Читать книгу Пустое - Аркадий Анатольевич Марьин - Страница 4

4

Расслабленные руки девушки парили над её головой разомкнутым ореолом, словно застыли в парящем танце. Пальцы тянулись друг к другу, но остановились в нескольких сантиметрах.

Мужчина раскинул руки в стороны, словно пытался поймать поток воображаемого ветра. Вольная птица, зависшая в высоте бездонного неба.

На Земле он оба сейчас лежали бы на спинах, успокаивая дыхание и постепенно остывая от финальных яростных аккордов симфонии страсти. На борту челнока, находясь в невесомости, их разгорячённые тела парили напротив друг от друга, окружённые беспорядочно разбросанной одеждой. Глаза обоих были прикрыты, а на лбах выступила мелкими капельками испарина.

На висках у каждого, с обеих сторон головы, виднелись по три тёмно-коричневых кругляшка с маленькой жёлтой бусинкой посередине. Счасливчики – так их называли по-простому из-за способности одаривать своего владельца не только обезболивающим или успокаивающим эффектом, но так же и усиливать любые положительные эмоции и ощущения.

Только с очень близкого расстояния можно было разглядеть, что существа еле заметно пульсируют, отдавая свою стимулирующую энергию.

– Как же это было здорово, – с улыбкой, протяжно сказала Жули.

– Я ещё ничего подобного не испытывал, – почти шёпотом добавил Юсуф.

Ещё несколько минут провели в молчании, купаясь в воспоминаниях о пережитых невероятных ощущениях.

Первым открыл глаза Юсуф и, потянувшись рукой к своему нижнему белью, спросил:

– Как самочувствие, мышонок? Не переборщили? – Он легонько постучал указательным пальцем по лбу девушки.

– Перестань, – Жули продолжаться улыбаться. – Мне просто хорошо.

Юсуф, натянув бельё, принялся облачаться в полётный комбинезон. Посмотрев ещё раз на лицо Жули, он расплылся в широкой улыбке.

– Мне тоже хорошо. Я спрашиваю о побочном эффекте: не тошнит, сознание не теряешь?

Жули медленно открыла глаза.

– Думаю, в следующий раз можно и восемь попробовать.

– Мы ведь договаривались, – улыбка исчезла с лица Юсуфа. Одновременно с этим он резким движением закрыл молнию-липучку на груди комбинезона.

Девушка хитро прищурилась, но решила пока не вступать в спор. Полёт длинный, будет время подискутировать.

– А как там обещанный артефакт? Мы будем его смотреть?

Мужчина задумчиво сдвинул брови.

– Обёрнут в обычный инертно-пузырьковый пластик. Что-то округлое, типа трубы.

– Какой трубы? – Жули уже натягивала комбинезон поверх надетого белья. Юсуф с удивлением отметил, с какой быстротой бюстгальтер и трусики оказались на девушке. – А радиация?

– Я проверил щупом через отверстие осмотра. Уровень в норме. Только если доставать, то сначала нужно аккуратно распаковать, а потом упаковать обратно.

Жули в ту же секунду скривила гримасу крайнего отчаянья.

– Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. – Она подлетела к Юсуфу и обвила руками его шею. И вновь хитрая улыбка появилась на её губах. – А я поделюсь с тобой очень важным секретом. И он касается нас с тобой.

Недоверчивый взгляд мужчины выражал его чувства без слов. Сейчас он стал похож на замершего хищника, не знающего, что может произойти в следующее мгновение.

– Какой ещё секрет?

– Ты показываешь артефакт, а я раскрываю секрет. Только так.

Тяжело вздохнув, Юсуф ответил:

– Хоть мне и кажется, что этот секрет очередная твоя фантазия, но так и быть. Посмотрим, что откопали на Европе.

Изобразив безграничную радость, Жули хлопнула в ладоши и, помогая себе движениями рук, закружилась на месте.

Снова надевая защитный костюм для посещения транспортного отсека, Юсуф заметил:

– Счастливчиков можешь снять. Уже почти сдохли.

– Чуть-чуть ещё в них осталось, я чувствую.

Она продолжала кружиться, а Юсуф лишь улыбнулся, не в состоянии сердиться на беззаботность девушки.

