Читать книгу Тёмная Хранительница - Анастасия Рибски - Страница 3

Они бежали через лес. Ото всюду раздавался вой и крики людей. Темные деревья нагнетали обстановку и словно загоняли в клетку. Ветви безжалостно хлестали по лицу. Девочка бежала за женщиной. Еще немного. Еще чуть-чуть. Но тут она натолкнулась на холодные серые глаза, её окружил злобный смех и черный огонь.

– Нет! Мама! – закричала девочка, дернулась в сторону и упала.

Упала с кровати и проснулась. Девочка с ужасом оглядывалась по сторонам, пытаясь осознать где она. Дверь в комнату резко отворилась. В комнату вбежал мужчина и, подбежав, крепко обнял дочь.

– Адриана, всё хорошо, это просто страшный сон, – успокаивал её мужчина и качал на руках.

Девочка захлебывалась в слезах.

– Нет, папа, там… Мама… Я не успела.

– Тихо, милая, всё хорошо, это просто кошмар. Просто страшный сон.

Герцог Алинсийский держал дочь на руках и успокаивал её своим тихим голосом. Девочка постепенно перестала плакать и уснула на руках отца.

Такое происходило почти каждую ночь. Герцог волновался за здоровье дочери. Прошел месяц с момента возвращения домой, но не было ни одной ночи, чтобы его дочь спала спокойно. Порой она кричала так сильно, что будила братьев, которые спали в соседних комнатах, порой будила слуг, которые находились на другом этаже. Её не оставляли страхи пережитого прошлого. И если они не мучали её днем, то каждый раз с наступлением ночи возвращались кошмары и ужасы прошлого.

– Папа, – раздался за спиной голос сына.

Герцог повернулся на голос ребенка. Мальчик стоял у входа в спальню сестры и потирал глаза.

– Иди спать, Арон, всё хорошо, – тихо ответил ему отец.

– Адри опять приснился кошмар?

Отец кивнул на слова мальчика. А потом бросил взгляд ему за спину и увидел входящего вслед за ним второго сына, как две капли воды похожего на первого.

– Арон, Роан, идите спать. Она сегодня уже не проснется.

Мальчики подошли к кровати сестры, куда её уложил отец. Посмотрели на отца и, не сговариваясь, залезли и легли по обе стороны от сестры. Девочка заворочалась во сне. Её приобнял один из братьев и прошептал:

– Не переживай, мы будем охранять твой сон.

Девочка успокоилась и спокойно засопела. Мальчики так же устроились на широкой кровати и закрыли глаза. Герцог посмотрел на своих детей с улыбкой, но в его глазах таилась грусть. Когда-то именно так, вместе, собирались они все вместе. Всей семьей. Но теперь, всё будет иначе, их жизнь теперь будет другой. Без неё в ней.

Он посмотрел на уже спящих детей и направился к выходу из спальни дочери. Его дети. Их дети. Мальчикам было по одиннадцать лет, а Адриане всего шесть. Он видел с какой болью и неверием сыновья восприняли весть о смерти матери. Как потухли их глаза, которые всегда горели при упоминании герцогини.

По возвращении дочери, которая мало что помнила о последних неделях, мальчикам было сказано, что их сестра уезжала вместе с мамой, чтобы восстановить здоровье, но в пути герцогиня погибла от моровой кориты – болезни, которая в последний год унесла много жизней. В герцогстве был объявлен траур по всеми любимой герцогине, которая несла улыбку и свет, казалось, каждому в этом мире. Сама Адриана не помнила ничего, что произошло в последние недели, из её памяти убрали любые воспоминания об ужасном прошлом, которое тем не менее преследовало её во снах. К тому же усталость от недельного заточения тоже сыграло свою роль.

Герцог задумчиво спустился на первый этаж городского особняка, в котором его семья жила на протяжении многих поколений. Дом был объят тишиной. Взяв один из светильников, что стояли в коридоре, он направился по длинному коридору в сторону своего кабинета. На стенах, которые украшали великолепные картины, плясали тени, появлявшиеся от небольшого источника света. Герцог дошел до двери к своему кабинету, но повернулся к двери, что была напротив, и, толкнув её, вошёл внутрь.

Комнату озарял лунный свет, который лился из высоких окон, что занимали половину стены. Голубоватая в свете дня обстановка комнаты, сейчас отдавала серыми и черными оттенками. Цветами траура. Цветами боли его и его детей.

Герцог подошел к стене, на которой висел большой портрет. Портрет его жены, его герцогини. Аделаиды.

