Читать книгу Остановившиеся часы - Андрей Зайцев - Страница 5

Я бродил по парку уже около часа. Выглянувшее после дождя солнце золотило листву на деревьях, и все, что случилось несколько дней назад (один из странных эффектов времени), иногда казалось чем-то нереальным, чем-то вроде осколка безумного сна, в котором уродливо переплелись немыслимые события. В это утро в парке кроме меня можно было встретить молоденьких мамаш с детьми, бодрых старичков-пенсионеров, играющих в шахматы на скамейках или горячо обсуждающих последние политические новости.

Бородатый, диковатого вида бомж пробирался в кустарнике, отыскивая пустые бутылки. Он был похож на лешего, вышедшего осматривать свои лесные владения.

На одной из скамеек сидел молодой мужчина в темном костюме, поглядывавший на меня чересчур пристально.

Неожиданно он поднялся и шагнул мне навстречу.

– Александр Николаевич, если не ошибаюсь?

– Да… – я удивленно посмотрел на него. – А в чем дело?

Он молча достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и показал мне.

– Капитан Башилов. Уголовный розыск, – спрятав удостоверение, он показал на скамейку. – Присядем?

Разумеется, мне ничего не оставалось, как принять его приглашение к разговору.

– Надеюсь, вы понимаете, о чем пойдет речь? – спросил он, когда мы сели на скамейку.

«Как он нашел меня?» – подумал я, бегло рассматривая его лицо. Это был брюнет, близкий мне по возрасту, короткая стрижка, волевой подбородок, темные глаза, смотревшие как-то холодно, но, впрочем, без открытой неприязни. Это была его работа, привычный ритуал, в котором, как правило, всякие эмоции излишни.

– Может быть, понимаю, – согласился я, приготовившись выслушать его вопросы.

– Мне известно, что вы были хорошим знакомым… – он помедлил, подбирая слово, – покойного…

– Да что там – хорошим! Я был его другом. – Не знаю, почему, но мне захотелось сразу расставить акценты.

– Тем более, – понимающе кивнул Башилов, вероятно, удовлетворенный тем, что я готов к открытому диалогу. – Я хотел бы задать вам несколько вопросов… – Башилов задумчиво посмотрел на женщину с коляской, проходившую мимо нас. – Во вторник, двадцать третьего сентября вы встречались с Девятаевым?

– Нет, – ответил я, вскользь подумав о каверзной подоплеке его вопроса (встречались?). Этим-то они и отличаются. Обычные на первый взгляд вопросики, в которых подчас таится скрытая ловушка. – А интересно, как вы меня нашли?

– Это было не очень трудно, – усмехнулся капитан, мало смущенный моим интересом. – Ваш дом ведь недалеко отсюда? Дома вас не оказалось и…

– Кто-то подсказал, что я могу гулять в парке? – иронично завершил я, наблюдая за его реакцией.

– Можно сказать и так, – уклонился от прямого ответа Башилов. – Это не суть важно. Итак, двадцать третьего вы с Девятаевым не встречались? А накануне, двадцать второго?..

– Логичнее было бы спросить, когда я видел его в последний раз живым?

– И когда же? – капитан как будто не замечал моей агрессивной иронии, которая неизвестно откуда взялась во мне. Мысленно я начал придерживать себя. Не хватало еще проблем с этим опером.

– Кажется, в субботу… – я делал вид, что вспоминаю. – Да, это было в субботу.

Разумеется, я хорошо помнил нашу последнюю встречу. Вспоминал ее не раз в мельчайших подробностях. Искал ответа на вопрос и не находил. Знал ли тогда Костя своего будущего убийцу? Иными словами, когда собственно возникли обстоятельства, приведшие его к смерти?

– Итак, это было в субботу, двадцатого сентября, – заключил капитан. – О чем вы разговаривали?

– Это важно?

– Все может быть важно, – с той же неизменной усмешкой сказал Башилов. – Пока я просто собираю информацию.

– Мы говорили о погоде.

– Ну да, конечно. – Башилов прищурился, разглядывая меня с видом человека, увидевшего редкий экспонат какой-нибудь допотопной вещички в краеведческом музее. – Видимо, Александр Николаевич, вы не совсем понимаете некоторые моменты, если так можно выразиться, нашего с вами разговора?..

