Читать книгу Tähevaade. Sari "Sündmuste horisont" - Brandon Sanderson - Страница 5

M-Bot arvestas meile maandumiskoridori.

Teised ei tundnud end tema läheduses ikka veel väga mugavalt. Arvutiprogramm, mis võis mõelda ja rääkida nagu inimene? Vanaema – kes oli olnud väike tüdruk neil päevil, kui meie rahvas oli Detritusel hädamaandunud – ütles, et ta oli kuulnud sellistest asjadest, kuid need olid olnud keelatud.

Siiski pakkus M-Bot meile eelist, mida me eirata ei saanud. Tema äärmiselt tõhusate arvutuste abil suutsime kergesti navigeerida läbi Detrituse kaitseplatvormide ilma VKV matemaatikute abita. Säilitasime ettevaatlikult tema näidatud kurssi, möödudes mäeahelike suurustel metallplatvormidel asuvatest kahuritest just väljaspool laskeulatust. Märkasin kõrghoonete varje. Kooliskäimise ajal olin kohustuslikus korras õppinud põlvnemisajalugu – seal olime näinud pilte Vanast Maast, ja meid oli viidud vaatama mitmesuguseid loomi erilistes koobastes, kus neid kasvatati. Nii et ma teadsin sealsest elust, ja asjadest nagu kõrghooned, isegi kui olin alati pidanud vanaema lugusid iidsetest aegadest palju huvitavamaks kui põlvnemisajaloo kursused.

Need kõrghooned näitasid, et platvormid Detrituse ümber olid kunagi olnud asustatud, nagu oli olnud ka planeet, kuid miski oli need elanikud sajandeid tagasi hävitanud.

Kõigi nende platvormide nägemine – mis paistsid kuhugi lõpmatusse kaarduvat – pani mind alati õhku ahmima. Sellega võrreldes olid meie viiskümmend tähevõitlejat vaid tolmukübemed. Kui kaua oli võtnud aega, et see kõik valmis ehitada? Võitlejate Koobaste võrgustikes elas võib-olla sada tuhat inimest, kogu meie rahvas. Kuid terve see elanikkond kaoks lihtsalt ära ühele neist platvormidest.

Saabus käsk sõitu pidurdada. Keerasin M-Boti ahtri planeedi poole nagu teisedki ja aeglustasin lendu ühtlaselt, väikese võimsusega.

Tagasi platvormide poole vaadates paistis see kõik pisut nagu mingi üleloomuliku kella sisemus, käimas ringi tundmatul eesmärgil. Iga platvorm omaette pöörlemas, kahurid valmis kõiki aurustama – inimesi või tulnukaid, kes neile ette jäid. Kuid need platvormid olid põhjuseks, et me ikka veel elus olime, nii et ma ei kaevanud.

Meie laevad möödusid peagi planeeti ümbritsevast lähimast kihist, mis oli eriline mitmel põhjusel. Kõige ilmselgem oli, et see hoidis tuhandeid massiivseid valgusteid, mis särasid nagu helgiheitjad, valgustades all olevaid planeediosi. Need taevatuled tekitasid kunstliku päeva ja öö tsükli.

See seesmine kiht oli ka palju rängemini kannatada saanud kui välimised. Tohutud prügikihid tiirlesid siin läbi kosmose napilt atmosfäärist väljaspool. See prügi oli – nagu me arvasime – jäänused platvormidest, mis olid hävinenud. Mõned osad olid pärast energia kaotust alla langenud ja planeedi pinnal purunenud.

Hääl ragises mu kiivrikõlarites. „Taevasselend,” ütles mehehääl, „ja Xiwangi Lend. Admiral Cobb käsib teil dokkida Esimesel Platvormil. Ülejäänud teist, suunduge alla pinnale vahikorrast puhkama.”

Tundsin rääkijas ära Rikolfri, admirali staabiliikme. Kuuletusin, oma laeva õiges suunas pöörates. See tõi Detrituse minu vaatevälja: sinakashalli kera, särava, kutsuva atmosfääriga. Kolmkümmend laeva meie laevastikust lendas alla planeedi poole.

Ülejäänud meist liuglesid atmosfäärist väljaspool, möödudes mõnest platvormist, mille tuled pilkusid sõbralikult siniselt ja mitte vihaselt punaselt nagu ülejäänutel. Tänu M-Boti varjumisvõimetele olime suutnud ühel neist maanduda ja süsteemidesse häkkida. Õnneks tegid platvormide seesmised julgeolekuprotokollid mõningaid väikesi erandeid inimliigile ja see oli andnud inseneridele väikese hingetõmbeaja – küllalt pika oma tööde lõpetamiseks.

