Читать книгу Интеграл Пьявица - Бруно Арендт - Страница 1

Principium – dimidium totīus.1

Год 2089. Фермерское угодье №950

«Интересно, всегда ли вкус сигарет был таким соленым? Наши предки те, кто еще ходил по земле, так же делали их с привкусом соли? А для чего?», – Шимон задумался, и, сделав еще пару затяжек, выкинул окурок за ограждение платформы.

– Опять в себя ушел? – спросил его грубый голос, разрезаемый порывами ветра.

– Каждый раз думаю об этом, – незамедлительно ответил Шимон, нахмурив редкие брови, скрываемые темной оправой очков.

– О сигаретах? – переспросил его человек, стоящий сзади.

– Да не, – передернул Шимон. – О том, каково было жить там – внизу.

– О, брат, тебя эти мысли никак не отпускают. Брось ты это, когда-нибудь такие как Ты либо с ума сойдут, либо вернут нас всех вниз, только для чего? Вроде и здесь жизнь не плохая?

– Не плохая? – возмутился Шимон, поправляя съехавшие очки, – На, почитай! – и кинул ему потрепанную записную книжку, из которой того и гляди выпадут оставшиеся листки.

Бэнни ловко подхватил блокнот с желто-зелеными страницами и принялся его листать.

– Эмм, и что это? Ты же знаешь, я не очень хорошо разбираю рукописные каракули.

– Это записки одного фермера, Айзека Фринли, как я понял он жил дальше, – Шимон указал вдоль натянутых толстых антигравиевых тросов, слегка провисших над густыми черно-зелеными облаками «завесы», по которым перемещается местный «паром». – Тыщу-другую на восток, в одном из «карманов», его фермерское угодье НПшники перестали содержать, и он чуть не лишился всего, что они там нажили, – Шимон тяжело вздохнул, и перевел взгляд с вечернего горизонта, поглощающего последние лучи солнца, на Бэнни. – Насколько ты уверен в том, что через пару лет, а может и месяцев, нашу ферму не постигнет то же самое?

Бэнни ничего не отвечал, он продолжал листать записки.

– Айзек рассказывал, не знаю, насколько это правдиво, конечно, – продолжал Шимон, почесывая надоедливо растущую русую бородку, – что его семью от смерти спасли некие ребята из ОАБ и…

– А что, если это все просто очередная уловка агентов ГТ? – перебил его Бэнни, и чуть сильнее застегнул темную кожаную куртку с меховыми вставками на воротнике.

– Для чего? Думаешь у них работы нет, как писать и разбрасывать такие провокационные записки? Да и нашел я ее в одном из ящиков с сахаром, что прибыли неделю назад с продовольственным транспортником. – подчеркнул Шимон.

– Ну как сказать, слухи-то ходят, – продолжал Бэнни.

– Слухи всегда ходили, а ты хоть раз за свою жизнь сталкивался с ними?

– Нет, но я как-то и не горю желанием нарваться на этих ребят. Знаешь, говорят…

– О нет, ты опять за свое!

– Ладно, ладно, – усмехнулся Бэнни.

Он нарочно пытался задеть Шимона своими сплетнями про агентов Гильдии Тайн. Они ни один раз поднимали вопрос о том, что пора бы полностью отказаться от обеспечения Нового Правительства, и попытаться найти лучшую жизнь «над облаками».

Бэнни, высокий и мускулистый парень, за тридцать лет своей жизни на ферме номер девятьсот пятьдесят ни разу не нарушал закона. Хоть и знаком с не самым лучшим контингентом угодья. Каждый раз, разговаривая со своим братом о поисках «новых приключений», он не был уверен в том, что Шимон сможет пойти на такое. Сможет взять и бросить то, к чему они здесь привязались.

– Я уже все продумал, – Шимон перебил размышления брата.

– И что же? – заинтересовался Бэнни, шмыгнув недавно сломанным носом с горбинкой.

– Мне кажется я смогу…

– Тебе кажется? – Бэнни опять его перебил.

– Ладно, я более чем уверен.

– Вот это уже звучит лучше.

– В том, что смогу из запчастей нашего радио-ретранслятора, ну того, что от НП, собрать свою собственную радиоточку, далее посылаем запрос связи к тем, – он указал на записную книжку мистера Фринли, – ребятам из ОАБ, и, возможно, они прилетят и к нам. Ну и мы с тобой сможем урвать отсюда.

– Я, конечно, не так умен как ты, но почему-то даже мне эта идея кажется не совсем «гладкой». Разве наше вещание не услышат все кому не лень?

– Возможно, но я ни один год работал с ретранслятором НП, и знаю на каких частотах они вещают. Я выберу самые малоизвестные, и будем надеяться, они услышат нас раньше самого НП.

– Ты уже придумал, как мы поступим, если НП придут первыми?

– Да, запчасти я собирал незаметно от всех уже пару лет…

– Вон оно как?! – удивился Бэнни. – Видимо очень незаметно, если я это узнаю только сейчас.

– Да, поэтому в случае чего, просто кину все за платформы, там, – он указал вниз на темные облака, бесследно поглощавшие лучи вечернего солнца, – они ничего уже не найдут.

– Ну и имена наши, ты, разумеется, упоминать не будешь? – уточнил Бэнни.

– Само собой, я же не Ты.

– Ха, я же это заметил сейчас. И все-таки, когда ты планируешь этим начать заниматься?

