Читать книгу Manque - Блейк Пирс - Страница 7

Un coup de feu retentit depuis un endroit très proche.

Riley Paige se retourna brusquement alors que le bruit résonnait dans le couloir en haut.

April ! pensa-t-elle, alors que la stupéfaction parcourait son corps.

Riley se précipita vers sa chambre.

Sa fille April, âgée de 16 ans, se tenait là tremblante de la tête aux pieds, mais elle n’avait pas l’air d’être blessée.

Riley pouvait respirer à nouveau.

Par terre devant April se trouvait un pistolet Ruger SR22. À côté, il y avait la boîte en vinyle bleu dans laquelle l’arme était censée être conservée.

La voix d’April trembla quand elle dit :

— Je suis désolée. Je m’apprêtais à le mettre dans le coffre-fort du placard, mais il a tiré et je l’ai laissé tomber. Je ne savais pas qu’il était chargé.

Riley sentit son visage rougir. Sa peur se transformait en colère.

— Comment ça, tu ne savais pas ? Elle dit. Comment pouvais-tu ne pas savoir ?

Riley ramassa l’arme, sortit le chargeur et l’agita devant April.

— Ce chargeur ne devrait même pas être dans l’arme, dit-elle. Tu étais censée l’enlever avant qu’on quitte le stand de tir.

— Je pensais avoir tiré toutes les balles, dit April.

— Ce n’est pas une excuse, dit sèchement Riley. Tu enlèves toujours le chargeur quand tu as fini l’entraînement au tir.

— Je sais, April dit. Ça n’arrivera plus.

Bien sûr que ça n’arrivera plus, pensa Riley. Elle se rendit également compte qu’elle était en colère contre elle-même car elle était sortie de la pièce avant qu’April n’ait rangé son arme. Mais elles avaient déjà fait plusieurs séances d’entraînement au stand de tir, et tout s’était bien passé auparavant.

Elle jeta un coup d’œil dans la pièce.

— Où est-ce que ça a frappé ? demanda-t-elle.

April pointa vers le mur du fond. Évidemment, Riley vit un trou de balle. Elle éprouva une nouvelle vague de panique. Elle savait que les murs entre les pièces de sa maison n’étaient pas assez solides pour arrêter une balle – pas même d’un pistolet de calibre 22.

Elle agita un doigt en direction d’April.

— Toi, tu restes ici.

Elle sortit dans le couloir et entra dans la pièce voisine, qui était la chambre d’April. Il y avait un trou de sortie dans le mur juste là où elle s’attendait à le voir, puis un autre trou dans le mur d’en face où la balle avait poursuivi sa course.

Riley eut du mal à se vider la tête pour évaluer la situation.

De l’autre côté de ce mur, il y avait l’arrière-cour.

A-t-elle pu toucher quelqu’un ? se demanda-t-elle.

Elle se dirigea vers le trou et y jeta un coup d’œil. Si la balle avait continué à traverser, elle aurait dû voir la lumière du soleil. L’extérieur en brique avait finalement dû l’arrêter. Et même si cela n’avait pas été le cas, la balle aurait été suffisamment ralentie pour ne pas dépasser la cour arrière.

Riley poussa un soupir de soulagement.

Personne n’a été blessé.

Malgré tout, une chose horrible s’était produite.

Alors qu’elle quittait la chambre d’April et se dirigeait vers la sienne, deux personnes arrivèrent en haut de l’escalier et foncèrent dans le couloir. L’une était sa fille de quatorze ans, Jilly. L’autre était sa solide gouvernante guatémaltèque, Gabriela.

Gabriela s’écria :

— ¡Dios mio ! C’était quoi ce bruit ?

— Que s’est-il passé ? Jilly se fit l’écho de Gabriela. Où est April ?

Avant même que Riley ne puisse commencer à essayer d’expliquer, Jilly et Gabriela avaient trouvé April dans la chambre. Riley les suivit.

