Читать книгу Манулар. Часть 3 - Анна Найденко - Страница 8

Талли Вэлин начал жизнь с чистого листа. Он наслаждался свободой, дышал с такой жадностью, словно не мог надышаться, проживал каждый момент со смыслом и искренней благодарностью. Осознанно ступал по земле, отмечал все свои чувства и обращал внимание на тело, нет ли внутри зажимов, блоков и негативного состояния.

Талли отмечал все, что его окружало, так, словно только что родился и впереди его ждут подарки и сюрпризы от Вселенной. Он относился к ашанаравцам с добротой и нежностью, как к своим друзьям, предпочел снять надоевший ему балахон и переодеться в другую одежду, чтобы показать остальным, что он не считает себя выше их.

События закаляют и меняют, отрезают лишнее, восполняют пробелы и заполняют внутреннюю пустоту. Талли всегда искал во всем плюсы и возможности и не позволял событиям отравлять его. Он выжил, а значит, у Высших сил на него есть планы. А может, никаких сил и вовсе не существует?! Талли уже сомневался в словах тех, кому когда-то слепо верил. Наставники нагло лгали, а о Коине Талли и вовсе не желал думать, хотел лишь вытравить его из своей памяти, как гадюку, которая заползла в твой сад.

Отныне Талли отказывался следовать приказам и играть по чьим-то правилам. Коин обхитрил их, устроил настоящую пытку всем, кто не поддержал его коварный план. Разве так поступают Безликие?! Разве это не грех пойти против своих же?! Некоторым удалось сбежать. Интуиция тогда подсказывала Талли, что необходимо срочно затаиться, спастись, удрать, как последний трус, но зато спастись от чокнутого сумасброда. Только вот Талли не посмел оставить Ее одну. С Ней он сбежал бы на край света, но Она осталась, и Талли ничего не сделал, не переубедил Ее и даже постеснялся с Ней заговорить, хотя и мог. Трус, как и есть! Любовь творит странные вещи: сводит с ума, ослепляет, превращает в послушного, порабощает, окрыляет и делает пленником. А он так и не набрался смелости. Даже Безликие обладают слабостями, от которых хотят избавиться.

С того самого момента, как Талли увидел Ее, еще будучи послушником, понял, что пропал. Тогда он наивно верил в служение миру, с головой готовился к экзамену, помыслить не мог о чудовищном распятии и перерождении и уже тогда знал, что потерял здравый смысл. Послушникам запрещено строить планы о семейной жизни, желать кого-то так неистово, до боли, и просто отдать свое сердце, всего себя без гарантии, что ему ответят взаимностью. И все же даже заточение не стерло из него эти светлые чувства, а наоборот, усилило и поработило его целиком и полностью.

Он любил так, что не знал, куда деться от этого проклятия, как перестать думать о Ней, засыпать и не видеть Ее во снах, жить без глупого ожидания увидеться с Ней и поговорить. Он напоминал самому себе глупого мальчишку, который зависел от Ее взгляда и улыбки, наслаждался звуком Ее прекрасного, нежного, но при этом уверенного голоса. Она сводила его с ума, а он одержим, и вряд ли с этим что-то можно сделать. Однако Талли до сих пор скрывал свои чувства и боялся признаться Ей в том, что готов положить к Ее ногам весь мир. Но следом в душе зарождался страх. А что, если Она отвергнет его? Вот поэтому Талли тайно восхищался этой девушкой и не проявлял своих чувств, общался с Ней, как и с остальными, с нечитаемой маской на лице, без единой эмоции.

Он обладал даром создавать из пустоты материальные предметы. Талли знал, что девушка, которую он любит, обожает цветы, а потому бесчисленное количество раз с помощью своих способностей творил разного окраса пион, розу, анемон, ранункулюс, тюльпан в стеклянном колпаке, внутри которого красиво переливалась алая, золотая и бронзовая пыльца. Ей бы понравилось, верил Талли. Только вот он никогда не вручал Ей этот созданный им цветок. Просто боялся, что девушка не оценит его стараний или и вовсе посмеется над его чувствами, пусть Талли и верил, что Она не такая. Он наблюдал за Ней так долго и мог точно сказать, что та, что украла его покой и сердце, добрая, чувственная, терпеливая, любознательная, нежная и покладистая.

