Читать книгу Красавица и чудовище. Часть 2 - Анна Бигси - Страница 3

Новогодние каникулы заканчивались, совсем скоро снова выходить на работу, но Лиза была не готова к этому. Противоречивые чувства метались в душе и никак не могли найти приют. С одной стороны, хотелось вырваться из клетки, вдохнуть призрачной свободы, хотя бы на время избавиться от постоянного напряжения. Но с другой… там был Алекс. Она просто не представляла, как дальше работать. Совместная поездка еще больше запутала их отношения. Лиза увидела его с другой стороны: нежным, заботливым, отзывчивым. Пусть не к ней, а к сыну, но все это совершенно не вязалось с тем, что она знала о нем раньше. Теперь образ в ее голове изменился, добавились новые оттенки, Алекс больше не казался ей бесчувственным истуканом, а приобрел реальные человеческие черты.

За все эти дни они никак не пересекались, даже Женя не упомянул его имени ни разу. Лиза все чаще ловила себя на мысли, что ей не хватает его. Неосознанное желание увидеть, да хотя бы услышать его голос росло и крепло в сознании. Неоднократно порывалась позвонить ему, прикрываясь благими намерениями – узнать о самочувствии после падения, но неизменно отказывалась от этой идеи. Понимала, что это путь в никуда, что ей это все не нужно, но перестать думать было выше ее сил.

Занявшись домашними делами, не заметила, как пролетел день. Убралась везде, вылизала каждый уголок своей квартиры, благо мужа не было дома, и никто не зудел над ухом. К теме развода они больше не возвращались. Видимо, к ее счастью, он решил сделать вид, что того разговора не было. Смирилась? Едва ли. На время отложила, чтобы набраться сил перед очередной схваткой. Лиза не намерена была сдаваться, решив во что бы то ни стало добиться свободы для себя и сына.

Вошла в Женину комнату, чтобы вытереть пыль. Он лежал на кровати, отвернувшись к стене. Опять. Лиза тяжело вздохнула – его настроение начинало беспокоить. Который день сын был подавлен, плохо ел и совсем не хотел разговаривать. Даже гулять не выходил.

Телефон завибрировал на столе, Лиза перевернула его и, взглянув на дисплей, отдернула руку. «Алекс» – красовались большие буквы. Вот она, замечательная возможность услышать его… Соблазн ответить был велик, но сдержалась и отключив звонок обратилась к сыну:

– Почему не отвечаешь?

– Не хочу, – недовольно пробурчал тот.

Лиза искренне удивилась, ведь еще недавно Женя боготворил Алекса. Такое поведение казалось очень странным и добавляло причин для волнения. Присев на кровать, она нежно погладила сына по голове, с упоением зарываясь пальцами в мягкие волосы.

– Жень, что случилось? – спросила тихо. Видела, что его что-то гложет, но никак не могла пробраться сквозь стену отстраненности. Сын закрылся в себе и не желал делиться своими бедами. А ведь раньше они были очень близки, и он рассказывал ей все. Раньше… до появления Алекса в их жизни.

– Просто не хочу ни с кем разговаривать.

– Даже со мной?

Мальчик упорно хранил молчание. Да и что он мог сказать? Что не согласен с отцом, поэтому решил не только его ослушаться, но и обмануть? Он грустно выдохнул. Знал, что мама не такая и никогда бы не стала заставлять его попрошайничать, не то что отец… Но, если он расскажет правду, родители снова поругаются, и мама будет плакать. Отец постоянно доводил ее.

Женя никогда никому не рассказывал, что слышит их скандалы, замечает красные от слез глаза матери, едва заметные синяки на ее теле. Давно уже перестал быть ребенком и мог многое понять. Ненависть к отцу росла в его сердце с каждым днем, но он осознавал, что пока не может ему противостоять. Втайне лелеял мечту вырасти и спасти любимую маму, даже записался в школьную секцию бокса. Но пока решил защитить ее по-другому.

– Мам, – тихо позвал он и развернулся.

– Что, мой хороший? – Она нежно улыбнулась и невесомо коснулась его лба губами.

– Я больше не хочу общаться с Алексом, – на одном дыхании выпалил Женя. Первое серьезное решение далось нелегко, но другого выхода он не видел. Свято верил в то, что так будет лучше для всех. Ему не придется попрошайничать, а маме ругаться с отцом.