Alors qu’elles entraient toutes, April mettait la boîte en vinyle dans le petit coffre-fort noir sur l’étagère du placard. Avec un effort évident pour paraître calme, elle dit :

— Mon arme a tiré.

Presque à l’unisson, Jilly et Gabriela s’exclamèrent :

— Tu as une arme ?

Riley ne put retenir un gémissement de désespoir. La situation était maintenant mauvaise à bien des niveaux. Lorsque Riley avait acheté l’arme pour April en juin dernier, elles s’étaient toutes deux mises d’accord pour ne pas en parler à Gabriela ou à Jilly. Jilly aurait sûrement été jalouse de sa sœur aînée. Gabriela se serait simplement inquiétée.

Pour de bonnes raisons, en fin de compte, pensa Riley.

Elle pouvait voir que sa fille cadette se préparait à une vague de questions et d’accusations, tandis que sa gouvernante attendait simplement une explication.

— Je descendrai tout vous expliquer dans quelques minutes. Pour l’instant, je dois parler à April seule, dit Riley.

Jilly et Gabriela hochèrent la tête et quittèrent la pièce. Riley ferma la porte derrière elles.

Alors qu’April se laissait tomber sur le lit et levait les yeux vers sa mère, Riley se rappela à quel point elle et sa fille se ressemblaient. Même si elle avait quarante et un ans et qu’April n’en avait que seize, elles étaient manifestement faites dans le même moule. Ce n’était pas seulement leurs cheveux foncés et leurs yeux noisette, elles partageaient aussi une approche impulsive de la vie.

Puis l’adolescente s’avachit et parut au bord des larmes. Riley s’assit à côté d’elle.

— Je suis désolée, dit April.

Riley ne répondit pas. Des excuses n’allaient pas suffire pour l’instant.

— Est-ce que j’ai fait quelque chose d’illégal ? Décharger une arme à l’intérieur, je veux dire ? Est-ce qu’on doit prévenir la police ? dit April.

— Ce n’est pas illégal – pas si c’est accidentel. Je ne suis pas sûre que cela ne doive pas être illégal, cependant. C’était incroyablement négligent. Honnêtement, April, je pensais pouvoir te faire confiance pour ça, soupira Riley.

April ravala un sanglot.

— J’ai de sérieux ennuis, n’est-ce pas ?

Encore une fois, Riley ne dit rien.

Puis April dit :

— Écoute, je te promets d’être plus prudente. Ça n’arrivera plus. La prochaine fois qu’on ira au champ de tir…

Riley secoua la tête.

— Il n’y aura pas de prochaine fois.

April écarquilla les yeux.

— Tu veux dire… ? commença-t-elle.

— Tu ne peux pas garder l’arme, dit Riley. C’est terminé.

— Mais ce n’était qu’une erreur, dit April, dont la voix devenait de plus en plus aiguë.

— Tu sais très bien qu’il s’agit d’une question de tolérance zéro. On en a déjà parlé. Même une erreur stupide et imprudente comme celle-là est une erreur de trop. C’est très grave, April. Quelqu’un aurait pu être blessé ou tué. Tu ne comprends pas ça ? dit Riley.

— Mais personne n’a été blessé.

Riley se sentit coincée dans une impasse. April était en train de passer à toute allure à l’adolescence, refusant d’accepter la réalité de ce qui venait de se passer. Riley savait qu’il était presque impossible de raisonner sa fille dans ces moments-là. Mais raisonnable ou non, cette décision était de la seule responsabilité de Riley. En fait, elle était la propriétaire légale de l’arme, pas April. Sa fille ne pouvait pas posséder d’arme avant l’âge de dix-huit ans.

Riley l’avait achetée parce qu’April avait dit qu’elle voulait devenir une agente du FBI. Elle avait pensé que le petit calibre en ferait une bonne arme d’entraînement pour April au champ de tir. Jusqu’à aujourd’hui, ces leçons s’étaient très bien déroulées.