Тогда, за секунду до заточения, Талли поклялся себе, что если они выживут, он наконец-то сделает первый шаг. И вот теперь они на свободе, но Талли до сих пор не проявил ни единого знака внимания, хотя уже стоило бы. Никогда не знаешь, что случится в будущем, так что лучше не мешкать, а делать то, что хочешь, уже прямо сейчас, брать ситуацию в свои руки. И все же он робел!

Его прошлое, как и остальных Безликих, заточенных в стене, омрачено отравляющими шипами обмана. Все, что им вскармливали, – вопиющая ложь! В глубине души Талли верил, что он не жертва чьего-то злого замысла, а свободен жить той жизнью, о которой мечтает. По крайней мере, сейчас. Ему никто не запрещает любить и служить во благо мира, пользуясь своим даром, ведь так? Да и что плохого в этом светлом чувстве?! И все же он никак не мог договориться со своей совестью. Внутри все сопротивлялось тем устоям и правилам, которые наставники вбивали им долгими днями, неделями, месяцами, и от этого не освободиться в считанные минуты.

Отныне Талли решительно настроился наслаждаться жизнью. Вместе с Ней. И только с Ней. Он набирался смелости, готовился к важному шагу – открыться девушке и расставить все точки над «i».

Безликий подумал об одежде, которую сегодня наденет, и приятная ткань тут же соприкоснулась с его смуглой кожей. Белый наряд прекрасно контрастировал с его карими, чуть раскосыми глазами и длинными ресницами, темными, как ночь, короткими кудрявыми волосами и смоляными бровями. По правде говоря, он был красив, но сам Талли этого не осознавал, да и зачем, какой в этом смысл?!

От балахонов его тошнило, а потому Безликий предпочел тунику до бедра с разрезами и свободные штаны. Шелк стал его любимой тканью. К обуви он никак не мог привыкнуть, а потому решил, что никто не заметит, как он ходит босиком. Соприкасаясь босыми ступнями с землей, Талли ощущал связь с ней, представлял, как невидимая сила уходит глубоко в корни и возвращается, наполняя тело легкостью и свежестью. К тому же, какое вообще дело до того, во что он одет и обут?

Ашанаравцы до сих пор скорбят по Коину в полном неведении, что тот натворил, считают Талли и остальных Безликих, кто еще недавно находился в заточении, богами и тянутся к ним, чтобы унять душевную пустоту и заполнить внутренний страх остаться без защиты. И Талли, и остальные Безликие несколько раз заверили местных жителей, что беспокоиться не о чем. Им важнее знать, что они в безопасности и есть те, кто не оставит их, защитит, если нужно, несмотря на их неплохую боевую подготовку. Страх порой делает рабом и заставляет усомниться в себе, парализует и ставит на колени.

Так что, даже если он и вовсе явится перед ашанаравцами голым, никто не осудит его за это. Возможно, в этом случае они и вовсе последуют его примеру! Талли усмехнулся своим же мыслям. Сегодня он решил не стоять под ледяными струями воды, чтобы охладить ум, а торопился поскорее увидеться с Ней. Возможно, именно сегодня он проявит себя, хотя бы заговорит с девушкой или просто привлечет Ее внимание. Словом, сделает первый шаг, осуществить который так невообразимо трудно из-за потока переполняющих его чувств.

Освободившимся из плена Безликим предстояло обсудить сложившуюся ситуацию и понять, каким волшебным образом исправить ошибки Коина. Неизвестно, куда исчезли драконы, к тому же, стоило еще продумать, как договориться с непредсказуемыми богами и убедить их вернуться обратно в их мир. Зачем они здесь? Судя по всему, им здесь нравится, и непрошеных гостей не смущает, что чешуйчатые заплатили за их появление здесь высокую цену! И все же, знать бы до конца, чего именно хотел Коин, весь его замысел.

