Читать книгу Империя орков. Серия книг «Хранитель странников» - Андрей Сергеевич Гуринов - Страница 7

– Что будет за лабиринтом? – спросил Макс у Кенди.

– Полоса препятствий, которую нужно постараться пройти быстро, ведь сзади гонятся трехголовые гидры и псы. Но мы еще не прошли лабиринт, не стоит загадывать наперед!

Девушка направилась к входу.

– Погоди! – остановил ее юноша и взял ее за руку.

Кенди остановилась и вопросительно смотрела на Макса.

– Они гонятся за каждым новым человеком, появившемся на полосе препятствий?

Девушка усмехнулась и ответила:

– Нет! Конечно же, нет! После лабиринта всех выживших ждет предсмертный пир, площадка с большим накрытым столом. Пока последний участник не доберется до нее на следующую сцену попасть нельзя. Кенди немного замялась и добавила, – правда, последний участник обычно и не доходит до нее – его съедают псы, которые идут по пятам.

– Псы?

– Да, ты сам их видел – целая стая кровожадных псов, а за ними бегут их хозяева – черные орки и добивают самых хитрых, тех, кто залез повыше от собачек.

Парень задумался. Он прошелся по кругу и вновь спросил:

– А за орками кто идет?

Кенди не понимала, к чему он клонит:

– Какая разница кто? Я никогда не видела, чтобы клоуны побеждали псов и тем более орков – их сотни! Но возможно и за ними кто-то идет следом.

Макс взял девушку за руку и шепотом сказал:

– Не уходи никуда, сегодня ты увидишь, как клоуны перебьют не только кровожадных псинок, черных орков, но и тех, кто следует за орками.

Девушка была глубоко возмущена от такой самонадеянности и не поверила, но решила остаться и посмотреть, раз уж нет возможности уйти. Между тем люди закончили перевязку ран и готовились войти в лабиринт.

– Стойте! – громко сказал Макс.

Все обернулись и вопросительно посмотрели на него.

– Нас осталось всего сорок четыре. Мы должны держаться вместе, тогда мы сможем добраться до конца с наименьшими потерями.

В ответ юноша услышал дружный хохот.

– Да ты шутник – добраться до выхода! Отсюда еще никто не выходил, до выхода добраться невозможно, – сказал высокорослый и плечистый воин, в шлеме с крыльями по бокам – это был Геральд, странствующий рыцарь со скверной репутацией. Остальные охотно согласились с ним и направились ко входу в лабиринт, у которого стоял гоблин, орки и неизвестный в черном.

Геральд шел впереди всех, он стал негласным лидером во время боя с черными орками. Рыцарь выглядел самым сильным среди оставшихся в живых и шагал твердой уверенной походкой.

Неожиданно фигура в черных одеждах преградила путь.

– Дай пройти! – угрожающе сказал Геральд и крепко сжал рукоятку меча.

Неизвестный снял капюшон и все увидели перед собой некроманта.

– Никто не смог выбраться отсюда, потому, что все пытались спастись в одиночку или небольшими группами! – спокойно произнес Сандро и достал свою косу-меч, – давайте выслушаем, что он нам предложит!

Сандро мотнул головой в сторону Макса.

Люди замерли в нерешительности. Они знали, что некроманты обладают нечеловеческой силой и очень живучие, кроме того, они вспомнили разрубленного буйвола на первой сцене. Сражаться с ним в одиночку Геральд не горел желанием, а остальные похоже не собирались его поддержать.

– Вперед!

Скомандовал Геральд и указал своим мечом на Сандро. Пшадих даже затаил дыхание, увидев живого некроманта, да еще и добровольно вызвавшегося участвовать в его представлении.

– Кажется, они что-то не поделили! – радовался царь. Он вытер выступивший пот со лба и вновь уставился в бинокль, пристально вглядываясь, боясь пропустить любую мелочь. На трибунах замолчали зрители, они ждали развязки назревшего конфликта.

Воины обнажили мечи и готовились напасть на Сандро, когда Макс отдал приказ по рации:

– Малыш, Картан, Гелиус – остановите их.

Картан размахнулся своим копьем и ударил троих ближайших воинов под колено, а потом в грудь. Они потеряли равновесие и упали на землю. Гелиус направил арбалет на толпу, а Малыш с диким ревом сделал пару шагов и ударил огромным кулаком Геральда в левое ухо. Тот не смог противостоять людоеду и отлетел на три метра в сторону. Шлем с головы рыцаря слетел и откатился еще дальше. Ухо распухло прямо на глазах. Оно потемнело и увеличилось в размерах.

