Читать книгу Соприкосновение - Артём Кузьменко - Страница 6

– Милая, я дома!

Алан закрыл входную дверь и поставил пакет с продуктами на шкафчик в прихожей. Как и обычно по вечерам, свет в квартире был включён почти во всех комнатах.

– Я здесь! – помахала ему Элис из своей комнаты, где она сидя за компьютером, колдовала над снимками.

Временами на неё снисходило вдохновение, и тогда творческий процесс мог продолжаться чуть ли не до самого утра. Но сегодня это было весьма кстати, поскольку издательство ожидало дизайн обложки, которым, собственно, Элис и занималась.

– Как добрался?

– Хуже погоды и не припомню. Там бушует настоящая метель.

– Тебе стоит выпить чашечку горячего кофе, чтобы согреться.

Алан подошёл к Элис, обняв её сзади за плечи. Она слегка повернула к нему голову и улыбнулась.

– Привет, красавчик. Впереди длинная ночь, зато снимки выходят просто отличные.

– Ну в таком случае, думаю, тебе и самой понадобится не одна порция кофе.

– Да. Завари мне пару ведёрок. – рассмеялась Элис.

– Будет сделано. – подыграл Алан.

Пройдя на кухню, он положил купленные продукты в холодильник и включил кофеварку. Потом постоял несколько минут, задумчиво разглядывая висящую над обеденным столом большую чёрно-белую фотографию одной из нью-йоркских центральных улиц. Такими фотокартинами с изображением дневных и ночных панорам города Элис украсила большинство стен в доме, за исключением его рабочего кабинета. Она пообещала, что скоро сделает для него какое-нибудь особенное фото, и предложила пока что «заполнить эстетическую пустоту» цветами. Вот уж нет, спасибо. Алан был совсем не против ваз с её любимыми декоративными подсолнухами, стоявших в гостиной и кухне, но только не там, где он пишет свои триллеры. Он бы скорее съел эти цветы вместе со стеблями, чем позволил бы им стоять у себя в кабинете. Хотя жене не стал этого говорить, а лишь сказал, что лучше подождёт её уникальный снимок.

– Кофе готов! – объявил он, проходя мимо Элис в свой рабочий кабинет.

– Отлично, спасибо! Он мне пригодится, если я хочу закончить до завтра. Кстати, я уже сделала макеты передней части обложки и боди-стенда. Положила их тебе на стол.

– Ничего себе! Не ожидал, что ты так быстро справишься.

– Дорогой, – игриво-поучительным тоном заметила Элис, – ты же знаешь, иногда я могу творить настоящие чудеса.

– Неужели?

– Ну, прошлой ночью ты, кажется, в этом не сомневался.

Она подмигнула ему, на миг лукаво блеснув искорками глаз, и снова погрузилась в работу. Алан подошёл к столу в кабинете и принялся рассматривать макеты. Рука, лежащая в луже крови и сжимающая пистолет, выглядела весьма драматично. Обложка получилась броской и умеренно жестокой – как раз такие любят читатели. На боди-стенде Алан изображал из себя крутого парня, стоя с книгой в руках и хмурым видом на лице. Для этого снимка Элис уговорила его отрастить заметную щетину и надеть чёрный костюм в сочетании с чёрной рубашкой. «Получится мрачно, но красиво. А главное, будет суперски контрастировать с белым фоном книжной обложки» – уверяла она. И оказалась совершенно права.

– Ну как тебе? – окликнула Элис из соседней комнаты.

– Выглядят просто отлично!

– О, да. Лишь бы Барри не наложил на них свою лапу. Но это только через мой труп. Последний раз был точно последним, больше такого не повторится.

"Надо бы проверить почту". Алан взял смартфон, но обнаружил, что соединение с интернетом отсутствует. Роутер показывал то же самое. Усиливающаяся снежная буря отрезала привычную связь с внешним миром. От нечего делать он взял со стола рукопись и, приземлившись в любимое кожаное кресло, стал перечитывать последнюю страницу романа.

«Правду говорят – убивает не падение, а внезапная остановка в конце.

Я лежал здесь, на снегу, а в голове раз за разом повторялась жуткая вереница сцен, которые привели меня сюда, повтор моего личного кино с реальным убийством, память моего трупа. Роковая женщина исчезла. Остался только кислый привкус поцелуя, что убил меня. Это было запоздалое прощание. Через тринадцать лет после того, как я отомстил, оно наконец настигло меня. Боль пришлось терпеть долго. Моя кровь окрасила снег – этакий зловещий коктейль с замороженным соком – растворила все разбросанные болеутоляющие и лениво капала в сточную трубу, смешиваясь с жёлчью города, становясь с ней одним целым. Теперь я вижу их – моих жену и сына. Милая, я дома».