***

Безликие собрались во внутреннем дворе и окружили себя пологом тишины, чтобы никто не подслушал их тайный разговор. Сегодня со стороны они и вовсе не отличались от ашанаравцев, сменили балахоны на одежду местных жителей и слились с толпой. Кера Мирано пришла в красном бархатном платье, а на голову повязала алую ленту. С зелеными глазами это сочеталось довольно неплохо. Длинные темно-каштановые волосы она заплела в две косы. С помощью косметики девушка подчеркнула изгиб своих губ, нанесла на веки темные тени и удлинила ресницы, что удивило Талли. Раньше Безликим запрещалось подобное, но, видимо, после заточения не только он мечтал жить как все и больше не следовать строгим правилам. Следует отдать должное: девушка преобразилась и выглядела намного ярче, чем обычно.

Клэри Харади пришла в серой великоватой с виду атласной сорочке без узоров и юбке до щиколоток. Она стянула длинные до лопаток светло-русые волосы в низкий хвост. Серые глаза смотрели на мир с какой-то печалью, как будто внутренняя рана после заточения до сих пор ныла и никак не затягивалась. Клэри и раньше не любила выделяться и привлекать к себе внимание, но сейчас она излучала посыл о помощи. Талли сразу же решил, что поговорит с ней после этой встречи и выведает у девушки, что ее так беспокоит.

Маура Маккони выглядела изумительно в темно-синем платье, больше похожем на плащ, подвязанном широким поясом. На голову она накинула капюшон, под которым спрятала волосы вишневого оттенка. Маура удивила Талли украшением на лбу – золотой цепочкой с сапфиром, что сочеталось с ее голубыми, как васильки, глазами. Толпы поклонников среди ашанаравцев вились вокруг нее, но девушка не обращала на них никакого внимания, точнее, делала вид, что не замечает их.

Миора Мавански пришла в красной шелковой тунике и белых штанах свободного кроя. Короткие темные волосы до плеч она зачесала назад и выглядела необычно. Ее глаза всегда вызывали изумление у окружающих: то карие с едва ли различимыми золотыми крапинками, то мутно-зеленые; девушка и сама не знала, почему так происходит, хотя Талли догадывался, что все дело в ее эмоциях и чувствах. Стоило ей расслабиться или обрадоваться, как глаза становились карими, а когда она нервничала, грустила, боялась и испытывала неприятные эмоции и ощущения, то мутно-зелеными. В данную минуту, судя по цвету ее глаз, Миора не испытывала беспокойства, а улыбка на ее привлекательном личике была искренней и лучезарной. В руках Миора держала вырезанную из дерева фигурку, покрытую лаком, но Талли не успел как следует ее рассмотреть. Девушка собственными руками делала такие с момента воскрешения, но что они означают и какой цели служат, не знал.

Гортена Оэр облачилась в обтягивающие белые лосины и приталенную тунику цвета бутылочного стекла, а рыжие кудри до лопаток подвязала зеленой лентой в виде банта. Ее голубые глаза всегда горели каким-то азартом и интересом к жизни. Гортену все восхищало, даже в Мираде. Она умела находить во всем что-то удивительное, даже когда внутренняя боль, усталость и ощущение несправедливости пронзали ее острыми копьями. Собственно, в этом они с Талли похожи.

Рони Брэйк прибыл в однотонном. Черная рубашка на пуговицах и брюки со стрелками явно отличались от одежды местных жителей. Но, учитывая его нрав, Талли особо не удивился. От этого типа он всегда старался держаться подальше. Синие глаза Рони сияли как сапфиры, а светлые волосы были аккуратно уложены, и именно последнее особенно удивило Талли. Он запомнил Рони как того, кто раньше никогда не заморачивался над своим внешним видом. Для кого он тогда так старался?

Нечитаемая маска едва ли не слетела с лица Талли. От злости он сжал кулаки и мечтал стукнуть этого болвана, стереть с лица эту надменную улыбку и высокомерие, но стоило перевести взгляд на девушку, подошедшую позже остальных, и у него перехватило дыхание. Арония выглядела еще прекраснее, чем в их последнюю встречу. Ее распущенные золотистые кудри до пояса и невероятно изысканное по фигуре платье бронзового оттенка с вычурными узорами создавали образ королевы. Не хватало только короны. Талли был готов преклонить перед ней колени, но вовремя одернул себя. Природная красота Аронии Норуат поработила его еще в ту минуту, когда он впервые увидел Ее. Он не мог насмотреться на эту девушку, надышаться с Ней общим воздухом, вечно тонул в этих прекрасных серо-голубых глазах. О боги, как же Она прекрасна!

