Читать книгу Recuerdos de la prensa en Chile 1900-2000 - Antonio Márquez Allison - Страница 6

Nuestra legislación ha pasado por tres importantes períodos en su tratamiento sobre la libertad de prensa; desde 1812, con la libertad de imprenta, hasta su consolidación en 1872.

La libertad de imprenta había sido sancionada en España por las Cortes Extraordinarias de Cádiz (1810) y por la constitución elaborada el año 1812. El 10 de noviembre de 1810, las Cortes (que habían reemplazado como gobierno al rey Fernando VII, cautivo de Napoleón Bonaparte) publicaban el Decreto IX sobre Libertad Política de la Imprenta. En este se consagraba que “todos los españoles tienen libertad de escribir, imprimir y publicar sus ideas políticas sin necesidad de licencia, revisión y aprobación alguna a la publicación, bajo las restricciones y responsabilidad que establezcan las leyes”. (Historia del derecho patrio chileno. Liberalismo y prensa: Leyes de imprenta en el Chile decimonónico. 1812-1872. Patricio Ibarra Fuentes).

Chile, al iniciar su proceso de independencia, aplicó la jurisprudencia española en sus primeras actividades legislativas, y al asumir José Miguel Carrera la dirección del movimiento independentista, proclamó la primera ley sobre libertad de imprenta del país. En el Ensayo Constitucional de 1812, refrendado por el general Carrera se establece, en su artículo 23: “La imprenta gozará de una libertad legal; y para que esta no degenere en licencia nociva a la religión, costumbres y honor de los ciudadanos y del país, se prescribirán reglas por el Gobierno y Senado”. Este es, pues, el primer decreto constitucional que establece la libertad de prensa. “El hombre tiene derecho a examinar cuantos objetos estén a su alcance; por consiguiente, quedan abolidas las revisiones, aprobación y cuantos requisitos se opongan a la libre publicación de los escritos”.

En el texto señalado, se entregaba a la prensa una función crítica ante las autoridades. No en vano en los principios republicanos se establecía este escrutinio constante y solo se exigía el respeto a las instituciones de la república y a las personas. Es importante destacar, entonces, que la libertad de prensa en nuestro país nació en 1812 y que en el año siguiente, 1813, se estableció que los abusos de imprenta se referían específicamente a ataques contra la libertad nacional, amenazada en esos momentos por la invasión española.

Efectivamente, en marzo de 1813 desembarcó en el puerto de San Vicente, cerca de Concepción, una expedición realista encabezada por el brigadier Antonio José Pareja, con 5 000 efectivos, para someter a nuestro país que había proclamado una nueva constitución, una nueva bandera y un primer periódico, la Aurora de Chile.

Esta declaración de los fundadores de la república solo será modificada en 1828, durante el gobierno del presidente Francisco Antonio Pinto, cuando entró en vigor la nueva ley de imprenta. En ella, se establecía que en toda ciudad donde hubiese una imprenta debería haber un tribunal que pudiese ser convocado, integrado por ciudadanos elegidos, encabezado por un juez de derecho, elegido entre los magistrados locales, y acompañado por otros jueces de hecho. La gran novedad residía en que el encargado de juzgar no sería el Senado, como se señalaba en las anteriores legislaciones, sino que estaría en manos de un juez de derecho, lo que permitiría así una mayor participación ciudadana y pasaría de un tribunal nacional a uno local.

Una tercera etapa en esta historia relativa a la libertad de prensa la constituyó la ley de 1872, que mantuvo a los jueces de hecho, de los cuales siete eran propietarios y tres suplentes elegidos por orden alfabético entre los ciudadanos electores de cada departamento, excluyéndose a los parientes del acusado y del acusador. En todo caso, durante la vigencia de estas leyes, los gobiernos de Bulnes y Montt prefirieron el uso del estado de sitio en vez de la aplicación de las leyes de imprenta. En todo caso, los avances del pensamiento liberal permitieron consolidar la libertad de prensa en nuestro país.

En nuestro anterior libro desarrollamos la historia de la prensa en el siglo XIX, e incluimos el ingrato capítulo de la guerra civil de 1891 y de cómo esta involucró directamente a la prensa del país. Hechos estos alcances, entramos en lo que fue la historia del periodismo en el siglo recién pasado.