Читать книгу Дверг. Хранители Бури. Книга I - Андрей Юрьевич Пронин - Страница 6

Шор вошёл в старый, добрый Штормель с спокойным сердцем. Но всё же его радость немного померкла при мысли о Дрейке и просьбе капитана гвардейцев врат. Он решил, что всё-таки заглянет к нему, но позже. Не каждый день ты сообщаешь человеку о смерти его близкого.

Гном решил найти таверну в верхнем городе, там риск ограбления и просто опасностей был очень мал. Через полтора часа он дошёл до ворот в верхний город. Шор без проблем прошёл в ворота и гвардейцев, которые делали вид, что не смотрят на гнома, и попал в верхний город.

Так как он с Фроином обычно останавливались в среднем городе, Шор не знал здешних таверн. Поэтому решил спросить у человека неподалёку, который стоял, прислонившись к дому, какие таверны тут находятся и где.

– Любезный! Не подскажете ли мне какие тут таверны без клопов и тараканов?

Человек продолжал внимательно смотреть на улицу, но все же ответил, не глядя на Шора.

– Иди отсюда… – голос человека вдруг сменился с грозного на добрый. – Прямо по дороге, в конце переулка будет таверна «Золотой Полумесяц». Довольно тихое место, поверь мне.

Шор не очень понял смену настроения человека, стоило горожанину взглянуть на него, но у многих свои странности.

– Благодарю вас. Удачи, – и развернувшись, Шор стал удаляться по дороге к таверне.

– Тебе она тоже понадобится, коротышка, – прошептал человек и скрылся в переулке.

Шор прошёл куда ему сказал идти человек, и увидел большое приземистое здание. Его центральная часть была сделана из серого камня, что придавало таверне красивый вид, но всё портили пристройки из самого разного дерева. Они облепили таверну как коршуны, некоторые были очень старыми и непрочными на вид. Шор вздохнул и вошёл в таверну. «Золотой Полумесяц».

Внутри всё выглядело довольно красиво, но скромно.

Длинные гладкие лавки из липы и прямоугольные дубовые столы, их поверхность блестела от натёртого воска как вода под луною. Через каждых полтора метра стояли балки из необтесанных стволов ели. По всем балкам были развешаны фонари со свечами.

Шор огляделся в поисках трактирщика, но заметил только его стойку при входе слева и пару людей. Один посетитель сидел на лавке в центре комнаты и что-то напевал. Другой находился в тёмном углу и раскуривал трубку. Он бросил цепкий взгляд из-под старого синего капюшона плаща на гнома, затем в окно сбоку от него и снова стал заниматься своими делами. Шор разглядел в слабых вспышках угля густую белую бороду и кустистые брови на суровом лице. Тут из темноты к Шору подскочил хозяин таверны.

– Добрый день, путник! Меня зовут Варлиман, моя семья владеет прекрасной техникой варки пива! Чего хотите заказать? Окорок или может быть суп?

– Шор, с Криворогой горы к вашим услугам! Мне бы снять тут комнату на полторы недели, и принесите, пожалуйста, мне эля «Треуголка» за тот левый столик.

– Договорились, заплатите сейчас или после? – глаза трактирщика бросили быстрый взгляд на толстый кошель с деньгами Шора.

– Наверно, я дам вам в аванс золотой.

Варлиман ловко схватил монету и убежал в недра таверны. Шор подошёл к своему столику и сел лицом к двери на кухню и боком к тому человеку в плаще. Пока в таверне не стало многолюдно, он решил достать все свои эликсиры и посмотреть, что у него осталось. В сумке было зелье краткой силы, небольшой флакон с кислотой, пара колб с зельем трансмутации, зелье слуха, растворитель почвы, ещё одна колба с серным газом и маленький флакончик «Драконьего дыханья». Как оказалось, во время схватки с бандитами, разбилась колба с медленной кислотой, и вся одежда Шора стала потихоньку разъедаться. Вдобавок в нос Шора ударил слишком приятный запах от полуразбившегося зелья пряности. Это зелье заменяет собой соль и некоторые приправы. Он решил немедленно выкинуть одежду, но тут подошёл Варлиман с элем.

– Ваш заказ!

– Ещё раз спасибо, – и прошептал, когда Варлиман отошел. – Золото творит чудеса.

В руках у гнома пенилась самая большая кружка с крепким элем во всем городе. Шор стал потягивать напиток и размышлять.

