Читать книгу Дэурумы. Тёмный ритуал - Анна Карэ - Страница 6

Я стою на улице, у входа в полицейский участок и болтаю с коллегами. На душе очень скверно, но я заставляю себя улыбаться.

Мне надо поторапливаться, если я хочу поспать сегодня ночью хоть немного. Потому что уже довольно поздно и я собираюсь ехать в лес.

Но вдруг мне становится не по себе. Волна холодного воздуха обволакивает всё вокруг, вызывая мурашки на спине и чувство страха. Это не просто ветер, это тьма. Я чувствую её запах. Мои коллеги этого не видят, ведь они всего лишь люди. Под их ногами чёрным потоком растекается тёмная магия, накрывая собой асфальт. Что-то страшное, подземное, ледяное находится поблизости.

Магия никогда не появляется сама по себе. Она либо следует за своим хозяином, либо живёт в артефактах.

Эта магия особенная и она мне знакома. Я уже чувствовала её раньше.

– Габриэль… – шепчу себе под нос.

Оборачиваюсь и вижу его. Сердце начинает стучать как сумасшедшее, страх сковывает изнутри. Но не только страх. Что-то ещё. Волнение? Радость? Он жив и здоров, он здесь.

Он стоит, облокотившись на машину. Почти ничего общего с образом так знакомого мне Габриэля. Нет кожаной куртки, старого свитера и байкерских сапог. Больше нет городского наёмника.

Есть наследник.

Аккуратно зачесанные назад платиновые волосы, чёрная полурасстёгнутая рубашка, чёрные штаны заправлены в невысокие кожаные сапоги. На пальцах кольца с рунами богов. От груди до шеи тянутся татуировки, покрывающие его тело словно цепь из змеиных хвостов.

Чернобог, его хозяин, может превращаться в змея.

Чёрный шерстяной пиджак с высоким воротом, расшитый серебряными нитями, такие же серебряные пуговицы. Кожаные перчатки. Почему он в перчатках? Сомневаюсь, что он замёрз. Его сердце настолько холодное, что даже сибирский лёд на берегу Ангары покажется ему ерундой. Может, пришёл кого-то убить и не хочет оставлять отпечатки пальцев? Конечно, почему нет? Чего ему бояться, он же королевский наследник. Никто и никогда не посмеет его в чём-то обвинить, чтобы он не сделал.

Он очень высокий и чертовски красивый.

Какого чёрта он здесь делает?!

Габриэль смотрит мне в глаза и я вижу на его шее тот самый амулет в виде маленькой планеты. Много месяцев назад я прикасалась к нему и слышала голоса людей.

Его лицо не выражает никаких эмоций, тело абсолютно расслаблено. Но это обманчивая картина, казалось бы такого естественного спокойствия, не способна меня обмануть. Я знаю истинную натуру Ирбиса. Это дикий зверь, способный броситься на жертву в любую секунду и разорвать ей глотку.

Принц Чернобога, посланник зла на земле, слуга дьявола, собиратель душ, убийца. Вот кто этот человек. И также по совместительству парень в которого я была влюблена из-за магической связи древнего медальона чёрного овна.

Что ему нужно? Неужели связь созданная медальоном всё ещё существует и он явился из-за этого?

Наши силы неравны. Он всегда был сильнее меня, одарённый чёрный маг. Но после трансформации, которая произошла с ним в подземном мире, его сила увеличилась в разы.

– Дэя! – уже во второй раз обращается ко мне коллега. – Ты меня слышишь?

– Прости. Мне надо идти. Завтра очень рано вставать, а я ещё не закончила раппорт.

– Да, я слышал об этих зверских убийствах, которые повесили на ваш отдел. Давай, удачи. Обращайся, если нужна помощь.

Попрощавшись с ребятами, я медленно иду к Габриэлю. И чем ближе я подхожу к нему, тем сильнее злюсь. Наглец! Как он посмел явиться сюда, после всего что сделал?

