Читать книгу Il Guerriero Disonesto - Brenda Trim - Страница 10

Spegnendo la doccia, Santi si chiese cosa poteva fare per avere più pressione dell'acqua in quel posto. Avrebbe pensato che sarebbe stato meglio con tutto quello che aveva pagato per il loft. Era rimasto sotto la nebbia fine per trenta minuti cercando di sciacquare via la schiuma di sapone. No, preferiva un forte acquazzone che gli facesse uscire la merda dal corpo, pulendo la sua anima insieme alla carne.

Avvolgendo un asciugamano intorno alla vita, Santiago uscì dal bagno e attraversò davanti alla grande finestra panoramica. Era l'unica finestra in effetti, e guardava la città che amava.

L'atmosfera era molto diversa in questa parte di Seattle. Zeum si trovava alla periferia della città, nei sobborghi, dove erano circondati da alberi e natura. Acciaio, vetro e cemento lo circondavano ora e questo stava lentamente facendo impazzire il suo lupo. Presto sarebbe dovuto andare nell'Eastside per farlo correre.

Voltandosi, si rattristò per come il freddo dall'esterno si era infiltrato e aveva permeato la sua nuova casa. Anche con il rumore del traffico e gli umani che lo circondavano, non si era mai sentito così isolato. I pochi mobili che aveva ancora odoravano come la fabbrica da cui provenivano, piuttosto che il ricco profumo della storia a cui era abituato.

Nonostante avesse scelto pelli e legni scuri come nelle sue stanze a Zeum, era molto diverso. Non si era mai reso conto della differenza tra i mobili antichi che abbellivano Zeum e gli oggetti nuovi di zecca. Dal punto di vista di un mutaforma, l'antiquariato portava con sé le storie e l'amore dei proprietari precedenti, che avevano il loro profumo. Era una qualità quasi intangibile a cui non aveva mai prestato attenzione prima.

Sperava che la scelta della grande pianta di una stanza avrebbe aiutato la sensazione di isolamento. Avere il letto a tre metri dal divano e dalla TV avrebbe dovuto farlo respirare meglio, non rafforzare il fatto che era solo. I soprannaturali non erano fatti per vivere da soli. Infatti, non ne conosceva molti che vivessero da soli e sopravvivessero a lungo. Cercò di scrollarsi di dosso il disagio mentre entrava nel suo armadio e si buttava addosso qualche vestito.

Era un grande miglioramento rispetto all'hotel in cui era stato costretto a vivere per settimane, ma non si sentiva davvero a casa. Sospirando, prese gli stivali e le armi e si sedette sul bordo del letto, perso nei suoi pensieri mentre allacciava le sue scarpe di merda. Il suo stomaco brontolò, ricordandogli che aveva saltato il pranzo. Era una rogna recuperare al lavoro, e non si era fermato dal momento in cui si era seduto alla sua scrivania.

Il suono dei suoi stivali sul pavimento riecheggiava sui muri di mattoni e sulle travi. Il rumore era come uno staccato di spari e si sentiva minaccioso mentre faceva la dozzina di passi verso il frigorifero. Era la mancanza di muri in quel posto che lo faceva sentire così vuoto, o era il fatto che era tutto solo? Per la miseria, il suo migliore amico lo guardava a malapena. E poi c'era la donna sexy che gli tormentava la mente.

Aprendo la porta del frigorifero, si rese conto che non aveva ancora speso il tempo per rifornire veramente la sua casa di cibo. Non era qualcosa di cui si era mai dovuto preoccupare. Qualcun altro se ne occupava a Zeum. Avrebbe mangiato un boccone prima di andare in strada a pattugliare.

Aveva rimandato i suoi doveri troppo a lungo e aveva bisogno di essere là fuori a proteggere gli altri dalle insidie della notte. Poteva non essere un Guerriero Oscuro ufficiale, ma questo non significava che fosse meno dedito o impegnato alla causa.

Si infilò uno sgian dubh di titanio nello stivale e un altro alla base della spina dorsale, poi si mise la giacca di pelle prima di uscire dalla porta. Si chiese se Nate gli avrebbe detto dove avevano ordinato le loro pelli. Era andato in un negozio per umani e aveva preso dei pantaloni di pelle nera, ma erano rigidi e scomodi. Finché non si fossero rodati, sarebbe stata una sfida combattere con quei pantaloni.

Pensare ai suoi pantaloni di pelle gli fece pensare a Tori e ai vestiti stretti che aveva indossato la sera prima. Quella donna era così fottutamente sexy, ma non lo sapeva, il che la rendeva ancora più attraente. I suoi lunghi capelli neri erano la seta più morbida, e il suo profumo di tempesta era più forte all'incavo del collo e della spalla. Non aveva intenzione di baciarla, ma una volta iniziato non riuscì a fermarsi.