See tehtud, olid Rodge ja teised insenerid välja mõelnud, kuidas sealtkaudu lähedalasuvaid platvorme välja lülitada, et saaksime ka need üle võtta. Meil oli õnnestunud seda teha vaid kümnega tuhandete hulgast, kuid see oli paljutõotav algus.

Esimene Platvorm oli neist suurim – tohutu platvorm dokkimispaikadega tähelaevade jaoks. Olime muutnud selle orbitaalseks peakorteriks, kuigi meie insenerimeeskonnad endiselt selle mõningate süsteemidega – peamiselt iidsete andmebaasidega – vaeva nägid.

Lendasin mulle määratud dokki, väikesesse individuaalsesse angaari. Tuled vilgatasid põlema, kui orvauks kinni läks ja ruum hermeetiliselt sulgus. Tõmbasin sügavalt hinge ja ohkasin, siis avasin varikatuse. Tundus nii igavana pärast lahingut tagasi tulla ja tavaellu naasta. Soovisin, kuigi see polnud realistlik, et võiksin jätkata patrullimist ja lendamist. Vastused küsimusele, kes ma olin – või mis ma teha suutsin – olid kusagil seal väljas, mitte neis steriilsetes metalsetes koridorides.

„Hei!” ütles M-Bot, kui juhikabiinist välja ronisin. „Võta mind kaasa. Ma ei taha naljast ilma jääda.”

„Mulle hakatakse just moraali lugema.”

„Seda ma mõtlesingi,” vastas ta.

Kena. Sirutasin käe juhtimislaua alla ja võtsin konksu otsast ta uue liikuva retseptori: käevõrutaolise seadme, mis sisaldas mõningat sensorvarustust, holograafilise projektori, vastuvõtja M-Boti kommunikatsioonivõimekuse parandamiseks, ja väikese kellaekraani. Ta väitis, et tal oli kunagi olnud selline liikuv retseptor, kuid see oli puudu – ta vana piloot oli tõenäoliselt võtnud selle sadu aastaid tagasi, kui oli läinud välja Detritust avastama.

Kui M-Bot oli andnud inseneridele plaanid uue loomiseks, olid nad läinud hulluks mikrohologrammi tehnoloogia pärast, mida see sisaldas.

Õnneks pidasid nad tähistamises küllalt pika vaheaja, et mulle asendust valmistada. Olin hakanud seda kandma oma isa valgusköie asemel, kuna ma leidsin praegu harva võimalust viimase kasutamiseks, sest ma ei käinud enam regulaarselt koopaid avastamas.

Panin hologrammivõru käele, siis ulatasin oma kiivri Dobsile – ühele maapealse meeskonna liikmetest –, kui ta redelist üles ronis, et mind üle vaadata.

„Midagi, millele peaksime tähelepanu pöörama?” küsis ta.

„Meid tabas prügitükk kere paremasse ossa, kui mul oli kilp maas.”

„Vaatan järele.”

„Tänan,” ütlesin. „Ja hoiatan sind: ta on tujukas.”

„Kas ta kunagi pole?”

„Kunagi oli selline juhus,” ütlesin, „kui ta viis läbi enesediagnostikat ega öelnud midagi tervelt viis minutit. See oli lausa õnnistus.”

„Sa tead,” ütles M-Bot, „et ma olen programmeeritud sarkasmi ära tundma, eks?”

„Poleks mõtet nalja visata, kui sa ei oleks.” Sisenesin riietusruumi, mis ühtlasi oli mu kajut siin üleval; mitte et ma oleks palju omanud. Mu isa märk, mu vanad koopaplaanid ja mõned mu improviseeritud relvadest. Hoidsin neid kastis oma voodi kõrval koos oma vahetusriietega.

Niipea, kui sisenesin, tervitas mind piiksuv trillerdus. Hukatusenälkjas istus oma õrrel ukse kõrval, kuhu talle oli mu vanadest särkidest pesa tehtud. Erekollane, siniste ogadega seljal. Kratsisin ta pead ja ta vilistas veel kord lõbusalt. Ta polnud limane, vaid üsna kõva, nagu katsuksid tugevat nahka.

Mul oli hea meel teda seal näha; ta oleks pidanud mu kajutis püsima, ent oskas sealt ikka ja jälle kuidagi välja lipsata, ja ma leidsin ta sageli angaarist. Talle paistis meeldivat olla M-Boti ligiduses.

