Читать книгу Тёмная Хранительница - Анастасия Рибски - Страница 4

– Мы можем посетить библиотеку и там, господа, вы сможете найти увлекательные трактаты по истории мира и военному искусству, что для вас молодые люди, особенно актуально. Для юной леди там найдутся увлекательные пособия по искусству и музыке…

Наставник принца продолжал идти и говорить. Он говорил и говорил. Без остановки. Чинно вышагивал впереди детской компании и говорил о пользе учения и как важно быть высокообразованным представителем рода.

– Как вы сможете убедиться в ближайшем будущем, чрезвычайно важно для вас осознавать ту ответственность, которая перейдет к вам с властью от ваших отцов. Разумеется, каждый из вас будет отвечать за разные вещи, но ваше лидерство в будущем мире безусловно и неоспоримо, – продолжал заунывно говорить наставник, шагом задавая ритм своей речи.

Адриана шла как раз за наставником принца, мысленно сочувствуя последнему, что ему приходится каждый день слушать такие речи, без возможности сбежать куда-то. Если говорить о принце, он шёл позади неё, перешептываясь о чем-то с её братьями. Других друзей, кроме как сыновей герцога Алинсийского, который являлся одним из первых советников Его королевского величества, у принца не было. Поэтому каждый приезд друзей был для него глотком свежего воздуха, как и для них в свою очередь. Мальчики периодически о чём-то перешептывались, иногда замолкая, посмеиваясь.

– Так же прошу заметить и юную леди, – продолжал наставник, – что ваше образование не менее важно для будущей жизни. Необходимо обрести умение владеть собой в любой ситуации, найти верное слово для протекающей беседы, уметь контролировать прислугу и давать наставление. Учитывая положение вашего отца, нужно понимать, что уровень вашего образования, леди Адриана, будет не менее значимым, чем у юных лордов, и…

Мужчина резко обернулся, чтобы посмотреть на детей, но его глаза расширились от удивления. Девочка нахмурилась и обернулась вслед за наставником наследника. Как и ожидалось, за ней никого не было. Мальчики пропали. Адриана обернулась на наставника и поджала губы, чтобы сдержать улыбку. Она не была удивлена проказам братьев и принца, это было вполне ожидаемо. Только странно, что этого не предусмотрел мужчина. Его лицо побагровело. Он сурово посмотрел на девочку.

– Леди Адриана, прошу вас пройти в библиотеку и оставаться там, пока мы с вашими братьями и его высочеством не присоединимся к вам.

Сказав это, мужчина направился назад по коридору, чтобы найти скрывшихся детей. Адриана дождалась, пока гувернер скроется за поворотом, а потом посмотрела в сторону библиотеки.

– Не думаю, – тихо сказала девочка и прошла мимо огромных дверей, которые вели в хранилище знаний.

Вместо этого девочка побежала по коридорам, точно зная, куда ей хотелось попасть сегодня. Коридоры дворца создавали настоящий лабиринт, но только не для той, кто с детства бывал во дворце. Сделав несколько поворотов и спустившись по одной из лестниц, девочка оказалась в пустынной галерее, которую освещали солнечные лучи, проникающие сквозь высокие стеклянные окна. Девочка прижалась руками к окну. Там, за стеклянной преградой был он – восхитительный сад, который скрывал за собой невероятное зрелище.

Девочка добежала до одной из дверей, которая вела к крытой стеклянным куполом части дворцового сада. Адриана точно знала, что здесь её никто не будет беспокоить, а в нужное время она сможет вернуться к гостиной, где остался отец.

Девочка медленно шла по выложенной каменной плиткой дорожке, касаясь пальцами листьев кустов, которые окружали её. Сквозь стеклянную крышу пробивались лучи летнего солнца, которые приятно согревали кожу. Преодолеть лабиринт оранжереи не составило никакого труда, она прекрасно знала это место. А выбравшись в сад, который не был защищён стеклянным щитом, ускорила шаг. Вскоре показалась цель, к которой стремилась девочка.