Когда он исчез, мы искали его месяцы. Вернувшись из подземного мира, он даже не соизволил сообщить нам лично, нам – своим друзьям, где же он был и как ему удалось выжить. Мы лишь получили письма с приглашением на бал, во время которого король объявил о том, что его сын наконец-то вернулся ко двору, после долгих странствий и учёбы за границей. Ага, как же, учёбы!

Такое пренебрежение к друзьям – недопустимо! Он нас просто не заслуживает.

А потом второе письмо, сообщающее о запрете на выезд из страны и откровенная слежка за мной. Он думает, я совсем глупая? Будто я не догадалась, что за мной следят его шпионы.

– Что ты здесь делаешь? – резко спрашиваю его, надменно подняв подбородок вверх.

Другого приветствия он не заслуживает.

– И тебе привет, дорогая. – спокойно отвечает он, не меняя позы и никак не выражая свои эмоции. – Я знал, что ты будешь рада меня видеть.

– Да что ты? Не хотелось бы тебя разочаровывать, но всё совсем наоборот. Я совсем, ну вот совсем не рада тебя видеть.

Он отходит от машины и в один шаг оказывается около меня. Смотрит сверху вниз, заглядывая в мои глаза и легонько берёт рукой за подбородок.

– Лгунья, – шепчет мне в ответ, – ты ждала этой встречи так же как и я. Забыла, что я могу распознать любое притворство?

Меня начинает трясти от его слов, от его прикосновений. Я отталкиваю его руку и делаю шаг назад, намеренно увеличивая расстояние между нами. Хотя я и понимаю, что это не особо поможет. Зверь нашёл меня и не отпустит, пока не получит то, зачем пришёл.

– Зачем ты пришёл? С чего вдруг вспомнил о моём существовании? Твой папочка знает, что ты опять сбежал из дома? Да ещё и без охраны. Он тебя не накажет?

Мои слова действуют, пробивая броню его спокойствия. Его синие глаза загораются вспышкой гнева, челюсть сжимается.

Отлично, мне удалось испортить ему настроение, лишь одним напоминанием о его нездоровом семействе, а точнее о его деспотичном, неадекватном прародителе.

– Считаешь, мне нужна охрана? Думаешь, я слаб и не способен защитить себя? И полагаешь, что я должен перед кем-то отчитываться? – зло улыбается и в глазах светятся превосходство и торжество. – Перепутала меня с собой? – резко хватает меня за руку и тянет к машине. – Бояться должна ты, под присмотром охраны тоже должна быть ты. Отчитываться перед моим папочкой, мной, начальством на работе, выполнять приказы, служить короне тоже должны ты. Делать только то, что тебе велит долг службы. Ни шагу вправо, ни шагу влево. Всё по приказу.

Я пытаюсь вырвать руку из его цепкой хватки. Да он совсем обезумел! Что они сделали с ним во дворце? Он и до этого был псих, а теперь, я вижу, совсем слетел с катушек.

– А ну пусти! Что, желаешь поговорить об этом? О приказе о невыезде, о слежке твоего шпиона? Думаешь, я не догадалась, что ты приставил ко мне этого пса?

– Конечно, догадалась. Меня это не удивляет. Ты ведь не глупый человек, ты ведьма, да ещё и офицер полиции. – язвительно отвечает он.

– Ты являешь сюда, смеешь так со мной обращаться. Это откровенное оскорбление. За такое вызывают на поединок. Ты этого добиваешься? Прямо здесь?

– Какая смелость! А ты не боишься тюрьмы за вызов наследника?

Мы оба упёртые и, кажется, оба ненавидим друг друга.

– Не боюсь!

– До сих пор не могу понять, как твоя семья умудрилась дать тебе такое плохое воспитание и сделать тебя полной идиоткой. – зло отвечает Габриэль. – Забыла кто перед тобой? Надеюсь, тебе хватит мозгов вести себя скромнее хотя бы перед моим отцом.

– Твоим отцом? Я искренне надеюсь, что больше никогда его не увижу. Так что и о воспитании говорить нечего!