Se lei non si fosse staccata dalle sue braccia, l'avrebbe portata sulla pista da ballo senza curarsi degli umani che li circondavano. Mai nella sua vita aveva perso il senso della realtà. Lo faceva incazzare il fatto di essere stato così ammaliato da una donna. Lei avrebbe potuto condurlo in una trappola mortale e lui sarebbe stato felice solo per seguire quel suo bel culo.

La parte peggiore era che non era in grado di dire al suo corpo traditore qualcosa di diverso, come dimostrava il suo membro strangolato dalla cerniera.

Era a metà del corridoio quando si ricordò che doveva tornare indietro e chiudere la porta d'ingresso. Maledicendo se stesso come uno stupido, si affrettò a tornare indietro e chiuse il catenaccio. Non solo era completamente distratto dai pensieri della seducente Valchiria, ma non riusciva a ricordare l'ultima volta che aveva dovuto chiudere la porta di casa sua. Non era un problema vivere con il Re Vampiro e la sua famiglia. Erano in una casa circondata da un muro di pietra di sei metri, oltre a numerosi incantesimi che respingevano gli umani e confondevano i soprannaturali. A meno che non fosse invitato, nessuno raggiungeva le porte d'ingresso di Zeum.

Entrando nella frizzante serata primaverile, scese al negozio di panini e prese un grande Reuben da portare via. Dando un grosso morso, masticò e camminò mentre la sua mente vagava di nuovo a Tori. Gli dava fastidio che una donna così attraente uccidesse per vivere. Non che la cosa dovesse sorprenderlo.

Le Valchirie erano un gruppo di donne feroci che erano conosciute come assassine. Infatti, ci si aspettava che ogni valchiria impugnasse la spada, per così dire. Quell'immagine non si adattava a Tori nella sua mente. Perché cazzo pensasse una cosa del genere non ne aveva idea, ma semplicemente non le si addiceva.

Non conosceva la donna abbastanza bene per dire che la sua personalità era più morbida, ma il suo istinto gli diceva che lo era. Un pensiero si insinuò ai margini della sua consapevolezza, ma prima che potesse tirarlo fuori, sentì l'odore di uno skirm. Non c'era dubbio sul fetore dei tirapiedi degli arcidemoni. Si era sempre chiesto se fosse il veleno che l'arcidemone iniettava quando mutava gli uomini umani a causare il fetore. Qualunque cosa fosse, a Santi veniva voglia di vomitare.

Gettò i resti del suo panino. La caccia era iniziata. Il suo sangue ribolliva, il suo respiro si calmò e un sorriso si diffuse sul suo viso. Gli era mancato tutto questo. Era bello tornare alle sue radici. Per quasi metà della sua vita era stato con i Guerrieri Oscuri. Si era abituato alla caccia e ai combattimenti come un'anatra all'acqua, allora, e aveva capito subito che era destinato a essere un guerriero.

Era stato un contadino prima che Zander lo trovasse, ma non aveva mai sentito che quello fosse il suo posto. Aveva sempre creduto che fosse a causa di quello stronzo di suo padre, ma alla luce di quello che era successo tra lui e i guerrieri ora stava mettendo in discussione tutto. Forse non apparteneva a nessun luogo.

Perse l'odore quando superò alcuni locali, così si diresse in direzione di Capitol Hill, sperando di catturare di nuovo la traccia. Il terreno di caccia più popolare era a Pioneer Square e dintorni, con la sua alta popolazione di senzatetto, ma al secondo posto c'era la periferia. Lo skirm generalmente cacciava in zone che offrivano un po' di privacy per cibarsi. Potevano trascinare un senzatetto in un vicolo o una vittima ignara nel proprio cortile.

Passando davanti al suo ristorante etiope preferito, sentì di nuovo l'odore. Percependo che erano vicini, si mise a correre ma poi si fermò nel mezzo di un sentiero a Greenlake. Dall'altra parte degli alberi, Orlando, Gerrick e Rhys stavano combattendo quattro skirm. All'inizio la vista lo fece incazzare, ma continuando a guardare gli mancò il cameratismo di un'unità.

Il sentiero di granito frantumato era stretto e cosparso di sangue nero e rosso. Anche la fitta erba verde che costeggiava il sentiero era stata schizzata, come è evidente dalle macchie marroni lasciate dietro di sé.

Il sangue degli skirm era una sostanza tossica che uccideva le piante di tutti i tipi. E poi c'era quello che la saliva e i loro morsi facevano al corpo. Si potrebbe giocare punto a punto con le molteplici cicatrici che Santiago aveva sul suo corpo, ma per fortuna la maggior parte di esse svanirono col tempo. Gli Skirm erano creature innaturali e distruttive che lasciavano solo devastazione alle loro spalle.

