Читать книгу Анастель. Часть 1 - Анастасия Писарева - Страница 3

Посланные на поиски Анастель отряды разделились на две группы. Гоблины рассеялись по подземельям и лесным дорогам. В предвкушении охоты они мчались с огромной скоростью, преодолевая ярд за ярдом к месту, куда вели следы девушки. На случай если предстоит битва с врагами, которые попадутся на их пути, гоблины вооружились изогнутыми мечами и длинными тяжёлыми копьями. Ещё они прихватили с собой топоры, зазубренные кинжалы и обтянутые кожей щиты, которые закроют их от вражьих стрел и мечей. Лезвия клинков они предусмотрительно смазали ядом, соприкоснувшись с которым жертву настигнет неминуемая и мучительная смерть. Но главной их целью было отрезать беглянке путь со всех сторон и не дать проникнуть к людям.

Стоило Шакху попасть в Анборх, как он мгновенно учуял запах Анастель, который безошибочно привёл их к Сумрачным горам. Вскочив на пригорок, он снова втянул в лёгкие воздух и довольно зарычал. Ощутив вибрацию в пространстве и шевелении веток деревьев, вожак тут же насторожился. Продолжая сосредоточенно прислушиваться, оборотень внимательно обводил округу своими жёлтыми глазами в надежде увидеть желанную цель. Внезапно его мощное тело покрытое, чёрным жёстким ворсом напряглось и застыло. Принюхавшись и убедившись в том, что чутьё не подвело его, Шакх приготовился к атаке. Когти огромных лап ещё сильнее впились в каменистую поверхность. И словно в подтверждении он услышал слабое движение над головой. Устремив взор наверх, он увидел девушку, которая тут же скрылась за каменным выступом. Победоносно осклабившись, Шакх обернулся к стае и прорычал. – Всем наверх, она над ущельем! Свора тут же помчалась вперёд по нагорной тропе. Где-то позади, раздавались крики гоблинов.

После недолгих раздумий у Анастель оставался только один выход, бежать в горы, которые уходили так далеко вперёд, что её взор больше не видел их силуэтов. Преодолев этот нелёгкий путь, девушка надеялась выйти к какому-нибудь селению или деревне. Находясь среди людей, она уже будет в некоторой безопасности, ибо Руграмир не осмелится устраивать за ней погоню открыто и уж тем более, нападать на ни о чём не подозревающих жителей Мидгараса. В противном случае все его грандиозные планы и жестокая истина выплывут наружу, а это значит, что люди мгновенно отреагируют на угрозу и пойдут на него войной. Но пока что они не ведают о том, какую страшную участь уготовил для них чародей, которого они считают своим другом и героем. Риск по-прежнему очень велик. Руграмир хитёр и коварен, и попытается добраться до неё любой ценой. Не исключено что он уже опередил её, и, воспользовавшись доверием людей, отравил их разум ложью и настроил против неё. От этой мысли Анастель на мгновение упала духом, но собрав волю в кулак, приказала себе идти дальше. Что ж, тогда она постарается не попадаться им на глаза, когда достигнет жилой местности, только и всего. Тяжело вздохнув, девушка продолжила свой путь и направилась вверх по едва заметной тропинке. По крайней мере, в горах у неё есть шанс в случае опасности спрятаться в ущелье, а когда она заберётся на самую вершину, то сможет увидеть всё, что творится внизу и сразу поймёт, куда идти дальше. Пока Анастель преодолевала высоту, ей открывалась вся панорама Мидгараса и она восхищённо созерцала его необъятные просторы. Девушка поднялась уже почти на тридцать ярдов. Уши начало закладывать, а воздух становился всё тяжелее и холоднее, но ничего, она это переживёт. Двигаясь как можно тише, Анастель вспомнила из доносящихся до её комнаты разговоров Руграмира с Глимхалем, о том, что Собиратель душ, его прислужник обитает неподалёку от лесов и гор. Время от времени он наведывается туда, чтобы поохотиться на людей, пришедших за дровами или дичью. Поймав жертву, призрак вырезал из её груди сердце и забирал душу, а его тварь, на которой он парил по ночам, кормилась животными, высасывая из них кровь. Значит ей нужно быть в двойне осторожней и осмотрительней, ибо Руграмир наверняка отправил на её поиски и его тоже.

Анастель продолжала упрямо идти вперёд, но, несмотря на сопротивления, предательская усталость всё же, взяла над ней верх. Подтачиваемые голодом силы неумолимо покидали её. С трудом преодолев ещё четыре ярда в высоту она, тяжело дыша, опёрлась о камень, чтобы перевести дух. Прикрыв глаза и собирая остатки сил в кулак, девушка размышляла о том, что ей делать дальше. Пролистав в памяти всё, о чём узнала, Анастель, наконец, ожила, её измождённое усталостью личико озарила улыбка зародившейся надежды. Некто по имени Хельгар был равен Руграмиру по силе, он тоже волшебник, и значит, сможет ей помочь. А ведь когда-то они были союзниками, пока Руграмир не возжелал править миром, для начала Мидгарасом, ибо расу людей не трудно покорить и подчинить своей воле. Анастель не знала где искать Хельгара и даже как он выглядит, но если ей удастся оторваться от преследователей, она обязательно его найдёт. Он её единственная надежда, больше ей не к кому идти. Только Хельгар сможет остановить Руграмира. – Наверное, он тоже седовласый старец с длинной бородой…. – предположила девушка, продолжая упорно двигаться вперёд. Внезапно её размышления прервал не человеческий басистый голос, эхом доносящийся снизу от подножья горы. Как ни старалась, Анастель не смогла разобрать ни слова, поскольку они звучали как грубое рычание. Она лишь оторопела от неожиданности и страха. – О, нет началось! Так быстро! Они настигли меня так быстро! – заметалась она, словно пойманный в ловушку зверёк и устремила испуганный взор к небесам, опасаясь увидеть Собирателя душ. Мгновенно забыв про усталость, и не теряя времени даром, Анастель стала карабкаться ещё выше. – Скорее! Скорее! – бились в её сердце тревога и страх. Дыхание перехватило, пары холодного воздуха часто исходили из её уст. С каждым шагом тропинка становилась ещё более скользкой из-за льда, который сильно затруднял ей путь. Вскоре она услышала новые звуки далеко позади. Гоблины! Ужас ещё больше охватил её сердце, кровь начала стыть в жилах. Анастель понимала, что Руграмир примет все необходимые меры, чтобы вернуть её, но судя по доносившимся воплям, за ней гналась целая армия уродливых и беспощадных существ.