— C’est un peu de ta faute, tu sais. Tu aurais dû mieux me surveiller, dit April.

Riley se sentit piquée. April avait-elle raison ?

Lorsque sa fille avait remis le pistolet dans son étui au stand de tir, Riley était en train de terminer son propre entraînement au tir dans la cabine suivante avec son propre Glock calibre 40. Elle avait déjà supervisé April à plusieurs reprises. Cette fois, elle pensait qu’elle pourrait être moins vigilante avec elle.

Manifestement, elle avait eu tort. Malgré toutes leurs séances d’entraînement, April avait quand même besoin d’une surveillance étroite.

Pas d’excuses. Riley le savait. Pas d’excuses pour aucune de nous deux.

Mais cela n’avait pas d’importance. Elle ne pouvait pas laisser April lui faire changer d’avis en la faisant culpabiliser. La prochaine erreur de sa fille pourrait être mortelle.

— Ce n’est pas une excuse, et tu le sais. Ranger l’arme correctement était de ta responsabilité, dit-elle sèchement.

— Alors tu me l’enlèves, dit pitoyablement April.

— C’est ça, dit Riley.

— Que vas-tu en faire ?

— Je n’en suis pas encore sûre, dit Riley. Elle pensait qu’elle la donnerait probablement à l’Académie du FBI. Ils pourraient en faire une arme d’entraînement pour les nouvelles recrues. Pendant ce temps, elle s’assurait qu’elle était bien sous clefs dans le coffre-fort du placard.

D’une voix maussade, April dit :

— Eh bien, ça me va. J’avais changé d’avis sur le fait de vouloir être une agente du FBI. Je voulais te le dire.

Riley ressentit un étrange choc à ces paroles.

Elle savait qu’April essayait à nouveau de la culpabiliser, ou du moins de la décevoir.

Au lieu de cela, elle se sentit soulagée. Elle espérait qu’il était vrai qu’April n’était plus intéressée par le FBI. Alors elle n’aurait pas à passer des années et des années à s’inquiéter pour sa vie.

— C’est à toi de prendre cette décision, dit Riley.

— Je vais dans ma chambre, répondit sa fille.

Sans un mot de plus, April sortit et ferma la porte, laissant Riley assise seule sur le lit.

Pendant un moment, elle songea à suivre April, mais…

Qu’y a-t-il d’autre à dire ?

Pour l’instant, il n’y avait rien. Rationnellement, Riley savait qu’elle avait pris la bonne décision. On ne pouvait plus faire confiance à April pour l’arme. D’autres réprimandes et punitions seraient certainement inutiles.

Néanmoins, Riley avait l’impression d’avoir échoué, d’une façon ou d’une autre. Elle ne savait pas pourquoi. Peut-être, pensa-t-elle, que c’était en faisant confiance à April pour s’occuper d’une arme à feu. Mais, se demandait-elle, cela ne faisait-il pas partie du rôle de parent ? Tôt ou tard, il fallait donner plus de responsabilités aux enfants. Ils échoueraient pour certaines, et ils réussiraient pour d’autres.

C’est comme ça qu’on grandit.

Il était certain qu’aucun parent ne pouvait prédire toutes les erreurs et tous les échecs d’un enfant.

La confiance était toujours un risque.

Malgré tout, Riley avait l’impression que son cerveau tournait en rond, essayant de rationaliser son propre échec en tant que parent.

Une douleur soudaine dans le dos fit cesser ses ruminations.

Ma blessure.

Son dos lui faisait encore mal de temps en temps, là où un tueur psychopathe l’avait poignardée avec un pic à glace. Le pic s’était enfoncé de façon alarmante, plus profondément qu’un couteau ordinaire ne l’aurait probablement fait. Cela s’était produit il y avait un peu plus de deux semaines, et elle avait passé une nuit à l’hôpital à cause de ça. Ensuite, on lui avait ordonné de rester inactive à la maison.

