Читать книгу Улыбка полуденного солнца - Анна Золтан - Страница 8

– «Vogue» Канада, на обложке …– Мосс привлёк журнал ближе к глазам, – Линда Евангелиста… Надо же, не признал.

– Линда в алом наряде и с красными губами? – Астория воодушевленно подкинула в дымящую бочку сухой шалфей. Высокий столб огня поглотил веточку и на радость Мэл выплюнул в небо сноп искр. Завораживающий вид разлетающихся огненных мотыльков вновь и вновь заставлял её вилять хвостом, а иногда даже подпрыгивать и клацать челюстями.

– Линда и всё вокруг исключительно красное. Очевидно, фотограф был фанатом коммунизма. Ну что, сжигаем?

– Коммунизм или журнал?

Абер хохотнул:

– Судьбу коммунизма я предлагаю оставить на откуп великому Китаю, а в наших с тобой силах пока что предать огню журнал.

Ещё раз оценив обложку, Мосс приготовился разрывать слишком скользкую по его ощущениям бумагу.

– Из тебя выходит неплохой политический льстец, мистер Мосс,– Астория заговорщически подмигнула. – Что до красного, моя бабушка любила этот цвет. А еще обожала моду, и мне на четырнадцатый день рождения сшила платье из алого крепа. Чем-то похожее на платье Линды. Все тогда в школе обзавидовались мне.

– Значит, оставляем его? – Абер опустил журнал, чтобы Мэл более подробно изучила фото. Ей, судя по-всему, ни модель, ни наряд по вкусу не пришлись.

– Не цепляться за прошлое – это мой девиз, – Астория указала рукой на стопку помилованной бульварной прессы. – Всё что нужно было сохранить – мы сохранили. Мода восьмидесятых к этому не относится. Как и красный цвет.

Пламя съело очередной журнал.

Почти девять вечера. Небо над Ист-Мависом уже было чернильным, а первые вкрапления звёзд заволакивал столб дыма, что с каждой минутой становился всё гуще и пахучей.

Посвятив несколько часов изучению библиотеки, что Мосс, что Мэл сошлись на том, что полученную информацию, особенно записи про местные индейские племена, нужно было уточнить у Астории или, тех, кто по её мнению мог бы знать чуточку больше. Вернувшись от подруги в момент, когда на горизонте забрезжил яркий закат, девушка с радостью согласилась прокомментировать полученные заметки, но, как и полагалась коренной жительнице таинственного города, сделать она это решила нетривиальным способом.

– Что дальше? Вызывание духов? Спиритический сеанс с почившим вождём племени Цэато-Вэй, или Атуи?

Практически смирившийся с мистической стороной его новой жизни, Мосс продолжал активно размахивать импровизированным опахалом из картона.

– Немного терпения, мистер Мосс, и вы всё узнаете, – Кроули напрочь проигнорировала его иронию в голосе. Подпалив металлические кадилы и подвесив их на специальные крючки в навесе, она присела на плетёное кресло. Мэл смело забралась на соседнее.

– Что до вождя племени Атуи – Коэно-Рого, смею разочаровать, он, в отличие от своего предшественника, ещё находится в добром здравии. И чтобы пообщаться с ним, достаточно сплавать на Радужный остров.

– Так, может нам с Мэл лучше заняться подготовкой или поиском лодки, а не обкумариванием комаров? – сморщившись от специфического запаха трав, Абер потеснил Мэл. Та тут же пристроила на его коленях передние лапы и голову. – Я не привередничаю, просто …– Мосс взъерошил волосы и запрокинул кверху голову. Глаза начинали слезиться от буйства ароматного дыма, а мысли вместе с отголосками шалфея, мыльной травы и бадьяна улетучивались куда-то ввысь. – … Просто всё, что нам сегодня удалось узнать – это то, что Мэл преследовал какой-то маньяк и, что он, чисто гипотетически может быть …

Язык едва не произнёс имя небезызвестного краснодеревщика, но вид безмятежной Астории не позволил ему это сделать.

– …Связан с этим городом, – в колено поддерживающе ткнулись холодным носом и Абер принялся перебирать жёсткую шерсть на загривке. – А Ист-Мавис, в свою очередь, на протяжении многих лет сосуществует в союзе с индейцами. Племена Цэато-Вэй и Атуи, их вера в анимизм и прочее …всё это звучит увлекательно, но в контексте нашей проблемы, не буду кривить душой – я негативно настроен против всякого рода этнических обрядов. Максимум, что я способен морально тянуть – это рефлексирующих четвероногих подруг. Что до пернатых зазывал на, как ты сказала, Мэл? Таинство «последнего пути»? Увольте, этот коленкор не по мне. Спокойствия на эту «херомантию» мне не хватит.

