Читать книгу Империя орков. Серия книг «Хранитель странников» - Андрей Сергеевич Гуринов - Страница 9

– Скорее! Они приближаются! – закричала Кенди и показала рукой вперед. Все поспешили по проходу, между двух высоких стен, к полосе препятствий. Позади отчетливо слышалось шипение гидр и шарканье их больших хвостов.

Макс посмотрел на показавшихся из-за поворота монстра и подозвал к себе Гелиуса:

– Поднимись к лабиринту и пропусти всех гидр, а после незаметно следуй за ними.

– Да, мой бог, – браво ответил орк и побежал к площадке, с которой недавно спрыгнул. Он выпустил гарпун и быстро взобрался по пятиметровой стене вверх.

Кенди остановилась, удивленно проводила взглядом орка и посмотрела на Макса.

– Не могу привыкнуть к тому, что чей-то бог находится непосредственно среди нас, – сказала девушка.

– Кенди, это хорошо или плохо? – слегка усмехнувшись, ответил вопросом юноша.

– Не знаю. Наверное, плохо, как же молиться богу, если он рядом и живой?

– Как обычно, даже все намного проще, – с этими словами Макс засмеялся и продолжил, – получается, все вы молитесь неживым богам?! Они, что – некроманты?

– Я не то хотела сказать…

Девушка поняла, что не совсем точно выразилась, но Вандерер ответил на ее вопрос:

– Что мешает оркам молиться живому богу, живущему среди них – ничего! Так даже лучше: я слышу их и могу ответить каждому на интересующие вопросы, в отличие от ваших богов, которых возможно нет, и никогда не было.

Кенди спокойно слушала, но смотрела с недоверием.

– И кто же ближе к истине? – продолжил юноша, – орки, которые почитают реального, живого бога или те, кто молится безмолвному невидимому мифу? С таким же успехом можно обращаться к камню, дереву – это будет намного логичнее, ведь их можно увидеть.

Девушке было трудно осознать все сказанное. Она сегодня впервые разговаривала с чьим-то богом, поэтому ее мировоззрение претерпело сильные изменения. Макс не ждал ответов, поэтому связался с Гелиусом по рации и, убедившись, что все в порядке, догнал остальных.

Несмотря на свою медлительность, гидры могли двигаться очень быстро, но не более минуты, после их сердце начинало учащенно биться и, у бедных змей появлялась отдышка. Эти огромные создания побежали изо всех сил, чувствуя запах свежей добычи.

– За мной! – Кенди бросилась к веревке, натянутой над широкой ямой с острыми кольями. Справа был спуск и плавный подъем с другой стороны, но никто не пошел по нему вниз.

– Почему бы нам просто не спуститься в яму и не перейти ее? – поинтересовался Макс но, подойдя к краю, сам увидел ответ – вся яма была заполнена зеярами. Эти ящероподобные твари выглядели небольшими, но множество зубов насторожили даже орков, в прочной броне. Они грелись на солнышке, в ожидании свежего мяса.

– С виду маленькие, но очень кровожадные хищники, – пояснила Кенди, заметив интерес Вандерера к существам внизу. Выбраться из ямы навстречу они не могли – двухметровая ступенька лестницы преграждала дорогу, но с другой стороны звери спокойно выползали наверх. Макс стал считать зеяров но, досчитав до трехсот, сбился.

– Сколько ж вас тут, тварей! – разозлился юноша и тут он увидел в стене пещеру, из которой выходили все новые и новые рептилии. Они смотрели вверх, на переправляющихся через яму людей, облизывались, но вели себя вяло, как сонные.

Зеяры действительно только что проснулись, потягиваясь, разминали тело и готовились к предстоящему пиру. Прошло уже много представлений и зверям было хорошо известно, что с появлением первого человека у края ямы начинается большая кормежка. Редко участникам представления удавалось добраться до следующей сцены и пройти всю полосу препятствий.

– Обычно на этой сцене игры и заканчиваются, но я не собираюсь ждать, пока нас настигнут гидры! – торопила Кенди, которая уже дошла до середины, когда оглянулась – Вандерер и все остальные стояли на своих местах. Люди нервничали, но терпеливо ждали, пока новый лидер даст команду.

