Читать книгу По ту сторону клетки - Артем Белов - Страница 5

Я приоткрыл глаза – задремав за коробками, не заметил, как пролетело время. Так и есть – никого! Свет погашен, посетителей нет, как и продавцов. Щелкнув замком, парнишка-менеджер уходил прочь от стеклянных дверей, насвистывая какую-то мелодию и поигрывая ключами.

Осторожно, едва дыша, поминутно останавливаясь, я прошел в главный зал магазина. Пусто. Этот паренек ушел последним – странно, даже сторожа не оставили… Значит, где-то точно стоит камера. Я повертел головой; вот она, подмигивает красным «глазом» манекенам и вешалкам. Нужно ее ослепить – и как можно скорее! Наружные камеры меня не засекут – пока, по крайней мере, – но один неосторожный шаг, и сюда приедет полиция. Горилле они не обрадуются.

Я соорудил небольшую горку из стульев, коробок и всего, что попалось под руку. Аккуратно, чтобы не попасть в зону видимости, набросил на устройство темную майку. Сойдет, разобрать что-то будет трудно. Скатившись кубарем вниз, я сел на пол и почесал затылок. Настало время подумать о самом главном – что же теперь делать? У меня все получилось, сбежал; дальше этого мои планы не заходили, они вообще были довольно расплывчаты и сумбурны. Я заглянул в калейдоскоп и, разглядывая линии и грани, принялся размышлять. Надо выяснить, что на самом деле происходит там, в белых комнатах и длинных коридорах. Что они изучают? К чему стремятся? Конечно, сейчас возвращаться туда не стоит, пусть сперва поутихнут страсти – вся корпорация, наверное, похожа на разоренный муравейник. Я раскрыл мешок и, достав первую порцию еды, впился зубами в апельсин. Мне нужна еще пища, но, прежде всего – одежда. С вещами все просто, этого добра здесь навалом. С едой сложнее… нужны деньги. Придется красть. Но я обязательно все верну со временем. Люди из «Либерти Лабс» станут меня искать, рыть носом землю – скорее всего, уже сбиваются с ног. Что будет, если найдут? На этот вопрос ответа пока тоже не находилось.

Проглотив последние кусочки булочки, я двинулся по темному залу, подбирая еще днем подмеченные вещи. Натянул ботинки, брюки и рубашку – неужели люди бывают такого размера? Мне таких встречать не доводилось – но, надо сказать, мой «круг общения» не отличался разнообразием. Последняя пуговица застегнулась с трудом, и мне даже почудилось, что швы жалобно затрещали. Я поглядел на себя в зеркало, покрутился и так, и эдак – а что, неплох! Осталось скрыть лицо и будет вполне себе сносно. На ладони я натянул большие перчатки; набросил на плечи пальто и поднял воротник. Шляпа, темные очки, шарф – что ж, будем надеяться, что на меня и не обратят внимания. Я тщательно подсчитал, сколько денег стоил весь наряд. Порылся за прилавком – нашел ручку и бумагу, а потом корявым почерком написал короткое послание, в котором перечислял добытые вещи и обещался все обязательно вернуть. Теперь совесть успокоилась. В кассе же не оказалось ни монетки – разумеется, ее опустошили перед уходом…

Мощь интеллекта спасала меня; благодаря врожденной сообразительности я учился быстро – невероятно быстро! Примерное расположение домов и комнат в них, телефоны, компьютеры, планшеты, ориентация в городе – все давалось мне играючи. Один взгляд на любую техническую диковинку, и я уже примерно представлял не только как с ней работать, но и как она устроена. Сколько там на часах? Почти одиннадцать. В «Либерти Лабс» напротив все еще горит свет – наверное, они круглые сутки сидят на белых диванах, окруженные такими же белыми стенами, и мучают несчастных подопытных. Нужно как-то незаметно прошмыгнуть мимо – пора бежать из магазина.