– Я все прекрасно понимаю, – немного резковато заметил я. – Но пока не вижу особой причины, из-за которой наши с Костей отношения…

– Не надо горячиться, – наставительно, с подчеркнутой весомостью сказал Башилов. – Конечно, не каждый день у человека происходят подобные… Но вы поймите и меня. Я хочу просто поговорить с вами о покойном. Узнать его получше. Согласитесь, это место для нашей с вами беседы не самое худшее… Это же не кабинет в Монастырском переулке…

В Монастырском переулке находилось, насколько мне было известно, городское управление внутренних дел.

– Мы говорили о сущих пустяках, – сказал я, послав себе мысленный приказ успокоиться. – Я уже думал над этим, капитан. Ничего такого, что могло быть как-то связано с убийством.

– А вы уверены, что хорошо в этом разбираетесь? Знаете, в моей практике бывали случаи, когда люди, – он сделал паузу, – я имею в виду тех людей, которые проходили свидетелями по каким-либо делам… Так вот, они даже не подозревали, что причины преступлений, можно сказать, находились у них перед носом. Они-то ведь полагали, что речь идет о неких мифических вещах, о чем-то невообразимом, а все обстояло гораздо проще…

– Понимаю, – кивнул я. – Мне не хватает подобного опыта, что и говорить.

– Кстати, чтобы уж не ходить вокруг да около… – капитан обладал завидным терпением и железными нервами. – У вас есть какие-нибудь соображения?

– Практически никаких.

– Практически? – Башилов вновь прищурился. От него не ускользала ни одна мелочь. Пожалуй, он был неплохим психологом и умел говорить с людьми, подстраиваясь под них. Не без умысла, разумеется.

Я решил, что не имею права скрывать от следствия эту маленькую подробность.

– Дело в том, капитан, что Костя звонил мне в тот вечер, хотел о чем-то сообщить, но…

– Звонил? Вы хотите сказать…

– Да, звонок был записан… Но там не было ничего кроме просьбы позвонить ему, как только смогу.

– Хорошо, – сказал Башилов, раздумывая, и повторил. – Хорошо. Выходит, он ехал на встречу с кем-то и хотел вас предупредить. Значит, уже тогда понимал, что ему может угрожать опасность.

Мы посмотрели друг другу в глаза, точно надеясь уловить в них нечто пока еще тщательно скрываемое от посторонних. Я ведь понимал, что капитан сейчас в самом начале пути и подозревает всех и вся. Иронический подтекст моих ответов мог быть хорошо построенной защитной конструкцией, оберегающей истинное положение вещей. С кем встречался в тот вечер Костя, знали только двое – он сам и его убийца. И оставшийся в живых участник разговора сделает все возможное, чтобы обеспечить себе алиби. И Башилов как опытный опер, естественно, отдает себе отчет, что мои слова – всего лишь слова и повернуть их можно по-разному. Сейчас он сделает вид, что поверил мне, но в действительности… Будет искать любую зацепку, любой повод, чтобы опровергнуть мою версию и выстроить свою. Возможно, в этом и заключается ремесло сыщика.

– Если вы понадобитесь, я найду вас, – он поднялся со скамьи и сухо добавил. – Всего хорошего.

– До свидания, – ответил я, долго глядя ему в спину. Он шел по аллее парка уверенной походкой человека, привыкшего справляться с трудностями. Я лишь подумал о том, что кое-чему могу незаметно поучиться у него. В любом случае, в этой игре мы не были противниками.

…Хлопок петарды был похож на пистолетный выстрел. Группа мальчишек скрылась в ближайшем кустарнике. Я посмотрел туда безотчетно, поскольку все мысли мои в эти минуты текли совсем в другом направлении.

– Гектор, спокойно!

Властный окрик хозяина лишь напомнил собаке о том, кто здесь главный. Пасть огромного черного дога застыла в нескольких сантиметрах от моего тела, и я подумал: «дежа вю!» Конечно, я видел это раньше, несколько дней назад. Это была слегка измененная копия моего кошмарного сна. Но сейчас это происходило наяву и собака не могла исчезнуть, раствориться в воздухе. Ее хозяин, крепкий мужчина лет сорока, в синем спортивном костюме, с поводком в руке, прищурившись, разглядывал меня, решая, что со мной делать дальше.

В ту минуту я очень пожалел о том, что у меня нет оружия. Собака настороженно следила за мной, готовая броситься по первому знаку своего хозяина. Внезапно мы услышали резкий от волнения женский голос:

– Убери пса! Убери пса, Сергей!