Участникам представления была видна не вся полоса препятствий, но орки на трибунах наперебой предлагали Максу подходящее место для сражения.

– Лучше всего скинуть в яму этих девятиметровых змей, – предложил Мандер и рассказал Максу свой план.

Тем временем три гидры, со змееподобными головами, которые поднимались высоко вверх на длинных шеях, приближались. Их массивные тела покачивались из стороны в сторону, покрытые толстой чешуей, а две не большие руки спереди ощетинились острыми когтями. Гигантские создания передвигались на двух широких лапах, каждая из которых имела три пальца с толстыми острыми когтями. Длинный хвост служил третьей опорой, но гидры неплохо использовали его в бою, а сейчас он скользил по песку, как змея и издавал устрашающий шипящий звук.

– Здесь оставаться бессмысленно, – наконец произнес Макс и все облегченно вздохнули. Они уж было, подумали, что Вандерер вновь решил атаковать врага, а не убегать от него. Так и было, но бой юноша собирался дать немного позже.

– Все вперед. Идти дружно, помогая друг другу, – приказал парень и люди бросились к переправе, – Картан – отвечаешь за безопасность девочки.

Макс поставил девочку на землю и, присев на корточки, сказал:

– Не бойся. Этот зеленый орк тебя не обидит.

Девочка посмотрела в глаза юноши так, как будто она их видела и ответила:

– А я и не боюсь.

Картан осторожно взял малышку на руки и полез по канату. Он повесил одну ногу на него, а свободной рукой подтягивался вперед. Орк быстро догнал остальных. Обошел их и побежал вперед. У него был индивидуальный приказ – унести подальше девочку, в безопасное место. Впереди орки присмотрели такое убежище и сейчас он спешил туда.

– Стой! Куда! Приказано держаться всем вместе! – крикнула Кенди, но орк не обратил на нее внимания. Девушка хотела догнать его и остановить, но Сандро схватил ее за руку и пояснил:

– Оставь его. Он выполняет приказ Вандерера.

Кенди выдернула свою руку из стального захвата некроманта и сказала, потирая ее:

– Что-то я не слышала, как он ему отдал особый приказ.

Но больше спорить не стала и молча пошла вперед. Пока особых сложностей не было. После переправы через яму предстояло пройти по круглым бревнам. Которые были закреплены на высоте трех метров от земли. На земле были все те же острые колья и несколько зеяров, терпеливо выжидающих добычу. Они первыми выбрались из ямы и сопровождали продвигающихся вперед людей. Остальные еще не совсем проснулись и лениво выползали наверх. Эти твари много времени провели в темной пещере и их глаза постепенно привыкали к яркому солнечному свету.

– Ждут, заразы, – выругался Геральд, – пока кто-нибудь сорвется.

Это произошло почти сразу. Большой гоблин не мог долго держать равновесие на узком для него бревне и вскоре рухнул вниз. Он еще не успел упасть, как на него набросилось пятеро зеяров с разных сторон. Они в воздухе настигли его большое тело и вцепились своими острыми зубами в стальные доспехи. Хвост одного из зеяров свешивался вниз и, когда гоблин упал, то придавил его своим телом. Зеяр завыл от невыносимой боли, распугав собратьев. Он дергался, словно ему всадили нож в грудь. Гоблин встал и зверь умолк, поджав хвост, отбежал в сторону и оскалился.

– Ах ты, гаденыш! – зарычал Малыш и одним ударом превратил в лепешку зеяра. Гоблину они не могли причинить вреда, ведь он был надежно защищен прочной броней. Сплав металла был настолько крепким, что оставались лишь небольшие царапины на поверхность доспехов. Малыш отряхнулся и скинул с себя назойливых зеяров, которые как мухи облепили его со всех сторон.

– Слезайте, приехали! – взревел людоед и пошел вперед, изредка отмахиваясь от зубастых тварей.

Пшадих не раз видел, как зеяры откусывали ноги и руки у воинов, облаченных в тяжелые доспехи, а тут зубы даже не могли прокусить их.

– Не могу поверить! – удивлялся царь.