Через час в таверну стали заглядывать уставшие рабочие, ремесленники, городская стража, гвардейцы и довольные торговцы. Тут же начали раздаваться приветственные крики и громкие дружеские хлопки по спинам. В таверне стало тесновато, и Шор решил уйти к себе в комнату. Варлиман сказал, что она находиться на втором этаже, а также выделил ему служку в проводники. Пока они шли по лабиринту из камня и дерева, парень хранил грустный вид.

– Вот ваша комната, сэр, – сказал парень и собрался уйти, явно думая о чём-то тяжёлом.

– Постой! Ты чего такой грустный? – вытянул руку гном, мягко преграждая путь человеку.

– Ну, понимаете… у меня мама заболела. Вот я и тревожусь, как её вылечить. На доктора денег не хватит, а попрошайничать я не могу, – ответил тот, явно радуясь, что наконец-то кто-то спросил его. Как оценил служка, гном явно спрашивает не просто так, потому решил ему всё рассказать.

– От чего так? – спросил Шор и ободряюще улыбнулся.

– Ну, я же мужчина, а мужчина никогда не начнёт обкрадывать прохожих.

– Это ты правильно сказал, – Шор задумался, как помочь такому парню. – Тебя как звать?

– Фикрий.

– Значит так, Фикрий. Мне нужен проводник по верхнему городу, поможешь?

– Конечно, только Варлиман меня не отпустит, – грустно сказал парень.

– Это я как-нибудь решу, – и весело подмигнул Фикрию, хлопнул по карману кошеля. – Лови!

И вынув ещё один золотой, накинул его Фикрию. Парень просветлел от радости и, горячо поблагодарив гнома, убежал на нижний этаж таверны поскорее закончить работу и вернуться домой к своей маме.

– Эх, сведёт меня моя доброта в могилу. Или к банкротству, – и смеясь, Шор вошел в комнату.

У дальней серой стены стояла низкая кровать для гномов, в центре комнаты стоял стол и стулья, а около них, в стене, находился камин. Напротив камина, у другой стены, стоял комод для вещей. Окна были чистыми, большими и построены полукругом около кровати, так что подоконник служил сразу подставкой для разных вещей, а лёжа на кровати можно было разглядеть красивое ночное небо.

– Неплохо, для такой хибары.

Гном развернулся закрыть дверь на засов, и заметил, что его довольно легко поддеть ножом.

– Вот так шутка, – пробормотал он.

Шор покопался в своей сильно пахнущей алхимическими зельями сумке и достал оттуда верёвку. Так как дверь открывалась вовнутрь комнаты, он привязал верёвку к концам посоха, после обмотал её вокруг стенного фонаря и крюка для плаща, которые весели по сторонам от двери. Потом проверил, как открывается дверь, и понял, что взломщикам придётся шуметь как отряду орков, чтобы открыть её. Затем гном достал испорченную одежду и кинул её в камин, который радостно проглотил новую порцию еды. Затем Шор разделся и упал лицом на относительно свежую подушку, которая слабо пахла пылью и перьями. Вскоре он забылся сном после долгого и насыщенного дня.

***

Над снежным полем пролетел ворон. Две армии стояли как камни, пока не подали сигнал к атаке, и они схлестнулись в кровавой битве.

Шор стоял перед первой шеренгой фаланги уже час, пока его не сменил другой воин. Гном с двумя топорами встал перед шеренгой и, как и Шор, начал рубить врагов, которые подошли слишком близко к щитам, а Шор не менее быстро вышел из боя в арьергард армии.

– Ты как? – спросил эльф целитель. – Раны есть?

– Пара царапин, иди другим помогай. Хотя стой, какие новости с поля?

Эльф начал готовить бинты и параллельно говорить с Шором.

– Мы тесним их в центре и на правом фланге. Орки и гоблины слабы в плотном строю, да и хлады не особо сильны против твоих сородичей. Эльфы беспрерывно стреляют из луков, и не дают врагам вылезти из-под щитов. Кентавры наносят уколы во фланги армии тьмы и перехватывают такие же отряды врага. Однако люди и лешие начинают терять строй.