Bien que Riley ait été physiquement et émotionnellement secouée par l’épreuve, elle avait espéré être de retour au travail à présent, sur une nouvelle affaire. Mais son patron, le chef de division Brent Meredith, avait insisté pour qu’elle prenne plus de temps qu’elle ne l’aurait souhaité pour récupérer. Il avait également mis en congé Bill, le partenaire de Riley, car il avait tiré sur et tué l’homme qui avait poignardé Riley.

Elle se sentait définitivement prête à retourner au travail maintenant. Elle ne pensait pas qu’une petite douleur de temps en temps interférerait avec son travail. Même si les enfants et Gabriela l’avaient constamment assistée, elle n’avait pas eu l’impression d’avoir de bonnes relations avec elles. Leur inquiétude constante la faisait se sentir coupable et inapte en tant que parent.

Elle savait qu’elle avait des explications à donner à Jilly et Gabriela au sujet de l’arme.

Elle se leva et parcourut le couloir vers la chambre de Jilly.

*

Sa conversation avec Jilly fut à peu près aussi difficile que ce à quoi Riley s’attendait. Sa fille cadette avait les yeux foncés, probablement un héritage familial italien, et un tempérament fougueux d’un début de vie difficile avant que Riley ne l’adopte.

Jilly était ouvertement jalouse que Riley ait acheté une arme à feu pour April et que sa sœur se soit entraînée au tir dans son dos. Bien sûr, Riley ne pouvait convaincre sa fille cadette qu’une arme à feu était hors de question à son âge. En plus, cela n’avait pas bien marché pour April de toute façon.

Riley vit que rien de ce qu’elle disait ne marchait et elle abandonna promptement.

— Plus tard, dit-elle à Jilly. On en reparlera plus tard.

Quand Riley passa la porte de Jilly, elle entendit celle-ci se fermer derrière elle. Pendant un long moment, Riley resta juste debout dans le couloir. Ses deux filles étaient enfermées dans leur chambre, en train de bouder. Puis elle soupira et descendit les deux volées d’escaliers jusqu’aux appartements de Gabriela.

Gabriela était assise sur son canapé, et regardait par les grandes portes coulissantes en verre dans l’arrière-cour. Quand Riley entra, Gabriela sourit et tapota le siège à côté d’elle. Riley s’assit et commença du début, expliquant à propos de l’arme.

Gabriela ne se fâcha pas – mais elle semblait blessée.

— Tu aurais dû me le dire, dit-elle. Tu aurais dû me faire confiance.

— Je sais, dit Riley. Je suis désolée. Je crois que j’ai juste…des problèmes dans le service parental ces jours-ci.

Gabriela secoua la tête.

— Tu essaies d’en faire trop, Señora Riley. Il n’y a pas de parent parfait.

Le cœur de Riley se réchauffa à ces mots.

C’est ce que j’avais besoin d’entendre, pensa-t-elle.

— Tu devrais me faire plus confiance. Tu devrais compter davantage sur moi. Je suis ici pour te faciliter la vie, après tout. C’est mon travail. Je suis également ici pour faire ma part dans l’éducation des enfants. Je pense que je suis bonne avec les filles, poursuivit Gabriela.

— Oh, tu l’es, dit Riley. Sa voix s’étouffa un peu. Tu l’es vraiment. Tu n’as pas idée à quel point je suis reconnaissante de t’avoir dans nos vies.

Riley et Gabriela restèrent assisses à se sourire l’une à l’autre en silence pendant un moment. Riley se sentit soudain beaucoup, beaucoup mieux.

Puis la sonnette retentit. Riley donna un gros câlin à sa gouvernante et monta au rez-de-chaussée pour aller ouvrir la porte.

Pendant un instant, Riley fut ravie de voir que son beau petit ami, Blaine, venait d’arriver. Mais elle remarqua quelque chose de nostalgique dans son sourire, un air mélancolique dans ses yeux.

Ce ne sera pas une visite agréable, réalisa-t-elle.