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V

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La fin de Damoclès fut admirable; il eut, peu avant sa dernière heure, de ces paroles qui arrachent des larmes aux plus impies, font dire aux bien pensants qu’elles étaient édifiantes. Le plus notable sentiment fut celui qu’expriment si bien ces paroles: J’espère au moins que ça ne l’aura pasprivè.

Qui donc? demanda-t-on.

— Celui, dit Damocle expirant — celui qui m’a donné... quelque chose.

— Non! —c’était le bon Dieu, riposta habilement le garçon.

— Damoclès mourut sur cette bonne parole.

LES FUNÉRAILLES

— O! disait Prométhée à Coclès, quittant la chambre mortuaire — tout cela est horrible! La fin de Damoclès me bouleverse. Est-il vrai que ma conférence soit cause de sa maladie?

— Je ne puis l'affirmer, dit le garçon, mais je sais tout au moins qu’il fut très remué pour ce que vous disiez de votre aigle.

— De notre aigle, reprit Coclès.

— J’étais si convaincu, dit Prométhée.

— C’est pourquoi vous le convainquîtes... votre parole était très vive...

— Je pensais qu’on n’écoutait pas... j’insistais... si j’avais su qu’il écoutait...

— Qu’eussiez-vous dit?

— La même chose, balbutia Prométhée.

— Mais alors?

— Mais je ne le dirais plus à présent.

— N’êtes-vous donc plus convaincu?

— Damoelès l’était trop. J’ai d’autres idées sur mon aigle.

— Au fait, où donc est-il?

— N’ayez crainte, Coclès, j’ai l’œil sur lui.

— Adieu. Moi je prends le deuil, dit Coclès. Quand nous reverrons-nous?

— Mais... à l'enterrement, je suppose. J’y parlerai, dit Prométhée. J’y dois réparer quelque chose. Et puis je vous invite après; j'offre le repas mortuaire, et dans le restaurant précisément où nous avons pour la première fois vu Damoclès.