Шор поднялся, кивнул эльфу и, превозмогая усталость, побежал к кабану без всадника, который стоял неподалёку. Он сел на него и заставил того галопом направится к одному из многих подразделений позади армии. Заехав на небольшой холм, он увидел настоящую бойню слева от гномов. Хлады прорывали шеренгу людей по всему левому фронту. Они бросали зазубренные гарпуны в бойцов, а затем вытаскивали их тела из второго и третьего ряда наружу, сея хаос среди первой шеренги. В те промежутки забегали озверевшие хлады-воины и начинали убивать людей своими парными саблями.

Шор увидев это, погнал ещё быстрее кабана под холм, там, где находился резервный полк, состоящий из воинов Двергов.

– Парни! Там людей теснят, мы нужны им!

– Но у нас приказ главнокомандующего! – крикнул капитан отряда, серобородый гном в открытом шлеме.

– Главнокомандующий безумец! Он ни разу не был на войне или стычке! Откуда ему знать, как воевать? Тирт изнеженный герцог, он добился своего поста с помощью семейных связей, а не заслуг!

– А Шор Молнехват дело говорит! – крикнул какой-то гном, и остальные одобрительно загудели.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – решительно спросил капитан.

– Садитесь на кабанов, и пусть каждый воин возьмёт с собой по метательному топору!

Гномы быстро сели на кабанов, взяв самое разнообразное оружие, и выстроились в шесть линий.

– Капитан, сколько вас?

– Четыреста сорок три воина, все, кто выжили из полка «Молниеносных».

Шор немного нахмурил брови и сжал руки, сдерживая горестный рык. «Молниеносные» состояли почти из полторы тысяч всадников, до того, как маршал Тирт бросил их на произвол судьбы при обороне стратегически важного участка. Однако гномы смогли победить в той безнадёжной битве, потому что приказа Тирта ослушался принц тёмных эльфов. Он привел половину армии своего отца, на помощь капитану Даину.

«Молниеносные» состояли сплошь из ветеранов, проживших на свете как минимум две битвы, что вернуло надежду Шору.

– Все за мной!

По пути на левый фланг к гномам присоединились несколько сотен кентавров и один большой отряд светлых эльфов, которые тоже сомневались в разуме маршала Тирта.

Шор и его тысячная верховая армия выехала сбоку от хладов, орков и людей на холм. Шор развернулся к своим воинам.

– Парни! Отриньте страх и ужас! Разожгите в своих сердцах надежду, надежду на то, что наши потомки будут жить свободными! Что сегодня мы разобьём армию Тёмного Короля и его самого! И пусть наши враги бегут без оглядки, пока не стало поздно! В бой!

Лавина воинов света начала набирать скорость, и когда до хладов оставалось всего сотня метров, над полем пронёсся боевой клич, от которого содрогнулись сердца врагов и наполнил надеждой сердца друзей.

– Свобода!!!

Строй хладов исчез под лавиной яростных воинов, чьи сердца пылали надеждой. Люди усилили натиск на монстров и те дрогнули. Хлады отступили, оголив бок армии орков и гоблинов. Шор сражался, не чувствуя усталости и боли от многих ран. Его топор при ударе о противника метал цепь молний в других, близко стоящих врагов. Победа была на стороне добра, как произошло непредвидимое.

В центре битвы появился огромный темно-фиолетовый шар, он начал резко уменьшатся, а затем взорвался….

***

Шор проснулся весь в поту от этого сна. Он сидел на кровати и вспоминал сон. Холод. Битва. Взрыв. Странный топор в его руке.

– Опять подобный сон, но что они значат?

Он лёг снова на кровать и стал это обдумывать.

В Штормеле день начался рано. Сегодня все готовились провожать народного героя, павшего в бою. Аристократы и, особенно, обычные жители: все хотели проститься с тем, кто свято защищал жизни и интересы народа. Стража города и мирные жители носили чёрные ремни и ленты через плечо, а гвардейцы оделись в чёрно-серебряные доспехи. Через весь путь от нижнего города, до верхнего выстроились вперемешку люди и воины. Шор, не имея траурной одежды, смотрел на шествие через открытое окно. Перед носилками шли в ногу десять гвардейцев, носилки несли четверо солдат. Весь путь до гробницы героев люди кидали цветы на дорогу.

Шор спустился в зал таверны, узнать у Варлимана побольше об этом человеке. В углу он приметил вчерашнего постояльца, слишком уж сильно старец выделялся ярко седой бородой и синим цветом своей одежды, балахоном с плащом. Тот завсегдатай смотрел на гнома. Шор, игнорируя цепкий взгляд старика, подошёл к стойке таверны и спросил Варлимана о погибшем Дрейке.