***

Они разместились на стульях с удобными спинками за пустым длинным столом. Талли подумал о прохладительных напитках, и на столах появился лимонад в продолговатых стаканах. Девушки сразу же расхватали их и отпили глоток. На их лицах тут же расплылись довольные улыбки. Значит, угодил!

Талли старался не пялиться на Аронию и время от времени отводил взгляд в сторону, но его невыносимо раздражало, как на его любимую смотрел Рони. Как будто между ними что-то происходило, что-то их объединяло, какая-то большая тайна, и Талли почувствовал внутри тупую, разъедающую, как кислота, боль. Что его слегка успокаивало и вселяло надежду на их совместное будущее, так это то, что Арония принципиально не смотрела на блондина и внимательно слушала остальных, а может, просто делала вид, что слушает. Она как будто явилась на встречу несобранной и чем-то встревоженной. Талли снова позавидовал Рони, но на этот раз потому, что тот умел читать мысли и создавать полог тишины. Вот бы узнать, о чем в данную минуту думает девушка. Но мысленно понимал, что каждый Безликий умеет закрываться от подобного вмешательства в свою голову, как и добровольно открываться.

Кера, Маура, Миора и Гортена взяли инициативу в свои руки и начали бурное обсуждение важного вопроса. Оживленные, довольные собой, уверенные в своих силах, восстановившиеся после последних потрясений, кроме скромницы Клэри, которую что-то все время волновало, и задумчивой Аронии, витающей в своих мыслях. Девушки предполагали, где затаились остальные Безликие и как можно их найти, чтобы вернуть драконов и восстановить равновесие в мире.

– Нужно созвать остальных, – сказала Маура и потерла виски. Она скинула капюшон и поправила аметистовые пряди до плеч, вытащив их вперед. Она считывала книги через одно прикосновение, знала все заклинания и ритуалы, умела сплетать узоры для защиты, а также для разрушения чего-либо, пусть и ей не хватало в этом практики. Навыки необходимо развивать, но из-за подлого Коина она в этом не преуспела. – Я могу провести ритуал и оповестить, где мы находимся. Мы ведь не собираемся покидать Ашанару в ближайшее время?

– Нет, по крайней мере, я точно, – ответила Арония. Талли снова заметил, как Рони насмешливо посмотрел в ее сторону и кивнул, как будто эти двое мысленно общались между собой. Только вот Арония не обладала этим навыком, так что этот вариант отпал. Талли допил лимонад, создал из воздуха деревянную палку и сжал ее, чтобы не выйти из-под контроля.

– Мне тоже это место по душе, – довольно произнес бунтарь, откинувшись на спинку стула, скрестив пальцы и сложив руки на животе. Талли крепче сжал палку и тут же сломал ее на две части. Он приказал себе успокоиться, охладить разум, переключиться на что-то другое и снова вернулся к разговору.

– Вернем драконов, но нужно продумать, что делать с дикарями, чтобы они больше не создавали проблем для империи, – произнесла Миора. Она могла похвастаться необыкновенной способностью. Дар проявлялся, когда она чувствовала угрозу. Тогда ее сила проявлялась снаружи, превращалась в щит и устраняла врагов. По крайней мере, так ей сказал настоятель после воскрешения, и сама Миора чувствовала этот дар, но еще ни разу его не применяла, поскольку подходящего случая не возникало. Только вот ее предчувствие подсказывало, что назревает что-то темное и страшное, и тогда она наконец-то проявит себя, покажет миру, на что способна.

Беспокоили всех и боги, от которых непонятно чего ожидать.

– Кто-нибудь разговаривал с ними? Что им вообще здесь нужно? Зачем им человеческий мир? – спросила Гортена. Ее сила до сих пор не проявилась, и это страшно беспокоило девушку. «Не каждый может похвастаться способностями, иногда дар спит, а проявляется уже позже. Наберись терпения», – сказал ей Коин после воскрешения, и Гортена верила в это, но боялась, что это еще одна ложь. Однако какой-то дар все же ей достался, иначе она не воскресла бы после распятия. Значит, она важна в замысле Творца, а не бесполезна, как думала!