Свернув с основной дорожки и прогулявшись по маленьким тропинкам, Адриана вышла к небольшой вымощенной камнем площадке, которая утопала в темно синих цветах таркарианских северных роз. Подошла к бордюру, который ограждал площадку от резкого обрыва. Перед ней, как на ладони, лежал Алиндер, а за ним, до самого края горизонта расстилалось бесконечное море Линдер.

Девочке в лицо подул морской воздух, который выбил несколько прядей из аккуратно собранных на затылке волос. Голубые воды моря искрились в свете дня, на горизонте виднелись корабли, которые с такого расстояния казались маленькими точками. Адриана залезла на бордюр и свесила ноги, уставившись на водную гладь.

Море Линдер. Этот бесконечный простор. Чудесное место, наполненное магией и загадкой. Вода в нем словно стекло, через которое было видно дно и любую мельчайшую деталь. Такое спокойное в тихие дни, такое опасное в штормы и бури. Не один корабль утонул во время линдерских бурь, и не один моряк погиб, пытаясь спасти свое судно. Такое свободное, такое независимое и такое красивое.

Девочка сидела и смотрела на бесконечные воды, на эту невероятную стихию. Здесь было так тихо, так спокойно. Здесь она любила сидеть с мамой, слушать её рассказы, легенды, сказки. Как она рассказывала о северных землях, далеко на границе с Асинией и странных, но добрых существах, живущих между тремя королевствами, которые жили на своей земле. О восточных зеленых лесах, наполненных магией и чудом. О западных равнинах и холмах и о великих городах, стоящих у границ империи. О южных краях, где на берегу моря располагалась столица – Алиндер. Она рассказывала легенды королевских семей, рассказывала истории о великих хранителях и принцессе Алиндаэре. Каждый раз это была новая история, которая была наполнена магией и чудом.

Внезапно позади Адрианы раздались голоса. Девочка быстро слезла с бордюра и подошла к кустам, откуда раздавались звуки. На одной из скрытых тропинок стояло двое мужчин, оба были напряжены и говорили о чем-то серьезном.

– … наша Академия не позволит рисковать студентами, уважаемый маг. Я дорожу каждым из своих учеников и отправлять необученных магов на обследование пустоши и мертвого леса я не намерен, особенно сейчас, когда только недавно всё успокоилось, – сказал один из мужчин.

Он был высок, суров. От него шла сила и уверенность. Он стоял в расслабленной позе, скрестив руки на груди, но выражение его лица было довольно холодным.

– Я понимаю ваше беспокойство, но нам не хватает магов, а обследование земель необходимо, – уверял его второй.

Он был гораздо ниже первого мужчины, но он был магом. Это можно было легко определить по светлой накидке, в которую он был закутан, – отличительная особенность королевских магов. Его тон был слишком заискивающим, и такой человек не выражал доверия. Адриана старалась не шевелиться, чтобы не выдать себя. Она хотела бы стать невидимкой в этот момент. Разговор продолжался.

– Нет. Это моё последнее слово. Этот вопрос я буду решать с Его Величеством, если он будет спрашивать об этом. Но пока я являюсь ректором Академии, мои студенты не будут рисковать жизнями, пока не получат диплом квалифицированных магов. На этом наш разговор будет закончен.

– Мы ещё к нему вернемся, – сурово произнёс маг и начал удаляться в сторону дворца.

Мужчина ухмыльнулся вслед своему собеседнику. А потом резко обернулся в ту сторону, где сидела девочка.

– Я бы не советовал долго сидеть в кустах, есть велика вероятность того, что платье запутается в ветках, а объяснять потом родителям, почему так случилось, юной леди же не хочется, верно?

Сказав это, маг взмахнул рукой и ветви расступились перед ним, показав девочку, которая пряталась в листве. Мужчина улыбнулся ребенку.

– Хорошее место, но не самое лучшее. Черное платье помогает спрятаться в тени, но тебя выдало твоё дыхание.