Карл сидел рядом мрачнее тучи, его мысли были еще тяжелее:

«Не за горами война с империей орков, мы сами то и дело подстрекаем их», – король вспомнил о недавнем предательстве и вероломном нападении, о разрушенном Жаденте и сожженном Стортоме. Карл зажмурился. Его внезапно охватил страх перед величием и могуществом орков и их бога.

– Что тебя беспокоит мой давний друг? – тихо спросил Далас, видя мучения короля.

– Мне кажется, – ответил Карл, – что вскоре орки захватят все вокруг, или попытаются это сделать. Их превосходство уже налицо, а что же будет через месяц? Через год? Через десять лет?

– Торопитесь, гидры уже рядом! – кричали задние и подгоняли людей шедших впереди.

Макс немного задержался, чтобы рассмотреть преследователей. Он пытался найти слабое место, ведь оно есть у всех. Однако чем больше парень смотрел на огромных трехголовых змей, тем больший они внушали страх.

Наконец все преодолели первое препятствие. Молодой хранитель отвязал один конец каната и обвязал его вокруг пояса. Макс спрыгнул вниз и полетел прямо на оскалившихся зеяров. Они обрадовались, что прямо к ним в пасть летит добыча, но юноша разочаровал их – он оттолкнулся от земли и, сделав пару прыжков вперед, запрыгнул на противоположную сторону ямы. Потом быстро смотал канат и потащил его с собой держа над головой на поднятых руках.

– Облом ребята, не повезло вам с завтраком! – бросил парень через плечо зубастым тварям, которые поползли по дороге, спешно выбираясь из ямы.

Макс догнал остальных, когда люди прошли бревна и взбирались вверх по веревочным лестницам. Это было довольно сложно сделать без достаточной тренировки. Лестницы выходили на небольшую площадку, которая стояла на краю огромной ямы, с подвешенным над ней рукоходом.

Кенди повернулась назад и строго сказала:

– Только на руках, свесившись вниз. Не пытайтесь подняться на рукоход – это вас погубит.

Внизу кроме воткнутых в землю кольев, пик и копий валялось множество острых камней. Падение с такой высоты ничего хорошего не обещало.

Геральд брезгливо посмотрел на перекладины и воскликнул:

– Что тут сложного!

Он первым вызвался преодолеть это препятствие и быстро добрался до середины. Однако чуть не сорвался вниз, когда правой рукой схватился за перекладину, смазанную маслом.

– Держись! – крикнула Кенди и схватила падающего Геральда за руку. Она помогла ему ухватиться за другую перекладину и пометила ловушку.

Но, несмотря на все меры предосторожности, без жертв не обошлось.

– А-я-яй! – низкорослый человек с громким криком полетел вниз и разбился. Над его неостывшим трупом собралось множество зеяров, которые наконец-то дождались пищи. Еще несколько человек были на волосок от смерти, но они сумели удержаться и переправиться до конца рукохода.

Макс переправлялся последним. Он осмотрел яму и никак не мог понять, как же тут переправятся гидры? Ответ последовал сам собой – с одной стороны ямы, левее рукохода, задрожала земля. В воздухе послышался скрежет несмазанных шестеренок и огромная плита начала медленно подниматься вверх.

– А вот и мост для этих гигантов! – обрадовался юноша.

– Чему он радуется? – не понимала Кенди. Она вопросительно уставилась на Сандро. Некромант пожал плечами и развел руками. Ему действительно нечего было сказать, ведь он не знал плана Макса, который только что родился у него в голове.

– Подождите меня! – крикнул юноша остальным. Он крепко привязал один конец каната к массивному столбу рукохода, а второй потащил за собой. Макс подошел к краю, несколько секунд посмотрел вниз, потом обернулся и спрыгнул в яму, с канатом в руке. Кенди с противоположной стороны, с интересом наблюдала за действиями Вандерера. Он легко и просто приземлился между острых копий, если не считать тот факт, что он спрыгнул с десятиметровой высоты в доспехах, и благополучно добрался до противоположной стороны.

