Читать книгу Manque - Блейк Пирс - Страница 11

Alors que Riley s’éloignait de l’immeuble de Lori Tovar, elle se rendit compte que sa jeune équipière était encore agitée. En fait, Jenn avait été plutôt irascible toute la journée et Riley sentait qu’elle perdait patience avec son attitude.

— Qu’est-ce qui presse ? grommela Jenn. Pourquoi nous avoir fait sortir de là si vite ?

Quand Riley ne répondit pas tout de suite, Jenn demanda :

— Où est-ce qu’on va, au fait ?

— Trouver un endroit pour manger, dit Riley en haussant les épaules. Je n’ai rien mangé depuis le petit-déjeuner, alors j’ai faim. Pas toi ?

— Je pense qu’on devrait y retourner, dit Jenn. Lori Tovar ne nous disait pas tout ce qu’elle savait.

Riley sourit sinistrement.

— Qu’est-ce que tu crois qu’elle ne nous a pas dit ? dit-elle.

— Je ne sais pas, dit Jenn. C’est ce que je veux découvrir. Pas toi ? Parfois, les témoins peuvent être réticents concernant des choses importantes. Peut-être qu’elle savait qu’il y avait un lien entre sa mère et un suspect potentiel – quelque chose qu’elle ne voulait pas nous dire pour une raison quelconque.

— Oh, il y avait quelque chose qu’elle ne voulait pas nous dire, c’est vrai. Mais ce n’était pas quelque chose qu’on avait besoin de savoir. Ça n’avait rien à voir avec l’affaire, répondit Riley.

— Comment le sais-tu ? demanda Jenn.

Riley réprima un soupir. Elle se dit de ne pas en vouloir à Jenn de ne pas avoir saisi les mêmes signaux qu’elle. Riley elle-même les aurait probablement manqués quand elle avait l’âge de Jenn. Pourtant, cette dernière avait besoin d’apprendre à mieux déchiffrer les gens. Elle était souvent trop prompte à attribuer des blâmes aux autres.

— Dis-moi, Jenn, quelles étaient tes impressions sur l’appartement de Lori Tovar ? dit-elle.

Jenn haussa les épaules.

— Ça avait l’air assez cher. Le genre d’endroit où un expert-comptable qui a réussi et sa femme pourraient vivre. Mais très simple. J’imagine qu’on pourrait dire contemporain.

— Dirais-tu que Lori et son mari étaient bien installés là-bas ?

Jenn réfléchit un moment, puis dit :

— Maintenant que tu en parles, je crois que non. On aurait presque dit – je ne sais pas, qu’ils n’avaient peut-être pas ajouté grand-chose d’autre aux éléments de base. J’imagine qu’ils ne l’avaient pas vraiment personnalisé. Comme s’ils ne s’attendaient pas à y vivre plus longtemps.

— Et pourquoi donc ? dit Riley.

Quand Jenn ne répondit pas, Riley lui demanda :

— Qu’est-ce qu’un couple comme celui-là pourrait avoir de prévu dans un avenir proche ?

— Des enfants, dit Jenn.

Puis vint une pause, et Jenn ajouta :

— Oh, je crois que j’ai compris. Ils n’ont jamais eu l’intention d’avoir des enfants alors qu’ils vivaient encore dans cet appartement. Ils voulaient emménager dans un endroit plus familial. Lori espérait se retrouver avec la maison de sa mère. Et maintenant…

Riley acquiesça.

— Et maintenant, elle a obtenu exactement ce qu’elle voulait.

Jenn sursauta un peu.

— Mon Dieu ! Je ne peux pas imaginer à quel point elle doit se sentir coupable !

— Trop coupable pour vivre un jour dans cette maison, j’imagine, dit Riley. Elle et ses frères et sœurs vont probablement finir par devoir vendre cet endroit, avec tous ses merveilleux souvenirs d’enfance. Et Lori et son mari devront attendre de trouver une autre maison de rêve avant de fonder une famille. Ça va être dur pour elle.

