Читать книгу Мертва и опасна - Анна Бахтиярова - Страница 6

Я проснулась в слезах. Разбитая, с ощущением, что сил не будет ни на что и никогда. Ни моральных, ни физических. Снилась семья. Марко и Изабелла. Они возились на кухне, о чем-то секретничая. Муж любил готовить и делал это намного лучше меня. Если б не выбрал медицину, запросто мог стать шеф-поваром даже в элитном ресторане. Изабелла пошла в него. Ей тоже нравилось проводить время на кухне. Меня они обычно в эти моменты выставляли. Мол, мама ты только напортачишь. Лучше придешь потом. Пробовать очередной шедевр.

– Убила бы, – прошептала я, обращаясь к Джордану Холливеллу – виновнику всех наших бед, и яростным движением вытерла мокрые щёки.

Сейчас я, правда, желала ему смерти. Нет, сама бы прикончить гада вряд ли бы сумела. Не хватило бы смелости отнять жизнь. Даже ненависть и злость не помогли бы. Но если б это сделал кто-то другой, не возражала. Согласилась бы глянуть на предсмертные судороги и страх в глазах – в миг, когда бы он понял, что конец неизбежен, что никто его не спасет.

Злилась я и на Картрайта. Правда, не так сильно. Разум и эмоции боролись друг с другом, будто хищные птицы. Потому что умом я понимала шефа. Картрайт – бизнесмен до мозга костей, а мы с ним заключили сделку. Он потратил на меня время и ресурсы. Он не обязан начинать всё сначала, когда мы уже встали на путь мести. Давно встали. Вместе. С его точки зрения, я обязана закончить работу. Остальное неважно. Даже моя дочь.

Но эмоции… Проклятье! Эмоции – такие эмоции.

Я сходила с ума из-за невозможности быть рядом с ребёнком.

Изабелла нуждалась во мне. По-прежнему, нуждалась. Я это чувствовала. Знала!

Ей тоже досталось. Не меньше, чем мне и Марко. Она страдала и горевала. Тосковала по семье, которую у нее отняли. От счастливой девочки не осталось ничего. Вчера передо мной стояла другая Изабелла. С чужими глазами. Холодными и слишком взрослыми.

Мне хотелось это исправить. Или хотя бы смягчить.

И поскорее!

Но я понимала и то, что без защиты Картрайта нам обеим конец. Одна я не справлюсь. Подставлю под новый удар и себя, и дочку.

А этого нельзя допускать.

…Я заставила себя принять в душ, одеться и нанести макияж. Через час предстояла студийная съемка. Следовало собраться с силами и вновь превратиться в Сирену. Непробиваемую и бесстрашную.

Это было невероятно сложно. Сегодня Адель была жива во мне, как никогда.

Пискнул телефон, сигнализируя о сообщении.

Джордан. Кто ж еще?

Он ведь выполнил обещание, не напоминал о себе накануне. И теперь ждал ответной реакции. Жаждал встречи. И многого другого.

«Хочу увидеть вас сегодня»

«У меня работа большую часть дня», – набрала я.

«Заеду к вам в студию. Наш общий знакомый до позднего вечера на важных переговорах».

Джордан не спрашивал разрешения. Он ставил перед фактом. А еще не стеснялся признаваться, что в курсе моего расписания. И расписания Картрайта.

Я выпила кофе со сливками и, хоть еда стояла поперек горла, заставила себя съесть бутерброд, чтобы голова не кружилась от голода. В желудке-то не было ни крошки со вчерашнего обеда. Накинула легкую курточку и отправилась играть роль Сирены. Или как минимум, выполнять ее работу. Пока стояла в пробке в паре кварталов от дома, позвонил заказчик, чтобы «обрадовать» новостью, что съемка отменяется. Их модель сломала ногу, а замену они пока не выбрали. Мол, это не быстрый процесс. Прежняя была идеалом.

Я потерла лоб, который сводило будто обручем от ноющей боли.

И что теперь? Сообщить Джордану, что планы изменились? Но он пожелает встретиться прямо сейчас. А я не готова. Совершенно не готова.

Душа просила иного. Того, что не следовало делать, но очень хотелось. Так сильно, словно от этого зависела жизнь.

Я набрала, используя вторую симку, номер одного из телохранителей, что приставил ко мне Картрайт. Они каждую смену присылали свои контакты. На всякий случай.

– Алекс, – обратилась к охраннику, нравившемуся мне больше остальных «шкафов» шефа. За отличное чувство юмора. – Мне нужно оторваться от хвоста. Но так, чтобы это не выглядело подозрительно. Сможете устроить?

– Шеф в курсе? – уточнил телохранитель.