Он протянул руку девочке, помогая подняться. Адриана приняла руку, поднялась с земли и отступила на несколько шагов назад.

– Простите, я не специально, услышала голоса и хотела узнать кто это, – сказала девочка, спрятав руки за спину.

Ректор академии магии внимательно посмотрел на девочку.

– Кто научил тебя ставить щит? – Спросил он.

– Щит? – удивленно посмотрела на него Адриана.

– Вокруг тебя стоял щит невидимости. Слабый, но стоял. Кто тебя учил?

– Я… Не… Это ошибка…

– Я не допускаю ошибок, – сказал мужчина строго.

– Я…

– Леди Адриана, – раздался суровый голос со стороны главной дорожки сада.

Адриана закрыла глаза. Наставник принца. Её всё же нашли. На поляну вышел лэр Марек, за которым уныло шли наследники герцога Алинсийского и принц Алексий. Заметив мага, гувернер остановился и приветствовал его кивком головы.

– Ректор Иуст, доброго дня.

– Добрый день, лэр, – ответил ему собеседник Адрианы.

– Леди Адриана, – посмотрел гувернер на девочку, – я надеялся на ваше благоразумие, что вы будете ждать меня в библиотеке. И что я вижу, когда возвращаюсь туда? Что вас нет.

– Простите, лэр, я захотела подышать свежим воздухом.

Мужчина недовольно вздохнул.

– Прошу впредь не покидать пределов дворца без должного сопровождения. Мы возвращаемся, нас ждут увлекательные часы знаний.

Мальчики дружно нахмурились и застонали. Вероятнее, они рассчитывали на более долгий побег.

– Всего доброго господин ректор, – кивнул мужчине наставник принца. – Ваше высочество, лорды, леди, возвращаемся во дворец.

Девочка пошла вслед за братьями, а вслед услышала голос ректора Академии магии:

– Всего доброго, леди Адриана.

Девочка повернула, сделала быстрый реверанс и скрылась за поворотом, ведущим ко дворцу.

– Мы увидимся с Вами, Адриана, – сказал уже в пустоту мужчина и развернувшись направился в другую сторону, его ещё ждали неотложные дела.

***

– Садитесь, разговор предстоит серьезный.

Король серьезно посмотрел на своих собеседников. Герцог Алинсийский и маг высшего порядка лэр Дерен Праисиди сели в кресла, что стояли у окна. Король прошелся по комнате и встал рядом с гостями, бросив взгляд в окно. Теплые ветра уже окружили Алиндэр и наполняли город своим теплом. Пришло теплое время года в Таркару, благоприятное время для посевов, для рыболовства, для охоты. Время плодов. Но то, что радовало простых жителей и что приносило улыбку тому, кто прогуливался по просторам южного государства Дивинии, не могло радовать того, на чьих плечах лежала ответственность за тысячи жизней доверенных ему людей. Король смотрел на воды Линдера, которые переливались в солнечных лучах. Тяжело вздохнув, король повернулся к верным людям, с которыми он встретил не одну проблему и решил не один вопрос.

– Маги считают, что на территории Спенея возрождается тьма. Дерек, я знаю, что для тебя эта тема невероятно тяжела, особенно сейчас, после смерти Аделаиды. Но факт остается фактом. Маги засекают чрезмерную активность в тех районах. Мне приходят сообщения от правителей Мерилии и Галианора. Они так же обеспокоены донесениями своих магов. Что-то грядёт, но мы не знаем, с какой опасностью мы сталкиваемся на этот раз.

Король отошел от окна и сел напротив мужчин. Он посмотрел на своего давнего друга, который сидел в напряжении и смотрел в стену.

– Я понимаю, что для тебя основной задачей будет защитить детей, но нам нужно понимать, что мир может быть на грани войны, как тогда, шестнадцать лет назад, когда мы оба потеряли наши семьи. И эта война может быть страшнее той, что была тогда.