– С местными жителями Ашанары точно нет, вероятно, боги причислили их к прислуге или к червям, кто знает, – пожала плечами Кера Мирано. – В любом случае, вряд ли они расскажут о сделке с Коином и о своем замысле. Какой смысл им об этом говорить, да еще и нам?!

– Коин что-то им пообещал взамен на что-то, – предположила Маура, о чем-то задумавшись. – Драконы исчезли неспроста. Что, если они договорились объединить мира или же навсегда открыть проход сюда, на земли империи?

– Зачем? Неужели им в своем мире стало скучно? – сказала Миора, издав смешок.

– А как дела в целом, ты смотрела? – обратилась Гортена к Кери. – Заметила что-то странное?

Кери обладала даром наблюдателя. Ее бесцветная аура расширялась, выходила за рамки тела и наблюдала со стороны. Но Кера не могла заниматься этим сутками, поскольку она быстро растрачивала силы, и их было необходимо восстанавливать минимум сутки, а лучше и того беречь какое-то время, чтобы не выгореть. Ей стоило развивать свои навыки, чтобы стать выносливее и меньше уставать, но для этого потребуется какое-то время.

– Все, как обычно, идет своим чередом. Не заметила чего-то особенного, – пожала она плечами. Темно-каштановые косы Кера перебросила себе на грудь, а зеленые глаза горели от предвкушения. Она обожала применять свою силу и наконец-то дорвалась до этого.

– А что происходит в императорском дворце? Есть новости о ведьмах? – спросила Миора и даже подалась чуть вперед, чтобы ни слова не упустить. Эта тема ее необычайно волновала, поскольку она узнала о ведьме, которая заняла трон и чуть не свела императора в могилу. На протяжении всего обсуждения ее глаза оставались карими с золотистыми крапинками, если хорошо присмотреться. Ее всю распирало от интереса.

– Август приходит в себя, ведьмы пока живы, но их положение печально, Лимар там, так что не вижу смысла вмешиваться, – последние слова Кера произнесла нарочито сухо.

Остальные нахмурились. Лимара в Мираде не любили. Он был настоятелем и в то же время часто куда-то отлучался, умело скрывал свои тайны и явно что-то не договаривал.

– Уверена? – спросила Маура. – Потому что я – нет! Если Лимар там, то кто-то из нас должен находиться с ним рядом. Не доверяю я ему. На втором месте после Коина самый опасный тип именно он! Да и зачем он во дворце? Его кто-то вызвал?

– И да, и нет. Он получил письмо, но в то же время сбежал из лагеря кочевников. Думаю, он прячется в императорском дворце, чтобы обдумать дальнейший план.

Затянулась пауза, все замолчали.

– Кого он боится, Кера? – впервые за все время подал голос Рони. Арония, Клэри и Талли тоже просто молча слушали и не вмешивались в разговор.

– Полагаю, что Костяную Владыку, – спокойно ответила Кера.

***

– Что-то произошло, пока мы находились в заточении? – спросила Арония, и в груди Талли приятно потеплело. Он так бы и слушал звучание ее голоса. Боги, как же она изумительна!

– В мире вечно что-то происходит. Ссоры и примирение, смерть и рождение. Кто-то просто живет и наслаждается самим процессом существования, кто-то пытается кому-то угодить или что-то кому-то доказать. Зависть, любовь, доброта, человечность, злоба… Не мне вам рассказывать. Если в целом, то ничего необычного. Я не увидела войн или какой-то катастрофы. В общем, ничего такого, чтобы беспокоило нас прямо сейчас, помимо того, что боги зачем-то здесь и неизвестно куда исчезли драконы. Раньше они обитали в закрытой чарами долине, но сейчас она пуста. Я ее несколько раз обсмотрела.

– Не припомню, чтобы Костяная Владыка или целый их клан представлял угрозу для Безликого. Есть причина, по которой он сбежал, – продолжала Арония.

– Значит, это личное, либо он успел ей насолить, а теперь боится расплаты, – задумчиво произнес Рони. – Не помню, чтобы Лимар кого-то боялся, но я не успел его узнать.

Остальные молча с ним согласились и просто дружно кивнули.