– Ладно. Я сейчас.

Когда Юсуф вернулся, сжимая в руках артефакт, спелёнутый в несколько слоёв инертно-пузырькового пластика, Жули опять торчала возле иллюминатора, вглядываясь в только ей ведомую звёздную даль. Услышав характерное шуршание обёртки, больше похожее на хруст, Жули резко обернулась и, прищурившись, на взгляд оценила размер артефакта.

– Как большая ваза. Разворачивай.

Юсуф медленно и осторожно начал освобождать предмет от упаковки. Всего слоёв оказалось пять. Плёнки не пожалели. Бережно свернув её в рулон и отодвинув к стенке челнока, он расположил артефакт примерно посередине пространства рубки и посмотрел на Жули. Та с умным видом рассматривала неподвижно висящую, по её определению, вазу.

– А потрогать можно?

– Ну я же трогал, – усмехнулся Юсуф. – Хотела посмотреть, можешь и полапать.

Легонько оттолкнувшись от иллюминатора, Жули плавно приблизилась к цилиндру и ухватилась рукой за телескопический гибкий поручень, свисающий с условного потолка рубки. Без подобных устройств передвижение по челноку старой конструкции, не имеющего искусственной гравитации, было бы затруднительным занятием.

Приблизив лицо почти вплотную к цилиндру, Жули сказала:

– Посмотри-ка, здесь какие-то полоски на поверхности. Похожи на геометрические линии или даже узор. Вот здесь, видишь, змейкой идёт. А эта прерывается на ровные полосочки.

Приглядевшись к поверхности артефакта с такого же расстояния, что и Жули, Юсуф удивлённо согласился:

– Ага, точно. Не зря его, значит, артефактом обозвали. Продукт цивилизации.

– Не нашей цивилизации, – добавила девушка.

– Возможно. Учёные разберутся.

– А ты уверен, что мы его, – Жули кивнула на цилиндр, – учёным везём?

Юсуф почесал макушку курчавой головы.

– Да, в принципе, какая разница. Мы просто выполняем свою маленькую работу. А уж там без нас разберутся. Разве не так?

Жули промолчала, продолжая разглядывать артефакт.

– А внутри что?

– Я заглянул, когда распаковывал. Пусто. Может, и правда – ваза?

Женское любопытство наконец побороло робость и Жули, взяв в руки цилиндр, повернула его отверстием к лицу.

– Пустая, – хмыкнула она и вернула артефакт на прежнее место.

– Ну, так что за секрет?

– Что? – не сразу поняла Жули.

– Теперь твоя очередь. Я свою часть договора выполнил.

Выражение растерянности плавно сменилось на непонятную Юсуфу стеснительность. Жули прикусила нижнюю губу, а её щёки слегка порозовели.

– Ты ничего не почувствовал?

– Когда?

– Когда был со мной?

– Я много что чувствовал. Мы же под счастливчиками были.

– Да я не про это, – махнула рукой девушка. – Внутри меня ничего не почувствовал?

Юсуф смутился.

– Не понял…

– Эх, ты, непонятливый. – Жули чуть не расхохоталась. – Я беременна. Уже месяц.

Мужчина озабоченно встрепенулся. Пристально поглядел на живот девушки, потом в глаза, снова на живот, и снова в глаза. Он положительный во всех отношениях

– А тест?

– Так и думала, что сейчас спросишь. Он положительный во всех отношениях.

– То есть никаких патологий? – мужчина от напряжения сдвинул брови и наморщил лоб.

– Сейчас – нет.

– Великий создатель! – Складки на лбу пропали, глаза засияли радостью, а руки Юсуфа потянулись к Жули. – Девочка моя, мышонок мой, иди ко мне.

Слившись в чувственных объятиях, они даже не обратили внимания, что на поверхности артефакта, в еле заметных углублениях, сверкнули и пробежали несколько искорок, повторявшие узоры и изгибы тех самых геометрических линий.

Парочке, поглощённой друг другом, не было никакого дела до артефакта. И, возможно, их действия переросли бы во что-то большее, такое же пылкое, как и то, что происходило практически на этом же месте четвертью часа ранее. Но неожиданно за спиной Юсуфа, с панели управления, раздался призывный сигнал связи с лунной базой.