– Страшнее того, что стерла с лица Дивинии целое княжество? – Спросил герцог.

– Боюсь, что гораздо страшнее.

– То, что сможет выжечь большую часть Дивинии, – глухо сказал маг, хранивший молчание до этого.

– Дерен, – удивленно спросил король, – что ты имеешь ввиду?

Маг посмотрел на собеседников и задумчиво потер подбородок.

– Если та сила, которую мы видели с Дереком у границ темного леса будет вдвое сильнее, что будет даже преуменьшено, то не спасется никто, пострадает целый материк. Темный огонь будет выжигать без разбора. И катастрофа Спенейского княжества будет лишь искрой, среди всего пламени, который охватит Дивинию.

– Маги, которые находились на границах территорий, заметили повышенный фон темного уровня, в разы превышающий тот, что был там последние годы. Последние донесения пришли сегодня утром. За последний месяц фон вырос в пять раз, продолжает расти дальше.

Герцог встал со своего места. Он отошел к окну и посмотрел в пространство. В его голове были сотни мыслей, одна из которых упорно кричала, что нельзя допустить этой войны. Он не мог позволить этому случиться. Не сейчас. Никогда.

– Что мы можем сейчас предпринять? Какие поступают предложения от ковена магов?

– Маги предлагают активировать студентов Академии и вовлечь их в поиски, – сказал король со своего места.

Маг и герцог посмотрели на монарха в недоумении.

– Детей, – удивился Дерен, – которые даже не прошли должного обучения? О чём они думают? Они не продержатся там и дня, с таким фоном, их магия просто выгорит от такого уровня воздействия, если они столкнутся с реальной угрозой.

– Да, я согласен, – сказал король, – но ковен вне моей власти, я не могу им запретить так поступать, они не подчиняются мне напрямую. В делах магического влияния, особенного темного, я им указывать не могу.

– Иуст не согласится, – ответил Дерен. – Студенты находятся под его опекой, он не позволит привлекать их, пока они не прошли должной подготовки. На территорию Академии он ковен не пустит.

– Я думаю, нужно отправлять посольства ко всем по материку. Ситуация слишком серьезна, чтобы оставлять её без внимания. Особенно сейчас, когда растет угроза, – уверенно сказал герцог и отвернулся от окна. – Я готов поехать, чтобы проводить переговоры.

– Нет, исключено. Ты мне необходим здесь, – сказав это, король повернулся к магу. – Дерен, мне нужна твоя помощь в определении уровня силы, ты сможешь поехать к границам и получить любую информацию, которую сможешь найти?

– Маги вне политики? – С усмешкой спросил тот.

– Тебе я могу доверять, ковену, который находится вне моего контроля – нет.

– Ваше Величество, маги находятся на территории вашего дворца круглые сутки…

– Но это не значит, что я доверяю им, – ответил правитель. – Сейчас это я могу доверить лишь тебе. Ты вне ковена, ты вне их сети, тебя я доверяю больше, чем кому-либо из них. Тебе доверяет Дерек, и тебе доверяла Аделаида.

После этих слов гостиная погрузилась в молчание. Прошло несколько минут, прежде чем разговор продолжился.

– Я подготовлю официальные прошения в государства Дивинии, подберу подходящих людей для миссии, – сказал герцог.

– Хорошо, доверяю твоему выбору. Списки с именами должны быть у меня к концу недели. Дерен, отправляйся сегодня же к границам. Времени мало. Оно истекает с каждым днем.

Король поднялся с кресла. Посмотрел на присутствующих и сказал:

– Пусть исполнится воля Хранителей, но я хочу надеяться, что их воля будет на стороне жизни и света. Успехов. Буду ждать вестей от вас в ближайшее время.

Герцог и маг кивнули королю. Встав вслед за монархом, они проводили его взглядом. Когда дверь за королем закрылась, мужчины переглянулись.

– Надеюсь в этот раз, – сказал герцог Алинсийский, – Хранители будут милостивы к Дивинии.