Малыш взял булаву в руки и провел ей перед носом у оставшихся людей. Они сделали шаг назад, чтобы уклониться от острых стальных шипов. Люди видели, как он одним ударом в самом начале представления сбил троих человек. Никто не хотел сражаться с трехметровым великаном, закованным в броню.

– Стойте, не стоит драться между собой, у нас впереди еще множество общих противников! – закричала Кенди и встала между орками и людьми. Девушка осторожно взяла за лезвие меч Сандро и опустила его вниз.

Некромант не сопротивлялся. Он вложил его в ножны и скрестил руки за спиной. Кенди посмотрела на людей и сделала им знак опустить оружие. Они неохотно послушались ее.

– Что вы предлагаете? – спросила девушка некроманта, помогая Геральду встать на ноги. У него раскалывалась голова, и сильно болело ухо. Кенди приложила к нему холодное лезвие кинжала, и опухоль немного спала.

Сандро усмехнулся и ответил:

– Не я здесь главный.

Девушка удивленным взглядом обвела всех присутствующих, но не нашла ни одной подходящей кандидатуры, на роль вожака орков.

Макс стоял позади всех. Он смотрел в обратную сторону. Проход был длинной в двадцать метров и шириной пять.

– Здесь мы и встретим песиков и их черных хозяев. Вам придется исполнять мои приказы четко, если хотите выжить, – сказал Макс и повернулся к людям лицом. Маленькая девочка по-прежнему сидела у него на левой руке.

– Да! – крикнула малышка, – мы не будем больше убегать, а дадим им по попе тут!

Эта уверенная детская реплика невольно заставила улыбнуться, но одними словами с разъяренными псами не справиться.

– Мы не станем подчиняться тебе, а тем более с какой стати некромант и орки будут слушаются…

Геральд был вынужден заткнуться, он получил очередную оплеуху от гоблина.

– Это наш бог, – прорычал Малыш и погрозил булавой поверженному парню.

– Бог? – удивилась Кенди и окинула взглядом Макса. – Живой бог орков?

– А что, лучше чтобы я был мертвым? – усмехнулся юноша.

– Нет, но бог – это некто…. – девушка не могла подобрать нужного слова.

– Некто, в кого верят! – подсказал Макс. – Не вижу ничего плохого в том, что орки верят в живую личность.

– А-а-а! – послышался дикий предсмертный крик из лабиринта, он то и перевесил чашу весов в сторону живого бога. Люди молча смотрели на Вандерера и ждали.

– Вернемся на поле и соберем щиты с копьями, – предложил Макс.

Так и сделали, все пошли назад.

– Куда они? Что они задумали? – Пшадих занервничал, всполошились и зрители на трибунах, но вскоре волнение сменилось интересом.

На площадке, где была кровопролитная битва с черными орками, клоуны подобрали несколько луков со стрелами и каждый взял себе щит. Копий было всего два, но зато много острых пик. После они вернулись ко входу в лабиринт.

– Мы встретим их здесь, – сказал Макс и построил свой отряд двойной шеренгой. Первая шеренга положила щиты на землю и выставила пики, а вторая шеренга стояла рядом и держала щиты выше, с мечами в руках. Для лучников соорудили из щитов небольшие башни, чтобы они могли прицельно стрелять поверх стоящих воинов. Малыш, Картан и Макс стояли на поле боя с черными орками. Они решили первыми принять на себя удар. Гелиус стоял в начале прохода к лабиринту вместе с Сандро.

Все молчали в ожидании псов. Голодные монстры были уже совсем близко, их дикий вой становился все громче и громче.

– Нам ничто не мешает сейчас уйти в лабиринт, сказал один из лучников, стоя на башне из щитов, – я могу убить этого Гелиуса одним выстрелом.

Второй лучник кивнул в знак согласия, и оба натянули тетиву луков. Геральд хотел им помешать, но не стал. В его голове родился план: – «Когда орк умрет, мы все войдем в лабиринт и я вновь стану лидером, если у них ничего ни чего не получится, то я останусь ни при чем. Остальные тоже не высказывали возражений, хотя и не особо поддерживали предательство в столь ответственный момент.»

Гелиус стоял на одном колене и целился вперед, не обращая внимания на то, что твориться у него за спиной. Кенди попыталась возразить, но одна настаивать не стала, видя вокруг озлобленные лица.