– Разве я недостаточно ясно выразился? Я уже год как этим занимаюсь. Ставлю тебя в известность: все готово. Нужно твое решение, когда начинать трансляцию?

– Ох, вон оно даже как. Честно, ты меня братец удивил слегка, я все думал, так ты и не решишься, и мы состаримся здесь.

– Это было бы не так интересно, как загреметь в лапы агентов ГТ, – подначил его Шимон.

– Я скорее сам туда сигану, – Бэнни кивнул в сторону проржавелых ограждений платформы, местами прогнившей до критического состояния.

– Я тебе это напомню в нужный момент, если что…

Со стороны доковых складов раздался свист. Братья обернулись, там стоял похожий по комплекции на Бэнни парень в бежевом рабочем комбинезоне, с опознавательными желтыми метками.

– О, без тебя они жить не могут, – съязвил Шимон и достал новую сигарету.

– Ладно, я пошел, – Бэнни сделал буквально шаг, и в пол оборота, прищурив тяжелые веки, обратился к брату. – Рассчитываю на тебя, я – за! – и пошел дальше в сторону массивных сооружений, служащих фермерскими складами.

Шагая по металлической платформе бронзового отлива, местами недосчитывающихся соединительных болтов, Шимон понимал, что медлить уже нельзя. Да и брат дал добро, хотя он всегда знал, что Бэнни будет на его стороне в любой ситуации. Даже тогда, когда в 12 лет из-за невнимательности Шимона сгорел их дом, а точнее его содержимое, брат защищал его. С тех пор ничего не изменилось в их отношениях. Солнце почти скрылось под «черным смогом» и воздух окрасился в зеленоватый цвет, каждый раз напоминающий о том, что сдерживают облака. Шимон еще раз бросил задумчивый взгляд, размышляя о том, как было всё до Мирового Падения, перевернувшего образ жизни всего человечества. Он направился по узкой огороженной дорожке, с почти стертой разметкой линий предупреждения и цифр максимально допустимых нагрузок, к своему дому, грезя одной мечтой – отправиться туда, за горизонт.

Бэнни шагал вдоль металлокаменных однотипных построек блочного типа рядом со своим другом Паулом, пламенно-рыжая шевелюра которого вспыхивала в последних лучах заходящего солнца. Они проследовали вдоль складов и казарменных сооружений прямиком к жилым домам, отличающихся от всех других сооружений, большим количеством окон. В одном из таких и располагалось «Питейное заведение мистера Джин Конда», организованное на первом этаже его собственного дома. К вечеру туда стекалась добрая половина всех жителей фермерского угодья, все для того, чтобы пригубить пару кружечек браги, которую настаивал сам Джин Конда. Вкусная ли брага? Никто не задумывался, ведь это единственное доступное пойло. То, что более качественное, привозят крайне редко, да и то его умудряется скупить себе Джин, и продать на разлив в три раза дороже.

За весь путь они не проронили ни слова. Только когда дверь «питейной» открылась, Бэнни быстрым взглядом оценив обстановку, произнес:

– Вон наши.

Паул одобрительно кивнул, облизнув тонкие обветренные губы в предвкушении выпивки. Пройдя к небольшому круглому столику, где уже сидели два крепко сложенных парня, товарищи уселись на деревянные стулья. Джин всегда оставлял место для этой компашки, так как они являлись завсегдатаями заведения, и за все время его существования не пропустили ни одного вечера. Бэнни одобрительно кивнул в сторону барной стойки, за которой стоял сам Джин Конда, лысенький щуплый мужичок азиатских корней, с седыми густыми усами. Кивнув в ответ, он жестом подозвал к себе хрупкую девушку, быстро бегавшую с кружками мимо гостей. Усевшись за стол, Паул заметил:

– А где Уилл?

– Да кто его знает, опять надрался где-то еще, его пару дней уже не видел, – произнес один из парней, сидящих за столом. Он поправил механические часы у себя на руке, где виднелась татуировка «цепи» уходящая вверх в область шеи.

– Ну вы всегда о нем такого мнения, – фыркнул Бэнни. – А Леон что, уже здесь наклюкался? – он указал на второго, похрапывающего рядом с наполовину опустошенной кружкой браги.

– Ха, да! – усмехнулся Томас. – Сегодня чего-то Джин прям забористую наварил, передержал, что ли.

– Я вовсе и не наклюкалссс…Хр-р-р-р… – медленно шлепая толстенными губами, пробормотал Леон, не поднимая головы со стола.

Девушка с кружками подошла к столику, поставив напиток и, слегка ухмыльнувшись в сторону спящего Леона, произнесла:

– Уже готов?

– Я в норм… – промычал Леон.

– Ага, я вижу, – сказала она, и сверкнув строгим взглядом, направилась к стойке.

Бэнни настороженно оглядел всех присутствующих в заведении. Обстановка показалась ему вполне обыкновенной. Он подозвал ребят пододвинуться чуть ближе к центру стола и на пониженных тонах, явно, чтобы его не слышали остальные, начал разговор:

– Сегодня братец поделился одной важной зацепкой.

Оторвавшись от кружек, друзья стали слушать более внимательно. Бэнни продолжал:

– Есть идея, связаться с одной из группировок, что поддерживают брошенные угодья…

– Только идея? – перебил его Томас, почесывая русый затылок.