Камеры засекут меня, на улице их наверняка полно, но ничего не поделаешь – сделаю вид, что это всего-навсего ограбление. Выломаю дверь, побегу… Или что там воры обычно делают? Тогда появится шанс, что делом займется полиция, а охрана «Либерти Лабс» посмотрит на все сквозь пальцы. Ударом руки я высадил входную дверь и под тревожный звон побежал по пустой улице – стук моих ботинок эхом гулял по кирпичным стенам домов. Жители города тоже спать пока не собирались. Сигнализация заставила их выглянуть на улицу; то здесь, то там появлялись удивленные и озадаченные лица, и люди тихо спрашивали друг друга, что случилось в их тихом районе. Где-то вдалеке взвыла полицейская сирена, но я уже юркнул в проулок. Наверное, утром прохожие удивятся и подумают: «Что это за модник решил ограбить магазин одежды?»

Я брел по улицам, проспектам и дорогам. Иногда прохожие оборачивались, с подозрением вглядываясь в мою странную походку, но, пожав плечами, шли по своим делам. Я никак не мог наглядеться на все, что меня окружало – дома, цветные вывески, сверкающие рекламные щиты, машины и людей. Все реальное, как в книгах – и даже лучше! Но и совсем иное в то же самое время. К ощущению свободы нужно привыкать – особенно, когда жизнь провел взаперти. Я старался изо всех сил не проколоться ни в чем. А потом… потом я услышал нечто знакомое. Мимо меня прошел человек, который, казалось, даже не повернул головы. Но он все время облизывал губы, как-то по-особенному, с противным причмокиванием. Я уже слышал этот звук, там, сидя в клетке. Может ли быть, что это один из тех негодяев, которые тыкали в меня электрожезлами?.. Нужно проверить. Справа, чуть впереди, темнеет проход в загаженный переулок – вот тут-то мы все и выясним. В голове вырисовывался примерный план городских улиц – в этой части города не должно ходить много людей. Слишком плотная заводская застройка – кто захочет жить в копоти и саже? Просто так на исполинских зданиях не станут строить огромные трубы. Это точно заводы и фабрики.

Я резко свернул в переулок и медленно пошел вперед. Так и есть – незнакомец идет следом. Значит, это один из охранников. Переодет в обычную одежду, костюм да плащ – хитры, нечего сказать… Уже ищут вне здания, более того – одному даже удалось меня найти. Случайно, в этом не было никаких сомнений, но он меня узнал. К счастью, наемники слишком тупы, чтобы хотя бы вспомнить о том, что у меня необычно острый слух для обезьяны. Да и сообразительность мою он явно недооценивает, не говоря уже о разнице в размерах. Очередной поворот, а за ним – тупик. Мусорный бак и грязная решетка; я остановился и обернулся. Кем бы они меня ни считали, каким бы коэффициентом интеллекта я ни обладал, во мне все еще сидели звериные инстинкты. Ум и гениальность не убивают зверя внутри, они учат контролю и сдержанности. Сейчас один из этих инстинктов пора выпустить на свободу.

Охранник забежал за угол – в руке блеснул маленький пистолет. Наемник промедлил всего секунду – но ее хватило, чтобы я с ревом отбил в сторону его ладонь. Прогремел выстрел, и пуля царапнула плечо; боль обожгла руку, а пальто пропитала теплая кровь. Пуля прошла по касательной и со стуком отрикошетила от кирпичной стены; полетела красноватая пыль. Я оттолкнул охранника корпорации и, не раздумывая, схватил крышку с мусорного бака. Наемник хотел выстрелить еще раз, но не успел – я с силой ударил его по руке металлической крышкой. Охранник вскрикнул, и раздался громкий хруст – я сломал ему предплечье.

– Извини.

Но он не слушал. Превозмогая боль, встал и выхватил здоровой рукой длинный нож. Дурак.

– Мне придется ударить тебя еще раз.

– Проклятая обезьяна… – прошептал охранник и потянулся к рации на поясе.