— Pas étonnant qu’elle n’ait pas voulu en parler, dit Jenn.

— C’est ça, dit Riley. Et ce n’était vraiment pas nos affaires.

— Je suis désolée, dit Jenn. J’étais vraiment stupide.

— Tu dois juste apprendre à faire plus attention aux gens, dit Riley. Et cela signifie bien plus que de simplement leur soutirer des informations. Cela veut dire être capable de sympathiser avec eux. Cela veut dire respecter leurs sentiments.

— J’essaierai de m’en souvenir, dit doucement Jenn.

Riley se sentit encouragé par le fait que Jenn ne soit plus sur la défensive. En fait, son équipière semblait avoir dissipé son humeur particulière. Peut-être, pensa Riley, qu’elles finiraient par bien travailler ensemble après tout.

Riley conduisit jusqu’au centre-ville de Springett et sa gara dans la rue principale. Elle et Jenn sortirent et se promenèrent jusqu’à ce qu’elles trouvent un petit restaurant agréable. Elles entrèrent et s’assirent dans un box assez isolé, puis commandèrent des sandwiches.

Pendant qu’elles attendaient leur nourriture, Jenn demanda :

— Alors, où cela nous mène-t-il maintenant ?

— J’aimerais le savoir, dit Riley.

— Nous manquons de témoins, dit Jenn. Cela aiderait si quelqu’un – un voisin curieux, peut-être – avait vu le tueur quand il s’est pointé à ces maisons, ou au moins son véhicule. Nous avons besoin d’une description. Mais pendant que tu examinais la maison, j’ai demandé aux deux chefs de police s’ils avaient interrogé les voisins des victimes. Ils l’avaient fait, et personne n’avait rien vu. Il n’y avait pas non plus de caméras de sécurité au bon endroit.

Riley le savait déjà après avoir lu les rapports de police.

— Nous savons qu’il n’y a pas eu d’effraction dans l’une ou l’autre des maisons, poursuivit Jenn. Qu’est-ce que ça nous dit ?

— Je n’en suis pas sûre, dit Riley. D’après ce qu’a dit Lori Tovar, peut-être que sa mère avait juste oublié de fermer la porte à clef. Le tueur a pu la prendre par surprise une fois à l’intérieur.

— L’autre scène de crime était différente. Justin Selves a été assommé et tué juste à côté de sa propre porte d’entrée. Peut-être que le tueur s’est approché de la maison, a frappé ou sonné à la porte, et que Selves a répondu et l’a laissé entrer, dit Jenn.

— La même chose aurait pu se produire avec Joan Cornell, acquiesça Riley.

— Oui, et peut-être qu’elle a même passé un peu de temps à parler avec le tueur avant qu’il ne la tue. Donc je suppose que tu avais raison de dire que les victimes connaissaient déjà leur tueur et lui faisaient confiance, dit Jenn.

— Peut-être, dit Riley. Mais il est toujours possible qu’il se soit agi d’un parfait inconnu, mais probablement pas un cambrioleur aléatoire. N’oublie pas que beaucoup de psychopathes sont des gens charmants. Peut-être les deux victimes lui ont-elles fait confiance dès qu’elles lui ont ouvert la porte. Peut-être avait-il l’air d’un type parfaitement gentil qui prétendait faire un sondage ou quelque chose comme ça. Alors elles l’ont laissé entrer.

— Eh bien, ce tueur a beaucoup d’audace, ça semble certain. Il a fallu du culot pour entrer dans ces maisons en plein jour comme ça. Tu crois qu’on devrait aller jeter un coup d’œil sur la première scène de crime ? dit Jenn.

— Je ne pense pas qu’on y apprendra quoi que ce soit, dit Riley. C’était il y a deux semaines, et à l’époque, la police pensait que c’était un cambriolage qui avait mal tourné. Tout a déjà été nettoyé.

— Tu as raison, il n’y aura rien à voir, dit Jenn. Rien que les photos ne montrent pas.

— Mais nous savons que le fils de Selves a découvert son corps. On devrait vraiment lui parler, répondit Riley.