– Более чем идея, – продолжал Бэнни, – даже некий план уже сообразили. В общем, мне нужно от Вас знать – вы со мной, как и договаривались неоднократно, или же кто-то передумал?

– «Я за!», – единогласно ответили ему, даже Леон пробормотал это.

– Да, я знаю, мы строили планы не раз, но сейчас все как никогда близко к тому, что мы можем свалить отсюда подальше, – Бэнни задумался, насколько это может быть правдой для него самого. – Так что пока без подробностей, но в случае чего, будьте готовы все бросить и делать то, что мы скажем. Ах да, ну и если что, прикрываем братца, вдруг до нас НПшники доберутся раньше: никто ничего не видел и не слышал.

– Это и так понятно, – подметил Паул.

Остаток вечера для компании Бэнни прошло вполне себе обычно. Он знал, что его друзья не будут задавать лишних вопросов, они люди дела – сказали, сделают. Допоздна никто не засиживался, тем более, что в этот раз выпивка оказалась намного крепче обычного. К моменту закрытия питейной все разбрелись по домам.

Громкий стук в дверь раздался ранним утром в доме братьев Дюшек. Металлический гул от удара наполнил всю ветхую постройку. Бэнни, вскочив с кровати, тут же подошел к двери.

– Бэнни, это я, открывай быстрее, – прошипел со скрипом мужской голос.

Бэнни незамедлительно открыл дверь. В комнату первого этажа ввалился щуплый беловолосый парень с длинным носом и выпученными глазами, тонкие веки которых быстро хлопали. В руках он держал объемный деревянный ящик, местами скрепленный проволочными стяжками и накрытый ветошью.

– Ты чего такой с утра? Опять под кайфом? – спросил его Бэнни.

– Да ты совсем, что ли? Я тут дело намутил, все, к чему мы готовились я взял и сделал, – прохрипел на пониженных тонах парень, похожий на комара.

Он проскользнул чуть дальше в комнату, озираясь с опаской по сторонам, и оглядываясь в окна.

– Не, вроде никто не увидел. Ха-ха-ха. Вот так вот, как Уилл Сумм всех нагрел. Ах-ха-ха, – засмеялся тот прокашливаясь.

– И кого это ты нагрел? Да и чего у тебя там? Наркоты что ли спер где-то? – недоверчиво начал Бэнни.

– Тю. У Вас обо мне только одни мысли. Смотри! – вскрикнул он и стянул дырявую ветошь с ящика.

Внутри пыльной коробки лежали какие-то тряпки, сверкающие металлические пластины и штыри, с первого взгляда тяжело различимые.

– Эмм, – задумался Бэнни, – ты ограбил старьевщика? – усмехнулся он, шмыгая горбатым носом.

Уилл презрительно посмотрел на него, но продолжал демонстрацию того, что принес.

– Итак, представляю твоему вниманию, – он взял первую тканевую вещь, на которой закреплены металлические пластины серебристого цвета, – защитная одежда дружинника! – он скинул ее на пол и взял следующий предмет из ящика. – Пневматическая винтовка, почти рабочая! Вон, – указал он на оставшееся содержимое, – даже баллоны под сжатый воздух есть.

– То есть ты ограбил казарму дружины? – насторожено произнес Бэнни.

– Ну почему ограбил? Взял то, что им не нужно.

Бэнни схватил Уилла своей мощной рукой, и толкнул к стене дома.

– Ты совсем одурел? – в полтона, грозно произнес он.

– Меня никто не видел, – напугано опешил Уилл, замаячив глазами из стороны в сторону. – Я тебе точно говорю, я выслеживал долго, то, чем они не пользуются и не заметят. Нам это пригодится, когда мы транспортник брать будем!

– Какой еще транспортник? – отодвинувшись от него произнес Бэнни, поправляя однотонную серую рубашку.

– Ты уже лет 5 затеваешь разговоры о том, что нужно валить отсюда, что у тебя будет план, а плана то и нет! Вот я сам все продумал. Берем, грабим транспортник и улетаем на нем!

– Ах-ха-ха-ха, – рассмеялся Бэнни, так, что гул наполнил металлическую постройку звоном. – Мы же не раз обсуждали эту идею. Во-первых, вспомни, сколько охраны идет с транспортниками, во-вторых…

– Охрана им для защиты от пиратства во-время воздухоплаванья, они не будут ожидать нападения со стороны фермеров! – перебил его Уилл.

– Во-вторых, – более настойчиво продолжил Бэнни, – никто из нас не готов пойти на такой риск! Да и ради чего? Это Целый транспортный корабль! Ты даже понятия не имеешь, как им управлять! Сиганешь вместе с ним вниз к чертям и разобьешься!

– Я – нет. Но твой же брат смышленый, он разберется, – оправдался Уилл, закусив верхнюю губу.

– Все равно, это очень глупая затея. Каждый раз, когда мы поднимали эту тему, мы приходили к выводу, что это нам не под силу! – стоял на своем Бэнни.

– Все верно, но только если не одно но! – перебил его Уилл.

– Ты спер коробку хлама со склада! Ах-ха-ха, – опять рассмеялся Бэнни, и дом вновь наполнился звоном.

– И это тоже. Но нет! У меня есть одна информация, которая подтвердилась сегодня утром. На днях к нам прибудет торговое судно, оно уже в пути и плохо защищено.

