Читать книгу Одна маленькая ложь - Арсений Александрович Иванов - Страница 7

Из-за бушевавшей метели подача электричества в доме была не стабильна. Светильники в коридоре начали мерцать, а вскоре и вовсе погасли. Мрак снова окутал нас. Раздался шум из кухни, и было слышно шарканье Джо и ворчанье Морган. Мы тихо стали продвигаться по коридору второго этажа, еле проговаривая: «Луиза, мисс Луиза, где Вы?»

– Ричард, это Вы? Я здесь, в конце коридора.

– Тс, да тихо Вы! Шуметь сейчас нельзя! Это может быть опасно. – Убедившись, что с ней все в порядке, я не мог перестать беспокоиться за нее. – Что с Вами стряслось? Куда Вы пропали?

– Никуда я не пропадала, всего лишь перешла в другую комнату, да и только. Почему мы говорим шепотом? Да и что вообще стряслось?

– Нам срочно нужно спрятаться, пойдемте все ко мне в комнату, там мы все Вам объясним. Тут оставаться небезопасно.

Луиза, хотя и выглядела озадаченной, но все же без споров и расспросов пошла с нами.

Незамеченными мы проскочили по лестнице и закрылись у меня в комнате.

– Да что все-таки происходит? – не сдержалась Луиза.

– Это все этот дворецкий! Он похитил Сэма и держит его в подвале этого дома, а если мы будем ему мешать, то нас заставят замолчать навсегда.

Луиза смотрела на нас изумленными глазами и машинально крутила головой, не в состоянии поверить в наши слова.

– Мэтью, расскажи ей полностью все, а я пока подопру дверь.

Пока Мэтью посвящал Луизу во все подробности, я достал письмо Джо и протянул ей, как доказательство наших слов. Девушка быстро просмотрела его содержимое, молча выслушала нашу историю, лишь мимикой выдавая свой страх.

– Не обнаружив никого в комнате, мы решили, что они уже добрались и до Вас. Так что там все-таки стряслось? – постарался выяснить Мэтью.

– Я отдыхала у себя, как вдруг ветер распахнул окно и задул все свечи. Резко стало темно, ветка все била по стеклу и было слышно, как осколки разлетаются по всей комнате. Я попробовала встать с кровати, но осколки были повсюду, и я поранила ногу. Хорошо, что Джо проходил рядом и услышал мои крики о помощи. Он открыл дверь своим ключом, и, благодаря светильнику в его руке, я смогла разглядеть хоть что-то. Позже он перенес все мои вещи в комнату напротив, в которой, конечно, после всего этого я уже не смогла заснуть.

Я в это время подпер дверь комодом и уселся на пол за ним, судорожно думая, что же делать дальше, и как нам всем спастись из этого «каменного замка».

***

Джо решил воспользоваться темнотой и пошел писать последние новости мистеру Грегору. Зайдя в свою коморку, он осветил стол с помощью пары свечей и принялся за письмо:

Мистер Грегор!

Я нашел дневник мистера Байрена! В нем указаны все участки и дома, которые принадлежат их семейству. Уверен, надо искать там. Есть одно место, с которого я бы начал поиски, это дом на Центральной улице под номером восемь. Скоро направляюсь туда, и будьте уверены, что я принесу Вам то, что Вам нужно.

Ваш вечный слуга, Джо.

Нижний угол листа был испачкан чернилами, но это нисколько не смутило дворецкого.

Открыв ящик стола и обнаружив пропажу, он, наконец, все понял: «Хм, эти негодяи и сюда добрались! Пора кончать эту комедию, и довести дело до конца!»

Спрятав во внутренний карман только что написанное письмо, он принял решение вначале разобраться со свидетелями. Иначе, если они ускользнут из дома, ему не выйти сухим из этой истории.

***

Было слышно, как Джо забегал по комнатам, не было ни капли сомнений, он ищет нас. Заметив под дверью моей спальни свет, остановился и аккуратно постучал в дверь.

– Мистер Ричард, у нас снова вырубило свет. У Вас все в порядке? Можно мне зайти?

Никто из нас не проронил ни звука. На секунду возник проблеск надежды, что все мы продолжим притворяться, будто ничего не происходит, и Джо просто уйдет.