– Так ты хочешь узнать больше о Селаре Дрейке? – его лицо сразу погрустнело, а голос стал тих. – Его семья жила на улицах нижнего города. В детстве он с братом часто бродил по улицам в поисках еды для матери и отца. Селар часто видел несправедливость и жестокость людей по отношению к людям. И тогда он с братом и другими ребятами решили организовать общество по защите населения от бандитов. Они совершили множество благородных дел. Воров они выслеживали и требовали вернуть украденное, если тот отказывался, то они его вязали и вели к страже. Однако были и такие, которые шли на кражу ради своей семьи, тех они отпускали с миром после разговора по душам. Порой, на пороге лачуг этих людей оказывалась корзина с едой и немного денег. Благодаря братьям город стал немного чище.

– А откуда они брали еду и деньги? – удивился Шор.

– За каждого пойманного преступника они получали вознаграждение. Эти деньги он с братом распределял между их семьями и семьями бедняков. Вскоре в их отряд стали вливаться люди, которым они помогли. Так в городе образовалась целая система «Служителей закона». В те годы люди могли возвращаться домой даже посреди ночи, не боясь за свою жизнь. Конечно, они многим насолили, и потому в то время между их отрядом и бандитскими группами бывали драки не на жизнь, а на смерть. Порой Селар и его брат, Неймур, теряли своих друзей и товарищей, но верили, что не напрасно. Сами они старались не проливать кровь попусту. За несколько тяжёлых лет Штормель изменился в лучшую сторону.

И вот в один день они узнали, что на короля, королеву и принца готовится покушение. Селар пытался рассказать об этом королю, но его не пустили в замок, а все чиновники просто отмахивались от него. И вот утром следующего дня в замок с охоты возвратился раненый король и принц. Королеву удалось защитить, но их охрана была перебита. Король в ярости снял с должности многих чиновников, виновных в том, что не рассмотрели сообщение о возможном покушении. А на поиски Селара и его брата Неймура отправил всех своих шпионов и стражу. Вскоре к королю в зал ввели братьев и нескольких их соратников. Братья были одеты как нищие. Рваные рубахи и грязные штаны, стёртые до дыр башмаки, однако, держались они как люди благородного происхождения.

– За то, что ваш отряд спас меня, мою жену и моего сына, даже не думая о своей жизни, вы заслужили мою вечную благодарность, – сказал король.

– Что могли сделать эти… оборванцы? – брезгливо молвил один из знати.

– Эти юноши, без доспехов, без мечей, одними только ножами и хитростью спасли жизнь моей семье, пока такие как вы, изнеженные властолюбцы, были заняты глупыми интригами, чтобы стоять ближе к моему трону на один никчёмный шаг! – Под конец голос короля сорвался на гневный крик. – Как ваше имя, юноши?

– Селар, а это мой брат, Неймур. Фамилии не имеем, ваше величество, мы бедняки с улиц нижнего города.

Король задумался, пошептался с королевой, улыбнулся и сказал:

– Отныне вы братья Дрейк! Так же жалую вам титул знати и родовой дом в городе!

– А почему Дрейк? – снова перебил Шор.

– В память о герое, который жил до Раскола. Говорят, он в одиночку смог победить целую армию врагов и спасти семью древнего короля.

– А откуда ты всё это знаешь?

– Селар был частым гостем моей таверны, – глаза трактирщика хитро заблестели. – Он сам мне это всё рассказал.

– А как он стал героем войны?

– Когда Селару исполнилось двадцать лет, на наше королевство напали варвары, а вскоре и орки. Селар и Неймур незадолго до этого вступили в армию. Но благодаря титулу знати они сразу получили звание капитанов городской стражи, а не рядовых стражников. И вот город осадили варвары. Наши горе маршалы долго ломали головы, как освободить город, и все их попытки привели к пустым потерям. Тогда капитан Селар предложил один рискованный план королю.

В пасмурное утро следующего дня за ворота выехал Селар Дрейк в доспехах короля, его сопровождал отряд самых сильных рыцарей. Они ударили по варварам, но как всегда были отброшены. И тут «король» упал с коня, а войска с криками разъехались кто куда. Нортморцы быстро ударили по отступавшим, думая о том, что их король погиб, и наши войска пали духом, враги ворвались в город и увидели, как все жители, а точнее переодетые солдаты, убегают на второй ярус. Варвары зашли в нижний город и стали готовится к осаде среднего города.