Non c'era via d'uscita, mentre Gerrick sferrava un fendente e prendeva uno skirm nel braccio, facendolo inciampare in Orlando, che rideva e lo spingeva fuori strada mentre teneva d'occhio il suo stesso nemico. Orlando affondò la sua piccola lama nel petto di un combattente e si girò per affrontarne un altro prima che il lampo di fuoco trasformasse il primo in cenere.

"So di essere sexy, ma temo di doverti rifiutare", scherzò Rhys riferendosi allo skirm che aveva avvolto le braccia attorno a Rhys, bloccandogli le braccia ai fianchi. Santiago saltò per andare in suo aiuto, ma alla fine rimase fermo, sapendo che non avrebbero gradito il suo aiuto.

"Ora sono un uomo accoppiato", continuò Rhys provocando il ragazzo, "E il mio angelo è un pochino possessiva. Non vorrai che mandi i suoi fratelli a cercarti. Sono dei perfidi figli di puttana".

"Fottuto Rhys", respirò Santiago per abitudine, poi si maledisse quando tre teste ruotarono verso di lui. Nel momento di distrazione, lo skirm affondò i denti nella carne della spalla di Rhys, sbattendo la testa da un lato all'altro.

Rhys ululò e Orlando e Gerrick si rimisero in marcia. Santiago guardò con stupore mentre Rhys si liberava e colpiva lo skirm fino a quando non cadde a terra. Sdraiato a terra e piagnucolante, lo skirm terrorizzato guardò in occhi caleidoscopici che divennero neri come la pece per la rabbia mentre Rhys brandiva la sua spada.

L'argento scintillò alla luce della luna e lampeggiò mentre si inarcava verso il basso, affondando nella carne. Il fuoco fu immediatamente seguito dallo skirm che si trasformò in cenere. Per una frazione di secondo il ragazzo sembrò una statua di pietra rannicchiata a terra con le braccia aperte e una smorfia sul volto. La brezza catturò la figura, soffiando la cenere sul viso di Rhys.

Tossendo, Rhys si spazzolò il viso e controllò Orlando e Gerrick. Non c'era da preoccuparsi, pensò Santiago, entrambi i ragazzi avevano la situazione sotto controllo e avevano fatto fuori i loro nemici in un attimo. Gerrick si spolverò la camicia nera mentre si avvicinava a Rhys.

"Fammi vedere", chiese Gerrick al suo amico e compagno di lunga data. A Santiago mancava il suo compagno, che guardava la coppia con uno sguardo particolare sul viso, facendo chiedere a Santiago se Orlando gli mancasse altrettanto.

Gerrick sollevò il tessuto della camicia di Rhys, rivelando una profonda ferita. C'era un pezzo di carne che penzolava. Lo skirm era riuscito a infliggere qualche danno grazie alla distrazione di Santi. Il senso di colpa lo investì, facendolo arrossire momentaneamente. Era un potente guerriero proprio come questiragazzie non c'era motivo di giocare a fare lo stalker tra i cespugli. Aveva dei nemici a cui dare la caccia.

Mentre Santi si allontanava, la voce di Gerrick si levò nel vento. "Meno male che Jace ha l'antidoto al veleno. Non possiamo permetterci che tu sia fuori uso, visto che siamo senza un uomo. E prima di lamentarti, puoi chiedere a Illianna di baciarlo e far sì che vada tutto bene. Ma dopo, dobbiamo tornare qui fuori".

Santiago contemplò tutte le cose che erano successe nell'ultimo mese mentre si allontanava. Si era perso molti eventi importanti durante la sua assenza da Zeum, e desiderava più di ogni altra cosa essere presente alla cerimonia di accoppiamento di Rhys, così come alla nascita del figlio di Zander ed Elsie. Nonostante la sua rabbia per come era stato trattato, era felice per entrambe le coppie.

Quando aveva comprato lenzuola e coperte, aveva visto un grande lupo di peluche che voleva mandare alla piccola Isobel. Scervellandosi su dove l'avesse visto, fu distratto da un dolce pungente nelle sue narici, terroso e umido.

Il suo corpo si tese immediatamente, il suo cazzo si indurì nei pantaloni, e un'immagine di Tori che gemeva mentre si arrendeva a lui gli entrò nella mente. Quella donna lo influenzava anche quando lei non c'era.

Ci doveva essere una tempesta in arrivo e il suo sensibile naso da mutaforma la stava captando. La sua capacità di influenzare il tempo lo rendeva più consapevole della maggior parte delle cose relative a un cambiamento nell'ambiente.

Alzando la testa di lato, usò il suo barometro interno per controllare se stava percependo i movimenti di un vero e proprio temporale o qualcos'altro. Nessun vento lo accolse e l'ozono non era diverso dal normale per Seattle. Doveva essere Tori. Era passata di lì di recente, e immediatamente i suoi piedi si mossero, seguendo una traccia invisibile.