Что это за ужасы он мне говорит, что за намёки? Почему заговорил о встрече с отцом? Всерьёз вздумал сдать меня суду?

Габриэль закрывает глаза и пытается успокоиться. Он глубоко вздыхает, открывает глаза и уже спокойно смотрит на меня, отпускает руку.

– Нам обоим надо успокоиться. Садись, пожалуйста, в машину. У меня к тебе действительно серьёзный разговор. – говорит он.

– Ты сказал “пожалуйста”? Мне послышалось?

– Хватит. Я серьёзно. У нас есть общая проблема, и ты знаешь о ней.

– Ты вышел на след Михаила? Знаешь, где амулет?

Похоже, он и правда приехал не просто так. В душе появляется надежда. Ведь после нападения на нас Михаилу удалось сбежать. Бывший друг Габриэля – предатель. Он человек, который заманил нас в ловушку и пытался украсть силу данную нам богами.

– И это тоже.

– Вообще-то, уже поздно, а мне надо кое-куда съездить по делу. – нерешительно отвечаю я.

– Я отвезу тебя куда надо. А по дороге мы поговорим.

И всё же меня терзает любопытство. Габриэль действительно может дать мне информацию. Но какой ценой? Опасно с ним связываться. Наследник непредсказуем. Все тёмные маги всегда преследуют только свои интересы.

С другой стороны, у него есть друзья, по крайней мере у него были друзья, ещё несколько месяцев назад. И Михаил был его другом. Я помню боль в его глазах, боль предательства. В ту самую ночь, когда мы попали в его ловушку, в штаб-квартире оккультного ордена “Чёрного овна”.

После небольших раздумий, я решаю согласиться на разговор.

– Хорошо, я поеду с тобой. Но моя машина здесь, на парковке.

– Машину доставят к твоему дому. – отвечает он.

Я отдаю ему ключи от машины. Он, наверняка, передаст их кому-нибудь из служащих.

Он открывает дверь машины, приглашая меня сесть. Ну надо же, какой джентльмен! Я сажусь на мягкую кожу пассажирского сиденья. Захлопнув дверь, Габриэль садится за руль. Я ещё никогда не видела его за рулём машины. В прошлой жизни, ещё несколько месяцев назад, когда он был наёмником, у него был мотоцикл.

– Куда тебе надо съездить? – спрашивает он.

“Он такой красивый”, проносится странная мысль в моей голове. Так, необходимо немедленно убрать эти странные мысли из головы! Мы друг другу не ровня, а значит не пара. Я должна понять это, раз и навсегда.

Вдруг понимаю, что он задал вопрос. Называю адрес, это пригородная зона, лес, не так далеко, минут сорок пути.

– У нас появился серийный убийца, – объясняю серьёзным тоном, – большинство жертв – дети, точнее – подростки. Мне нужно осмотреть место, где нашли последнее тело.

– И поэтому ты решила отправиться туда ночью? Умная девочка. Знаешь, что тьма скажет тебе больше чем свет. Днём ты ничего не увидишь, не услышишь голоса духов и деревьев. – с пониманием говорит Габриэль.

– Верно. Всё-то ты знаешь.

– Что за убийства, сколько жертв? У полиции есть хоть какие-то подозрения о том, кто это?

– К сожалению, нет. Первые жертвы были найдена не в Московской области, а далеко отсюда. Мы только сегодня получили отчёты. Всё очень серьёзно. Тела растерзаны, словно их убил какой-то дикий зверь. Жертвы – обычные люди. Отдых, тусовки, лыжи, спорт. Ничего особенного, никаких свидетельств о том, что они проводили там ритуалы. Я осматривала тело, чувствовалось небольшое присутствие магии.

– Магии, говоришь? – задумчиво спрашивает он.