– Кажется, мы все-таки ушли от главного, – наконец присоединился к остальным Талли. – Пока что не вижу ничего плохого в том, что Лимар во дворце. Если открытого конфликта нет, значит, беспокоиться пока что не о чем. Что действительно важно, так это то, как вернуть драконов и понять, что на уме богов.

– А зачем вообще их возвращать? Может, и не стоит ничего делать? Пусть драконы и дальше живут себе там, где они сейчас находятся? – сказала Маура, и к ужасу Аронии, Миора и Гортена ее поддержали.

– Нет, мы должны их вернуть, это даже не обсуждается! Я пообещала! – сказала Арония. Безликие не действовали против друг друга, кроме Коина, конечно, а в общем обсуждении были обязаны прийти к обоюдному согласию! К тому же, если Безликая дала кому-то обещание, неважно кому, простому смертному, ведьме или Безликому, то должна его исполнить. Об этом знали все присутствующие, а потому просто слушали Аронию с пониманием, без упрека и осуждения. – И мы обязаны узнать, что изначально планировал Коин и чего именно добился. Марена и Манулар помешали ему сделать все до конца. Нужно узнать, есть ли у него последователи? Возможно, боги и не должны были явиться сюда. Что, если это что-то наподобие побочного эффекта от нашего вмешательства?

Все с интересом смотрели на Аронию, как на королеву. Она стала увереннее в себе, это про себя отметил каждый.

– Я не помню о плане, о котором Коин рассказывал бы перед тем, как заточить нас в стене, эта деталь выпала у меня из памяти. У кого так же?

Остальные, кроме парней, просто тяжело вздохнули, а это означало, что Арония попала в самую точку.

– Он стер нам всем память, снежинка, – сказал Рони, назвав Аронию прозвищем, которое она терпеть не могла.

– Прекрати меня так называть! – процедила девушка. – Есть дела куда поважнее. Мы обсуждаем серьезные дела, а ты ведешь себя как ребенок! Лучше предложи что-нибудь!

– Ты права, – вмешался Талли и перебил Рони, который в своей манере планировал что-то ответить Аронии. – Никто из нас не помнит слова безумца, но помнят те, кто успел сбежать, так что остается дело времени все узнать. А потом мы решим, как вернуть драконов и исправить все то, что натворил сумасбродный болван, – Талли нежно улыбнулся и посмотрел на Аронию. В ее глазах читалась искренняя благодарность, лицо расслабилось и светилось от радости. Он поддержал ее, и это уже что-то. Талли был готов закружить ее в танце прямо сейчас, на виду у остальных, но вместо этого просто продолжал сидеть и создавать впечатление скрытного, спокойного парня.

– Не нужно, ничего не нужно делать, иначе навредим, – удивив всех, прошептала Клэри, которая до этого момента не проронила ни слова. – Нам лучше вообще не вмешиваться, – из ее серых, наполненных печалью глаз потекли слезы, а потом она разрыдалась у всех на глазах, чем ввергла остальных в ступор, вскочила со стула и сбежала, как будто за ней гналась свора диких, разъяренных собак.

***

Без Клэри общий совет прервался, благо, они успели обсудить самое главное и знали, как действовать дальше. И все же странное поведение девушки напрягло и напугало, если не всех, то хотя бы нескольких присутствующих.

Кера, Гортена, Миора и Маура никак не прокомментировали странное поведение Клэри, а просто разошлись по своим делам. «Если Безликий напрямую попросил о помощи, ты не можешь ему отказать. В противном случае не вмешивайся, чтобы не навредить!» – дал совет Коин воскресшим и был весьма убедительным.

На какое-то мгновение Талли растерялся и не знал, стоит ли что-то предпринять в данном случае. Однако он все равно планировал поговорить с Клэри и узнать, что ее беспокоит. Если он сможет чем-то ей помочь, пусть она и не просит его о помощи, он это сделает, но для начала стоило узнать причину ее странного поведения.

Если Кера, Миора, Маура, Гортена пусть вели себя не так, как раньше, но хотя бы чувствовали себя на своем месте, наслаждались свободой, как и сам Талли. Но вот троица своим поведением явно отличалась. У Клэри, Рони и Аронии явно что-то было на уме. И дело не в смене гардероба, в этом преуспел каждый из них. Талли размышлял дальше. За Рони переживать нечего. Тот никогда не даст себя в обиду, выживет даже в самых экстремальных условиях. Такие не гибнут, а живут до самого конца и сводят с ума остальных.