– Ох, неужели тебя смутил мистер Оз?– Астория улыбнулась. Ей нравилось то, с каким рвением Абер погружался в тайны их города. Нравилось, как при этом он пытался отгородить себя от его паранормальной подноготной. Настоящая борьба холодного камня и бурного течения.

А ещё ей нравился его приятный голос.

Он особенно естественно ложился на её слух. Лениво перебирая пальцами спутавшиеся от ветра пряди своих волос, Астория внимательно слушала мужчину, разжигая на своих плечах не менее яркое медное пламя.

Мосс невольно засмотрелся на это зрелище.

– Не смутил. Как минимум потому, что о нём я много раз слышал от Мэл, пока мы добирались до вашего города. Единственное, я понятия не имел, что мистер Оз – это птица. Да ещё и косящая под интеллигента.

Вспомнив, как ворон на прощание учтиво поклонилась, Абер скорчил гримасу. – Нет. Я слишком стар для этого дерьма.

– Ещё бы. Тебе ведь целых тридцать шесть, – Мэл глумливо шикнула, за что тут же схлопотала лёгкий щелчок по носу.– Зануда!

– Ты с ним ещё подружишься. Мистер Оз очень мудрый, и он будет рад узнать, что смог тебя впечатлить, при условии, что ты ещё даже не видел его ритуального танца. Поверь, зрелище незабываемое.

Очередная прядь волос проскользнула сквозь пальцы и от дуновения ветра взметнулась вверх.

– Одно предложение, а у меня назрела новая куча вопросов. Погоди,– Абер бережно подцепил локон,– у тебя в волосах что-то застряло.

Астория замерла:

– Что там?

Едва ощутимое движение. Мосс победно вздохнул: – Целая семейка еловых иголок.

Он протянул ладонь с находкой, и тут же спохватился от собственной глупости.

Очередной.

– Это всё ветер. Иногда я вычесываю целые горсти иголок.

– Удобно, – радуясь, что кроме Мэл, никто не засвидетельствовал акт его недалёкости, мужчина заправил очищенную прядь за ухо девушки, – когда Роуз была маленькой, я для её поделок в садик мог часами шастать по двору в поисках материалов. А у тебя, вон, всегда всё при себе.

Мэл по-собачьи улыбнулась. Щурясь, она лениво размахивала хвостом, улавливала хриплые ноты волнения ( а может сомнения) в голосе Абера. Его учащённое сердцебиение. Тепло его ладоней на своей макушке.

– Звучит очаровательно, – от ненавязчивого прикосновению к мочке, Астория вспыхнула румянцем. – Мне кажется, я даже могу себе представить, как это выглядело со стороны.

– Что? Как я шастаю в сумраке под деревьями? Уверяю, это зрелище не стоит того, чтобы его представлять.

Мосс едва ощутимо придвинулся ближе, подтянув следом и Мэл. Та растянулась в ещё большей щенячьей улыбке – широкой и с языком набекрень.

– Тогда, что скажешь, если я попробую представить тебя сейчас? – Кроули мягко откинула волосы за спину, разворачиваясь полностью лицом к Моссу. – Я знаю, как выглядит Мэл. Она прекрасна. А ты – я мысленно нарисовала твой образ, ориентируясь на голос и короткий телесный контакт. Точно знаю, что ты гораздо выше меня, и по конституции тела крепче Джона, – испещрённая мелкими ранками ладонь застыла в нерешительности перед лицом Абера. – Но, позволь мне полностью «увидеть» тебя?

Астория затаила дыхание. Она отчётливо различала стрекот прогарающих осиновых чушек, собственное сердцебиение и шорох от веляющего хвоста Мэл. Воздух постепенно остужался из-за ночного дыхания, а вместе с ним и кончики её пальцев. Холодели до тех пор, пока к ним не прикоснулось нечто колючее и горячее.

– Знал бы, что так тебе понадоблюсь – побрился бы, – Абер тихо усмехнулся, подставляя лицо для изучения. – Хотя, в последний раз, когда это лицо было гладким, отец гонялся за мной с ружьём из-за разбитой машины. Кажется, мне было шестнадцать и я дико хотел впечатлить девчонку из выпускного класса. Надя Шейн, так её звали.

Подбородок приятно огладили. Не задерживаясь на месте, подушечки пальцев мягко проскользили по щекам. Чуть задержавшись на скуловых косточках, и обведя их, Астория перешли к носу. Вниз по спинке. Снова вверх. Прикрыв веки, Мосс позволил пройтись по его глазам. По надбровным дугам. Лбу.

– И как? – тёплое дыхание у самого его носа. – Впечатлил?

Тонкие пальцы проскользнули в его волосы, заставляя тело покрыться густой россыпью мурашек. Ещё немного и он заурчит от удовольствия.

– Разве, что на пять минут. Стоило мне вписаться в бампер её машины, как все мои шансы на успешное обольщение обнулились.