– О да, эту информацию знает Уилл Сумм, фермер – наркоман. Но не знают ни пираты, ни какие-либо повстанческие группировки…

– Смейся-смейся! Но информация – проверенная…

– И… от кого же? От твоего поставщика дури?

– Может и от него, какая, к черту, разница, если ты не веришь ничему. В общем, я дал знать, а это, – он указал на ящик, – никто, кроме твоего братца, не починит и не «подгонит» под нас. Так что тебе решать, ты с нами или нет.

– С кем это с нами? – удивился Бэнни, подойдя к глухому окну с металлическими жалюзи.

– Паул, Леон и Томас в курсе, они согласились, – сказали, обсудим вечером, что да как.

– Эмм, ты в этом уверен?

– Да!

– Ну ладно, ладно, обсудим вечером, – продолжили Бэнни, кое-как сдерживая смех. – А сейчас, дабы не вызывать подозрений, – он сквозь усмешку подмигнул Уиллу, – нужно собираться на работу.

– Смейся-смейся! – недовольно фыркнул Уилл. – Но на работу действительно нужно.

Уилл хлопнул шаткой дверью и скрылся из виду, отчетливо слышимые шаги, удаляющиеся по металлической поверхности платформы, вскоре растворились в тишине. Данное фермерское угодье занималось выращиванием латекса и сопутствующей переработкой. Бэнни, как и остальные на ферме, знали, что Уилл работает на одной из плантаций и частенько употребляет не совсем «законные», хотя законность всего, очень расплывчатое понятие в это время, продукты. Но долгая дружба, и вынужденное переселение, крепко сцепила эту группу, хоть каждому и приходилось мириться со странностями других.

Протирая очки, Шимон по винтовой лестнице из зачищенной арматуры спустился на первый этаж и спросонья протянул:

– Чего шумели? И… – указывая на дряхлый ящик и разбросанные вещи, принесенные Уиллом, – чего это всё?

Бэнни рассказал всё, что произошло сегодня утром, и о том, что вчера вечером его ребята согласились поддержать любые их с братом попытки убраться отсюда.

– Вон оно как. А сам то, что думаешь? – спросил он у Бэнни. – Это разве лучший вариант, чем связаться с теми из «ОАБ»?

– Я даже не знаю. Если бы все прошло чисто и гладко, без жертв и насилия, это все-таки наши люди, которые так же пытаются выжить в этих условиях.

– Ну да, только им повезло чуть больше, раз у них есть свободное летательное средство, – заметил Шимон.

– Да поди разберись, почти все они в долгосрочной аренде у Нового Правительства и, по сути, они такие же невольные птицы, как и мы, хоть и летают над облаками.

– Ну мы это с тобой не раз уже обсуждали, бросить ферму и отправиться в город, наняться в одну из гильдий и спокойно путешествовать по миру! И каждый раз нас останавливает то послание.

– Именно! – слегка вскрикнул Бэнни.

– Поэтому давай больше даже не поднимать эту тему с центральными городами НП, и вообще всего, что так или иначе с ними связано. Наша цель – уйти от них, а не углубиться в их строй.

– Это да. Давай не отходить от намеченного плана. Ах да, как там передатчик?

– Вчера допоздна разбирался с ним, кое-чего не хватает, попробую сегодня поискать необходимое, и, думаю, завтра сможем начать вещание.

– Отлично. Ну, в принципе, хуже нам не будет, если ты это, – он опять указал на ящик и вещи, – починишь для нас, вдруг пригодится.

Шимон кивнул и начал подниматься по лестнице к себе на этаж. Почти каждое жилое здание построенное по единому образцу, представляло собой двухэтажную металлоконструкцию, оборудованную окнами и входной дверью. Строительство, как и проектировка данных сооружений велась на всех фермах модульно и добавлялась по мере необходимости. С течением времени, конечно, жильцы переоборудовали эти строения под свой вкус, на свой страх и риск, так как проектировщики Гильдии Мысли на каждый свой продукт вешали табличку:

«Изменение конструкции несет аннулирование гарантийных обязательств».

Шимон, как только научился держать в руках сварочный аппарат, стал приспосабливать помещение под себя, так как верил в то, что никаких «гарантийных обязательств» и нет. Он расположил по дому два дополнительных выхода, один из которых вел на улицу, а другой в подсобное помещение, где он и проводил большую часть времени, зарабатывая на починке приборов домашнего пользования для местных жителей. Его же брат, Бэнни, работал самым обыкновенным грузчиком, как и его друзья Леон, Томас и Паул.

– Что-то сегодня намного больше нужно доставить к складам, – заметил Леон. Он постарался крикнуть это как можно громче, чтобы его услышал мистер Ван, начальник склада.

– Тебе какая разница? – вставил Паул. – Бери и неси!

– А серьезно, больше обычного, – подхватил Бэнни, – может Уилл правду говорил, и большой торговый должен прилететь.

– О чем он только не говорил, какую ерунду не нес, – пробурчал Паул, поправляя съехавший на бок рукав комбинезона.

– Но вы его всё-таки поддерживаете? – озадаченно спросил Бэнни.

– И в чем же это? – выкрикнул рядом из-за коробки с продукцией Леон.

– Как в чем, он утром пришел ко мне, рассказал о деле, сказал вы с ним, – намного тише произнес Бэнни, подойдя поближе к Леону.

– Да я его уже дня три не видел!

– Да, и я тоже, – подхватил Томас.

Все трое вопросительно обернулись к Паулу, явно ожидая новостей от него.