Когда их воины заняли весь нижний город и легли спать, Неймур Дрейк, и большая часть солдат, вышли наружу из укрытий. Неожиданно напав на врага, они внесли хаос в их отряды, и тут из среднего города выбежали оставшиеся солдаты, со стен их прикрывали лучники. Когда нортморы смогли перестроиться и прочно закрепиться на улицах, ворота нижнего города открылись и в город въехали почти непотрёпанные отряды рыцарей. Они напали на варваров с тыла. Конунг нортморов умер от руки Селара, вскоре всех варваров удалось убить. Никто из них не сдался в плен. Сам Селар был серьёзно ранен при вылазке, но ему это не помешало повести рыцарей за собой в заключительной битве за город.

– Неплохо, Селар был отличным стратегом.

– Точно, но это только середина истории. Через неделю после победы прибыл флот орков. король Вирилад, сын умершего короля Кастула Вепря, смог вовремя узнать о нашествии и послать весть владыке Двергов, Андвари Мудрому.

– Помню этот момент, тогда мой король быстро собрал армию из тысячи самых выносливых гномов. – Шор вспоминал, как ту армию вел его троюродный дядя, Нордри Каменный Доспех.

– Селар вышел на поле боя с незажившей раной, и благодаря его очередной стратегии и силе воли, мы смогли удержаться перед разорённым городом. Видя его, с раной, многие солдаты стояли насмерть. Гномы подоспели, когда нашу армию стали теснить обратно в ворота Штормеля. Говорят, полководец Двергов тогда погиб.

– Да, погиб. – Шор с горечью вспоминал дядю Нордри. Он поощрял его воинские наклонности, в отличие от отца. В итоге Шор мастерски владеет не только всеми видами топора, но и сумел стать мастером алхимиком, в этом ему тоже помог погибший родич.

***

– Шор, мальчик мой, – сказал высокий, по меркам гномов, Нордри. За его спиной шли шеренги самых сильных воинов горы, с которыми так же прощались родственники. – Махать топором это только полдела, ты должен так же преуспеть и в алхимии. Воин умеющий только драться – погибнет в скором же бою. Воин, умеющий драться и думать – станет непобедим. Прошу, не огорчай твоего отца и меня.

– Хорошо, дядя! – Ответил Шор и крепко обнял закованного в сталь воина. – Я обещаю, что поступлю в высший круг библиотеки Алхимиков и закончу его, мне всего семьдесят с хвостиком лет, так что меня туда возьмут. Да и мои прошлые заслуги в центральном круге Алхимиков помогут поступить без проблем.

– Хьяли, сдерживай моего братишку Лигура, а то он ещё заучит твоего сына до смерти, – в ответ Хьяли лишь кивнула, да смахнула с улыбкою слезу.

Нордри закинул за спину щит и развернулся к выходу из горы. Он сделал шаг, но затем остановился и сказал, не оборачиваясь:

– Мой дорогой племянник, надеюсь, ты никогда не познаешь, что такое война…

Потом он развернулся и ушёл. Навсегда.

***

– Я так же слышал, что Селар стал защитником простого люда.

– Было такое. Он помог доверенному лицу короля найти всех нечистых на руку чиновников, что сильно способствовало снижению налогов для простого люда. Так же он уговорил создать в нашем городе лазареты для больных, работающих за счёт города, и суповни. Там кормят бездомных и бедных людей. А поскольку еду выдают бесплатно и в хороших порциях, бандитизм сильно сократился с тех пор.

– Теперь понятно, почему все его так любили. Он и вправду герой народа. Слушай, Варлиман, одолжи мне своего паренька, Фикрия. Я хочу осмотреть верхний город, но боюсь заплутать.

– Эх, ну ладно. Для такого постояльца не жалко. В знак моей доброй воли делаю это бесплатно, – серьёзно сказал трактирщик.

– Спасибо, – облегчённо рассмеялся Шор, и убрал руку с кошеля.

Через полчаса он вышел из дома в сопровождение Фикрия. Парень выглядел более радостно, чем раньше, и он решил спросить, как у него дела.

– Маме намного лучше, чем раньше. И папа перестал быть злым, теперь он не отходит от кровати мамы. Спасибо вам.

– Да чего уж там. Ну-ка, покажи мне, где ближайший портной или рынок.