– Я не смогу простить себе этого, – тихо сказал он, глядя на улыбающуюся жену. – Ты всегда улыбалась, всегда была рядом, поддерживала. Несла тепло. Что мне делать теперь? Что нам теперь делать?

Вопреки мнению, что в высокородном обществе не бывает браков по любви, его был именно таким. Он любил свою супруг с того самого момента, как увидел её, любил эту вздорную магичку, которая приехала вместе с его давним другом, и которая вела себя как королева. Невозможно было не полюбить её.

– Прости, что не успел, – сорвался шепот с его губ.

Герцог посмотрел пряма в глаза нарисованной девушки. И пусть в этой гостиной было темно, он знал, что эти глаза были голубыми, как самое ясное летнее небо над землями Таркары. Такие же глаза были и у его сыновей. Тяжело вздохнув герцог вышел из комнаты, оставив позади изображение той, которую он больше никогда не сможет увидеть.

– Дерек? – услышал он удивленный голос друга, который показался в конце коридора.

Дерен стоял у стены, прислонившись к ней плечом. Как только герцог закрыл за собой дверь комнаты, отрезая её от всего мира, светлый маг подошел к нему. Слова не требовались, друг понял герцога без слов.

– Я проверил Адриану. Всё хорошо, она будет спать до утра.

Герцог посмотрел на друга задумчиво.

– Сколько её будут мучать эти кошмары?

– Трудно сказать, – ответил маг. – Я скрыл все воспоминания, но я не могу убрать их из её памяти. Они будут возвращаться. Но она справится, со временем.

Герцог кивнул и пошел в сторону лестницы, чтобы вернуться обратно в спальню. Проходя мимо друга, он остановился напротив него и положил ему руку на плечо:

– Спасибо, Дерен. Спасибо, что помог.

– Она была моим другом, – тихо сказал маг. – Я не мог не помочь.

Герцог кивнул и направился в сторону лестницы. А Дерен, дождавшись пока друг скроется за поворотом, вошел в комнату, где не так давно был и хозяин дома. У мага не было светильника, но он не был нужен талантливому колдуну. Хватило одного щелчка пальцами, чтобы комната озарился маленькими огоньками. Маг посмотрел на девушку, которая улыбалась ему с портрета.

– Не переживай, однажды он узнает правду, они все узнают, и поймут.

С рук мага сорвались искры, которые полетели в сторону портрета. Подлетая к картине, они превратились в черное шелковое полотно, которое накрыло портрет герцогини. Не сказав ни слова, маг покинул комнату. Лишь луна была свидетелем тому, как по рамке картины пробежали черные искры, которые так же быстро растворились в ночной темноте.

***

– Адри, просыпайся, – раздался тихий шепот где-то рядом.

– Ммм… Отстань… – пробубнила девочка и уткнулась носом в подушку.

– Адри, – пропел один из мальчишек, – вставай. Солнце встало, и ты вставай.

– Арон, я хочу спать, уйди, – сказала девочка и укуталась в одеяло.

В своей маленькой крепости девочка чувствовала себя в безопасности. Как ей казалось. Несколько минут она наслаждалась теплом и уютом, пока на неё не набросились с диким криком:

– Ааааааа!

Братья прыгнули на кровать, на Адриану, и стали вытаскивать её из укрытия, параллельно предавая её самому ужасному наказанию – щекотке. На кровати юной леди Адрианы началась настоящая война.

– Двое на одну? Так нечестно! – сквозь смех кричала девочка.

Перепалка набирала бороты, в стороны разлетелись подушки, на полу оказалось одеяло. Битва становилась всё ожесточённее, как вдруг в комнату вошла женщина. Потасовка закончилась быстро. Братья отпустили свою добычу и слезли с кровати, посмотрев на няню, которая с укором смотрела на юных лордов.

– Мы пойдем, пожалуй, – сказал один из близнецов, рассматривая невероятно интересный в этот миг узор на ковре.

Спустя миг комната была пуста, братья сбежали, оставив девочку один на один с женщиной.

– Простите, – сказала девочка тихо.

– Все хорошо, Адриана, – сказала женщина с улыбкой, – но тебе нужно одеваться. Внизу подан завтрак, отец ждёт тебя и мальчиков тоже. Тебе нужно привести себя в порядок.

– Конечно, – несмело улыбнулась ей девочка. – Спасибо, лесса Карила.

Девочка подняла с пола подушки и одеяло и, положив их на кровать, пошла в сторону ванной. Лесса Карила была с ними с самого их рождения. Заботилась о детях герцога годами, сначала об Ароне и Роане, а затем и об Адриане. Это была добрая пожилая женщина, которая согревала своим теплом, но могла и пожурить за излишнюю шалость. Обычно доставалось братьям, которые были зачинщиками всех выходок, но порой и Адриана могла словить укорительный взгляд няни.