Он сам вынудил меня. Еще секунду я глядел на свое отражение в полированном лезвии ножа, а потом крышка мусорного бака со звоном опустилась противнику на голову. Оглушенный, наемник обмяк. Я оттащил его к самой решетке, забрав рацию, пистолет и деньги – если уж придется отбирать ценные хрустящие бумажки, то у того, кто пытался тебя убить. Немного, но мне хватит, а воровать у честных людей и вовсе не хотелось. Я огляделся – совершенно глухой квартал; скорее всего, из-за выстрела даже и в полицию-то звонить не станут. Наверняка им приходится слышать стрельбу чуть ли не каждый день. Я опустился на четвереньки и пошарил рукой в карманах наемника. Сотовый телефон. По крайней мере, выглядит, как он… Я сел на землю и ловко разобрал примитивное устройство. Точно – мобильник! Пригодится; а сим-карту и GPS-модуль я выковырял кончиком позаимствованного ножа и выкинул в бак. Бросил последний взгляд на охранника «Либерти Лабс», который уже начинал шевелиться и стонать. Да, он доложит обо мне своим хозяевам, но без средств связи это случится явно не сейчас. Пора делать ноги. Я помчался по темным улицам, и только фонари смотрели мне вслед.

***

А вот и магазин еды – прямо напротив меня. Очень уж яркий свет внутри – что, если продавец разглядит лицо? Нужно перестраховаться. Я зашел за угол и прищурился – вот они, провода, питающие все здание энергией. А вот и столб, откуда они тянутся… Я украдкой осмотрелся. Только пара скучающих прохожих – невозможно даже понять, трезвые или нет. За магазином стояли переполненные мусорные контейнеры. Придется запачкать новенькие перчатки. После десяти минут копания в отбросах я наконец нашел то, что нужно: кривые ножницы с пластмассовыми ручками. Для кого-то это мусор, а для кое-кого другого – настоящее сокровище. Теперь осталось понять, как люди питают электричеством свои приборы. Убедившись, что меня никто не видит, я ловко забрался на крышу магазина и медленно пошел к проводам, стараясь не шуметь и не топать слишком сильно, чтобы продавец ничего не заподозрил. Я разрезал изоляцию. Простецкая конструкция – сразу понятно, какой из маленьких проводов что означает. В принципе, вполне логичная и оптимальная концепция; как заправский сапер, я разделил провода и перерезал тот, что означал «фазу». Затем, по очереди, все остальные. Здание погрузилось во мрак, а подо мной раздалась матерная брань.

Я спрыгнул на землю и, чуть отряхнувшись, непринужденно побрел ко входу в продуктовый магазин.

– Здравствуйте.

У продавца усы топорщились во все стороны – он яростно возился у выключателя за прилавком.

– У нас свет вырубили! Заходите позже!

– Мне без сдачи, вот, – я достал несколько мятых купюр, – всего лишь бутылку воды да каких-нибудь полуфабрикатов…

– Ну и как я, по-вашему, буду искать продукты в такой темноте?! – наконец, усач оторвал взгляд от выключателя и увидел мою внушительную фигуру, загородившую вход. Кажется, размер его немного смутил.

– Бутылку воды, упаковку каких-нибудь котлет и пакет апельсинов. Этого должно хватить, – я протянул ему деньги.

– Ладно, давайте… – нехотя продавец взял купюры и пошел собирать заказ, отчаянно бранясь.

Наконец, моя ладонь крепко сжала увесистый сверток.

– Спасибо! – я уже собрался уходить, как вдруг прямо в сердце кольнула совесть.

Я обернулся и посмотрел на продавца.

– Что-то еще? – он раздраженно развел руками.

– Может, вам помочь со светом? Я, знаете ли, электрик.

– А можете? – с сомнением спросил мужчина.

– Сейчас посмотрю. Залезу на крышу – у вас провода наверняка туда идут.

Спустя пять минут, пряча лицо за воротником плаща, я помахал довольному усачу рукой и пошел дальше по своим делам. Свет в магазине снова горел и, удовлетворенно вздохнув, продавец сел на скрипучий стул за прилавком. На улице уже царила глубокая ночь – через пару часов начнет светать, и мне придется искать убежище. Я знал, куда пойду – по крайней мере, пытался все спланировать на ходу. Всемогущая логика вела меня по городу – в итоге удалось отыскать широкую площадь с храмом какой-то человеческой религии. Но мне понадобился не он; взгляд уперся в туристический стенд. Нужно найти… Я водил пальцем по карте, выискивая верное обозначение. Маленький значок среди линий и пересечений улиц… Вот оно. Круглосуточное интернет-кафе. В нем свет уже не вырубить – придется надеяться на одежду.

