Читать книгу Одна маленькая ложь - Арсений Александрович Иванов - Страница 6

Рассматривая картины, расположенные в коридоре на втором этаже, я обратил внимание на одну из них, на которой был изображен «замок на холме». Мне в глаза бросилось красное пятно, незаметно находившееся в углу картины. Оно явно не принадлежало мазку художника и выбивалось из общей композиции. Ниже на стене мы увидели еще одно пятно, а потом и пару точек на напольном ковре.

– Надеюсь, это капли вина, а не чья-то кровь, – нервно проговорил Мэтью, немного тревожась, словно чувствуя, что надвигается что-то нехорошее.

Но следующие картины привлекли наше внимание куда больше. Это были портреты во весь рост. На первой картине располагались два джентльмена: оба статные, одетые с иголочки, на заднем фоне было изображено что-то похожее на вход в шахту, металлическая дверь со знаком кирки и лопаты. В правом нижнем углу виднелась надпись: «Два друга, два компаньона, Байрен и Харли».

Далее следовала еще одна картина. На ней был изображен зал с камином, в котором мы недавно ужинали, и четверо джентльменов, точнее сказать трое взрослых мужчин и один совсем еще юный джентльмен. Там также имелась надпись в правом нижнем углу: «Рождество 1911 г. Я, Рон, Харли и Грегор». В конце коридора висела странная пустая картина, выделенная белой рамой, – будто чей-то портрет в ней отсутствовал. Только подойдя ближе, мы поняли, что эта вовсе была не картина, а какой-то скрытый проход. Нами овладело любопытство, и мы решили узнать, куда ведет эта новая для нас «дверь». У нас получилось приподнять дверцу, и нам все сразу стало ясно. Перед нами оказался старый небольшой кухонный лифт, идущий на чердак. Посмотрев куда спускается трос, мы едва разглядели кабинку. Без слов стало понятно, что мы хотим ее поднять. Но тут снова услышали странный шум, доносящийся с самого низа дома, а потом и голоса:

– Не нравятся они мне! Они нам все испортят! Нужно постараться выпроводить их и закончить начатое! Еще и эта красотка заявилась, будто тут медом намазано.

– Эта метель завалила все вокруг, они не могут никуда деться, да и все двери я запер на ключ. Поэтому никто никому ничего не сообщит. Будем действовать по плану, и, надеюсь, мы получим то, чего хотим раньше, чем эти олухи что-то заподозрят или найдут его. А если они начнут нам мешать, я возьму топор и позабочусь о том, чтобы они уже ничего не смогли рассказать.

Этот разговор, по-видимому, между кухаркой и дворецким, нас очень сильно озадачил.

– Что эти гады там замышляют, черт возьми! Найдут его… О ком они говорили? Неужто о хозяине дома? Еще и топор… Что же нам делать? – с нотками паники в голосе проговорил Мэтью.

– Не знаю, Мэтью, но мне тоже это не нравится. Нужно найти Луизу и убедиться, а потом уже решать, что делать дальше. Уехать, увы, мы не можем – когда я был в порту, мне сказали, что корабль, который сможет вернуть меня домой, будет только через пять дней. К тому же, весь дом заперт.

– Значит, у нас есть время понять, что они задумали и кого прячут от нас. «Пойдем разбудим Луизу», – сказал Мэтью и уже устремился к ее комнате, как вдруг мне в голову пришла ужасающая мысль:

– А если она с ними заодно?

– Да нет же, ты же слышал кухарку, она отзывалась о ней нелестным образом.

– Думаешь, «красотка» – это она?

– А ты видишь в этом доме еще претенденток? – с улыбкой сказал Мэтью и пошел в комнату, где отдыхала Луиза. Даже в таких условиях он не терял чувство юмора.

Постучав в дверь и выждав минуту, мы осознали, что за ней был слышен только сильный ветер, гулявший по комнате, будто Луизы и вовсе там не было. Это заставило нас, забыв все приличия, дернуть за ручку двери, которая оказалась незапертой, и войти в комнату. Перед нами предстала мрачная картина. Окно было нараспашку, стекло разбито, а тонкие ветви дерева, словно большая черная рука, тянулись в комнату. На полу было множество осколков. Постель вся смята, шторы наполовину оторваны от карниза, на одеяле и на ковре снова красные пятна. Тут не было ни капли сомнения, это была кровь!