L'attesa gli scorreva nelle vene e un sorriso gli attraversò il viso. Stava lavorando, si chiese, mentre un'immagine di lei che pedinava la sua preda gli balenò nella mente. Vederla accovacciata dietro i cespugli in una tuta nera con i capelli intrecciati sulla schiena lo fece ridacchiare. Non era una donna da tuta, indipendentemente dalla sua professione.

Era stato così distratto dal pensiero della valchiria che gli era sfuggito il pericolo in agguato nelle vicinanze. Braccia forti gli avvolsero la vita e lo sollevarono da terra. Denti affilati gli squarciarono la gola, colpendo un'arteria. Sangue rosso sgorgò dal lato del collo, mentre un rantolo gli risuonava nell'orecchio.

Riprendendo i sensi, Santi recuperò l'arma alla base della sua spina dorsale e gettò la testa indietro. Un forte crack risuonò nel suo orecchio, seguito da un ululato. La sua ferita bruciava come l'inferno e si sentiva stordito. La ferita era grave e non sarebbe guarita prima di perdere conoscenza.

"Merda", imprecò Santiago, e si voltò per vedere un dei più grandi skirm che avesse mai visto, che si teneva il naso mentre il sangue nero usciva e sfrigolava sul terreno dove era atterrato. Una vittima immobile al suo fianco attirò l'attenzione di Santi.

La rabbia sbocciò al pensiero che poteva essere troppo tardi. "Hai disturbato l'uomo sbagliato. Di' ciao al tuo peggior incubo e addio alla nuova vita che ti è stata data", ringhiò.

"L'unica preoccupazione che ho è quella dei Guerrieri Oscuri, cosa che tu non sei, quindi penso che sia tu ad essere fottuto", ribatté lo skirm, alzandosi in piedi.

Santiago non poteva permettersi di pensare troppo a quello che il bastardo aveva appena detto, ma non poteva negare il modo in cui il suo cuore saltò un battito. Ricordava che Jessie gli aveva detto che tutti i guerrieri oscuri erano più luminosi alla sua visione a infrarossi. Sicuramente la Dea non aveva abbandonato Santiago.

Era uno dei migliori e sicuramente il suo guerriero più devoto, che andava sopra e oltre per assicurare che la società fosse al sicuro da ogni danno. La vittima che giaceva nel suo stesso sangue smentiva quel punto e gli diceva che era stato inutile per lei. Le sue dita si contorsero come se avesse sentito le sue recriminazioni, e la speranza aumentò, dicendogli che non era troppo tardi per salvarla.

Quando le macchie danzarono davanti ai suoi occhi, capì che il tempo stava per scadere e si mise in moto prima di perdere conoscenza. Si rifiutò di fallire. Affondando verso lo skirm, spinse il suo sgian dubh fuori ma mancò il cuore. Maledì il fatto che ci volesse più sforzo del dovuto per estrarre l'arma dal petto dello skirm.

La sua forza stava diminuendo più velocemente di quanto si aspettasse. Era stato addestrato a combattere in ogni circostanza. Diavolo, non solo era un guerriero d'élite, era un campione da ring di combattimento e aveva combattuto con tutti i tipi di ferite.

"Il tuo abbaiare è peggio del tuo mordere", lo schernì il ragazzo, passandogli la mano sul viso. Il sangue nero strisciava sul labbro e lungo il mento come una macchia d'olio sull'acqua, ma l'emorragia si era fermata. Lo skirm stava guarendo e Santiago doveva agire in fretta prima di svenire.

Correndo in avanti, Santiago tenne il coltello al suo fianco, debole, quando lo sollevò e lo spinse con tutta la forza che poteva raccogliere. La lama scivolò attraverso la carne e le ossa per connettersi con il muscolo cardiaco in corsa. Le scintille catturarono la camicia di Santiago mentre lo skirm prendeva fuoco. Guardò lo skirm fluttuare via in una nuvola di cener. Improvvisamente, sentì degli occhi su di lui da qualche parte nelle vicinanze.

Inciampando, Santiago si guardò intorno ma non vide nulla di strano, mentre contemplava come avrebbe fatto a portare aiuto alla vittima. Aveva bisogno di cure mediche immediate. Poteva essere in grado di curare alcune delle sue ferite esterne, ma non era sicuro di quanto gravi potessero essere le sue ferite interne.

Non aveva più colleghi da chiamare per un prelievo, e quando le vertigini lo assalirono di nuovo, sapeva che non aveva più tempo. C'era una clinica medica nelle vicinanze. Quella sarebbe stata la sua migliore possibilità, pensò, mentre inciampava e cadeva. Strisciò al fianco della donna, intenzionato a portarla alla clinica prima che morisse.