Я повернул голову и увидел неподалеку ту самую подружку Лены – Жанну. Она держала в руке сотовый и, почувствовав, что ее вмешательство уже начинает оказывать свое действие на хозяина дога, добавила более спокойным, но от этого не менее внушительным тоном:

– Убери собаку, или я вызову милицию…

– Ты чего, Жанна? – хозяин пса говорил неуверенно, неловко переступив с ноги на ногу. – Этот парень… он… – Я прекрасно знаю его, – заметила Жанна невозмутимо. – Это друг Кости…

Последний аргумент подействовал на мужчину как удар хлыста. Он глянул на меня как-то озабоченно и пытливо, словно еще сомневался, но сразу отозвал собаку, не затягивая никому уже не нужные объяснения.

– Гектор, ко мне!

Дог напоследок посмотрел на меня и вернулся к хозяину. Похоже, он был разочарован, если животным знакомо это чувство.

Возникла пауза, и я первым решил нарушить молчание.

– Спасибо, Жанна, – сказал я, расслабляя застывшие в напряжении мышцы. – Вы, можно сказать, вовремя.

– Наверное, это была не самая лучшая затея, – сказала она с легкой усмешкой, как бы уже полностью прочитав ситуацию.

Действительно, после того, как Борис показал мне этого человека, я не нашел ничего лучше, как втихую понаблюдать за ним в тот момент, когда он взялся выгуливать своего огромного четвероногого друга, носившего имя античного героя.

– Это правда, – согласился я и добавил. – Но это еще не решило проблему…

– Послушай, не знаю как тебя… – Сергей подал голос, почувствовав некий интимный, потайной смысл нашего разговора и не желая оставаться третьим лишним, которому пудрят мозги. – Если все так, как она говорит, то… я сожалею… но честное слово, слегка не понимаю тебя…

– А здесь нечего особенно понимать, – веско вмешалась Жанна. – Это совсем не то, что ты думаешь.

– А что я, по-твоему, подумал? – хозяин Гектора начинал злиться. – Он… мне показалось…

– И что тебе показалось? – подчеркнуто иронично спросила Жанна. – Если тебе угодно, он ждал меня.

– Вот как? – осекся Сергей, рассматривая поочередно нас обоих. – Извини, я… – он посмотрел еще раз в мою сторону. – Извини, старик, я честное слово, не хотел…

– Бывает, – миролюбиво констатировал я, прекрасно понимая, что только вмешательство неизвестно откуда появившейся Жанны помогло мне справиться с ситуацией.

– Пока, – кивнул Сергей и скрылся вместе с собакой в кустарнике.

Жанна повернулась ко мне, и мы некоторое время молча изучающе разглядывали друг друга. Я вспомнил подробности нашего с ней знакомства и почувствовал неловкость. – По-идиотски как-то получилось, – наконец выдавил я из себя.

– В самом деле?

– Я просто хотел убедиться.

– В чем?

– В том, что Ленка встречается с ним, – я помолчал, раздумывая. – Мне сказали, что частенько это происходит здесь…

– Верно. – Жанна подошла ближе и более внимательно заглянула мне в глаза, как бы проверяя что-то про себя. – Но сегодня она не придет.

– Почему?

– Ее вызвали родственники. Я только что от нее. Именно поэтому и оказалась здесь, – она показала рукой в сторону шоссе, проходившего в полукилометре ниже пустыря, где мы находились. – Здесь мне ближе пройти к автобусной остановке.

– Да-а… Стечение обстоятельств, так сказать… – проговорил я размеренно, не зная, в каком направлении может двинуться наш разговор. И состоится ли он вообще? Ведь она спешила на автобус.

– Если я правильно поняла – вы подозреваете Сергея? – Жанна взяла сразу с места в карьер.

– Скажем так… – я помедлил, посмотрев ей в лицо. – Когда я узнал об их связи… он автоматически попал в число подозреваемых.

– Это не Сергей, – твердо сказала Жанна, сунув руки в карманы своей легкой замшевой курточки.

– Вы уверены в этом?

– Я не могу дать гарантии, но это действительно… не он… Я знала о том, что они встречались уже около месяца. Ленка как-то сказала мне, что пора подводить черту. Хотела объяснить все Косте. Не успела…

– Да, какие уж тут гарантии? – усмехнулся я, сознавая, что подобное объяснение может удовлетворить только полного кретина.