– Почему? – Лиза напряглась, думать о плохом не хотелось, но хорошего просто не было. Совсем недавно все было нормально. Они прекрасно ладили и проводили время вместе. А сейчас «не хочу общаться»? Ей, конечно, совсем не нравилось их общение, но такая перемена в сыне казалось очень странной. Дыма без огня не бывает, и она была уверена, что причина именно в Алексе. – Он тебя чем-то обидел?

– Нет, – тихо проговорил Женя. Наговаривать на друга не хотел и очень надеялся, что мама не станет выпытывать правду.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – продолжала настаивать она. Нехорошее предчувствие не давало покоя. Лиза просто не верила, что на пустом месте может возникнуть антипатия. Интуитивно чувствовала, что сын недоговаривает.

– Нет.

– Жень, если он сделал что-то нехорошее, я должна это знать. Я всегда смогу тебя защитить…

Она заглянула в глаза, чтобы сын понял, что может на нее рассчитывать. Действительно готова была на все, отстаивая его интересы.

– Да ничего он не сделал! – раздраженно воскликнул мальчик. – Просто не хочу, и все! Ты же сама говорила, что он тебе не нравится.

– Я и сейчас говорю. – Лиза охотно подтвердила свои слова и обняла сына за плечи. – Ну что это за дружба между мальчиком и мужчиной.

– Значит, скажешь ему? – с надеждой спросил Женя. Сам как ни пытался, так и не смог себя заставить открыто поговорить с Алексом, предпочтя трусливо прятаться от него.

– Нет, Жень, это твое решение, и ты сам должен его озвучить. – Лиза не поддалась на уговоры. Во-первых, хотела все же узнать, что произошло, и раз уж сын молчит, намерена была спросить у Алекса. А во-вторых, понимала, что такие вопросы через третьих лиц не решаются. Если возникнут проблемы, она обязательно вмешается и заступится за сына, но поговорить вместо него считала неприемлемым.

– Я не могу…

– Ты же мужчина. Ты должен не бояться брать на себя ответственность за свои поступки, – спокойно объяснила она. Непросто было воспитывать настоящего мужчину, но Лиза очень надеялась, что сможет заложить в него все те качества, которые сделают из него хорошего человека.

– Ты права. – Женя вынужден был согласиться, но дальше разговаривать не захотел и снова отвернулся к стене.

– Кушать будешь? – Она попыталась как-то растормошить его. – Могу приготовить что-нибудь специально для тебя.

– Нет, спасибо.

– А может, пойдем погуляем?

– Я не хочу.

– Жень…

– Мам, оставь меня в покое, пожалуйста.

Лиза не стала настаивать. Тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Телефон вновь завибрировал на столе и вновь на дисплее высветилось «Алекс».

– Да что ж тебе неймется? – пробормотала она. Поддавшись порыву, отключила злосчастный гаджет и вышла из комнаты.

***

Вот уже битый час Элис пыталась сосредоточиться на важных документах, но все время отвлекалась на Алекса. Его мельтешение порядком надоело. Не выдержав, отложила бумаги в сторону и направилась к нему, чтобы выяснить причины невроза.

– Что с тобой? Ты сам не свой. Нога болит?

– Ничего у меня не болит, – огрызнулся тот и, заблокировав смартфон, небрежно бросил его на диван.

– А что тогда? Может, соскучился? – поддела его Элис и широко улыбнулась. – Ну потерпи, скоро увидишь свою прэлесть.

– Да при чем тут она! – взорвался Алекс и снова принялся мерить шагами гостиную. – До Женьки дозвониться не могу уже который день.

– Почему?

– Трубку не берет…

– Странно… – Элис задумалась, ища выход из положения, и предложила самый простой вариант. – Лизе позвони.

– Вот еще, – отмахнулся Алекс. Хотя такие мысли преследовали и его. Хотел услышать ее голос, да и повод был самый что ни на есть лучший, но гордость не давала. И так наломал дров, позволив себе слишком многое, теперь приходилось бороться с последствиями в виде трепещущих воспоминаний.

– Ну хочешь, я позвоню?

Элис было несложно, тем более если это успокоит Алекса и даст ей возможность, наконец, поработать. Завтра предстояла важная встреча с одним из спонсоров, и при удачном раскладе их ждало значительное увеличение прибыли.

– Обойдусь. Завтра уже на работу.

Он остановился около панорамного окна, засунув руки в карманы брюк. Бездействие раздражало, но что-то предпринимать Алекс не мог. Слишком опасно это для него. Еще не восстановил силы после очередного поражения.

