Читать книгу La Fosse D'Oxana - Charley Brindley - Страница 7

Tosh s'est rendu à son bureau tôt le lendemain matin et a laissé sa porte légèrement entrouverte pour pouvoir assister à l'arrivée de Mme Applegate.

Elle est entrée rapidement à huit heures, et sa mâchoire a baissé lorsqu'elle a vu des gens assis à des bureaux qui étaient inoccupés la veille. Elle s'est détournée des trois visages souriants identiques et a marché vers son bureau.

Tosh a étalé le journal sur son bureau et a fait semblant de lire.

La porte de son bureau s'est fermée en claquant, et il a levé les yeux pour voir Mme Applegate venir vers lui.

"Quelle est la signification de ceci ? " a-t-elle demandé.

Une rencontre avec Mme Applegate pourrait être comparée à la présentation d'un mécanicien automobile qui arracherait des fils électriques et des équipements étranges sous le capot de sa voiture ; l'expérience ne serait pas agréable.

Tosh a jeté un coup d'œil sur le bureau, comme si elle essayait de comprendre ce qu'elle voulait dire. Il a écarté les mains dans un geste d'impuissance, utilisant un mélange d'innocence et d'ahurissement pour dissimuler son appréhension.

"Ce visage de petit garçon inoffensif ne fonctionnera pas sur moi comme il le fait sur certaines personnes. "Elle a fait tomber son sac à main sur une chaise et a remonté ses lunettes. "J'exige de savoir ce que font ces trois-trois", a-t-elle craché, "les arnaqueuses. "Elle se balança autour de son bras droit et pointa vers le bureau extérieur tout en regardant Tosh.

Il a élargi ses yeux. "Oh, vous voulez dire les soeurs Bravant ? ” "Vous savez très bien que c'est ce que je veux dire. ”

"Mme Applegate, votre expertise en affaires et votre bon jugement ne cessent de m'étonner. ”

"Quoi ?"

"Ils ont suivi votre conseil, et moi aussi. "Il sourit et plia le journal. Son visage est devenu blanc, et son bras levé a vacillé.

"Vous leur avez dit d'aller à l'agence de Paddington et de s'engager comme intérimaires. Et ils l'ont fait. "Tosh a rassemblé ses mains et a placé ses index sous son menton. "J'ai appelé l'agence, leur ai demandé trois intérimaires, et devinez qui ils ont envoyé ? ”

Il a écarté les mains, les paumes vers le haut, comme si cela expliquait comment tout cela est arrivé. En fait, lorsqu'il a appelé l'agence Paddington, les sœurs Bravant devaient déjà se présenter pour travailler dans une autre entreprise. Il a alors fouillé dans les poubelles de Mme Applegate de la veille pour récupérer leurs demandes d'emploi et leurs CV. Il y a

découvert que l'une des sœurs avait indiqué un numéro de téléphone portable au lieu de son numéro personnel. Il les a appelées et les a persuadées de venir travailler pour lui.

"Vous avez signé un contrat avec moi", s'est arrêtée Mme Applegate pour baisser la voix et le bras, "pour que je m'occupe de cet endroit pour vous. N'est-ce pas ? ”

"Oui, bien sûr. ”

"Alors pourquoi essayez-vous de travailler autour de moi ? ” "Oh, je ne suis pas..."

"Je leur ai dit d'aller se faire voir, puis vous allez engager ces trois petites traînées

dans mon dos, et..." Apparemment, elle le voyait tendu, mais sa seule réaction a été de lever le menton et de le regarder par le nez. "S'ils sont si bons, ils peuvent faire l'embauche. Mais vous, monsieur", a-t-elle pointé son doigt sur son bureau, à côté de son bombardier B-17, "vous avez un contrat valide et contraignant avec moi. Vous êtes coincé avec moi jusqu'à la fin du mois. "Elle a pris une respiration. "Que tu le veuilles ou non. ”

"Vous avez, comme toujours, raison", a déclaré Tosh, puis a pris la main pour éloigner la maquette d'avion de sa main. "Vous et moi avons un contrat qui prévoit que je vous verse une certaine somme d'argent pour vos services jusqu'à la fin du mois. "Tosh pouvait sentir sa tension artérielle augmenter. "C'est exact ? ”

Elle a fait un signe de tête.