– Работа, – останавливая движения своих рук по телу Жули, с досадой сказал Юсуф. – Но это ещё не всё.

– Ого, – игриво ответила девушка, – сколько огня.

Мужчина легонько щёлкнул по её носу.

– Никуда ты, мышонок, от меня не денешься. – Сигнал вызова упорно издавал гудящие низкие звуки. – Я вернусь.

И Юсуф, оттолкнувшись от поручня над головой Жули, развернулся и отлетел в сторону пульта. Проводив Юсуфа взглядом, полным радости и любви, Жули повернулась к висящему за спиной артефакту.

– Туристический челнок «Звезда океана», бортовой номер АА-671. Приветствую лунную базу.

Судя по индикатору качества связи, сигнал шёл достаточно устойчивый, без сильных помех. Космос сегодня был более-менее спокоен, Солнце не возмущалось.

Через четыре-пять секунд в ответ донеслось:

– Приветствую «Звезду океана», привет Юсуф. Как вы там?

– Всё в норме, Барри. Груз приняли, идём домой, – с улыбкой отвечал Юсуф, явно радуясь каким-то своим мыслям.

– Три капсулы приняли? Никаких проблем?

Диалог шёл с техническими перерывами из-за кодировки и раскодировки сообщений в специальный цифровой формат, у которого скорость передачи была гораздо выше скорости радиоволн. Юсуф склонил голову над пальтом, каждый раз ожидая очередной реплики Барри с лунной базы, и увлёкся настолько, что не обращал внимания на действия Жули.

Девушка, понимая, что у неё достаточно времени, чтобы как следует рассмотреть артефакт, снова углубилась в изучение бороздок на его поверхности. Она провела указательным пальцем сначала по извилистой словно змейка, затем по угловатой, напоминающей ступеньки.

Неожиданно по бороздкам пробежали точно такие же искорки, какие минутой ранее не заметили ни Юсуф, ни Жули. Зрачки девушки расширились, рот приоткрылся, нижняя губа слегка выпятилась. Жули на мгновение замерла и вдруг принялась стягивать с себя комбинезон плавными и неторопливыми движениями, выглядевшими со стороны достаточно механическими. Юсуф, по-прежнему находясь спиной к центру рубки, ничего этого не видел.

– Надеюсь, вам там весело? – шутливо интересовался Барри.

– Так я тебе и выложил, старик. – Юсуф прищурил глаз. – Мы просто работаем вместе. Не скучаем, короче.

– Ну-ну, – Барри рассмеялся.

– Завидовать нехорошо.

Комбинезон Жули летал в невесомости и его неспешно догоняли бюстгальтер и трусики. Она явно находилась в состоянии транса и совершенно не осознавала, что с ней происходит. С прикрытыми веками, в полусогнутом состоянии, Жули взяла руками колени и раздвинула в стороны, будто предлагая металлическому цилиндру на время занять место Юсуфа и предаться утехе страсти с новым партнёром.

Артефакт плавно склонился круглым отверстием к Жули, словно широкоствольное орудие, готовое выстрелить ядром размером с мяч для боулинга. По поверхности артефакта, по линиям и узорам забегали и замигали разноцветные огоньки. Активировался какой-то неизвестный процесс, возможно, какая-то программа, впаянная в это чудо внеземной технологии.

– Она открыла мне сегодня секрет, который касается только нас двоих.

– У неё другой?

– Мимо, старик.

– У неё несколько других? – Барри явно подкалывал.

– Да катись ты. Мы уже вместе как два года.

Мужчины весело проводили время, развлекая друг друга разговором ни о чём. Не видя собеседника, он глядел на приборную панель и, по сути, разговаривал со множеством виртуальных и мультитактильных кнопок разного цвета.

Из раструба цилиндра, словно замедленный и беззвучный выстрел перламутровой пыли, вылетело продолговатое искрящееся облако и окутало девушку, создав единое целое с её телом. В ту же секунду появились полупрозрачные ленты, похожие на листья каких-нибудь океанических растений в форме очень длинных языков. Они тянулись к Жули, и когда ленты или языки проникли вовнутрь, девушка никак не отреагировала.