Какие мысли сейчас крутятся в голове наследника? Ему жаль погибших ребят или нет? Раньше он жалел людей. Но теперь он так сильно изменился. Он всегда чувствовал грехи людей, видел их желания, их пороки, причины зла возникшего в их сердцах. Его сила – чутьё тёмного мага, она даёт ему много привилегий. Бьюсь об заклад, будь он полицейский как я, он бы раскрывал дела намного быстрее. Если бы он увидел тело Алексея, он бы смог понять больше чем я. Но, к сожалению, Габриэль был рождён для другой цели. Он принц, наследник трона. Он здесь не для того, чтобы ловить преступников.

– Хочешь, чтобы я взглянул на тело? – говорит он.

– Как ты догадался?

– Это нетрудно.

– С чего вдруг ты решился мне помогать? Совесть замучила?

– Ну это вряд ли. – смеётся он в ответ. – Просто стало тебя жалко. Вы, люди, такие беспомощные.

– Люди?! Жалко?! Я не просто человек, я ведьма и маг, такой же как и ты!

Моему возмущению нет предела. Да, моя сила совсем ничтожная по сравнению с его. Но он не имеет никакого права меня оскорблять.

– Да что ты? А я думал, ты считаешь себя человеком. Везде носишься с этими людишками. Среди твоих друзей нет ни одного мага. Если бы не твои бабки, ты бы и вообще никого не знала из магического сообщества. – брезгливо отвечает он.

– Не твоё дело с кем я общаюсь.

– Ошибаешься. Все дэурумы служат короне, а значит меня напрямую касается жизнь каждого из них. И мне противно, что ты таскаешься везде с людьми, рискуешь своей жизнью ради них. Думаешь, что они такие как мы.

– Они и есть такие как мы! Раньше ты так не говорил…

– Раньше всё было по другому. Ладно, я помогу тебе.

– Но я не прошу твоей помощи.

Меня одолевают смешанные чувства. С одной стороны – это моя гордость, которая не желает никакой помощи от этого сноба, с другой стороны – железная логика истины и желание найти и наказать зло, любой ценой. “Любой ценой”? Таких мыслей ещё никогда не было в моей голове. Так думают тёмные маги. Светлые маги никогда не идут на пролом, добиваясь своей цели “любой ценой”. Наверняка, это всё тёмная энергия, витающая вокруг Габриэля, так плохо влияет на меня.

В любом случае, было бы ужасно глупо отказываться от его помощи. Он сможет ответить на многие вопросы. Потому что зло всегда чует зло.

– Какова цена за твою помощь? Что тебе нужно? – спрашиваю я.

– С чего ты взяла, что я не делаю это бескорыстно? – он приподнимает брови вверх, изображая удивление.

Хороший актёр! Если бы я его не знала, действительно подумала бы, что он делает всё это из лучших побуждений. Но это бывший наёмник, сыночек своего деспотичного папочки, змея в человеческом обличии.

– Я не настолько глупа, чтобы не знать, что если Ирбису что-то нужно, то только в ответ на какую-нибудь услугу.

– Думаешь, так хорошо изучила меня? Ладно, так и есть. Я помогу тебе найти убийцу, сделаю всё что в моих силах. Ты же сделаешь кое-что для меня.

– Что именно? – настороженно спрашиваю я.

– Сейчас я не могу тебе этого сказать. Но когда ты мне понадобишься, я позову, и ты придёшь. И сделаешь то, что я скажу.

Я поворачиваю голову и смотрю на мелькающие картины улиц за окном. Уже давно стемнело, огни витрин смазываются в одну разноцветную линию. В машине так тихо, совсем не слышно городского шума. Пуленепробиваемое покрытие автомобиля не пропускает ни единого звука. Это безопасно, потому что машина сама сообщает обо всём, что происходит на дороге. Машины быстрее и умнее людей.

Мы не слышим улицу, и никто и никогда не услышит наш разговор. Мне становится не по себе. Что у него на уме? Оборачиваюсь и снова смотрю на него.

– И при каких таких обстоятельствах я могу тебе понадобиться?