– Чего? Даже примерно не знаю, чего этот нарик удумал, это вы с ним кореша детства, – намекнул он Бэнни.

– Ладно, разберемся вечером, – заключил Бэнни, взяв ящик с какими-то склянками внутри.

Складские помещения находились в двадцати метрах от стыковочной площадки, куда прибывали воздушные суда. Платформы из антигравия, служившие основой для всех строений, при определенной подаче электроэнергии позволяли поддерживать один уровень на всём фермерском угодье. Но для обеспечения универсальности, сами стыковочные площадки запитывались независимо, и могли подстраиваться под суда разных типов. Хоть климат и изменился, после создания глобального смога, сдерживающего Мезий, все равно, даже летом, находится на открытых площадках без утепленных курток весьма не комфортно. Поэтому, большинство тех, кто жил на ферме основную часть дня проводили в жилых и производственных сооружениях.

Вкрутив очередную галочку в отчете о поставках, Дэшен Ван, нахмурив морщинистый лоб, стал рыскать по столу и нервно открывать один ящик письменного стола за другим. «Да где же эта проклятая печать» – вертелось у него в голове. Обыскав все шесть ящиков безрезультатно, он задумался, где мог бы ее оставить.

– Леон! – выкрикнул начальник склада, в толпу парней, перекуривающих после работы, у главного входа, открытая дверь которого затягивала ледяные потоки воздуха, – Метнись ко мне домой, попроси Мэйли поискать мою печать.

Леон с радостью кивнул и тут же рванул к дому Дэшена.

Супруга мистера Вана, миссис Мэйли, зналась скверной женщиной, никто даже представить себе не мог, как уживался с ней ее муж. Ходили слухи о ее криминальном прошлом и участии в неких группировках, давно забытых времен. Но Леона это не интересовало, его мысли, на пути к дому начальника склада, были полностью поглощены их дочкой Сюин, девушкой исключительных качеств, умной и красивой, к тому же, все еще не замужней. Каждый парень данного угодья намеревался добиться ее, в том числе и Леон.

– Иду! Сказала же! Чего тарабанишь! – выкрикнула из дома на стук, женщина.

Дверь открылась, и перед Леоном стояла пожилая дама маленького роста, опоясанная каким-то широким полотенцем. На голове у нее надета сетка для волос, а на ногах, к его большому удивлению, роскошные белые меховые унты.

– Чего тебе? Нет ее! Пшел вон! – прокричала она, снизу вверх, на опешившего Леона.

– Я не за этим, – попытался вставить он, но металлическая дверь с треском закрылась перед его носом. – Меня послал мистер Ван за печатью, – пытался кричать через дверь Леон, – он просит Вас найти ее!

С легким скрипом дверь снова открылась, и уже более вежливым тоном она продолжила.

– Сразу бы и сказал! А то ходите только ради нее! Жди! – хрипло отрезала она и снова закрыла дверь.

В надежде увидеть Сюин, Леон прильнул к мутному окну, но дверь снова открылась.

– Нет здесь печати, старый дурак потерял ее поди, ха-ха-ха, будет теперь лично отчитываться перед досмотром! – злорадно съехидничала супруга Дэшена.

– Эм, ну ладно, спасибо что посмотрели, – попытался показаться вежливым, Леон.

– Иди уже! – хлопнув дверью услышал он в ответ.

Не успел Леон сделать и пару шагов от дома, как стук из окна второго этажа остановил его. Бросив туда взгляд, он увидел Сюин, милую девушку с длинными черными волосами и аккуратным, слегка вздернутым кверху, носиком. Она миловидно улыбалась ему и размахивала чем-то золотистым. Через пару секунд до него донеслась брань миссис Ван. Обрывками фраз, Леон понял, что миссис Дэшен сама все передаст и запрещает Сюин отрываться от домашних дел.

– На, нашли ее! – открыв дверь выкрикнула старуха, за спиной которой стояла девушка и хихикала, глядя на Леона.

Сдерживая ухмылку, обменявшись приветственными взглядами с дочерью миссис Ван, он взял печать, и уже без особого удивления лицезрел моментально захлопнувшуюся дверь, перед своими глазами.

– Вот, – вернувшись, Леон протянул начальнику небольшую золотую печать, украшенную какими-то резными символами.

– О! Спасибо! значит я был прав, всё-таки дома оставил, – отблагодарил мистер Ван.

Мозолистыми руками, покрытыми десятками мелких шрамов, Дэшен, незамедлительно снял деревянную крышку с печати, окунул ее в красящий пигмент тёмно-зелёного цвета и поставил штамп на отчет о поставках. Теперь внизу, рядом с графой общей стоимости товара красовался круг с большой буквой У и плохо различимыми номерными символами по периметру.

– Так-с, ладно, на сегодня вроде бы все. За дня три еще такие же партии нужно будет укомплектовать, – оповестил своих работников начальник склада.

– А что, все-таки будет грузовик? – поинтересовался Бэнни, почесывая не сбритую щетину на подбородке.

– Да через дня три, может быть четыре, обещали прибыть. Они выдвинулись прямиком к нам, оповестив с дозаправки Килиманджаро.

– То есть серьезное судно, раз не через Примум идут.

– Как сказать, у них цель как можно быстрее получить нашу продукцию, видимо, не хотят терять время, раз топливные баки позволяют.

