Читать книгу Равновесие. Люди Поднебесья - Артур Фо - Страница 4

Их было девять: четыре женщины и пятеро мужчин, если так можно выразиться, говоря об этих необычных существах, во всем похожих на людей, за исключением того, что туловище их заканчивалось не ногами, а хвостом. Хвост, плавно извиваясь из стороны в сторону, постепенно становился все тоньше и тоньше и в конце, превратившись в едва заметную ниточку, исчезал вовсе.

Все эти существа были облачены в довольно необычные одежды, во всяком случае, раньше Виктор не видел ничего подобного. Собравшись в круг, они образовали собой кольцо, сверкающее и переливающееся от лилейно-белого до золотого.

Сияние, излучаемое этими существами, медленно угасало, и Виктор заметил, что каждый держал в руке короткий жезл. И только у одного из них жезл был длинный, скорее похожий на посох, молочно-белого цвета, увенчанный сверкающим серебряным шаром – миниатюрной копией того, что сиял на башне замка. Шар никак не соприкасался с самим жезлом, а висел над ним, непонятным образом удерживаясь в воздухе. Неспешно вращаясь вокруг своей оси, он бросал на Виктора мерцающие лучики света.

Кольцо разомкнулось, и Сиа, вновь появившись немного позади Виктора, взяла его за руку и сказала:

– Не бойся, тебя не съедят.

Она хихикнула и, виновато опустив большие зеленые глаза, провела его в центр круга.

Как только Виктор оказался внутри кольца из невероятных хвостатых джиннов, как он не переставал называть их про себя, откуда-то сверху из-под яркого солнца до него донеслась волшебная чарующая мелодия:

Стремительней стихии в мире нет!

Невидимый, сокрытый, тайный.

Он в мантию хрустальную одет,

И любит он простор бескрайний!

Жизнь без него зовется «смерть»!

Она, поверь мне, просто невозможна,

Захочет он – любую сломит твердь!

Пусть велика она иль пусть ничтожна.

Нет без него священного огня,

Самой планеты без него не будет!

Святую землю и моря храня,

Он к новой жизни мир пробудит!

Неволя – хуже смерти для него,

Живет он только там, где хочет!

Ни от кого ему не нужно ничего,

Свободу рок ему пророчит!

Мелодия окончилась, наступила пронзительная тишина, все взгляды были устремлены на Виктора. Обладатель длинного жезла торжественно произнес:

– Доброго неба, Вет! Мы рады приветствовать тебя в замке Соф, пристанище фламеннов – Людей Поднебесья!

Теперь, когда свет стал не таким ярким, Виктор смог разглядеть обратившегося к нему с приветствием джинна. Одежды этого величавого старца уже не сверкали и не слепили, они были белоснежными, похожими на латиноамериканское пончо, сшитое из тончайшей ткани. Вернее, на множество пончо, причудливым образом надетых друг на друга и свисающих в разные стороны, где-то доходя почти до кончика хвоста, а где-то едва прикрывая широкий пояс. Старец был среднего роста, довольно крепкого телосложения, густые длинные белые волосы были собраны в пучок, оголяя высокий морщинистый лоб. Над большими темно-карими глазами, окруженными длиннющими, подернутыми серебром ресницами, белели густые широкие брови. Крупный, с горбинкой нос упирался в свисающую чуть не до самого пола бороду.

– Меня зовут Элрит. Я Верховный Магистр фламеннов и Хранитель Серебряного Шара, – представился он.

Виктор, проморгавшись, растерянно кивнул головой.

– З… здравствуйте, – пробормотал он, смотря прямо в глаза Элриту, совершенно не понимая, кто такие фламенны, почему его называют каким-то непонятным именем «Вет», зачем этому шару нужен хранитель, и что вообще происходит?!

Не обращая внимания на смущенный вид Виктора, Верховный Магистр фламеннов продолжал:

– Это Юна – Магистр Девяти Чувств!