Pesin end, kuid ei vahetanud oma lennuülikonda. Siis, olles kulutanud nii palju aega, kui õigustada andis, sisendasin endale sõjamehe otsustavust ja astusin välja koridori. Siinne valgus tundus alati liiga eredana pärast kosmosesviibimist – valged seinad olid säravad ja peegeldavad. Ainus osa, mis polnud ülearu poleeritud või valgustatud, oli märkimisväärselt hästi säilinud vaip põranda keskosas – tõenäoliselt sellepärast, et siin oli vaakum, kuni insenerimeeskond jaama augud ära lappis ja elutagamissüsteemid sisse lülitas.

Eesruumis ootasid mu lennu teised liikmed. Nedd ja Arturo vaidlesid, kas peaks pilootidel lubama laevaninadele märke maalida. Eirasin neid ja astusin Kimmalyni juurde, kelle juuksed olid nüüd sassis, kui ta kiivrit käe all hoidis.

„Sa ju mõistad, kui vihane on Jorgen,” sosistas ta mulle.

„Ma saan temaga hakkama,” ütlesin. Kimmalyn kergitas kulmu.

„Tõesti,” ütlesin. „Ma pean lihtsalt olema sobivalt enesekindel ja heidutav. Ega sul ei juhtu musta silmavärvi olema?”

„Uh, mis see on?”

„Teatud sõjamaaling, mida kasutasid mehed, kes võistlesid Vanal Maal palliplatsil. Mingisugune surmavõitlus, mille juurde käis surnud siga.”

„Kena. Kuid mul sai just otsa. Ja… Spin, kas poleks parem, kui sa ei ärritaks Jorgenit? See ainus kord?”

„Ma pole kindel, kas suudan seda teha.”

FM kõndis mööda, julgustavalt pöidlaid tõstes. Vastasin samaga, kuigi tundsin end tema juuresolekul ikka veel kohmakalt. See pikk, sale naine suutis kuidagi isegi lennuülikonna moodsaks kanda, samal ajal kui kotitavad riided tekitasid minus alati tunde, nagu mul oleks seljas kolm kihti ülearu. Ta ühines T-Stalli ja Palderjaniga, kahe noormehega, kes olid antud meie lennu täienduseks. Nad olid varastes kahekümnendates, paar aastat vanemad kui meie ülejäänud; aga nad andsid oma parima, et sulanduda.

Peale Jorgeni oli meie meeskonnas veel ainult üks liige – Sadie, uus tüdruk. Ta astus kergelt üles väikesest trepist oma riietusruumi ja eesruumi vahel ja pillas peaaegu kiivri peost. Ta sinised juuksed ja iseloomulikud näojooned tekitasid mulle… noh, valusaid mälestusi.

Enamik teisi kõndisid koridoris edasi söökla poole, kuid mina ootasin Jorgenit – parem talle kohe vastu astuda, kuigi ta lahkus tavaliselt viimasena laevast, sest tegi iga kord ise detailse lennujärgse kontrolli; mis sest, et selle töö võis rahuga jätta maapealsele meeskonnale. Kimmalyn ootas koos minuga, ja Sadie kiirustas meie juurde.

„Sa olid seal väljas nii imeline,” ütles ta oma kiivrit rinnale surudes ja naeratades. Neetud. Me olime vaid üks klass eespool tema rühmast, nii et tegelikult olime sama vanad. Kuid kindlasti ei paistnud me kaugeltki nii noortena nagu tema.

„Jah, noh, sa ise lendasid ka täna kenasti,” ütlesin.

„Sa vaatasid seda?”

Ma polnud vaadanud, kuid noogutasin talle julgustavalt.

„Võib-olla saan varsti samasuguseks nagu sina, Spin!”

„Sa said imeliselt hakkama, armas,” ütles Kimmalyn, Sadie’t õlale patsutades. „Kuid ära kunagi püüa olla see, kes sa pole; sul pole kaugeltki nii palju praktikat, et seda välja mängida.”

„Tõsi, tõsi,” ütles Sadie, tuhnides oma taskus ja tõmmates välja väikese märkmiku ja pliiatsi. „Ära kunagi… kes sa pole…” Ta kritseldas mõttetera üles, nagu oleks see pühakiri, kuigi olin kindel, et Kimmalyn oli selle kohapeal välja mõelnud.

Vaatasin Kimmalyni. Ta rahulik ilme oli raskesti läbinähtav nagu alati, kuid naerusäde ta silmades reetis, et talle meeldis, kui keegi ta ütlusi kirja pani.