Аронию тоже что-то беспокоило, но, возможно, все дело в обещании, которое она дала Марене. Любимая легко могла нервничать просто из-за того, что до сих пор не вернула драконицу. А вот с Клэри совсем другая история, и Талли просто не может пройти мимо ее страданий и закрыть глаза на недавно произошедшее. Никто бы не сбежал с их общего совета без важной причины!

По-хорошему, Талли первым делом отправится к Аронии и поговорит с ней, как он и планировал, настраивался на протяжении всего совета, но он снова струсил и уже успел обругать себя за это. Надо же, пройти через многое, успеть несколько раз попрощаться с жизнью и выжить, и бояться просто признаться в своих чувствах. «Не так это и просто! Видимо, не такой я храбрый, как думал! Что ж, у Безликих тоже есть слабости!» Талли не заметил, как ноги понесли его к апартаментам, где жила Клэри. Сначала он поговорит с ней, выяснит причину ее беспокойства, а потом признается Аронии в своих чувствах. Да, так будет лучше!

Талли торопился, боялся опоздать. Что если Клэри кто-то угрожает?! «Ты сам-то себя слышишь? Кто может угрожать Безликой?» – услышал он внутренний голос и все же подозревал что-то неладное. Никто до конца не знает изначальную задумку Коина и зачем здесь боги. Может, кто-то обидел Клэри? Он должен обо всем узнать!

Из приоткрытой двери он услышал голоса и застыл на месте, как вкопанный.

– Ты не понимаешь, Арония, не понимаешь, – сказала Клэри между всхлипами, и Талли встал так, чтобы хорошо их слышать и видеть, но чтобы они его не заметили, создав в коридоре невидимую прозрачную перегородку между ними. – Этого нельзя допустить, нельзя, понимаешь?

После тяжелого вздоха Арония мягко сказала, словно пыталась успокоить ребенка:

– Не понимаю, дорогая. Может, хочешь воды или чего-нибудь? Я могу принести. Я не могу создавать еду или что-то из напитков, как Талли, и мысли читать не умею, но собеседник из меня вроде неплохой. Можешь рассказать мне все. Что тебя беспокоит, Клэри?

– Ничего не хочу, – Клэри вытерла нос тыльной стороной ладони и насупилась, как дикий зверек, затем обняла себя руками и стала раскачиваться на месте вперед-назад.

Сначала девушка молчала и Арония уже решила, что ничего не добьется от нее, но затем Клэри тихо произнесла:

– После освобождения из заточения в стене у меня проявился дар, – Аронии, а особенно Талли, пришлось напрячь слух, чтобы расслышать слова Клэри.

– Кажется, это хорошая новость, – расплылась в улыбке Арония. – Я тебя поздравляю! Гораздо хуже, когда не знаешь, какими способностями ты обладаешь. Какой дар у тебя проявился?

– Я вижу будущее, – уверенно сказала Клэри, и Арония задумалась.

– Провидица, – уверенно сказала она. – Ты что-то увидела, Клэри, я права? Поэтому ты нервничала на встрече, а потом и вовсе сбежала? В этом все дело?

– Прости, – слезы наворачивались на глаза Клэри. – Я

веду себя глупо, знаю, но ничего не могу с собой поделать. Эти видения меня преследуют. Они везде, я не могу их контролировать, они выбивают почву у меня из-под ног.

– Уверена, со временем ты научишься этому, – нежно произнесла Арония, чтобы успокоить девушку. – Мы все учимся, совершаем ошибки, тренируем навыки. Это нормально.

– Не в этом дело, Арония.

– В чем же тогда? – удивилась девушка.

– Я увидела то, что грядет, и теперь мне очень страшно, – Клэри снова обняла себя руками. – Одни хотят вернуть его, а другие – отомстить, и если это не остановить, начнется кошмар. Нельзя допустить войны, Арония. И драконам очень плохо, – она всхлипнула. – Они умирают, понимаешь?