Юна медленно и грациозно подплыла к Виктору. Разноцветные широкие одежды закрывали все тело Магистра так, что из-под них не было видно хвоста. Белоснежный, без единой морщинки высокий лоб, слегка вздернутые тонкие брови, правильной формы прямой нос. Длинные, изумительного сиреневого цвета волосы Магистра блестели в лучах серебряного солнца. Ее огромные лиловые глаза, не отрываясь, смотрели прямо на Виктора. В точеных, будто вылепленных волшебным скульптором мраморных руках сиял сиреневый короткий жезл с широкой золотой лентой.

– Здравствуй, Вет! Очень рада тебя видеть и наконец познакомиться с тобой, – произнесла она красивым приятным голосом.

Юна смотрела прямо в глаза Виктору. Разумеется, это его смутило, но он не отвел глаз. Она улыбнулась и, указав ему на странное существо, стоявшее чуть позади нее, сказала:

– Это Диа – Магистр Случайностей!

Диа больше походила на львицу, чем на женщину или джинна. Охапка густых огненно-рыжих волос спадала с ее головы до самого пояса, мелкие, но не лишенные красоты черты лица ее напоминали кошачьи: практически отсутствующий узкий лоб, небольшой вздернутый нос и маленький аккуратный рот. Рыжеватые с зеленью миндалевидные глаза ее не останавливались ни на секунду, осматривая Виктора с ног до головы. Одета она была в облегающий янтарный костюм, делавший ее сходство с кошкой еще более реалистичным. В ее миниатюрных ручках переливался всеми цветами радуги короткий жезл.

– Доброго неба тебе, Вет! – вкрадчиво промяукала она. – Рада видеть тебя здесь, в замке Соф!

Диа облетела вокруг Виктора и, пропав позади него, вновь оказалась в кругу Магистров. Повернувшись к своему соседу, она представила его Виктору:

– Это Лакприс – Магистр Удачи и Точных Свершений.

Она указала свободной рукой на висевшего рядом джинна, или, как теперь уже понимал Виктор, фламенна, держащего в руках изящный, чуть больше полуметра в длину золотой жезл.

Лакприс, выплыв из кольца, подлетел к Виктору и кивнул. Он, в отличие от Элрита, был одет не в развевающееся во все стороны пончо, а в облегающую фигуру серебристую ткань. С его плеч серебряными и золотыми полосами ниспадал разорванный на лоскуты плащ, путаясь в прядях длинных соломенных волос. На медном лице с ровным прямым носом правильной формы блестели огромные, неопределенного цвета глаза. Они казались то золотыми, то серыми, то зелеными, то голубыми, в зависимости от того, как на них падал свет. А может, свет здесь был и ни при чем вовсе, и глаза сами по себе меняли цвет в зависимости от настроения их владельца.

Улыбнувшись Виктору, Лакприс произнес:

– Рад видеть тебя, Вет! Добро пожаловать в Поднебесье! Это Вади – Магистр Воздушной Защиты!

Джинн, на которого указал Лакприс, выплыл в середину кольца и приветливо улыбнулся Виктору широкой белозубой улыбкой.

Мощный, широкоплечий, темнокожий, он был похож скорее на скалу, висящую в воздухе, чем на джинна. На макушке бритой головы торчал тонкий длинный пучок черных волос, перетянутый широкой голубой лентой. Глубоко посаженные темно-карие глаза излучали тепло и спокойствие. Виктор обратил внимание, что сильное волевое лицо Магистра было чисто выбрито, из всех мужчин-магистров у него единственного не было бороды. Из одежды на нем была только широкая голубая юбка с многочисленными стальными чешуйками на талии. А в правой руке Магистра сверкал перламутром голубой жезл.

Вади также поприветствовал Виктора, назвав его странным именем Вет. Затем, кивнув в сторону висевшего рядом джинна, он представил и его:

– Это Нум – Магистр Молний!