– Я же сказал, сейчас я не могу этого сказать. Всё просто: услуга за услугу. Послушай, – он поворачивает ко мне голову и смотрит спокойным взглядом, – ты – ведьма и находишься во служении короны. А корона – это я. Я мог бы просто приказать тебе явиться во дворец и выполнить задание, которое под силу только ведьме. Но я пришёл к тебе сам и предложил свою помощь, в ответ на твою услугу. Это очень благородно с моей стороны. Не находишь? Это ли не проявление моего особого отношения к твоей персоне, моего уважения к тебе и твоей семье?

– Очень благородно с твоей стороны, – язвительно отвечаю я.

Но он прав. Если бы ему было что-то нужно от меня, он мог бы просто приказать и вызвать во дворец. Ослушаться я не имею права, иначе пошла бы под суд.

Сейчас он сидит за рулём машины и с умиротворённым видом ведёт со мной чуть ли не светскую беседу. Но я знаю, что он притворяется. Что бы ты не задумал, дорогой Габриэль, я не пойду у тебя на поводу, не поддамся на провокации и не позволю заманить себя в ловушку. Но так и быть, сейчас я тебе подыграю, ради своей же собственной выгоды.

– Хорошо. Пусть будет по-твоему. Ты помогаешь мне в расследовании этого дела, говоришь, зачем вновь вернулся в мою жизнь, что скрываешь. И тогда я выполню твою просьбу. – говорю я.

– Договорились. Услуга за услугу. Я помогу тебе. Таков договор. И заметь, весьма справедливый.

Чёртов гений! Конечно, я не могу прибегнуть к его помощи бесплатно. Только не с такими как он! Такие люди не занимаются благотворительностью. Наёмники, у них всегда есть цена. “Услуга за услугу”, вот их кредо.

И как бы меня это не злило, я готова ввязаться в эту авантюру. От этого зависит безопасность города.

– Я согласна, – еле выдавливаю из себя эти слова.

– Мне нужны гарантии.

– Моего слова тебе недостаточно? Для меня это вопрос чести. Если сказала, что сделаю, значит сделаю.

– Как жаль, что я ни капельки тебе не верю. – он хитро улыбается. Только в его дьявольских синих глазах нет смеха. Там вообще нет никаких эмоций. – Я не верю ни тебе, ни кому-либо другому. Мы заключим договор и принесём клятву.

– Клятву? Ну нет уж! Я не буду приносить тебе никаких клятв. Этого ты не дождёшься от меня никогда. Снова решил, что я совсем тупица? Решил сделать из меня своего раба?

– Не говори ерунды. Это будет временный договор с исключительной выгодой для тебя. Сама подумай, нет никого, кто бы мог помочь тебе найти убийцу в ближайшие сроки. Дэя, – его голос становится тихим и следующие слова он говорит почти ласково, – ты ведь такая хорошая девочка. Всегда борешься со злом, требуешь справедливости. Сколько ребят ещё погибнет, если ты не остановишь чудовище? Десятки? Спаси их. Пойди на жертвы, если нужно. Заключи со мной договор, и я помогу.

Святая Мокошь, он издевается? Да это же договор с самим дьяволом.

Но он снова прав и он хорошо меня знает. Я готова переступить через себя, если на кону стоит жизнь невинных. В конце концов, какую услугу он сможет потребовать? Что-то, что связано с моей силой. В этом нет ничего страшного. Я ведь ведьма, к тому же лейтенант полиции. Чего мне бояться?

– Я согласна на договор, если он временный.

– Договор будет длиться ровно столько, сколько и само расследование. Обещаю, мы найдём то, что ты ищешь. – загадочно говорит он.

***

Мы паркуем машину на обочине дороги. Я поднимаю воротник куртки выше. С наступлением темноты становится ещё холоднее. Смотрю на Габриэля, он всё так же в своей полурасстегнутой рубашке и пальто. Ему всё нипочём, он никогда не мёрзнет.

Лес, находящийся на городской окраине, ничем не отличается от остальных. Несмотря на разросшиеся небоскрёбы мегаполиса, это место остаётся прежним.