– Как ты думаешь, они уже добрались и до неё? – дрожащим голосом спросил Мэтью.

– Давай не будем делать поспешных выводов, а попробуем найти ее и узнать, что все-таки тут стряслось. И лучше, чтобы все пока оставалось как есть. Пусть думают, что мы ничего не подозреваем и ждем приезда хозяина. А завтра, когда дворецкий откроет все окна и двери, мы уберемся отсюда.

– Да, наверное, ты прав. Так будет лучше. Давай начнем с подвала и будем постепенно подниматься наверх, – предложил Мэтью, словно вспомнив подозрительный звук из лифтовой шахты.

В доме было темно и тихо, освещение снова отключилось, но свечи в доме так и оставались незажжёнными. Ни кухарки, ни дворецкого нигде не было слышно и тем более видно. Воспользовавшись темнотой, мы незаметно спустились по лестнице до самого низа и только там зажгли свечи, которые прихватили с собой. Небольшой коридор с факелами по бокам, заканчивался большой металлической дверью с изображением вагонетки на рельсах. Над дверью виднелась эмблема, в рисунке которой угадывались перехлестнутые кирка и лопата и надпись «Qui quaerit, ille erit semper invenire»5. Дверь оказалась заперта. От разочарования я ударил по ней ногой, чем вызвал глухой гул, уходивший куда-то вдаль. Дальше идти было некуда, нам оставалось только вернуться назад. Уже преодолев пару ступенек, мы снова услышали из подвала этот странный шум.

– Мэтью, я уверен, что уже слышал этот шум раньше, когда впервые приблизился к этому месту, да и из шахты лифта тоже доносился он. Нам нужно раздобыть ключ и узнать, что за этой дверью? Может, Луиза именно там.

– Что за чертовщина происходит в этом доме? Ричард, ключи скорее всего у этого дворецкого. Можно, конечно, попробовать взять их у него силой. Только для начала нужно его найти в этой тьме.

– Он этот дом знает куда лучше нашего! Да, и как минимум у него топор, а что если еще и ружье? – Что-то внутри меня подсказывало, что прямое столкновение с дворецким ничем хорошим не закончится. – Есть еще одна дверь, за которой может оказаться Луиза или ключи от подвала. При моем заселении я застал дворецкого у этой маленькой комнаты в начале второго этажа, думаю она принадлежит именно ему. Услышав, что кто-то идет, он резко пытался закрыть дверь и спрятать ключи. Давай попробуем вначале попасть туда.

– А если там пусто? – резко спросил Мэтью.

– Если там пусто, то уже тогда придется отнимать ключи силой, – уверенно ответил я, чтобы показать приятелю, что в нужный момент не струшу, хотя в глубине души я надеялся, что до этого не дойдет.

– Но как мы туда попадем? Дверь-то закрыта, а шуметь, пытаясь ее выбить, не вариант.

На секунду мне показалось, что это тупик, но, благо, решение пришло быстро.

– Стоя по приезду у дома и ожидая, когда мне откроют дверь, я изучал внешний фасад здания, так сказать, рабочее любопытство. И заметил, что все окна соединены широким карнизом. По нему-то мы и попадем в комнату прислуги. Пошли за мной!

Вернувшись в комнату, где должна была отдыхать Луиза и распахнув полностью окно, мы, объединенные одной целью, смело перелезли через оконную раму и не спеша начали карабкаться по карнизу. Дул сильный ветер, и подмерзший снег мешал быстрому передвижению. И вот Мэтью уже смотрит в окно смежной спальни, подтягивая меня к себе, как вдруг стало слышно ворчание Джо из комнаты, в которой мы только что были: «Черт возьми, а гвозди-то не взял!» Видимо, дворецкий пришел заколотить оконный проем досками, закрыть единственный выход из этого дома.