Даже сейчас, когда рукопись уже ушла в издательство, ему всё ещё приходилось убеждать себя, что смерть детектива Кейси была верным решением. "Этому парню пора на покой. Пришло время писать что-то новое, нужно двигаться дальше" – так он думал, когда работал над романом «Внезапная остановка», шестой книгой из серии «Алекс Кейси». А теперь уже поздно жалеть, мосты сожжены и прежняя проторённая дорога закрыта. Как он и хотел. И всё равно, время от времени гнетущее чувство неуверенности настигало его. История вечно печального Алекса Кейси, чья жизнь напоминала незаживающую рану, пользовалась немалым успехом. И теперь он был просто обязан соответствовать заданной им же самим высокой планке. Чтобы отвлечься от назойливых мыслей, Алан включил радио. Дорогой винтажный приёмник – далеко не самая необходимая вещь в эпоху интернета, но ему нравились такие предметы – сделанные с любовью и вкусом, без унифицированного дизайна, не напичканные множеством функций. В эфире, естественно, шла речь о погоде. Голос диктора немного приглушался треском помех.

«Из-за непрекращающегося ледяного дождя и снегопада во всех трёх штатах объявили штормовое предупреждение. Населению рекомендуется не выходить на улицу, поскольку многие дороги уже закрыты и городские власти не надеются, что снегоуборочные службы оперативно справятся с непогодой. Снежная буря продолжается третий день подряд, и улучшения погоды в ближайшее время не предвидится».

"Ничего – подумал Алан – переживём. Ну хотя бы электричество пока что…" В этот момент свет в квартире погас одновременно с испуганным вскриком Элис.

– Алан? – позвала она, – Проверь предохранители, пожалуйста.

– Да-да. Сейчас, посмотрю.

Предохранители были включены, индикатор не горел. Вот и свет накрылся, на пару с интернетом. Алан взял фонарик, предусмотрительно оставленный в прихожей ещё с прошлого подобного случая.

– Электричества нет. – Он включил фонарик и подошёл к Элис, которая стояла посреди комнаты, обхватив себя руками за плечи. – Ты в порядке?

– Да… я просто очень испугалась. Извини.

– Не бойся, – улыбнулся Алан, – сейчас зажжём свечи. Самое время устроить романтические посиделки.

* * *

Они удобно устроились на мягком диване в гостиной. По всей комнате: на подоконниках, журнальном столике и просто на полу были расставлены крупные белоснежные свечи, их мерцающий свет отражался в стёклах окон. Элис с ногами забралась на диван, прямо в кроссовках, мягко прислонилась к Алану.

– Глупо так бояться темноты, я знаю, просто… понимаешь, когда такое случается неожиданно, это выбивает меня из колеи…

– Всё хорошо. – Алан поправил прядь волос, упавшую ей на лицо – Я люблю тебя. Со всеми твоими особенностями.

Она прижалась потеснее и положила голову ему на плечо.

– Расскажи мне историю, писатель.

Такие просьбы не раз приводили его в замешательство. Тем, кто не имел дело с сюжетами, было трудно понять, что истории не рождаются по заказу и не придумываются в одночасье. Но сейчас он вспомнил одну вещь. Да, ему есть что рассказать.

– Ладно. – ответил Алан. Она довольно улыбнулась и закрыла глаза в предвкушении. – Когда я был маленьким, то часто просыпался из-за кошмаров. И я очень боялся темноты. В конце концов мама дала мне старый выключатель. Она назвала его кликером. Когда мне становилось страшно в темноте, я просто нажимал на кнопку и его волшебный свет разгонял всех чудовищ.

– Ну конечно…

– Да-да. Вот он. Может он и тебе пригодится. – Алан вынул из кармана маленький выключатель от настольной лампы и вложил его в ладонь Элис. Выключатель выглядел очень старым, его некогда белая пластмассовая поверхность с выступающей круглой кнопкой была изрядно потерта, с обеих сторон торчали короткие обрывки провода.

– Алааан. – укоризненно пропела она, подняв голову. Затем тихонько рассмеялась. – Трогательная история. Но признайся, ты ведь её только что выдумал?

– Нет-нет! Я серьёзно.

Элис внимательно посмотрела ему в глаза.

– Я тебя очень люблю. Хоть ты и врушка. – Её взгляд стал совсем серьёзным. – Спасибо за подарок. – Она прикоснулась рукой к его щеке, затем подалась всем телом и прижалась губами к его губам. Алан потянул её к себе за талию, но случайно потерял опору, и свалился на ковёр возле дивана, а Элис упала на него сверху. Не обращая на это ни малейшего внимание, они продолжали целоваться, постепенно избавляясь от одежды, которая к тому моменту стала для них совершенно лишней. Через несколько секунд уже ничто не отделяло их друг от друга.

Плавно стекающие по свечам капли белого воска отмеряли непрерывное и безудержное течение времени. Но сегодня его было предостаточно. Окна заметала снежная буря, стучась в стекла порывистым ветром и редкими градинами. Сегодня они были одни, двое затерявшихся посреди бескрайнего белого вихря, танцующего вслепую свой сумасшедший танец на пустых улицах ночного города.