Древний, опасный, дремучий лес. Среди густых веток своих деревьев он скрывает многое: зверей; магических существ; чёрных и светлых магов, практикующих ритуалы; тотемы богов; священные места. Старая земля-матушка наших славянских предков, наших прародителей. Людей, которые ведали много о силе богов, о силе природы. В отличии от нас, их потомков, они знали истинную силу и угрозы этой силы.

Когда случилась глобальная катастрофа, которая являлась божьей карой за грехи людей, мы начали делать всё, чтобы заслужить их прощение. Высаживать леса, охранять их. Этот лес относительно новый, ему около двухсот лет.

Я нахожу нужный указатель у края дороги: А 121. Это дорога ведёт к космодрому, межпланетному аэропорту. От него иду вправо, на восток, считая шаги. Габриэль следует за мной, не говоря ни слова.

– Мы на твоей территории. – говорит он, осматриваясь.

Хм, лучше бы молчал…

Через несколько минут мы оказываемся на месте. Том самом месте, где нашли тело Алексея.

Лес, здесь столько магии. Он кишит волшебными существами. Злые духи и добрые, все мои подопечные, обитатели леса: русалки, берегини, лешие, заблудшие души, заложенные, нечисть. Природа дышит с ними одним дыханием, создавая квинтэссенцию одного организма, единого мира, в котором существует жизнь и волшебство. И я их защитница, настоящая лесная ведьма.

Сажусь на корточки и трогаю руками землю. Она твёрдая и холодная. Вдруг замечаю рядом два цветка. Цветы? В таком холоде? Да, это возможно. Маг, ведьма или потустороннее существо могут оставлять за собой следы магии. Это что-то вроде куска невидимой материи, которое привязывается к определённому месту и питает землю. Так здесь, среди холода, растут два маленьких цветка, подпитанные чьей-то магией.

– Здесь кто-то был, кто-то из знающих. – говорю я.

Это ли не совпадение? Место, где нашли тело, помечено магией.

Вот что интересно – два цветка абсолютно разные. Каждый из них должен расти в определённой почве, они оба нуждаются в разной земле. Между ними есть раскол, треснутая земля.

Бабули говорят, что если земля трескается, то это означает, что она хочет пить.

Так вот, по обе стороны трещины два цветка растут совсем рядом друг с другом, всего в нескольких сантиметрах. Будто два параллельных мира, переплетающихся друг с другом. Они находятся в двух разных мирах, границы которых соприкасаются. Так мир магии соединяется с биосферой земли. И знающий может это видеть.

В жизни, рождении и смерти этих цветков нет магической мистерии, кроме той, что они смогли появиться здесь из-за мага.

– Маг, обладающий силой давать жизнь. – снова говорю вслух. – Не каждому дана такая сила. Если они выживут, то дадут рождение новому виду растений. Они как с разных планет, но дышат одним воздухом, они вместе.

Мне надо сосредоточиться, призвать магию. Закрываю глаза и прислушиваюсь к звукам вокруг. Но мне что-то мешает, сбивает с толку. Открываю глаза и недовольно смотрю на Габриэля, который стоит в стороне, скрестив руки на груди и молча наблюдает за моими действиями.

– Можешь, пожалуйста, так пристально не смотреть? Это сбивает! Я не могу сосредоточиться. – говорю ему.

– Прости. Залюбовался. Я ещё никогда не видел тебя в твоей природной стихии. Должно быть, лес для тебя всё равно что храм самого Велеса. Здесь обитают все твои духи.

– Вот именно. А ты отпугиваешь их и мешаешь мне с ними общаться! И вообще, тебе что, заняться нечем? Ты обещал помочь. Так что давай, открой свой демонический взор и поброди тут по округе в поисках следов чёрных магов или оборотней. У меня есть серьёзное предположение, что наш убийца не человек.

– Это я уже понял. Если бы это был человек, ты бы не согласилась на мой уговор. – говорит спокойным тоном, и двигается с места.