– Да, – соврала я без запинки. – Появилось срочное дело.

– Сделаем, – пообещал он.

Остальное было делом техники. Через десять минут Алекс отзвонился. Сообщил, что путь свободен, а парни Джордана близко познакомились со столбом, когда перед ними выскочила другая машина, проехавшая на красный.

– Никто всерьез не пострадал, не изволь волноваться. Просто ездить не умеют совершенно. И реакция у водителя так себе.

– Спасибо, Алекс, – поблагодарила я и увеличила скорость.

План был прост. Увидеть Изабеллу. Пускай издалека. На несколько секунд. Но лишь бы увидеть. Убедиться, что она реальна. Что она есть, и однажды я смогу быть с ней.  «Адреса, пароли, явки» у меня имелись благодаря вчерашним стараниям шефа. О том, что он придет в ярость, я сейчас старалась не думать. Как-нибудь переживу основательную головомойку. В конце концов, не вышвырнет же вон. Я ему нужна. И если пообещать, что это был «последний финт», может, удастся спустить всё на тормозах.

Домой к Прайсам я уже не успевала. Школа находилась гораздо ближе, и я рванула туда, надеясь, что успею до приезда автобуса, который привезет дочь и других учеников. Успею увидеть, как она заходит в здание.

Я понимала, что поступаю безрассудно, что нужно держать себя в руках. Но решила, что позволю себе эту слабость. Один единственный раз. Потом стисну зубы и продолжу изображать Сирену. Продолжу игру и уничтожу Джордана Холливелла. Сделаю всё, что необходимо. Потому что теперь мною движет не только месть. В моей жизни снова появился смысл.

Так странно. Еще позавчера я ничего не боялась. Была готова идти напролом, наплевав на риск для самой себя. Не зря говорят, что самый опасный противник тот, кому нечего терять. Теперь, когда я узнала, что Изабелла жива, в душе поселился страх. Я сомневалась во всем. В себе. В успехе нашей с Картрайтом аферы. В том, что смогу снова жить рядом с  дочерью. Что получу такой шанс, и что она вообще примет меня.

У нее три года не было матери. Настоящей матери. Натали Прайс не в счет. Вдруг время утеряно безвозвратно, и мы никогда не будем близки, как раньше?

Я губ сорвался тихий вздох. К четырехэтажному зданию школы подъехал автобус. Двери открылись, и дети начали выходить один за другим с рюкзаками на плечах. Я замерла, боясь упустить момент. Но нет. Вот появилась и она. Вышла, небрежным движением встряхнула густую копну каштановых волос и что-то шепнула другой девочке с русым конским хвостом на затылке. Они с заговорщицким видом отошли в сторонку, перебросились парой слов и…

Подружка пошла к школе, а Изабелла (в прошлом моя умница дочь, никогда не доставляющая проблем) накинула на голову капюшон курточки и быстро зашагала в противоположную сторону. Куда? Да черти ее знают! Проклятье! Джефф ведь говорил, что в прошлый раз Изабеллу арестовали, когда она расписывала стены граффити вместо школы. Неужели, повторяет финт?

Я грязно выругалась, чего никогда не позволяла себе в бытность мамы этой «чудо»-девочки, и на некотором расстоянии поехала за ней. А что было делать? Умыть руки, когда мой ребёнок отправился искать неприятности?

Смешно, не правда ли? В прежней жизни мне не раз говорили: «Подожди, вот станет она подростком, взвоешь». А я не верила. Не представляла, что такое возможно. Дочка ведь росла рассудительной и послушной, хорошо училась, истерик, как некоторые другие дети, не закатывала. Но вот поди ж ты. Теперь она малолетняя преступница, успевшая побывать в полицейском участке. Но это не послужило уроком. Она вновь сбегает!

И я должна держаться в стороне? Забыть о существовании дочери, пока Джордан не перестанет быть проблемой? Да я лучше его закажу, честное слово! И поскорее!

Мое предположение оказалось верным. Через пятнадцать минут пути Изабелла свернула в переулок. Остановилась у невзрачной серой стены. Сняла рюкзак, достала баллончики с краской.

Я только глаза закатила.

Значит, заранее готовилась. Положила их вместо учебников и тетрадей.

И куда смотрит Рон Прайс? Тоже мне отец!

Да, я собиралась держаться в стороне. Ничего не предпринимать. Но… но…

Я подъехала ближе и посигналила.

Дочь аж подпрыгнула, выронила баллончик, который приготовила к использованию.

– Вы? – изумилась она, когда я опустила стекло. – Какого черта?

Я с трудом сдержала новое ругательство. Мама Изабеллы не ругается. Это только бездетной Сирене позволено.