„Soovin, et oleksin saanud sulle järgneda, Spin. Paistis nii ohtlikuna, kui sa seal üksi lendasid.”

„Ainus asi, mida tahan, et sa järgiksid, Sadie,” ütles range hääl, „on su käsud. Kui ainult teised sedasama teeksid.”

Ma ei pidanud vaatama, et teada, et Jorgen – lennujuht ja vahel Tõpranägu – oli viimaks meiega ühinenud ja seisis mu selja taga.

„Hm, tänan, sir,” ütles Sadie, andis siis au ja lippas söökla poole.

„Õnn kaasa,” sosistas Kimmalyn mul käest haarates. „Saagu sa ainult seda, mida väärid.” Ja siis ta muidugi jättis mu üksinda.

Noh, hüva, ma suudan selle eluka ise maha tappa. Pöörasin ringi, lõug üles tõstetud – siis pidin pead pisut tahapoole kallutama. Miks ta pidi olema nii neetult pikk? Pähkelpruuni nahaga Jorgen Weigh oli viimistletud, reegleid järgiva otsusekindluse kehastus. Ta läks igal õhtul magama, VKV reeglikogumik padja alla pistetud, ta sõi hommikust patriootlikke kõnesid kuulates, ja ta kasutas eksklusiivselt söögiriistu, mille käepidemeile olid graveeritud sõnad: ära lase Spensal lõbutseda.

Võib-olla olen mõned neist asjadest välja mõelnud. Sellest hoolimata mulle tõesti paistis, et ta veetis kaugelt liiga suure osa oma elust minu üle kaeveldes. Noh, ma olin ülbitsejate keskel üles kasvanud. Ma teadsin, kuidas enda eest seista, kui mind…

„Spensa,” ütles ta, „palun ära ole enam selline ülbitseja.”

„Ooooooh,” ütles mu randmelt M-Boti hääl. „Kena.”

„Jää vait,” pomisesin talle. „Ülbitseja? Ülbitseja?” Toksisin sõrmega Jorgenile rinda. „Mida sa sellega mõtled, ülbitseja?” Ta põrnitses mu sõrme.

„Ma ei saa sinuga ülbitseda,” ütlesin. „Sa oled pikem kui mina.”

„See asi ei käi nii, Spensa,” torises Jorgen häält tasandades. „Ja… mis asi see sul näo peal on?”

Näo peal? See oli nii ebaloogiline, et ma hetkeks unustasin temaga sõnelemise, et vaadata oma peegelpilti poleeritud metallseinal. Mu näole silmade alla olid maalitud mustad jooned. Misasja?

„Must silmavärv,” ütles M-Bot mu randmelt. „Värv, mida kannavad Vana Maa atleedid. Sa ütlesid Kimmalynile, et…”

„See oli nali,” ütlesin. Nahavärv oli hologramm, mille M-Bot oli oma mobiilse retseptori abil mulle projekteerinud. „Sa tõesti peaksid laskma kellelgi oma huumoriprogrammi ümber kirjutada, M-Bot.”

„Oooohhhhh,” ütles ta. „Vabandust.” Ta kustutas hologrammi.

Jorgen raputas pead, siis pühkis minust mööda ja kõndis mööda koridori, jättes mu jooksma, et talle järele jõuda.

„Sa oled alati sõltumatu olnud, Spin, ma saan sellest aru,” ütles ta. „Kuid nüüd sa kasutad oma võimu ja staatust kõigist teistest – kaasa arvatud Cobbist – ülesõitmiseks. Sa ignoreerid protokolli ja käske, sest sa tead, et me, ülejäänud, ei saa sinna mitte põrgutki parata. Nii käitub ülbitseja.”

„Ma püüan teisi kaitsta,” ütlesin. „Ma tõmban vaenlase eemale! Sean end märklauaks!”

„Plaan oli, et sa teed seda, siis juhid neid tagasi meie poole, nii et võiksime neid küljelt rünnata. Panin tähele õige mitut võimalust, kui sa oleksid võinud seda teha, ja sa teadlikult otsustasid iga kord, et jätkad nendega üksi veel vihasemat võitlust.” Ta vaatas mind tähelepanelikult. „Sa püüad midagi tõestada. Mis sinuga viimasel ajal lahti on? Varem olid sa alati valmis meeskonnaliikmena töötama. Neetud, sa praktiliselt tekitasid selle meeskonna. Nüüd käitud niimoodi? Nagu oleksid sa ainus, kes midagi tähendab?”