Проходит мимо меня, даже не обернувшись, и уходит в глубь леса, внимательно всматриваясь в темноту и принюхиваясь словно волк. Или нет, скорее как большой кот. Именно такой грацией обладает Габриэль. Он двигается мягко и плавно. Но все мы знаем, что любой кот может затаиться, стать невидимым, а затем осуществить быстрый прыжок или выпад, который может быть смертельным для его противника или жертвы. Не зря на гербе их семьи изображен Ирбис – снежный барс.

Наконец-то я остаюсь одна, сажусь на холодную землю, скрещиваю ноги, закрываю глаза, поднимаю ладони вверх и начинаю читать заклинание, призывающее духов деревьев.

– Анима арба диче, ки ест перире вирго.

Ветер поднимается и обволакивает меня, играя с моими волосами. Деревья шевелят ветками, будто просыпаясь ото сна. Они недовольно шуршат и шепчутся, переговариваясь между собой. “Ведьма зовёт нас.” – говорят деревья скрипучими голосами стариков.

– Видели ли вы кого-то в этих лесах? Убийцу невинных душ?

– Видели, слышали, чувствовали кровь на своих корнях. – раздаётся хор голосов.

– Да, человек был растерзан зверем, здесь.

– Что за зверь? – спрашиваю я.

– Убийца хуже зверя, хуже человека.

– Маг?

– Страшнее мага. Убийца – тьма, бессмертная тьма. Он вернётся и убьёт ещё.

– Что значит “тьма”? Не маг, не человек, не зверь. Кто тогда?

В ответ лишь молчание. Деревья замолкают и больше не говорят ни слова. Они вообще не разговорчивые. Их память очень коротка, потому что они много спят и почти не бодрствуют. За счёт этого они так долго живут.

Я ещё сижу немного и прислушиваюсь к голосам существ обитающих здесь.

Мне становится жутко от этой информации. “Бессмертная тьма”, “Хуже зверя”, “Хуже мага”. Что может быть хуже этого? Сама смерть? Липкий страх проникает в сердце. А если я его не найду, что будет? И найдя, смогу ли остановить? Если не смогу, значит погибну.

Из моей медитации меня вырывает вопрос Габриэля, который вдруг появляется передо мной как ниоткуда.

– Ну что? Услышала что-нибудь интересное от своих друзей? – спрашивает он.

– Представь себе, да, – отвечаю ему, всё ещё сидя на земле, и поднимаю голову вверх.

Он стоит прямо надо мной, засунув руки в карманы. Затем отрывает взгляд от моей макушки и всматривается в темноту леса позади меня, чуть прищурив глаза.

– И что они сказали? Что-нибудь о присутствии тёмного мага? – продолжает он.

– Ну, не совсем. Речь шла о “тьме”. Так они сказали. Ты что-то нашёл? – отвечаю тихим голосом.

– Нашёл. Отголосок силы чёрной магии, довольно сильный отпечаток. Я бы даже сказал, здесь пахнет не заклинаниями, здесь витает вонь тысячелетнего проклятия.

– Что ты имеешь ввиду? Какое ещё проклятие? – от его слов мне становится ещё страшнее. Если и Габриэль говорит о чёрной магии, значит она здесь действительно есть. Странно, что я ничего не чувствую.

– Что слышала, то и имею ввиду. Воздух смердит гнилью, пылью тысячелетней давности. Как мумия в саркофаге, как скелет в подземелье. Такой запах. Так что твоего мальчишку растерзал не зверь.

– Но я не чувствую никакого запаха, кроме обычного запаха леса. – говорю и принюхиваюсь. Пахнет древесной корой, землёй и мхом.

– А ты и не должна его чувствовать. Тьма – не твоя стихия. – отвечает Габриэль с какой-то грустью в голосе. В его глазах печаль.

Что это с ним? Грустит из-за того, что сам является порождением тьмы? Но вдруг всё меняется и его взгляд снова ничего не выражает. Может, мне показалось.

– Да, но я ведь способна чувствовать магическое присутствие. Свет, тьма, какая разница? Тем более если это сильный отпечаток, как ты говоришь. – озадаченно размышляю вслух. – Бред какой-то.