– Ну ладно. – Элис равнодушно пожала плечами, хотя смс Лизе все же набрала, поинтересовавшись, все ли у них хорошо. – Пойдем, что ли, чаю попьем.

– Виски. Со льдом, – отозвался Алекс, не отрывая взгляд от чехарды снежинок за окном. Утопить печаль в стакане крепкого алкоголя было единственным действенным способом избавиться от тягостных мыслей.

– Может, Анжелу вызвать? Расслабишься хоть немного… – Элис скользнула ладонями по его плечам, мягко массируя напряженные мышцы. Знала его как свои пять пальцев, давно научилась угадывать настроение и находить верные пути решения проблем.

– Может, лучше с тобой договориться?

Алекс прикрыл глаза, наслаждаясь приятной близостью. Легкие касания расслабляли, дарили ощущение покоя и безмятежности. Резко обернувшись, сжал Элис в объятиях и уткнулся носом в шею. От нее пахло женщиной и сексом. Пусть не так, как… Запретил себе даже думать о другой, сосредоточившись на ощущениях. Тело отзывалось на близость, возбуждение сладкой дрожью прокатилось по коже. Он так давно не позволял себе ласкать женщину… Забыл, насколько это прекрасно – не просто снимать напряжение, а заниматься любовью.

Он покрывал частыми поцелуями бархатистую кожу, медленно подбирался к губам. Отчаянно спешил, боясь передумать. Элис не отталкивала, казалось, приняла его предложение и даже отвечала, щедро даря свою нежность. Руки плавно двигались по женственным изгибам, прижимая к себе все крепче. Поцелуи, полные боли и отчаяния, скользили по телу. Он доверял ей безоговорочно, хоть и не любил. Заставил себя отключить мозг и раствориться в ощущениях, просто доверился инстинктам.

Элис покорно терпела его притязания. Чувствовала, что он остро нуждается в тепле и ласке, но не знала, на сколько хватит выдержки и как далеко готова зайти. Ей не были неприятны его торопливые поцелуи, но она понимала, что принадлежат они другой. Не ее целовал Алекс, не ее сжимал до хруста костей, просто сублимировал накопившиеся эмоции.

– Ли-из. – Хриплый шепот эхом разнесся в тишине квартиры, подтвердив мысли Элис. Она напряженно отстранилась и поймала лицо Алекса в ладони, вынуждая смотреть в глаза.

– Кого ты представляешь вместо меня?

Ее ироничный голос ворвался в его сознание, мгновенно отрезвив. Магия исчезла. Алекс вздрогнул от неожиданности. Элис все еще была рядом, но больше не принадлежала ему.

– Ты назвал меня Лизой.

– Нет, я…

Ее слова, как удар под дых, острой болью пронзили область солнечного сплетения. Алекс шумно выдохнул – это был полный провал. Пытался подобрать фразы для оправдания, но ничего не шло на ум. Что бы ни сказал, звучало глупо.

Элис приложила пальцы к его губам, вынуждая замолчать. Все отлично понимала и нисколько не обижалась. Специально устроила эти показательные выступления, чтобы в очередной раз доказать Алексу, что его чувства живы, что ему нужна Лиза и никто больше.

– Ты любишь ее. – Не вопрос, а утверждение. – Смирись уже.

– Нет, – хмуро ответил Алекс, выпутался из ее рук и снова вернулся к окну. Закрыв глаза, переместился на несколько минут назад, анализируя произошедшее. Всполохи желания еще теплились в его теле, но только сейчас он осознал, что Элис права. Не ее целовал и ласкал. Не ей дарил свою любовь и нежность. В его сердце и мыслях была лишь Лиза. Это открытие неприятно полоснуло по самолюбию. Не хотел признаваться даже себе в том, что до дрожи любит ту, которую должен ненавидеть всем сердцем.

– Значит, все-таки Анжелу, – засмеялась Элис, пытаясь разрядить напряженную атмосферу и направилась на кухню. Очень надеялась на то, что ее спектакль не был напрасным и выводы Алекс сделает правильные. А пока ее ждало суровое «сегодня». Открыв специальный сайт в интернете, выбрала очередную «Анжелу» и нажала кнопку «заказать».

***

Максим вольготно развалился на диванчике, с удовольствием наблюдая за тем, как Алена суетится на кухне, раскладывая по тарелкам только что привезенную еду. Готовить она не умела, приходилось постоянно заказывать в ресторане, но он смотрел на это сквозь пальцы – все неудобства она компенсировала в постели.