Оба лучника выстрелили как раз в тот момент, когда появились первые псы. Гелиус хорошо слышал, как тонко запели две стрелы, но даже не повернулся в их сторону.

«Они все равно не пробьют мою броню», – подумал орк и выпустил первую очередь в четырех-лапых противников. Макс приказал Гелиусу еще перед боем не жалеть стрел и, отстреливаясь от наступающих псов, отступать к остальным, чтобы взять командование по обороне на себя.

«Увидев, как работает арбалет, они не посмеют убежать», – подумал орк и не ошибся. Стоило ему сделать еще пару очередей, как люди о побеге и думать забыли, а оба лучника были готовы броситься в пекло, чтобы искупить свою вину.

Гелиус расстреливал стремительно приближающихся псов, а из его шеи торчали две стрелы, выпущенные предателями. Они застряли между пластинами брони и создалось впечатление, что они воткнулись в шею.

– Он все еще жив?

Удивлялись люди и приготовились к бою. Они слышали тяжелое дыхание псов и их злобное рычание. Гелиус стоял на прежнем месте и продолжал отстреливаться. Орк выпустил сотню стрел и достал запасную обойму, чтобы перезарядить арбалет. Последняя стрела поразила ближайшего пса и тот упал в проход, прямо под ноги лучника убийцы. Орк развернулся и побежал по узкому проходу. Огромная стая псов с рычанием неслась за Гелиусом, который направил арбалет себе за спину и, не глядя на преследователей, делал короткие очереди. Орк улыбался, слыша предсмертный вой раненых или умирающих псов.

– Попал, – радовался Гелиус и крикнул громко перепуганным людям, – стреляте в них! Пора!

Отступать было поздно, лучники сожалели о своем предательстве, они опомнились и стали стрелять в псов. Орк прыгнул на стену, чтобы увернуться от зубастой пасти, пытавшейся ухватить его за шею, оттолкнулся от нее к противоположной стене и с разворота ударил псину стальным арбалетом. Раненый в голову зверь упал и жалобно завыл, осознавая близкую смерть. Его вой наполнил злостью собратьев, придал им ярости и сил.

– Бараман – помоги нам! – взмолились люди, глядя на ловкого орка, который уворачивался от зубастых пастей в самый последний момент. Он поразил пару десятков псов, прежде чем добежал до выстроившихся воинов. Гелиус перепрыгнул через выстроившихся плечом к плечу людей и, сделав в воздухе сальто, приземлился на ноги.

– Держись! – крикнула Кенди и приготовилась к удару. Псы с ревом бросились на выставленные пики и щиты. Несмотря на десяток погибших собратьев, они нападали вновь и вновь.

– О Бараман, сколько же их тут! – кричали перепуганные люди, но не отступали. Геральд чувствовал, как нарастает биение сердца в груди, ведь псы не знали страха и усталости. Даже раненые они рвались в драку.

На трибунах творилось нечто невообразимое. Зрители долго не могли понять, что же задумали клоуны и теперь, когда они стали свидетелями незапланированной схватки, удивление сменилось на восторг и восхищение. Вскоре всеобщее презрение сменилось на сострадание и жалость к беднягам, оказавшимся на сцене цирка в этот день.

– Этого нет в цирковой программе?! – удивлялся Пшадих. Он вопросительно посмотрел на ведущего, который беспомощно развел руками.

– Что-то не так? – спросил Карл.

– Нет, нет, – слегка взволнованно ответил царь, – все идет, как и задумано – это сюрприз для зрителей, которые привыкли видеть одно и тоже.

«Так, так», – подумал Далас, – «не хочется признавать свое бессилие. Я бы тоже искал оправдание.»

– Да когда же вы кончитесь?! Получите! – кричал Макс и изо всех сил отбивался от нахлынувшей волны бешенных псов. – Если бы не защитное поле, то меня давно бы уже съели.

– Не думаю, – сказал Картан и перерубил трех зубастых тварей, которые подобрались ближе остальных. Вокруг лежало множество раненых и мертвых псов, поэтому остальные решили оставить в покое опасного противника и побежали вперед, к людям.

Сандро был не в силах сдержать обезумевшую толпу бешенных псов, они сбили его с ног. Некромант упал и улыбнулся, провожая взглядом свою правую руку. Костлявые пальцы, облаченные в стальную перчатку разжались и по каменному проходу покатился небольшой шарик, с ярко красной полосой по середине.

Зубастые твари выбежали в узкий проход и увидели выстроившихся там людей, которые расправились с их собратьями. Псы оскалили зубы и громко зарычали.