– Где они, знаешь? – с напряжением в голосе спросила побледневшая девушка. – Где драконы, Клэри?

– Они в Забытьи.

Арония открыла рот, нахмурилась и от шока не могла больше произнести ни слова. Похоже, отдать Марене долг будет сложнее, чем она себе представляла. Но она предпримет столько попыток, сколько нужно, чтобы вернуть Амброусу и остальных крылатых. Что она знала о Забытьи? Да практически ничего, кроме того, что место это темное и опасное. Войди туда однажды и попрощайся с жизнью. Словом, ей как-то нужно попытаться совершить невозможное. «Ты Безликая! Ты справишься! Не сдавайся раньше времени!» – подбадривала она саму себя.

Затем Клэри застыла, как статуя, ее глаза побелели и она произнесла как-то слишком страшно:

– Рассвет, дворец, дыра, чешуя. Останови! Смерть, кровь, боль, гнев богов. Месть!

Потом ее вдруг начало неистово трясти, а Арония понятия не имела, что означает это пророчество и как помочь провидице. Она мгновенно кинулась к Клэри, пыталась привести ее в чувства, и, к счастью, к ней присоединился Талли. Только вот Клэри ничего не помогало: ни вода, которую Талли все-таки создал, ни слова, которые то он, то Арония шептали девушке. Было очень страшно и странно, но потом Клэри как ни в чем не бывало просто легла на кровать и свернулась калачиком. Ее грудь вздымалась и опускалась, а на лице появилась едва заметная улыбка.

– Уснула, – произнес Талли. Арония стояла к нему так близко. Вот он тот самый момент, идеально подвернувшийся случай, чтобы признаться в своих чувствах, но все слова снова набитым стеклом застряли в горле.

Арония что-то сказала ему про Клэри, но Талли все прослушал, а затем девушка развернулась и направилась к себе. Талли просто наблюдал за ней до тех пор, пока она не скрылась из виду. «Болван! Снова упустил свой шанс!» Затем внутри него поднялась злость. Как долго он будет трусить? Сколько можно мучаться и страдать? Пора уже положить этому конец.

Талли не заметил, как погруженный в мысли пропустил свой поворот и вышел к лестнице. Сначала ему показалось, что он слышит чьи-то приглушенные голоса, но стоило спуститься вниз на несколько ступеней, как стало ясно, кто и о чем беседует.

– Это дело времени, у меня все под контролем. Силой брать не будем, но хитростью запросто, – произнесла молодая женщина бесподобно красивым голосом. – Нет ничего, с чем бы я не справилась, Вла… – она не договорила, словно поняла, что ее кто-то подслушивает.

Талли напрягся и поспешил подняться по ступеням, но богиня заметила его, остановила, обошла и посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты ничего не расскажешь, иначе я заколю всю твою шайку прямо у тебя на глазах, но самой первой будет твоя златовласка, понял? – уверенно сказала Рулана. Талли поднял руки вверх и кивнул.

– Поклянись свой жизнью и жизнями всех Безликих, – не унималась богиня. – Ты и слова не обронишь, что мы пересекались!

Талли тяжело про себя вздохнул. Раньше он и подумать не мог, что кто-то будет ему угрожать. Он думал, что Безликие вне зоны риска, им все благоволят, их почитают и обожают. Но никто не ожидал, что он столкнется с угрозой в виде избалованной, взбалмошной богини, пусть и внешне прекрасной.

– Клянусь своей жизнью и жизнями всех Безликих, что не расскажу о подслушанном разговоре!

Богиня улыбнулась и осталась довольна. Ладонь Талли покалывало. В темноте ничего не разглядеть, но он уже предчувствовал, что на его ладони появилась татуировка, говорящая о том, что он дал клятву. И если он ее нарушит, то убьет всех Безликих.

– Молодец, – она потрепала его по щеке, как мальчишку, и уже собиралась обогнать и отправиться по своим делам, как вдруг остановилась. – Слушай, а ты мне можешь пригодиться!

И вот сейчас Талли понял, что по-настоящему влип. Участвовать в коварном замысле богов он точно не планировал!

– Пока свободен, но если ты мне понадобишься, я знаю, где тебя найти! – прозвучало как угроза, но Талли поспешил скрыться с глаз богини.