Бэнни задумался: «Видимо информатор Уилла все же был прав, и корабль прибудет к нам на днях. К тому же, они будут после долгого перелета, все уставшие, потерявшие бдительность, возможно, вообще задержатся у нас на какое-то время и оставят корабль без присмотра. Стоит отдать должное Уиллу, и все-таки, извиниться перед ним. Значит, вариант этот нужно обговорить сегодня». Он взглянул на небо, в поисках заходящего солнца, сверился с серебристыми наручными часами, доставшимися ему от аристократа, посещавшего их угодье лет пятнадцать тому назад. Прикинув, сколько у него займет времени переговорить с братом и прийти в «питейную», он направился к своему дому.

В этот вечер народу у Джина Конда, было хоть отбавляй. Слух о том, что прибудет большой транспортник, который не успел даже разгрузиться в крупном городе, типа Примум, заинтересовал многих, можно сказать, это как праздник для простых фермеров. С приличной долей вероятности прибудет много интересного груза на продажу, из других частей света. Кто-то говорит, он направляется с Тертиуса и везет новые медикаменты, кто-то говорит, что он с Квартуса и везет новые материалы, а кто-то и вовсе, относится ко всему скептически, и настаивает на том, что транспортник идет пустой, под загрузку продукцией с фермы.

Компания Бэнни, которую на этот раз дополнили Шимон и Уилл, в полном составе сидела за своим столиком, и потягивала брагу мистера Конда. Обсуждение захвата транспортника шло полным ходом.

– Я против того, что вы уже предполагаете, могут быть жертвы, – почти шепотом произнес Томас в центр стола. – Извините, конечно, но бросить все ради нового это одно, а идти на убийства – это другое.

– Да никто не говорит об убийствах, – вклинился Бэнни, – нам только нужно грамотно пробраться на капитанский мостики увести корабль.

– Да, и, если кого-то пришьем, че с того? – прохрипел с издевкой Уилл.

– О да, тебе-то, как никому, пофиг на все моральные принципы, – поддержал Томаса Леон в адрес Уилла.

– Мне не пофиг, – возразил Уилл. – Но ради такого дела нужно идти на риски!

– О чем это они? – недопонимая, Шимон обратился к Бэнни, – о каких еще убийствах? Разве речь не шла о том, что берем транспортник, только если его покинет основной состав? У нас же есть альтернатива.

– Связь с придурками из ОАВ? – съязвил Уилл.

– Во-первых, ОАБ, – с пренебрежением заметил Шимон, – а во-вторых, чего это они придурки, если спасли брошенное поселение от неизбежной гибели?

– Ну вот, точно придурки! Кто бы стал помогать тем, для кого уже все решено, – усмехнулся Уилл.

– Мне не о чем разговаривать с этим человеком, – закончил Шимон.

– Так! Сейчас нужно думать о другом, а не о том, кто придурок и как кто поступает! Спасли ферму – значит были личные цели, и никак иначе! Не то время, чтобы появлялись благодетели и меценаты, – сказал это с большой уверенностью Бэнни.

Брат Шимон, всегда отличался тем, что мог сплотить вокруг себя таких разнохарактерных личностей под одной общей идеей. Даже тогда, еще в детстве, когда они построили целое тайное сообщество из пятнадцати человек, назвав себя Смотрителями Молний.

– Но, если будет выбор- убивать или нет, я пас и сдамся, – продолжал о своем Томас.

– Да успокойся ты! Никого мы не собираемся убивать, – уже изрядно набравшись, бормотал Леон.

– Все-таки. Я намерен подвести итог того плана, которого мы придерживаемся, – начал Бэнни.

– Да, давай. А то до сих пор все смутно, -поддержал Шимон.

Бэнни начал подробный рассказ о том, как он видит захват транспортника. О том, какой персонал может быть на борту и как лучше всего его вывести оттуда, без намека о кровопролитиях. Они даже начеркали в записном журнале Шимона примерные планы корабля, которые им доводилось увидеть за всю свою жизнь на ферме. Шимон, в свою очередь, обязался раздобыть максимум информации о том, как происходит управление данными летательным аппаратами. Уилл, в предвкушении застрелить кого-то, все спрашивал о том, насколько качественно получилось починить оставленную им пневматическую винтовку, и то, насколько убийств хватит зарядов. Леон на половине разговора уже был в отключке, а Томас и Паул вели речь о том, что лучше бы стоило дождаться ребят из ОАБ, но все равно участвовали в решении ключевых вопросов захвата грузового корабля.

По всем их убеждениям, а также опыту, который они получили за все годы на данном угодье, к ним должен был прийти средних размеров транспортный корабль. Представляющий из себя, крытую металлическую платформу, длинной от двадцати до пятидесяти метров. Оборудованную, стандартными антигравиевым контуром, поддерживающим высоту, а так же паровыми двигателями класса ПДТТ-2 или ПДТТ-1. Обслуживающий персонал которого, состоял бы из одного человека в машинном отделении и капитана корабля, управляющего данным летательным аппаратом с капитанского мостика, расположенном в передней части.

В теории, все дело выглядело довольно просто. А распределение ролей решили отложить на завтра, ввиду не до конца укомплектованного обмундирования и недостающих знаниях о принципе работ всех летательных аппаратов данного поколения.