В ту минуту он даже не подозревал, каким будет милосердие Хранителей и что последует за этим днем в жизни всего мира.

***

Во дворце семья герцога Алинсийского пробыла до вечера. Если сам герцог решал вопросы, связанные с подготовкой договоров и посланий главам соседних государств, то его дети находились в библиотеке под непрестанным взором лэра Марека.

– Не понимаю, зачем мне изучать военное мастерство по книгам, – прошептал принц, сидевшим за столом друзьям. – Я считаю, что нужно учиться сразу с мечом в руке, а не читая военные книжки.

Арон и Роан переглянулись и слаженно кивнули другу.

– Отец обещал, что отправит нас в военную академию в Фенее, говорят, там самые лучшие войны, – прошептал ему в ответ Роан.

– Не лучше, чем в Асинии, особенно в горных гарнизонах. Я как-то слышал разговор одного из наших военных. Он был удивлен их силе и мастерству, – ответил ему принц.

– Лекс, ты хочешь оказаться во льдах Нориндских гор? Такие морозы переживают только те, кто рождаются в тех местах, – прошептал ему Арон.

– Зато я стану лучшим в военном искусстве, – не сдавался принц.

Адриана, которая сидела на другом конце широкого стола, перешептывания мальчишек услышала, но не подала внимания и продолжила листать ту книгу, что лежала перед ней. Читала она ещё не так бегло, как её братья, но те первые строки, которые она прочла, уже отняли у неё всякий интерес продолжать чтение.

«Истинная леди таркарианского двора должна соблюдать тенденции, установленные представительницами королевского двора. Истинная леди таркарианского двора обязана владеть навыками сезонных танцев, так как она обязана танцевать в королевском дворце без единой запинки. Истинная леди таркарианского двора…» На третьем правиле девочка потеряла интерес и просто листала страницу за страницей, рассматривая картинки и схемы, которые разбавляли скучный текст и ещё сотни правил, которым должна подчиняться истинная леди.

«А если я буду следовать этим правилам, то я буду как все, ведь все леди ведут себя так, но я не хочу быть как все, ведь тогда меня никто не сможет узнать, потому что это буду не я», – думала девочка, раз за разом натыкаясь глазами на слова «истинная леди таркарианского двора».

Девочка тяжело вдохнула и закрыла книгу. На это наставник среагировал быстрее, чем на шепотки принца и её братьев.

– Леди Адриана, вы разве закончили чтение? – спросил он строго.

– Нет, – ответила девочка и слезла со стула, – но я хочу взять другую книгу.

Наставник указал рукой себе за спину и сказал:

– Третий ряд слева, там представлены самые важные книги по дворцовому этикету.

Девочка кивнула и направилась в сторону стеллажей. Она была готова на что угодно, но только не на очередное правило истинной леди. Адриана обернулась. Лэр Марек вернулся на прежнее место и продолжил чтение своей книги.

«Он то уж точно не читает правила истинной леди», – подумала девочка и сморщила нос. – «Никто такое не читает».

Она прошла к нужному стеллажу, поставила на место ненавистные правила и стала бегать пальцами по корешкам книг.

– Бал, основные танцевальные движения фенейского вальса, – читала по слогам девочка названия книг, – жесты и их секреты, улыбки истинных леди, схемы и формулы базовых щитов… Что?

Адриана вернулся к последней книге и еще раз внимательно вчиталась в название. Глаза её не подводили. Буквы были верными. Девочка осмотрелась по сторонам. За ней никто не наблюдал. Она осторожно вытащила книгу. Тот человек сказал ей, что она поставила щит. Но ведь она не была магом, как такое было возможно, разве могла она сама сотворить то, чего не умела.

Адриана пролистала несколько страниц. Книга была покрыта разными рисунками, непонятными словами, числами, линиями. Она смотрела на слова, не понимая их значения.