Падая и спотыкаясь на ледяной поверхности, Анастель, наконец, достигла вершины горы. Холодный ветер ударил ей в лицо и отбросил назад. Вокруг не было ничего кроме камней, спрятанных под пушистым белым снегом. Солнце над горами скрывала густая завеса облаков. Анастель охватило отчаяние, дальше бежать было не куда, это тупик. Даже спрятаться она не могла, так как повсюду окружала сплошная горная равнина, предательски обнажённая, и лишающая возможности укрыться. Звуки голосов и быстрых шагов тем временем становились всё отчётливее и громче.

– Вон она, хватайте её живо! – проревел Шакх, появившись на вершине.

Следом за ним показалась и вся стая. Они медленно приближались к ней, образовывая полукруг, и уже приготовились к тому, чтобы схватить беглянку. Дрожа от холода и страха, девушка переводила взгляд с одного на другого, оценивая ситуацию и лихорадочно соображая, что делать дальше. В следующее мгновение её внимание привлекли гоблины, которые уже подоспели союзникам на помощь. Анастель затрясло ещё сильнее, когда они ехидно заверещали, впившись в неё кошачьим взором, и угрожающе обнажили кривые острые зубы.

– Тебе не уйти – сказал один из гоблинов, коварно осклабившись и размахивая перед ней острым кинжалом. – Мы вернём тебя хозяину и получим щедрую награду, но участь твоя не завидна.

– Придержи свой гнилой язык! – злобно оборвал его Шакх. – Я первым нашёл девчонку, так что награда достанется нам! Стая оборотней шумно поддержала его рычанием. Но настырный гоблин не желал уступать и между ними разгорелся жаркий спор с бранью, от которой в другой ситуации у Анастель бы непременно загорели уши. Воспользовавшись их перепалкой, она снова огляделась по сторонам в надежде незаметно улизнуть от врагов. Но вокруг царила всё та, же недосягаемая высота и пустота. Путь был отрезан, и Анастель ничего не оставалось, кроме как пятиться к обрыву. Было так высоко, что она уже не видела земли из-за тумана, который окутывал горные равнины. Лишь острые верхушки хребтов выглядывали из-под мглистого одеяла.

– Даже не пытайся, или ты вообразила, что умеешь летать? – окликнул её Шакх, который сразу понял, что она затевает.

– У тебя кишка тонка, чтобы прыгнуть, от твоего костлявого тела даже мокрого места не останется! – издевательски добавил гоблин, и они покатились со смеху. Немного успокоившись, Шакх раздражённо махнул лапой и пророкотал. – Кончай глупить, мы вымотались, гоняясь за тобой по всему лесу и горам, и хотим есть. Тебе пора домой к Руграмиру!

Стоило ей услышать о нём, как сознание мгновенно прояснилось. Анастель сразу вспомнила что произойдёт, если она попадёт к нему в руки. Этого нельзя допустить, ни в коем случае, и она уже решительнее подходила к краю пропасти, пока её пятки не очутились у самого обрыва. Слёзы отчаяния и безысходности потекли из её глаз, и она прокричала. – Я не вернусь к Руграмиру, я лучше умру, так ему и передайте!

Не ожидая, такого поворота событий и осознав всю серьёзность её действий, все испуганно затихли и ошарашено уставились на неё. – Ты не сделаешь этого! – всё ещё сомневаясь в намерениях девушки, проревел Шакх и попытался осторожно приблизиться к ней, чтобы успеть схватить.

– Нет сделаю! Стой, где стоишь! – с угрозой воскликнула Анастель и слегка наклонилась назад. Шакх тут же остановился и испуганно замер. Внезапно пробудившийся гнев придал Анастель храбрости, и она продолжила, обращаясь к каждому из них. – Слушайте внимательно! Руграмир мой создатель… это так! Но я не такая как он! И не позволю ему уничтожить этот мир с моей помощью, лучше смерть! Так или иначе, я всё равно погибну! Но не от его руки, а здесь и сейчас, по своей воле, так ему и передайте! – с этими словами она, закрыла глаза и бросилась вниз, готовясь принять неминуемую смерть. Вслед ей доносились крики гнева гоблинов и отчаянный вой оборотней, которые становились всё тише и дальше. – Они упустили свою добычу – подумала Анастель и победоносно улыбнулась.