Умывшись холодной водой, девочка вернулась в комнату и села на небольшой стул перед зеркалом. Её глаза отливали невероятной синевой на фоне бледной кожи, каштановые волосы обрамляли её лицо и доходили до середины спины. После проказ с братьями, они больше походили на воронье гнездо, но, взяв расческу в руки, девочка начала упорно их прочесывать прядь за прядью.

– Давай я тебе помогу, – сказала няня и подошла, чтобы взять расческу из рук девочки.

– Спасибо, я сама, – помотала головой девочка и продолжила прочесывать спутанные пряди.

Раньше волосы ей расчесывала мама, но теперь она хотела делать это сама, не хотела, чтобы кто-то заменял её в этом. Движение щетки по волосам успокаивали. Адриана смотрела на своё отражение. В голове не было ни единой мысли.

– Адриана, – раздался голос няни.

Девочка отвернулась от зеркала и посмотрела на женщину, та держала в руках легкое черное платье. Девочка молча кивнула и продолжила расчесывать волосы, отвернувшись к зеркалу. Закончив, подошла, так же молча переоделась в подготовленную одежду, что лежала на кровати. Закончив приготовления, она повернулась к зеркалу, что показало ей хрупкую девочку, которая в черном платье, казалась ещё бледней, чем была на самом деле.

– Я надеюсь, – сказала женщина, наблюдая за ребенком, – вскоре ты вновь будешь улыбаться и бегать по замку, прячась от братьев и придумывая очередную проказу.

Адриана посмотрела на женщину. Слова, которые она сказала дальше, сорвались с языка сами:

– Я очень скучаю…

– Я знаю, драгоценная, я знаю, – сказала женщина и обняла девочку. – Мы все скучаем.

Девочка обняла женщину в ответ. Ей не хватало тепла. Отец старался проводить с ними как можно больше времени, но она видела, как сильно он устал, как перестал улыбаться, как перестал играть с ними. Она всё это видела. Она понимала почему. Он тоже скучал. Как и она. Как и они. Как и все, кто знал её. Девочка глубоко вздохнула и вытерла ладошками слезинки, что норовили скатиться по щекам.

– Иди в столовую, – подтолкнула её к выходу женщина. – Все ждут тебя.

Девочка кивнула и улыбнулась няне, а потом направилась к двери. В коридоре было тихо, девочка медленно направилась к лестнице. Предстоял новый день. Ещё один день. Дверь в столовую перед ней открыл дворецкий, провожая маленькую леди к её месту. За столом действительно все уже собрались. Сидели Арон и Роан и о чём-то перешептывались, за другим концом длинного стола сидели отец и Дерен, которые вели неспешную беседу. Стоило войти Адриане, разговоры приостановились.

– Доброе утро, – поздоровалась девочка.

– Доброе утро, милая, – улыбнулся ей отец. – Как ты спала? Отдохнула?

– Да, всё хорошо, спасибо, – пролепетала Адриана, усаживаясь напротив братьев.

Мальчики ободряюще улыбнулись ей. В столовой витали восхитительные ароматы, но есть не хотелось. Адриана уныло ковырялась в тарелке. Герцог заметил поведение дочери.

– Кто хочет поехать во дворец сегодня? – раздался неожиданный вопрос.

Три пары детских глаз уставились на отца. С надеждой, предвкушением, удивлением.

– Мы правда поедем во дворец? – удивилась девочка.

– Правда, король вызывает меня на совет сегодня, если хотите, я возьму вас с собой, – сказал герцог, но заметив хитрые ухмылки сыновей предупредил, – но даже не думайте громить дворец вместе с принцем. И сестру не втягивайте в шалости.

Братья приуныли, опустили глаза, но Адриана заметила, как они ударили друг друга по ладоням. Точно что-то решили, поняла девочка.

– Поедете со мной? – Спросил герцог.

– Да, конечно, – единогласно выкрикнули дети.

– Хорошо. Дерен, ты с нами?

Маг улыбнулся и посмотрел на детей.

– Разумеется, хоть кто-то должен придерживать дворец магией, чтобы он не развалился на месте.

Адриана спрятала улыбку в ладони, мальчики обижено посмотрели на наставника. Им не хотелось, чтобы за ними следили, но против слова отца и желания мага сказать ничего не могли. Утро начиналось прекрасно, а день должен был стать ещё лучше. Ведь не каждый день герцог Алинсийский разрешал своим детям посетить королевский дворец. Не каждый день Арону и Роану удавалось увидеться с королевским другом. А Адриане не каждый день удавалось побродить по длинным коридорам дворца и насладиться его красотой.