Вскоре Шор вышел к рынку неподалёку от таверны. Вся огромная площадь была заставлена лотками с товарами, между ними, как полноводная река, ходили толпы людей, гномов и несколько эльфов, что скрывали свои уши капюшонами. Были тут и дюжина продавцов кентавров, они продавали сено и ячмень для лошадей и прочих животных. Однако были и такие, которые торговали сёдлами, оружием и летописями. Хоть кентавры и кочевой народ, они очень любят собирать целые переносные библиотеки. Там находятся книги людей, орков, гномов, эльфов и иногда попадаются фолианты, которые были написаны до Раскола.

В целях безопасности по периметру рынка стояли стражники города. Хоть бандитов стало намного меньше, ещё бывали сорвиголовы среди населения.

– И где тут ряд портных?

– В центре рынка, – ответил Шору Фикрий.

Когда Шору удалось протиснуться в центр рынка, он увидел множество вариантов самой разнообразной одежды. Там были одежды для больших и маленьких, толстых и худых, широких и узких, даже для кентавров!

– Вот это ассортимент! – воскликнул Шор, чем рассмешил группу девушек около одного лотка.

Он стал ходить вдоль рядов и вскоре нашёл лавку одежды для гномов. В ней торговал гном клана Кирки. Он, как и весь его народ Кловьеров, был уже в плечах чем прочие гномы, кожа немного темнее чем у Шора, носил традиционную бороду, завязанную в узел посередине, как и волосы на затылке, что были русого цвета.

– Родич! Подходи! У меня товар прямо из-за моря! Только лучший товар! За плохой товар у нас сажают в выгребную яму по макушку!

– Ну, давай гляну, – молвил Шор. – У тебя есть простая одежда для города? А то ходить в походной мне несподручно.

– Конечно. Вот, взгляни! – и торговец достал красивый камзол, с серебряными нитями и шаровары с маленькими драгоценными камнями.

– Эх, хороша одёжка, да не по мне. Есть что поневзрачнее? Без драгоценных камней и нитей из золота и серебра?

– Есть, вот, смотри! – на этот раз торговец гном достал красивую куртку из бархата и рубашку из шёлка.

– Не подходит. «В таких одеяниях мне и во дворец можно, но в городе быстро одежда станет грязной», – сказал Шор и потихоньку начал уставать разглядывать прилавок.

– Тогда вот! – неутомимый торговец вынул из старого сундука простую одежду гномьего жителя. Она состояла из грубой ткани для штанов и рубахи, украшенной медными пуговицами, и простого кожаного пояса с эмблемой двух скрещённых молотов на фоне горы. По краям всего пояса шла тонкая серебряная нить.

– Беру. Сколько стоит?

– Пятьдесят три серебряных за весь комплект, хоть ткань и груба, а пошив красивый и прочный, – начал расхваливать товар гном.

Шор не мог этого отрицать, особенно как красив и прост пояс. Он решил бы немного поторговаться и сбить цену, но для родича, который честно продал хороший товар, преодолел долгий путь по морю полных опасностей, таких денег было не жалко. Шор залез в кошель и, держа его одной рукой, стал другой отсчитывать нужную суму.

– Заходите ещё, родич!

– Непременно загляну! – крикнул в ответ Шор и пошёл к фестивальному столбу в центре рынка, где ходила какая-то женщина с пирогами, там его должен был ждать Фикрий. Придя на место и не найдя его, Шор стал терпеливо ждать. Прошёл час, а он всё наблюдал за толпой, изучал товары, полистал книгу кентавра-торговца, поговорил с несколькими покупателями и покупательницами, всё это время наслаждаясь тихой жизнью. По истечении ещё некоторого времени, Шор вздохнул, и начал сам выбираться за пределы рынка. Он вышел на улицу Флагов, которая, как узнал Шор, была соседней с Королевской улицей, на которой стоял его трактир.

Шор вошёл в небольшой «П» образный переулок, и когда он дошёл до его середины, от стены впереди него отошла тень, позади Шора так же отделились две тени от здания.

Рука Шора незаметно потянулась к топору на поясе.

– Так, так, мистер гном, – сказал впереди стоящий тёмный силуэт. – Наконец-то вы сделали ошибку. Знаете, говорят, что длинный путь безопаснее, чем короткий. И это правда.

– Зачем вы здесь? – угрожающе спросил Шор, потихоньку вытаскивая топор.

