Читать книгу Тайна космической птицы - Анастасия Кость - Страница 2

Когда она попала сюда, ее внутреннее состояние было почти полностью подавленным. Вера оставила ее, душу истерзали битвы, а внешне она больше походила на худощавое привидение с растрепанными волосами и поблекшими глазами, нежели на человека.

Когда-то она была веселой и жизнерадостной девушкой, наслаждавшейся прелестью и богатством окружающей ее природы и теплом домашнего уюта. Она любила и была любима богом, она дарила свет и свое знание, и ей воздавалось новыми годами жизни, красоты и силы. Она, названная Ведьмой, была творцом в бескрайнем Космосе. Она жила, оставив невзгоды и страхи позади. Она уверенно шла вперед, училась у лучших мастеров, постигала тайны и чудеса всех доступных ей Вселенных.

Но ее, добрую и светлую Ведьму, настигла та же участь, что и многих праведных жителей ее Дома: насилие, предательство, свержение былого ее покровителя и лжесвидетельство против нее. Ее должны были отправить в Ад – к предателям и отступникам всех сортов, где она подверглась бы нечеловеческим пыткам. Давным-давно темные силы создали это место узничества. Среди создателей был и Колдун, он принял власть и назначил себя правителем ее Дома, принеся новые законы и заповеди в борьбе против таких же еретиков, язычников и отступников, как Ведьма.

Колдун не был сильнее ее, но он был хитрым, злым, чудовищным существом, способным на любой подлый поступок только лишь ради того, чтобы возвыситься и получить безграничную власть. У него имелось множество приспешников, имя им было чуть ли не легион. Он пытался подкупить и Ведьму, обещая богатство, власть и полную свободу. Но она понимала: какая же может быть свобода под тиранией Колдуна? У нее был выбор: жить в вечных гонениях и лишениях или предать все то, что она любит, и стать одним из воинов нового правителя. Но она не знала, как противостоять ему и как бороться. Он внушал самый грозный страх, самый неподдельный ужас, нес самое разрушительное опустошение.

Ее Светлый Дом пал, бесчисленное объединенное войско Темного Дома разграбило его. Многие жители и исследователи нашли себе место в других дружественных обителях, тем самым пережив нападение и избежав преследований. Ведьма же была обречена на одинокое бегство в бескрайнем Космосе, где на каждом шагу даже сильного и храброго путника ожидали невообразимые опасности.

Восемь космических лет она скрывалась в разных мирах, в разных Вселенных и разных измерениях, но воины Колдуна всегда находили ее и приставляли ребристое лезвие клинка к горлу. Вскоре она уже не могла понять, от кого бежит и куда, где ее друзья, а где враги, она подозревала каждого встречного, никому не могла довериться, любой ребенок мог оказаться фурией, а любая собака – шпионом Колдуна. Любое новое место казалось подозрительным, любое новое знакомство – опасным.

И она снова пускалась в бега, старательно заметая следы и меняя внешность. В очередной и последний раз легионеры настигли ее на самом краю Космоса, в самом последнем пристанище мечущейся души. Здесь заканчивались отведенные пространство и время. На сотни километров вокруг стояла безразличная пустота, издающая чуть слышное эхо.

– Хватит, ты уже довольно бегала от нас, – тихо и вкрадчиво заговорил Главнокомандующий Маг. – Ты даже убежала дальше всех, кто когда-либо убегал от нас. Сюда редко забредают даже путники-отшельники.

Ведьма знала о его непревзойденной способности влиять на тонкие тела любого существа. Он запросто манипулировал внутренним состоянием окружающих, вводил их в иллюзии, создавая реалистичные картины в головах. Он будто запускал свои утонченные пальцы в их сердца и головы и с легкостью кукловода дергал за нити. Ведьма боялась себе признаться, но в глубине души она восхищалась его мастерством. Вселенная будто благоговела перед ним и закрывала своим покровом. Маг знал об этом и потому действовал. Да и меч не был гостем в его руках. Длинный, двуручный, мерцающий в отраженном свете звезд, слишком благородный для Мага Темного Дома.

Ведьма обернулась. Она отсутствующим взглядом обвела десяток вооруженных существ, одетых в мантии. Их окутывало темное марево, отчего казалось, что за десятком фигур стоит еще с сотню воинов.