***

– Я очень надеюсь на ваше благоразумие, – ещё раз повторил герцог, серьезно посмотрев на сыновей.

Братья покорно кивнули и с грустью посмотрели в окно кареты. Они неспешно ехали по дневному и шумному Алиндеру – сердцу Таркарианского королевства, его жемчужине и столице – огромному и самому важному портовому городу всего государства. Он располагался в большой бухте, рельеф этого места был довольно необычным, от моря Линдер, на берегу которого стоял город, уровень земли плавно поднимался ввысь, создавая своеобразный холм и позволяя таким образом разделить город на уровни, сделав так, чтобы портовые и одновременно самые бедные районы находились внизу, а дальше, вверх поднимались по своей значимости, заканчивая королевским дворцом, вместе с его обширными садами и павильонами, которые находились на самой вершине возвышенности.

Городской дом герцога Алинсийского находился недалеко от дворца, что не вызывало удивления, ведь герцогский род берёт своё начало от самого основания Таркары, древнего королевства Дивинии, и был почитаем многие столетия. Карета медленно катила по улицам. Там, снаружи, раздавались звуки живой столицы, жизни, которая бурлила в этом городе каждый день. Но здесь, в богатых районах города всё было спокойнее. По улицам медленно шли люди, каждый со своими проблемами, своей историей, своими переживаниями и радостями. А там, дальше, ближе к сердцу города, к торговой площади и храму хранителей, жизнь кипела и пестрила красками. В ту часть города путь юным представителям рода герцогов Алинсийских был закрыт. Во всяком случае на данный момент.

В карете тёк неспешный разговор между герцогом и магом, Роан и Арон о чем-то перешептывались между собой, а Адриана смотрела в окно, наблюдая за жизнью, что текла своим чередом в этом городе.

– Адри, а чем ты займешься сегодня, – дернул её за руку Роан, который сидел рядом с сестрой.

Девочка оторвалась от своего наблюдения и посмотрела на брата. Она понимала, что в свои шалости с принцем Алексием, который был ровесником её братьев, её не возьмут. Считали, что она слишком мала для этого.

– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Пойду гулять по саду, там должны были распуститься северные таркарианские розы, хочу на них посмотреть.

Все посмотрели на девочку. Каждый понял, что именно она имела ввиду. Именно этот цветок так любила их мать. Эти цветы она выращивала в резиденции в Алинсии – родовом поместье, где они раньше жили.

Повисло неловкое молчание. Девочка отвернулась к окну и продолжила смотреть на город. Прошло слишком мало времени. Для всех.

– Если хочешь, – раздался голос Арона, который сидел у противоположного окна, – ты можешь пойти с нами. Я уверен, Лекс не будет против.

Он улыбнулся сестре и подмигнул. Девочка вернула брату улыбку.

– Хорошо, я приду к вам.

Взрослые вернулись к прерванному диалогу, а дети погрузились в свои размышления. Как часто мы недооцениваем ход детских мыслей. Хотя порой, они могут быть гораздо глубже, чем то, что говорят многие взрослые.

Послышался скрежет отпираемых ворот. Карета въехала на территорию королевского дворца. Адриана подняла глаза на замок и в очередной раз поразилась его великолепию. Жемчужиной Таркары Алиндер был назван неспроста. Многие здания в городе были сделаны из белого камня и украшены мраморными колоннами, но королевский дворец был поистине произведением искусства. По легенде, сама принцесса Алиндаэра, которая спасла мир от темных сил, подарив Дивинии надежду на новое начало, возвела этот дворец силой своей светлой магии. Дворец был огромен, солнечные лучи отражались на белых стенах дворца, заставляя его светиться и переливаться нежными цветами, словно морские жемчужины, которые добывали на глубинах Линдера. Перед королевской резиденцией между подъездными дорожками, огромным фонтаном, который был напротив парадного входа и небольшими тропинками, которые змейками извивались вокруг дворца, были островки зелени, которые оттеняли белизну дворцовых стен.

Карета остановилась, и дверца распахнулась. Первыми на свободу выбрались братья, за ними последовали герцог и маг. Адриана осталась в карете, смотря на величественный дворец.

– Адриана, – послышался голос отца, и появилась его протянутая рука.

Девочка потрясла головой, прогоняя ненужные мысли, взяла отца за руку и выбралась из кареты.

– Ещё раз повторюсь, что надеюсь на ваше благоразумие, не втягивайте никуда сестру и ведите себя достойно, – сказал герцог сыновьям.