Расставив блюда на столе, Алена опустилась на стул напротив него. Макс усмехнулся, заметив, как декольте на ее халате увеличилось и, чуть поддавшись вперед, скользнул ладонью в вырез.

– Максим, – недовольно взвизгнула женщина и с укором посмотрела на него.

Он поджал губы и убрал руку, сегодня Алена была явно не в духе и не баловала его вниманием.

– Что с тобой? – полюбопытствовал Макс, неспешно поглощая пищу.

– Да так… ничего, – с деланым равнодушием ответила Алена и загадочно вздохнула, поощряя его продолжить допрос. Не терпелось поделиться своими мыслями.

– Нет уж, рассказывай. – Он отложил приборы в сторону и откинулся на спинку дивана, приготовившись слушать.

– Ты прессу видел сегодняшнюю? – с жаром спросила она и, получив отрицательный ответ, спешно покинула кухню.

Вернулась через несколько секунд и протянула ему газету:

– На вот, насладись.

Возмущение сквозило в каждом ее жесте. Голос дрожал от волнения, а глаза метали молнии.

Макс небрежно скользнул взглядом по статье про Гилберта на хоккее, отметил фотографию с Лизой и Женей, но не испытал абсолютно никаких эмоций. Ревность спала беспробудным сном. Помня недавний скандал, не придал значения этим фотографиям – знал, что жена свято хранит ему верность.

Не дождавшись никакой реакции, Алена решила подлить масла в огонь:

– Нет, ну ты посмотри, как она к нему прижимается!

– И что? – Макс равнодушно пожал плечами и отложил газету в сторону. Он видел, как и всегда, зашуганную женщину, пусть и в объятиях Гилберта. Но его это не волновало, он прекрасно знал, что между ними ничего не было.

– Да между ними точно что-то есть! – Алена продолжала настаивать. Казалось, все очевидно. Одного горящего взгляда Алекса достаточно, чтобы заподозрить их в романе.

– Не говори ерунды.

– Максим! Открой глаза! У тебя растут рога, – не унималась Алена. Ее коробило от одной мысли о том, что Лиза получила то, чего она сама страстно желала. Заманить Гилберта в свою постель, а потом и в ЗАГС было ее целью номер один, но серая мышка тихой сапой обошла на повороте и заняла ее место.

– Ты-то чего всполошилась?

– Да ничего… – Шумно выдохнув, она отвернулась к окну. Понимала, что перегнула палку и едва не выдала себя с потрохами. Нужно было срочно взять эмоции под контроль.

– Ну и успокойся, – смягчился Макс и нежно погладил ее по руке. – Я тебе говорю, ничего там нет, значит, нет.

– Да откуда такая уверенность? Ты что, свечку держал?

– Зачем мне свечка? Я и так все знаю, – рассмеялся он. Жена боялась даже посмотреть на другого мужчину, не то что романы крутить. Раскусил бы ее по одному лишь взгляду, и тогда ничто не спасло бы от расплаты.

– Нет, ты ничего не знаешь. Вот это, – Алена вновь вскипела и, схватив газету, потрясла ею перед лицом Макса, – не бывает просто так. Как она на него смотрит!

– Да пусть хоть усмотрится! Гилберт нормальный мужик, зачем ему такая клуша? Да и ее , кроме сына, никто не интересует, – в очередной раз спокойно объяснил Максим и мысленно добавил: «Я все сделал для того, чтобы она никогда никого к себе не подпустила!»

Алена с сомнением посмотрела на него, но спорить дальше не видела смысла, и так прошлась почти по краю. Еще чуть-чуть – и Макс бы заподозрил ее личную заинтересованность.

– Забудь ты о них. – Он встал и, выхватив злосчастную газету, отшвырнул в сторону. – Есть дела поинтереснее…

– Кстати, о делах. – Алена ловко вывернулась из его рук. – Как там твой сынок?

– Пока никак, – раздраженно ответил Макс. – В поездке контакт вроде наладили, но сейчас затишье…

– С чего бы это?

– Понятия не имею, но после поездки они больше не встречались.

– А сын тебя не обманывает? – на всякий случай уточнила Алена.

– Да кто его знает, – отмахнулся Макс и снова прижал к себе желанное тело. – Вечером разберусь. Потолкуем по–мужски еще разок.