– Искривление ветра, то есть вектора, способствует укреплению матрицы плетения…

Дальше она не стала произносить трудные слова. Она не понимала, что значили все эти схемы, но они явно имели отношение к магии. Но имела ли магия отношение к ней?

Адриана поставила книгу на место и помотала головой, сгоняя наваждение. Нет, она бы знала, если бы была магом. Мама бы точно ей сказала. Отец бы знал об этом. И Дерен. Он же был магом, значит он не мог не знать о её способностях, если бы они у неё были.

Поток её мыслей прервал появившийся слуга, который сообщил об отъезде детей герцога Алинсийского. Адриана вышла из-за стеллажей и направилась к братьям. Те прощались с принцем Алексием и его наставником.

– До свидания, – сказала девочка и вместе с братьями покинула зал, но мысли о щите и непонятном вопросе мага оставить в зале вместе с книгой Адриана не смогла.

***

Позже, вечером, когда жизнь в городском особняки приутихла и все легли спать, Адриана смотрела в потолок. Мысли мешали ей заснуть. Всю дорогу от дворца до дома она проделала в молчании. Но этого не заметили. Отец был погружен в свои мысли, а братья тихо перешептывались между собой. Ужин так же прошел в молчании, и лишь вечером отец спросил у них, как прошел их день.

Но сейчас Адриана лежала в постели и не могла уснуть. Она не могла понять, что произошло там в саду. Адриана не выдержала и встала с кровати. Ночь была темная, она босиком и в одной сорочке вышла на небольшой балкон, который был в её спальне. На небе ярко сияла луна, отражаясь в сейчас черных водах Линдера ярким пятном. Адриана глубоко вдохнула солоноватый воздух, смешанный с ароматом цветов, который шел из сада под её балконом.

В один миг девочка резко развернулась и направилась в сторону выхода из комнаты. Приоткрыв дверь, она огляделась по сторонам. Слуг на этаже уже не было, все ушли спать. Девочка бесшумно выскользнула из комнаты и пошла к лестнице, которая вела на первый этаж. На цыпочках девочка добралась до первого этажа и двинулась в сторону одного из коридоров, который вел к кабинету отца и любимой гостиной матери. Адриана осторожно повернула ручку нужной двери. Тихо приоткрыв дверь, девочка проскользнула в комнату. В той царили тишина и покой, как и в остальных частях дома.

Эту небольшую гостиную освещал только лунный свет, пробивающийся сквозь стекла. Адриана осторожно ступала по ковру, словно боялась потревожить этот ночной покой.

Девочка не обратила внимания на мебель, которая создавала уют этой комнаты, она направилась к стене, на которой висела огромная картина – портрет её матери. Сейчас картина была задернута темной тканью, но легким движением руки девочки ткань отпустила из своих объятий полотно, ради которого девочка пришла в эту комнату. Лунный свет упал на картину, осветив портрет молодой девушки.

Она сидела в темно-синем кресле и держала в руках раскрытую книгу. На девушке было темное платье с причудливыми узорами. На правой руке был надет серебряный браслет. На безымянном пальце левой руки серебряное кольцо с крупным и красивым темно-синим камнем. Плечи и руки до локтей девушки были плотно затянуты в ткань платья. Руки изящно и расслабленно лежали на коленях, поддерживая толстый фолиант, что слегка приминал красивую расшитую причудливыми узорами юбку. На белоснежной шее висела красивая серебряная цепочка с черным камнем и белыми прожилками странной и непонятной формы. На левое плечо девушки были перекинуты несколько локонов.

Девушка сидела в непринуждённой позе, повернув голову в пол оборота, смотря своими голубыми глазами прямо в душу. Ее изящные губы изогнулись в чудесной и искренней улыбке, которую художнику удалось удачно запечатлеть на холсте яркими красками. На щеках блестел нежный румянец, придававший ей определенный и искренний шарм. Яркие и добрые глаза, таящие в себе загадку и, в тоже время, радость и тепло были окружены темными ресницами. Ровные брови выделялись на светлой кремовой коже. Овал лица подчеркивали волосы, аккуратно распущенные по плечам и спине. В волосах не было никаких украшений, кроме темно синей розы, заправленной в пряди чей-то любящей и заботливой рукой.