– Да, отец, – в один голос сказали близнецы и последовали за взрослыми, которые направились в сторону парадной лестницы.

Адриана последовала за ними, оглядываясь по сторонам. Девочка не была уверена, что хотела бегать по дворцу с братьями и принцем. Она точно знала, что хотела бы увидеть сегодня, раз у неё появилась возможность посетить королевский дворец. Лестничный пролет, который вел ко входу в замок, они преодолели быстро.

– Ваша светлость, лэр Праисиди, – поприветствовал герцога и мага поклоном мажордом, – юные лорды, леди. Прошу следуйте за мной, Его Величество ожидает Вас.

Все направились вглубь дворца, следуя за ведущим их вперед мужчиной.

Дворец был так же прекрасен внутри, как и снаружи. Светлый камень оттенял внутреннее убранство дворца, а великолепные картины, статуи и ковры, оттеняли красоту светлого камня, подчеркивая величие и великолепие этого места. Это был не первый раз, когда герцогская семья присутствовала во дворце. Арон и Роан были дружны с принцем Алексием, который был их ровесником, а Адриана часто бывала во дворце с матерью, пока отец занимался государственными делами, а братья участвовали в забавах с наследником королевства. После городского особняка и резиденции на родовых землях Алинсии, дворец был третьим местом, который Адриана и её братья изучили довольно хорошо.

Процессия остановилась, мажордом объявил имена входящих и пропустил всех внутрь просторной гостиной. В залитом солнце помещении было несколько человек. Двое мужчин стояли у окна и что-то с интересом обсуждали, ещё пара человек сидела в креслах, но встали с появлением гостей в комнате. А также в комнате находился мальчик, который сидел в кресле и читал какую-то книгу под неустанным взором своего наставника, который стоял за его спиной.

– Дерек, Дерен, – направился к ним один из мужчин, который встал из кресла при их появлении.

– Ваше Величество, – поклонился маг с почтением королю.

– Оставьте нас, – приказал король присутствующим в помещении.

Гостиная опустела. Король улыбнулся гостям.

– Эдвард, – протянул ему руку для приветствия герцог, – рад видеть. Ты просил меня приехать.

Король пожал руку давнему другу и советнику, с которым он прошёл многие трудности.

– Да, вы оба мне были необходимы, – сказал король, но перед тем как продолжить, посмотрел на детей.

– Арон, Роан, рад видеть вас вновь, надеюсь, вы сегодня составите компанию Алексию, – король кивнул в сторону мальчика, который отложил книгу и поднялся из кресла. Он встал рядом с отцом и улыбнулся гостям.

Они были похожи между собой, отец и сын. Темноволосые, с правильными чертами лица. Вот только глаза. Они были единственным различием. У короля они были карими, цвета темного шоколада, в то время как у принца они были ярко голубыми. Этот цвет он перенял от своей матери, королевы Кеарины, которая скончалась при родах наследника. Адриана подняла глаза на короля. Он был крепкого телосложения, довольно высок, примерно одного роста с её отцом. Король Эдвард правил уже второе десятилетие, на престол он вступил, когда ему было чуть больше двадцати лет, когда его отец умер, передав ему бразды правления. Правитель перевел взгляд с наследников герцога на его единственную дочь, которая так сильно напоминала погибшую герцогиню.

– Адриана, рад приветствовать тебя во дворце, – сказал ей монарх с улыбкой, – надеюсь, ты с удовольствием проведешь здесь сегодняшний день.

Девочка сделала реверанс, поприветствовав короля и принца.

– Спасибо, Ваше Величество, да, я надеюсь.

Король не сдержал улыбки и посмотрел на герцога.

– Твоя дочь очаровательна, Дерек. Настоящая леди. Однажды будет покорять сотни сердец. В любом случае, я вас попросил приехать не просто так. Вы мне очень нужны для обсуждения вопроса Спенея. Я знаю, что это тяжелая тема для тебя, Дерек, но на кону стоит вопрос безопасности не только Таркары, но и Дивинии. А сейчас, отпустим наших дорогих детей. Дерен, тебя так же прошу остаться, за ребятами присмотрит Марек, наставник Алексия.

Мужчина, который продолжал стоять у кресла, в котором сидел принц, поклонился королю и подошел к мальчикам, которые уже встали ближе друг к другу, готовые на очередную шалость.

– Как прикажете, Ваше Величество. Лорды, леди прошу следовать за мной.

Дети оставили гостиную взрослым. Когда за ними закрылась дверь, король серьезно посмотрел на мужчин.

– Садитесь, разговор предстоит серьезный.