Алена позволила себя поцеловать, а потом умело вернула любовника на землю, напомнив об остывающем обеде. Максиму пришлось уступить и вернуться за стол.

***

Негромкий стук в дверь пробился сквозь пелену мыслей. Алекс бросил сухое «заходи» и обернулся. Длинноногая блондинка прошла в комнату и остановилась в нескольких метрах. Осмотрел ее с ног до головы и удовлетворенно кивнул, не испытав абсолютно никаких эмоций, словно она принесла почту, а не пришла продать ему наслаждение. Только лицо показалось смутно знакомым, но Алекс не придал этому значения, поняв, что видел уже ее.

Он не любил «повторных» девушек, они вызывали смутное ощущение постоянства, но в этом был неоспоримый плюс – знали, что от них требуется и не приходилось объяснять. Вот и сейчас девушка лишь бросила на него задумчивый взгляд, разделась и встала в коленно-локтевую позу на кровати.

Алекс усмехнулся: даже сексом всегда занимался как животное. Не хотел видеть глаз, исключал любые касания.

Тело послушно отозвалось на обнаженную женскую фигуру, наградив приятной эрекцией. Расстегнув ширинку, он привычным движением натянул презерватив, встал сзади девушки и одним рывком вошел в нее. Никаких ласк, никаких эмоций, лишь жесткие фрикции и полная концентрация.

Алекс не чувствовал ничего: ни влечения, ни наслаждения. Не получал удовольствия от процесса, просто совершал механические действия, чтобы скорее достигнуть разрядки. Он не был груб или жесток, но ощущения девушки его не интересовали, платил деньги тупо за то, чтобы кончить.

Элис проводила Алекса с девушкой равнодушным взглядом и уткнулась в ноутбук. Пока он развлекался, образовалась одна проблема – фотографии с поездки попали в сеть, и теперь только ленивый не обсуждал его личную жизнь. Как сказать ему об этом, Элис пока не знала, судорожно пыталась придумать, как смягчить удар.

– Быстро ты, – поддела его, когда он уверенно шагнул в гостиную. – Полегчало?

– Не знаю, – честно ответил Алекс и потянулся к бару. – Ты будешь?

– Буду… – согласилась, предчувствуя серьезные проблемы. Выпить для смелости было отличной идеей.

– Что на повестке дня? – между делом поинтересовался он. Налил в один бокал чистый виски, в другой разбавил с колой и поставил на стол.

– Даже не знаю… – протянула Элис, все еще не придумав, как рассказать правду.

Мобильный Алекса протяжно завибрировал, прервав ее на полуслове. Она облегченно выдохнула, получив небольшую отсрочку.

– Этого еще не хватало, – застонал он, взглянув на дисплей.

– Кто там?

– Мать…

– О нет. – Элис засмеялась и поднялась на ноги. – Я, пожалуй, пойду, не буду мешать.

Забрав свой бокал, она испарилась в ту же секунду. С матерью Алекса у нее были очень натянутые отношения, и лишний раз слышать ее совершенно не хотелось. Они не вступали в открытый конфликт, но исподтишка та всегда норовила сделать какую-нибудь гадость и подпортить жизнь. Она невзлюбила Элис с самой первой их встречи еще в России, и с годами их отношения не потеплели ни на градус, наоборот, перешли в состояние холодной войны.

Алекс с завистью посмотрел вслед помощнице и нехотя ответил на звонок.

– Здравствуй, мама.

– Женя, Жень, ты меня слышишь? – Бодрый голос в динамике не вызвал положительных эмоций, лишь напомнил о досадной обязанности быть хорошим сыном.

– Отлично слышу. Что случилось?

– У тебя такой голос, как будто ты не мне не рад, – недовольно проворчала женщина. На что Алекс лишь раздраженно выдохнул и ответил, как можно более позитивно:

– Ну что ты, мам, очень рад. Как ваши дела? Как папа?

– Ты мне зубы не заговаривай. Что там у тебя происходит? – Мать сильно негодовала, но Алекс даже не стремился узнать причину. Ей постоянно что-то не нравилось, и он давно привык к этому.

– У меня все хорошо, – повторил заученную фразу, надеясь, что ответ ее устроит и она перестанет мучить его разговорами ни о чем.

– Ты поэтому в Россию вернулся? Чтобы с ней увидеться? – Вопрос в лоб, четко и прямо, Алекс даже не сразу сообразил, о чем речь и решил уточнить:

– С кем «с ней»?