Несколько секунд и вот в перламутровом пространстве появился крохотный эмбрион, зародыш нового человека, окружённый прозрачным коконом, похожим на эластичное пульсирующее яйцо. Ленты плавно тянули кокон в отверстие цилиндра.

Той аккуратности, с которой произошло извлечение человеческого зародыша, позавидовал бы любой акушер-гинеколог. Пациентка спокойна, словно дремлет на солнечном пляже, – никакого беспокойства и лучше любого наркоза. При этом операция выполнена без единой капли потерянной крови.

Кокон скрылся в искрящемся отверстии цилиндра, облако стало растворяться в воздухе, освобождая девушку от своих объятий.

В ту же секунду из цилиндра неожиданно вырвалось длинное и тонкое, похожее на чёрный электрокабель, щупальце, которое с одной стороны было сплошь усеяно короткими и слегка загнутыми шипами. Вслед за ним вылезло ещё одно. Первое щупальце ухватило Жули за ногу чуть выше колена и потащило к артефакту. Второе метнулось в сторону Юсуфа, но не достав, затряслось в воздухе, изображая то ли гнев, то ли конвульсии. Именно в этот момент девушка вернулась в сознание и, видимо, почувствовав ужасную боль в ноге, отчаянно закричала, прервав хвастовство Юсуфа.

– А потом махнём на Ново-аравийские острова…

Жули вопила так, что сначала Юсуфу показалось, что лопнула обшивка челнока и воздух со свистом вылетает в космическое пространство.

– Что у тебя там? – спросил Барри в тот самый момент, когда Юсуф обернулся и секунды четыре остекленевшим взглядом наблюдал за происходящим в рубке. Вновь раздавшийся голос диспетчера базы вывел его из ступора. – Странный звук…

Юсуф кинулся на помощь Жули в тот момент, когда второе щупальце обвилось вокруг шеи девушки, а первое, отпустив ногу, начало усердно сдёргивать счастливчиков с висков.

Мысли в голове Юсуфа в эти секунды двигались словно огромные валуны. Он никак не мог сообразить, чем можно освободить Жули от щупалец. Ударить по ним чем-нибудь тяжёлым, а лучше всего отрубить. И он сделал то, что посчитал более всего разумным, – схватился за артефакт и принялся что есть силы оттаскивать от Жули.

Не тут то было! Юсуф совсем забыл, что находится в невесомости. Чувствуя, что понемногу начинает сходить с ума, он упёрся ногами в центральный поручень и, подняв верх лицо, широко открыл рот и заорал. Одновременно с этим рванул что есть мочи артефакт на себя.

В этот же момент хватка чёрных отростков неизвестного существа ослабла. Они юркнули обратно в черноту отверстия, а Юсуф в обнимку с цилиндром отлетел к стенке челнока.

Потратив долю секунды на осознание того, что Жули наконец свободна от плена, Юсуф отбросил в сторону цилиндр и, оттолкнувшись ногой, рванул к девушке.

Сначала ему показалось, что Жули находится в каком-то забытьи. Глаза широко раскрыты, рот приоткрыт, руки вытянуты перед собой, как будто пытаются ухватиться хоть за что-то, что может спасти. Обняв её, Юсуф сбивчиво заговорил:

– Мышонок, скажи что-нибудь, не молчи, умоляю, прошу, поговори со мной.

Разум отказывался принимать, что любые просьбы бесполезны.

Голова Жюли с ободранными исками беспомощно болталась из стороны в сторону на такой же ободранной шее. Из ран, не смотря на остановившееся сердце, продолжала медленно сочиться кровь, отлетая мелкими росинками по направлению к решётке аппарата очистки воздуха. На ноге раны были значительно глубже. От них тянулись багровые сгустки, напоминающие собой пропитанные ржавчиной старые верёвки или мёртвые листья морской капусты.

Жули была мертва и до Юсуфа это стало медленно доходить.

От пульта долетал голос далёкого Барри, настойчиво пытавшегося выяснить, что стряслось на челноке «Звезда океана», а Юсуф, всё крепче и крепче сжимая в объятиях тело Жули, рыдал и повторял одно и то же:

– Это наш с тобой секрет. Один на двоих…