Читать книгу Тайна космической птицы - Анастасия Кость - Страница 7

– Повелитель передал, что восхищается тобой. Твоей силой, упрямством, гордостью. И потому по указу Колдуна тебе будут даны титул, особые привилегии при дворе и почетная должность. Ты сделала правильный выбор, мы все весьма впечатлены твоими подвигами.

Маг проводил Ведьму во дворец, небрежным витиеватым взмахом руки распахивая перед ней многочисленные расписные двери.

Она шла с гордо поднятой головой. Она себя так хорошо и уверенно не ощущала несколько последних десятилетий. Наконец-то ей возвращаются признание и ее былая власть.

– Сегодня ты отправишься на задание. Вскоре будет устроен бал в честь твоего посвящения первой ступени и твоего нового титула. Все необходимое для приготовления ты найдешь в своей комнате.

Маг распахнул последнюю дверь, ведущую в новые покои Ведьмы. Она вошла в роскошную комнату стиля рококо. На полу растянулся пушистый ковер, мягкая резная мебель обрамляла комнату. Потолок и дальнюю стену украшали барельефы с сюжетами древних мифов и сценами исторических событий всевозможных цивилизаций. Исчезновение целой цивилизации из-за ужасного взрыва – именно эту трагедию из жизни Вселенной видела Ведьма много-много лет назад. Тогда ее это ужаснуло, но сейчас она понимала, что ужасаться тому, что неизбежно и естественно, – одна из высших глупостей. Барельефы запечатлели кровавые битвы за новые земли. «Из-за какой-то женщины! – пренебрежительно подумала Ведьма. – Маразм».

Сцена военных религиозных походов была вырисована с наибольшей тщательностью. Вот тут-то размышлениям Ведьмы нашлось где разгуляться: массовое сумасшествие, жестокость, алчность, нетерпимость, экспансивность. И все это вперемешку с картинами пыток, казней, тирании.

Действительно! Лучшие качества для человека, служащего истинному Богу и истинной цели! Конечно, каждый бы такой упрекнул меня, что я служу самому Дьяволу. Да, в этом-то и разница, я осознаю, в чьих рядах нахожусь и какую идею несу. А прикрываться Господом, служа моему же господину, низко и подло. Находясь здесь, нужно иметь достоинство и отвагу, холодность и расчетливость, терпение и быстрый ум, беспощадность как к себе, так и к ближним, умение высказать свое мнение и идти согласно своей истинной воле. Это вечная борьба, вечная война, дающая энергию вершить свое правосудие. Вершить правосудие и иметь практически абсолютное могущество.

– Замечательные покои, – произнесла Ведьма, оглядев комнаты.

Маг поклонился, прикрывая за собой двери.

*

Настал час выдвигаться на задание. Отряд собрался во дворе под большими настенными часами, которые вот-вот должны были указать шесть часов после полудня.

– Твоя лошадь, – Маг подвел к Ведьме большое мощное животное белого цвета. – И твой ятаган, думаю, ты умеешь им управляться…

Ведьма кивнула. Она достала клинок из причудливо разрисованных ножен, он будоражил, Ведьма чувствовала исходившую от него опасность.

Откинув черную накидку, она закрепила на поясе ножны. Сверху, чтобы не замерзнуть в ледяных просторах Космоса, в которые они отправляются, она набросила плащ из медвежьей шкуры, застегнув его на груди двумя титановыми пуговицами.

Сначала ей было противно одеваться в шкуры убитых животных, но лишь только мертвая, грубо обработанная шкура коснулась ее плеч, она осознала силу такой одежды. Теперь ей стало понятно, откуда легионеры берут свою энергию. Они словно разрезают мир, убивают его, выворачивают наизнанку, выпускают его энергию, чтобы обогатиться ею. Это самая сладкая, самая притягательная энергия – энергия смерти и забираемой жизни.