– Не притворяйся! – взвизгнула женщина в трубке. Ее сильно нервировала эта тема. – Я про Лизу твою!

Он напрягся, но не спешил демонстрировать истинные эмоции.

– При чем тут Лиза? – осторожно поинтересовался. Обсуждать с матерью свою личную жизнь хотелось меньше всего.

– А притом, что я видела вас вместе!

– Где ты могла нас видеть?

– В каждом газетном киоске!

Ненадолго повисло напряженное молчание. Алекс пытался как-то вырулить из сложившейся ситуации. Быстро сообразил, откуда растут ноги, и открыл ноутбук. На незакрытой вкладке браузера красовалось его «семейное» фото. Мысленно выругавшись, бегло прочел статью, но не нашел ничего ужасного.

– И что?

– Я думала, мы закрыли эту тему десять лет назад, – не унималась мать, любила все держать под контролем и единственного сына в первую очередь.

– Мам, я взрослый человек сам разберусь, – устало ответил он и отхлебнул из бокала янтарной жидкости. Все эти нравоучения ужасно раздражали. Мать, бесспорно, занимала значимое место в его жизни, но не руководила ей. Она не знала о его плане, и он не собирался ее посвящать.

– Разобрался уже однажды! Еле собрали по кускам. Напомнить, сколько нам это стоило?

Алекс скрипнул зубами от злости. В очередной раз его тыкали носом в лужу, и опять он должен был чувствовать себя виноватым. Но не чувствовал.

– По-моему, я давно расплатился с вами, даже с процентами… – холодно напомнил он. Рассчитался со всеми, обеспечил безбедную жизнь родителям, раздал долги. Отплатил всем. Кроме Лизы…

– Да при чем тут деньги? Неужели ты не видишь, что она использует тебя? – Мать не щадила, абсолютно не заботясь о чувствах сына, ковыряла так и не затянувшиеся раны. – Раньше-то ты был ей не нужен! Вспомни, как она малодушно бросила тебя в той богом забытой больнице! А сейчас, как разбогател, сразу вспомнила и хвост распушила.

– Перестань! – резко оборвал ее Алекс, сжимая кулаки в бессильной злобе. Столько всего хотелось высказать, но он не смог перешагнуть через вбитое еще в детстве уважение к родителям и пресловутую благодарность. Стиснув зубы, он пояснил: – Между нами ничего нет и не будет. У нее своя семья, у меня Элис. На этом все.

– Хорошо, – иронично согласилась женщина, но еще не сказала последнее слово: – Когда ты собираешься познакомить меня с внуком?

Алекс крепче сжал телефон, борясь с ярым желанием разбить его о стену. Терпение стремительно кончалось, слушать очередной бред матери совершенно не хотелось.

– Может, когда он родится? – съязвил он, надеясь, что на этом допрос закончится. Мать прекрасно знала все его диагнозы и должна была понимать, что тема о детях, мягко говоря, неуместна.

– Не говори глупости, я про этого мальчика с фотографии. – Алекс сразу понял, какого мальчика она имеет в виду, и вновь открыл вкладку браузера. – Только не говори, что не заметил, как он похож на тебя.

– Нет, – неуверенно ответил, лихорадочно бегая глазами по фотографии.

– Ну копия маленький ты! – настаивала мама и смогла-таки посадить зерно сомнения в его голове.

– Да ну, бред какой-то, – пробормотал он. Уверенность в собственных мыслях утекала, как песок сквозь пальцы. Сразу же вспомнились слова тренера, который принял Женю за его сына, да и некоторые хоккеисты говорили, что они похожи.

– Ты ослеп там, что ль? Посмотри, на почту фотки скинула, и сам все поймешь.

– Хорошо, потом. – Алекс не мог заставить себя открыть электронку. Боялся правды. Любой. Словно застыл на несколько секунд, законсервировав чувства где-то глубоко внутри.

– Сейчас посмотри, – настаивала мать, и ему пришлось уступить. Выбрав в строке поиска свой почтовый ящик, открыл его и увеличил присланные фотографии.

– Смотрю.

– Надо же, как она тебя одурачила… – Мать бессовестно продолжала поливать Лизу новой порцией грязи. – А как поняла, что денег поиметь можно, сразу тут как тут. Аккуратнее там. Я скоро приеду и все решу.

– Не надо! – рявкнул Алекс так, что дрогнули стекла. – Я сам разберусь.