– Да, в этом смысле что-то не клеится. Может ты израсходовала своей магический поток на медитацию и поэтому не чувствуешь? Ты уже сегодня использовала магию?

– Да. Наверное, ты прав. Но что это за запах такой “тысячелетней давности”? Бессмертный демон?

В очередной раз убеждаюсь, что мне повезло, что Габриэль вдруг вновь появился в моей жизни, да ещё и в очень удачный момент. Именно тогда, когда мне понадобилась его помощь. В нём столько силы, иногда мне кажется, что он и не человек вовсе.

Когда он рядом, когда он на моей стороне, кажется, что никакая беда нам нипочём, что мы способны одолеть любое зло.

– Вставай. Обсудим это по дороге. У меня от всего этого разыгрался аппетит. Заедем куда-нибудь поесть, потом я отвезу тебя домой. – говорит он.

– Разыгрался аппетит? В такой обстановке?

Он протягивает руку и помогает мне встать. Я отвечаю на его помощь.

Его рука тёплая, на ней нет перчатки. Как у такого холодного человека может быть такая тёплая рука? Всего на секунду я чувствую под своими пальцами его прикосновение. Вот он, настоящий, живой, из плоти и крови. Такой же человек как и я.

Он убирает руку. Я даже не думаю о том, что мне бы хотелось, чтобы он прикоснулся ещё, но этого хочет моё сердце, моё тело.

Я сама тянусь к нему первой. Подхожу совсем близко, смотрю в его глаза и беру за руку, скрещивая наши пальцы. Мои холодные как ледышки, его тёплые. Он сжимает руку, захватывая мою. Чувствую, как бьётся его пульс.

– Если есть пульс, значит есть сердце? – шепчу я.

– Есть. – тихо отвечает он, замерев как статуя. Он смотрит в мои глаза и кажется, что мне больше ничего не надо кроме этих глаз.

Наша энергия сливается в одну, через это прикосновение. Мы будто обнажаем душу друг перед другом, перекидываем мост между нашими мирами, позволяющий чувствовать эмоции друг друга, как единый организм.

И сейчас я вижу Габриэля, и он другой. Не такой, каким хочет казаться. Ему больно. Он тоскует. Тёмная, глубокая тоска сжигает его изнутри, сводит с ума.

– Тебе больно, – говорю я.

– Да. Из-за тебя. – отвечает он и закрывает глаза. Нагибается и касается своим лбом моего.

– Почему?

– Раньше я ненавидел тебя, не выносил. Но сейчас всё изменилось.

– Я тебе не верю.

– Знаешь, когда я попал в ад, я тосковал. Думал сначала, что по своей жизни, по Алексу а Андрэсу. Но на самом деле это было не так. Я тосковал по тебе.

Его губы касаются моего лба лёгким поцелуем. Это застаёт меня врасплох. Я перестаю шевелиться и, кажется, даже дышать.

– Ты думал обо мне, когда был в подземном мире, среди мёртвых?

– Да, каждый миг. Я чувствовал себя одиноко, не мог смириться с тем, что больше никогда тебя не увижу. Боялся, что тебя больше нет, что Михаил забрал тебя.

Что же он такое говорит? Неужели он тоже думал обо мне?

Моё сердце бьётся как сумасшедшее, вот-вот выпрыгнет из груди. Щёки покрываются красной краской и начинают гореть пожаром. Такое странное чувство страха и возбуждения, как будто перед прыжком с парашютом. Ты знаешь, что должен прыгнуть и если не сделаешь этого, потом будешь всю жизнь жалеть.

Он дотрагивается до моего горящего лица, ласково проводит рукой. Я смотрю в его глаза, их ледяная синева становится чёрной. Его глаза меняются от эмоций. Затем он целует меня, я закрываю глаза, от неожиданности или удовольствия.

Мой первый поцелуй с парнем, о котором я думаю каждый день, вот уже больше полугода.

Ни с чем не сравнимый, как само волшебство…