Мы с Мэтью мгновенно поняли, что это наш шанс.

– Ричард, пока он ушел, нужно убрать следы, которые остались на карнизе перед разбитым окном, а то он нас заметит, и мы пропали! Поторопись!

Вернувшись к окну, я принялся маскировать наши следы, но под ногу попала часть штор, и нога соскользнула. Зацепившись руками за фасад, я еле удержался и смог прижаться к стене. Мэтью уже двинулся ко мне навстречу, но внезапно замер – послышался кашель Джо, который уже заходил в комнату. Закурив сигарету, он принялся за дело, но неожиданно поперхнулся и раздраженно выбросил окурок в разбитое окно: «Чертовы сигареты, когда-нибудь сведут меня в могилу!» Я взглядом и мотанием головой дал понять Мэтью, чтобы он не двигался, иначе дворецкий обязательно бы меня раскрыл и прибил бы этим самым молотком, которым сейчас орудовал. Его сигарета упала на карниз. Моя нога стояла в каких-то пару сантиметрах от этого места, будто он намеренно целился перед броском. Из окна появилась рука Джо, потом плечо, и вот уже видны его волосы… Признаюсь, испугался я тогда, как никогда ранее. Не знаю, какие силы в тот момент спасли меня, но окурок был скинут, и я остался незамеченным. Наблюдая за полетом сигареты, я представлял, как вскоре полечу за ней следом, если что-нибудь срочно не придумаю. Мои пальцы рук и ног уже начали ощущать сильное покалывание от холода, и оставаться там я уже не мог. Тогда Мэтью с помощью небольшого ножа вскрыл окно в соседней комнате, мгновенно забрался внутрь и кинул первый попавшийся ему под руку предмет в коридор, дабы отвлечь внимание дворецкого. Джо заглотил эту наживку и, ворча себе под нос, пошел посмотреть, что стряслось. В этот момент я судорожно начал перебирать ногами по карнизу, приближаясь к Мэтью, который затащил меня в комнату. Мы затаились. Джо, видимо не обнаружив источника шума, вернулся и полностью заколотил окно. Выйдя в коридор, он столкнулся с мисс Морган.

– Эти двое куда-то пропали, я нигде их не видела, пока зажигала свечи в доме. Куда они могли запропаститься? Гости, а шастают по дому, как хозяева.

– Из дома им никуда не деться, все двери закрыты. Теперь и последнее окно тоже. Найдутся, голубчики, найдутся.

– Смотри, что я нашла в кабинете! Это дневник мистера Байрена! – самодовольным голосом поведала кухарка. – В нем есть список всех участков, которые принадлежат их семейству. Я думаю, там обязательно должно быть указано то место, где он их спрятал.

– Дай сюда!

Я понятия не имел, о чем идет речь, и только-только начал по крупицам складывать информацию в единый пазл, как вдруг электричество снова заработало, и лампы в доме загорелись.

– Опять это электричество, только зажгла все свечи в доме! Теперь гасить, пропади все пропадом! – пробубнила Морган и снова пошла по дому вместе с Джо.

Переведя немного дух и услышав, что Джо с кухаркой ушли, мы продолжили свой путь. На этот раз переправа по карнизу прошла без приключений. Ловко вскрыв окно, мы оказались в запретной комнате.

Мэтью зажёг светильник и начал оглядывать обстановку: комната была приблизительно сто тридцать футов квадратных6, скромно обставлена только самым необходимым: кровать, шкаф для одежды, небольшой стол со стулом. Мы приступили к поискам ключа. В шкафу, кроме нескольких старых вещей и пары обуви ничего не было. Также безуспешно была тщательно исследована кровать. В углу стола лежала стопка чистых листов бумаги, а рядом стояла баночка с чернилами, в которые я неудачно вляпался и немного запачкал один из листов. В ящике стола мы наткнулись на письмо, адресованное мистеру Грегору:

Мистер Грегор!