Нум выдвинулся вперед и поклонился. Воздух, словно перед грозой, наполнился резким запахом электричества. Развевающиеся одежды балахоном спадали до самого пола, периодически искрясь и потрескивая. Его зигзагообразные, стального цвета волосы, словно сделанные из проволоки, едва доставали до плеч. Крючковатый тонкий нос с шумом втягивал воздух, а на выдохе из ноздрей то и дело высыпались блестящие серо-синие искорки и, перекатываясь по колючей стальной бороде, терялись в ней.

– Доброго неба тебе, Вет! – торжественно произнес Нум.

Серые, с черными прожилками глаза Магистра, не моргая, смотрели на Виктора. Наконец отведя взгляд, он переложил свой серебристый, с широкой черной лентой жезл из левой руки в правую и указал им на стоящего рядом с ним фламенна.

– Это Тул – Магистр Ускорений и Измерений!

Представив Виктору Магистра Тула, Нум, весь шипя и потрескивая от переполняющего его электричества, вернулся на свое место.

Настала очередь Магистра Тула выдвинуться в центр круга. Одет он был в ярко-синий фрак, полы которого обвивали светящийся голубым цветом хвост. На груди, перемешиваясь с густой ультрамариновой бородой, словно обрывок облака, белело небольшое кружевное жабо. Лицо Магистра было похоже на ветер, вернее не скажешь. Прямой тонкий нос, узкие синие глаза, густые васильковые волосы, постоянно развевающиеся, несмотря на отсутствие ветра. В тонких длинных руках он держал короткий темно-синий жезл.

– Доброго неба тебе, Вет!

Виктор, не зная, как реагировать на столь необычные приветствия, вновь растерянно кивнул.

Магистр Тул, повернувшись к соседке, в свою очередь представил Виктору небольшого роста и приятной полноты фламеннку, которая вся светилась каким-то чудесным зеленоватым цветом.

– Это Ания – Магистр Жизни!

Одета Ания была в роскошное индийское сари нежно-салатового цвета, в складках которого вились маленькие разноцветные цветочки. Волнистые светло-каштановые волосы были аккуратно уложены в причудливую прическу, в которой сверкала восхитительная диадема. Самым удивительным было то, что диадема была живой. Виктор заметил, как ее лепестки со сверкающими прозрачными камнями складываются то в один, то в другой замысловатый узор. Поднимаясь по прическе вверх, диадема становилась чем-то вроде короны, опускаясь на белоснежный высокий лоб, превращалась в тонкий, едва заметный ободок.

Ания приблизилась к Виктору. Огромные изумрудные глаза ее, окаймленные длинными густыми черными ресницами, излучали необычайную нежность и радость.

Ания обняла Виктора и коснулась его лба своим малахитовым жезлом, увенчанным фантастической красоты алым цветком, отчего по всему его телу разлилось приятное успокаивающее тепло.

– Я знакома с тобой, Вет, с самой первой секунды твоей жизни! – ласково сказала она. – Наконец-то я могу видеть тебя здесь!

Она улыбнулась Виктору так, словно он был ее любимым сыном, которого она много лет не видела и по которому ужасно соскучилась. По ее щеке скатилась слезинка и, упав на грудь, превратилась в маленький желтый тюльпан. Тюльпан огляделся, как бы размышляя, куда ему податься, затем, причудливо помахав лепестками, запрыгал по складкам одежды и, докатившись до пояса, удобно устроился за ним среди других цветов.

– Как себя чувствует Алекс? – с улыбкой спросила Ания. – Все гоняет соседских кошек?

«Интересно, откуда она знает про Алекса и про то, что он гоняет кошек?! – подумал Виктор. – Становится все диковинней и диковинней». А вслух он ответил:

– Нет, уже давно не обращает на них внимания.