– Ехала с деловой встречи и увидела, как ты топаешь по улице с заговорщицким видом. Хотя должна быть в школе. Разве нет?

– И решили проследить? – она яростно прищурилась.

– Да, – призналась я с вызовом. – Джефф сказал, тебя недавно арестовывали. И именно за это, – я кивнула на валяющиеся под ногами баллончики. – Собирай имущество и садись в машину. Будешь паинькой, сохраню твой секрет.

Судя по выражению лица, она собиралась послать меня в места для прогулок непредназначенные. Но что-то в моем голосе заставило передумать. Или сам голос. Я специально училась говорить иначе, чем Адель, изменить голос. И всё же во многом он оставался моим. Прежним.

– Вы с ним спите, да? С дядей Джеффом? – спросила Изабелла в лоб, когда мы проехали полквартала.

Я чуть руль не выпустила от неожиданности.

Да-а-а, надо привыкать, что дочке больше не одиннадцать.

– Нет. Мы познакомились несколько дней назад по работе. И, кстати, он не в моем вкусе.

– Зачем же вы пригласили его и нас на выставку?

Я чувствовала ее прожигающий взгляд. И это мешало сосредоточиться. И вообще мыслить здраво.

– Так получилось. Мы говорили о моей профессии, и я упомянула открывающуюся выставку. И тут как раз позвонил твой отец. С новостями о твоем аресте. В общем, всё совпало. Так бывает. Иногда.

Изабелла усмехнулась и спросила:

– Куда вы меня везете?

– Отвезу тебя домой, когда соизволишь назвать адрес. В школу ты явно сегодня идти откажешься. Но сначала немного поболтаем, – я свернула на стоянку возле супермаркета.

– Зачем? – она посмотрела волком.

– Просто я вижу, что у тебя проблемы. И знаю, что… – я запнулась, стараясь подобрать правильные слова, чтобы всё не испортить. – Знаю, что тебе нелегко сейчас. И понимаю. Я сама рано осталась без мамы. А папы… папы не всегда понимают дочек. Особенно повзрослевших дочек.

Изабелла недовольно свела брови. Я видела в ее глазах борьбу. Она жаждала нагрубить и уйти. Но в то же время какая-то ее часть хотела остаться. Быть может, в глубине души моя дочь чувствовала, что я не посторонняя.

– Рон не понимает, что граффити тоже искусство, – проговорила Изабелла сердито. – Он вообще ничего не понимает.

– Рон? – переспросила я.

Она зовет приемного отца по имени? Не папой?

– Его жену я называла Натали, – отчеканила Изабелла, поняв причину удивления. – Она была хорошей. В общем и целом. Но я не их с Роном дочь.

– Знаю. Джефф говорил, что ты приемная.

– Что-то больно много он обо мне говорил, – Изабелла снова глянула с подозрением. – Вы же утверждаете, что едва знакомы.

– Это он сказал на выставке. После твоего ухода. Пытался объяснить твою… нелюдимость. Он опустил подробности. Я лишь поняла, что твои настоящие родители…

– Мертвы? – подсказала Изабелла и отвернулась. – Так и есть. Автомобильная авария.

Моя дочь в общем-то не лгала. Такова была легенда. Ее легенда.

Картрайт выяснил вчера, что до удочерения ее якобы звали Агнесс Донахи. Она жила в другом штате и переехала сюда с родителями за пару месяцев до аварии. Аварии, унесшей жизнь матери и отца. Так как другой родни у Агнесс не было, ей нашли приемных мать и отца. Шеф установил, что семья Донахи существовала. И попала в ДТП. Но, вероятно, погибли тогда не двое, а все трое. Имя Агнесс использовали, чтобы Изабелла Деларо навсегда прекратила существовать и превратилась в другую девочку.

– Мне жаль, – проговорила я тихо, стараясь, чтобы она поверила в мою искренность.

Изабелла лишь передернула плечами.

– Жизнь – боль.

Вот уж, действительно, подходящий ответ для проблемного подростка.

Хотелось так о многом ее спросить. Но я понимала, что лучше не лезть в душу. Рано.

– Почему ты пропускаешь школу? – задала я вопрос о насущном. – Рисовать на стенах можно и в другое время. А прогулы создадут тебе дополнительные проблемы.

– Плевать, – бросила Изабелла сердито, явно не обрадовавшись теме разговора. – Терпеть не могу школу.

Я удивилась. Ибо это была еще одна новость. Раньше дочке нравилось учиться, а педагоги ее любили и хвалили. Часто ставили в пример другим ученикам.

– У тебя проблемы с одноклассниками? – спросила я осторожно.

Мало ли. Подростки бывают очень злыми и отыгрываются на других, кто послабее.

