Читать книгу Ускользающая красавица - Andrea Portes - Страница 17

В мыслях мое спасение представало красивым и грациозным – вращение здесь, пируэт там, – но в реальности оно сопровождается действиями куда более неуклюжими. Я карабкаюсь по склону горы с пещерными жилищами, мое испорченное платье порвалось в нескольких местах. Разумеется, мой наряд, созданный для долгих променадов, не годится для колючего кустарника и приставучих лиан. Но тем не менее я, удивляя саму себя, чуть ли не на четвереньках спускаюсь вниз и, поскользнувшись, очень не по-королевски врезаюсь в стог сена. Пользуюсь этим, чтобы отдышаться и проверить, не слышал ли кто, как я в высшей степени неэлегантно упала.

К счастью, этой ночью не сплю только я, и незамеченная направляюсь в чащу леса или бог знает куда еще.

Как же я хочу оказаться дома, в безопасности, в окружении моих книг, и слышать, как Роза и Сюзетта хихикают, глядя в окно на лиц мужского пола, которых находят красивыми, или умопомрачительными, или смешными. Как отчаянно мне хочется пить чай с мамой, которая, когда я была совсем маленькой, целый месяц держала меня на руках… Ах, если бы она делала это сейчас, то избавила бы от всего этого, вернула бы меня домой. При свете полумесяца я иду прочь от деревни в скалах. Но внезапно понимаю, что за мной кто-то следует. Там хрустнет сучок, здесь хлестнет ветка. Но, оглядываясь, ничего особенного не вижу. У меня за спиной никого нет.

И все же я чувствую, будто кто-то наблюдает за мной, преследует в лесу, становясь свидетелем моих злоключений.

Останавливаюсь, чтобы передохнуть, и, прислонившись к дереву, стараюсь дышать как можно тише, чтобы уловить звуки, издаваемые таинственным преследователем.

Я что-то слышу. Это не шелест. А что-то более решительное.

Но каждый раз, когда я останавливаюсь, повисает тишина.

Я решаю схитрить. Решаю побежать между деревьями, а потом остановиться как вкопанная и заставить того, кто прячется в лесу, обнаружить себя.

Бросаюсь вперед, а затем резко останавливаюсь.

Чик-чик.

Ага! Сейчас я обернусь и застукаю преследователя на месте преступления!

Но тут же испытываю чувство облегчения.

Оказывается, это всего лишь черная птица, взирающая на меня с ветки.

– Кыш. Кыш, – пытаюсь прогнать ее я. – Улетай отсюда! Убирайся прочь!

Но птица продолжает спокойно таращиться на меня.

– Ну давай. Я не могу целую вечность стоять здесь под твоим пристальным взглядом. Кыш! – снова машу я руками.

Птица наконец улетает в ночное небо.

Я с облегчением вздыхаю и отчитываю себя за излишнюю подозрительность. Что я себе вообразила?

Это была обыкновенная черная птица.

Но через минуту она возвращается.

– Ну что такое? Почему ты навязываешь мне свое присутствие? – спрашиваю я пристально разглядывающую меня птицу.

Вдруг к ней присоединяется еще одна птица.

И еще одна.

Они смотрят друг на друга, а потом… на меня. Мне приходит в голову, что я, должно быть, схожу с ума. Мне кажется, птицы о чем-то совещаются между собой.

Я стою и смотрю на них. Они, в свою очередь, смотрят на меня и молчат.

– Ну что, я произвела на вас впечатление? – продолжаю я. – Возможно, вам прежде не доводилось видеть принцесс. Так примите мои поздравления. Нет нужды кланяться или делать книксены, поскольку мы с вами в лесу. К тому же, говоря откровенно, вы птицы.

Одна из птиц наклоняет голову набок. Вопросительно. Другая что-то чирикает, и, словно соглашаясь с ней, все птицы быстро улетают. Так-то вот. У меня создается впечатление, будто я ответила на все имеющиеся у них ко мне вопросы.

Смотрю на луну в небе.

– А ты? Чего хочешь? Тоже собираешься идти вслед за мной?

Но луна и не думает отвечать.

Знаю, глупо с моей стороны разговаривать с небесными телами и птицами. Но в чаще леса тревожно и одиноко, а беседы с самой собой успокаивают меня и приводят в созерцательное настроение.

Абсурдный пустячок. Игра. Попытка обнаружить свет в темноте.

Вперед, дорогая принцесса.

Вот только мгновение спустя я, кажется, слышу… голос… доносящийся оттуда, куда улетели птицы. Ветер шепчет нечто сентиментальное:

– Ты мне снилась.

Чушь. Ветер не может прошептать целую фразу!

Я, оцепенев, разворачиваюсь и стараюсь успокоиться.

Но в темноте никого нет.

У меня, должно быть, слуховые галлюцинации. Да, мой ум играет со мной в злые игры. Это путешествие сильно утомило меня.

Дело только в этом и ни в чем больше.