Говорить с Магистром Анией ему было легко, он не чувствовал никакого смущения или неудобства. Наоборот, у него создавалось ощущение, что он уже давно знает ее. Казалось, этот ласковый голос он слышал уже много-много раз. Но как Виктор ни старался вспомнить, где и когда он его слышал, у него ничего не получалось.

Оторвавшись от Виктора, Ания вздохнула и, сделав пол-оборота влево, произнесла:

– Это Фиция – Магистр Покинутых Теней.

Обладательница черного жезла была настолько бледна, что казалось, будто у нее и вовсе нет лица. Жгуче-черный поток волос водопадом стекал с ее головы до самого пола, и где-то там, в глубине, из-под прикрывающих лицо черных прядей, как два уголька, чернели глаза. Черная бархатная мантия скрывала все тело Магистра от острого, как кинжал, подбородка до кончика хвоста.

Она приблизилась к Виктору и прошептала:

– Приветствую тебя, Вет!

От этого шепота у Виктора пробежал мороз по коже. Он кивнул и почувствовал, что какая-то сила тянет его к Фиции, в голове не переставал звучать ее шепот, зовущий, манящий, притягивающий:

– Иди ко мне, Вет! Иди, и я покажу тебе другую сторону света! – звучало у него в ушах.

Сопротивляясь всем своим существом, он все же сделал шаг в сторону Магистра. В глазах потемнело, зал, еще секунду назад наполненный ярким живым светом, погрузился во мрак. Ноги стали ватными, он не понимал, куда делись остальные Магистры, куда делось окутывающее их сияние и откуда появилась эта неприятная леденящая тьма.

Тьма поглотила все пространство, пропал льющийся отовсюду свет, спряталось сияющее под потолком солнце. И только где-то вдалеке призрачно мерцали черные глаза Фиции. В голове настойчиво звучал противный шипящий голос:

– Иди ко мне, иди, и я покажу тебе другую сторону света! Я покажу тебе, как все выглядит на самом деле…

Будто невидимые в темноте многорукие демоны вцепились в ноги Виктора и со страшной силой потянули его к сверкающим в непроглядном мраке глазам Магистра. Все тело его сопротивлялось, но непослушные ноги вновь сделали шаг.

– Ты хочешь познать тень, Вет? Хочешь увидеть, что скрывается за Светом?! Хочешь почувствовать подлинный, настоящий вкус жизни?! Желаешь понять, в чем истина?! – скрежетал в темноте сиплый голос.

Тело Виктора налилось свинцом, голова страшно гудела, но ноги упорно пытались шагнуть вперед. Он уже почти потерял сознание. Мерцающие в темноте глаза Магистра стали расплываться, демоны, тянувшие его ноги, пропали, голос, так настойчиво звавший его, стих.

Виктор увидел лужайку, на которой лежал до встречи со странным облаком. Где-то вдалеке носились его одноклассники, пытаясь запустить упрямого воздушного змея, наслаждаясь прохладой, гуляли редкие прохожие. Изумрудные кроны деревьев медленно наплывали на лежащего в высокой густой траве Виктора, постепенно закрывая собой бледно-голубое небо.

Яркое пятно светло-зеленого света появилось прямо пред лицом Виктора, оно разрезало пространство, рассеяло мрак и, окутав его с ног до головы, наполнило приятным теплом все тело. Он вновь увидел светящееся кольцо Магистров, сияющее серебром солнце под потолком и сверкающие глаза Магистра Покинутых Теней.

Виктор почувствовал, что его уже не тянет к Фиции, а совсем наоборот, он хочет быть как можно дальше от нее. Изумленно обнаружив, что подошел почти вплотную к Магистру, он торопливо сделал несколько шагов назад. Фиция рассмеялась, если можно было назвать смехом хрипящие, свистящие звуки, доносившиеся из-под ее смоляных волос.