Она вскочила на лошадь и, пришпорив ее, рванула вперед. Ей предстояло наказать всех тех, кто старается помешать их пути и отобрать их сладостное могущество. Теперь она понимала, как была неправа по отношению к Колдуну, и что все, кто не хочет быть на их стороне или мешают их пути, сильно заблуждаются. Нет лучше чувства власти, нет справедливее суда и честнее жизни. Здесь есть смысл, она возвращалась к истокам основания человеческой цитадели. Ведьме казалось, что теперь она абсолютно честна сама с собой, все те сопливые разговоры с Богом и Шутом теперь казались ей полнейшей ересью и бредом умалишенного человека. Тогда она не была искренней сама с собой и с окружающими. Она не понимала, как могла говорить о любви, весне, добре, о вещах, которые не имеют в себе настоящей силы, с ее глаз как будто сняли шоры, и за это она благодарна своему настоящему Повелителю, в уютном лоне которого обосновалась. Вся прошлая жизнь была ей противна до тошноты. И ей казалось, будет величайшей милостью для многих существ – предать их забвению, так как в их жизни она не видела ни малейшего смысла. Она была готова даровать им свободу в смерти и лишить бессмысленного существования. Впрочем, как и смилостивиться подобным образом над всеми остальными, не разделяющими ее новый путь.

Она уверенно опускала свой меч на головы неверных, лично карала мужчин, женщин, детей, сжигала заживо скот, собак и кошек, снимала шкуры с побежденных ею диких животных и забирала их силу. Ее покои вскоре наполнились трофеями, на кресла и кровать были накинуты шкуры тигров, медведей, волков, оленей, и самое величайшее удовольствие она испытывала, нежась на мягкой шерсти убитых ею самых грозных и мощных существ. Она доказывала им, что они ничтожества и, несмотря на свою силу и свирепость, данную от природы, не могут противостоять ей – могущественному, хитрому и безжалостному воину, обретшему свою настоящую силу благодаря Колдуну и несущему свою истину. Она любила рассматривать барельефы на потолке, ее восхищали сюжеты предательства и насилия, гнева, ревности, пламенных разрушительных чувств, она видела неприкрытую, не задавленную слащавой добротой и притворной святостью человеческую суть.

*

– Твой выход, – оповестил Маг.

Сегодня на нем вместо кожи и черного плаща был элегантный темно-синий фрачный костюм.

Ведьма облачилась в бордовое приталенное платье с глубоким декольте, на шее у нее висел острый кулон змеевика. Высокую прическу завершали многочисленные украшения. Маг прикоснулся губами к ее руке в знак приветствия и под руку повел в зал.

– Ты сегодня выглядишь великолепно. В тысячи раз лучше и привлекательнее, чем при первой нашей встрече. Конечно, ты и тогда была обворожительна – в своей никчемности и слабости, пытаясь скрыть их порывистыми и истеричными выходками. Тогда ты вызывала жалость – хотелось убить тебя поскорее, чтобы не мучилась.

– Ты как всегда прямолинеен. И я могу этому только порадоваться, – спокойно отвечала Ведьма. – Раньше я думала, что такая прямота недопустима, ранить чувства другого было превыше моих убеждений, но сейчас я понимаю, что абсолютно раскрыть свои мысли и чувства – великое искусство, которое не дано постигнуть заблудшим душам. И я была бы благодарна тебе, если бы мне, конечно, было близко чувство благодарности. Но, думаю, мы с тобой достаточно высокоразвитые существа, чтобы не просить прощения и не благодарить друг друга, – это ни к чему, мы и так всё понимаем.

– Да, ты права, и меня восхищают и побуждают к твоему обществу поразительные изменения в тебе, твоя сила меня притягивает словно магнит. Я понимаю тебя и поддерживаю, ведь когда-то я проделал похожий путь. Когда-то я тоже заблуждался, не знал настоящей силы и настоящей власти. Теперь я вижу, что настоящая власть – это власть смерти, истинная сила – возможность сохранить жизнь или забрать ее. Сила в том, чтобы внушать страх и карать отступников.