– Милые песики, – буркнул Гелиус и начал прицельный отстрел.

– Постройтесь, сомкните щиты! – закричала Кенди, видя, что остальные растерялись и готовы обратиться в бегство, – мы отбили одну атаку, справимся и с этими!

Люди дрожали от страха, но подчинились приказу девушки. Геральд истекал потом, как и многие другие, он поймал себя на мысли, что ему невероятно страшно.

Вдруг следом за псами вырвалась волна огня, которая пришла со стороны арены и, отразившись от стены, поглотила половину псов. Охваченные огнем животные метались в стороны и пронзительно выли от невыносимой боли. Они бились об стены и вскоре падали замертво на землю.

Люди вступили в бой с оставшимися псами, но в этот раз звери сумели прорвать их ряды, подгоняемые жарким пламенем. Завязались ожесточенные схватки.

– Мы не справимся с ними! – испуганно кричали люди.

– Сражайтесь! – призывал Гелиус, облепленный с головы до ног зубастыми тварями. Они крепко вцепились в его ноги, руки и шею, но никак не могли добраться до плоти.

Огонь еще не успел угаснуть, когда из-за угла показался Сандро. Высокая фигура в темных одеждах безпрепятственно преодолела жаркое пламя и некромант пришел на помощь как раз вовремя. В воздухе послышался тонкий свист и, от одного взмаха некромантским мечом, на землю упало шесть мертвых псов. Кривой меч-коса еще не раз рассекал воздух, прежде чем удалось справиться с четвероногими противниками.

– Победа далась нам нелегко, – вздохнула Кенди и посмотрела на раненых. Раны были не тяжелыми, но сильно кровоточили.

– Бой еще не закончен, – произнес Гелиус и побежал назад, к небольшой арене. Оттуда доносились звуки боя: лязг металла, предсмертные крики и стоны умирающих.

– Что там такое? – насторожился Геральд, провожая взглядом орка. Тот не успел повернуть за угол, как достал арбалет и сделал несколько выстрелов. Гелиус вышел на арену и взял второй арбалет, чтобы было легче расстреливать несметные полчища черных орков. Они были ниже ростом, но пытались взять верх, пользуясь численным преимуществом.

– Надо помочь! – крикнула Кенди и пригласила жестом остальных следовать за ней. Когда люди осторожно вышли на арену, то увидели множество трупов псов и черных орков. Макс, Сандро, Картан, Гелиус и Малыш добивали последних оставшихся в живых. Они столь ловко и быстро с ними покончили, что помощи не потребовалось.

– Не хотела бы я встретиться с их армией на поле боя, – сказала Кенди, восхищаясь изящными, быстрыми и точными движениями воинов империи орков. Особенно поразила мощь и сила гоблина-великана. Малыш просто шел и разбрасывал противников в разные стороны увесистой булавой. После ее тяжелых ударов ни один не встал на ноги – все умирали от полученных ран.

Несколько орков попытались убежать, но Гелиус расстрелял их из арбалетов, не дав трусам уйти с поля боя.

– Все, – вздохнул Макс и присел на гору мертвых тел. Юноша отдышался и только тогда заметил замерших в нерешительности людей. Он так же обратил внимание на стоящий вокруг гул – это ликовали зрители, которые видели смелую схватку, окончившуюся победой клоунов, вопреки всем ожиданиям.

– Хлеба и зрелищ, – сказал Макс и громко засмеялся. – Это все, что нужно безликой толпе.

Кенди подошла к парню и осмотрела его.

– Не стоит, на мне ни царапины, – отмахнулся Макс и встал. Он вдруг сильно заволновался, но успокоился, увидев целую и невредимую девочку, которая последней пришла к полю боя от лабиринта.

Кенди обвела взглядом трибуны – жители Суэнода радовались победе клоунов, такое девушка видела впервые.

– Что ж, – сказал Пшадих и съел дольку сочного фрукта, – мне понравилось, но до конца они не должны дойти.

Слуги передали слова царя ведущему и тот побледнел от страха.

Карл и Далас смотрели на цирковую арену с блеском в глазах. Они радовались за победу Вандерера и его воинов в столь безумной схватке. Король повернулся к Пшадиху и сказал:

– Теперь они могут сидеть тут сколько угодно, ведь их никто не подгоняет вперед.