Я держу Сэмюэля, связанного в подвале, уже пятый день, но он пока молчит, даже под пытками. Я обыскал весь дом, но результата это не дало. Считаю, что он спрятал их где-то в другом месте. Вынужден прекратить допросы, так как в дом начали приезжать люди. Видимо, он пригласил их заранее. Мне нужно больше времени. Молю Вас! Я закончу то, что начал, только дайте мне больше времени!

Ваш вечный слуга, Джо

– Боже, бедный Сэм! Мы должны вызволить его! Придется разобраться с этим дворецким! Нам нужны его ключи! – проговорил я и положил письмо в карман.

***

В то время, пока гости дома обследовали комнату дворецкого, сам Джо беседовал с хозяином дома, который, связанный в подвале, ругался на него из последних сил:

– Да будь ты проклят, Джо! Это рано или поздно закончится, и уже я окажусь на твоем месте, а ты на моем! Что за шум там за стеной? Кто добывает мое золото? Отвечай, негодяй!

– Тише, мистер Сэмюэль, вас все равно никто не услышит. А вопросы тут задаю я, или Вам это нужно еще раз напомнить? – взяв в руки палку, проговорил Джо. Он уселся на стул перед пленником и, немного раскачиваясь, начал читать его дневник.

– Участок сорок семь на Западной улице. Может Вы там их спрятали? Или дом девятнадцать на Восточной улице, или шахта, проходящая под церковью? – Джо следил за реакцией Сэма, но тот только бранился на него. Дочитав блокнот до конца, он снова приступил к избиению пленника с криками: «Так где же, мистер Сэмюэль, где Вы их спрятали?!»

– Ищи где хочешь! Ты все равно их не найдешь, предатель!

И тут Джо осенило. Подняв стул и снова удобно усаживаясь, дворецкий с презрительной улыбкой проговорил: «А Вы предусмотрительны, Сэм, надо отдать Вам должное. Но это же не вся Ваша собственность, верно?» В этот момент Сэм широко открыл глаза и постарался встать, но натянутая цепь все держала его на коленях. Джо залился сардоническим смехом: «Да, да, вижу, что я прав. Центральная улица, дом восемь. Перед наймом на работу именно туда Вы меня заселили, пока я не помог Вам с Крейном и его дочуркой. Ну ничего, мы обыщем все эти места и дом под номером восемь особенно». Джо заткнул рот пленнику и побежал скорее писать письмо мистеру Грегору о новых местах для поисков.

***

– Ричард, да помолчи ты, тише, тише, – прошептал Мэтью, услышав звон ключей, будто кто-то перебирает связку в поисках подходящего. Тень внизу двери подсказала нам, что кто-то стоит у порога. Мы затаили дыхание и придавили дверь руками. Вот в замочной скважине оказался нужный ключ. Мэтью уже схватил стул и встал за шкаф, но тут прозвучал нежный голос Луизы:

– О, Джо, мне стало намного лучше после сна. Подскажите, мистер Сэмюэль уже вернулся?

– Увы, нет, мисс Луиза. Он прибудет только завтра. Пойду распоряжусь, чтобы мисс Морган поставила чай и накрыла на стол, – пряча связку ключей в карман, дворецкий отправился на кухню.

– Мэтью, Вы понимаете, что этот ангел сейчас нас спас? Нужно выбираться отсюда и предупредить её, что она также в опасности, пока этот маньяк разгуливает по дому. Хорошо, что она цела. Но что тогда произошло в ее комнате? – обратился я скорее к себе, чем к своему товарищу.

– Видимо это вьюга разбила окно и разворошила комнату, а не то, что представило наше воображение. Хм, но кровь… А как же пятна крови, Ричард? – Мэтью был сбит с толку так же, как и я.

– Правду, о том, что случилось в комнате, мы узнаем только у нее смой. Но это не означает, что дворецкий с кухаркой стали менее опасны, – тряся письмом, словно неопровержимой уликой, воскликнул я. – В этом письме явно дано понять, что этот мерзавец держит Сэма в подвале дома, да еще и пытает.

– Нужно идти к Луизе, нам нужно ей все рассказать и придумать план, как освободить Сэма, но вначале давай постараемся выбраться из этой комнаты и попасть в дом.