– С первого дня нашей встречи я заметила, что ты неравнодушен ко мне. И меня к тебе так же тянет твоя сила, мужская экспансивная грубость. Когда я вижу тебя в медвежьей накидке с окровавленным мечом в руке, растрепанными волосами, твое перекошенное от гнева лицо, как ты ловко производишь магию одним лишь взглядом, я переполняюсь гордостью от того, что я в ваших рядах, от того, что мне выпала такая удача… Как твое истинное имя? Ты его знаешь? Тебя же зовут не Главнокомандующий Маг? Это же только данные звания?..

Он наклонился к Ведьме и, поцеловав в шею, шепнул:

– А тебя на самом деле зовут Ведьма? В Темной области сейчас у всех звания и титулы, никто уже и не помнит своих истинных имен, а если и помнит, то не использует. А если и использует, то никто не верит, что они истинные.

Ведьма взволновалась от вопроса и пояснения, но постаралась ничем не выдать своего волнения и замешательства. Она могла бы и ожидать такого ответа – если у него есть секреты, не будет же он их выдавать. Так же, как и она. Да и что ее дернуло ни с того ни с сего задать настолько неуместный вопрос? Маленькая догадка закралась к ней в голову: а не пытается ли Маг управлять ее мыслями и чувствами?

Она вопросительно взглянула на спутника.

– После полуночи в три в саду у фонтана, – он распахнул перед ней двери бального зала и исчез, пока она не опомнилась от окатившего ее шума.

*

– А вот и она! Та, в честь которой устроен бал! Та, которая верно служит нам уже очень долгое время! Та, благодаря которой моя власть держится уже столетия! – громким, слегка женственным высоким голосом, значительно отличавшимся от низкого голоса Главнокомандующего Мага, произнес мужчина в белом костюме. Он напоминал ужа. Мужчина грациозно и медленно спустился по ступеням с пьедестала, на котором стояло его увитое виноградной лозой кресло.

– Ах, моя дорогая, моя страстно обожаемая женщина, когда я смотрю на тебя, моя душа ликует, – он подошел к Ведьме, взял ее руку для того, чтобы прикоснуться к ней губами.

– Повелитель? – неуверенно спросила Ведьма.

– Да! Именно так! – чуть ли не подскакивая от восторга, ответил мужчина в белом.

Несмотря на свою худобу и увертливость, он был статным, ростом выше Ведьмы, которая не отличалась болезненной хрупкостью и ростом ее придворных служанок неблагородной расы. Ей казалось, что это какой-то розыгрыш. Она и вправду впервые видела Колдуна, но представить не могла, что он выглядит именно так. Ей с трудом верилось, что перед ней истинный князь лжи и хитрости. Что это существо – зло во плоти, некогда захватившее ее сильный Дом. Что это – настолько могущественное чудовище, так сильно впившееся когтями в трон, что даже ссылка и заточение не угомонили его.

– Смею предположить, что тебя вводит в замешательство мой вид, – Повелитель взял Ведьму под руку и повел к трону. При этом он кокетливо причмокивал и раздавал гостям воздушные поцелуи.

– Да, мне непонятно…

– Тебе еще многое предстоит понять и узнать, – прервал он ее. – Выпей, – Повелитель подхватил у официанта бокал с дымящимся напитком.

– Что это? Спирт?

– Обижаете, моя первая леди! Разве я позволил бы королеве бала налить спирт? Это чистейшая кислота!

Он передал Ведьме бокал.

– Пей, от нее у тебя наступит прозрение, и ты сможешь видеть бал в его истинном обличии, – заговорщицки шепнул Колдун, взяв такой же бокал. Он смотрел через него на окружающих, держа за ножку, отставив мизинец и прищурив один глаз. Он повернул бокал к Ведьме и взглянул на нее через дымящуюся кислоту, тут же объявив на весь зал: – Осушим бокалы до дна в честь королевы бала!

Ведьма залпом опрокинула напиток. Кислота обожгла горло и, казалось, все внутренности. Она на какое-то время потеряла возможность видеть, слышать, говорить. Но когда все эти спомобности вернулись к ней, она заметила метаморфозы, произошедшие с окружающими. На месте прекрасных гостей были монстры всех видов и рангов. Они, крючковатые, зловонные, ужасные, с горящими красными глазами, завернулись в абсурдные и вычурные костюмы, хохотали диким смехом, каркали, мычали, лаяли. Ведьма повернулась к Повелителю. И вот теперь она увидела его истинное лицо. Он был мохнатым огромным монстром с рогами и козлиными ногами, несущим на себе черный плащ.