– Почему вы преследуете именно меня? – едва слышно от усталости проговорила она и отвернулась к стеклянному куполу, охватывающему весь Космос. Она, чуть дыша, прислонилась лбом к стеклу. За ним ничего не было видно.

– Мы не преследуем именно тебя. У нас много целей, а ты – всего лишь одна из подвернувшихся. Причем цель ты не самая крупная. Это все твой эгоцентризм диктует тебе, будто Князь, да и мы, заняты лишь поисками тебя. И это лучше всего показывает, насколько хороша ты была бы на нашей стороне. Тебе бы не пришлось сдерживать и подавлять себя, с нами ты обрела бы полную свободу.

Ведьма чуть заметно вздрогнула от слов Мага. Неужели? Неужели она действительно внушила себе, еле пережив страшный разгром и последующее за ним внутреннее потрясение, что она является целью темных сил? Не может такого быть! Она действительно была весьма сильным существом на просторах данного Космоса, она многое знала и многое умела, благодаря ей зажглась не одна звезда и не один народ получил новое место для существования – так она считала. И свои опасения, и бегство она считала оправданными: она действительно много раз замечала тени, следующие за ней, куда бы она ни шла, – темных и уродливых сущностей, прилипших к ней, словно пиявки. Как ей казалось, это были разведчики Колдуна. И она бежала, пытаясь скрыться от них, но ей никогда этого не удавалось.

– Вы ошибаетесь насчет меня. Не бывать этому. Я сильнее вас всех, сильнее Колдуна и его власти, – шептала Ведьма, и ее шепот разносился эхом по безжизненному пространству.

Ведьма все вглядывалась в стеклянную поверхность, которая отражала происходящее за ее спиной. Она пристально рассматривала существ, преградивших ей все пути отступления. Она рассматривала фигуру Главнокомандующего Мага. Даже по меркам Темного воинства он выделялся своей высотой и мощью, словно Атлант, поддерживающий космический свод. И только шкура медведя, накинутая на плечи и защищающая от безжалостного космического темного холода, скрывала его внешнее могущество и сходство с титаном. Его прямые, резкие с приобретенной суровостью черты довольно молодого лица выделялись человечностью на фоне некоторых его близстоящих воинов. Его волосы чуть ли не пылали светом. Но свет тот был скорее отраженным; отражением неизвестно какого светила – в поле зрения не было ни одной достаточно яркой и близкой звезды. Ведьму на миг поразила догадка: а что, если светило внутри него? Но она тут же ответила сама себе: не может такого быть, ни один человек не вместит в себе целую звезду! А человек ли он? Еще бы не человек! А кто же тогда? Он на стороне Тьмы, только людям свойственна эта борьба. Но ведь он так явно выделяется на фоне своих воинов. Любопытно. Ведьма любовалась Магом и пыталась разгадать его, он притягивал своей загадочностью, недоступностью, тайной, которую она видела, но никак не могла постичь. Возможно, в глубине души (она, светлая Ведьма, вряд ли бы призналась себе в этом) ей хотелось пойти за ним, узнать, что он скрывает, в какую игру играет и играет ли, попробовать и ощутить его путь. Но резкий низкий пробирающий голос Мага вывел ее из задумчивости.

– Ты не сможешь сбежать. В итоге тебя все равно постигнет наш суд.

– Да, точно, не смогу. И я никак не могу понять почему. Что там? – Ведьма обернулась к легионерам. – Я должна это знать, но я не знаю. Оказалось, я многого не знаю. И почему я не могу попасть туда? Неужели я единственная, кому это интересно?

– Это глупое женское любопытство. Говорят, любопытство кошку сгубило. Зря ты отказываешься стать одной из нас. Твоя гордыня – то, что тебя сближает с нами. Ее размеры впечатляют. И тебе не стоит сопротивляться. Ты должна пойти с нами.

Ведьма, тяжело вздохнув, снова отвернулась к стеклу и прислонила к нему ладонь.

– Гордыня… Эгоцентризм… Вы нашли, за что зацепиться. Да, я не могу понять, почему я попала сюда, почему мне нельзя переступить этот порог и как мне победить вас. Так много вопросов. И я хочу знать ответы на каждый из них. Но не могу…

– Уже слишком поздно задавать вопросы. Ты нас не одолеешь. Сопротивляться бесполезно. Наше терпение на исходе. Если ты не подчинишься, нам придется применить силу.