Ключ оказался в замочной скважине, и ручка двери стала дергаться вверх-вниз. Надежда мгновенно улетучилась. Джо попробовал выбить дверь, но комод, подпиравший ее, выдержал напор.

– Что Вам нужно, Джо? – Мои нервы не выдержали. – Зачем Вы похитили мистера Сэмюэля? Зачем Вы это делаете?

– Вот зачем вы повсюду шастали? Теперь вы уже ничего не сможете рассказать, вам не выйти отсюда! Сейчас я возьму топор, прорублю эту дверь, и доберусь до вас! – Послышался топот, удалявшийся от двери.

– Видимо, он действительно пошел за топором, – проронил Мэтью. – Нужно срочно что-то предпринять!

Снова раздался стук в дверь. После длительной паузы прозвучал уже женский голос: «Господа. Это кухарка Морган. Впустите меня! Мне страшно! Джо выжил из ума!»

– Извините, но откуда мы знаем, что Вы не с ним? – Луиза подошла к двери поближе.

– А черт! Я забыл рассказать, они в одной команде, – вовремя спохватился Мэтью. – Мы слышали их разговор, как они спрятали Сэмюэля внизу и что они что-то ищут.

– Уверяю Вас, я не с ним. Откройте! – Через минутную паузу Морган снова заговорила, но уже другим тоном. – Они же у вас, да? Я знаю, что у вас! Мне не найти прощения Божьего и Его милость, не выполнив то, что от меня требуют.

В дверь загрохотали удары кулаков.

– О чем идет речь, черт возьми? Вы в своем уме? У нас ничего нет! – крикнул я в дверь, после чего обернулся к теперь уже моим гостям, пытаясь прояснить ситуацию. – Кто-нибудь вообще понимает, о чем она говорит?

Все отрицательно покрутили головой и пожали плечами.

– Я готова выпустить вас на свободу, ведь весь дом заперт. Только верните, что украли… – И снова град грохота от кулаков посыпался в дверь. – Видимо, эти придурки и правда не понимают, о чем речь. Тогда нужно искать дальше, – пробормотала Морган.

– Морган, помогите нам! Мы ничего не брали! Мы даже не понимаем, о чем идет речь! – крикнул Мэтью с мнимой надеждой, что это может нам помочь.

Было слышно, как кухарка куда-то побежала.

– Нужно что-то делать! Мы не можем сидеть здесь вечно! Мэтью, что думаешь?

– Дом заперт со всех сторон. Так как нам не выбраться, надо решать проблему внутри дома.

– Но как же мистер Сэмюэль? Мы просто обязаны его спасти! – крикнула мисс Луиза.

– Это само собой разумеется! Но потом нам надо как-то всем выбираться. – Мэтью был озадачен тем, как сбежать, не меньше меня.

Пораздумав немного, я взял слово: «Они что-то ищут в доме. Если мы найдем пропажу первыми, то может получиться обменять ее на нашу свободу и жизнь Сэма. Предлагаю пойти на блеф, как мисс Луиза в покере». В этот момент мы все улыбнулись.

– Но что Вы предлагаете? Как тут блефовать, когда на кону твоя жизнь, – нервно проговорила Луиза.

– Скажем, что то, что они ищут находится у нас, и узнаем, что они готовы предложить нам взамен. Тем самым, попробуем разговорить их и выяснить, что все-таки спрятано в этом доме.

– Идея весьма неплоха, – одобрил Мэтью. – Особенно учитывая, что другой у нас просто нет.

Раздались дикие крики откуда-то снизу: «Помогите Кто-нибудь, я внизу, в подвале, прекратите это!» Всем было ясно, что это кричал Сэм, которому, видимо, было очень больно. Но почему мы смогли так отчетливо услышать его только сейчас? Меня не покидало чувство, что это ловушка.

– Выходим! Мэтью, возьми свечу.

Пройдя каждую гостевую комнату на третьем этаже и убедившись, что тыл прикрыт, и никто не застанет нас врасплох, мы стали спускаться ниже. Везде была кромешная тьма. Мы заглянули во все открытые комнаты на втором этаже и остановились у комнаты прислуги. Приложив немалые усилия, выбили дверь и, убедившись, что там тоже пусто, продолжили продвигаться вниз, к Сэму. У лестницы нужно было решить куда продвигаться: направо, в каминный зал, где может прятаться Джо, или налево, где скорее всего столкнемся с чокнутой кухаркой.