Ma…

Mu vastuväited hajusid. Sest ma teadsin, et tal oli õigus, ja ma teadsin, et väljavabandamine oleks vaid võitlus vale relvaga. Oli vaid üks asi, mis oli kunagi Jorgenile tõeliselt mõjunud. Tõde.

„Nad on otsustanud mind tappa, Jorgen,” ütlesin. „Nad saadavad meile kallale kõik, mis neil on, kuni ma surnud olen.”

Peatusime koridori lõpus, erevalge lambi all.

„Sa tead, et see on tõsi,” ütlesin, ta pilgule vastates. „Nad on aru saanud, kes ma olen. Kui nad mu hävitavad, võivad nad meid igavesti Detritusel lõksus hoida. Nad tapavad kõik, et minuni jõuda.”

„Nii et sa teed selle neile kergemaks?”

„Ma juhin nende tähelepanu kõrvale, nagu ma ütlesin, nii et…” Sõnad surid mu huultel. Neetud Tõpranägu ja ta pingsalt teadvad silmad. „Hästi, olgu. Ma püüan end tagant sundida. Ainsal korral, mil ma seda tegin, ainsal korral, mil ma hüperhüppasin, olin plahvatuse keskmes. Olin meeleheitel, hirmunud, suremas. Ja ma mõtlesin, et kui suudan seda emotsiooni uuesti tekitada, suudaksin ehk seda uuesti teha. Ehk suudaksin välja mõelda, milleks ma võimeline olen, mis see on… kes ma tegelikult olen.”

Ta ohkas, vaadates üles lae poole ilmel, mis tundus mulle melodramaatilisena. „Pühakud aidaku meid,” pomises ta. „Spin, see on hullumeelne.”

„See on vapper,” ütlesin. „Sõdalane paneb end alati proovile. Tõukab end tagant. Otsib oma võimete piire.”

Ta põrnitses mind, kuid ma ei taganenud. Jorgen suutis kuidagi mind panna välja ütlema asju, mida ma tavaliselt ei tunnistanud, isegi mitte iseendale. Võib-olla tegi see temast hea lennujuhi. Neetud, fakt, et ta suutis minuga teatud määral hakkama saada, oli selle küllaldaseks tõestuseks.

„Spensa,” ütles ta. „Sina oled parim asi, mis meil on. Sa oled eluliselt tähtis VKVle… ja mulle.”

Sain järsku teadlikuks sellest, kui lähedal ta seisis. Ta nõjatus pisut allapoole, ja hetkeks paistis, nagu ta tahaks kaugemale minna. Õnnetuseks takistas meid miski, mis ei lasknud sündida sellel, mis iganes oleks meie vahel olla võinud. Kõigepealt, lennujuhi ja piloodi suhe oli ebamugav.

Kuid oli rohkem põhjuseid. Tema oli korra kehastus ja mina… noh, mina polnud. Ma ei teadnud, mis või kes ma tegelikult olin. Endaga aus olles pidin tunnistama, et just sellepärast ma polnudki temaga nende viimase kuue kuu jooksul edasi liikunud.

Jorgen tõmbus viimaks eemale. „Me teame, et Rahvaste Liidu arvates oled sa liiga tähtis, et sinuga lahingus riskida. Et nad tahavad sind tagasi hoida.”

„Tahaksin näha neid proovimas,” ütlesin, sellest mõttest vihasena.

„Osa minust tahaks seda samuti,” ütles ta sõbraliku naeratusega. „Kuid on siis vaja neile selleks ka laskemoona anda? Sa oled meeskonna liige. Meie oleme meeskonna liikmed. Ära hakka mõtlema, et sa pead asju üksi tegema, Spensa. Palun. Ja tähtede nimel, jäta enda ohtu panemine. Me leiame teise viisi.”

Noogutasin, kuid… tema jaoks oli lihtne selliseid asju öelda. Vanaema rääkis, et minutaolisi inimesi oli kardetud isegi siis, kui meie esivanemad olid kuulunud nendega samasse laevameeskonda.

Mootorimehed. Hüperajamid. Me olime kummalised. Võib-olla isegi ebainimlikud.

Jorgen vajutas oma koodi eeskoja lõpus oleval uksel, aga uks avanes enne, kui ta lõpetada jõudis. Kimmalyn oli selle teiselt poolt aktiveerinud. „Kuulake,” ütles ta hingeldades. „Kuulake.”

Kortsutasin kulmu. Ta polnud tavaliselt nii kergesti erutuv. „Mis on?”

„Rodge saatis mulle teate,” vastas ta. „Inseneridelt, kes töötasid platvormi arvutisüsteemidega. Nad just leidsid midagi. Salvestise.”