– Ну и как же ты собираешься забраться к нам? – спросила девушка. Однако Макс уже подпрыгнул и летел к стоящим у края ямы людям. Он выпустил гарпун, чтобы подняться до конца, ведь парень не мог пока подпрыгнуть так высоко, поэтому прибег к небольшой помощи механизмов.

Малыш помог юноше выбраться из ямы и люди вопросительно уставились на него. Парень пожал плечами и сказал:

– Будем сражаться.

Эти бодрые слова никого в восторг не привели, но возражения не принимались. Гидры медленно приближались. Можно было спокойно продвигаться дальше, но Макс медлил. Зеяры подошли к противоположной стороне ямы, они ждали, пока поднимется плита, чтобы переправиться по ней вместе с гидрами.

Клоунам предстояло преодолеть еще много препятствий и они становились все сложнее, а гидры постепенно нагоняли беглецов. Все было хорошо рассчитано создателями – убегающие от гидр люди спешат, поэтому часто срываются вниз, проходя даже простые препятствия. Внизу терпеливо поджидают зеяры, от которых практически невозможно ускользнуть.

– Построится в линию, приготовиться к бою! – вдруг крикнул Макс. Он указал людям на их места и позади всех разложил канат.

– Есть мозги у гидр или нет? – подумал юноша. – Сейчас проверим.

Зрители на трибунах залились смехом видя, что клоуны приготовились к битве с гидрами, ожидая их в нескольких метрах от ямы.

– Я понимаю, – сказал Пшадих, – что Вандерер задумал скинуть чудовищ вниз. Но как он собирается это сделать? Они же такие тяжелые?

Карл и Далас сразу же выдвинули подобное предположение, но их интересовал тот же вопрос – «как?».

– Что мне делать? – раздался в наушниках Макса голос Гелиуса. Он ехал верхом на последней гидре. Огромное животное даже не почувствовало, как орк оседлал его.

– Подожди – ты будешь неприятным сюрпризом для этой твари, – ответил Макс и улыбнулся.

– Послушайте, – шепотом сказал лучник-убийца, – у этих змей довольно прочная чешуя, но под ней видна мягкая плоть. Поэтому нужно наносить удары не прямо, а немного поддевая чешуйки.

– Молодец, – похвалил юноша, – замри и не вмешивайся без команды.

Первая гидра подошла к поднявшемуся мосту и остановилась. Все ее головы зашипели и посмотрели на выстроившихся в две линии воинов. Она немного помедлила, заставив сильно поволноваться молодого хранителя, но пошла вперед.

Когда огромное чудище дошло до середины, Макс развернулся и громко крикнул:

– Бросайте оружие, хватайте канат и тащите его подальше от ямы!

Все так и сделали. Канат натянулся, он немного сдвинул монстра к краю, но гидра продолжала приближаться.

– Еще раз! – приказал Макс, – дружно!

Ни на одном представлении клоуны не решались напасть на гидр, они делали это лишь тогда, когда некуда было бежать.

– Навались! – громко крикнул юноша и все сделали последний дружный рывок.

Зрители встали со своих мест, не веря своим глазам. Удивленные возгласы прокатились по рядам и сменились восторженными криками. Трехглавое чудовище с ревом и шипением полетело вниз. Оно разбилось от собственного веса, попав на камни и копья, но не умерло, а было лишь ранено.

– Ура! Получилось! – радостно закричали «клоуны» и обступили Вандерера, поздравляя его с успехом.

– Да-а-а-а! – радостно закричали зрители. Большинство пересмотрело свои взгляды на сегодняшнее представление и теперь они стали болеть за клоунов.

– К оружию! – приказал Макс и показал рукой на вторую гидру.

Все вернулись на прежнюю позицию и подняли с земли оружие. На трибунах были слышны ахи и охи. Зрители находились под сильным впечатлением и дружно кричали:

– Вперед! В бой!

Этого приказа ждали и воины, стоящие рядом с Вандерером, но вместо этого они услышали:

– Всем отступать! – с этими словами юноша развернулся и пустился наутек. Его стальная накидка развивалась за плечами, поблескивая на солнце.

Немного помешкав, люди развернулись и побежали следом, поднимая клубы пыли. Обе гидры осторожно перешли через мост и, выставив шеи, вперед стремительно побежали за убегающими людьми. Они быстро приближались.