– Нет, серьезно. – Жанна чувствовала мое недоверие и хотела выправить положение. Не с умыслом ли? – У них не было мотива. В самом деле, подумайте… делить им особо нечего. У каждого – своя квартира. И в случае смерти любого из них второй не получал бы ничего. Этот Сергей… может быть, и не золото, но он побогаче Кости… Какой смысл ему убивать его?

– Почему-то Костя никогда не говорил мне о вас? – спросил я, меняя тему разговора.

– Я приехала сюда около года назад, – судя по ее тону, Жанна серьезно отнеслась к моему вопросу, как будто я имел какое-то право выяснять эти подробности. – С Ленкой встречались изредка, от случая к случаю. Мне казалось, она не хотела знакомить меня с Костей. Но позже это все-таки произошло, как-то само собой… Но мы виделись всего несколько раз… – она помолчала. – А этот Сергей… он один из наших школьных приятелей. Ленка и я знали его задолго до появления в ее жизни Кости. Вот, собственно, и все.

– А откуда вы приехали? – задал я еще один вопрос, стараясь, чтобы мой голос не был похож на голос следователя.

– Из Питера… – Жанна выглядела задумчивой. – Я училась там. Вышла замуж, работала… Потом все кончилось. Я развелась и вернулась сюда. Вы довольны, сыщик? – в ее глазах промелькнула усмешка.

– Я спросил лишь потому, что… вы так внезапно появились… Не только сегодня. Вообще… И у вас есть собственное почти безапелляционное мнение по этому делу… – Да, да, я понимаю. – Жанна поправила прическу движением руки. – Извините, если мое мнение показалось вам таким уж абсолютным. Мне просто не хочется, чтобы вы шли по ложному следу.

– Вы думаете, я занимаюсь собственным расследованием?

– А разве нет?

Я молчал, размышляя. Эта дамочка обладала высоким уровнем интеллекта, и смутить ее было непросто. Самое странное для меня заключалось в том, что ее трудно было опровергнуть.

– Предположим, вы правы… – вынужден был согласиться я. – Но собственное расследование – это слишком сильно сказано. Просто я не смогу оставаться в стороне – вот и все. Может быть, я что-то откопаю, может быть – нет.

– Прекрасно понимаю вас, – сказала по-прежнему серьезным тоном Жанна. – Именно поэтому и хотела вам помочь.

– А чем вы вообще занимаетесь, если не секрет? Кто вы по профессии?

– Я не слишком разочарую вас, если скажу, что к следственной работе я не имею никакого отношения? Я преподаю в университете. Читаю лекции по искусству…

– А-а… – я едва сдержался, чтобы не прокомментировать эту новость.

– Вас что-то смутило? – ее тон был безупречен.

– Нисколько, – ответил я спокойно. – Всегда хотел понять одну вещь…

– Какую же?

– Вот вас, к примеру, трое. Неразлучная триада школьных друзей. И существует еще некто, имеющий некоторое отношение к одному из вас. Потом происходит несчастье, человек погибает, и это вызывает некую сумятицу в треугольнике… – я помолчал, как будто давая ей время на размышление. – И сейчас я перехожу к сути… – я взглянул на нее, заметив, как дрогнули ее ресницы. – Зачем вам это?

– Мне? – она оттягивала ответ как могла.

– Да, именно вам? Это что – чувство вины? Или что- то другое?

– Что-то другое…

В прозрачном воздухе мелькали легкие блестящие паутинки. Это означало, что пришло бабье лето. Праздник природы, который больше никогда не увидит Костя. Все исчезает внезапно, порой без малейшего намека, почти без следов, оставляя в душе невнятную тупую боль. Паучки, плетущие паутинки бабьего лета, тоже вскоре исчезнут в холодном осеннем воздухе, чтобы через год появиться вновь. Неуловимые круги жизни, незримые шаги времени, молчание мертвых и суета живых – я чувствовал, как поток медленно притягивает меня с неумолимой неизбежностью, как холодный неподвижный взгляд змеи притягивает лягушку…

– Если я скажу, что вы убедили меня – погрешу против истины, – проговорил я, может быть, излишне суховато. В конце концов, она помогла мне, а я словно пытаюсь втолкнуть ее в круг подозреваемых, без всяких на то причин. Или нет? Мне иногда казалось, что ее появление не случайно. Я становился чересчур недоверчивым и мнительным, но тут уж ничего не поделаешь. Как правильно заметил Башилов, не каждый день происходит такое. Я менялся буквально на собственных глазах. Что-то засело где- то там, внутри, сжалось как пружина, готовая разжаться в любое мгновение.