Бросив на Анию, направлявшую на Виктора свой малахитовый жезл, пренебрежительный взгляд, она прошипела:

– Когда-нибудь он должен будет познать и другую сторону Света!

– Когда-нибудь?! Когда-нибудь – это тогда, когда он будет готов к этому! – гневно ответила ей Ания.

Она еще раз взмахнула жезлом, отчего зеленый свет, мерцавший вокруг Виктора, растаял в воздухе.

Магистр Покинутых Теней, ничего не ответив Ании, медленно развернулась и неторопливо вернулась в круг.

В воздухе повисла тишина, все устремили взгляды на Верховного Магистра фламеннов.

– Теперь, когда ты познакомился со всеми Магистрами, разреши объяснить тебе, почему ты здесь! – сказал Элрит. – Много веков назад наш народ был куда более многочисленным, чем теперь, а замков, подобных этому, в Поднебесье было великое множество. Люди Поднебесья беззаботно жили в них, радуясь жизни и не нарушая главного закона вселенной – Закона Равновесия! Не было еще Великой войны, разрушившей почти все города Людей Поднебесья. Войны, которая унесла жизни многих прекрасных героев. Войны, из-за которой чуть было не сгинул Свет! Фламенны жили в мире и согласии с властителями Земли – грундами, с повелителями Огня – форохами и владыками Воды – эосианцами. Ничто не нарушало гармонии нашей жизни, каждый народ занимался своим делом. Все мы: фламенны и эосианцы, форохи и грунды – жили как добрые соседи, помогая друг другу всегда и во всем. Грунды ведали недрами великой Земли, их элементали с утра до поздней ночи трудились в своих подземельях, раскрывая непостижимые тайны подземного мира. Форохи изучали секреты Великого Огня, исследуя мельчайшие особенности всепоглощающего пламени: его холод и жар, его свет и тьму, его изменчивость и постоянство. Эосианцы все дальше проникали в глубины своего бездонного синего дома, познавая непознаваемое, следуя за невозможным, вкушая само бытие! Фламенны же наблюдали за всем в Поднебесье: за облаками и тучами, за небом и за звездами, за солнцем и за его отражением. В мире царили покой и Равновесие!

Элрит печально вздохнул от нахлынувших воспоминаний, поднял голову и устремил взгляд вверх. Какое-то время Верховный Магистр, не отрываясь, смотрел на потолок зала, затем, опустив глаза на Виктора, продолжил:

– С незапамятных времен среди фламеннов живет Всевидящий Прорицатель Гент. Кто он и откуда он пришел к нам, никто не знает. Его никто никогда не видел и не слышал. Тем не менее он предсказывал и предсказывает фламеннам многие события, касающиеся не только нас, но и вселенной в целом. Именно его предсказания помогли нам выжить во время Великой войны. Многие считают, что он из Олиенов. Олиены, согласно преданию, это древние существа, жившие на земле много тысячелетий назад. Могуществу их нет предела, именно они сотворили наш мир таким, какой он сейчас. Все, что ты здесь видишь, и то, чего ты пока не можешь видеть, слышишь и не слышишь, чувствуешь и не чувствуешь, – все это создали они! Однако пришло время, когда Олиены решили покинуть нас. По одним преданиям, они рассудили, что мы уже вполне можем обходиться и без них, и поэтому ушли в Свет. По другим же, они нашли свое творение несовершенным и решили покинуть нас, чтобы начать все заново. Так или иначе, но уже много веков никто не видел их.