Малыш бежал позади всех, поэтому никто не видел брошенную им взрывчатку. Небольшой предмет лежал на пути у гидр, они тоже не обратили на него внимания, и одна даже наступила на него лапой.

– Пора, – передал по рации гоблин и Макс нажал на кнопку небольшой клавиатуры, вмонтированной в левую перчатку. Взрыв был настолько мощным, что взрывная волна сбила всех и опрокинула на землю. Юноша и орки быстро поднялись на ноги, они были целы и невредимы:

– В атаку! – громко крикнул Макс и бросился на встречу поднимающейся с земли третьей гидре. Огромная туша второй гидры неподвижно лежала на земле, а из разорванного живота вывалились внутренности, источающие зловонный запах.

Макс и Картан зашли с одной стороны, а Малыш с другой. Последнее чудовище уже поднялось на ноги и осмотрелось. Заметив крупную цель оно направилось к гоблину, медленно обошло мертвое тело сестрицы и громко зашипела всеми тремя головами:

– Ш-ш-ш-ш-ш!

Увесистый хвост нервно бился о землю, – это означало, что гидра злится. Гоблин приблизился на расстояние вытянутой шеи. Центральная голова гидры собиралась сделать выпад вперед и укусить его, но тут с другого боку вышел Макс и вонзил оба меча глубоко под чешую, прямо в грудь. Они вошли по самые рукоятки – зеленая кровь фонтаном брызнула на доспехи парня. Он быстро вытащил мечи из тела гидры и вновь вогнал их, чуть выше. Картан нанес удар копьем в бок, от чего гидра встрепенулась и приподнялась вверх. Все три головы залились истерическим шипением, под шум ликующих зрителей.

– Бейте ее! Гелиус, давай! – приказал Макс по рации.

Кенди подняла голову и обернулась. Неподалеку лежало неподвижное тело гидры. Рядом стояла вторая, а к ней быстро подбегал гоблин. Он размахивал своей булавой над головой и громко кричал:

– А-а-а!

Вандерер вынул мечи из тела гидры и вновь вонзил их. Гидра поднялась на вытянутые лапы, приподняв грудь к верху от земли на высоту трех метров. Мечи юноши застряли в чешуйчатом теле и он взмыл вверх. Из ран лилась ручьями зеленая кровь, но животное не желало умирать. Орк с копьем вновь воткнул его в бок, но отлетел в сторону, получив удар когтистой лапой.

Вдруг мечи Макса выскользнули из тела монстра вместе с парнем. Он полетел вниз и упал на спину, перед разъяренной гидрой. Ее глаза горели злобой, и центральная голова бросилась вниз, чтобы схватить зубами юношу.

Зрители на трибунах ахнули и замерли. Они с надеждой смотрели вниз, затаив дыхание, а Тала и Мира даже закрыли глаза руками.

Единственным, кто нарушал наступившую тишину был Пшадих. Он вскочил с места, перевесился через перила и громко кричал:

– Давай, съешь его!

– А-а-ах! – послышался тяжелый выдох гоблина великана и он одним ударом сбил опускающуюся вниз голову гидры, в нескольких сантиметрах от тела Вандерера.

– Спасибо, ты вовремя! – поблагодарил Макс и, откатившись в сторону, встал.

– Рад помочь! – прорычал в ответ Малыш и с разворота ударил булавой в тело монстра.

Послышалось стрекотание арбалета орков – это Гелиус вбегал наверх, по спине чудища. Он держал в руках свое любимое оружие и вел непрерывный огонь по левой голове, которая извивалась, но опускалась все ниже, ниже и ниже. Многие стрелы отскочили, но треть достигла цели и от огромного монстра осталась всего одна голова. Она металась из стороны в сторону и скинула Гелиуса со спины. Орк прокатился по песку и встал на ноги.

– Она отступает! – обрадовался Картан видя, что гидра пятится назад. Однако чудовище вдруг остановилось и последняя голова вытянулась вперед, на длинной шее. Она широко раскрыла рот и устрашающе зашипела, из последних сил.