Riley regarda les rapports de police sur son ordinateur et trouva le numéro de téléphone du fils. Puis elle l’appela sur son portable et mit le haut-parleur pour que Jenn puisse se joindre à la conversation.

Le jeune homme s’appelait Ian, et il semblait plus qu’impatient de parler à deux agents du FBI.

— Ce qui est arrivé à papa m’a rendu fou, dit-il. Surtout depuis que la police m’a appelé ce matin et m’a dit que c’était arrivé à quelqu’un d’autre à Springett. Une femme a été tuée cette fois. Je n’arrive pas à le croire. Qu’est-ce qui se passe, bon sang ?

— Nous espérions que vous pourriez nous aider à le découvrir, dit Riley. Nous aimerions vous poser quelques questions. On peut se retrouver quelque part ? Nous sommes dans le centre-ville de Springett en ce moment.

— Eh bien, je suis étudiant à la Temple University, et je suis sur le campus entre deux cours en ce moment. J’imagine que vous ne voulez pas perdre trop de temps à conduire jusqu’à Philadelphie juste pour me parler. Pourrions-nous juste utiliser Skype ?

Pour Riley, c’était une bonne idée. Quelques instants plus tard, Jenn et Riley s’assirent côte à côte dans le box et pour parler face à face avec Ian Selves. Le serveur leur apporta leurs sandwichs, mais elles les mirent de côté pour l’instant.

Riley remarqua tout de suite que Ian avait un visage agréable et studieux qui lui rappelait certains des techniciens de laboratoire avec lesquels elle travaillait souvent au BAC. Il avait l’air d’avoir dix-huit ou dix-neuf ans, et Riley supposa qu’il était peut-être en deuxième année de physique, d’ingénierie ou d’informatique.

Jenn lui posa la même question que Riley avait posée à Lori Tovar au début de leur entrevue.

— Comment avez-vous découvert ce qui était arrivé à votre père ?

— Eh bien, comme vous le savez probablement, papa était représentant du service clientèle dans une banque de Peterborough. Une fois par semaine, nous nous retrouvions toujours pour déjeuner pendant sa pause. Il rentrait à la maison, je passais le prendre en voiture et on allait dans un endroit où on aimait manger, dit Ian.

Riley était contente de la clarté de Ian. Contrairement à Lori Tovar, il avait eu deux semaines pour digérer ce qui s’était passé, et il pouvait en parler calmement.

Un meilleur témoin, pensa-t-elle.

— J’ai arrêté ma voiture devant la maison et j’ai klaxonné, mais papa n’est pas sorti. Ça ne lui ressemblait pas du tout. Alors je suis sorti, je suis allé à la maison et j’ai frappé à la porte, et il n’a pas répondu, poursuivit Ian.

Ian secoua la tête.

— J’ai commencé à m’inquiéter à ce moment-là. Si papa avait eu d’autres projets, il me l’aurait certainement dit. Je me suis dit que quelque chose n’allait pas. Alors j’ai ouvert la porte et…

Ian frémit visiblement en se souvenant.

— Il était là, allongé par terre.

— Qu’avez-vous fait alors ? demanda Jenn.

— Eh bien, j’ai paniqué pendant une minute ou deux, je crois. Mais j’ai appelé 9-1-1 dès que j’ai pu me ressaisir. Puis j’ai appelé ma mère. Elle travaille dans un magasin de vêtements pour femmes – Rochelle’s Boutique. Je lui ai dit que quelque chose de grave était arrivé à papa. Elle a tout de suite compris que je voulais dire que papa était mort. Je ne lui ai pas dit comment et pourquoi. À ce moment-là, je ne le savais pas vraiment moi-même.

Ian soupira et continua.

— Elle a pratiquement perdu la tête au téléphone. Je savais que ce serait vraiment mauvais si elle rentrait directement à la maison. Je lui ai dit d’aller chez sa sœur après le travail et d’y attendre jusqu’à ce que je puisse vraiment tout expliquer. Elle n’était donc pas à la maison quand la police est venue poser toutes sortes de questions et que le légiste du comté emmenait le corps. Je pense que c’était probablement aussi bien.