Громкий, протяженный звуковой сигнал, разбудил Бэнни в районе 5 утра. Он, как и остальные жители, прекрасно знали данный гудок, оповещающий их о том, что на горизонте замечен летательный аппарат, направляющийся к фермерскому угодью. Встревоженно соскочив с кровати, продирая глаза, он услышал топот сверху. Его брат не мешкая проскользнул по винтовой лестнице, попутно набрасывая куртку. Они встретились вопросительными взглядами.

– Сегодня? – затараторил Шимон.

– Видимо, может ошиблись в расчетах скорости?

– Нужно быть готовыми, давай хотя бы вещи возьмём.

– Ты за вещами, я к стыковочным, жду тебя там, попробую собрать наших по пути, – быстро произнес Бэнни и выскочил за дверь, прихватив с собой куртку.

Пробегая между домов, он видел, как люди начали выползать из жилищ, в предвкушении того, что кто-то летит к ним. Краем глаза он увидел Паула и Уилла, мечущихся среди складов.

– Ну что? – подбегая к ним начал Бэнни.

– Что, что? Летит что- то, черт его знает, что это, – отрезал Паул. – Пока информации нет, только с вышки заметно.

– Вон! Вон! Я что-то вижу, – начал истерично выкрикивать Уилл.

– Это облако, дурень, – пояснил Паул.

– А! Может это не облако, а нового класса судно, о нет у них там пойди бойцов целый взвод. Нет-нет-нет, почему всегда так, – продолжал истерить Уилл.

– Да успокойся ты, – возразил Бэнни, – Ты даже не видишь и не знаешь, что там. Так, вы давайте ближе к стыковке, туда брат подтянется, я попробую найти Леона и Томаса.

Они одобрительно кивнули, более того, Уилл кивнул раз пять, при этом хлопая глазами как сумасшедший. Группа разделилась в разных направлениях.

Бэнни потратил минут пятнадцать в поисках Леона и Томаса, но, так и не смог найти их, среди всей образовывающейся толпы. Время поджимало, и он решил отправиться туда, где договорились встретиться с Шимоном и другими.

Толпа уже начала указывать пальцами на северо-запад, откуда, со стороны паромных путей, над облаками, двигался некий летательный аппарат. Спустя минуты картина прояснилась, и предполагаемым транспортником оказался небольшой корабль, возможно даже одноместная «яхта». Ничего не оставалось, как только ждать.

– Не транспортник, – подметил Паул. – Что делаем?

– А вдруг, это мелкий транспортник, и нам всем не улететь, да там еще и вооружены до зубов, – продолжал трещать Уилл.

– Ты себя-то послушай, несешь какую-то ерунду, – перебил его Паул, – подождем, сейчас увидим.

– Так, неважно что это, действуем по плану, – уверенно произнес Шимон, в руках он держал ящик Уилла, накрытый ветошью.

– Все правильно, давайте без истерик, – сказал Бэнни, укоризненно взглянув на Уилла.

– Пол, держи вещи, я метнусь к старосте, – передавая коробку, – произнес Шимон. Он кивнул в сторону стыковочных платформ, рядом с которыми стоял Лукас Лин, староста фермерского угодья номер девятьсот пятьдесят, – и ждите здесь.

Стали слышны фразы из скопившейся толпы, обрываемые порывами ветра: «а не, это не торговцы», «видимо бумаги», «эх, а я уже понадеялся». И потихоньку, толпа начала разбредаться по своим домам.

Шимон вернулся спустя пару минут и выложил:

– Староста сам не знает кто это, да и не разговорчивый он какой-то сегодня. Так что, ждем.

Прошло еще минут пять, как летательный аппарат, напоминающий бублик яркого желтого цвета, с тёмно-зелёными стеклами, стал замедляться в двадцати метрах от стыковочной платформы. Бесшумно, транспортное средство сближалось. Большая часть людей уже ушла, и на площадке остались только староста и парочка ребят из дружинной организации, крепко сжимающие по пневматической винтовке у себя в руках.

Корабль остановился. В лучах утреннего солнца, он весь блестел своей зеркальной поверхностью, сквозь мутные темно-зеленые стекла с трудом проглядывался внутренний салон. Всего метра три в ширину, и метров пять в длину, обтекаемой формы, будто только сошел с конвейера Гильдии Мысли.

Шимон стоял в легком недоумении. Его, как никого другого, интересовали все летательные аппараты, но такого он не видел даже в журналах Гильдии Успеха, привозимых торговцами.

Корабль бесшумно завис в метре от стыковочной платформы, послышался щелчок и откидная дверь, которая служила так же трапом, открылась и плавно опустилась на поверхность. Из корабля вывалился маленький толстенький мужичек, в сияющих белых брюках, накрахмаленной рубашке, и кожаной безрукавке. Он неуклюже стал спускаться по немногочисленным ступенькам двери-трапа, и с некой опаской сделал первый шаг на платформу своими лакированными бежевыми туфлями, каблук которых, опоясывала цепочка пурпурного отлива. Он демонстративно посмотрел на свои часы, и убрал их во внутренний карман. Вперевалочку начал свой путь в сторону старосты, ожидающего его на другом краю платформы.

– Ну что делаем? – выдал Бэнни.

– Нужно заглянуть, что внутри, – поддержал Шимон.

– Нам, что нам то, что делать? – опять затараторил Уилл.

– Уилл, давай за старостой проследи, Пол, будь тут, на подхвате, – распределил роли Бэнни.

Ребята одобрительно кивнули. Уилл метнулся в сторону, куда направились староста и новоприбывший, а Паул остался здесь с ящиком.