Макс, Картан и Гелиус присели, чтобы не упасть от сильного потока ветра, но Малыш остался стоять на месте. Гоблина нисколько не устрашило это шипение, а даже разозлило – он набрал побольше воздуху в грудь и громко заревел в ответ:

– А-а-а-р-р-р!

Несколько человек на трибунах обмочили штаны от страха, настолько душераздирающим и пугающим было рычание людоеда, усиленное встроенным в маску мегафоном.

Гидра поджала хвост и пустилась наутек.

– Э нет! – прпоревел Малыш и вбежал по ее спине к последней голове. Он всунул свою палицу в раскрытую пасть, которая пыталась его укусить и, резко дернув ее в сторону – оторвал последнюю голову страшного зверя.

– Ха-ха, – громко засмеялся гоблин и поднял высоко вверх булаву с мертвой головой.

– Е-е-е! – закричали зрители и вскочили с мест. Поднялся такой шум, что закладывало уши от радостных криков людей.

– Постой! – опомнился Макс, – а где девочка?

Картан встал по стойке смирно и четко доложил:

– Как и было приказано, я ее оставил в безопасном месте.

– Молодец, расслабься, – юноша и хлопнул орка по животу.

С гидрами было покончено, но от преследователей «клоуны» все еще не избавились полностью – множество зеяров медленно приближались к ним. Они ждали в стороне, во время схватки орков и гидр, но теперь зубастые ящерицы стали хозяевами поля. Однако они могли передвигаться лишь по земле, а гидры доставали в любой точке на полосе препятствий, поэтому не было острой необходимости сражаться с зеярами.

– Пошли дальше, пока эти твари не настигли нас, – позвал Макс за собой людей, медленно поднимающихся на ноги. Они все еще пребывали в трансе ошеломленные невероятной победой орков смотрели на мертвых гидр. Кенди первой подбежала к юноше и поздравила с победой.

– Не я один это сделал – вы тоже приложили немало сил, – сказал Макс и показал на яму, где все еще лежала раненая гидра.

– Теперь мы можем не спешить, – обрадовалась девушка.

– Прошу! – Макс показал рукой на продолжающуюся далеко вперед полосу препятствий.

Зрители скучно наблюдали, как выжившие «клоуны» осторожно преодолевали остаток ловушек и преград. На землю, спускаться не было нужды, поэтому зеяры никому не причинили вреда. Однако еще один человек попал в смертельную ловушку, по собственной небрежности. Это немного возбудило зрителей, но они вскоре утихли и вновь молча наблюдали за осторожными «клоунами».

– Последняя преграда, – облегченно вздохнул Геральд и вытер холодный пот со лба.

Впереди широко раскинулся бассейн, наполненный горючей жидкостью. Огонь загорелся в ней с приближением первого человека. По середине слегка покачивалась железная цепь – единственный путь к следующей сцене. Тут то и погиб один еще один участник, сорвавшись вниз, он сгорел заживо.

Макс шел последним, он нес на руках маленькую девочку. Она крепко держала его за шею и смотрела на пылающий под ногами огонь. Не дойдя нескольких метров до конца, юноша запнулся и оступился.

– Лови! – Макс со всей силы бросил девочку в руки Картану и исчез в огне.

– Герои приходят и уходят! – обрадовался Пщадих и выпил вина. Он немного сожалел, что Вандерер не дошел до конца, но еще меньше ему хотелось вручать приз победителя кому-либо, а без предводителя оставшиеся участники вновь разделяться и обязательно проиграют.

Тала и Мира сохраняли спокойствие, они знали, что доспехи Вандерера огнезащитные, поэтому ни сколько не волновались. Девушки спокойно наблюдали, как из наполненного огнем бассейна вылезла охваченная пламенем фигура.

– Вандерер? – удивилась Кенди, разглядев сквозь языки огня бога орков. Люди раскрыли рты от удивления, а орки стали забрасывать его песком, пытаясь погасить пламя.

– Не надо, само потухнет, – отмахнулся Макс и пошел вперед.

– Нет, нет, нет! – обиженно топал ногами Пшадих, – он опять жив! Так не честно!