Oui, j’en suis sûre, pensa Riley.

Elle se sentit impressionnée par le sang-froid du jeune homme dans la prise de décision, en plein dans une épreuve aussi traumatisante.

— Quand avez-vous remarqué qu’il manquait une chaise de salle à manger ? lui demanda Jenn.

— Eh bien, comme vous le savez, les policiers pensaient que tout cela était une sorte de cambriolage raté. Du genre peut-être que le gars ne s’attendait pas à ce qu’il y ait quelqu’un à la maison, et qu’il a été surpris que papa soit là, dit Ian.

Se caressant le menton, il ajouta :

— Alors les policiers m’ont demandé sur-le-champ s’il manquait des objets de valeur. J’ai parcouru toute la maison pour vérifier tout ce à quoi je pouvais penser - ordinateurs, télévisions, les bijoux de maman, l’argenterie et la porcelaine, toutes sortes de choses. J’ai finalement remarqué la chaise manquante.

Il plissa les yeux, incrédule.

— Les policiers m’ont dit ce matin qu’une chaise avait été volée à l’autre victime. Ça n’a pas de sens. Pourquoi tuer quelqu’un pour une chaise ?

Riley se souvint que Lori Tovar avait posé exactement la même question. Elle n’avait toujours aucune idée de la réponse.

— L’autre victime s’appelait Joan Cornell. Votre père a-t-il déjà mentionné quelqu’un portant ce nom ? demanda Jenn à Ian.

Ian secoua la tête.

— Je ne crois pas, mais je ne suis pas sûr. Il était plutôt extraverti. Maman est plus timide, du genre à rester à la maison. Mais papa sortait beaucoup et rencontrait beaucoup de gens, jouait au bridge et au softball, faisait partie d’une équipe de bowling et suivait un cours d’aérobic, alors il connaissait beaucoup de monde. Il a peut-être parlé d’elle et j’ai oublié.

Une idée commençait à prendre forme dans l’esprit de Riley.

— A-t-il déjà mentionné des parties de bingo ? dit-elle.

Les yeux de Ian s’écarquillèrent un peu.

— Maintenant que vous le dites, oui, il dit. C’était dans une église. Il n’était pas vraiment du genre à aller à l’église, alors je suppose que c’était un endroit où il allait juste pour les jeux.

— A-t-il dit quelle était cette église ? demanda Jenn.

Il se tut un instant, puis ajouta :

— Non, je ne me souviens pas qu’il l’ait mentionné. Mais un jour, il m’a dit qu’il ne voulait plus y aller.

— A-t-il dit pourquoi ? demanda Riley.

— Non.

Riley échangea un regard avec Jenn.

— Quand a-t-il dit ça ? lui demanda Jenn.

Ian haussa les épaules.

— Quelques jours avant sa mort, je crois.

— Merci pour votre temps, dit Riley. Vous avez été très utile.

— Et nous sommes vraiment désolées pour votre perte, ajouta Jenn.

— Merci, dit Ian. Je m’en sors bien, j’imagine, mais c’est très dur pour maman. Je suis son seul enfant, et c’est dur pour elle de vivre seule dans cette maison maintenant. J’ai proposé d’abandonner l’école pour un semestre et de rester avec elle, mais elle ne veut pas en entendre parler. Je m’inquiète beaucoup pour elle.

Riley lui souhaita bonne chance, le remercia encore une fois et ferma la conversation.

— Ainsi les deux victimes auraient pu jouer au bingo ensemble à l’église, dit Jenn. C’est notre prochain arrêt.

Riley était d’accord. Elle chercha le numéro de téléphone de l’église presbytérienne de Westminster et appela. Elle demanda à la réceptionniste qui répondit au téléphone qui était en charge des jeux de bingo à l’église. Celle-ci mit immédiatement Riley en contact avec le directeur des activités, Buddy Sears. Quand Riley et Jenn se présentèrent comme agents du FBI, Sears dit :