"Alors," a-t-il ouvert le tiroir central du bureau et pris un chéquier, "à combien s'élèverait ce montant ? "Il a posé son stylo sur un chèque en blanc.

"Cinq mille dollars. "Ses mots sifflaient comme le souffle d'un serpent.

Comme l'a écrit Tosh, il pouvait presque sentir ses yeux après chaque coup de stylo.

Enfin, il écrivait le dernier jour du mois dans le champ de la date, arrachait le chèque du bloc- notes et le lui remettait.

"Au revoir, Mme Applegate. ”

Elle a pris le chèque et l'a étudié pendant un moment. Puis, après un regard glacé, elle a pris son sac à main et est sortie en trombe du bureau.

Cinq secondes après que la porte de Tosh ait claqué, il a entendu la porte extérieure claquer encore plus fort, faisant claquer sa photo d'Hannibal et d'un de ses éléphants qui était accroché au mur. Il s'est tourné vers l'ordinateur, soulagé d'avoir terminé son calvaire avec Mme Applegate. Lorsque l'ordinateur s'est animé, il est allé sur le site web des forêts de l'Écho pour voir si Quinn avait affiché les photos satellites de l'Amazonie du matin.

Il a entendu une lumière frapper à sa porte.

"Oh mon Dieu", chuchota-t-il, "elle est de retour". "Il a pris quelques instants pour réorganiser tout ce qui se trouvait sur son bureau, en attendant qu'elle fasse irruption. Quand on a frappé doucement une fois de plus, il a crié : "Entrez !"

La porte s'est ouverte en grinçant et les trois femmes Bravant se sont rangées dans son bureau. Elles se sont alignées près de la porte ouverte.

Elles portaient des jupes jaunes assorties, avec des chemisiers blancs à volants. Les ourlets de leurs robes étaient juste au-dessus de leurs genoux.

Tosh adoucit son expression. "Désolé, je vous ai pris pour quelqu'un d'autre. ”

Il se mit debout et fit un mouvement vers le côté vitré de son grand bureau, où un nouveau canapé et trois chaises rembourrées étaient regroupés autour d'une table basse en bois de rose poli. Ils ne se sont pas assis sur le canapé, comme il s'y attendait, mais ont pris les chaises à la place. Il s'est assis au bout du canapé, s'est penché en arrière et a croisé les jambes.

"M. Scarborough, que s'est-il passé ? " demanda l'un d'entre eux. "Mme Applegate n'est plus avec nous. ”

"Oh, non. On ne voulait pas qu'elle soit virée. ”

"Je ne l'ai pas virée. Nous avions un contrat. J'ai résilié le contrat. ” "Est-ce que c'est juste ? ”

Tosh a regardé celui qui avait posé la question. "Je l'ai payée jusqu'à la fin du mois. ” "Mais-" a commencé une autre soeur.

"Vous avez fait quoi ? " le troisième s'est interrompu, assez brusquement. "Je l'ai payée. ”

"Combien ? ” "Cinq mille. ”

"Vous devez plaisanter. Vous avez jeté cinq mille dollars de l'argent de la société juste pour satisfaire votre vanité ? ”

"Je ne suis pas vaniteux, et ce n'était pas l'argent de la société. ” "Amber", a dit la soeur la plus proche de Tosh, "arrête". ”

C'était la première fois que Tosh avait une compréhension claire d'un prénom appartenant à un triplet particulier.

Amber a regardé sa soeur, puis est revenue vers Tosh.

"Écoutez, mesdames. Avant de faire un pas de plus dans la direction où nous allons ensemble..." Il a regardé Amber, mais il leur a parlé à tous. "Je ne suis pas M. Scarborough. Je suis Tosh ou Kennitosh, et je ne peux pas m'adresser à chacun d'entre vous comme "Miss Bravant" toute la journée. "Il s'est tourné vers Amber. "Vous êtes Amber ? ”

Elle lui a répondu brusquement. "Oui."

"Et votre nom ? "demanda-t-il à la suivante. "Madeleine. ”

"Madeleine", il a répété son nom.

"Dominique", le troisième s'est porté volontaire avant d'avoir eu l'occasion de demander. Elle a souri.