Царь ничего не ответил, но его глаза засверкали от зависти и жадности. Самоуверенный правитель огромного города с грустью посмотрел на свои перстни и тихо сказал:

– Я готов все отдать, что бы моя армия состояла из таких воинов. Мне хотя бы тысячу, нет – сотню…

Пшадих погрузился в собственные мысли и Карл решил его не тревожить.

– Пусть подумает, ему не легко видеть, как рушатся давно установленные правила, – шепнул Карл Даласу и усмехнулся.

Тала и Мира внимательно следили за Вандерером. Девушки восхищались каждым его движением и старались не моргать, чтобы ничего не пропустить. Как только закончился бой, они принялись оживленно обсуждать парня:

– Красавец! Как он двигается…

Принцесс переполняли восторженные чувства, от которых учащенно билось сердце и приятно играла кровь. Девушки бурно обсуждали между собой закончившуюся битву, снова и снова вспоминая яркие моменты.

Макс взял девочку за руку и вложил ее в руку Сандро.

– Не бойся его – он хороший, идите вперед, мы вас скоро догоним.

Юноша подождал, пока некромант уведет ребенка с арены и повернулся лицом к людям. Они не видели ничего сквозь маску шлема, но чувствовали на себе тяжелый взгляд, который обошел каждого.

– Не надо на меня так смотреть! – громко сказала Кенди, – я же не могла одна напасть на всех?!

Девушка отошла в сторону и присела. Больше никто не посмел сойти с места, чтобы не навлечь на себя беду. Геральд слегка улыбнулся – он отлично понимал, что произойдет дальше – два человека умрут.

Макс держал руки за спиной, но вдруг резко выставил их вперед – практически все вздрогнули и отпрянули назад, особенно два предателя.

– Ха-ха, – усмехнулся Геральд, – чего вы боитесь, у него же пока ничего в руках нет.

Глаза молодого хранителя засветились синим светом и он сделал движение, словно в обе руки что-то взял. Пальцы крепко держали невидимые предметы и юноша медленно поднес руки к груди. В ту же секунду из общей массы людей вылетели два лучника, которые изо всех сил пытались освободиться от невидимого захвата. Они хрипели и беспомощно царапали руками воздух.

– Поздравляю всех с победой, – сказал Макс и напряжение немного спало, – в этом нелегком испытании мы потеряли трех товарищей.

Геральд хотел возразить, ведь убили всего одного человека, но быстро сообразил, что к чему. А, когда слова юноши дошли до остальных, то люди облегченно вздохнули.

– Измена, – продолжил Макс, – это тяжкое преступление, которое нужно карать – смертью!

Парень так холодно и громко произнес последнюю фразу, что у окружающих пробежала дрожь по спинам, даже у орков. С этими словами он сделал движение рукой в сторону и один из предателей упал под ноги Гелиуса.

Перепуганный человек быстро вскочил на ноги, отбежал назад и обнажил меч.

– Не подходи! Убью! – хрипел он орку, который вытащил из-за пояса кинжал и моментально оказался рядом. Гелиус обнял своего обидчика за талию одной рукой и посмотрел ему прямо в глаза.

Забрало шлема орка было приоткрыто и он увидел переполненный ненавистью взгляд.

– Нет! Я не хочу! – закричал приговоренный и попытался несколько раз нанести удары мечом. Но стоя столь близко друг к другу длинным лезвием было неудобно управлять и ничего не получилось. Зато орк действовал четко и быстро. Он нанес множество ударов кинжалом в живот, пока мертвое тело не перестало трепыхаться в его объятиях и не повисло на руке.

Кенди слегка поморщилась и отвернулась в сторону. Она искоса поглядывала на второго человека, который уже висел в воздухе, словно подвешенный на невидимой петле.

Макс держал правую руку вытянутой вперед до тех пор, пока предатель не перестал болтать ногами. После он сжал пальцы в кулак и опустил ее вниз – послышался хруст ломающихся шейных позвонков и мертвое тело упало на землю. Парень подошел к нему и несколько минут молча смотрел на шею, которая превратилась в кровавую кашу – это была его первая удачная попытка удушить врага с помощью захвата на растоянии.

Геральд с трудом сглотнул слюну и посмотрел на бога орков.

«Среднего роста, обычный, невзрачный – кто бы мог сказать, что это могущественный маг?!» – подумал Геральд и пошел следом за орками и их богом, а люди пошли за ним.

Казнь произвела впечатление на всех. Остальные участники представления дали себе слово, что не попытаются сделать ничего подобного впредь, а Пшадих сильно перепугался.

«А что будет, если они дойдут до выхода? – задумался царь», – Вандерер же убьет меня.