– Да уж, разберешься ты… – Ирония сквозила в каждом слове, еще больше распаляя его.

– Мама, – угрожающе процедил он. – Не смей!

Прекрасно знал, что с появлением матери усложнится его жизнь. Не мог долго выносить ее непомерную опеку. А уж привычка совать свой нос везде просто раздражала. Тем более, она непременно заявится к Лизе, чтобы выяснить все лично, а этого Алекс допустить никак не мог.

– Ладно-ладно, – примирительно согласилась мать, но потом добавила: – Держи меня в курсе, и я хочу как можно скорее увидеть внука.

– Хорошо. Пока.

Алекс завершил вызов раньше, чем она договорила, но это его уже не волновало. Чудовищная правда надвигалась, как тайфун, и спрятаться от нее было невозможно. Руки мелко дрожали, когда он просматривал свои детские фотографии и сравнивал с Женей. Явственно ощущал, как внутри все переворачивается. Новые, неизвестные чувства просыпались в душе. «Сын», – мысленно произнес Алекс, пробуя слово на вкус. Его сын. Надежда вспыхнула в сердце, заставив его биться чаще.

Все еще не веря в происходящее, вывел на экран две фотографии и увеличил лица на них. Они и правда были похожи. Слишком похожи для чужих людей.

Алекс шумно выдохнул и потер лицо ладонями. Не смел даже мечтать о таком подарке судьбы, не надеялся когда-нибудь испытать радость отцовства. Эмоции переполняли, а слезы счастья наворачивались на глаза. Он едва сдерживался, чтобы не расплакаться.

Так проникся этой мыслью, что теперь боялся ошибиться.

– Эль, иди сюда, – срывающимся голосом позвал Алекс. Не терпелось рассказать ей все, поделиться своей радостью и развеять сомнения.

– Что там маменька? – холодно поинтересовалась она и опустилась на свободный стул рядом с ним.

– Да бог с ней. – Он был слишком взволнован, сейчас мать интересовала его в последнюю очередь. – Скажи, как ты думаешь, Женя может быть моим сыном?

Элис внутренне напряглась, но виду не подала. Понимала, что Алекс не готов сейчас узнать правду, слишком больших дел наворотить мог на эмоциях, но врать не видела смысла. Если спросил, значит, она ничего уже не изменит, поэтому ответила предельно честно:

– Твоим нет, Царевским вполне…

– Но как такое возможно? – Он посмотрел на нее со смесью восторга и растерянности. В первый раз в жизни она видела его таким взволнованным. Глаза светились надеждой, и Элис просто не смогла разрушить ее.

– Когда у него день рождения?

– В июне.

– Давай отсчитаем примерно тридцать восемь недель назад. – Она достала телефон, настроила год и отмерила нужный срок. – Мальчик был зачат предположительно в октябре. Хотя это все вилами по воде. Женя мог просто родиться недоношенным…

– Сюда посмотри, – с придыханием ответил Алекс, указывая на монитор.

– Откуда у тебя его фотки?

– Это не он… это я в детстве. – Алекс шумно выдохнул и уронил голову на руки. Мозг заработал в полную силу, судорожно сгребая всю имеющуюся информацию, выстраивал в общую картину. И чем четче она получалась, тем меньше нравилась Алексу.

– Я не знаю, что сказать…

Элис невесомо коснулась его плеча, чтобы хоть как-то поддержать. Как и предполагала, правда потрясла его и раздавила окончательно. Что будет дальше, оставалось только гадать и надеяться на благоразумие Алекса.

Он поднял голову, и Элис вздрогнула от произошедших перемен: губы вытянулись в тонкую линию, а глаза вспыхнули опасным огнем.

– Теперь все понятно, – холодно произнес Алекс, устремив взгляд куда-то вдаль и усмехнулся. Через столько лет разгадал жестокий, бесчеловечный план Лизы, и все, наконец, встало на свои места.

– И что же тебе понятно? – осторожно спросила Элис, кожей почувствовав его злость. Катастрофа надвигалась неизбежно, она могла лишь попытаться уменьшить последствия.