– Вам-то какое дело?! – взвилась дочь, и я поняла, что попала в яблочко. В школе точно  не всё гладко. – Вы сказали, что отвезете меня домой. Так везите.  Я назову адрес.

– Хорошо, – я положила руки на руль. Но разговор не закончила. Просто решила, что пора перевести его на деловые рельсы. – Слушай, если тебе нравится граффити, я знаю, как решить проблему законности твоего хобби. У меня есть знакомый художник. Его зовут Люк. Он любит уличную живопись, но делает всё легально. Договаривается с властями. Получает разрешение на роспись стен возле пустырей или в районе складов. Иногда берет с собой кое-кого из молодежи. Все вместе творят до умопомрачения. А главное, без проблем.

Я видела, как меняется выражение лица дочери. В глазах загорелся неподдельный интерес. Она была не прочь присоединиться к группе.

– Я могу познакомить тебя с Люком. Если хочешь.

– Хочу, – призналась Изабелла. Чуточку с вызовом. Но на то она и подросток.

– Оставь свой номер.

– Говорите свой. Я сделаю дозвон.

Я продиктовала. Второй номер. Тайный. Тот, который знали лишь Картрайт, его парни и Стивен. Номер, о существовании которого не подозревал Джордан Холливелл.

…Кстати, о нем. О Холливелле.

Он позвонил через полчаса, когда я отвезла Изабеллу домой и поехала назад, не понимая, чего в душе больше: радости или грусти. Я не приняла звонок. Джордан, наверняка, успел побывать в студии и узнать, что съемка отменилась, а главное, что мое местонахождение неизвестно. Хвост-то попал в ДТП и упустил меня из виду. Джордан жаждал найти меня. Заполучить после долгого, в его понимании, ожидания. А я сейчас попросту не была готова не то, что с ним встретиться, даже поговорить. Мне требовалось время, чтобы отойти от общения с дочерью.

Я ждала звонка от Картрайта. Или даже приезда. Ему-то не составит труда узнать, где я. Телохранители разделились. Кто-то устроил веселье «хвосту», кто-то отправился за мной дальше. И наверняка, парни отчитались о проделанной «работе». Об организации небольшой аварии с участием столба. Даже представлять не хотелось ярость шефа за эту мою самодеятельность. Телохранителям бы еще не попало. За то, что поверили в мою ложь, повелись, как мальчишки. Однако шеф всё не звонил. Я успела доехать до набережной, оставить машину на стоянке, прогуляться, посидеть у воды, потом попить молочного коктейля в уличном кафе, а он и не думал набирать мой номер.

Настолько зол, что отложил разборки на потом?

Когда я почти созрела, чтобы позвонить самой и уточнить, что делать с Джорданом, успевшим оставить три голосовых сообщения, телефон ожил. Причем, ожила именно секретная симка. Я посмотрела на экран, ожидая увидеть имя шефа. Но это оказался не он. Звонил Стивен, что выглядело странно. Картрайт велел нам ограничить любые контакты. Может, он пока не готов общаться со мной после утреннего финта и отправил «переговорщика»?

– Не ожидала тебя услышать, – проговорила я вместо приветствия.

– Сирена, у нас проблемы. Серьезные. Всё очень плохо.

– Что плохо? – переспросила я, а сердце провалилось куда-то далеко вниз.

В обычно уверенном голосе Стивена явственно слышалась нервозность. И это говорило о многом. О том, что стряслось нечто из ряда вон.

– Шеф попал в аварию. Он в больнице. Состояние тяжелое.

– Что-о-о? – я чуть не уронила телефон. – Боже! Скажи, что это не работа Джордана!

Мой мозг почти взорвался.

Прежде личный палач не причинял физического вреда жертвам. Он разрушал их жизни, ломал карьеры, под вымышленными предлогами организовывал аресты и тюремные сроки. Но никаких ДТП не устраивал ни разу. Впрочем, всё бывает впервые. Неужели, он так сильно хотел меня заполучить, что решился на тотальное устранение соперника?!

– Пока сложно сказать, случайность это или заказ. Пытаемся выяснить, что и как произошло, – проговорил Стивен. – Сирена, не возвращайся сегодня домой. Иначе точно столкнешься с Холливеллом. Отправляйся в пентхаус шефа. Переночуй там. Я постараюсь заехать позже.

– Хорошо, – прошептала я, чувствуя, что горлу подкатывает крик.

Почва уходила из-под ног. Я переживала за шефа. Правда, переживала. Он сейчас боролся за жизнь в одной из клиник города. Но за себя я боялась еще сильнее. Если Картрайт, не дай бог, не выживет, мне тоже конец. Без защиты влиятельного покровителя я не смогу противостоять Джордану.