"Dominique", dit-il en lui rendant son sourire. Aussi connue sous le nom de Miss Tactful. "Maintenant, Amber. "Il la regarda, ne sachant toujours pas si elle était Miss

Prudente ou Effrontée. "Oui, j'ai donné 5 000 dollars à Mme Applegate, mais ce n'était pas l'argent de la société. Ça venait de mon compte chèque personnel. ”

"Quelle est la différence ? "dit Amber. "C'est cinq mille dollars gaspillés. ”

Bonjour, Mlle Brash.

"Mais j'étais toujours obligé de la payer à la fin du mois, qu'elle reste ou non. ”

Miss Prudent, devenue la charmante et gracieuse Madeleine, fidèle à son ancien nom, est restée en dehors de la controverse.

"Oui," dit Amber, "mais nous aurions pu recevoir trente jours de travail de sa part pour les cinq mille dollars. Réalisez-vous jusqu'où cet argent aurait pu aller pour un système informatique pour cet endroit ? ”

"Amber, s'il te plaît", a dit Dominique.

Tosh a levé la main vers Dominique. "Continue", dit-il à Amber.

"Une telle somme permettrait de payer au moins trois ordinateurs, peut-être quatre. Donc, ce que vous avez fait en renvoyant Mme Applegate - avec qui, soit dit en passant, nous aurions pu travailler pendant trente jours - c'est de nous laisser sans ordinateurs. C'est ce que vous avez fait. "Elle l'a laissé attendre un moment avant d'ajouter : "M. Scarborough. ”

Tosh a avalé de toutes ses forces alors que ses mots s'enfonçaient. Oui, cet argent aurait pu servir à acheter des ordinateurs. Et elle avait raison de payer Mme Applegate ; il avait laissé sa vanité lui dicter une décision. Mais Amber n'allait pas gagner - du moins, il ne le pensait pas.

"Votre logique est imparfaite. "Tosh n'a jamais été doué pour les débats. "Les cinq mille dollars ont été engagés. Je le devais à Mme Applegate. Comment se fait-il que l'argent ait pu servir à acheter des ordinateurs alors que je devais le lui payer ? ”

"Ma logique n'est pas défectueuse." Amber a pris une grande respiration, comme si elle se préparait à expliquer quelque chose à un enfant. "Normalement, quand vous payez quelqu'un pour travailler pour vous, cette personne est au travail et produit un bénéfice. Si vous envisagez de gérer une entreprise dans un but lucratif, l'avantage se transformera probablement à un moment donné en un montant supérieur à celui que vous payiez à votre employé. Me suivez-vous jusqu'à présent ? ”

Tosh a fait un signe de tête. Il voulait lui dire de se dépêcher et de faire valoir son point de vue, mais il avait besoin de quelques minutes pour élaborer son propre argument.

"À moins que l'employée ne se contente de se limer les ongles et de bavarder au téléphone, ce dont je doute dans le cas de Mme Applegate, elle serait productive, ce qui, après trente jours, ou peut-être un certain temps après la fin de son contrat, produirait un bénéfice. Et ça, M. Scarborough, c'est le cours "Business Basics 101"." Elle a pris une courte respiration, a plié ses bras sous ses petits seins et s'est penchée en arrière sur la chaise. "Est-ce que cela suffit pour que les frictions interministérielles vous conviennent ? "Elle souffla une bouffée d'air du coin de sa bouche, en faisant sortir une douce boucle brune de sa joue.

Tosh a souri sans montrer ses dents, mais sa réponse ne s'est jamais concrétisée.

Super, comment puis-je m'en sortir ?

Il s'est levé, s'est dirigé vers les fenêtres et a fixé la ville. Lorsqu'il a jeté un coup d'œil dans les rues animées, il a vu le reflet d'un léger mouvement derrière lui. Ses yeux se sont concentrés sur l'image dans la vitre, où il a vu Madeleine et Dominique adresser des mots silencieux à Amber. Elle les a regardés fixement et a haussé les épaules. Tosh lui a fermé les yeux.

Mon Dieu, c'est Mme Applesauce Junior.

Au bout d'un moment, il est allé à son bureau, a ouvert le tiroir central et a sorti son chéquier. Il a ensuite ouvert un autre tiroir et a pris un deuxième chéquier. Il est retourné sur le canapé, s'est assis et les a tous deux tendus à Amber.