– Она использовала меня… – произнес вслух и прикрыл глаза, с трудом сдерживая эмоции. Слова царапали горло, но он упорно продолжал: – Ведь у нее с мужем не получалось забеременеть… а тут я такой весь влюбленный, готовый на все…

Каждый вдох давался с большим трудом, нестерпимо обжигая легкие изнутри. Все чистое и светлое, что проросло в его душе, выжгло напалмом ненависти. Злость застилала глаза, Алекс не видел ничего, кроме картинок из своего воображения. Поступок Лизы не имел названия. Она воспользовалась им, как бесплатным донором, как быком производителем, а получив желаемое, бросила. Алекс так хотел детей, а она отдала его сына этому ублюдку Краснову.

Тело дрожало от омерзения, а сердце рвалось на части от новых страданий. Наивно полагал, что больнее, чем раньше, быть уже не может, но Лиза в очередной раз доказала, как он ошибался. Жгучие слезы застыли в глазах, выжигая роговицу, словно кислота.

– Да это бред. – Тихий голос Элис жестко прервал поток его мыслей.

Он медленно повернулся к ней, неосознанно внушая страх своим видом.

– Бред? – процедил Алекс сквозь зубы и сжал столешницу что было сил. – Утром она стонала в моих объятиях, клялась в любви, а к вечеру разлюбила? Вот это бред! – сорвался, не справившись с кипящей лавой гнева, и одним жестким движением смахнул со стола все, что на нем было: ноутбук, бокалы, приборы.

– Успокойся! – Элис тоже не выдержала и повысила голос.

Заключения Алекса просто не укладывались в голове. Чисто теоретически такой вариант имел право на существование, но не для Лизы. Она просто неспособна была на подлость. И те деньги, что она отдала матери Царева… Элис всерьез задумалась, не рассказать ли Алексу об этом, но не решилась. Эта информация требовала доработки, которой она была намерена заняться в ближайшее время.

– Ты не хочешь у нее самой спросить?

– Нет.

– А если она не знала о беременности? – Элис пыталась хоть как-то достучаться до его разума. Для нее все было очевидно, но Алекс был зол как черт, а в таком состоянии способность адекватно воспринимать информацию стремилась к нулю.

– Но когда узнала, могла сообщить?

– Интересно как?

– Матери моей позвонить или написать! – раздраженно воскликнул Алекс, но, немного остыв, пояснил: – Она номер никогда не меняла, все ее русские подруги всегда звонят… Если бы Лиза хотела…

– Может, она звонила и мать не сказала?

Зная эту женщину не понаслышке, Элис вполне могла предположить такую вероятность. Тем более о Лизе она всегда отзывалась исключительно в негативном свете, а значит, могла скрыть от сына ее звонки.

Алекс снисходительно усмехнулся.

– Моя мать, конечно, не святая, но на подлость бы не пошла.

– Ты уверен?

– Уверен. – Ни тени сомнения не проскользнуло в его голосе. Он свято верил в то, что мать желает ему только добра.

– Алекс… – мягко позвала Элис, все еще пытаясь образумить его. – Ты ошибаешься…

– Довольно! – рявкнул он и, вскочив с места, принялся расхаживать из стороны в сторону. – В последнее время я сильно размяк. Но хватит! Теперь пощады не будет!

Он был непоколебим в своей холодной решимости. Элис билась до последнего, но с его болью не смогла справиться. Алекс метался, как раненый зверь, и пытался защититься от новых страданий. Она видела, что он снова прячется в свой ледяной панцирь, и просто не знала, как остановить этот процесс.

– Алекс, я прошу тебя, не надо принимать решение на эмоциях, ты слишком взвинчен, – взмолилась Элис, чтобы хоть как-то спасти ситуацию. Боялась, что он наворотит таких дел, что пути назад не будет.

– Я спокоен! – крикнул Алекс, срывая злость на своей помощнице, хотя в глубине души знал, что она права. – Сделай тест ДНК как можно скорее. Мне нужна правда!

– Хорошо, – с готовностью согласилась Элис и облегченно выдохнула – выпросила несколько дней времени, чтобы попытаться узнать истину и успокоить Алекса. – Но у матери все-таки спроси…

– Нет!

– Тогда я поеду к ней, и сама спрошу!

Он ничего не ответил, лишь пожал плечами и скрылся в своей комнате. Элис покачала головой и принялась убирать бардак, учиненный им, и усиленно думать. Во-первых, нужно было срочно встретиться с Марго, а во-вторых, запланировать поездку в Канаду. Слишком много вопросов у нее накопилось к госпоже Царевой, но как оставить тут Алекса одного, Элис пока не представляла. Его эмоциональное состояние было слишком не стабильно, и она просто боялась за него.