– А я и не хотела вас в чем-то убедить, – резко ответила Жанна. – Вы не прокурор, я не подсудимая.

– Это верно.

– Всего доброго… – она прошла мимо меня, выходя на тропинку между кустов, которая выведет ее к автобусной остановке. Я глянул ей в спину искоса, будто опасался, что она почувствует мой взгляд. Вскоре она скрылась из виду, а я направился в другую сторону. Эта встреча всколыхнула в душе неясные предчувствия. Я начинал сознавать, что становлюсь на скользкую дорожку и может так случиться, что никто не захочет подать мне руки. Люди не любят быть подозреваемыми. Может быть, поэтому они инстинктивно избегают встреч со следователями и сотрудниками милиции.

Проехав на трамвае несколько остановок, я вышел на Островной, зашел в ближайший магазин, набрав продуктов. Две пачки цейлонского чая, банку кофе «Нескафе», хлеб, банку шпрот и пару бутылок «Балтики». Получив сдачу, я мысленно прикинул, сколько у меня еще остается. Деньги таяли как снег. Если не устроюсь на работу, до конца месяца не дотяну. Я вспомнил, что Калямин в кафе говорил что-то насчет работы. Надо будет встретиться с ним как-нибудь.

Завернув в свой двор, я столкнулся с мужичком из нашего подъезда. С раскрасневшимся лицом он с некоторым ожесточением курил «Приму» и поглядывал по сторонам, будто ожидая кого-то. Увидев меня, он повеселел, морщины на лбу разгладились, и я понял, что ожидание для него закончилось.

– Александр, здравствуй… – приветствовал он меня, протягивая крупную руку слесаря, грузчика, монтера путей, плотника и кого там еще? Пальшин работал по многим специальностям и частенько менял место работы. Чаще всего это происходило после очередной получки. Пальшин получал деньги и исчезал на неделю-другую, пока не садился на мель. С каждым разом получить хорошую работу становилось все трудней, и сейчас он перебивался случайными заработками, хватаясь в пору самого глухого безденежья и неуемной тоски (из-за отсутствия привычных доз алкоголя) за все, что попадалось под руку. У меня с ним были почти доверительные отношения, он просил денег до лучших времен, я, если имел башли – не отказывал. Называл он меня исключительно полным именем – Александр, даже шутил иногда по этому поводу, вспоминая русских царей. В свою очередь я, поскольку он был постарше, называл его по имени-отчеству – Виктор Сергеевич. В тот момент я был под впечатлением от подсчета остающейся у меня суммы и встреча с Пальшиным, естественно, большого восторга у меня не вызывала.

– Как дела, Виктор Сергеевич? – спросил я нейтральным тоном, не показывая своего истинного настроения.

– Все помаленьку, Александр, все помаленьку… – Пальшин затянулся напоследок и отбросил тлеющий окурок на дорогу. – Я тебя что-то давно не видел? Все ли в порядке? – Да понемногу, – кивнул я, понимая, что разведка скоро кончится и мы перейдем к сути вопроса. О том, что произошло с Костей, я говорить не хотел. Пальшин не знал его, видел, может, когда-нибудь мельком, а в общем, все это было для него – чужое.

– Александр… я вот хотел о материи с тобой поговорить… – он бросил проницательный взгляд на пакет с содержимым в моей руке. – О материи, которая неотступно владеет нами… я, видишь ли, шабашку прихватил, но сейчас пустой, у тебя с финансами как? Отдам через неделю. Железно…

– Кое-что есть… – пакет в моей руке не давал мне права солгать. – Полтинник могу дать?

– Пойдет… – радостно засуетился Пальшин. – Через неделю – железно… – повторял он до тех пор, пока пятьдесят рублей не скрылись в кармане его старенькой куртки-аляски.

Мы попрощались, и я пошел к подъезду. Поднимаясь по ступенькам к себе, я думал о том, что денежная проблема вскоре заставит меня бежать на ту же шабашку вместе с Пальшиным.