– Ну вот, моя королева, – пробасил он гортанным и будто исходящим из недр Бездны голосом, – теперь ты посвящена в нашу тайну, теперь ты посвящена и в свою. С этой поры ты знаешь, где скрывается истина и как снять с нее притворную доброту.

Ведьма не сдержалась и зашлась истеричным хохотом. Она схватила еще один бокал, который теперь оказался обезьяньей головой, и снова залпом выпила его содержимое.

Ее переполнял страх. Но вместе с ним гневное и кислотное возбуждение, которое она готова была выразить в самой жестокой мерзости.

– Говоришь, в самой жестокой мерзости? – повторил ее мысли Повелитель. – Не удивляйся так, здесь все мысли звучат как слова. Эй, приведите их сюда!

В зал монстры-стражники ввели козлят.

«Интересно, Главнокомандующий тоже выглядит как монстр?» – подумала Ведьма и тут же спохватилась, что ее мысли прозвучали вслух. Но, казалось, этого никто не заметил.

– А теперь, моя королева, попрошу тебя наполнить бокалы наших прекрасных гостей кровью этих омерзительных существ! – Повелитель вложил в ее руку серп и шепнул: – Сегодня тебе предоставлена великая честь быть жнецом, который удовлетворит потребности всех здесь собравшихся.

Гордость и величие наполнили Ведьму, и она уверенно схватила первого козленка за голову и резко отрезала ее. До этого безмолвные гости, внимательно следившие за действиями Ведьмы, снова заверещали, загомонили, дико лая и кудахча. Кто-то подхватил тело обезглавленного животного, хлещущее кровью, и кинул его в гостей. Вой восторга прокатился в толпе. Ведьма подхватила этот гам, завыла, словно раненая волчица. И обезглавила второго. На этот раз она подняла его тушку над собой, глотая кровь, купаясь в ней и окрашивая темно-бордовое платье в алую кровь невинного существа.

Но вот пробило три. Она отбросила обескровленное тело. Никто уже не обращал на нее внимания, все были в диком экстазе смерти и убожества. Ведьма выбежала из зала и устремилась в парк к фонтану, где ее уже ждал Маг.

– Ты была восхитительна и потрясающе жестока, – он приблизился к Ведьме.

Ведьма усмехнулась, облизывая еще не высохшую кровь с губ.

– А ты не выглядишь как те монстры в зале…

– И спешу тебя успокоить, ты тоже. Ты прекрасна.

– Почему мы не такие, как они?

– Потому что мы идем от человеческого рода, а они – от демонического.

– И Колдун?

– Отчасти. Он человеко-демон – человек, создавший себе демона и соединившийся с ним, тем самым преумножив свою силу. Но при этом такой человек жертвует значительной частью своей человечности. По сути, от человека в нем осталась только еле тлеющая искра. Как по мне, это слишком большая цена за власть и могущество.

– Ты хотел мне что-то сказать?

– Да. Я хотел бы предложить тебе заключить союз, мы вместе сможем сделать намного больше, мы будем намного сильнее. Не в два раза, как может показаться, но во многие десятки раз. Это будет самый великий, самый темный, самый истинный и самый могущественный и разрушительный вихрь в этом мире. Ты за эти прошедшие сотни лет достигла моего уровня могущества, конечно, ты и раньше была великолепна в исполнении своей силы, но истинная сила открылась в тебе только сейчас, под предводительством Колдуна. Вдвоем мы будем сильнее всех этих монстров и демонов, сильнее Повелителя Колдуна и даже Архитектора нашего Космоса, мы сами сможем вершить нашу истинную волю, мы сами станем повелевать этим и всеми мирами, мы станем сильнее и больше каких бы то ни было божеств… Представляешь?

Не дожидаясь ответа, он притянул ее к себе за плечи и жадно поцеловал в губы. И продолжил целовать остальные части ее тела, покрытые кровью.