Да, сила волнообразными потоками исходила от Мага. Истинная космическая сила, которую Ведьма так долго училась различать и ощущать. К этой силе примешивалось нечто еще: Маг пытается заполучить ее с помощью своих чар. Она видела, как он стоит истуканом, пристально глядя на нее. Она видела флюид, который чуть различимо разливался в пространстве и окутывал ее. И она взбунтовалась.

– Силу? Да что вы знаете о силе? Вы свою силу можете применить лишь тогда, когда лишите силы меня. И вам это практически удалось благодаря долгим преследованиям.

Ведьма развернулась и раскинула руки. На миг она увидела свою судьбу – Космос будто приоткрыл завесу, за которой скрывалась эта тайна. Казалось, Ведьма хочет обнять весь мир. И появилось ощущение, будто это на самом деле и происходит. Она сжимала в своих объятиях весь Космос и все Вселенные: каждый пульсар, каждую галактику, каждую мельчайшую частичку. Она ощущала, как руки ее все больше и больше раскидываются вдоль неистово огромного пространства по краю, по центру, охватывая каждое сознание каждого предмета, каждую темную часть и каждую светлую, она чувствовала таких же, как она, беглецов и чувствовала присутствие Колдуна с его темной свитой. Она чувствовала и знала каждую мельчайшую подробность ее прошлого, настоящего и будущего. Она и всё ею охваченное будто находились в огромном яйце. И в этом яйце кипела и копошилась жизнь. Их жизнь. Она могла бы уничтожить всю тьму, разрушить все темные раковые образования, вылечить не одну Вселенную, но это оказалось не в ее силах: ее собственная вселенная не была сильнее вражеского меча, пронзившего Ведьму в самый важный миг ее существования. И приоткрытая Космосом тайна забылась так же скоро, как и посетила Ведьму.

И вот она оказалась здесь. В мире, который находится где-то на периферии ее сознания. Это – существование себя в себе и одновременно себя в ничто. Идеальное место, чтобы укрыться от всего и всех. Этот мир – отражение ее самой, в которое она попала абсолютно полностью, не оставив даже воспоминания в том мире. Возможно, там о ней сразу же забыли, и информация о ее жизни теперь хранится где-нибудь на далеком и труднодоступном космическом носителе. Теперь она лишь отражение, которое невозможно увидеть, а пленить уж и подавно. И это место оказалось изнанкой мира, спрятанной глубже и дальше каких-либо известных изнанок всего Космоса. Ее существо было практически разорвано в пух и прах. Существо пульсировало и еле тлело последней надеждой.

Мир, в который она попала, вскоре стал преобразовываться под ее состояние и нужды. Было бы наивным сказать, что мир делал это сам. Нет, все творили мелкие обломки оставшихся воли и надежды. Они создавали пригодную для жизни среду.

Где-то вдали должно было быть холодное море. Ветер оттуда приносил влажный леденящий воздух. Ведьма стояла на скале и смотрела вдаль, в ту даль, откуда веяло солью. Внизу, под скалами, среди камней пробивался упрямый ручей. Он хватался своими хилыми брызгами за камни и непреклонно полз к морю.

– Мне бы такую волю, – шепнула Ведьма, наблюдая за текущей водой.

Со всех сторон медленно выползали скалы и горы, высоко-высоко светившие своими белыми шапками. Следом открылись щели и пещеры, из земли забили источники с холодной и горячей водой. Наверное, где-то не так далеко был вулкан. Ведьма чувствовала его, а еще чувствовала, что он вот-вот может взорваться. Дико, гневно, опустошающе и очищающе. Своим гневом он принесет совершенное и на этот раз вечное упокоение.

В нагромождении камней, отдаленно похожем на разрушенный до основания храм, появился каменный алтарь.

Ведьма раздраженно вскрикнула:

– Ну и зачем ты мне? Исчезни! Мне больше некому служить и не в кого верить!

Алтарь, разумеется, не послушался – он же всего лишь каменный атрибут.

Изнывая от усталости и душевной боли, Ведьма села на камни недалеко от алтаря, она все так же смотрела туда, где, по ее догадкам, располагалось море. Пейзаж открывался мрачный и острый, точно иглы, воткнутые в сердце. Но Ведьме было все равно. Ей хотелось уснуть и никогда больше не просыпаться.