– Может нам разделиться, чтобы не попасть в засаду со спины, – предложил я.

– Вы с ума сошли! Нужно держаться вместе! Пойдемте на кухню, – со страхом в голосе воскликнула Луиза.

У входа на кухню нас обдало порывом сквозняка, который как назло затушил свечу, которая до того хоть и слабо, но все же освещала нам путь. На кухне было открыто небольшое окно для проветривания, которое хоть как-то спасало от жара печи во время готовки. Сзади часы пробили полночь. Мы услышали, как кто-то быстро пробежал к лестнице и устремился вверх. Луиза взяла меня за руку. Становилось все тревожнее и холоднее. Сквозь темноту послышался скрипучий голос Морган.

– Это моя зона! Она закрыта для посторонних, особенно для тех, кто мешает моему прощению Божьему!

– Она здесь. Кто-нибудь ее видит? – прошептала Луиза и продолжила, уже обращаясь к кухарке. – Мисс Морган, мы не хотим Вам зла и не понимаем, о чем идет речь. Я же Вас когда-то лечила, поверьте мне!

– Да-да, это правда! Нас тут вообще не должно было быть, – решил помочь Мэтью.

– Вы все помеха на моем пути к очищению, и нет милости на вас, грешников, – словно произнося заклинание, монотонным голосом продолжала кухарка.

Стало очевидно, что достучаться до нее у нас не выйдет. Для нее мы грешники, и надеяться на помощь с ее стороны было бессмысленно. И я решил действовать.

– Хорошо! То, что вы ищите, находится у нас! Объясните, зачем вам это? И мы договоримся об обмене, – грозным голосом крикнул я куда-то в темную пустоту.

– Ага, подлые воришки! Я знала, что вы тут не случайно появились! – Морган торжествовала. – У вас был шанс там наверху выторговать себе свободу, но сейчас я сама отберу их. Джо! Джо, они здесь, они на кухне! Воры на кухне!

На ее вопль незамедлительно отозвался топот сверху. Ситуация накалялась.

– Держи эту сумасшедшую! Вон она! – крикнула Луиза.

Мы с Мэтью ринулись на кухарку, рассчитывая на быструю победу. Я был потрясен, какой безумной силой обладала эта женщина. Не знаю, как долго бы нам пришлось возиться с ней, если бы не точный удар Луизы, который отключил Морган.

– О боже, он идет! Надо прятаться, – шепотом произнесла Луиза.

– Нужно устроить ему засаду, чтобы забрать ключи. Надеюсь, его свечу задует также, как и нашу. – Я понял, что это наш шанс получить преимущество. – Мэтью, прячься внизу под стеллажами и, когда он будет рядом, бей ему по ногам. Луиза, зайдите за печь и, если мы не справимся, оглушите его также, как и Морган. Я встречу его тут и буду заманивать поближе к Мэтью. Все по местам! Он идет!

На кухне было темно, холод пробирал нас. Слышно было дыхание каждого, сердце просто выпрыгивало из груди. Джо появился на пороге кухни, но свет так и не погас, стеклянный светильник защищал небольшой огонек его свечи. В руках у Джо был топор, который он с громким стуком опустил на кухонный кафель.

– Попался! Где твои дружки? Я всех найду, никто не вынесет мою тайну из этого дома! – На его лицо падал свет от пламени. В этот момент отчетливо проявилась его истинная натура: маска старого пожилого дворецкого была сброшена, это был хищный зверь со шрамом на лице, загоняющий свою добычу в угол.

Я собрался духом и заговорил с ним: «Джо, то, что вы все тут ищете, у нас. Мы готовы отдать тебе это. Взамен ты освободишь Сэма и всех нас отпустишь».

– Интересно, кто кроме меня еще искал эти бумаги? Эх, Ричард, Вы просто не понимаете! В петле уже и так много жизней. Я только палач, пытающейся спасти тех, кто мне не безразличен. – Впервые за все время Джо показался мне искренним.

– Мисс Морган тоже интересовалась этими бумагами и хотела забрать их себе. Да что в них такого-то?