– Там, наверху, – Элрит указал на небольшое сияние под самым сводом зала, – возвышается алтарь, воздвигнутый нашими предками. На нем Гент и являл нам свои предсказания. Каждый раз, когда на небе появлялась Звезда Великого Начала, ровно в девять часов, пространство наполнялось сиреневым звоном и над алтарем в большом зеркальном шаре возникали видения, подсказывающие нам грядущее. Увидеть эти видения мог только Верховный Магистр фламеннов. Всевидящий Гент спас нас от многих бед. Именно он предсказал, что будет Великая война фламеннов с форохами и грундами, что войну эту развяжет кровожадный Хомн – сын правителя и Верховного Жреца форохов. Жажда власти ослепила Хомна, не признающего Равновесия, жаждущего трона, считающего, что все стихии должны подчиняться одной – высшей стихии, единственно правильной стихии, стихии, пожирающей все живое, которой никто не способен противостоять! Полагающего, что все остальные существа, живущие на земле и в небе, должны служить форохам, быть их рабами, почитать их как богов! Безжалостно убив своего отца, Верховного Жреца форохов, он подложил ему в руку украденный во время Великого Собрания обрывок ленты жезла Верховного Магистра фламеннов – Лейга. Хомн обвинил его в вероломном убийстве и развязал многолетнюю войну. Гент также поведал нам, что грунды, испугавшись жестокого и кровожадного Хомна, объединятся с форохами против фламеннов, что эосианцы уйдут в далекие глубины океана и не примут участия в войне, оставив тем самым наш народ без так необходимой ему тогда поддержки. Что форохи и грунды одержат победу в этой неравной борьбе. Что оставшиеся в живых фламенны много лет будут жить в нескольких замках, разбросанных по всему свету.

Элрит замолчал, давая Виктору время осмыслить все сказанное, он обвел взглядом Магистров, которые, почтительно склонив головы, слегка колыхались в воздухе. После короткой паузы он вновь поднял глаза к светящемуся серебристому солнцу под самым потолком.

– Из предсказаний Гента мы узнали, что ни одному из нас будет не под силу собрать воедино немногочисленные остатки фламеннов и вдохновить их на новую войну с Хомном, что ни одному из нас не удастся объединить фламеннов с эосианцами и создать по-настоящему Великую Армию, непобедимую армию, которая была бы способна одолеть полчища форохов и грундов и свергнуть ненавистного Хомна. Именно Гент предсказал нам, что наступит день, когда появится смертный, который объединит нас с эосианцами и сразится с несметной ордой Хомна!

Элрит вновь прервался и посмотрел прямо в глаза Виктору. Несмотря на пронизывающий, проникающий прямо в душу взгляд Магистра, Виктор не отвел глаз. Все то, что рассказал ему Верховный Магистр, еще не улеглось у него в голове. Однако у него сложилось ощущение, что главного Магистр еще не сказал. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, затем Элрит продолжил:

– Всевидящий Гент указал нам день и час, когда родится этот бесстрашный смертный, он поведал нам, что в этот день мы должны пристальней, чем обычно, следить за Звездой Великого Начала, ибо именно она укажет нам место, где родится этот человек. В тот день все Поднебесье неустанно следило за Звездой Великого Начала, не было ни одного фламенна, ни одного элементаля, который бы не стоял, задрав вверх голову, безотрывно наблюдая за небосводом! Как и предсказывал Гент, ровно в девять часов звезда бросила светящийся серебром луч прямо в твой дом.

Наступила тишина, Магистры не отводили глаз от Виктора, даже Фиция, равнодушно слушавшая рассказ Элрита, перестала качаться из стороны в сторону и пристально вглядывалась в него.

У Виктора создалось ощущение, как будто его сильно ударили по голове чем-то очень тяжелым. Голова гудела, мысли мелькали одна за другой, и он неожиданно для самого себя выпалил:

– Вы… Вы думаете, что это я?!

– Да, Вет, это, несомненно, ты! – ответил Верховный Магистр. – «Вет» означает «Благая Весть». Отныне это твое имя!

Только теперь Виктор понял, почему все Магистры называли его странным именем Вет.

Но, что странно, слова Элрита ничуть не испугали Виктора. Он просто слушал рассказ Верховного Магистра о фламеннах и эосианцах, форохах и грундах, о Великой войне и о вероломстве сына Верховного Жреца форохов. У него создавалось странное ощущение, что он все это уже знал, что он где-то это уже слышал, но где именно, вспомнить не мог.