На пересечении трех улиц стояло обшарпанное здание с наполовину разбитой вывеской. Я толкнул дверь, и маленький звоночек оповестил всех о моем прибытии. К счастью, зал оказался практически пуст; только пара мужчин да толстый хозяин, который лениво и сонно повернул ко мне лицо.

– Занимайте свободный компьютер, оплата почасовая, – едва слышно проговорил он заученную фразу, – одежду можете повесить на вешалку, у вас за спиной.

– Прохладно сегодня, – улыбнулся я. – Лучше посижу так.

– Дело ваше, – безразлично ответил хозяин. Он уже даже не смотрел в мою сторону.

Я побрел к самому дальнему углу и плюхнулся на маленький стул. Экран осветил меня мягким белым сиянием, продемонстрировав приветствие системы.

– Давно брился, приятель? – хрипло усмехнулся один из тех типов, что сидели здесь в такой поздний час.

Но я не обратил внимания на его слова – вместо этого сосредоточенно разглядывал клавиатуру. Да, будь моя воля, я бы создал ее точно такой же. Единственное, что смущало – расположение букв. Почему именно в таком порядке? Впрочем, неважно, – может, из-за частоты использования символов, а, может, просто по прихоти изобретателя. Мышь. На это устройство мне пришлось потратить на пару секунд больше. Очень любопытная концепция.

Из книг я знал об интернете – у меня даже имелось одно из бесполезных пособий для «пожилых пользователей», которое и читать-то стыдно. Всемирная паутина – пожалуй, лучшее, что люди смогли выдумать, поэтому я решительно щелкнул по значку браузера на пыльном экране и с головой погрузился в потоки информации. Как же его звали? Николай Александрович? Или Александр Николаевич? Нет, все-таки первый вариант. Я набрал в строке поиска «Алексеев Николай Александрович». Статьи, заметки, встречи со студентами… Его работа в университете города… А вот и новостной сайт. «Скандал в «Либерти Лабс» – известный ученый и лауреат многочисленных премий разрывает контракт»… «На своей пресс-конференции профессор Алексеев обещает открыть «ужасную тайну о современной вивисекции». Так вот, в чем причина! Что же толкнуло его на этот шаг? Я помню слезы старика и то, как профессора уводили под руки – моя жизнь в клетке стала для него последней каплей? Или он, как я, нашел того беднягу в отдаленной комнате? Как бы то ни было, его нужно найти. Только он во всем городе может дать мне приют, хотя бы на время. А еще он знает уйму всего о корпорации, что может стать невероятно полезным. Я должен пройти на пресс-конференцию! Вопрос только в том, как это сделать кому-то вроде меня…

Такие крупные корпорации как «Либерти Лабс» никогда не позволяют говорить о них все, что взбредет в голову – даже в книжках. Алексеева наверняка попытаются заткнуть, если уже этого не сделали. Неважно, чем – угрозами, деньгами… Я читал про это! Значит, нужно выудить всю нужную информацию первым. Что ж, пока я здесь, посмотрим, что об этих извергах пишут в общем доступе. По экрану побежали статьи и новости, я раз за разом нажимал клавиши мыши, впитывая в себя все до последнего символа. Знаменитости и торговые партнеры всех мастей пели «Либерти Лабс» хвалебные гимны, а ученые и профессора либо бранили на чем свет стоит, либо старались придерживаться нейтралитета. На одной из фотографий крупнейшего новостного сайта города я заметил одного из наемников – его лицо врезалось в память еще в момент побега, у стойки охраны. Квадратная челюсть, берет, знаки различия… Зачем военным работать охраной исследовательского центра? Судя по заметкам, «Либерти Лабс» занимается, в основном, экологией, биологией и химией.

Остаток ночи я провел в мире информации. Даже не прикрыл глаз на минутку. Зато раздобыл адрес университета, где работает профессор Алексеев, точное время пресс-конференции и список гостей! Нужно перехватить старика до мероприятия – неужели он настолько наивен, что думает, будто сможет обо всем рассказать вот так просто?