Адриана видела эту улыбку много раз. Она видела, как эта улыбка была обращена к ней, как она адресовалась братьям или отцу. Она видела, как эта улыбка подбадривала тех, кто в этом нуждался. Девочка подошла к картине и посмотрела на неё снизу-вверх.

– Я скучаю, – прошептала девочка.

Внезапно её взгляд зацепился за кулон, что висел на шее девушки. Адриана подошла поближе, чтобы рассмотреть его. Внезапно, что-то вспыхнуло в её голове. Девочка схватилась руками за виски.

«– Пусть он будет с тобой. Ты же сможешь его сохранить?

Девочка кивнула и сжала ладонями кулон, который теперь висел у неё на груди.

– Умница, – сказала женщина и обняла девочку».

Адриана в неверии распахнула глаза. Кулон. Она помнила этот кулон. Но разве это не был всего лишь страшным сном, как говорил отец. Девочка еще раз посмотрела на картину, на кулон, который был похож один в один на тот, что надела на неё мама в том странном и загадочном месте из её сна. Но потом взгляд девочки метнулся вниз, к шкатулке, что стояла на столике рядом со стеной. Адриана была уверена, что она должна открыть эту шкатулку. Невидимая сила толкала её к столику. Адриана могла поклясться, что подул легкий ветерок. Хотя в закрытом помещении он не мог появиться. Девочка осторожно приоткрыла крышку шкатулки, там, среди бумаг лежали браслет и кольцо, которые были изображены на портрете, а рядом с ними лежал и кулон. Девочка, словно завороженная потянулась пальцами к цепочке и бережно вытащила её из недр коробочки. Ей хотелось надеть подвеску. Она знала, что ей нужно её надеть прямо сейчас. Адриана поддалась зову и продела голову в цепочку. Её словно окатило странной волной. Девочка пошатнулась и упала на пол. А в голове звучал голос матери, словно она была здесь, рядом с ней:

– В тебе огромная сила милая, но лучше о ней пока никому не знать.

Девочка сжала в кулак камень, что висел у неё на груди. По телу разлилось тепло, которое наполнило её до кончиков её пальцев. Теперь она знала ответ на вопрос, который ей задал маг.

***

Бард в последний раз ударил по струнам, закончив историю великого спенейского княжества. Посетители тихо общались за столами небольшой столичной таверны.

Девушка-подавальщица подошла к владельцу таверны и кивнула в сторону темного угла, где с самого начала вечера неподвижно сидел мужчина.

– Может ему принести ещё вина? – спросила девушка.

– Не надо, Вита, иди занимайся своими делами. Лэр просил его не трогать.

Девушка пожала плечами. Ей была безразлична судьба путника, главное, чтобы ей заплатили за принесенный заказ. Душу девушки грел голос очаровательного барда, который развлекал посетителей весь вечер. Девушка поспешила к талантливому музыканту, забыв в один миг про таинственного гостя. На какой-то миг, шум в таверне смолк, каждого накрыло предвкушение чего-то важного и великого. Но ощущение прошло так же быстро, как и появилось. Многие списали это на слишком ядрёное вино, которое подавалось в этой таверне. Все, кроме таинственного гостя, который резко встал, бросил на стол несколько монет и направился в сторону выхода. На ходу он сильнее надвинул капюшон на голову, словно пытался скрыть и так спрятанное лицо от этого мира. Меж краями плаща, который разошёлся на груди гостя, блеснула цепочка с черным камнем. Она была быстро скрыта в недрах плаща незнакомца. У таверны сидели подвыпившие моряки, кричавшие что-то о здоровье короля и благости Хранителей. Но таинственного странника это не волновало, он растворился в ночном городе лишь с одной мыслью.

«Надежда вернулась».