С улыбкой посмотрев на Виктора, Элрит грустно произнес:

– К сожалению, не только Люди Поднебесья знают о предсказаниях Гента. Случилось так, что воодушевленные предсказаниями фламенны потеряли бдительность, элементали болтали об этом с утра до ночи, да и мы, Магистры, не очень-то скрывали чувства, обсуждая между собой предсказанное. Даже суровые саги были так обрадованы этому известию, что, вспомнив былые времена, иногда позволяли себе расправить крылья и покинуть свой пост у стен замка.

Естественно, нашей слабостью не преминули воспользоваться шпионы Хомна, эти гнусные притры. Они проникали везде и всюду и обо всем докладывали своему господину. Некоторые из них забрались даже сюда, в замок Соф! Мы смогли переловить почти всех шпионов Хомна, забравшихся к нам в замок, но все же некоторым удалось сбежать, – печально улыбнулся Магистр. – Так что земля не самое безопасное место для тебя, Вет. Мы полагаем, что притры донесли до Хомна не все предсказанное Гентом, однако главное им известно. Им известно, что смертный возглавит остатки фламеннов и вдохновит их на Великую войну. Им известно, что только смертный способен призвать на помощь фламеннам эосианцев! Двенадцать лет мы оберегали твой дом от всех посягательств Хомна и его приспешников, день за днем отражая все его многочисленные попытки покончить с тобой. Теперь же пришла пора дать тебе знания, которые помогут в этой нелегкой борьбе.

Окончив свою речь, Элрит обвел взглядом всех присутствующих, Магистры почтительно ответили ему поклоном. Виктор, следуя их примеру, тоже склонил голову.

– Я думаю, на сегодня для тебя достаточно, – Верховный Магистр вновь пристально взглянул на Виктора. – А сейчас хорошенько запомни две вещи: во-первых, никогда и ни под каким предлогом ты не должен уезжать из своего города. Фламенны потратили слишком много сил и энергии, чтобы сделать его безопасным для тебя. Мы не сможем охранять тебя за его пределами. Во-вторых, ни один смертный, кроме тебя, не должен знать о существовании Людей Поднебесья. В противном случае произойдет непоправимое! Испокон веков мы живем рядом с людьми, но никогда люди не подозревали о существовании фламеннов, эосианцев, грундов и форохов. Пусть же так будет и впредь!

– Хорошо, Магистр! – ответил Виктор, вновь слегка поклонившись. Конечно, он все еще не свыкся с мыслью, что на свете существуют фламенны, эосианцы, грунды, и форохи, что в облаках высятся сказочные замки, в которых живут не менее сказочные люди, или джинны, как он не переставал называть их про себя. Он все еще не до конца осознавал, что все эти существа считают, что именно он способен помочь им. Но что он знал наверняка – что никогда, никому и ни под каким предлогом не расскажет о том, что с ним приключилось.

– Теперь тебе пора, – сказал Элрит. – Сиа проводит тебя и прилетит за тобой завтра.

Он бросил на Виктора прощальный взгляд и, тут же превратившись в столп света, испарился. То же самое проделали и все остальные Магистры. Только Магистр Жизни Ания, подлетев к Виктору, нежно улыбнулась ему и, коснувшись его груди жезлом, сказала:

– Я всегда с тобой, помни об этом, Вет!

Виктор почувствовал, как ему сразу стало легче, все его тело наполнилось теплом и радостью. Он растерянно улыбнулся Магистру. Мысли, беспорядочно мелькавшие в его голове, улеглись. Не то чтобы он все понял, не то чтобы все произошедшее его не волновало, но стало как-то спокойнее, как-то светлее.

Не переставая улыбаться, Ания немного отдалилась от него и медленно растаяла в воздухе.