Алина вышла на улицу, пройдя мимо сидящего на крыльце собеседника, и присела на корточки перед ним. Он был расстроен. Не так, чтобы совершенно расстроен, но покидать свой мир он явно не намеревался. Лёша понял, что надо искать другой путь решения проблемы. Раз воображение Алины бессильно ему помочь, значит, и у других не получится. В этом он был уверен. Чужой мир больше не был ему интересен.

Девушка никак не могла определить причину того, что ей сейчас спокойно. Это удивительное и странное чувство, когда разум подсказывает, что надо быть начеку, но на душе всё равно легко и просто. Даже сидящий рядом странный мужчина в первую очередь казался интересным, а не подозрительным. Наконец, Алина прервала молчание, озвучив свои мысли:

– Слушай, я смотрю на тебя и не понимаю: что же всё-таки с тобой не так?

Он усмехнулся уголками губ:

– Я же рассказал тебе о своём прошлом. Что, ты и тут ни слову не поверила? – он спросил об этом без укора, без любопытства и без особой надежды: просто спросил.

– Поверила… – неуверенно ответила девушка. – Частично… Ведь это могло произойти и в нашем мире… Я бы не хотела заставлять тебя менять решение, раз ты решил остаться в лесу, но…– она робко глянула на него, не зная, как попросить о помощи человека, которому она сама помочь не смогла. – …проводи меня до дома… Я не горю желанием пробираться домой по темноте в одиночестве… К тому же хочу убедиться, что те… люди… ушли с моего участка…

– Ладно… – снова легко согласился он, не стремясь переубедить девушку и полностью признавая, что так, как она хочет, будет лучше. – Прости, что испортил тебе ночь, – добавил он.

Алине отчего-то стало неудобно. Лёша был странным, говорил странно, выглядел странно и вёл себя странно, но в нём было что-то светлое и искреннее, и это заставляло осознавать, что даже если он ненормальный, то сам действительно верит в то, что говорит. Девушка пристально посмотрела на него, ещё раз убеждаясь, что он безобиден и мил, и тихо сказала:

– Да нет, это ты меня… прости… Я понимаю, что это глупое чувство, но мне жаль, что я не смогла тебе помочь. Ты рассказал мне столько всего… невероятного… но если это всё правда, то обидно, что ты раскрыл мне душу, а я не только не помогла тебе, так ещё и не поверила…

– Может, ещё поверишь… – оптимистично ответил он. – Кажется, я придумал, как тебя убедить!

Он поднялся на ноги и доверительно протянул Алине руку. Она нерешительно вложила свою ладошку в его ладонь, поднимаясь и мысленно готовясь следовать за ним в ночь.

– Смотри, – сказал он, выходя из хижины. – Это похоже на твой лес, верно?

– Верно, – кивнула Алина, поднимая лицо к тёмному небу, с которого капали крупные редкие капли тёплого летнего дождя.

– Мы ведь всё равно промокли, больше уж некуда… – как-то виновато сказал он, отпуская её руку. – Немного пройдём по лесу, заберёмся на дерево… Ты не против?

– Делай, что хочешь, – устало вздохнула девушка, – только не прикасайся ко мне больше и верни домой.

Какое-то время они шли молча. Мокрый мох скользил под ногами, капли с веток падали на путников, хоть дождь уже совсем прекратился. Лёша хорошо знал особенности природы своего мира – летом грозы шли одна за другой, и уж если к вечеру собирались тучи, то дождь продолжался до утра, лишь иногда прерываясь на час-другой.

– Видишь облака? – спросил Лёша, обращая внимание девушки на небо, из которого словно росли холмистые облака, направленные на землю, как сталактиты с потолка пещер. – В твоём мире я прожил не так уж и много, но за эти годы ни разу не видел ничего подобного. Тебя это не удивляет?

– Нет… – пожала плечами Алина. – Я где-то читала, что существует мало изученный тип волнисто-бугристых облаков… асператус, кажется… Это редкое явление, но я не вижу весомых причин, почему оно не могло бы произойти именно сейчас впервые за несколько лет.

Она говорила серьёзно, хоть и не была уверена в своих словах. Она уже ни в чём не была уверена. Лёша улыбнулся от её слов, а Алина ещё долго шла, постоянно поглядывая на небо. Она действительно никогда не видела ничего более впечатляющего, зловещего, мрачного, но завораживающего. Облака своими пиками практически доставали до макушек деревьев. Казалось, ещё немного, и они обрушатся на землю, тяжёлые и огромные, сминая всё на своём пути. Алине от таких мыслей сделалось жутковато. Впрочем, за эту ночь ей случалось испытывать и больший страх. На этот раз хотя бы было, на что полюбоваться, и девушка полностью ушла в созерцание невиданной ранее красоты. Тем более, дождь больше не досаждал, и потому в лесу просветлело, что ещё больше подчёркивало великолепие могучих облаков.

Лёша изредка поглядывал на девушку, гадая, начинает она ему верить или нет. Он не знал, что ни его, ни его рассказа в её мыслях не было вовсе.