– Деньги, презренный металл. Ваш кошель толще, чем у обычного гражданина. Наше братство грабит только тех, кто слишком богат и неосторожен. А по виду вашего кошеля, он не прочь немного сбавить в весе. Решим вопрос мирно, или нет?

– Если бы вам нужна была помощь, я бы помог. Но вы, как я понял, давно уже промышляете своим делом, а этого я не потерплю.

– Хорошо, – сказал силуэт и щёлкнул пальцами в тонких кожаных перчатках.

Шор резко развернулся и успел блокировать топором удар короткого меча. Бандит немного удивился, но не растерялся, и плашмя начал нажимать на топорище Шора. Не теряя времени, другой бандит ударил ножом в бок гнома. Нож соскользнул с кольчуги, скрытой под камзолом гнома, и немного задел ногу верзилы с мечом. Тот от удивления немного ослабил нажим, и Шор не теряя времени, воспользовался этим моментом, он резко наклонил топор вбок и немедленно ушёл в сторону от верзилы и другого человека. Бандит резко отскочил к стене, а верзила растерялся. Шор вложил в удар всю свою силу, и нанёс серьёзную рану верзиле в бок. Тот повалился на землю, как куль муки. На него вскочил бандит и, оттолкнувшись от спины верзилы, прыгнул на Шора с ножом и длинным кинжалом. Шор кинул в того свёрток со своей новой одеждой, чем немного отвлёк бандита, и скользнул в сторону, уклоняясь от возможного удара. Бандит, отбивая свёрток, должен был врезаться в стену, но он на лету извернулся и оттолкнулся от неё.

Гном оказался лицом к тёмному силуэту и бандиту. Он приготовился снова выдерживать удары от двух противников, но главарь просто стоял, скрестив руки и наблюдая. Пока Шор смотрел на главаря, бандит быстрым, плавным шагом приблизился к гному и начал атаковать его.

Шор еле-еле мог парировать удары, так быстро и мастерски тот наносил их. Удар ножом снизу, гном поставил блок, быстрый удар кинжалом вбок, Шор сделал уход в сторону. Бандит понял, что надо действовать более резко и быстро, и тогда он заденет гнома. Шор тоже это понял и начал потихоньку отходить к груде ящиков. Бандит сделал удар снизу и резкий удар сверху, и тут же пинок под колено гному. Лицо бандита немедленно покраснело от боли, так как Шор носил кожано-стальные сапоги и удар бандита пришёлся как раз по небольшой стальной полоске. Бандит немного отвлёкся из-за боли, за что получил топор под ребро.

– А ты неплохо дерёшься, – сказал главарь и достал шпагу со стилетом.

– Опять с двумя оружиями, – пропыхтел Шор. – Знаешь, невежливо нападать, не назвавшись.

– В нашем кругу я известен под именем Дворянин, Шор.

– Надо же, мне и представляться не пришлось, – и тут же уклонился от удара шпаги.

Шор блокировал, отражал, уклонялся от ударов шпаги, но стилет успел нанести ему три раны в руку и две глубоких в ногу. Он всё медленнее отражал атаки Дворянина, но тут в нем вспыхнула ярость. Он забыл про раны и начал наносить мощные, продуманные удары топором. Дворянин немного растерялся от такой резкой перемены, за что получил небольшой порез в тело и пару больших синяков. Но раны Шора давали о себе знать. Дворянин выгадал момент и смог толкнуть Шора на ящики, и тот потерял равновесие.

– Вот и всё, – сказал Дворянин.

Когда он поднял шпагу над Шором, в переулке вспыхнул яркий свет и просвистел звук стрел. Сквозь полузакрытые глаза, Шор увидел, как Дворянин убегает в конец переулка под грохот и сверкание магической атаки, а из другого конца переулка выходит тот самый старик из таверны Варлимана.

– Вот растяпа, – сказал он.

Его голос был глубокий и сильный, как у героя баллад. Старик стукнул посохом, который он держал в руке, о землю и прогремел ещё один взрыв, но без разрушений. Просто звук. Из-за угла выбежала пара удивлённых стражников. Они взглянули на старика, а затем на гнома в луже крови и двух убитых грабителей.

– Помогите мне его немедленно отнести в таверну «Золотой Полумесяц»! Живо, не стойте как тролли перед картиной!

Стражники переглянулись и подбежали к Шору. Потом гном потерял сознание.