– Ну что, грузить или не? – начал из далека выкрикивать Бэнни, задавая вопрос ребятам из дружины.

– Эмм. А мы от куда знаем? – ответили те.

– Ну как же, говорили транспортник прибудет, грузить над.

– Ну дак, это вроде не транспортник.

– Да кто их знает, может напутали чего, в общем, я начну перетаскивать коробки пока.

– Ха, делай как знаешь, тебе их тащить обратно, если что.

Бэнни взял пару коробок со склада и направился к кораблю. Шимон уже вовсю вел какой-то диалог, перед открытыми дверьми транспортного средства. Подойдя по ближе, Бэнни увидел, что внутри находились только два кресла, одно для пилота, а второе, занимала очень полная девушка, ничуть не уступавшая в комплекции своему спутнику. Ее румяные щеки гармонировали с ярко-красной помадой на губах и светло-розовым брючным костюмом.

– Дак вам грузить? – произнес Бэнни.

– Она не говорит по-нашему, – шепнул ему Шимон.

Девушка, хихикая и смущаясь, вертела у себя в руке небольшой металлический цилиндр, со стеклянными вставками, иногда поглядывая на фермеров, которые появились в дверном проеме.

– Так, значит, я буду все-таки грузить, – уточнил в ее адрес Бэнни.

Девушка начала что-то лепетать, качать головой и размахивать руками, при этом она не могла сдержать смеха. Но Бэнни был настойчив, он поднялся по трапу с ящиком в руках, и заглянул внутрь. За креслами, он обнаружил небольшое пространство и дверь, отгораживающую большую часть корабля.

– Туда грузить? – продолжал он.

В то время Шимон, проскользнув внутрь, стал разглядывать приборную панель корабля, которую украшало множество кнопок, датчиков со стрелками и рычагов.

Девушка не обращала на них внимания и продолжала вертеть в руках штучкой латунного цвета, закрепленной на ее запястье элегантной золотой цепочкой.

Бэнни сдвинул в сторону внутреннюю дверь и обнаружил там машинное отделение, свободного места в котором не оказалось совсем. Он опустил коробку с латексом и обратил свой взгляд на Шимона. Они поняли друг друга с одного взгляда и кивка. Шимон, находившийся за пассажирским креслом, достал из кармана тряпичный платок, и резким, удушающим приемом, накинул его сзади на девушку в области рта. Успев только негромко хрюкнуть, девушка вдруг вся обмякла и перестала двигаться.

– Кажется, отключилась от испугу, – быстро прошипел Шимон, – что там?

– Пока тихо, – пробормотал Бэнни, поглядывая на площадку через дверной проем корабля, – да как же это все закрыть? – параллельно он истерично жал на все подряд кнопки на панели управления, но ничего не происходило.

– Пусти! – резко смекнул Шимон.

Он сел на место пилота и стал быстрым взглядом оценивать приборную панель.

– Свяжи ее, что ли, – фыркнул он брату.

Бэнни был сильным парнем, но даже ему пришлось изрядно поднапрячься, чтобы вытащить даму из кресла. Металлическая колба выпала из рук потерявшей сознание девушки, и ударилась со звоном о пол транспорта.

– О, – заметил Шимон, – по-моему, это то, чего не хватает.

Он снял с руки девушки данную вещь и по памяти нашел для него подходящее отверстие в приборной панели корабля. За их спинами раздался легкий свист, а стеклянный наконечник только что занявшего свое место латунного цилиндра, засветился красным.

– Вот, вроде работает же. Дело за малым, – Шимон продолжил оценивать панель.

– Давай, скорее, – он указал на платформу, где звук включения корабля привлек внимание ребят с винтовками. Но они всего-навсего вопросительно стояли и переговаривались между собой.

Как вдруг, Бэнни увидел на другом конце платформы бегущего с красным лицом Уилла. Тот размахивал руками и что-то жестикулировал.

– Кажется владелец возвращается, нужно действовать.

– Да не торопи ты меня! – вскрикнул Шимон, чем привлек внимание дружины, – или хочешь вниз сигануть?

– Давай-давай, уже хоть куда-то, – торопил его Бэнни.

Примерно, прикинув все возможные варианты, Шимон сделал решительные движения центральными рычагами, но корабль не произвел каких- либо движений. Он заметил, что аппарату чего-то не хватает, и стал поочередно нажимать на блок кнопок, расположенный в левой части панели, почти рядом с выходом. Нажатия кнопок сопровождалось различными свистами, доносившимися то снизу корабля, то сзади. На пятой кнопке дверь-трап начала медленно подниматься.

– Тащи меня! – выкрикнул с платформы, уже добежавший и ухватившийся за трап, Уилл.

Он единственный, кто первый осознал, что корабль плавно стал подниматься вверх, а стеклянная часть латунного цилиндра окрасилась в зеленый.

– Давай, держись! – протянул Уиллу руку Бэнни и начал затаскивать его во внутрь корабля.

Шимон решил не медлить, и двинул до упора вверх, два центральных рычага на приборной панели. Корабль уверенно метнулся по диагонали вверх, вдавив пилота в кресло. Бэнни же, из последних сил вдернул Уила в транспорт, когда дверь-трап окончательно закрылась. Внутри воцарилась тишина. Тишина и тихие всхлипывания, едва доносившиеся за пассажирским сидением.