Elle a cligné des yeux et a fixé les chéquiers, mais n'a pas pu les atteindre. "Prenez-les", a dit Tosh de sa voix la plus autoritaire, "Mlle la directrice de la

comptabilité". ”

Après quelques secondes de silence, Dominique s'éclaircit la gorge plus fort que nécessaire. Amber a jeté un regard à sa sœur, puis a pris les chéquiers. Alors qu'elle ouvrait le premier, Tosh a vu un sourcil remonter.

Cinq millions et demi.

"Pourquoi avez-vous autant d'argent sur un compte chèque ? ” "Je ne..."

"Il doit être sur un compte rémunéré jusqu'à ce que vous en ayez besoin pour vos opérations. Ensuite, vous transférez ce dont vous avez besoin sur un compte chèque. Ce n'est pas très intelligent de manipuler l'argent de cette façon. ”

Elle a ouvert le deuxième chéquier. Il savait qu'elle voyait un solde de quarante mille et des poussières. C'était son compte personnel. Elle a levé les yeux et a tendu la main.

"Quoi ?"

"Votre stylo. ”

Il a remis son stylo à bille.

Elle a cliqué dessus et a commencé à écrire quelque chose dans la section "registre" du chéquier. "Vous n'avez pas enregistré le chèque de Mme Applegate. ”

Tosh s'installa à nouveau dans le canapé, avec un sourire. "Désolé. Numéro 666." Il s'est souvenu du numéro sur le chèque de Mme Applegate car il semblait lui convenir parfaitement.

Amber a cessé d'écrire. "Es-tu sûre ? "Elle l'a regardé. "Oui. Positif. ”

Amber a retourné une page du carnet de chèques. "Puis il manque un chèque. À qui avez-vous fait le chèque numéro 665 ? "Elle a posé le stylo sur le registre, en attendant.

Il s'est redressé alors que l'adrénaline coulait dans ses veines.

Merde ! pensa-t-il. Encore une fois.

Celui-ci est allé à Quinn, et il avait laissé le montant du chèque en blanc.

Il a hésité. "Euh... je ne me souviens pas. "Il pouvait voir qu'Amber ne le croyait pas, mais s'il lui disait qu'il avait fait le chèque à Quinn, elle lui demanderait combien et pourquoi.

Pourquoi ai-je confié la comptabilité à Amber ? Pourquoi ai-je dû donner un chèque en blanc à Quinn au lieu de lui donner de l'argent liquide pour les réparations du bateau ?

Tosh n'a pas voulu entrer dans tout cela, pas encore, et certainement pas avec les questions sans fin et les reproches d'Amber.

"Eh bien," Amber s'est levée pour partir, "quand votre mémoire sera rétablie, faites-le moi savoir. Je n'aime pas les chéquiers déséquilibrés. "Ses soeurs se levèrent aussi.

"Attendez une minute", a dit Tosh. "Asseyez-vous tous. ”

Madeleine et Dominique se sont tout de suite assises. Amber a pris un moment avant de retourner à sa chaise. Tosh est allé à son bureau et a fouillé jusqu'à ce qu'il trouve des étiquettes de courrier. Après avoir écrit leurs noms sur les étiquettes, il en a remis une à chacune d'entre elles.

"Dès que tu te lèveras et que tu te déplaceras, je n'aurai plus la moindre idée de qui tues. ”

Madeleine et Dominique ont échangé leurs badges. Amber a jeté un regard sur le sien, a secoué la tête, puis a rétréci les yeux sur Tosh. "Pourquoi ne pas simplement marquer notre..."

"Chut, Amber", a déclaré Dominique.

"Je pense que c'est une bonne idée", a déclaré Madeleine.

Elles ont toutes les deux enlevé le dos des étiquettes et les ont placées sur leur blouse blanche, par-dessus leur poitrine gauche. Amber a plié son étiquette en deux, puis à nouveau en deux.

"Je dois aller à une réunion du conseil d'administration", a-t-il dit à Amber. "Vous trois pouvez commencer à organiser le bureau pendant mon absence. ”

"Organiser ? "a demandé Amber.

"Oui. Préparez cet endroit pour les opérations. Je veux être opérationnel d'ici le premier du mois. ”