– А, эта кухарка! Я догадывался, что с ней что-то не так, а говорила, что помогает мне и просто хочет убраться из этого города. Ее час тоже придет! – Дворецкий шаг за шагом приближался ко мне, а за ним волочился, его топор. Я уже уткнулся спиной в шкаф.

– Мистер Ричард, я здесь не торгуюсь. Отдайте их! И может быть, я пощажу кого-нибудь из вас. Я не могу допустить, чтобы они пострадали из-за меня, просто не могу, – занося оружие над собой, проговорил Джо.

– Мэтью, сейчас!

Сильным ударом получилось сбить Джо с ног, и в это мгновение последние капли света разбились о каменный пол. Я набросился на него, вцепившись обеими руками в топор. Мэтью, пытаясь вылезти из-под стеллажа, получил удар ногой от дворецкого, который на какое-то время его вырубил.

– Луиза! Луиза, помогайте!

Со всем бесстрашием она двинулась к нам, двум борцам за свою жизнь. Но на пути вылезла Морган с криками: «Отдай то, что нужно Всевышнему!»

В этот момент на полу кухни проходило сразу два сражения не на жизнь, а на смерть. Мэтью, придя немного в себя и видя, что я начал проигрывать эту схватку, прыгнул на Джо. Джо отбросил меня ногой, и принялся душить Мэтью рукояткой топора. Все происходило быстро и в полной темноте. Я старался помочь своему товарищу освободиться, но вдруг почувствовал острую холодную пронзительную боль внизу живота. Это было ножевое ранение, и громкий крик раздался из моих уст. Джо с кровью на руках и ножом отскочил от нас и занял угол у входа на кухню.

В то же время горло Луизы было обхвачено руками кухарки, которая сидела на ней и душила ее, крича: «Смерть воровке!» Ее ногти впивались девушке в шею, а ее огромные глаза наливались яростью. Морган услышала мой крик и на мгновение замерла. В этот момент у Луизы получилось сбросить ее и оттолкнуть в шкаф, после чего она сразу же подбежала к нам. Пытаясь поднять меня, Луиза измазалась моей кровью и все сразу поняла: «Ричард, у вас кровь! Куда вас ранили? Ничего не видно!»

Между нами и разъяренным дворецким встал Мэтью с топором в руках: «Подлый трус, ну попробуй теперь нас тронуть!»

Вдруг произошло то, чего не ожидал никто на этой кухне. В окно залетела бутылка с горящей смесью и разбилась об пол, разделяя огнем кухню пополам. Джо, услышав много разъяренных голосов снаружи, решил скрыться от лишних глаз и проговорил: «Я же сказал, что вы уже ничего не скажете».

Пламя начинает поглощать все на своем пути и за считанные минуты охватывает большую часть кухни. От пламени бил дикий жар, становилось тяжело дышать. И тут Луиза сказала: «Лежите тихо, Ричард, все будет хорошо. Нужно уложить его на спину и согнуть ноги в коленях, а еще что-нибудь положить ему под голову, найди чистых тряпок, да побольше. Держись Ричард, только держись! Если бы я пришла сразу к тебе на помощь! – проговаривала Луиза, придавливая рану руками. Слезы полились из ее глаз, и становилось заметно, что ее накрывает паника и шок.

– Луиза, ты не виновата! Соберись и говори, чем еще можно помочь. – резко проговорил Мэтью, пытаясь вернуть Луизе самообладание. – Вот тряпки, сейчас зажгу светильник. Соберись и помоги ему, иначе мы его потеряем.

– Да, да, ты прав. Так, так, сначала нужно обработать рану, а потом понадобятся иголки и нитки. В моей комнате они точно есть. Но путь туда отрезан пламенем. Мы взаперти! – проговорила Луиза, окинув взглядом все вокруг.

Лежа во мраке, на каменном холодном полу, я начал размышлять о происходящем. Зачем я приехал в этот город, зачем ввязался во все это. Нужно было уезжать еще утром, а теперь я, истекая кровью, смотрю на слезы женщины, которую, кажется, полюбил, но не осмеливаюсь сказать ей о своих чувствах. Надеюсь, у меня еще будет время сделать это. Так что же за бумаги все искали, из-за которых я могу умереть?..